Я собрал последние силы, поднялся с пола, дрожащей рукой открыл дверь и в изнеможении упал у ног Алёны:
Прости меня, сестра моя, я виноват перед тобой
Она всплеснула руками и бросилась за помощью. Меня доставили в президентскую больницу, и я прошёл омолаживающие процедурыспециальный медицинский курс восстановления здоровья. Семь дней я боялся взглянуть людям в глаза, а теперь помылся, побрился, оделся в парадную одежду и вышел на балкон, чтобы предстать пред народом, который в едином порыве приветствовал меня и дружным хором запел российский гимн:
Россиясвященная наша держава!
Россиялюбимая наша страна!
Могучая воля, великая слава
Твоё достоянье на все времена!
Отлегло от души моей, я понял, что всё ещё нужен людям, и вознамерился начать новую жизнь, которая бы открыла эру добра и милосердия. Но, увы, мои планы разрушила война
***
Пробили куранты, гремели салюты над московской Спасской башней и Дворцовой площадью Великороссийска. Страна праздновала наступление Нового года. Подводные лодки ВМС США подошли к берегам России. Они поднялись из глубин морских к поверхности и вырыгнули в ночное небо тысячу крылатых ракет С палуб авианосцев поднялись в воздух самолёты, оснащённые средствами электромагнитного подавления противовоздушной обороны. С аэродромов военно-воздушных баз НАТО в Европе к границам России выдвинулись тяжёлые бомбардировщики. Все крылатые ракеты угодили точно в цель: горели и шли ко дну русские корабли в местах базирования. За считанные часы были уничтожены Черноморский и Балтийский флоты России, выведены из строя войска ПВО и сотни самолётов, что стояли на аэродромах. Массированным бомбардировкам подверглись многие российские города, в том числе Санкт-Петербург, Калининград, Минск, Новороссийск, Ростов-на-Дону Российскую границу пересекли войска стран Прибалтики, Польши, Западной Украины, Грузии Начались высадки десантов на Черноморском побережье России
Я встречал Новый год с сестрой и племянницей Мы едва успели поздравить друг друга, как вошёл дежурный и доложил о звонке из Генерального штаба. Я подошёл к телефону, взял трубку и поглядел в обледенелое окнов небо взметнулся красочный фейерверк.
Я не расслышал вас. Повторите.
Ваше Величество, мы подверглись нападению
Сердце ёкнуло в груди моей Я понял, что США вероломно нарушили договор о перемирии. Немедленно была созвана Ставка Верховного Главнокомандования; на заседание не явился только один герой дняминистр обороны. Не хотелось верить в предательство Кормилина, но он все последние месяцы уверял меня, что нападение со стороны Америки исключено, и по его приказу в период моего затворничества была проведена демобилизация военнослужащих, ранее призванных из запаса. Я велел найти и привести его
Андрей Владимирович, я вам говорил, что этому человеку нельзя доверятьвставил своё слово Меньшиков.
Ты хочешь сказатьон продался врагу? Вася, мы с ним пережили самые страшные минуты ядерной войны
Может, он и был когда-то порядочным человеком, но в последнее время вёл себя как враг
Кормилина под конвоем доставили во дворец. Я взглянул в его глаза, в которых зияла какая-то зловещая пустота, и спросил:
Почему?
Но ответа не дождался. Его посадили за решётку, а на другой день он бежал В ту ночь я подписал ряд указово введении военного положения, о мобилизации, о создании централизованной системы управления во главе со Ставкой Верховного Главнокомандования. Василий Меньшиков был назначен новым министром обороны; он тотчас приступил к делам и совместно с Генеральным штабом разработал новый Мобилизационный план, благодаря которому призыв из запаса завершился в самые короткие сроки. Тем не менее, положение было удручающим. В начале нового года мы оказались на грани катастрофы В первые дни войны повсюду царила чудовищная неразбериха, была потеряна связь с пограничными войсками и воинскими соединениями, которые выдвинулись в районы сосредоточения (они попали в поле действия вражеских систем подавления радиосигналов). Тяжким потрясением стало разрушение армейской инфраструктуры, в частности аэродромов боевой авиации
Я знал, что перемирие рано или поздно будет разорвано и война продолжится, но не ожидал, что это произойдёт так скоро. За считанные месяцы американцам удалось, кажется, невозможноевозродить экономику и заново создать армию, оснащённую самым современным вооружением. К сожалению, наша разведка оказалась не на высоте Мы не знали, что в США введена всеобщая воинская повинность, многократно увеличена численность вооружённых сил, да и от добровольцев, жаждущих мести, отбоя не было После первой волны эмиграции в Западную Европу власти запретили выезд из Штатов. В закрытой стране были разработаны новые образцы военной техники, не имеющей аналогов в мире. Самой большой неожиданностью стали самолёты противника, невидимые для радаров. И ещё Американцам удалось вовлечь в военную коалицию против России наших соседей, одержимых мечтою о мщении за старые обиды Как это ни странно, в мире сочувствовали не России, которая подверглась ракетно-ядерному нападению, а стране-агрессоруСША. Русских объявили виновными в американской трагедии Люто нас ненавидели англичане, которые жаждали реванша за первые поражения в этой войне.
