Далла зарыдала. Мартес вдруг сел рядом с ней, привлек девушку к себе, успокаивающе поглаживал по обнаженным плечам и пытался понять собственные эмоции. Он был рад, что ее рука потянулась-таки к ножу
Тыты можешь сделать это быстро? спросила наконец Далла.
Я могу сделать все безболезненно. Легкая смерть, ты просто уснешь, и сны будут яркими и необыкновенными.
Она опять зарыдала, а Мартес растирал пальцами ее слезы, и о чем-то напряженно думал.
Наверное, было бы правильней, чтобы ты меня прирезала, или я сейчас растрогался и предложил бы умереть самому вместо тебя. Но я не верю в слезы таких, как мы с тобой. Ты проиграла дваждысначала, когда решилась зарезать меня, а потом когда не сумела довести дело до конца. Если бы все произошло как-то по-другому
Далла затихла.
Если бы я не схватилась за нож, ты действительно мог бы пожертвовать собой ради меня?
Мартес пожал плечами:
Трудно судить об этом сейчас. Но Я полагаю, шанс очень велик. Так из-за чего ты убила верховного жреца?
Из-за него мой отец разорился, а семья оказалась в опале. Я десять лет ждала возможности отомстить, пока не представился удобный случай.
А ты не так умна, как я думал. Всю свою жизнь посвятить мести и врагу, а потом умереть из-за его убийстваочень глупо.
Мартес перенес ее в кресло и посмотрел на часы.
Сколько? спросила Далла.
Пора.
Он достал ампулу, наполнил ее содержимым шприц и сделал инъекцию.
Глупо или нет, зависит от того, где, в какой точке находится твоя личность, в разуме или сердце говорила засыпающим голосом девушка.
Мартес замер, рот открылся. Его осенила идея.
Далла Спасибо тебе!
И тебе прошептала она.
Арт взял ее за руку и слушал угасающий пульс. Когда все кончилось, накрыл плащом, чтобы не видеть, как смерть искажает своей неподвижностью живое солнечное лицо. И закурил.
Что скажешь в свое оправдание, сволочь? поинтересовался он у корабля.
Она мне понравилась, признался Азра.
Что же тогда не шандарахнул меня, как предыдущего хозяина?
Ты мне нравишься тоже. Я решил не вмешиваться.
Мартес тихо выругался. «Нравишься»! Быстро он обучается, надо отметить.
Никогда тебе не понять, железка ты несчастная, что такое дружба
А это важно?
Это значит понимать человеческие чувства и стать полноценной личностью Кстати, меня тут как раз осенила идея, как можно тебя усовершенствовать. Хотя ничего не обещаю.
Он обернулся к Далле и нежно погладил по выглядывающей из-под покрова руке.
Такая красавица И такая же дрянь, как все мы. Надеюсь, я все-таки сумел подарить ей хоть немного настоящего восторга. Настоящей жизни, которой она никогда раньше не видела.
* * *
Эй, что ты делаешь? Что ты делаешь???
Мартес отсоединил от блока один штекер, и теперь за электричество можно не бояться.
Ты погибнешь!
Кто сказал?
Ты не выполнишь задание!
Ну да, и когда я окажусь в твоих недрах, должна включиться дополнительная программа и все такое. Только я не намерен тут оставаться.
Арт, весело насвистывая, что-то раскручивал, вытаскивал, выкорчевывал. Наконец извлек хромированный ящик.
Что ты там ковыряешь? Как это не намерен тут оставаться??? Через двенадцать часов ты получишь кровоизлияние в мозг и все кончится!
Все именно так и произойдет, если я тебя покину. А я ни за что с тобой не расстанусь!
Он на руках прикинул вес ящика.
Вот черт, ну ладно. Не тяжелее возможного.
Отсоединив последние провода, он лишил Азраила голоса. Поколебавшись, подсоединил динамики и крошечный микрофон.
Право быть услышанным я за тобой оставляю исключительно из уважения к твоей персоне. Но если будешь сильно мне досаждать, я их выкину
Закрепив ящик ремнями, взвалил его на плечи.
Простись со своим телом, дружище мой Азра, я покажу тебе новый мир!
Как проститься со своим телом???
Я забираю с собой блок, отвечающий за твою личность. Все петабайты твоей личности в одной коробкеудобно, надо сказать. А корпус, прости, я на загривке не понесу. Автономной микробатареи, встроенной в тебя, хватит лет на пятьдесят, и если к тому времени я буду еще жив, клянусь заменить ее новой без перебоев питания!
Но это не по правилам! Не-по-пра-ви-лам!
Арт вышел на свежий воздух. Родные земные запахи приятно щекотали ноздри. Аккуратно поставив Азру на луговые цветы, Мартес потянулся, воздел руки к солнечным небесам и заорал от восторга.
Свободен!!!! Господи, свободен!!!!!! Ааааа!!!!!
Его голос летел к виднеющимся вдали деревьям, к журчащей в стороне реке, к самим облакам.
Он смеялся как ребенок, до слез. Бегал вокруг мрачного корпуса корабля вприпрыжку, пока не рухнул в траву, утомленный и счастливый, размышляя, сколько еще нехоженых дорог у него впереди. Выбрался, Рыжий Таракан, Красавчик, Сквош, выдержал, Жила, пролез в щелочку, Червь несчастный! Держись, Альянс, куница вернулась в свой лес. Держитесь все!
А потом, взвалив на плечи нелегкую ругающуюся ношу, направился прочь, подальше от черной блестящей махины, столько долгих утомительных дней бывшей его тюрьмой.
Арт, так нельзя! Это не по правилам! металлическим голосом верещал Азра.
Сейчас динамики выброшу.
Голос замолк.
И вообще, что тебя не устраивает, дружище? Раньше ты навязывал мне свои маршруты, теперь я поведу тебя своим. Азраил-8, тебе дьявольски повезло с капитаном! Он тебя носит буквально на руках!