Правда остаётся вопрос по поводу эффективности. Вряд ли я смогу попасть топором в открытую часть лица. Скорее уже запущу его в сторону зрителей, промахнувшись мимо цели.
Новый удар. Отступая вправо, едва не падая и толпа рядом ревёт.
Трус! Сражайся, а не беги! Бейся и умри.
Первый выкрик поддерживают остальные. А через секунду их перекрывают динамики Урана.
Выпотроши его Брод. Убей тварь или мы убьём их всех!
Разошедшиеся зрители моментально успокаиваются. Могу поспоритьчасть сейчас и вовсе оттягивается с места поединка. А я снова уклоняюсь от удара. На этот раз пробую достать древко алебарды топором. Дасс, как будто этого и ждёт. Ловкое движение и острие наконечника бьёт мне в живот.
Отпрыгиваю назад, пытаясь втянуть воздух. Бронежилет выдержал, но это всё равно было дико больно. Уклоняюсь от лезвия, рассекающего воздух рядом с моим лицом. Твою дивизию! Как его убивать? Всё, что лезет в головуизбитые комбинации с броском песка в лицо, да подкатом в ноги. Но внизу только чёрная земля, а на подкат я сейчас точно не способен.
Отступив назад, едва не вываливаюсь за пределы круга и толпа снова ревёт. А Дасс отступает назад. Логично. Его задача, не вытеснить меня и победить, а прикончить.
Двигаясь по кругу, обходя противника. Тот поворачивает алебарду, с азартом следя за моими перемещениями. Хорошо. Он втянулся. Почувствовал запах относительно лёгкой победы. На этом можно сыграть.
Пара шагов. Изображаю гримасу боли и подволакиваю правую ногу. Ещё одно движение и повторяю ту же самую схему. Пусть считает, что я вот-вот рухну.
Дасс отступает назад, давая мне возможность подойти. Не хочет, чтобы я успел выпрыгнуть за пределы круга, если станет совсем горячо. Делаю вид, что поддался на уловку и шагаю следом, сжимая топор.
Новый выпад. Припадаю на колено, левой рукой хватая древко. Правой поднимаю топор и спустя мгновение, запуская его в цель. Попадаю не совсем так, как хотелось быоружие бьёт в корпус. Но как по мне, утырок немного растерялся.
Наваливаюсь всем телом, налегая на древко и с силой толкая его назад. Дасс отчаянно дёргает оружием в сторону, пытаясь высвободить его. Я же, наоборот, начинаю тащить его на себя, используя вес тела. Теперь противник вынужден тянуть в другом направлении.
Ещё раз повторяю фокус с толчком. Опять на себя. Когда снова наваливаюсь на оружие, толкая его назад, разжимаю пальцы на древке. И противник по инерции делает пару шагов вперёд, вдвое сокращая расстояние.
Вскакиваю на ноги, невольно крича от боли в правой ноге. Вытаскивая тесак делаю рывок к ублюдку, но тот уже сам отпрыгивает в сторону, доставая меч. Удар. Попадаю в плечорезультат околонулевой.
Ещё один. На этот раз пытаюсь достать острием лицо, но Дасс успешно отступает. Сразу же переходит в атакуедва успеваю выставить левую руку, подставляя её под удар. Клинок врезается в цепь. Рублю в ответ. Попадаю в корпус и ублюдок отшатывается. Я же отпрыгиваю назад, уходя от меча.
Сука! Доспех выглядит максимально примитивносамопальная кираса собранная из того, что было под рукой, топорный шлем и «бронированные штаны». Но попадания держит на отлично. Делаю ещё шаг назад, пытаясь выстроить в голове схему действий. Конечности и открытое лицовот уязвимые места. Туда и надо целиться. Вопрос только в том, как к ним подобраться.
Дасс переходит в атаку. Рывок в сторону. Поднимаю руку, прикрываясь от рубящего удара. Машинально крикнув от боли, выбрасывая тесак. Острие чуть-чуть не достаёт до лица, но удар заставляет противника рвануться назад. Сложно сохранить самообладание, когда сталь свистит у тебя перед самым носом.
Вместо того, чтобы вести оружие назад, разжимаю пальцы на рукояти и бросаюсь вперёд, отталкивая левой рукой его меч. Тот пытается разорвать дистанцию, но его подводит тяжесть доспехов. А вот моя уловка с ногой сработалаподобной скорости противник явно не ожидает.
На ходу вытаскиваю стилет. Вот сейчас заточенный толстый прут, будет в самый раз.