Днём первого января я выступил по телевидению с новым обращением и говорил слова, которые страна ещё не слышала от меня:
Братья и сёстры мои! Мы с вами многое пережили вместе, но теперь настало время испить общую чашу страданий до конца Враг, который прежде пытался уничтожить наши города своими ракетами с ядерными боеголовками, теперь пришёл на нашу землю с войной До тех пор пока мы не прогоним незваных гостей из нашего Отечества, мы не можем жить как прежде. Посему с сегодняшнего дня на всей территории России действует режим военного положения и объявлена общая мобилизация экономики и вооружённых сил страны. Руководствуясь Конституцией, я подписал указы о создании следующих чрезвычайных органов власти: Государственного комитета обороны, Государственного комитета снабжения и Государственного планового комитета, которые возьмут на себя управление страной. С сегодняшнего дня на время войны в собственность государства переходят предприятия следующих отраслей экономики: военно-промышленного комплекса, транспорта, связи, крупные сельскохозяйственные предприятия (в том числе бывшие колхозы, совхозы), предприятия чёрной и цветной металлургии, энергетики, нефтяной, пищевой, текстильной промышленности. С сегодняшнего дня все операции с банковскими счетами таковых предприятий подлежат приостановлению вплоть до вступления в права собственности нового владельца, а все сделки по отчуждению активов предприятий признаются ничтожными По окончании войны вся собственность вернётся прежним владельцам. С сегодняшнего дня учреждается военная цензура. С сегодняшнего дня всем гражданам России запрещено покидать пределы страны, а также устраивать забастовки, публичные массовые мероприятия, как-то: митинги и демонстрации. С сегодняшнего дня по требованию органов военного управления граждане России обязаны участвовать в выполнении работ для нужд обороны страны; саботаж карается по всей строгости законов военного времени С сегодняшнего дня при необходимости рабочий день увеличивается до шестнадцати часов и вводится шестидневная рабочая неделя В случае дефицита товаров Госснаб обязуется обеспечить нормированное снабжение всех трудящихся в государственном секторе экономики. С сегодняшнего дня в России запрещается деятельность всех иностранных и международных неправительственных организаций, не преследующих коммерческих целей
Мои дорогие сограждане, я хочу, чтобы подвиги наших великих предков зажгли ваши сердца пламенем праведной ненависти к неприятелю, не знающему пощады, и призываю вас выступить непоколебимой глыбой, о которой разобьётся вражеское нашествие. Помнитенаше дело правое, враг будет разбит, победа будет за нами!
Глава вторая. Перелом.
