Тем временем, Мэри подарила мне второго сына, которого мы назвали Стивеном в честь её отца
Не могу не задать этот вопрос, улыбнулся Литвинов. Вы лично вы ненавидели русских?
А вы любите людей, которые нарушают покой вашего дома? Думаю, что нет! Мы боялись коммунистов как зло, которое посягает на наш образ жизни, на нашу свободу. Страх плавно перетекает в ненависть
Недурно вашему поколению промыли мозги, усмехнулся Литвинов.
В тот день, продолжал Стивенсон, Мэри с детьми уехала к своей матери в Бруклин. Раздался стук в дверь. Я пошёл открывать. На пороге стоял молодой незнакомец.
Здравствуйте, мистер Стивенсон, улыбнулся он. Мы с вами встречались. Но это было давно, даже, кажется, что в другой жизни
Я недоумённо пожал плечами:
Не припомню, где бы мог вас видеть?
Может, вы помните человека по имени Брайан Адамс, дочь которого спасли от рук преступников?
Вы его знали? спросил я.
Незнакомец улыбнулся:
Я и есть Брайан Адамс!
Вы шутите, милейший? Брайан Адамс умер, будучи стариком!
В это трудно поверить, но Я вернулся
Я подумал, что этот человек смеётся надо мной, и попытался закрыть дверь. Но он ногой помешал мне:
Вы способны находить людей по энергетическим следам Хотите, чтобы я всему миру поведал вашу тайну?
Я обомлел:
Этого никто не может знать!
Кроме того, кто побывал на том светеусмехнулся он.
Не могу в это поверить!
А ты попробуй, Джеймс! Может, всё-таки впустишь меня в дом?
Он прошёл в гостиную и по-хозяйски сел на диван.
Моё новое имяДжеймс Кинг, теперь мы с тобой тёзки. И я никогда не забуду того, что ты сделал для моей Хелен
Неужели это и вправду вы?
Невероятно, но факт! он встал и обнял меня. Джим, дружище, как я рад видеть тебя! Ты, конечно, хочешь знать, как это стало возможно Я тебе вот что скажу: всё, что было в той жизни, мелко и ничтожно. У меня были деньги, которые я боялся потерять. Теперь всё изменилось, и началась настоящая жизнь Я вошёл в круг людей, обладающих силой и властью, какие не снились и Рокфеллерам с их капиталами и могуществом.
О ком вы говорите?
Это планетарный интеллект, сила, управляющая миром! Джим, ты необычный человек. У тебя есть способность, что делает тебя особенным. Но отныне знай, что ты не одинок. Мы готовы принять тебя в свою дружную семью! Мы служим всеобщему благу, мы делаем жизнь на планете лучше, мы боремся с несправедливыми режимами, наши учёные находят лекарства от болезней, которые в прежние времена уносили миллионы жизней, мы ищем эликсир бессмертия. Мы движем науку вперёд и способствуем прогрессу экономики, чтобы на Земле не было голодающих. Мы просвещаем и учим людей быть свободными
Вы работаете на правительство?
У нас одни цели с правительством США, уклончиво отвечал он. И одни враги! А враг номер один современной Америкикоммунизм Ты сочувствуешь Советам, Джим?
Что вы? возмутился я. Если бы я только мог помочь правительству в борьбе с ними!
Тебе ещё представится такая возможность, улыбнулся он. Коммунизмэто зло, которое угрожает всему цивилизованному миру! А у тебя есть талант, который ты зарываешь в землю вместо того, чтобы обратить его на службу людям
Я служу людям в полиции!
Джим, я говорю тебе совсем о другом. Многим ты поможешь в своей полиции? Ты способен на великие дела в масштабах страны и всего мира Главное, верь в себя! И пусть ненависть к Советам тебя вдохновит. Помоги нам в борьбе с коммунистами, а благодарить мы умеем! Да, кстати, тебе передавал привет тот, кто спас твою шкуру в Чикаго А долг платежом красен!
Я вспомнил день своего чудесного избавления:
И он с вами? Кто же он?
Ты его увидишь в своё время Мне важно твоё согласие служить общему благу!
Что я должен делать?
Вот это деловой разговор! Завтра придёт человек, который даст тебе все необходимые инструкции. И помниникому ни слова о нашем разговоре!
Даже жене?
