Ваше Величество, я поздравляю вас, заголосил министр обороны.
Не рано ли начали радоваться, господин Кормилин? сказал я и, словно в подтверждение правоты моих слов, сработал звуковой сигнал системы предупреждения о нападении. На интерактивной карте мира появилось множество подвижных значков в виде ракет
Из шахтных пусковых установок в Северной Америке и с бортов вражеских подводных лодок взлетели межконтинентальные баллистические ракеты с ядерными боевыми блоками, а с аэродромов военных баз НАТО в Европе поднялись в небо стратегические бомбардировщики Б-2 «Спирит». Обратный отсчёт времени пошёл на минуты
Военные сановники империи вздрогнули, когда раздался звонок телефона правительственной связи. Дрожащим голосом директор станции космической обороны объявил об угрозе ядерного нападения. Мне не хотелось верить в происходящее. На мгновение мною овладело странное оцепенение. Я забыл, где я и что со мной. Голос Кормилина вывел меня из ступора:
Андрей Владимирович, вашего приказа ждёт страна
Я громко и отчётливо проговорил:
Приказываю уничтожить все вражеские ракеты. Выполняйте! Докладкаждые пять минут.
Я положил трубку телефона и, не отрываясь, глядел на интерактивную карту планеты: сотни ракет неумолимо приближались к границам России Попадание любой из них в цель грозило гибелью миллионов людей Кошмар стал явью. Началась ядерная война. Господи, помоги нам
Мёртвая тишина стояла в Тронном зале. Это были самые тягостные мгновения моей жизни! В едином порыве военные сановники империи мысленно взывали к небесам о спасении. Замечено, что самые искренние и горячие молитвы человек возносит Богу перед лицом опасности Время замедлило свой ход В сознании вспыхивали самые яркие моменты жизни
Тишину взорвал радостный возглас министра Кормилина:
Система работает, Ваше Величество!
Я вздрогнул от неожиданности и взглянул на интерактивную карту мира: сбитая охваченная огнём ракета исчезла где-то на территории Гренландии. Мы, затаив дыхание, следили, как космическая система противоракетной обороны поражает одну цель за другой. Вражеские ракеты падали на землю, не достигая воздушного пространства России В те минуты никто из нас не думал, что могут быть жертвы среди населения Канады и других стран. Внезапно меня охватил страх, граничащий с ужасом; в последний миг я испугался, что противоракет не хватит, чтобы уничтожить все цели, но вскоре на карте не осталось ни одного значка в виде ракеты
Эти мгновения были долгими словно вечность. Казалось, мы прожили целую жизнь, и я понял смысл слов песни«не думай о секундах свысока» У меня закололо в груди, и боль пронзила висок У министра Кормилина от нервного напряжения задёргалась щека, а начальник Генерального штаба поседел в одночасье Мы все пережили чудовищное потрясение, которого бы хватило на всю оставшуюся жизнь. Нападение было отражено с Божьей помощью, но следовало исключить угрозу новой агрессии, и я в порыве нахлынувшего чувства прокричал:
Мы должны остановить этих ублюдков! Приказываю немедленно нанести удар по ядерным и военным объектам противника, расположенным вдали от крупных населённых пунктов
Офицеры связи открыли ядерные чемоданчики министра обороны и начальника Генерального штаба, которые запустили механизм сдерживания агрессора Ракетные войска стратегического назначения были приведены в боевую готовность. Мобильные ракетные комплексы и шахтные установки извергали ракеты, нацеленные на Соединённые штаты Америки Теперь, когда судьба мира висела на волоске, я вспомнил слова матери своей: «Обещай мне, мальчик мой когда вырастешь и станешь тем, кем тебе суждено быть, не допустишь кровопролития и гибели людей»
Прости меня, мама! Прости, я не сдержал своего слова
Я глядел, как на интерактивной карте мира российские ракеты движутся в сторону Северной Америки и рвутся, сбиваемые средствами вражеской ПРО. Но и тех, что преодолели противоракетную оборону США, было достаточно, чтобы подорвать ядерный потенциал противника. Атомные грибы вырастали над землями штатов, ударная волна сметала всё на своём пути. Близлежащие города погрузились во тьму. Но никто тогда и представить не мог, что случится катастрофа страшнее ядерной войны
Внезапно ракета, нацеленная на военно-воздушную базу Эдвардс в штате Невада, в небе над Вайомингом потеряла скорость и стремительно падала вниз Позвонил главком РВСН и доложил о ситуации.