Российские войска лихорадочно откатывались вглубь страны, сдавая один город за другим. Псков, Минск, Киев, Новороссийск лежали в руинах после массированных бомбардировок американской авиации, безраздельно господствовавшей в небе. К тому времени, когда удалось наладить связь с войсками, ряд дивизий оказались в окружении прорвавшихся моторизованных соединений противника. Во избежание бессмысленных потерь личного состава и военной техники была принята директива Ставки об организованном отступлении. Войска отходили, затрудняя продвижение противника: минировали дороги, подрывали переправы и мосты. Из прифронтовой зоны шла эвакуация на Восток населения, предприятий промышленности и учреждений культуры. К концу января после продолжительных боёв сомкнулось кольцо осады вокруг Петербурга, ежедневно город подвергался авиационным налётам и ракетным обстрелам. Российские зенитные системы не могли справиться с самолётами противника. Одно появление в небе вражеского бомбардировщика с фюзеляжем треугольной формы наводило ужас на войска ПВО. Объявляли воздушную тревогу, жители города спешили в подвалы и спускались в станции метрополитена. По мере усиления осады нарастала угроза голода. Казалось, история блокадного Ленинграда повторяется
Директивой Ставки Верховного Главнокомандования в стране была введена всеобщая трудовая повинность. Предприятия промышленности переводились на военные рельсы, офисные служащие вставали за станки и осваивали производство снарядов для танков и артиллерии. В глубоком тылу спешно формировались новые пехотные дивизии из новобранцев и ополченцев. На военных заводах был налажен массовый выпуск переносных зенитно-ракетных комплексов с инфракрасными головками самонаведения, единственного эффективного средства борьбы с самолётами противника
В январе войска США и их союзников на Западном фронте шли походным маршем по Белоруссии, время от времени нарывались на засады местных партизан и останавливались для разминирования дорог. К концу января удалось организовать первые линии обороны. В районы сосредоточения стягивались мотострелковые и танковые дивизии из Восточного военного округа. На подступах к Смоленску инженерные войска возводили укрепления; создавалась глубокоэшелонированная оборона. В это же время начались бомбардировки Москвы
На заседании Ставки Верховного Главнокомандования обсуждались неутешительные итоги первого месяца войны. Мне было трудно сдерживать своё недовольство:
Давайте, господа, посмотрим правде в глаза. Наши самолёты морально устарели, американцы обладают абсолютным превосходством в воздухе. А, стало быть, нам нужен летательный аппарат, не уступающий по своим техническим характеристикам самолёту-невидимке. Если мы в ближайшее время не создадим подобной машины, война будет проиграна Пожалуйста, министр оборонывам слово
Наши конструкторы, говорил Василий Меньшиков, работают над самолётом с тепловизионной системой обнаружения цели и ракетами типа «воздух-воздух» с инфракрасными головками самонаведения, но на это уйдёт время
Нет у нас времени, Вася! вспылил я. Москву и Петербург бомбят, а мы не можем помешать этим ублюдкам. Они пришли, чтобы мститьуничтожать и убивать. Под вопросом наше право на существование в этом мире Я даю на разработку новой техники месяц.
Андрей Владимирович, никак не уложиться в этот срок. Люди работают без выходных по шестнадцать часов в сутки
Между прочим, я не спал неделю, и представляю, как тяжело приходится людям в тылу, но подумайте о тех, кто сейчас воюет на Кубани, в Белоруссии, у стен Великого Новгорода. Стране нужен новый самолёт любой ценой. И передайте конструкторамесли они справятся с задачей в отведённый срок, могут рассчитывать на пожизненное государственное содержание И ещё. Скажите мне, Василий Михайлович, когда в наших руках будет хоть один образец американской военной техники?
Андрей Владимирович, помрачнел Меньшиков, рейды разведки, к сожалению, не принесли ожидаемых результатов, наши люди попали в ловушку. С земли удалось сбить несколько самолётов-невидимок, но все они взорвались при падении, а их обломков не обнаружено
Да как это возможно?! возмутился я. А мне кажется, что просто вы плохо работаете, Василий Михайлович, а у нас, как известно, незаменимых нет
Андрей Владимирович, вы можете снять меня с должности, сухо проговорил Меньшиков, но поймитемы делаем всё возможное
Я подошёл к окну и махнул рукой:
Ступайте, заседание окончено.
Военные сановники империи покинули зал, а я долго глядел на водную гладь великой русской реки
В тот год весна пришла довольно рано. Дороги развезло, в грязи утопали вражеские солдаты и техника. Продвижение неприятельских войск несколько замедлилось Американцы занимали селения и повсюду бесчинствовали: грабили, насиловали и убивали местных жителей Так, они мстили за своих сограждан, ставших жертвами землетрясения и извержения вулкана в Йеллоустоне. На Южном фронте противник взял штурмом Новороссийск и продвигался к Краснодару; на соединение с американцами шли грузинские дивизии и вооружённые отряды северокавказских народов, которые объявили о своей независимости. Американцы, заняв Крымск, вынуждены были остановиться в ожидании подхода союзных войск, что дало время укрепить позиции на берегу Кубани в окрестностях Краснодара.
