После того, как этот эмоциональный всплеск прошел, я посмотрела роботу в глаза и спросила:
Что это было? Почему ты меня обняла?
В литературе научно-исследовательского центра, находящейся в открытом доступе, содержится информация, что данная форма человеческого взаимодействия считается эффективной в ситуациях острого проявления негативного спектра эмоций, проявляющихся плачем, неконтролируемыми действиями аутодеструктивного характера, истерикой. Принимая во внимание тот факт, что физический контакт мог вызвать у вас ухудшение состояния, мне показалось, что объятья все равно будут уместны.
И почему ты не можешь объясняться более человеческим языком, сказала я, обнимая робота в ответ и прижимаясь к ней в поисках успокоения. Мягкость кожи, созданной в лаборатории, поражала. Она делала металлический скелет робота незаметным при прикосновении.
Сейчас не хотелось быть одной. Хотелось чувствовать себя в надежных руках. В моем сознании хранились образы лишь двух состояниябеспомощность и желаемое спокойствие под защитой. Среднего не сохранилось. Только холод и заветная теплота, которая теперь казалась непреодолимо далекой. И так не хотелось, чтобы лед проник внутрь меня, но он там зарождался.
Не понимаю, что происходит. То мне очень больно, неспокойно, то безразлично, то меня накрывает истерикой с диким смехом. Меня бросало от одного к другому, резко, внезапно. Без полутонов. До тех пор, пока я снова не забывалась сном. Сном от физической усталости, тем. Снов, который просто приходит, выключает тебя, но не приносит восстановления сил или успокоения.
***
Безжизненное тело младшего помощника специалиста по ремонту роботов-официантов, еще несколько часов назад работавшего в школе научно-исследовательского цента и осуществлявшего ежедневную проверку работы механического персонала, сейчас лежало на столе в помещении, которое по официальным документам было выделено под разработку новых проектов. Пренебрегая некоторыми хорошо скрываемыми фактами легкой противозаконности некоторых совершаемых здесь отделом разработки действий, новые проекты здесь действительно создавались. И сейчас этот мужчина 35 лет, с длинными тонкими руками, длинной шеей, но коротким туловищем и крупными ногами, с сильно ассиметричным лицом и деформированной формой черепа, которая казалась мягкой и ходящей волнами, должен был стать частью одного из этих проектов. Возможно, думал начальник отдела разработок Майкл Грин, что это тело не подойдет им для данного эксперимента, тут и явные признаки серьезной болезни костной системы, и сильная мозговая патология, которая, по всей видимости, очень сильно влияла на его поведение. Насколько было известно Майклу, на этого сотрудника часто поступали жалобы от учеников, заявлявших, что якобы он на них странно смотрит, когда приходит, но эта информация была на уровне слухов, что сообщила Майклу его жена, работавшая там учительницей начальных классов. По крайней мере, она говорила, что есть странный тип у них в школе, вроде из техподдержки. Но, с другой стороны, прожил же он 35 лет, значит, организм владел неким, а возможно, и сильным энергетическим потенциалом. Но скажется ли на процессе еще и то, что он представляется из себя кровавое месиво, благо не вытекающее за пределы липкой кожаной оболочки. Возможно. А возможно и нет. Слишком много нюансов.
Майкл еще несколько минут стоял в размышлениях у стола с трупом, опираясь локтями на живот, тем самым увеличивая изгиб спины, делая похожим его на большой вопросительный знак или горб. Размышлял он о том, пройдет ли эксперимент успешно или они вновь потерпят неудачу, коих было много за последнее время. Но одно грело ему душув прошлый раз все вышло как нельзя удачно, завершив эксперимент великолепной победой. Он смог не только добыть энергию из человека и поместить ее в сосуд, но еще и прекрасно подобрал этот самый сосуд, что энергия не рассеивалась, а текла внутри него, при этом идеально сохраняясь в полном объеме. Великая победа. Прорыв.
«Зачем только этот олух хочет все бросить!», думал он.
Воспользовавшись шансом получить тело без напряжения и суеты, благо робот сам доставил его в центркак удачно, что именно сюда, к Майклуон не стал медлить или привередничать по поводу качества материала. Главное оно есть, и никто не будет искать его. Никто и не заметит его исчезновения. А напоследок он послужит благому делу. Повезло же ему.
