Относительно высокая стена, сложенная из бетонных блоков. Что интересноне отличается высоким уровнем качества. Я даже отсюда вижу, что отдельные участки защитного сооружения выщерблены. Стоит подойти ближе, становятся очевидны и остальные проблемы. Кривая и неровная кладка, многочисленные трещины, просадки в грунте. Некоторые куски стены просто кренятся, едва ли не заваливаясь на землю.
Над бетонными блоками торчат головы наблюдателейя фиксирую двух человек, которые перемещаются позади сооружения, обеспечивая визуальный контроль подступов к лагерю.
Наш небольшой отряд они быстро замечают. Скорее всего, сначала принимают за своих, которые пересеклись с патрулём Линна. Но потом всё быстро меняетсято ли у кого-то из местных часовых оказалось хорошее зрение, то ли кто-то воспользовался биноклем. Да так, что не попался нам на глаза.
Как бы там ни было, на стене появляется ещё десятка два человек, а распахнутые раньше ворота, спешно закрывают. Наблюдая за всем этим, с укоризной вздыхаю. Видят ведь, что с их людьми ничего не случилось. Зачем сразу ударяться в панику?
Поворачиваю голову к Линну.
Что теперь? Какие у них оборонительные протоколы? Шпиговать свинцом всё, что приблизится ближе сотни метров?
Тот, с выражением лёгкого удивления, пожимает плечами.
Какие протоколы, мужик? Все просто выбираются на стены и слушаются команд. Но вообще, на нас давным-давно никто не нападал. Рейдерам тут делать нечего, другие лагеря мы не трогаем, ни с кем из влиятельных не пересекаемся. Сюда и Вечные не заглядывают. Всё потому, что брать нечего. А самое интересное развлечениебухло и чья-то дырка, в которую можно сунуть свой хер. Потому у нас и спокойно.
Занятная стратегия. Превратить своё место обитания в настолько скучное место, что сюда тупо никто не захочется сунуться. Схема вроде вполне работоспособная, но при этом всё равно выглядит ущербной. По крайней мере, если оценивать её с точки зрения потенциального развития.
Когда до запертых ворот лагеря остаётся не больше сорока метров, даю команду остановиться и догоняю Урана, занявшего позицию за автомобилем.
Вруби-ка динамики, мой стальной друг. И передай пару слов этим милым ребятам.
Глава III
Изначально я собирался спокойно добраться до лагеря, осмотреться, навести мосты с Джарром и прикинуть, куда двинуться дальше. Но раз эти идиоты решили, что сейчас самое время поднять по тревоге бойцов и переполошить весь лагерь, то придётся оказаться куда более шумным гостём.
Тихо озвучиваю роботу слова, которые нужно донести до ушей многочисленной публики и спустя несколько секунд мощно ревут его внешние динамики.
Жители лагеря «Пять». Я хочу официально заявитьнаша группа не несёт вам угрозы. До того момента, когда вы решите напасть сами. Если решитесь на такую глупость, лагерь утонет в крови. Для тупых отдельно отмечув вашей крови.
Робот замолкает, а я хорошо слышу, как позади громко хмыкает Линн. Обернувшись, взмахиваю рукой, подзывая командира местного патруля. Через пару мгновений, Уран снова принимается излагать.
С нами четверо ваших людей. Все они сохранили свои жизни, свободу и оружие. Предлагаю вам открыть ворота и впустить нас. Не заставляйте пробиваться силой.
Минуты три мы просто ждём. Разблокировать проход местные не спешат. Но и стрельбу не начинают.
Наконец, одна из створок сдвигается с места. Секунда и шевелится вторая. Похоже за стеной нашлась умная голова, которая смогла сложить два и два. Тем не менее, вперёд мы продвигаемся медленно и осторожно. Пусть, эти парни и открыли проход в лагерь, никто не отменял человеческого фактора. А он часто срабатывает, как противовес логики.
Например, кому-то из местных ушлёпков придёт в голову идея прикончить нас, захватив добычу. И о том, что для уничтожения Урана лёгкого огнестрела будет маловато, он банально не подумает. При таком раскладе, сразу после прохождения ворот, по нам могут ударить десятки стволов. Что точно не закончится ничем хорошим.
Поэтому сначала на территорию лагеря въезжает внедорожник. Потом тяжело шагает Уран, держащий в руках готовый к бою, пулемёт. И лишь после этого втягиваются все остальные члены отряда.
