Из коридора доносились звуки шагов. Под подошвами хрустели осколки бетона. Нападавшие знали, в какую дверь забежала Агата. Луч света заскочил в помещение, где она укрывалась, высветил школьную доску и парты. Следом нечто металлическое влетело внутрь.
Граната.
Агата схватила рядом стоявший стол, накрыла себя как щитом.
Взрыв. Ее оглушило, прибило к стене.
Нужно прийти в себя или ее добьют, как бешеную собаку.
Сквозь щель между полом и столом она наблюдала, как в кабинет входят люди. Резко вскочив, Агата швырнула стол в проем, отсекая дорогу остальным.
Соперников трое. Агата не видела их в темноте единственным человеческим глазом, но каким-то внутренним чувством (наверное, об этом и говорил Маркус) ощущала каждого.
Первому она нанесла мощный удар в пах, а когда тот согнулсялоктем бионической руки сломала позвоночник. Второго схватила за шею, вырвала кадык. Третий стал палить из автомата, но разрешетил только тело собственного напарника. Агата прыгнула за гору сваленных от взрыва столов и стульев.
Проем освободили от преграды. Еще несколько человек вошли в кабинет.
Агата отломила от металлического стула ножку, смяла конец и провернула, словно затачивала карандаш.
Нападавшие открыли огонь по ее укрытию.
Агату прыгнула в сторону, перекувыркнулась, бросила снаряд. Тот вонзился одному в голову. Следом подхватила стул, швырнула. Рассекая со свистом спертый воздух, стул сшиб автоматчика как кеглю. Единственный выживший истратил патроны. Пока перезаряжался, Агата подхватила оружие одного из убитых. Выживший понял, что ему несдоброватьсам укрылся за грудой обломков.
Агата, не стреляй.
Марк?
Один из девятых. Что он здесь делает?
Выходи.
Только не убивай.
Он вышел медленно с поднятыми руками. Агата держала его на мушке.
Я не знал, что ты будешь здесь. Клянусь.
Какой у вас приказ?
Полная зачистка.
Кто отдал?
Гебчинский.
На шлеме Марка сверкнула лампочкакто-то передал сообщение по рации.
Что сказали?
Спрашивают, уничтожили ли мы крота.
Отвечай.
Объект устранен. Потерь нет.
Агата прошила его очередью. Сняла с мертвеца шлем, приложила к уху.
«Мы нашли их. Стрелять на поражение».
Вдалеке загрохотало. Женщины и дети кричали.
Агата выскочила в коридор, побежала на звуки. Через несколько десятков метров увидела со спины стрелявших. Пустила по ним очередь из автомата. Трое упали замертво. Четвертый сумел развернуться, выстрелил. Агата пустила ему пулю в голову.
Что-то изменилось в ней. Не получалось удерживать автоматбионическая рука не отвечала на команды. Попавшая пуля перебила контакты управления. Агата отжала клипсыпротез с глухим стуком упал на бетонный пол.
Увиденное впереди повергло в шок. Проход был завален телами детей и женщин.
Девятые никого не пощадили.
Агата аккуратно шагала между трупов к гермодвери, ведущей в коллектор. Услышала звук возни. Пошла на источникк неприметной деревянной дверце высотой по пояс. Прицелилась, рванула ее на себя.
Внутри крохотной каморки похожей на шкаф сидела девушка с младенцем в руках.
Не стреляйте. Умоляю.
Та самая девушка, заманившая Агату в ловушку. Должно быть, родила час-два назад.
Я тебя не убью.
Агата помогла ей выбраться. Увидев горы тел, девушка взвизгнула и зажмурила глаза.
Боже мой!
Нельзя здесь оставаться. Наверху есть еще люди.
Убили убили всех
Агата насильно потянула девушку за собой. Они спустились по узкому лазу в канализационный коллектор с покатой крышей. Идти пришлось пригибаясь.
Добрались до лестницы ведущей наверх.
Жди здесь.
Перескакивая одной рукой с перекладины на перекладину, Агата поднялась, уперлась головой в железный люк. Надавила. Не двигается.
Как бы ей сейчас пригодилась бионическая рука.
Уперев плечи в люк и собрав все силы, Агата сдвинула крышку. В лицо ударил солнечный свет. Она выбралась. Вокруг только лес и никого больше.