Ткнув пальцем в толстое, покрытое красными высыпаниями и бляшками бедро, Майкл почувствовал, что оно еще довольно теплое. Еще не успело остыть, как говорят в этих случаях.
«Попользуем пока горяченькое» решил он. И скомандовал помощникам начинать процесс.
Несколько человек вводили необходимую информацию в компьютеры, подготавливая техническое обеспечение процесса. Несколько человек загружали тело в аппарат, напоминающих очень неудобное кресло, которое обвивали змеи-трубки и маленькие змеи-провода, содержащие внутри своих телец жидкости разных цветов. Повсюду из кресла торчали металлические зажимы, застежки, крючки, а местами и необработанные краявсе делали быстро, особо не заботясь о внешней красоте устройства или об удобстве сидения внутри него. К телу присоединяли аппарат с помощью все тех же проводов, датчиков и игл.
«Жаль, что мертвые не кричат, как живые, когда в них погружают датчики и когда начинают процесс вытягивания из них энергии. Эти звуки успокаивали», думал Майкл, наблюдая за процессом.
Подготовка занимает много времени. Настройка, отладка, замеры, анализвсе это происходит индивидуально под каждое испытание. Но Майкл надеялся, что после удачного завершения эксперимента, они займутся наладкой универсального процесса. Он грезил о светлом будущем, в котором его будут благодарить за то, что он добыл энергию, способную возродить природу. Этой мысли он улыбнулся и внутренним слухом внимал тысячам рук, создающих овации, и тысячам голосов, скандирующих его имя. Вытерев пот со лба, он, наконец, отвлекся от содержания своих грез и включился в дела реальности.
Реальность же неприятно скрипела и пахла жареным. Процесс, который был продуман до мелочей, сейчас, по всей видимости, разваливался на кусочки. Аппарат, который они сейчас тестировали, построен по чертежам другого, более сложного, в основу которого закладывали совсем другие идеи и совсем другие материалы. Пытаясь переделывать то оборудование под видоизмененные нужды, нельзя было избежать провалов на пути. Разочаровано вздохнув на то, что его детище немного шалит и капризничает, не давая нужного эффекта, Майкл смотрел, как его подчиненные пытаются потушить эксперимент «Новая жизнь» 2.0.1. Пламя отражалось в поверхности его очков.
Аналитики, сидящие за многочисленными экранами, вычислительными машинами, и окруженные роботами помощниками, перекрикивались между собой, предлагая варианты того, почему эксперимент провалился. Кто-то с пеной у рта доказывал, что все дело в пропорциях вещества, являющегося проводником энергии. Кто-то настаивал на том, что надо поменять сам механизм высасывания энергии. Люди, уверенные в том, что этот проект заведомо провальный, не говорили ничего, а просто смотрели на происходящее с безразличным видом. Некоторые из них верили в то, что не нужно было придумывать квадратное колесо, если работало то, предыдущее, круглое, смазанное, успешно катящееся. Во имя науки можно было бы и пренебречь кое-какими нормами, думали они. Что, в общем-то, совпадало с мыслями их руководителя. Во все времена можно вспомнить светлые умы науки, что были сначала осмеяны или подвергнуты наказанию за свои взгляды, идеи и эксперименты, которые казались тогдашнему народу и власти неправильными, запретными, бесполезными. А уже позже их великий ум и талант восхваляли, свободно пользуясь тем, что эти люди создали, не испытывая зазрений совести или укоров морали. Так и с их экспериментом обязательно произойдет. Пройдет время, и люди поймут, что некоторые жертвы были просто необходимы ради достижения великой цели.
Поэтому сейчас отдел новых разработок испытывал разный спектр эмоций. Но одно было точнонеобходимо внести поправки в механизм и процедуру, чтобы добиться положительного результата. Чем большинство сотрудников и занялось, быстро переключившись с того, что сейчас произошло на то, что нужно найти и исправить. Хоть временные рамки никто не ограничивал, все равно казалось, что времени мало.
Обугленное тело стащили с трона. Безжизненный кусок отработанного материала, к которому, кажется, и при его жизни было мало уважения, швырнули в пакет.