Оказавшись внутри, принимаюсь крутить головой, оценивая обстановку. Грязь, ряды уходящих вдаль разноформатных палаток, которые порой сменяются постройками. Причудливая смесь запахов, которые волнами накатывают из глубины лагеря. И люди. Не меньше нескольких сотен человек, которые ждут поблизости. Однородности среди них тоже не наблюдается. Одни одеты буквально в тряпки и измождены. Другие прикинуты куда более прилично и судя по их мордам, не голодают. Третьи стоят в новенькой и почти одинаковой одежде. Возможно свежее мясо, что угодило в лагерь относительно недавно.
Получается рассмотреть и опору, по которой перемещаются наблюдатели. Сначала я предполагал, что здесь ещё одно сооружение из бетона, только куда ниже. Что позволяет местным бойцам укрываться за основным «укреплением». Но всё намного прощевзгляд падает на обычные деревянные мостки, основой которых выступают подпорки. Несложное и отчасти эффективное решение. Но только если смотреть с точки зрения временного использования. Тогда как тут, эта схема явно используется долгими годами.
Здорово, Линн. Кто это с тобой? Чё заранее не предупредил, что гости будут? Нахера людей пугать?
Подошедший, плотно сбитый крепыш, сплёвывает на землю, разглядывая командира местного патруля. Тот же осторожно косится на Урана, который стоит около автомобиля, притягивая к себе внимание собравшихся местных.
Не мог я, Ратт. Перестраховаться они хотели. Чтобы без стрельбы и сюрпризов.
Крепыш с деланно-печальным видом качает головой.
Угрожали значит? Одному из нас? И как только мозгов у них на такое хватило?
Судя по ленце, с которой задаются вопросы, последний точно риторический. Могу поспорить, дальше в планахпрессинг и намёки на необходимость поделиться с местными парнями своей экипировкой. Угрожать напрямую он вряд-ли рискнёт, но вот попытаться зацепить мою психикувполне.
К счастью для самого Ратта, он решает проследить за направлением взгляда «коллеги». И ошеломлённо распахивает рот, увидев Урана.
Робот Боевой робот Какого хера, Линн?
Тот с невозмутимым видом пожимает плечами.
Знать бы Ратт. Но это робот.
Стоящая рядом Уна, громко интересуется.
Может ему глотку вскрыть? Стоит, пялится. Сто процентовхотел попытаться нас развести. Убьём одного, сразу отпугнём остальных. Не придётся устраивать бойню.
Глянувший на неё мужик делает шаг назад, а я качаю головой.
Он нам всё равно на укус. Нет смысла тратить время.
Поворачиваю голову к Линну.
Кто тут старший? Из тех, что рядом.
Бородач оглядывается по сторонам и почти сразу кивает на тощего мужика, который сам уверенно шагает к нам.
Помощник Джарра. Видишь, сам к вам рвётся.
Чуть помолчав, осторожно добавляет.
Мы свободны?
Изучая приближающегося мужика, молча киваю. Свою задачу патруль выполнил, теперь пусть валят на все четыре стороны. Тем более, на поле действий возникли фигуры потяжелее.
Линни с довольной гримасой устремляется к автомобилю, а рядом звучит голос Уны.
Надо припугнуть этих дебилов. Раздражают.
Стоящая сзади Аннет, цокнув языком, интересуется.
Чем? Ну смотрят они, и пускай. Тебе с этого чего?
Зеленолосая яростно кривит губы.
Пялятся так, как будто могут победить. А должны прятаться по углам и зарываться в землю. Сучьи выродки.
Что с ней? У девушки и раньше бывали вспышки агрессии, но как правило, у них имелась какая-то причина. Сейчас же она буквально лучится яростью, хотя никаких резонов для этого, я не вижу.
Задать вопрос не успеваютощий мужик пролетает мимо Урана и даже не посмотрев на него, останавливается рядом, протягивая мне руку.
Как долго планируете у нас оставаться? Требуется какая-то помощь? Если собираетесь что-то продавать, босс даст хорошую цену за стволы и боеприпасы.
Выпалив всё это, так и остаётся стоять, с протянутой рукой. За спиной тощего, появляются фигуры Хэча и Орланы, которые покинули уже отъезжающий в сторону внедорожник. Я же пожимаю ладонь, одновременно прикидывая, что ответить.