Когда оказываюсь рядом, Дасс делает ещё рывок назад, отклоняя голову. Скорее всего ожидает выпада в лицо. Но вместо этого я падаю на колено. Над головой пролетает клинокпротивник надеялся задеть меня основанием режущей кромки. Выбрасываю руку вперёд, всаживая сталь в прорезь между металлическими пластинами над коленом. Тот дико орёт, а я откатываюсь в сторону, выдёргивая оружие.
Срабатываетновый удар Дасса приходится в землю. Клинок погружается в грунт, уйдя на добрую треть. Пока выпрямляюсь, он успевает выдернуть оружие. Но вот удержать вертикальное положение не выходитпадает на одно колено. Сложно держаться на ногах с такой раной.
Взмах меча. Не столько прицельный, сколько машинальныйон скорее отмахивается, пытаясь заставить меня отступить. Прикидываю варианты и когда он делает ещё один выпад, прыгаю вперёд, обеими ногами приземляясь на его руку.
Хруст кости, крик. Вгоняю сталь в плечо и сразу отступаю вправо, оказавшись за его спиной. Надо отдать ублюдку должноепытается ударить меня шлемом. Правда, не совсем ловкопоразить у него выходит только воздух. Сложно сказать, на что рассчитывает этот парень. Даже попади он точно в цель, это было бы некритично.
Пальцами левой руки хватаюсь за верхнюю кромку шлема. А правой бью стилетом в лицо. Куда попадаю, не понять. Но оружие точно входит в плоть. Ещё раз. Третий. Выдернув стилет, отталкиваю ушлёпка и тот заваливается на землю.
Отступаю назад, переводя дух. Только сейчас понимаю, что правую ногу разрывает от боли. Впрочем, как и левое плечо.
Победа! Брод победил!
Поворачиваю голову. Орби. Скандирует так, как будто верх взял его родной брат, а не человек, с которым он познакомился только вчера.
Делаю шаг в сторону команды и перед глазами появляется уведомление.
Поздравляем.
Вы одержали победу в поединке.
И никакой тебе награды. Хотя, это было ожидаемо. За что выдавать оплату, если вопрос исключительно в личных разборках местных обитателей?
Победа бесспорна. Но думаю, нам стоит обсудить последствия.
Остановившись, поворачиваю голову. Лар Пансов. Тот самый помощник Джарра, что вёл с нами беседу около ворот.
Глава X
Тощий мужик выглядит достаточно уверенно. Я бы даже сказал, полностью безмятежно. Невольно закрадываются мысли, что весь предыдущий бой был двойной подставой и моего проигрыша местная верхушка, совсем не ждала.
Народ вокруг немного расступается. Мои бойцы наоборот подходят ближе. Лар скользит по ним взглядом и усмехается.
Ты победил на поединке. Поздравляю. Но у меня вопросчто теперь планируешь делать?
К чему он вообще ведёт? Что я планирую делать? Помыться, залечить раны и двинуться на выполнение задания. Но сомневаюсь, что Пансов имеет в виду именно это.
Выдохнув, решаю, что оптимально будет ответить встречным вопросом.
Ты это к чему? Тоже хочешь вызвать на поединок?
Помощник Джарра отрицательно качает головой.
В ближайшие двадцать четыре часа никто не сможет тебя вызвать. Даже, если бы такая возможность была, не думаю, что это моя зона ответственности.
Машинально усмехнувшись, интересуюсь.
Тогда я не совсем понимаю, чего ты от меня хочешь?
Лар довольно ухмыляется.
Соблюдения правил. Доли от всех выполненных заданий. Информации. Откуда вы, кто такие и что тут делаете.
Слышу, как подошедшая ближе Уна отчётливо скрипит зубами. Понимаю. Мне тоже хочется перечеркнуть ушлёпка автоматной очередью. Но оружие сейчас у Урана. В руках только стилет, которым его никак не достать.
Выдохнув, стараюсь успокоиться. На территории лагеря нельзя применять оружие и убивать людей. Потому этот наглый урод и чувствует себя в полной безопасности. Правда, не совсем понимаю, на что он рассчитывает. Завалить нас вызовами на поединки? Так это вряд ли поможет. Максимум, достанут Аннет и кого-то ранят. Но основной костяк команды останется в строю. А после такого мы можем и задержаться, устроив им полноценную партизанскую войну в окрестностях.
Задам тебе извечный вопрос человечества. Или что? Как ты собираешься нас заставить?
Тощий мужик ухмыляется.
Ты только что убил Дасса. И получил полсотни кровников, которые не слезут с вашего хвоста. Собираешься дальше действовать таким же образом? Поссориться со всеми остальными?
