Долгий путь остался позади. Неужели я дома?! Выбежала мне навстречу Алёнушка, которая оставалась с няней. Я подхватил её на руки:
Как выросла-то, сестрёнка! Скоро меня догонишь
Мы сели за стол. Я с вечера ничего не ел, был страшно голоден и уплетал за обе щёки Отец сходил за коньяком, но ещё свежо в памяти было дембельское веселье, и я прикрыл рюмку рукой.
Сегодня у тебя особенный день, а ты не выпьешь? удивился он.
Ничего особенного день как денья равнодушно пожал плечами. До праздника ли мне теперь, когда предстоят трудовые будни Что за работа в Москве ждёт меня?
Ты помнишь Бибикова? спросил отец.
Нет, а кто это?
Ну как же Твой тёзкаАндрей Геннадьевич Бибиков. Приходил к нам в гости в городе А.
Я засмеялся:
Так много воды утекло с тех пор! Немудрено забыть
Мы с ним вместе работали в городской администрации, продолжал отец, ещё раньше нас он в Оренбург переехал, а затем какой-то родственник «перетащил» его в Москву. Он дорос до заместителя мэра и предлагает тебе вакансию юриста
Я задумался:
Стало быть, мэрия Это, пожалуй, удача!
Будем надеяться, что она не оставит тебя и в будущем
Не сомневаюсь, -я скривил губы в усмешке. Спасибо, папа, за твою заботу. В Москве, кроме того, мне надо получить второе образование Я хочу поступить в МГИМО
МГИМО, отозвался без восторга отец. Зачем тебе это надо? Хочешь всю жизнь провести в какой-нибудь африканской стране? Дед твой и тот недоучился на дипломата, бросил
Дед? О чём ты?
Дед твой. Кажется, Александр Михайлович Литвинов Мать твоя была в девичестве Литвинова
Тогда я вдруг вспомнил пожилого господина, который приезжал на похороны матери:
А где он? Что с ним?
Он жил в Новосибирске Ни слуху, ни духу с самих похорон! отец задумался. Ладно, о твоей учебе мы ещё поговорим Я тебе буду помогать в первое время, пока не встанешь на ноги Да, чуть не забыл. К тебе приходила девушка вроде Марина её зовут?
Аня кивнула с улыбкой.
Марина. Маринапроговорил я, пытаясь вспомнить знакомых девушек с этим именем. -А что она приходила-то?
Я обратился к отцу, но ответила Аня:
Она волновалась за тебя, Андрей, расспрашивала, как идёт твоя служба и когда ты вернёшься Оставила свой номер телефона и просила, чтобы ты позвонил ей.
Да, в 53-ей группе была одна Мариная улыбнулся, вспомнив, что мне говорил о ней Ваня Абросимов. «Может, с невестой поедет в Москву?» подумала с улыбкой на губах Аня.
Нет, об этом и речи быть не можетвспылил я. Они вдвоём с недоумением уставились на меня. Я встал из-за стола и набрал номер Марины.
Алло, раздался тёплый женский голос в трубке.
Привет, это Андрей Романов! сказал я, а сердце ёкнуло от боли.
Привет, Андрей, с приездом! обрадовалась девушка.
Давай, встретимся на Советской, у моста, предложил я. Знаешь, где это?
Да, отвечала она. Во сколько?
Через час я буду ждать тебя там.
Я попросил у отца деньги и купил по дороге букет красных роз.
Осень Обнажённые деревья Хмурое небо. В воздухе чувствовалось приближение холодов. Марина стояла подле белокаменной ограды в прелестном голубеньком платьице. Я приветствовал её и протянул цветы:
Хорошо выглядишь!
Лицо девушки озарилось улыбкой:
Спасибо. Ты вчера приехал?
Сегодня, отвечал я. Пять тысяч километров от Хабаровска Почти неделю добирался до дома.
Как служба прошла?
Да, всё отлично. Хорошие товарищи попались.
А дедовщина, о которой столько говорят? с тревогой спросила она.
Дедовщинаусмехнулся я. Она в нашей армии ещё с советских времён Это болезнь всего общества: найдём лечение, и проблема отпадёт сама собой Впрочем, я смотрю, ты легко одета
Внезапно дунул холодный северный ветер, мы зашли в ближайшее кафе и заказали по чашке кофе.
Неужели ты меня ждала? Почему?