Ейв первую очередь!
На следующий день я впервые увидел Ричарда. Пронзительный взгляд этого человека я узнал бы из тысячи!
Вы должны найти его, он протянул мне фотографию с бородатым мужчиной в пиджаке и галстуке.
Кто это? спросил я.
Не ваше дело, грубо отвечал Ричард. Это советский шпион
А как мне его найти? По одной лишь фотографии?
Не стоит недооценивать технический прогресс! сказал Ричард. Фотографияотпечаток личности человека. Вам ничего больше не нужно
Как мне с вами связаться?
Мы сами найдём вас, отвечал Ричард и попрощался со мной.
Я впервые за долгие годы снял перчатки, чтобы найти человека В видении был незнакомый город, и люди говорили на непонятном языке Моя способность не помогла мне и только породила новые вопросы!
Я обедал в кафе напротив полицейского управления; за мой столик подсел Ричард.
«Они следят за мной?» подумал я, приветствуя его.
Нет, отвечал он на мои мысли, мы не следим за вами, но знаем, где вы бываете. Как ваши успехи?
К сожалению, пока порадовать вас нечем
Ричард равнодушно выслушал меня и сказал:
В Центре найдут решение, дайте нам немного времени
Что еще за Центр? переспросил я, но он не ответил.
Решение найдено! объявил Ричард неделю спустя. Мы с вами отправляемся в Роли, штат Северная Каролина, где вы пройдёте курс обучения иностранным языкам и географии
А как же моя служба, семья?
Решать вам, мистер Стивенсон, да предлагаем мы только один раз
Ричард достал чемодан, который оказался доверху набит пачками долларов:
Это аванс за вашу будущую работу. Такую сумму вы и за десять лет в полиции не заработаете!
Я долго не мог оторвать взгляда от чемодана с деньгами. Сомнение на миг овладело мною, но я поспешил успокоить себя мыслью: «А что может быть плохого в изучении иностранных языков?» и согласился.
Я принёс чемодан домой и показал жене:
Меня приняли на работу в одно правительственное агентство, и мне надо уехать в командировку
Мэри заплакала от радости, бросилась мне на шею и прошептала:
Теперь мы сможем дать хорошее образование нашим мальчикам! Когда ты приедешь?
Командировка может затянуться на год
Так долго? вмиг помрачнела она.
Не печалься, родная, утешал я её, эти деньги послужат на благо тебе и детям, а я скоро вернусь
В Роли мы приехали поздно вечером, вошли в большое офисное здание, спустились на боковом лифте на подземный этаж, и я оказался в комнате, которая стала мне домом на добрых пять лет
Рано утром раздался стук в дверь. На пороге стояла красивая молодая женщина. Её звали Милена, она сказала, что будет учить меня русскому языку. Мы вместе завтракали, а она мне называла русские слова, обозначающие столовые приборы и продукты питания. Когда же я не смог повторить их, жестоко отчитала меня:
Привыкайте, теперь вы будете учиться 24 часа в сутки!
Я понял, что зря расслабился: хрупкая с виду девушка, а характер львицы!
На протяжении года я спал не более двух часов в сутки, запоминал и записывал новые слова. Язык давался мне с великим трудом. Милена разговаривала со мной только по-русски. Мы вместе прогуливались по улицам и паркам города, заходили в магазины. У нас завязывались длинные диалоги. Мне стало доставлять удовольствие общаться на иностранном языке. Но она улыбалась, слушая меня. Я спросил у неё об этом, и она отвечала:
Русские бы подняли вас на смех с таким произношением.
Когда я подправил свой русский, учительница, с которой я привык проводить время, исчезла из моей жизни так же внезапно, как и появилась в ней
Вы испытывали к ней чувство привязанности? полюбопытствовал Литвинов.
Она была лет на двадцать моложе меня. И у нас с ней ничего не было (если вы об этом). Да и не мог я забыть о своей жене! Я бы никогда не изменил ей! Мне казалось, что мы с Миленой друзья
Вы считаете возможной дружбу между мужчиной и женщиной? улыбнулся Литвинов.
Отчего же нет? нахмурился Джеймс Стивенсон.
Рано или поздно в дружбу вторгается плотская страсть!
