Да чего ради? вскричал я. Я жил для неё, а теперь её нет А откуда вы знаете, где я живу?
Старушка сказала, что ты сын Владимира Романоваотвечал он на мой вопрос.
Ах, вот вы почему так стараетесь! усмехнулся я и вновь помрачнел. Это я виноват в её смерти
О чём это ты? нахмурился милиционер. Она попала под машину
Остаток пути ехали молча.
Спасибо, что подвезли, и до свиданья, сказал я, вылез из машины, нажал на кнопку звонка: вышел отец и накинулся на меня с руганью:
Ты где был?
Но я, ни слова не говоря, проскочил в дом, заперся в своей комнате и лёг на кровать. Слёзы наворачивались на глаза мои, но я повторял про себя где-то услышанные слова: «Мужчины не плачут»
Андрей, открой, пожалуйста, донёсся тревожный голос отца. Сын, не дури, прошу тебя
Я не двинулся с места. Он постоял под дверью и ушёл, но ещё несколько раз подходил и прислушивался. Едва сон сморил меня, я увидел бледное мёртвое лицо, потускневший взгляд неподвижных зелёных глаз и с криком проснулся
Утром отец снова попробовал достучаться до меня:
Андрей, впусти меня. Нам надо поговорить
Я поднялся, открыл дверь и снова лёг, отвернувшись к стене.
Сынок, сказал он, и голос его дрогнул, прости меня, дурака Разве мог я подумать, что так все обернется?!
Я оглянулся и впервые увидел своего отца плачущим; он выглядел измождённым, будто не спал всю ночь, но более всего меня поразила седая прядь волос, которой прежде не было на голове его.
Я никогда себе этого не прощу! Я хотел отомстить тебе за Аню. Прости
Папа, не вини себя, сухо молвил я. Никто не виноват. Это был несчастный случай
Обещай, что не будешь делать глупостей
Обещаю. А теперь оставь меня одного
Андрей, если тебеначал он, но я перебил его:
Спасибо, папа, если мне понадобится твоя помощь, я непременно скажу
Неделю я лежал на кровати в своей комнате и потускневшим взором глядел в потолок, изредка выходя из своего добровольного заточения Отец не сказал мне, что мама Маши скоропостижно скончалась, узнав о гибели единственной дочери. Я не был на похоронах и, к счастью, не видел убитого горем человека, потерявшего семью свою
Из Орска вернулась Анна Николаевна. Она постучала в мою дверь, и я нехотя впустил её. Помню, она пыталась отвлечь меня и рассказывала какие-то смешные байки из своей студенческой жизни. По вечерам она приходила и садилась подле меня. От неё я узнавал новости о мире, от которого отгородился стенами своей комнаты. Однажды между нами завязалась тёплая беседа, и мы проговорили до самой ночи.
Андрей, сказала она, ты должен выйти, чтобы жить. Тебе надо сдать экзамены! Маша хотела бы
Не поминай её имени, вспылил я. Кто ты такая, чтобы лезть в мою жизнь?
Ты хочешь, чтобы я ушла? спросила она с обидою в голосе.
Я отвернулся в сторону: вспыли воспоминания, тоска нахлынула на душу мою, из глаз сами собой полились слёзы.
Ну что ты, Андрей, не убивайся! У тебя ещё вся жизнь впередисочувственно молвила Аня.
Я обнял её, словно мать родную, и зарыдал:
Аня, почему Он отнимает у меня тех, кого я люблю? Сначала мама, теперь Маша
Поплачь, мальчик мой, приговаривала Аня, ласково гладя меня по голове, я никому не скажу об этом
Своей заботой и вниманием она вернула меня к жизни
Глава третья. Лучшее время жизни.