Что могло произойти с ракетой?
Возможно, сбита средствами ПВО противника
А куда она упадёт?
Мы собираем информацию
Вскоре выяснилось, что ракета рухнула в Йеллоустонский национальный парк вдали от крупных населённых пунктов. Тем временем министр обороны принёс ещё одну неприятную новость:
Ваше Величество, стало известно, что в Вестминстерском дворце собрался на чрезвычайное заседание Британский парламент по вопросу об объявлении войны России
Что, полагаете, следует предпринять в данной ситуации? спросил я, отвернувшись в сторону.
Нанести превентивный удар по военным базам противника, предложил Кормилин.
Я немного подумал и сказал:
Действуйте, но обычными средствами: направьте на Британские острова эскадрилью беспилотных ударных истребителей с высокоточными ракетами класса «воздух-поверхность». Мне не нужны жертвы среди мирного населения
Ваше Величество, войны без потерь с обеих сторон не бывает! заметил Кормилин и бросился выполнять приказание. Корабли и подводные лодки Тихоокеанского флота выдвинулись к западному побережью Северной Америки
Вставало солнце. Мы пережили самую страшную ночь в мировой истории. Начинался новый день Я прилёг на диван в своём кабинете и закрыл глаза, но неясный шум привлёк моё внимание. Я подошёл к письменному столу; это дребезжала чайная ложка, оставленная в пустом стакане Внезапно закачалась люстра на потолке
Что происходит? Неужели землетрясение?
В тот день толчки в земной коре были зафиксированы во многих местах, которые отнюдь не являются зоной сейсмической активности. Немного потрясло, и всё улеглось.
Я подписал указ о частичной мобилизации, а в полдень в эфире Общественного телевидения обратился к народам России:
этой ночью без объявления войны наша страна подверглась ракетно-ядерному нападению со стороны США и их союзников. Наши средства противоракетной обороны выдержали атаку и не пропустили ни одной вражеской ракеты к рубежам нашей священной земли
После окончания съёмки министр обороны Кормилин доложил мне о текущей обстановке:
Подлодки Шестого флота ВМС СШАна пути в Средиземное море. Наши ударные истребители успешно поразили цели на Британских островах, потеряны два самолёта, сбитые средствами ПВО противника. Со стороны Америки больше не было попыток атаковать нас и, думаю, не будет
Отчего такая уверенность?
Сейчас они заняты другими делами Данные, полученные от космической разведки, позволяют утверждать, что в Северной Америке случилась катастрофа, которая может привести к непредсказуемым последствиям для всего мира. Вот поглядите, Андрей Владимирович
Он передал мне снимки со спутника:
Тысячи населённых пунктов буквально стёрты с лица земли; исчезли огромные горные массивы. По американской земле растекаются реки лавы, которая образует новый ландшафт местности. Вулканический пепел поднялся в атмосферу и выпадает из облаков в виде серого снега
Я растерялся:
Как такое могло случиться?
Землетрясение магнитудой 9,5 и извержение вулкана, какого не бывало со времён взрыва Кракатау в 1883 году, а, быть может, вообще в истории Земли Это гуманитарная катастрофа, каких ещё не знало человечество! Судя по масштабам трагедии, жертвмногие миллионы
Это был шок. Меня бросило в дрожь.
В чём же причина?
Йеллоустон
На другой день стало известно об исчезновении Джеймса Ротшильда. Говорят, в последний раз его видели в день начала войны в подземном бункере в штате Невада, который теперь входил в зону стихийного бедствия. Вместе с американским президентом пропали без вести все высшие сановники США, включая вице-президента. В условиях вакуума власти в стране с одобрения Конгресса США вплоть до выборов нового президента Америку возглавил бригадный генерал Альберт Гроуд Два дня спустя он прилетел в Великороссийск для подписания договора о перемирии. Этот человек, всю жизнь носивший военную форму, чувствовал себя неуютно в деловом костюме и галстуке. Я отослал переводчиков, и наш разговор проходил с глазу на глаз.
