Зачем же так нервничать? Орби понимает, что не все вопросы требуют ответов. И далеко не все ответы, хотелось бы услышать.
Сделав короткую паузу, переводит взгляд на меня.
Все лагеря разбиты на игровые зоны. Назад вернуться можно, пусть и с ограничениями. А вот просто так ломануться дальше, не выйдет.
Мозг усваивает полученную информацию и сразу же формулирует новый вопрос.
Как ведётся наблюдение?
Орби пожимает плечами.
Известно как. На границах всё в камерах. Если пробуешь перебраться без нужного статуса, выдают задачу на ликвидацию. Или дроны высылают.
Вот оно как.
А здесь? На территории лагеря?
Торговец тихо хмыкает.
Знать бы самому. Камер вроде нет, но если правила нарушишьответка прилетает мгновенно.
Занятно. То есть полноценные сферы наблюдения есть только на границе. Надо бы выбраться туда и попробовать выйти на контакт с местным «управляющим». Может, такой подход сработает.
Так что по поводу оружия? Нужно или нет?
Уверенно киваю.
Нужно. Сколько боеприпасов к подствольникам? И ручных гранат?
Выстрелов по десять должно быть на каждый. Гранат, штук пятнадцать.
Простая калькуляция показывает, что денег на всё это дело уйдёт немало. Зато обзаведёмся карманной артиллерией. Плюс, получим надёжный источник информации.
Когда сможешь достать?
Мужик чуть подбирается.
К вечеру. Крайний срокзавтра утром. Но неплохо бы задаток какой-то. Сумма немаленькая.
Усмехнувшись, качаю головой.
Как будет товар, так и оплатим. А сейчас, я бы с тобой поболтал. О жизни, игровых заданиях и местных новостях.
Думает тот недолго. Почти сразу кивает и принимается ловко сгребать с прилавка товары.
Глава IV
Для «беседы» перемещаемся в подобие кафе. Расположено намного ближе к центру и даже располагает крышейлисты металла, уложенные на балки. Те, в свою очередь держатся на врытых в землю опорах. А вот стен тут только двебоюсь в непогоду, заведение теряет почти всех своих посетителей.
Интерьер тоже не блещет роскошьювсё те же сколоченные столы, около которых стоят скамейки. Правда, надо отдать последним должноеспокойно держат большой вес. Даже Урана, который в одиночку занял одну, положив пулемёт на стол. Ронсар тоже устроился вполне комфортно.
Ещё тут внезапно оказывается кофе. Отнюдь не дешёвыйпо серебряной марке за чашку. Собственно, его и заказываем. Небольшая плата за информативную беседу. К тому же Орби вываливает данные объёмными пачками. Только задумчиво щурится, да отхлёбывает остывший напиток.
По дороге успеваю присмотреться к карте и на этот раз отчётливо вижу границы игровых зон. Они обозначены тонкими пунктирами и при беглом осмотре незаметны. Но стоит приглядеться, как становится ясно, что вся территория сектора нарезана большими кусками. Единственное «но»нигде нет информации о том, какой нужен статус, чтобы попасть на ту или иную территорию. Такое впечатление, что кто-то сделал это специально. Чтобы новички терялись в догадках и проверяли их на практике.
Первое, чем я интересуюсь у Орбиполучение наград. Мы прошли отдельную игровую локацию, выполнив задание. Израсходовали хренову тучу патронов, а в качестве оплаты получили лишь по пять марок. Какой-то не слишком честный результат. Особенно, если учесть, что виверны и правда были опасны. Не будь у нас такой экипировки, там бы и сдохли.
Ответный монолог мужичка немного успокаивает. Или напрягает. Тут смотря с какой стороны посмотреть. Локация с вивернами хорошо известнаобычно там выпадает задание на ликвидацию от одного до трёх монстров. При этом, куда более медленных, чем в нашем случае. О ситуации с задачей по уничтожению сразу десятка виверн, которые атакуют целыми волнами, он ни разу не слышал. Тем более за минимальную оплату в пять марок и без «товарного поощрения». Единственное предположение, которое у торговца появляетсязадачу поставили пропорционально численности группы. Либо произошёл локальный сбой.