В юности политика меня мало интересовала. Я иногда смотрел выпуски новостей, но не думал, что когда-нибудь и меня будут показывать по телевизору. В 90-е годы страну лихорадило: неудачная война на Кавказе, дефолт августа 1998 года, забастовки бюджетников Народ ждал врачевателя. 31 декабря 1999 года Борис Николаевич сделал «дорогим россиянам» новогодний подарок и покинул пост президента страны. Премьер Путин стал исполняющим обязанности президента и наводил порядок в Чечне, предлагая преследовать террористов повсюду даже в уборных
Целая эпоха в жизни страны связана с именем Путинавремя, когда жить «стало лучше, жить стало веселее». Воры в законе занялись полулегальным бизнесом; учителям, наконец-то, исправно выплачивали зарплаты; росли доходы населения как и запросыденег-то много не бывает! Правда, взрывы подчас сотрясали столицу и российские города, полыхала Чечня, где властвовали отец и сын Кадыровы. Но это мелочи, а главноеПутин остановил смуту 90-х и предотвратил дальнейший распад страны; его заслуга в укреплении государства российского не вызывает сомнения! Президент радовал народ остроумием и твёрдостью в борьбе с терроризмом. В 2004 году его переизбрали на второй срок. В сентябре того же года название осетинского города Беслан прогремело на весь мир, а вскоре были отменены выборы губернаторов, что дало повод обвинить Путина в диктатуре. Да, нарушения Конституции были, но не стоит молиться на закон, который пишется людьми ради обеспечения собственной безопасности! Накануне новых выборов Путин благоразумно отверг предложения общественности, выступившей в поддержку его третьего срока.
За считанные годы удалось достичь благополучия для огромной страны за счёт доходов от экспорта углеводородов; в прессе вопили о технологическом отставании России и превращении её в сырьевой придаток развитых стран. Первые годы нового столетия сравнивали с эпохой брежневского застоя. Чиновники чувствовали свою безнаказанность; коррупция разрасталась, словно раковая опухоль государства. Окружённый многочисленною свитой, что власть использовала в своих интересах, Путин терял уважение в глазах «прогрессивно мыслящих» граждан. Журналисты, купленные Западом, обвиняли власти в попрании прав и свобод человека. «Пушистый авторитаризм» Путина принёс добрые плоды, но со временем осторожная политика полумер исчерпала себя
После 11-го класса я поступил в филиал Московской юридической академии. ЕГЭ, по счастью, не пришлось сдавать (он ещё не стал обязательным). В те годы правительство преподносило своему населению один сюрприз за другим, и, наконец, у чиновников Министерства образования родилась гениальная мысльпозаимствовать у Америки пресловутое тестирование, как говорили, в целях борьбы с коррупцией. Но разруха в головах, и необходимо лечение, чтобы преодолеть её В условиях, когда в стране нет единой идеологии и царит вседозволенность от низов до верхов общества, задачапрактически невыполнимая
***
Отец с Аней поженились, теперь она ждала ребёнка Я снял однокомнатную квартиру в Центральном районе города, которую согласился оплачивать отец. Два года после гибели Маши я даже не глядел на девушек. Пытаясь справиться с пустотой в своей душе, увлёкся рок-музыкой. Время лечит, боль утихает. Я стал оглядываться по сторонам. Так много красавиц как в Оренбурге я, пожалуй, больше нигде не встречал. Кровь закипала в жилах моих. Я рвался на свободу и, когда обрёл её, с головой окунулся в море веселья, которое дарил молодому человеку город, живущий яркой ночной жизнью. Однажды в компании своего приятеля Гриши Алексеева я оказался в ночном клубе, попал в облако табачного дыма, которого не переносил, был оглушён громкой популярной музыкой и остановился в нерешительности перед блистающими в ритме зажигательного танца девушками. Гриша заметил мою скованность.
Расслабься, засмеялся он, пританцовывая. Пойдём, выпьем пивка для начала.
Мы подошли к стойке, за которой бармен жонглировал бутылками. Я опустошил бокал пива, и алкоголь с непривычки ударил мне в голову. Я не помню, как очутился в зале с тихой музыкой
Две девушки сидели на мягком диванчике, пили коктейли и оживлённо разговаривали. У Гриши заблестели глаза:
Смотри, какие цыпочки. Чур, моя блондинка
Девушки притихли, завидев двух парней.
Я часто бываю в клубе, сказал Гриша, улыбаясь блондинке. И столь ярких девушек просто не смог бы не заметить
Мы тут в первый раз, блондинка просияла ответной улыбкой.
Кстати, меня Гриша зовут, а это мой друг Андрей, он поглядел в мои осоловелые глаза. Я шагнул вперёд к темноволосой девушке. Гриша покачал головой. Брюнетка сначала отстранилась от меня, затем недоверчиво протянула мне свою ручку, которую я нежно пожал и, слегка наклонившись, поцеловал.
А ваш другсама галантность, прыснула со смеху блондинка. ЯИрина, а это моя подруга Надя.