Переводит взгляд за мою спину.
Вижу, одного завербовать вы смогли. Но сомневаюсь, что после сегодняшнего вам будут рады в лагере. А если поссоритесь и с Джарром, то последствия будут совсем плачевны. Надеюсь, ты это понимаешь.
То, что я счёл серьёзной угрозой, начинает казаться дешёвым балаганом. Он угрожает мне охотой со стороны сторонников убитого на поединке Дасса и обещает натравить людей Джарра? И всё это всерьёз.
Несколько секунд раздумываю, пытаясь отыскать подводные камни. Решаю, что стоит ещё раз уточнить.
Это всё? Ты планируешь испугать нас кровниками и людьми Джарра? Теми самыми, у которых нет брони и нормальных стволов?
Теперь уверенности на его лице поубавляется. Видимо срабатывает мой искренне недоумевающий тон. Тем не менее, назад не сдаёт.
Чтобы понимать тонкости, надо разбираться в местных реалиях. Понимаешь, Брод?
Усмехнувшись, киваю.
Конечно, понимаю.
Поворачиваю голову назад.
Уран, брось ему вызов.
Робот молчит, но я вижу, как кривит своё лицо Лар. Разъярённо шипит.
Это ты зря. Я восстановлю статус. А вот у вас будут глобальные проблемы.
Подавшись вперёд, упираюсь в него взглядом.
Боюсь ты не понял. Отказалсяушёл из лагеря, так? А за периметром, мы сможем достать кого угодно. Ты сдохнешь, Лар. Этой ночью или следующей. Но точно сдохнешь.
Какое-то время тощий просто стоит на месте. А потом срывается с места, растворяясь среди зрителей. Те же активно разбредаются в разные стороныникто не хочет оказаться под перекрёстным огнём, если дело дойдёт до открытой схватки.
Сняв с руки цепь, забираю свой огнестрел. Плюс поднимаю тесак. Да и стилет оставляю на его месте. Он показал себя более чем эффективновполне может статься так, что ещё пригодится.
Ко мне было суётся Орби, который уже забрал выигрыш, но я отсылаю его к Харру. Пусть «самурай» разбирается с финансами. Не хочу сейчас забивать голову.
Что дальше, Брод? Наведаемся к Джарру?
Шарящая взглядом по окрестностям Уна, задаёт вопрос, который уже крутится в моей голове. Ещё подмывает покинуть лагерь и двинуть следом за Пансоном, прикончив его в ночи. Но у тощего ублюдка есть фора. А оказавшись около ворот, он скорее всего вызовет транспорт, рванув подальше отсюда. Я бы на его месте и вовсе забрался в какую-то долгоиграющую игровую локацию, чтобы там отсидеться. Или ныкался на открытом месте, чтобы вовремя заметить противника. Другой вариантнепрерывно колесить по округе на системном транспорте. Правда на такой фокус, понадобится буквально бездонные карманы.
Глянув на Уну, выдаю ответ.
Наведаемся.
Оборачиваюсь к остальным.
Первыми идём мы с Уной и Ураном. Потом Аннет, Ронсар и Хэч. Харр, Орлана и Ронсар замыкают. Никому не стрелять первым. Будьте внимательныони могут специально провоцировать на открытие огня.
Бросаю Орби фразу о том, чтобы дожидался нас около своего прилавка. А через секунду уже шагаем между рядов палаток, приближаясь к центру лагеря.
Странно, но остановить нас не пытаются. Ни провокаций, ни новых попыток переговоров. В целом складывается впечатление, что все местные тихо мирно сопят в своих палатках. Как будто и не было совсем недавно, переполоха из-за поединка чужака с одним из жителей лагеря.
По мере приближения к центру, количество конструкций из металла и бетонных блоков начинает расти. Жилые дома, магазины, закусочные. Есть даже что-то вроде борделя, перед которым крутится пара полуголых девушек, сразу приковавших взгляд Хэча. Да и Харр косится с долей интереса.
Я же вглядываюсь в проёмы между зданий. Нас должны сопровождать. Около круга точно были люди Джарра. Кто-то из них, наверняка скользит в темноте, наблюдая за нами и держа руки на оружии. Правда, делают они это весьма ловкотолько раз замечаю движение силуэта в темноте.
Ещё одна торговая лавка и мы выходим к зданию, которое выглядит похоже на описание Орби. Одноэтажная постройка из бетонных блоков, в котором размещается «штаб» Джарра и ядро его сил. Сам лидер лагеря, скорее всего тоже здесь.
На ходу поворачиваю голову.