Она смутилась и подумала про себя: «Я люблю тебя».
Я покачал головой:
Нет, Марина, это невозможно
У тебя есть девушка?
Я вздохнул:
Не в этом дело Я и так слишком многим причинил боль, не хочу портить жизнь ещё и тебе
Я не понимаю Ты не похож на счастливого человека! заметила она.
А что такое счастье? грустно улыбнулся я. Оно возможно? Мне не будет покоя, пока я не достигну своей цели! Но это путь длиною в целую жизнь
Когда я в первый раз увидела тебя, говорила она, ты был весел, а потом стал вдруг грустным и задумчивым, но таким ты нравишься мне ещё больше. Ты не испугался армии Ты необычный!
Я покачал головой:
Ты просто ничего обо мне не знаешь! У меня были девушки, которых я
Она перебила меня:
Прошлое не важно! Я знаю, какой ты сейчас
Я мрачно проговорил:
Ты хочешь, чтобы я поиграл с тобой как с куклой, а потом бросил без жалости и сострадания, как поступал с другими? Скажи, ты этого хочешь? Одна моя девушка забеременела, я не хотел этого ребёнка, она сделала аборт и уехала, назвав меня чудовищем и убийцей Теперь я тебе сказал правду о себе
Своими жестокими словами я довёл хрупкую девушку до слёз; она выбежала из кафе, оставив на столике букет красных роз. Я расплатился за кофе и вручил официантке цветы. Она игриво заулыбалась и что-то сказала, но я не дослушал и поспешно вышёл из кафе. Дома столкнулся с отцом.
Как дела? спросил он.
Теперь всё в полном порядке, отвечал я с улыбкой на губах.
Когдав Москву?
Чем раньше, тем лучше! Поеду на поезде Хочу свою страну посмотреть
Конец первой книги.
Книга вторая. На пути к власти.
Глава первая. Москва и москвичи.
Поезд стоял на станции в Самаре Дверь купе отворилась. Я поднял глаза от книги. Вошёл старик с посеребрёнными сединой волосами и глубокими морщинами на лице. Он приветствовал меня и сел у окна, глядя куда-то вдаль задумчивым взором. Я погрузился в чтение, позабыв на время о попутчике. Поезд тронулся. Под убаюкивающее громыханье вагонных колёс я задремал, но сквозь сон донёсся сильный командный голос:
Москва и москвичи
Что, простите? я очнулся и недоумённо уставился на старика.
Ваша книга Гиляровский «Москва и москвичи». Что нового пишут о Москве?
Я едва удержался от взрыва хохота:
Это книга о старой Москве рубежа 19-20 веков!
И что же пишет автор? полюбопытствовал мой собеседник.
Я заглянул в книгу и зачитал: «Шум, гам, ругань сливались в общий гул, покрываясь раскатами грома от проезжающих по булыжной мостовой площади экипажей, телег»
Стало быть, с тех пор ничего не изменилось! глубокомысленно заметил он. Конечно, с поправкой на современные средства передвижения
Вымосквич?
Я жил в этом городе
И что вы думаете о его жителях?
Мой попутчик долго молчал. Унылые осенние пейзажи проносились за окном вагона. Я пытался заглянуть в его глаза, но так ничего и не увидел
-Стало быть, в Москву путь держите, молодой человек, вдруг заговорил он. И отчего вам дома не сидится? Что вы хотите найти в столице?
Я еду работать! грубо пробасил я.
А в вашем городе совсем нет работы?
Это похоже на допросмрачно заметил я. Вы, случайно, не служили в органах безопасности?
Он усмехнулся:
Имею честь представитьсяподполковник запаса Ларионов Дмитрий Сергеевич. ВДВ.
Я пожал его руку.
Меня зовут Андрей А вы воевали?
Служил в Афганистане, был списан по ранению. Андрей, а ты, я гляжу, после дембеля
Как вы догадались? удивился я.
У тебя взгляд человека, который знает, почём фунт лихаусмехнулся он. Андрей, ты спрашивал, что я думаю о жителях Москвы. Кто-то из классиков говорил о москвичах так: «люди как люди только квартирный вопрос их испортил»
Да, это слова Булгакова, улыбнулся я.