Лезь наверх.
Девушка медленно карабкалась, держа в одной руке ребенка. Лаз сужался к вершине.
Дай мне его, предложила Агата.
Нет.
Ты не пролезешь.
Девушка передала Агате ребенка.
Трудно было понять девочка это или мальчик. Ребенок мирно спал, не подозревая какой ад прошла его мать.
Щелкнул за спиной затвор. Агата обернулась. Жерар нацелил на нее автомат.
Время для Агаты остановилось. Она смотрела в глаза человеку, которого до сего дня считала родным. Это был не Жерар, а некто другойжестокий, расчетливый, чужой.
Девушка показалась из люка. Жерар выстрелил. Агата интуитивно отвернулась, прикрывая малыша. Молодая мать замерла с широко раскрытыми глазами, на ее лице отразился ужас. И тут Агата вдруг поняламать не страшилась смерти, она боялась никогда больше не увидеть своего ребенка.
С пулей в груди девушка беззвучно упала, словно коровья туша.
Младенец заплакал.
Агата, спокойным голосом обратился Жерар. Отдай мне ребенка.
Автомат лежал на земле возле люкане дотянуться. Если Агата дернется в сторону, Жерар прикончит ее.
Что ты с ним сделаешь?
Сама знаешь.
Он здоров. Они все были здоровы.
Я знаю.
Тогда почему?
Жерар глубоко вздохнул.
Представь, если мир узнает, что чума излечима? Система, которую мы создавали тридцать лет и такой кровьюрухнет.
Каждая женщина имеет право на собственного ребенка.
А если появится новая чума? Ты об этом подумала?
Маркус Давыдовмой отец, Агата обернулась, посмотрела Жерару в глаза. Ты знал, когда забрал меня из детдома.
Я относился к тебе как к дочери.
Вранье! Ты растил меня на убой, как свинью. Ты знал, что отец мечтает меня найти, и воспользовался мной, чтобы устранить его.
Поверь, я не хотел до этого доводить. Он собирался рассказать всем о лекарстве, я не мог этого допустить.
А если бы у тебя появился шанс спасти свою жену и сына?
Жерар долго молчал.
Отдай мне ребенка, Агата.
Нет. Ондоказательство, что лекарство существует.
Ты сможешь снова стать девятой. Я все устрою.
Я никогда не буду девятой. Никогда!
Жерар закрыл глаза, нажал на спуск. Пуля попала Агате в живот.
Она упала.
Жерар поднял ребенка, посмотрел на него внимательно, будто сам не верил в реальность его существования. Приложил к нему горячее дуло.
Нет!
Выстрел. Кровь выплеснулась на лицо Агате. Она закричала, закашлялась.
Лицо Жерара стало каменным, он пошатнулся. Прежде чем упасть, кто-то выхватил у него ребенка из рук.
Это был Дайкин. Малыш громко плакал.
Врачей сюда! закричал полицейский в рацию.
Приближался вертолет. Агату подхватили на руки. В глазах потемнело.
* * *
Агата очнулась в больнице. Дайкин сидел на стуле и внимательно за ней наблюдал.
Ты выживешь. Врачи сказали, пуля прошла навылет, потому что в животе у тебя Ну это, пусто.
Жерар
Мертв. Девятые расформированы.
Она ожидала, что пристегнута наручниками к кровати.
С тебя сняты обвинения. Мы нашли в бункере, он сглотнул. Ему тяжело было вспоминать тот ужас, который там наворотили девятые по приказу Жерара. Записи Маркуса Давыдова, образцы лекарства. Его сейчас изучают в Репродукторе.
Он боялся, что система рухнет.
Она рухнула, когда девятые стали убивать ни в чем неповинных людей.
Что теперь будет?
Он встал.
Перемены. К лучшему липокажет время, он открыл дверь палаты. Кстати, к тебе посетитель.
Вошла медсестра с ребенком на руках. Передала его аккуратно Агате.
Это мальчик, и у него нет мамы.
Теперь есть, сказала она.
Дайкин кивнул и ушел.
Агата поцеловала ребенка в лоб. Малыш в ответ только кряхтел и хлопал огромными карими глазками.