Он скромен, сказал Гриша, присаживаясь возле Ирины, но я открою вам тайнуего отец занимает высокий пост в правительстве
Да неужели? удивилась Надя. А он сам говорить умеет?
Ещё как! усмехнулся я и сел на диванчик, пройдясь хмельным взором по её ногам, полуприкрытой груди и шее. Я иногда бываю весьма остроумным. Но этим не исчерпывается список моих достоинств
Девушки засмеялись.
Гриша, вы явно поторопились объявлять своего друга скромным, заметила с улыбкой на губах Ирина.
Да, я такой вот парень-скромняга, улыбнулся я и пододвинулся к Наде. Но я умею ценить прекрасное: я понимаю толк в музыке, люблю кино и живопись и образ прекрасной девушки, живущий в моём воображении.
И кто же она? полюбопытствовала Надя.
Это просто образ, улыбнулся я и заглянул в её глаза. И, кстати, вы очень похожи на неё
Вы романтик? с интересом спросила Надя.
Я был им когда-то, теперь не знаю Дарить радость любимому человекуэто величайшее счастье! А вы, должно быть, учитесь в ОГУ?
Да, как вы узнали? удивилась Надя.
Интуиция, улыбнулся я, давайте попробую угадать, на каком факультете? Столь очаровательные девушки могут учиться только на факультете журналистики
Не угадали, улыбнулась Надя. Я учусь на юрфаке
Стало быть, мы с вами коллеги! воскликнул я. Я из юракадемии. И это хороший повод перейти на «ты».
Я согласна, просияла девушка. Я нежно коснулся руки её:
Хороший вечер, не правда ли? Пойдём потанцуем?
Я забыл о Грише, который исчез, прихватив с собой Ирину, и очутился на танцполе, где меня захлестнули волны музыки и яркого света. Я почувствовал себя непринуждённым, отключил свой мозг и отпустил тело в свободное плавание Лица и руки девушек мелькали перед глазами, я успел забыть о Наде, когда почувствовал прикосновение руки её.
Я запыхалась, прокричала она и, схватив за руку, повела меня с танцпола. Булькала вода в кальяне, мы сидели на мягком диване и вдыхали ароматный табачный дым, а после передышки вернулись на танцпол. В четвёртом часу ночи Надя выглядела утомлённой, и я вызвался проводить её до дома.
Мы вышли из ночного клуба, но поймать маршрутку не удалось.
Я живу тут недалекоодна остановка, говорил я, и искренность звучала в моём голосе. Ты можешь переночевать у меня. Я устроюсь на раскладушке в гостиной
Девушка согласилась и оказалась в моей постели Я с ужасом понимаю теперь, что в ту ночь мы не предохранялись. Наутро я записал её номер телефона, обещал, но так и не позвонил ей
***
В первые студенческие годы влюблённость была повседневным спутником моей жизни. Я знакомился с девушками в клубе, в кафе, однажды на улице стрельнул номер телефона у проходившей мимо красотки. Жизнь завертелась перед моими глазами в вихре безудержного танца От прежней робости не осталось и следа, я был уверен в себе, как никогда прежде; изменился мой стиль одежды и манера поведения. Случайные связи стали смыслом моей жизни Байками, которые выдавал за свои, я развлекал на встречах девушек и, между словом, одаривал их комплиментами вперемешку с тонкими намёками на счастливое совместное будущее. Зная, что женщины любят ушами, я говорил то, что они хотели услышать, и зачастую добивался успеха. Однажды даже Гриша Алексеев похвалил меня:
Брюнеточка, которую ты увёз в прошлый раз Виртуозно ты её подцепил. Браво!