Америка совершила акт агрессии. Вы хотите перемирия, но Россия готова с вами говорить только о капитуляции
Альберт Гроуд глядел на меня без всяких эмоций на лице, его мысли заслоняла какая-то тень, и ничто не выдавало его истинных намерений. Человека с подобным хладнокровием, пожалуй, я никогда ещё не встречал.
Ваше Величество, говорил он, я ответственно заявляю, что перед Россией нет вины американского народа Мы признаём факт агрессии, но возлагаем всю ответственность за оную на преступный режим Джеймса Ротшильда. Он не только обманул моих наивных соотечественников, поверивших во «Второе пришествие», он поставил Америку на колени и стал виновником гибели миллионов ни в чём не повинных граждан нашей страны, а мог погубить и весь мир. Теперь, когда этот человек понёс заслуженную кару, мы должны перелистнуть не самую лучшую страницу в отношениях между нашими странами. Но нельзя вести речь о капитуляции, то есть о прекращении вооружённого сопротивления, поскольку в этой войне у вас нет потерь в личном составе вооружённых сил Перемирие необходимо Америке как воздух
Смею спроситьдля чего? Чтобы восстановить свои силы для продолжения войны?
Нет, возразил он, чтобы избрать нового президента и начать работу для заключения мирного договора между нашими странами.
А можно узнать, почему я должен вам верить? Вы напали на нас вероломно без объявления войны и хотели стереть из истории само упоминание о России
Мы готовы делами доказать честность своих намерений и под контролем ваших наблюдателей уничтожить ядерный арсенал Америки, а это без малого тысяча носителей и боеголовок, не считая стратегической авиации и ракет, которыми оснащены атомные подводные лодки. Как видите, я раскрываю государственные секреты Америки в надежде обрести понимание с вашей стороны. О каком продолжении войны может идти речь, когда половина страны лежит в руинах?! Если бы вы знали правду о масштабах американской трагедии, вы бы поняли, что это просто нереально После землетрясения и извержения вулкана в Йеллоустоне большая часть западных штатов не пригодна для жизни, миллионы людей погибли, уничтожена армейская инфраструктура, выведена из строя военная техника
«Значит, жертв действительно так много! Это ужасно» с содроганием подумал я.
Мы пока не знаем даже приблизительного количества пострадавших, продолжал Альберт Гроуд, но, боюсь, счёт идёт на десятки миллионов погибших, пропавших без вести и раненых Вновь избранный президент при поддержке Конгресса займётся восстановлением разрушенной экономики страны, и, конечно, мы учтём тяжёлые уроки прошлого
В случае если вы при участии наших специалистов, конечно, уничтожите свои ядерные арсеналы, мы, в свою очередь, готовы утилизировать свои боезаряды, но только при условии, что все остальные ядерные державы претворят аналогичное решение в жизнь. Итак, первый шагза вами, мистер Гроуд. Если вы согласны на такие условия, мы готовы подписать договор о перемирии
Американец сдержанно улыбнулся:
Я согласен и, более того, готов поспособствовать ядерному разоружению на уровне НАТО. Уверен, наши европейские союзники поддержат эту инициативу
На заседании Ставки руководитель администрации президента Меньшиков выступил резко против сделок с американцами. С ним не согласился министр обороны:
Данные разведки подтверждают, что Америка не в состоянии вести военные действия. Уйдут годы, прежде чем Штаты смогут восстановить свои силы
Я глядел в окно на быстро текущие воды великой русской реки.
И мне не нравится этот Гроуд. Мы должны просчитать все возможные сценарии развития событий Но сейчас важно, что он готов сделать первый шаг. Если американцы нарушат соглашение о ядерном разоружении, у нас появится оправдание, чтобы развернуть военные действия Я предлагаю следующие меры: войска поддерживать в состоянии повышенной боевой готовности, продолжить призыв из запаса по мобилизации и патрулирование границ США И ещёофициально объявляю, если со мной что-нибудь случится, принятие всех ответственных решений я возлагаю на министра обороны Николая Ивановича Кормилина.