Перед началом форсирования реки наши укрепления были уничтожены ракетами залпового огня противника Начался штурм города. Краснодар обороняла 5-ая армия во главе с генерал-полковником Куликовым, который получил приказ измотать противника уличными боями. В те дни с фронта пришла лишь одна хорошая новостьпосле многих попыток удалось раздобыть пресловутую американскую невидимку До сих пор вражеские ударные истребители в дальнем бою ракетами уничтожали российские эскадрильи, и все наши жертвы были напрасными. Но теперь появился проблеск надежды
По итогам месяца ожесточённых боёв в Краснодаре более сотни американских боевых машин были уничтожены, десятки тысяч солдат противника навсегда остались в кубанской земле На выручку 5-ой армии подошли резервы, угроза окружения миновала. Казалось, со дня на день враг будет отброшен за Кубань Однако вскоре пришло известие об эпидемии, поразившей город, и смерти командующего
Когда мне доложили о ситуации в Краснодаре, я пришёл в ярость и вскочил с места:
Что, чёрт возьми, там происходит?
Чума свирепствует в городезаявил Меньшиков.
Какая чума?! взревел я. Мы в каком веке живём: двадцать первом или четырнадцатом?
Но, вздохнул Меньшиков, болезни они были во все времена. Эта зараза тогда выкосила пол-Европы, а теперь сократила на треть население Индии и Китая
Я опустился на стул.
Вывести уцелевшие войска из города, силами армии организовать карантин, изолировать всех заболевших, трупы предавать огню с соблюдением мер предосторожности Неужели нет лекарства от этой болезни? обратился я к министру здравоохранения.
Болезнь, которая свирепствует в Азии, говорил бледный министр, была названа чумой падкими на сенсации журналистами. На самом деле, к чуме она не имеет никакого отношения, разве что повторяет некоторые симптомы лёгочной формы этого заболевания. Средневековая чума побеждена антибиотиками, современная Ни наши, ни китайские учёные так и не смогли создать лекарство. Микроорганизм-возбудитель не похож ни на одну из известных форм жизни и постоянно видоизменяется
Количество жертв этого заболевания многократно превышает военные потери, если так пойдёт и дальше, у нас просто некому будет воевать За что все эти беды обрушились на нас? я сокрушённо покачал головой, немного помолчал и спросил у Меньшикова:
Учёные разобрались с устройством самолёта-невидимки?
Андрей Владимирович, они выяснили нечто странное, нерешительно начал Меньшиков. Словом, материал, из которого изготовлен самолёт, в земных условиях не встречается
Я мрачно усмехнулся:
Хотите сказать, что самолёт инопланетного происхождения?
Он недоумённо покачал головой:
Мы этого не знаем
Я правильно вас понял: мы не сможем создать подобный аппарат?
Я старался говорить спокойно, сдерживая от выплеска наружу бушующую в душе злость.
Да, Андрей Владимирович, у нас есть только этот образец, подтвердил мою догадку Меньшиков, но час назад мне доложили, что конструкторы разработали систему, способную обнаруживать цели, не используя бортовой радар, более того, эта технология позволяет усовершенствовать самолёты старых образцов
Я оживился:
А это хорошая новость! Если всё так, как вы говорите, значит, у нас появилась надежда. Необходимо, чтобы были созданы все условия для внедрения в серийное производство этой системы
Началось перевооружение военно-воздушных сил. Самолёты с фронтов были направлены в Новосибирск для оснащения новой технологией распознавания целей. А в ночь на 15-е марта подверглись нападению корабли Тихоокеанского флота в портах Владивостока и Петропавловска-Камчатского. И хотя американцы не стали высаживать десант, а их авианосцы и подлодки ушли восвояси, нам пришлось перебросить ряд дивизий на Дальний Восток, что только осложнило ситуацию на Европейском театре военных действий
Оставшись без поддержки с воздуха, российские войска сдавали свои позиции После кровопролитных боёв под Великим Новгородом остатки трёх армий Северо-Западного фронта отошли к Старой Руссе. Войска Западного фронта оставили Белоруссию и откатились к Смоленску, где создавалась новая линия обороны, чтобы у стен древнего города остановить рвущегося к Москве врага К началу битвы подоспели мусульманские дивизии, сформированные в дружественном Иране. В окрестностях Смоленска развернулась ожесточённая борьба с применением всех видов артиллерии и военной техники. В те дни состоялись первые боевые испытания авиации, оснащённой тепловизионной системой обнаружения целей. Прошло то время, когда американские самолёты безнаказанно бомбили наши позиции В кровопролитных боях под Смоленском противник понёс большие потери и перешёл к обороне, что позволило ряд дивизий с Западного фронта перебросить к Санкт-Петербургу. После ночной артиллерийской подготовки, в которой были задействованы ракеты и реактивные системы залпового огня, кольцо осады прорвали танковые дивизии. Однако стратегическая ситуация не изменилась