Вывезете его из города через подземный тоннель, скомандовал Майкл. Не бросив больше ни взгляда, ни слова в сторону трупа, он принялся за мыслительную работу. Неудачи его не сильно волновали. В душе у него поселился червь, жаждущий успеха. Его надо кормить, и нет времени размусоливаться в страданиях по человеку и его судьбе. Тем более по чужой судьбе.
***
Эндрю, после того, как его старый начальник распорядился, чтобы управление компанией перешло в руки молодому, горячему, энергичному и перспективному помощнику, стал ненавидеть собрания всей душой. Раньше, ему казалось, что на таких собраниях действительно решаются важные вопросы, обсуждение которых приводило к лучшему варианту выхода из кризисной ситуации. Наверное, он тогда был молод, неопытен и слишком наивен, раз полагал, что данные мероприятия, проводимые раз в два месяца, важная часть жизни государства. Как минимум не государства, а компании, как максимумдаже для компании они были бесполезны. Но инструкции требовали, а значит, соблюдать нужно было хотя бы для виду. Что и делали.
По сути, все люди, присутствовавшие на таких собраниях, заправляли какой-то отраслью в компании «Оксиджен», прямым начальником у которых был директор всей организации. Хоть последнее слово было за ним, большое влияние на это решение производила именно общая линия высказываний всех участников собрания. Если руководители отраслей единым фронтом решали ничего не делать, президенты очень редко принимали другое окончательное решение. Можно сказать, что таков был порядок. Сейчас же, правление разленилось окончательно, перестав вообще что-то решать. Правление состарилось, заплыло жиром, пряча в складках доходы, ресурсы, власть и людей. Их обрюзгшие мозги уже давно ничего не продуцировали, потихонечку загнивая. И лишь иногда, когда в носу начинало свербеть, палец, сунутый в нос, мог поколыхать желе, которое когда-то называлось мозгом.
Собрания проходили в основном за обсуждением того, что пора менять форму питанияа то каши слишком скучноили что пора менять любовницу на другуюстарая поизносилась и стала требовательна, видите ли, ей нужны консультации врачей, то руки устают, то зубы выпадают. Сопровождая подобные изречения кашляющими смешками и влажными звуками, с которыми слюна возвращалась в место своего обитания вместе с тем, как тучное тело резко вдыхало воздух, эта «правящая элита» приятно время препроводила.
Эндрю, наблюдая со стороны за этим уже не первый год, был крайне разочарован. Бесполезные тупые тела, которые ничего не делают и не хотят делать, в то время как простые люди работают на благо городов. В некоторых городах проблемы с продовольствием, в некоторых более чем в других ощущаются проблемы со здоровьем, коммуникация городов иногда прерывается из-за непонятных причин, а эти люди и пальцем не пошевелят, чтобы исправить хоть маленькую толику этих проблем, не обращая даже внимания на них. В начале, Эндрю пытался, взывал к человеческим чувствам, был инициатором проектов, пытался мотивировать руководителей на то, чтобы они вносили вклад в развитие городов, но их интересовало лишь то, когда центр предоставить новенькие разработки, чтобы их запустить в продажу. После, он лишь присутствовал на этих собраниях, стараясь не слушать то, о чем по большей части говорят остальные, пытаясь придумать решение проблем. Результатом мозгового штурма становился отчет, гласящий, что коллегией руководителей, во главе с президентом компании «Оксиджен», для устранения возникающий проблем, решено следующее и далее по списку. Отчет представлялся на всех информационных стендах города, но ценности, естественно, не представлял.
Нельзя сказать, что для благополучия не делалось ничего. Просто все легло тяжелым грузом на плечи одного человека, все решения, вся ответственность. Нельзя долго оставаться активным и несокрушимым при такой серьезной нагрузке. Когда в последний раз он нормально проводил время с дочерью? А сколько ей сейчас лет? Он все еще пытается, но получается уже не так, как раньше.
Поэтому он и желал глобальных изменений и верил в то, что когда они придут, все станет по-другому, надо лишь только устроить эти глобальные изменения. Как хотела его жена. Как теперь хочет он сам.