Помощь не нужна, продавать тоже ничего не планируем. Насколько у вас задержимсянеизвестно.
Тот сразу же кивает, как будто и ждал именно этих слов.
Тогда предлагаю наслаждаться нашим гостеприимством. Если появятся вопросы, подойдите к любому, кто выглядит прилично и попросите проводить вас к Лару Пансову. Меня легко найти.
Не дожидаясь ответа, разворачивается и сразу исчезает между рядами палаток. Интересный поворот. Никакой тебе попытки контакта или прощупывания наших намерений. Это такой хитрый ход местного лидера? Или ему и правда плевать на новоприбывших?
Какое-то время раздумываю. Люди вокруг уже начинают расходитьсяосталось на больше половины от первоначального числа, а скоро будет ещё меньше. Первоначальная идея сразу же рвануть к Джарру и вытрясти из него информацию, теперь уже не кажется настолько очевидной.
У местных действительно нет тяжелого оружия. Но вот лёгкое или холодное имеется почти у всех. Пистолеты, револьверы, ножи, дубинки, кастеты. Если предположить, что начнётся серьёзный замес и хотя бы каждый пятый не станет праздновать труса, то даже пулемёт Урана не поможет выжить. Только у самого робота и есть шанс уцелеть.
Но, несмотря на это, Джарр не стал делать свой ход. Ограничился тем, что прислал помощника. Из чего вытекают два предположения. Номер одинлидер лагеря максимально хитрожожоп и у него имеется схема реакции на наше появление. Номер дваглавный в лагере, отнюдь не он. В этом случае, спешить тем более не стоит.
За мной. Глаза держим открытыми, руки на оружии.
Выдав приказа, шагаю вперёд, быстро добираясь до рядов палаток. Уран держится рядомметаллические ноги утопают в грязи, а сам он непрерывно крутит головой, разглядывая окрестности. За спинойУна и Хэч. Потом Харр с Аннет, а замыкают Ронсар и Орлана.
Относительно быстро продвигаясь между палатками, шарю глазами по округе, впитывая информацию. Пропитанная влагой земля, на которую сверху набросаны доски и куски металла. Кое-где настил выложен в несколько слоёвсамые старые за это время уже успели утонуть в грунте, а то и попросту сгнить.
Ряды потрёпанных палаток, которые явно не один раз латались. Перед одной сидит кряжистый мужик, меланхолично затачивающий топор. Бросив на нас взгляд, больше никак не реагирует. Хотя, как по мнеробот должен вызывать определённое внимание. Через несколько палаток от него, высовывается женщина лет тридцати, пытающаяся продемонстрировать нам обвисшую грудь и что-то предложить. Почти сразу улетает внутрь от мощного пинка Уны.
Судя по тому, что я вижу, живут местные совсем небогато. Основная масса ютится в дряных палатках и изрядно напуганастоит выглянуть и увидеть людей в экипировке, как сразу же скрываются внутри.
Первые, более или менее серьёзные постройки обнаруживаются на перекрёстке, где возникло что-то вроде небольшой площади. По правую рукусобранная из металлических листов конструкция, прикрытая навесом. Прямо по курсуещё один прилавок, перед которым в землю вогнано несколько грубо сколоченных столов и скамеек. Даже стены, частично присутствуют. Судя по запаху, который до нас доноситсятам подают еду.
Уважаемые, если вам есть что продатья всегда свободен и готов обсудить цену. Бартер тоже возможен.
Глянувшая в сторону первого прилавка Уна, презрительно хмыкает.
Бартер? На что? Занюханные носки?
Тот ни капли не смущается. Скорее наоборотрад, что на него обратили внимание.
Патроны, жратва, алкоголь. Шлюхи обоих полов, готовые вас обслужить. Эксклюзивная броня и стволы. Всё, что вы пожелаете, госпожа.
Девушка остановилась на месте, с подозрением разглядывая щуплого и чуть сгорбленного мужика, что только что толкнул речь. Я тоже присмотрелся к нему повнимательнее. На самом прилавке не было ничего из предложенного. Там собственно, в целом оказалось не так много товарав основном, он выложил ножи и дубинки, добавив к этому пару топоров. Сложно назвать это «эксклюзивными стволам». С другой стороны, каждый торговецэто источник информации. Которая нам как раз позарез нужна.