По правилами, ограниченное физическое насилие допустимо. Работаем руками и прикладами. Но не стреляем. И не убиваем.
Последнюю фразу подчёркиваю голосом, обращая внимание всех остальных. Самое хреновое, что может сейчас произойтиликвидация одного из противников. При таком раскладе нам не избежать удара со стороны «управляющего».
Я хорошо помню четвёртый ярус, где «биокомпьютер» подыгрывал нам, как мог. Даже до того момента, когда я получил статус «аудитора». С высокой долей вероятности, здесь он тоже хочет изменить ситуацию. И пока мы не нарушим правила так, что закрыть глаза на это будет невозможно, он постарается игнорировать всё происходящее. По крайней мере, я на это рассчитываю. Если нетпридётся импровизировать.
Около входа нас встречает пара расхлябанных парней. За спиной одного болтается дробовик, второй держит руку на рукояти пистолета. Именно он и начинает говорить, как только мы приближаемся.
Валите отсюда. Лар уже всё рассказал. Предложение отозвано.
Не отвечая, на ходу разворачиваю автомат и впаиваю приклад ему в лицо. Тот отлетает назад, сразу же рухнув на землю. А Уна ударом ноги сплющивает яйца второго.
Следующий встречается нам сразу после входа. Его укладывает Уран. Одним ударом в корпус, от которого хрустит грудная клетка. На момент появляется опасение, что робот его прикончил, но боец противника вроде дышит. Да и дроны не спешат обрушивать на нас шквал огня.
С двумя противниками в следующей комнате тоже разбирается Уран. Осторожно вырубает одного за другим. Уна нейтрализует ещё одного, появившегося из бокового прохода. Захватив в блок, ждёт, пока отключится и опускает на пол.
Ещё одно помещение. Двое нейтрализованных утырков. Один валяется в луже кровиполучил от Хэча прикладом. Второй корчится на полу, схватившись за пах. Это уже работа Уны.
Почему их так мало? Сколько мы уже встретили? Человек восемь, если не ошибаюсь. Хотя, собственно о чём я? В подчинении Джарра всего три-четыре десятка человек. Если здесь около десятка человек, то сразу четверть личного состава на своём месте. Не могут же все они вечно обретаться в штабе.
Утыкаемся в дверь. Не пустой проём, как раньше, а самая настоящая дверь, сделанная из дерева. Уран выносит её ударом ноги и врываемся внутрь.
Влетаю внутрь, готовый бить прикладом и останавливаюсь на месте, удивлённо поднимая брови. Это Джарр? То есть, его помощник двинул нам ультиматум, а потом сбежал к воротам, успев передать сообщение. Но его босс решил, что это недостойная внимания мелочь. Действительно. Чего переживать о группе вооружённых чужаков, среди которых боевой робот и мужик в экзе? Ерунда же.
Обнажённая девушка сползает с широкой кровати на пол, параллельно вытирая рот. Вторая застыла на местележит на кровати, широко раскинув ноги и поражённо пялясь на нас. А высокий мужик с бритым черепом отчаянно пытается натянуть на себя штаны.
Н-да. Я не просто переоценил руководство лагеря. Скорее критично и недопустим ошибся. «Правитель» этого места оказался обычным долбоёбом, с киселём вместо мозга.
Уран, забери его. Мы покидаем лагерь.
Наш «оппонент» наконец поднимается на ноги и застёгивая штаны, принимается лопотать.
Стойте. Можно ведь договориться. Так, чтобы все были довольны.
Робот шагает вперёд, а я объясняю расклад.
Мы уже озвучивал наше предложение. Всего два дня. И группа покинула бы вашу игровую зону. Но ты предпочёл рискнуть.
Тот судорожно машет руками, пятясь спиной от Урана.
Слушай, ну перегнул я палку, бывает. Не надо из этого делать трагедию. Могу возместить. Или
Что он хотел предложить, мы уже не слышимУран наконец добирается до противника и стальной кулак врезается в грудь, заставляя согнуться пополам. Потом слегка добавляет по голове и закидывает тело на плечо.
Готово, командир. Можем выдвигаться.
Окинув взглядом комнату, ставлю новую задачу.
Уна, Хэчобшарьте тут всё. Ищите деньги и оружие.
Не зря же этот мудак говорил про компенсацию. В комнате наверняка имеются монеты.
Как скоро выясняется, Джарр и правда хранил личную казну прямо в своей спальне. Внутри небольшого самопального сейфа, который Уран вскрывает без малейших проблем. Не знаю, сколько там точно, но навскидку несколько сотен золотых марок. Неплохой улов. С лихвой хватит на оплату заказа у Орби.