Вот-вот наступит счастье
Эликсир молодости (бессмертия) вещество, обладающее свойством омолаживать человеческий организм, продлевая его жизнь до бесконечности.
Информация
Игроки
«Неплохо бы выяснить, что заставило меня оказаться в этом безвкусно разукрашенном автобусе, который мчит на огромной (для автобусов, само собой) скорости по великолепному четырехрядному утреннему шоссе»?подумал Зимин и не нашел удовлетворительного ответа.
Путь пролегал сквозь неухоженное, давно запущенное арендаторами поле, единственным украшением которого были многочисленные неопрятные кучи бытового мусора, беспорядочно сваленные злоумышленниками на обочинах дороги. Возле некоторых из них толпились полицейские и следователи в гражданском, они пытались найти улики, которые помогли бы выявить и отловить нарушителей экологической конвенции. Странное желание нагадить при любой возможности, ставшее в последнее время столь популярным, требовало объяснения. Утилизаторы мусора установлены на каждом углу, но нет, вновь и вновь находятся энтузиасты, которым не лень вывозить мусор за пределы города и разбрасывать вдоль дороги, по которой состоятельные люди отправляются за счастьем. Наверняка эти действия не были связаны с личной выгодой, скорее, наоборот. Зимин знал, что не все человеческие поступки определяет примитивная жадность. Встречаются и другие побудительные мотивы.
«Конечно, я и сам не всегда поступаю правильно,подумал Зимин с иронией.Скорее всего, дело в том, что я чрезмерно любопытен. Слишком много хочу знать. И, увы, это так часто не совпадает с целесообразностью и здравым смыслом. Мне не хватает серьезности. Вот и ответ на вопрос, почему я оказался здесь, в автобусе».
Несколько минут он обдумывал свою догадку, а потом успокоился. Трудно бороться с предрасположенностью. Без интереса к жизни нельзя стать писателем. Этот довод перевесит любой другой. Да и непонятно, как заставить себя отказаться от любопытства. Зимин считал, что таким родился, и тут уж ничего не поделаешь.
Иногда непреодолимое желание сунуть нос в чужие дела приносит пользу. Как, например, на этот раз, когда он отправился на экскурсию в Зону досуга. Нет, сам он в казино не играл, но увидел много интересного. Азартсильное чувство. Запах легких денег делает человека по-настоящему естественным и открытым. Зимин любил наблюдать за поведением людей в моменты наивысшего эмоционального напряжения, пытался понять и запомнить их повадки. А проигравшиеся такие чудесные жизненные истории рассказывают, что только успевай записывать и в тексты вставлять.
В салоне было тихо. Зимин с интересом рассматривал усталых, изможденных пассажиров автобуса. Одни из них спали с открытыми ртами, запрокинув головы вверх, словно перед тем как заснуть, напряженно разглядывали что-то на потолке автобуса. Другие тупо смотрели в окна или пытались делать вид, что смотрят, но получалось это крайне неубедительно, потому что глаза их предательски слипались. А что увидишь через закрытые веки? Ничего удивительного, последние дни и ночи, полные страсти, нервотрепки и треволнений, они провели за игорными столами в казино, пытаясь поймать за хвост птицу удачи. Зимину странно было видеть этих людей опустошенными и неподвижными, совсем недавно они были другимипотными, алчными и возбужденными, готовыми на все ради призрачной надежды на успех. Выигрыш даже самой скромной суммы заменял им смысл жизни. Об этом стоило подумать.
Три места были пусты. Говорят, что те, кому повезло по-настоящему, не возвращаются. Рвется тонкая связь с прежней жизнью. Почему?
Автобус благополучно приближался к возвышающейся на горизонте громаде многоэтажных зданий города. Дома были построены так близко друг к другу, что с расстояния нескольких километров жилой массив казался мрачной неприступной крепостью. Что, конечно, было не так, народ в городе, как известно, проживает беззаботный и веселый, применять к ним военную терминологию было бы ошибкой.
Для Зимина путешествие в мир чистогана оказалось увлекательным и поучительным приключением. Не часто писатель, тексты которого не рассчитаны на массового читателя, может позволить себе подобные развлечения. Спасибо тете Клаве, которая выделила необходимую для поездки сумму. Для чего ей понадобилось отправлять племянника в Зону досуга, осталось загадкой. Тете Клаве лучше других было известно, что Зимин к деньгам особой любви не испытывает.
Неужели она читает его книги? Зимин подумал, что неплохо бы написать о любителях литературы, скрытно помогающих несчастным писателям исполнять свой долг. Понятно, что писать нужно не о конкретной тете Клаве, а о могущественной тайной организации, целью которой является поддержка современной литературы. Для них это всего лишь каждодневная работа, которую сначала их предшественники, а теперь и они сами, выполняют на протяжении бесконечно долгого времени, год за годом, век за веком.
Замысел был интересный, можно придумать хороший сюжет. Его следовало немедленно записать, в противном случае он забудется и пропадет, как это уже неоднократно происходило со многими другими замечательными сюжетами, незафиксированными вовремя на бумаге. Зимин попытался вытащить из кармана блокнот, но сделал неловкое движение, и тот упал на пол автобуса. Он выругался и полез под сиденье.