Мне его слова показались обидными, и я едва не послал его по известному адресу Бывали, правда, и промахи, но нравиться всем, увы, невозможно Когда я достигал цели, мой интерес к девушке обычно пропадал, и я переключал внимание на другую. Подчас встречался сразу с несколькими. Лишь однажды я отступил от своих правил. С Наташей, девушкой с параллельного потока, я познакомился в библиотеке. Помню, на занятии по теории государства и права преподаватель дал задание прочитать работу Ленина «Государство и революция» и добавил с улыбкой на губах:
Библиотекапрекрасное место для знакомств
Его слова я воспринял практически как руководство к действию и в библиотеке имени Крупской встретил Наташу, которую до сих пор в упор не замечал, несмотря на общие лекции в актовом зале. Вскоре мы переспали, но отделаться от неё оказалось не так-то просто. В институте между занятиями она не отходила от меня ни на шаг, а однажды даже заявилась по моему адресу
Я всегда брал номер телефона девушки и редко оставлял свой, но, увы, Оренбургбольшая деревня, в которой подчас невозможно избежать неприятных встреч. В клубах, иногда на улице я пересекался с девушками, с которыми прежде встречался. Одни пытали меня укоризненным взглядом, другие всё ещё возлагали надежды на продолжение знакомства, третьи пытались добиться ответа на вопрос: «Почему?» «Я тебе ничего не должен, милая моя, цинично говорил я. Разве ты забыла мои подарки, места, куда я тебя водил?» Когда старая знакомая в клубе видела мою новую подругу, подчас высказывала всё, что думает обо мне, тогда пиши пропаловечер не задался с самого начала
Наташу мне было жалко; её доверчивые глаза не могли оставить равнодушным даже такого прожжённого эгоиста как я. По будням мы были вместе, но выходные я предпочитал проводить в клубе или в компании друзей, а потому мне приходилось врать и изворачиваться; я говорил ей, что уезжаю в город А. к тёте или ещё что-нибудь придумывал.
Первый тревожный звоночек прозвенел, когда отцу, наконец, надоело оплачивать мои дорогостоящие развлечения. Однажды, когда я снова приехал к нему за деньгами, он строго выговорил:
В этом месяце чтоб я тебя больше не видел. Заявишься ещё раз, пеняй на себя Ничего не получишь. Мне плевать, на что ты будешь жить Если тебе не хватает моих денег, экономь или устраивайся на работу. Я в твои годы подрабатывал на стройке
Честно говоря, желания работать у меня не было, и пришлось мне отказаться от частых визитов в ночные клубы.
Однажды ночью при тусклом свете настольной лампы я неожиданно получил отказ Ласки не помогли.
Нет, милый, не сегодняпроговорила Наташа, отстраняясь от меня. Я хочу тебе кое-что сказать.
Она долго молчала, и я уже задремал, но очнулся, услышав голос её:
Андрей, ты меня любишь?
Что? переспросил я.
Она обернулась:
Ты спишь, что ли?
Нет, отвечал я.
Чтонет?
В смыследа, конечно, я люблю тебяравнодушно молвил я. Что ты хотела сказать?
Наташа радостно объявила:
Я беременна.
Что? переспросил я, приподнимаясь на постели.
Я беременна, повторила она.
«Вот это новость!», подумал я и сказал вслух:
Ты уверена? Но как такое могло случиться? Мы предохранялись Может, у тебя ещё кто-то есть?
К такому повороту событий я оказался не готов и усиленно соображал, что делать.
Нет, ты мой единственный мужчина, сказала она, не обращая внимания на грубость моих слов, и вдруг размечталась. Андрюша, мы с тобой поженимся, будем работать и растить нашего ребёнка
Её наивность вывела меня из себя, и я вспылил:
А ты спросила, хочу ли я этого ребёнка?
Она изменилась в лице и, растерянно взглянув на меня, произнесла дрожащим голосом:
Ты детей не хочешь?
Я хочу детей, возразил я, но не сейчас Мы слишком молоды Нам нужно пожить и для себя
Повисла тишина, которую вмиг взорвал женский крик.
Я всё поняла Ты боишься ответственности! она поднялась с кровати и стала одеваться. Я попытался вернуть её:
Наташенька, ты меня неправильно поняла, останься, пожалуйста
Но она меня и слушать не хотела:
Мне говорили, я не верила Но теперь я вижу, что ты лишь одного себя и любишь А меня использовал Какая же я дура, что заступалась за тебя. Ты ничтожество, а не мужчина! Я не хочу, чтобы у меня был ребёнок от такого
Она ушла, громко хлопнув дверью. Я не придал значения её словам и со спокойной совестью заснул. На другой день она не явилась на занятия, но меня это ничуть не смутило. Её долго не было, я перестал уже и думать о ней Однажды после второй пары я сошёл на первый этаж, чтобы перекусить в буфете, но какое-то предчувствие заставило меня обернуться. Внезапно я увидел Наташу: она стояла предо мной в коричневом мокром от дождя плаще. Я поперхнулся и на мгновение опешил.