В тот день было достигнуто соглашение о перемирии и полном ядерном разоружении Американские ядерные арсеналы будут уничтожены. А я слишком поздно пойму свою ошибку, которая дорого обойдётся России
***
Я вернулся в кабинет. Моя душа изнывала от тоски. Я болезненно переживал своё одиночество. И вспомнил о Мише Князеве:
Как мне не хватает тебя, друг мой! Ты один меня понимал Я виноват перед тобой! Прости меня Если бы я послушал тебя, может, ничего этого не случилось бы
Меня охватил озноб, я лёг на диван и укрылся тёплым одеялом с головой
Дрожь земли. Детский плач. Перекошенные лица и глаза, полные животного страха, среди горящих машин и обугленных трупов. С неба падают огненные камни и сеют смерть повсюду. Метаются по улицам и вспыхивают как факелы люди Страшные мгновения заново пережиты в подвалах и бункерах. Огненный дождь как кошмарный сон остался позади; вылезают из укрытий выжившие; их взорам предстают картины разрушений Тёмные тучи нависли над городом. И падает хлопьями серый снег, застилая улицы плотной пеленою. С каждым шагом идти всё труднее, останавливаются и падают без дыхания люди А другие с повязками на лицах отправляются в опасное путешествие. Автомобилисты мчатся, нарушая все правила, и разбиваются насмерть. Стреляют За чужие машины разворачиваются жестокие бои Город вновь охвачен паникой, а небо посылает ещё одно испытаниедождь. Чёрные капли оставляют кислотные ожоги на коже Корчатся от боли взрослые и дети Все вопли и голоса слились в один нераздельный пронзительный звук Вырываются из погибающего города люди и движутся во мгле навстречу огненной реке
Я открыл глаза и взглянул в окносерая туча нависла над городом
Господи, что я натворил?!
Я пал на колени пред иконой Спасителя:
Господи, за что мне всё это? Я хотел избежать жертв. А теперь Столько боли и страдания! И все по моей вине?!
Ваше Величество, к вам великая княгиня Елена Владимировнараздался голос секретаря.
Меня ни для кого нет! закричал я, вырвал все телефонные провода из розеток и закрыл на ключ дверь. Так, началось моё добровольное заточение
Я упал на колени с мольбами о прощении, как вдруг послышались шаги за спиной. Обернулся. Мой кабинет наполнился непрошеными гостями. Они тлели, чернели, обугливались, их руки покрывались гнойными волдырями; кожа лопалась, сползала, оголяя красное кровавое месиво. Они окружили меня, а я забился в угол, закрыл глаза и закричал Оглянулсяникого
Да что со мной такое происходит?! Я с ума схожу Помоги мне, Господи! Прости меня, грешного «Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя, грешнаго», я беспрестанно повторял молитву Иисусову, часами стоял на коленях пред иконой Спасителя и часто осенял себя крестным знамением. Но ничто не помогало Я потерял счёт времени День за днём меня терзало чувство вины, одолевали чудовищные образы погибших людей и приходили мысли о самоубийстве.
Убей себянастойчиво говорил голос в моей голове, и верёвка с петлёй болталась на люстре. Я отворачивался, и наваждение исчезало Что-то невообразимое творилось с моим телом; кожа болела, трескалась, кровоточила и покрывалась гнойными язвами Мои вопли разносились по всему дворцу:
Я превратился в тирана подобно Ироду и царю Ивану. Господи, я не заслуживаю твоей милости
В дверь стучали и пытались вразумить меня. Я гнал их от себя прочь:
Оставьте меня, или я не ручаюсь за себя
И опять тени одолевали меня И опять покаянные молитвы. Семь дней и семь ночей металась моя ноющая истерзанная душа Неделю я не спал, не вкушал пищи, не пил воды и воевал со своими демонами, пока однажды утром не выглянуло солнце Накануне весь день я молил Господа:
Боже, подай знак, что Ты прощаешь меня! Пошли мне знамение о Твоём благоволении
И вот случилось чудотучи рассеялись, и солнце ярким светом озарило мой кабинет.
Андрей, раздался из-за двери обеспокоенный голос Алёны. Впусти меня, Андрей