Сам я склоняюсь ко второй версии. Как ни крутидать задание на зачистку восьми десятков монстров, отталкиваясь только от числа бойцов, не совсем логично. Разве что учли наше вооружение и наличие в строю робота. Но если верить местному, то подобная практика тут отсутствует. Значит остаётся только вариант с критическим сбоем в работе системы. Если подумать, то с её точки зрения мы появились из ниоткуда, с весьма странными статусами и неясными намерениями. Возможно поэтому «биокомпьютер» и выкрутил всё на максимум. Конечно, если это вообще его рук дело. А не примитивной электроники.
Вторым пунктом идут награды. Как быстро становится понятно, в половине случаев оплата происходит в звонкой монете. Те самые серебряные марки, которые выдал нам «мастер игры». Такие стоят на всех входах в игровые зоны и рандомно выбираются из числа жителей лагеря. Конечно, можно и отказаться. Но после трёх таких случаев, ты больше не получишь подобного задания. А оплата там относительно неплохаяпродуктовый паёк, плюс десяток-другой медяков. При этом, никакого риска для жизнизнай себе стой около входа, не отсвечивай, да выдавай награды.
Дальше плавно перевожу беседу на Джарра, выясняя детали местной иерархии. Этот мужик и правда считается своего рода лидером и держит под контролем несколько десятков вооружённых бойцов. Из техникипара внедорожников и несколько мотоциклов, которые используются для патрулирования. Все честно куплены у торговцев, что порой приходят из других игровых зон.
Следующий этапрасспросы о тех самых игровых зонах. Тут приходится довольствоваться скудной информацией, которую сам Орби вытащил из залётных. Во-первых, эта игровая зона стыкуется ещё с двумя. Чтобы туда попасть, нужно получить статус «Бойца». Как минимум третьего уровня, но для надёжности, лучше добраться до второго. Мол, тогда проблем при пересечении границы, точно не возникнет.
Уровень сложности у соседей одинаковый. Вся разница в том, что одна территория находится под управлением некоего Раннека, радостно убившего всех конкурентов и не допускающего появления новых. А вот во второй царит относительная вольницавласть делят между собой десятки групп, ни одна из которых не может подмять остальные.
На этом познания торговца о соседях заканчиваются. О деталях их жизни он не в курсе. Что расположено дальше, тоже не знает. Вернее, общие формулировки, понятное дело излагает. Мол, новые игровые зоны, для доступа в которые, требуется статус повышенадо добраться до «рыцаря». На этом полезные данные, которые из него получается вытащить, заканчиваются.
Объясняется это простоушедшие в дальние игровые зоны, никогда не возвращаются назад. Может такая практика и существует на остальных этапах, но вот сюда, в один из базовых лагерей, они не приходят. Заваливаются только торговцы, которые скупы на любую информацию.
Зато получается выяснить общее число лагерейсорок восемь. Пять из них, такие же, как этот. Места, куда выгружают новичков и где расположены относительно лёгкие игровые локации. Но даже здесь имеются элементы нечестной конкуренциитот же Джарр отправляет свои патрули не просто так. Каждая игровая локация запускает к себе по одной группе в шесть часов. То есть всего четыре раза в сутки. Та, что с вивернами, считается простойзвонкое серебро за пару убитых монстров. Её, вместе с остальными, зачищают по графику. Заходят группой в несколько человек, отстреливают цели и сваливают.
Пока он рассказывает, приходится не раз напоминать себе, что обычно число монстров в разы меньше, а движутся они медленнее. И атакуют по одному, а не стаями. Что делает охоту куда менее опасной.
Дослушав его, бросаю взгляд в сторону импровизированной стойки за которой лысый бугай в десятый раз протирает грязной тряпкой один и тот же стакан. А потом тихо уточняю.
Ты случаем не в курсе, кто такой Эрзер?
Имя, случайно обнаруженное на стене здания в третьем ярусе, производит неожиданный результатторговец выкатывает глаза, а потом шумно сглотнув, оглядывается вокруг.
А вы Как
Тряхнув головой, начинает говорить относительно членораздельно.
Где вы вообще слышали это имя? Явно ведь не здесь.
Пожимаю плечами, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. Хотя внутри громадное желание схватить этого мелкого торговца за грудки и выбить всю информацию. Мы наконец напали на след. Пока ещё непонятно, насколько чёткий. Но человек, о котором писал погибший Толст, точно здесь. Как минимум, когда-то был.