Может пожрём сначала, босс?
Вместо меня Хэчу выдаёт ответ «самурай».
Плоть слаба. Стоит начать потакать ей во всём, как сам не заметишь превращения в развалину.
Блондин переключает внимание на енота.
Если ты хочешь вместо жратвы пялиться на цветущую сакуру, которая есть только в твоём воображениибез проблем. Но я бы предпочёл впиться зубами в кусок сочного мяса.
Харр укоризненно качает головой.
Слабый духом, слаб и плотью. Нельзя закалить свой стержень, не прибегая к испытаниям.
Как ты заговорил то, после того, как свой стержень в нужное место загнал. Это тоже испытание, получается? Тогда я готов терзать себя круглые сутки.
Взмахнув рукой, прерываю начавшийся спор.
Личные проблемы обсуждайте в свободное время. А сейчас заткнулись.
«Самурай» с невозмутимым видом шагает к прилавку. Хэч же что-то тихо ворчит, но тоже замолкает. Они оба задрали. Вроде только недавно успокоились и стали «жить мирно», но тут на горизонте возникла Аннет. И всё предсказуемо понеслось по новой.
Приблизившись к стальной конструкции, показательно оглядываю выложенный товар.
Это всё, что ты готов предложить?
Торговец активно машет головой, демонстрируя неплохую гибкость шейных позвонков.
Тут хлам. Для тех, кто забегает, чтобы обменять свои жалкие гроши на примитивное оружие. По специальному заказу я могу достать всё, что угодно.
Какое-то время размышляю, оценивая обстановку. С одной стороны, мужик недалеко от входа в лагерь. На приличном удалении от блоков стационарных построек, которые размещены в центре. Но если посмотреть под другим углом, это скорее плюс, чем минус. Амбиции у него однозначно имеются. С учётом ограниченных возможностей, это означает готовность к более высоким уровням риска. Тем, кто засел в центре этого мини-государства, подставляться нет никакого смысла. У них и так всё отлично. А вот у этого мужика есть все резоны, чтобы поставить на кон даже свою жизнь. Конечно, при условии, что взамен он получит стремительный рост благосостояния.
Последняя фраза приводит к другой мысли и я запрашиваю статус собеседника.
Новичок 3 уровня.
Не слишком серьёзно. Но как бы там ни было, за пределы лагеря он выбирался. Вряд ли тут можно получить ранг, просиживая зад за прилавком.
Что именно? Пока я не видел тут ни одного нормального ствола.
Пару мгновений раздумывает, а потом немного наклоняется вперёд, снижая темп голоса.
Из огнестрела, вам может ничего и не подойдёт. Экипированы и так по полной. Но вот ручных гранат я не вижу. Как и подствольников.
Хм. Раньше гранат мы практически не встречали. За исключением второго яруса. Правда, там и в целом ассортимент вооружения сильно отличался.
Ты можешь достать подствольник? Может ещё и пулемёт отыщется?
Мужичок бросает задумчивый взгляд в сторону центра лагеря.
С пулемётами будут проблемы. А вот пару подствольников и гранаты достану.
Цена?
Жду, что он погрузится в размышления, но вместо этого торговец сходу озвучивает условия.
По тридцатке серебром за каждую гранату. Плюс, по десять золотых за подствольники. Но с одним условиемвсё, что вы получите на заданиях, будете сбывать через меня.
Стоящий в паре метров от меня и обозревающий окрестности Хэч, иронично цокает языком.
С чего ты взял, что мы вообще полезем выполнять эти ваши задания?
На лице торговца появляется недоумение. Косится на блондина и разводит руками.
Нет, если вы хотите осесть тут навсегда и прикупить себе недвижимость, могу махнуть на что-то из вашей экипировки. Экзоскелет подойдёт на ура.
Хмыкнув, уточняю.
Объясни. Чем так важны задания для движения дальше?
Вот теперь он приходит в состояние полного изумления.
Я могу набросать пару вариантов, откуда здесь появились вооружённые до зубов люди со статусом «новичков». Но вы только что спалили их на корню и в мою голову начали закрадываться сомнения.
Уна придвигается ближе, присоединяясь к беседе.
Меньше вопросов, больше ответов. Не забывайся, сука.
Глянув на девушку, наклоняет подбородок.