Эй, как вас там, осторожнее, дайте людям поспать. Третий год работаю на этом маршруте, и каждый раз одна и та же история: после сумасшедшей ночи в казино народ отсыпается в автобусе, а какой-нибудь неуклюжий человек обязательно уронит на пол кошелек и давай ползать между сиденьями, людей будить,сказал шофер с осуждением.
Простите, блокнот вырвался из рук,Зимину не нужен был скандал.Больше не повторится.
А вы бодрячок.
Я не играл.
Так какого дьявола вы делаете в моем автобусе?
Видите ли, я писатель. Отправился на экскурсию в казино в поисках новых впечатлений.
Писатель? Как фамилия?
Вряд ли вы обо мне слышали. Я не из популярных.
Но вы написали что-нибудь?
Да. Три повести.
Понятно. Надеюсь, что-то удалось продать?
Конечно. Пальто и часы.
Посмеялись.
Иногда бывает приятно переброситься парой фраз с пассажиром. Особенно с весельчаком,шофер готов был продолжать трепотню.
Зимин не ответил, но с огорчением отметил, что чудесный сюжет, который он хотел записать, благополучно забылся.
Простите, если помешал,сказал шофер.Я вот тут подумал, что нескоро еще раз встречу настоящего писателя. Хочу рассказать занятную историю. Может быть, пригодится.
Он нахмурился, будто бы подыскивая нужные слова. Хотел, чтобы Зимин его правильно понял.
Случилась эта история на прошлой неделе. Знаком я с одним парнем, кто такой не спрашивайте, сказать не могу, да это и неважно. Хороший парень, положительный, ни в чем противозаконном не замешен. Но водится за ним одна пустяковая странность, даже и не странность, а так, причуда: он любит историю, вот и стал фундаментальным археологом.
А это кто?спросил Зимин.Никогда не слышал. Секта, что ли?
Фундаментальные археологи. Ну, как же! Так в наших краях называют ребят, которые раскопками занимаются за деньги, а не за идею. Есть еще и такие в нашем свободном обществе.
Это как?шофер Зимину нравился все больше и больше, не часто встретишь человека, способного удивить два раза за минуту.
Хороший вопрос!похвалил шофер.Про этих ребят хорошую книжку можно написать. Все дело в их специализации: они ищут клады. Рыщут с утра до вечера в библиотеках и архивах в поисках тайных карт, на которых помечены места, где сокровища припрятаны. Как найдут что-нибудь, у них, само собой, радость, праздник. Хватают ломы, лопаты и принимаются раскурочивать фундаменты домов. Клады ведь обычно в фундаментах прячут, для сохранности. Поэтому их фундаментальными археологами и называют.
Прибыльная работа?спросил Зимин.Наверняка ребята не бедствуют.
Ничего не могу сказать, сам я этим безобразием не занимаюсь, брезгую. А вот знакомый мой любит это дело. Так вот о нем и речь. Нашел он недавно одну карту, да не простую, а зашифрованную. Да вот только, чтобы место клада определить, необходимо было объемный интеграл взять. Пришлось специалиста приглашать, надо полагать, большую долю ему выделил. Чем закончилось, не знаю. Не интересовался.
Шофер замолчал.
Неужели подпольщика?
А мне откуда знать?ухмыльнулся шофер.Сам я археологией не увлекаюсь.
Такие сюжеты надлежит в полиции рассказывать, а не случайно попавшимся на дороге писателям!
Я не доносчик.
Так и я не провокатор.
Чудесно. Значит, в полицию не пойдете, а напишите интересную книжку.
Чтобы меня под белы руки и в участок?
Да ладно! Не верю, чтобы вашего брата, писателя, из-за таких пустяков прессовали. Сами говорите, что не из популярных! Неужели власти станут свое драгоценное время на пустую болтовню тратить?
Всякое бывает.
Вот потому я и сказал: «Если пригодится». Слышал я, что писатели люди изворотливые. Придумаете, как закон обойти.
Зимин удовлетворенно кивнул головой и постарался по возможности точно записать рассказ шофера, тем более, что блокнот уже был у него в руках. Он не сомневался, что сумеет придумать, как использовать подобный сюжет. Это будет трудно, в последнее время Чрезвычайный закон о запрете ряда теоретических исследований и разработок выполнялся с особым рвением. Редакторы озверели, любой намек на научный термин беспощадно вымарывался. Зимин не знал, можно ли использовать в тексте слово «интеграл», но попробовать стоило. И фига в кармане, и метафора. Красиво. Совмещение, так сказать, приятного с полезным.
Не разбудили ли мы пассажиров?спросил шофер.
А мы уже приехали,ответил Зимин.
* * *
Автобус медленно въехал во внутренний двор вокзала. Зимину стало страшно. Солдаты на бронетранспортерах, перекрывающих главную магистраль, провожали автобус хмурыми взглядами, можно было не сомневаться, что они в любой момент готовы психануть и выпустить по людям на остановке очередь из крупнокалиберного пулемета. Естественно, в целях обеспечения защиты населения от террористов.