Боюсь, мой ответ будет из категории тех самых, о которых лучше не знать, Орби. А вот я бы с удовольствием выслушал всё, что тебе известно.
Тот на мгновение заминается. Скользит взглядом по соседним столам, проверяя не появилось ли за ними новых посетителей. Потом шепчет.
Эрзер давно наверху. Среди Вечных. Когда-то был здесь. Сам я не застал, но говорят сколотил крутую команду и дошёл до последней игровой зоны. Той самой, после которой можно попасть наверх и обрести сладкую жизнь. Только что-то не заладилось там. То ли друг друга перестреляли, то ли не поделили с местными что. Не знаю. Но не сдюжили они.
Замолкнув, жуёт губы, отрешённо пялясь на столешницу. Потом вскидывает на меня глаза.
А как поняли, что провалились, так устроили бойню прямо в лагере. Вроде как и дроны расстреляли, и технику. Оружия у них тогда много было. Пришлось вмешаться самим Вечным. Эрзера они забрали, а вот всех остальных просто положили. Не свезло парням.
Сидящая по другую сторону стола Уна, которая до этого не лезла в беседу, мрачно усмехается.
То есть о том, что через одну игровую зону отсюда, ты не в курсе. Зато в деталях знаешь, что случилось на другом конце сектора. Как так?
Мужик пренебрежительно кривит лицо.
Так это же легенда. Её все тут знают, в кого пальцем не ткни. Эрзер навёл в своё время шороху. И ушёл громкотак же, как жил.
Угу. «Ушёл громко». Да настолько, что история дошла до базового лагеря, где никто не в курсе, что творится чуть подальше. При всём этом, у неё ещё и детализация относительно неплохая. Тогда как, по-хорошему, тут знать никто не должен, что там произошло. Но ведь вот онместный. Рассказывает. Вполне себе уверенно.
Всё остальное тоже не сходится. Перестрелка в лагере? Зачем? И ключевой моменткак? Даже здесь, при всей нашей экипировке, мы не потянем всех местных. Выживет только Уран, потому как он, сука, цельнобронированный. Ну и Ронсар сможет держаться, пока будет пахать экзоскелет. Если повезёт. В противном случае, тоже загнётся, как и все остальные. Экзштука крутая, но в одиночку и без огневой поддержки, ему придётся тяжко. Остальные сдохнут через несколько минут боя. И это весьма оптимистичный прогноз.
По логике, в финальном лагере тоже должно быть немало бойцов. Уровень экипировки тоже должен быть похожим. Предположить, что кто-то, командуя несколькими выжившими бойцами, смог подавить сопротивление целого лагеря, а потом уничтожить поддержку, присланную «управляющим»из разряда фантастики.
Что за Вечные? У вас постоянно о них твердят, но никто не пытался объяснить, кто это и с чем их надо жрать.
Сначала Орби пялится на Уну, задавшую вопрос. Потом утыкает взгляд в потолок. И лишь после этого, тихо шепчет.
Вы что? Вот так о Вечных нельзя. Вдруг нас слышат. Проблем тогда не оберёшься.
Вздохнув, напоминаю.
Мы тебе не за сказки платим. Рассказывай.
Торговец выразительно косится на пустую чашку.
Если быть до конца точным, вы мне вообще пока не платите. Хотя уже давно пора бы начать.
Придвигаюсь немного ближе.
У нас соглашение. Не забыл ещё? Весь сбыт товаров идёт через тебя. И заказ мой тоже в силе. Информация, это лишь приятное дополнение. К тому же, тут любая собака знает всё, что ты нам тут рассказываешь. Выкладывай уже.
В какой-то момент мне кажется, что сейчас он просто поднимется и пошлёт нас нахер. Но в итоге, торговец всё-таки начинает тихо излагать.
Вечные, это мечта любого из живущих на земле. Стоит тебе выполнить все игровые задания в лагере сорок восемь и ты поднимаешься наверх. Понимаете? Без проблем и забот. Отличная еда, никаких заданий, сочные тёлки, готовые сосать по щелчку пальцев. Не жизнь, а сказка.
Теперь уже я неосознанно поднимаю глаза к потолку. Потом уточняю.
Наверх, это куда?
Орби шумно выдыхает.