Видимо, вам лучше знать Но я продолжу. У меня было немало преподавателей иностранных языков, но запомнил я одну Милену. Мне давали уроки географии и показывали ознакомительные видеофильмы. Проносились перед глазами улицы, площади, здания, парки и скверы городов мира. По окончании обучения я сдавал экзамены
Незаметно летело время! Я тосковал по семье, представлял, как подрастает Билли, как Стивен делает первые шаги, и с грустью понимал, что его первое слово будет не «папа». Я не мог звонить домой, мне не разрешалось покидать Роли, а друзей в городе у меня не было Учёные, которых я видел в центре, со мной не общались. Это были весьма странные молчаливые люди!
Меня отпустили домой лишь тогда, когда я с пятой попытки сдал все экзамены на «отлично».
Мэри бросилась мне на шею и разрыдалась в голос:
Почему ты нас бросил?
У меня сердце кровью обливалось Я не узнал своих сыновей. Билли поступил в Старшую школу. Он встретил меня холодно, словно чужого человека. Стивен и вовсе долгое время стеснялся меня. Но больше всех удивляла Мэри. Взгляд её выражал решительность, какой не было прежде! На деньги, оставленные мною перед отъездом, она открыла ресторанный бизнес и купила «форд». Я чувствовал свою вину
Восстановился на службе в полиции. Но изо дня в день ожидал известий от Ричарда Однако время шло, а ничего в моей жизни не менялось. Я уже думал, что обо мне забыли, но однажды в парке ко мне подошёл человек и сказал:
Я от Ричарда. Это вам, он протянул конверт и скрылся из виду В конверте оказались фотография и записка: «Завтра ровно в шесть в сквере на том же месте». Мужчина на фотографии не был похож на советского шпиона. Впрочем, я не знал, как выглядят шпионы. Я нашёл его в Германии, в Мюнхене
Хорошо, мы проверим, равнодушно проговорил человек от Ричарда, вам новое задание
Во втором конверте лежало две фотографии. Число разыскиваемых лиц росло в геометрической прогрессии! Это были весьма странные шпионы, которые думали о формулах и уравнениях и никогда не помышляли о борьбе с правительством США. Мне было несложно находить их, но безотчётное чувство тревоги не покидало меня
Я помню дни Карибского кризиса 62-го года Советский Союз вероломно разместил ракеты на Кубе, мир оказался на грани ядерной войны. Последние сомнения, что оставались у меня, и те пропали. Я выкинул все лишние мысли из головы и стал жить жизнью человека, у которого есть всё для счастья: семья, дом и деньги
Билли учился на юриста в Принстоне, штат Нью-Джерси. Он был моей гордостью, и я хотел ему сказать об этом, но всё откладывал на потом, а в 65-м году Билли забрали в армию. Мэри зарыдала, когда узнала, что его отправляют во Вьетнам.
Ничего, мужчина должен защищать свою страну! говорил я. Скоро он будет дома, война долго не продлится, вот увидишь.
Материнское сердце чуяло беду. Билли не вернулся с той войны! Его тела так и не нашли, он числился среди пропавших без вести
А год спустя случилась ещё одна беда. Стивен учился в выпускном классе, но однажды он исчез Полгода мы его искали, а когда уже отчаялись найти, он явился сам. Но узнать его было непросто. Он отрастил волосы, на нём были разноцветная майка и потёртые джинсы Мэри, рыдая, обнимала его, а я не сдержался:
Где ты был, мерзавец?
В коммунеотвечал он, опустив глаза.
Что за бред ты несёшь? вскричал я. Смотри на меня, щенок!
Стивен вырвался из объятий матери и решительно направился к двери. Я схватил его за руку, дёрнул на себя и отвесил ему подзатыльник.
Ты пожалел бы мать свою, которая ночами не спала, думая о тебе!
В глазах Стивена блеснули огоньки ярости Он глядел на меня как загнанный зверь и сжимал руки в кулаки, но сдержался от выплеска гнева и выбежал на улицу, громко стукнув парадной дверью. Мэри вскрикнула и, плача, бросилась вдогонку за сыном Я долго думал о том, что случилось со Стивеном. Где он был, и кто одел его в это тряпьё? Ответов у меня не было
Мэри вернулась вскоре, но сказала, что Стивена не нашла. Она не умела врать Через два часа взяла форд и уехала по делам. Я коснулся её фотографии, увидел парк и скамейку, на которой она сидела. Появился Стивен. Мэри поднялась навстречу сыну. Они обнялись. Сколько боли было в сердце матери в этот миг! По её щекам катились слёзы. Слёзы появились и на моём лице! Она жадно смотрела на него и не могла наглядеться
Сынок, произнесли её губы, неужели ты оставляешь нас?