Вот-вот! Но дело-то не в квартирах А в том, что Москваэто гнилое и гиблое место Прошлым летом я был в столице проездом. Выхожу на перрон Казанского вокзала. И думаючто за диво? Всё вокруг окутано густою пеленой дыма! Оказалось, из-за жары в Подмосковье горят высохшие торфяные болота
Да, я слышал об этомбыстро проговорил я. Вы спросили, что я хочу найти в столице. А почему едут в Москву со всех концов страны и из Ближнего зарубежья? Думаю, потому, что большой городэто большие возможности!
Подполковник Ларионов покачал головой:
Город исполняет желания, но и обрекает на страдания Москва завлекает в свои сети и засасывает словно трясина! Она будет требовать жертв: с каждым годом всё больше и больше Увы, ты слишком поздно это поймёшь и не сможешь остаться самим собой
Я задумался над его словами, в которых было что-то мистическое.
И вас этот город изменил?
И меняпечально вздохнул мой собеседник. Одно время я в Москве преподавал в Военной академии, потом слёг в больницу с обострением хронического заболевания Врач посоветовал сменить климат. И я уехал
Немного помолчали. Я первым нарушил тишину:
Москву называют «третьим Римом». В 16-ом веке монах Филофей высказал эту мысль: «первые два Рима пали, третий стоит, а четвёртомуне бывать» Что вы об этом думаете?
Да, согласен, Москваэто РИМ, то есть «мир, вывернутый наизнанку» Кстати, тебе известно, что в годы войны Куйбышев был второй столицей Советского Союза? В октябре 41-го года в разгар битвы за Москву туда было эвакуировано правительство страны. Сталин знал, что Самарасердце России, а Волгаеё главная артерия
Я запомнил эти слова на всю жизнь.
Москва, продолжал мой собеседник, это холодный город неприветливых людей с ледяными сердцами, где равнодушия и жестокости во сто крат больше, нежели в любом другом городе страны! В Москве ты познаешь горечь одиночества
Не сгущайте краски, Дмитрий Сергеевич, усмехнулся я. И в Москве живут люди И в их сердца иногда стучится сострадание
Ты вспомнишь меня, парень, когда убедишься в правоте моих слов на своём опыте! Неужели тебе хочется жить среди торгашей и попрошаек в городе, где скоро русского днём с огнём не сыщешь? В Москве ты не найдёшь России Подумай, ты ещё можешь вернуться назад в свой тёплый уютный дом, где тебя окружат заботой и любовью. А пока Угощайся. Моя дочка запекла чудесную курицу. Не пропадать же добру
Я подивился: «И когда он успел выложить всё на стол?» В его руке появилась бутылка Мы выпили. Что было потом, я помню с трудом. Кажется, я говорил, что уважаю его
Наутро я проснулся, а подполковника Ларионова и след простыл. Я спросил у проводницы, на какой станции он вышел, но та затруднилась ответить.
Как вы говоритеЛарионов? удивилась женщина. Но у меня нет его билета
***
Я сходил с поезда. На перроне было многолюдно. Сквозь толпу пробрался в здание вокзала и метнулся в город, где на площади сел в такси. «Куда вам?» спросил голос с акцентом, и, повернувшись, я увидел тёмного носатого армянина, сидящего за рулём.
Отель «Метрополь».
Автомобиль мчался по улицам Москвы. Я оглядывался по сторонам. Первое, что бросается в глаза гостям столицы, это царящая кругом суматоха Кажется, Москваэто вечный двигатель, который работает без перебоя. Стремительно текут реки, в которых мелькают людские головы и руки. «Этот город напоминает огромный потревоженный муравейник», усмехнулся я про себя.
Водитель молчал, но, заметив улыбку на моём лице, решил заговорить:
Надолго в Москву?
Быть может, навсегда, если понравится, засмеялся я.
Этот городсамый красивый в мире, сказал армянин, но тотчас спохватился и добавил, после Еревана, конечно
А что тут красивого? небрежно обронил я. Магазины, пестрящие вывесками-приманками? Устремлённые ввысь здания, среди которых кое-где ещё встречаются златоглавые церкви? Потоки ревущих машин? Серые дома, серые улицы, серые дороги. Серость кругом
Видели бы вы Москву ночью! Огни Красивое зрелище! не унимался упрямый армянин. А вы сами откуда родом?
Из Оренбурга
А, пуховый платок! вспомнил он и улыбнулся. Приехали учиться?
Работатьсказал я и подумал в негодовании: «Что тебе всё надо знать?»