Не пойму, то ли вы такие отбитые, что вам память по второму разу стёрли, то ли тупые. Наверх, это на «небо». Там, над намизелёные луга и пастораль. Посреди которых стоят замки Вечных. Оттуда они приглядывают за нами, увечными и иногда спускаются, чтобы покарать отступников или наградить верных.
Уна снова срывается, вклиниваясь в беседу.
Ещё раз назовёшь кого-то из нас идиотом и я тебе сама голову отобью. Прямо об стол.
Я же решаю, что стоит прояснить другой момент.
Верных кому? Или чему? Во что надо верить, чтобы сверху спустился Вечный и помог?
Вопрос ненадолго ставит торговца в тупик. В конце концов, разводит руками.
Не знаю Говорят так просто. Если будешь верен, то Вечный спустится и поможет.
Занявший противоположный от Уны угол скамьи, Харр, осторожно интересуется.
А их кто-то видел? Этих твоих Вечных?
Тот утвердительно трясёт головой.
Конечно. Много раз. У нас, они редко появляются, конечно. Даже и не скажу, когда последний раз был. Лет пятьдесят назад, ещё до меня. Даже до Джарра. А в игровые зоны, которые ближе к финальной черте, спускаются чаще.
И чем занимаются?
Нахмурившись, снова косится на лысого мужика за стойкой.
Ну Помогают. Рассказывают, как они добились успеха. Одаривают людей вниманием и угощают. Бухло говорят, притаскивают такое, что у нас никогда не найти.
Усмехнувшаяся Уна, сразу добавляет.
То есть бухают, рисуются перед толпой и насаживают на члены самых красивых местных шлюх. Верно?
Собеседник пару мгновений потрясённо пялится на неё, но потом внезапно кивает.
Можно и так сказать.
Задаю ещё пачку наводящих вопросов, но больше о Вечных он почти ничего не знает. По крайней мере полезного. Вот беспорядочной информацией, Орби готов нас буквально завалить. Проблема лишь в том, что она нам абсолютно не нужна.
В итоге сходимся на том, что наведаемся к нему сразу после визита в одну из игровых локаций. А пока же поищем место для ночлега. Сам торговец советует либо устроиться в палатках, выкинув оттуда прежних обитателей, либо расположиться в центре, где имеется несколько заведений, которые можно обозначить, как постоялые дворы.
Когда он покидает стены заведения, мы расплачиваемся с владельцем, отправляясь наружу. Остановившись на месте, оглядываюсь. Ряды палаток, снующие туда-сюда люди. Скопление отчасти стационарных построек в районе центра. Ночевать там? Нет уж, спасибо. Сложно сказать, какую игру ведёт Джарр. И что может произойти ночью. Мы тут новички, в отличие от местного лидера, который должен был давно выучить все тайные приёмы. Может окажется и так, что он разумный человек, желающий сохранить мир. Но есть и другой вариантнас попытаются уничтожить, либо подставить. Одна экипировка с оружиемуже немалый соблазн. А если добавить к этому потенциальную награду от Вечных или другого заинтересованного лица, то мотивация налицо.
Теперь наведаемся к этому Джарру? Тряхнём на предмет информации.
Глянув на Уну, отрицательно качаю головой.
Переночуем за периметром. Заодно разберёмся с системой заданий.
Девушка недовольно поджимает губы, а Харр озвучивает свою позицию.
Он и правда должен знать больше. К тому же тут запрещено насилие, если это не официальный поединок.
Правила я тоже читал. Плюс, расспросил по этому поводу Орби, который подтвердил, что убивать на территории лагеря нельзя. Собственно, тут и подраться толком не выйдетсразу появятся дроны, которые потребуются остановиться. А если один из «спорщиков» уже добился победы, то просто ликвидируют его. Вот за пределами укреплённых стен, оружие можно использовать свободно. Никаких тебе ограничений.
Это меня и привлекает. Здесь мы на чужой территории. Не знаем обходных путей и неспособны эффективно защищаться. Тогда как в «поле», получим серьёзное преимущество за счёт огневой мощи. К тому же есть ещё один факторнадо максимально быстро разобраться с механикой работы игровых локаций. Нахрапом пройти не выйдетнужен рейтинг. А раз так, придётся его поднимать.
В том и дело, Харр. Джарр знает намного больше нас. И могу поспорить, уже прикидывает в голове, как натравить на нас «управляющего», решив проблему чужими руками.