Просыпайтесь, граждане пассажиры, мы прибыли, приготовьтесь к таможенному контролю,сказал шофер, как говорил это уже сотни раз. Он не боялся или делал вид, что не боялся. В данном случае это было одно и то же. Привыкнуть к возможным неприятностямотличный способ борьбы с ними.
Их ждали. По территории вокзала медленно бродили люди из специальной секции, проверяя документы у пассажиров. Лишний раз мозолить глаза патрульным не хотелось. Зимин отошел к щитам с информационными листками городского интеллектуального агентства. Там было относительно тихо.
Оказывается, квартальные премии по науке уже были присуждены. Лауреаты приглашались на торжественную церемонию вручения. На этот раз их было трое: Кирилл Ванов, дифференциальные уравнения, Николай Пратов, компактные галактики Цвикки и Валерий Саварников, исследования аппарата Гольджи. За любую информацию о местонахождении названных ученых частным лицам и организациям было обещано разовое вознаграждение и освобождение от уплаты налогов на два года.
Листовка не понравилась Зимину. И дураку было ясно, что речь идет не о наградах и почестях. Люди продолжали заниматься старой наукой, и этого оказалось достаточно, чтобы их объявили в розыск и обвинили в терроризме со всеми вытекающими последствиями.
Запрет научных исследований был одним из самых неожиданных и спорных решений Временной Коллегии по нормализации. Зимин с трудом представлял себе, как современное государство может обойтись без ученых, но потом с удивлением обнаружил, что общество на Запрет не обратило никакого внимания. Популярностью среди горожан пользовался слоган: «То, что понадобится, купим, а не удастся купитьвыкрадем». Впрочем, обыватели так и не узнали, что наукой отныне заниматься запрещено. Аналитики, работающие на Временную Коллегию, как заведенные твердили, что наконец-то наступил давно обещанный золотой век науки. Кому интересно, что новая наука не имеет ничего общего со старой, настоящей? Говорят, что некоторые ученые, для которых познание было важнее здравого смысла, по-своему отреагировали на Запрет, ушли в глубокое Подполье, и с оружием в руках пытаются защитить право на познание мира. В хороших террористов Зимин не верил, как и в то, что остались еще люди, способные отстаивать личные интеллектуальные потребности с такой безнадежной яростью.
Можно долго рассуждать о том, что у некоторых людей тяга к насилию оказалась сильнее, чем тяга к науке, но Зимин словно бы поперхнулся. Проклятье, он, наверное, пока еще не проснулся до конца. Пришлось перечитать информационный листок. Боже! Ник Пратов, компактные галактики Цвикки. Вот так дела! Неужели после Запрета Николенька продолжал заниматься своими проклятыми галактиками в Подполье? Не побоялся репрессий, более того, стал террористом. Защищает свое священное право на познание с оружием в руках.
Зимин знал этого парня. Ник был его хорошим другом. Ему стало стыдно. Не потому, что сам не взял в руки оружие, и не потому, что оказался трусом. Обвинение в трусости он бы пережил. По-настоящему оскорбительным было то, что он подумал не о запрещенной науке, не о принципах, а о том, что хорошо бы поговорить с Ником и собрать материал для нового текста. Сам он расстался со старой наукой без сожалений. На то у него были веские причины. Но старых ученых он ценил и уважал.
Садовый округ
Террористов среди туристов, вернувших из Зоны досуга, выявить не удалось. Зимин подхватил дорожную сумку и отправился ловить такси. Таксист стоял возле автомобиля и курил. Наверное, обдумывал что-то очень важное, потому что не обратил внимания на озабоченного Зимина. Пришлось начать переговоры, не дожидаясь, когда шофер заинтересуется потенциальным клиентом.
Здравствуйте,сказал Зимин.Вы работаете?
Время от времени,ответил таксист.
Когда приходит вдохновение?
Типа того,таксист заржал.
Помолчали.
Отвезете меня?спросил Зимин.
Откуда мне знать,ответил таксист.
Зимин удивился.
Что я должен сделать? Чечетку сбацать или стишок прочитать?
Нет,ответил таксист.Будет достаточно, если вы назовете пункт назначения.
Садовый округ, особняк 27.
Ого! Садитесь.
Я угадал пароль?обрадовался Зимин.
У меня принцип: никогда не обслуживать клиентов из бедных районов, даже за большие деньги. Выходит себе дороже. А Садовый округрайон фешенебельный, по вашей одеженке и не скажешь, что вы оттуда.
Могу себе позволить ходить в рванье.
Смешно! Высказочник?
Писатель,признался Зимин.
Зря сказали. Ладно, садитесь, пока я не передумал.
Спасибо!
Возвращаться придется без пассажиров, так что с вас двойной тариф, господин писатель.
Договорились.
Зимин достал коммуникатор, ему пришло в голову, что он может связаться с Николенькой. Номер был старый, но почему бы не попробовать.
Раздались длинные гудки, никто не ответил.
* * *
Такси остановили возле заставы. В Садовый округ можно было попасть, только предъявив специальный пропуск. Зимин не помнил, куда его подевал.