***
Несколько дней Мэри не выходила их комнаты. Бывало, и с постели не вставала. Подруги надрывали коммуникатор своими звонками, но сил и желания им отвечать не было. Она тщетно пыталась заставить себя забыть ощущения того дня, но чем больше она старалась изгнать эти мысли из головы и чувства из тела, тем сильнее они напоминали о себе. Обессилев от такой внутренней борьбы, она обычно заворачивалась в одеяло с головой, пытаясь и спрятаться, и согреться. Когда ее одолевал неспокойный сон, видения, что приходили на смену тяжелым воспоминаниям, также не приносили облегчения, образуя темную, бесформенную массу, которая давила своей неестественностью и вязкостью затягивала в свои омуты. И после, открыв глаза, Мэри вновь погружалась в переживания по кругу.
Робот, что все это время был рядом с ней, неустанно следил за ее состоянием, дабы избежать ухудшения. Он напоминал о еде, о гигиене, иногда и насильно выпроваживая безвольное тело, равнодушно следовавшее указаниям. Молчание в сопровождении тихих всхлипов со стороны подопечной, JT-13 старался разбавить разговорами. Информационная сводка из доступной новостной ленты, погода под куполом, погода за куполом, интересные факты из историй, научные достижения и фактывсе это он докладывал Мэри исходя из той информации, что человека, переживающего сильное потрясение не стоит оставлять наедине со своими мыслями, лучше быть рядом. Поэтому он каждый день, стоя в изголовье ее кровати, рассказывал все, что только мог. Часто спрашивал о ее состоянии, о том, хочет ли она есть или пить, или возможно ей захочется выйти куда-нибудь погулять. Не получая ответа, но и не встречая неприятия своих действий, он продолжал разговаривать, следить за состоянием и наблюдать. Наблюдение приносило выводы, которые заносились в оперативную память.
До того, как полностью погрузиться в это упадническое, депрессивное и безвольно-безразличное состояние, находясь на пике переживаний, Мэри попросила JT-13 об услуге. О помощи. Она попросила, чтобы он, робот, пообещал ей выполнить ее просьбу. Выяснив из доступных источников, что такое обещание, зачем его дают и что если ты его дал, необходимо его выполнить, он дал ей свое обещание, совершенно не зная, что она попросит. И, несмотря на то, что данное обещание некоторым образом противоречило указаниям его программы, не сдержать его он не мог себе позволить.
Просьба состояла в том, чтобы он не отправлял в центр отчет о случившемся и о ее состоянии после. Ее отец не должен знать. Лучше, чтобы никто об этом не знал. У Мэри не могло и мысли возникнуть о том, что JT-13 просто машина, ведь отчаяние и горечь были слишком сильны и разрушительны. А JT-13 проанализировав ее состояние, пришел к выводу, что если он даст это обещание и выполнит его, ей станет легче.
Отчет о случившемся в тот день он удалил из системы. Последующие отчеты, что направлялись в центр касаемо его работы и жизни его подопечной, он изменял на модель стандартного дня, которую он составил из деятельности Мэри в дни до происшествия. На звонки, что поступали из школы, он отвечал, сообщая, что Мэри находится на лечении в домашних условиях по состоянию здоровья, по наступлению выздоровления она вернется. На вопрос, кем приходится девочке женщина, ответившая на звонок, робот отвечал, что является двоюродной сестрой. Данная легенда никак не могла быть ни подтверждена, ни опровергнута, так что это был идеальный вариант, который бы вписывался в рамки реальности и обещания. Что такое ложь он не выяснял, ведь это слово и не было для него открыто. Искажение реальных фактов он классифицировал как необходимый и оправданный шаг, от которого никто и ничто не пострадает.
Неделю JT-13 наблюдал за Мэри, за тем, как она переживает случившееся, как ведет себя, анализировал ее поведение, повадки, движения, эмоции и чувства. Собранную информацию он сохранил. На ее основе он выработал некоторый алгоритм собственного поведения. Такого, которое бы не приносило неудовольствия со стороны девушки, или максимально снизило бы отрицательные эмоции относительно ее взаимодействия с роботом, которые явно наблюдались ранее. Прийти к выводу, что алгоритм выработан правильно было невозможно, так как Мэри почти ничего не говорила и не выдавала сильных эмоциональных реакций на присутствие робота рядом. Ухудшений, как и улучшений, не наблюдалось, поэтому нужно время.