Он качнул головой, что значило «да».
А где ты будешь жить? спросила она.
Мы живём в коммуне, где всё общее, где все равны и по-настоящему свободны! Мы за любовь и против войны, вдохновенно говорил Стивен.
На какие средства вы живёте? спросила, бледнея, Мэри.
Не беспокойся, мам, у нас есть деньги, и мы друг другу в помощи не отказываем
Вот, возьми, Мэри протянула ему пачку долларов.
Нет, мам, не в деньгах счастье! Только любовь и свобода
Я закрыл глаза, и картинка пропала. «Коммуна, всё общеедумал я. Не иначе как промыли мозги ему коммунистической пропагандой! Как я их всех ненавижу! Могу ли я удержать его дома? Хорошо, найду я его и закрою в комнате на ключ. Это что-то изменит? Он всё равно сбежит!»
Вернулась Мэри и потерянным взором поглядела на меня. Я сделал вид, что ничего не заметил, и прошмыгнул в комнату Стивена. Все стены были сплошь обклеены фотографиями. Элвис Пресли, Ливерпульская четвёрка и многие другие, которых я не знал по именам
Он их слушал, а не нас. Это они воспитали Стивена и увели его из дома!
Я хотел порвать в клочья фотографии знаменитостей, но, понимая бессмысленность сего поступка, сдержался. Всё зашло слишком далеко и ничего не изменить!
Стивен, мальчик мой, заплакал я, зачем же ты нас оставил?
Я снял свои перчатки и коснулся стола, на котором были его отпечатки пальцев (на этом месте он делал уроки). Я поздно вспомнил, что не увижу его Молодая вульгарная девица лежала на кровати. Она поднесла сигарету ко рту, затянулась и передала её Стивену. Он вдохнул дым, и я остолбенел. Это был не табак! Они смеялись Девица раздевалась и целовала его
Как пали нравы! Куда всё исчезло: наши ценности, мораль, принципы?!
В тот миг как бы туманом заволокло глаза мои
Я не мог поверить, что мой мальчик ведёт себя столь постыдным образом! Правда оказалась слишком горькой и причиняла боль, которую я должен был держать в себе
А через месяц Стивен пришёл за деньгами.
Для чего тебе деньги? вспылил я. Чтобы тратить на марихуану и всяких шлюх?
Откуда тыначал он, осекся, а потом бросил с вызовом. Что если и так?
Убирайся из этого дома, щенок, и не попадайся мне на глаза!
Джим, не говори так! Это же наш сын! всплеснув руками, воскликнула Мэри.
Он мне больше не сын! Пусть катится отсюда в свою коммуну или к Советам на содержание
С тех пор я не видел Стивена. Мэри втайне от меня передавала ему деньги. Я делал вид, что ничего не знаю об этих встречах. А потом он автостопом уехал в Сан-Франциско
Вы отчего-то искали советский след в этой истории, заметил Литвинов. Может, просветите, как ваши «хиппи» связаны с коммунистами?! В Советском Союзе мы не знали, что такое наркотики! Да что там Я полгода ухаживал за своей будущей женой, прежде чем она позволила приблизиться к себе. Какая еще «свободная любовь»! Коммуну они подцепили, быть может, из советской терминологии, но, пожалуй, что и всё. Да будет вам известно, что «хиппи» это гремучая смесь из мировоззрений и идеологий всех времён и народов, не исключая философии и религии Востока
Я верю, что вы специалист по молодёжным субкультурам, но откуда мне было знать тогда, что они такое? мрачно парировал Стивенсон.
Меня больше интересует, когда вы узнали обо мне? сказал Литвинов.
В марте 1970 года я увидел во сне сидящего за рулём человека. Он был мертвецки пьян и отчаянно боролся со сном, продолжая ехать по шоссе. Но сон все-таки одолел, и голова его упала на руль. Я закричал, пытаясь разбудить его, но он не мог меня услышать. Машина со всего хода врезалась в бетонный столб