Мы медленно ехали в плотном скоплении машин. Армянин внезапно расчувствовался:
Третий год я работаю в Москве, чтобы прокормить свою семью Жена и трое детей Они остались в Ереване
Часто с ними видитесь?
Да какой там! Раз в полгода, а то и ещё реже
Говорят, Москванерезиноваясказал я, затаив улыбку. А как к приезжим относятся москвичи?
Да кому я тут нужен? махнул рукой армянин и нажал на педаль газа. Я задумался над его словами.
Такси остановилось возле отеля «Метрополь», водитель назвал суммуу меня глаза на лоб полезли. Нехотя расстался с деньгами и вышел из машины. Я снял на одну ночь комфортабельный номер в гостинице и позвонил отцу. Он напомнил мне:
Не забудь о работе
Завтрана Тверскую А сегодня поищу жильё. Сам знаешь, какие в Москве цены на недвижимость!
Интернет пестрел сообщениями о сдаваемых в аренду квартирах, но по номерам телефонов я неизменно попадал в агентства недвижимости. Платить деньги посредникам не хотелось, и я продолжал поиск до победного конца. Наконец, дозвонился до хозяйки однокомнатной квартиры, расположенной в Восточном округе столицы.
Сел в автобус, где познакомился с московским новшеством: турникетами и электронными карточками. На перекрёстке образовался затор, водитель снизил скорость и без конца тормозил; я думал, от этой качки у меня разовьётся морская болезнь Наконец, показалось здание с буквой «М». Я вышел из автобуса и спустился в знаменитую московскую подземку. На переходе с одной станции на другую образовался затор не хуже дорожного, и мне раз за разом дружелюбно наступали на пятки Сменив три вида транспорта, я достиг места назначения и нажал на кнопку домофона
Хозяйка, женщина лет сорока, приятная во всех отношениях, показала мне квартиру, и мы договорились о цене. Я отдал деньги за три месяца вперёд и взял с неё расписку
Большой город нависал над головой серыми громоздкими домами. Я шёл по московской улице среди бегущих на работу людей со сплошь хмурыми озабоченными лицами По чёрному тоннелю стремительно нёсся поезд; я стоял, держась за поручень, и думал: «В этом городе уступят место старику в вагоне метро и переступят через человека, лежащего на земле, не заметив его или успокаивая себя мыслью: «Это, конечно, пьяница». Жизнь проходит второпях и впопыхах. В такой спешке не обойтись без потерь. Но, главное, себя не потерять, бросившись в погоню за деньгами, удовольствиями, славой и властью! Всё суета» Мне взгрустнулось по провинциальному Оренбургу с его спокойной размеренной жизнью. «Чем-то приходится жертвовать. И я готов принести своё счастье на алтарь будущего своего народа»
К зданию московской мэрии я подошёл без пяти минут девять. В бюро пропусков при предъявлении паспорта мне выдали разовый пропуск. Турникет загорелся зелёным светом и пропустил меня. Я пришёл в приёмную заместителя мэра по внешнеэкономическим связям Бибикова А.Г.
Андрей Геннадьевич будет с минуты на минуту, отвечала на мой вопрос секретарша, окинув меня безучастным взглядом. Я отвлёк её от важного занятия: она раскладывала пасьянс на компьютере В одиннадцатом часу появился Бибиков. Коренастый упитанный мужчина в самом расцвете лет.
Доброе утро, Андрей Геннадьевичприветливо заулыбалась секретарша.
Здравствуй, Настя, сделай мне кофеон двинулся к своему кабинету. Секретарша спохватилась:
Андрей Геннадьевич, к вам посетитель. Его фамилия Романов
Бибиков обернулся. Я приветствовал его.
А, это ты, тёзка! усмехнулся он и поздоровался со мной за руку. Что ж, проходи
Он уселся в кресло за письменный стол и уставился на меня своими серыми глубоко посаженными глазами.
Как быстро время летит! Кажется, ещё вчера я видел мальчика, который читал по памяти длинное стихотворение на английском языке А теперь передо мной молодой человек, который окончил вуз и отслужил в армии Отец по праву может гордиться тобой!
Я перебил его:
Он говорил, что для меня в мэрии есть работа
Да, нахмурился Бибиков. В правовом управлении одна наша сотрудница ушла в декретный отпуск. Словом, есть вакансия