А чтобы никто не догадался, в том числе и сам Демьян, он именно таким образом все обставил.
Даже не нужно было прибегать к стиранию памяти! Здорово сработал. Нужно его срочно найти, заключил я вслух.
Кого? удивилась охотница, выпучив на меня глаза.
Этого Мастера, конечно же
Тимофей, я тебя умоляю. Сколько лет прошло. Где ты его будешь искать?
А вдруг эта гостиница и сейчас находится в его собственности? Кстати, что сейчас с ней?
По-моему там давно все переделано под квартиры Но брось, это глупо. Кто будет жить на одном месте столько лет? Это было еще в восемьсот девяносто шестом году
А вдруг?! К тому же можно в архиве покопаться, куда подевался хозяин.
Ну, найдешь ты Ивана Ивановича Иванова, и что с того? Он мог уже сто раз свое имя поменять проговорила она и осеклась. Хотя знаешь Я давно заметила особенность, все почему-то оставляют что-то от первоначального имени. Помню, был Мастер, за которым мы долго гонялись, его звали изначально Дарко Петрич. Так он кем только не был после этого: и Петриком, и Питером, и Петуром. Хоть он и перемещался по странам, менял имена, но все равно часть своего настоящего имени оставлял. А еще был Вольфган, ставший Владимиром Никогда об этом не задумывалась Но ты знаешь, сейчас вспоминаю, в принципе почти все, кто менял имена из людей моего Мастера, все что-то оставляли. Как вроде напоминания, что ли.
Бережной тоже раньше был Генрихом Бережем, а стал Геннадием.
Но ты только представь, как по имени можно будет его найти? Не факт, что он немного поменял свое имя и фамилию. Он мог оставить что-то от имени или вообще сменить его полностью. К тому же опять напомню, он мог уехать, да и вообще его мог давно выловить и убить кто-нибудь из Мастеров.
Подожди. Ты сказала, что Вогану Пирсу служишь больше двух веков. То есть на тот период времени ты была здесь. Раз говоришь, что это его территория, получается, что если бы Мастер о нем прознал и решил поймать, то ты бы об этом непременно знала, осенило меня.
Лицо охотницы тут же изменилось. Она вновь подошла к фотографии и взяла ее в руки.
В лицо я его не видела, это точно. Какой-то он совсем неприметный. Невысокий, худощавый, и этот серый невзрачный костюм. Совсем не скажешь, что он хозяин гостиницы. Работники называют его Алексеем Федоровичем, а фамилия Нашла. Фамилия Басин. Нет, мне это ни о чем не говорит.
Получается, что ему до сих пор удается скрываться и жить в городе, обрадовался я.
Но он мог и уехать отсюда. Не забывай об этом.
Вот что странно, я еще могу понять, что Воган Пирс, достигнув уровня Мастера, продолжает находиться в нашем мире. Здесь он ведет свою игру в повелителей, но почему вот такие вот, как ты говоришь, «закрытые Мастера» продолжают оставаться в игре? Почему не уходят? Смысл им сидеть и всю жизнь, как мышам, прятаться по норкам и бояться высунуть нос?
Я сама поражаюсь этому. Не знаю, может быть, они целыми днями сидят у себя дома и что-нибудь создают в нашем мире и от этого получают какое-то удовольствие.
Что создают?
Ну, не знаю Да все, что угодно. Взять тот же самый портал «Начни сначала». Его как раз и создал такой же закрытый Мастер. Войдя в него, человек отправляется по кругу одних и тех же событий, снова и снова входя в портал. Забыла спросить, а как ты умудрился выбраться из этой ловушки?
Не знаю. Яркая вспышка, и я остановился. Немного постоял, и пошли оповещения, что я покинул временную петлю. Получилось, что я пробежал еще раз по кругу событий с того момента, как нашел свой перстень, а когда вышел из портала, то прошло две недели.
Стало быть, всего две недели и пара дней. Не густо. С Основным уровнем ты, я так понимаю, разобрался, а знаешь, чем отличается Продвинутый уровень от уровня Мастера? и, поняв по глазам мою некомпетентность, она продолжила:Как ты уже знаешь, Основной уровень позволяет ограниченно изменять параметры предметов и людей. Обладая Продвинутым уровнем, ты можешь делать то же самое, но уже быстрее и качественнее. Но это не все
Взяв бутылку с остатками шампанского, она с загадочной улыбкой вышла. По шуму из ванной комнаты я догадался, что она наливает воду из-под крана в бутылку. Вернувшись, она разлила по бокалам воду и немного задержала на них взгляд. Появившаяся бирюзовая волна превратила воду в игристое вино.
Вуаля! И вода стала вином! расплылась она в довольной улыбке и, взяв бокал, сделала глоток. Можно сказать, что почти как настоящее. Имея Продвинутый уровень, ты уже можешь не только менять параметры предметов и вещей, но и менять их свойства. Мне пришлось пойти набрать воду, чтобы ее превратить в вино. Мастеру этого ненужно. Он способен это создавать из пустоты.
Все, что угодно? изумился я, не придя еще в себя после фокуса с водой.
Думаю, навряд ли. Их возможности, конечно, не безграничны, но, как и чем они ограничиваются, я понятия не имею. Для этого нужно самому стать Мастером. Но принцип, я думаю, ты усвоил.
А как ты перевоплотилась в Олега? Я думал, что можно менять только свои параметры. Типа рост, вес, мускулатуру
Достаточно представить того человека, в которого ты хочешь перевоплотиться, и мысленно дать команду перстню к действию. Можешь обратиться в кого угодно.
От таких открытий у меня слегка вскружилась голова.
Ничего себе! Сейчас я понимаю Мастеров. На кой черт покидать игру, если здесь для них открыто столько возможностей, восторженно сказал я, и меня в очередной раз осенило. Только сейчас вспомнил. Твой же отец был Мастером. Он случайно не говорил хоть что-то о том, как заполучить этот уровень? Пусть намеком или вскользь.
Нет, ну что ты. Когда мне исполнилось четырнадцать лет, отец провел для меня обряд повышение уровня. Он взял меня с собой, и мы проехали по окрестным деревням. Отец осматривал свои владения, а я по его распоряжению оказывала людям помощь. После мы вернулись домой, и он отвел меня на крошечный пруд рядом с замком. Там всегда мерзко квакали лягушки. Я там окунулась, и он меня отвел к роднику. У всех членов нашей семьи был только Продвинутый уровень. Отец, как я помню, говорил, что нам не нужен уровень Мастера, и его должен сменить в этом качестве старший из сыновей. Но мне в то время было не до этого. Я была молода и полна радостей от жизни. Странно. Я как-то никогда не задумывалась, почему он не стремился нас продвинуть в уровне и дать возможность покинуть игру
Жаль, это бы нам сейчас помогло. Но давай лучше вернемся к нашему закрытому Мастеру. Какие бы ты предприняла шаги для его поиска, будь он в городе?
Если бы он был обычным игроком, а не Мастером, то, безусловно, первым делом архив. Владелец гостиницыэто небольшой и неважный человек, но все же не простой горожанин. Я бы сказала, крепкий середнячок. На него непременно будут сведения. Может быть, даже посчастливится найти его фотографию. Но если он Мастер, то это нам не поможет. С помощью того же трилистника он заблокирует к себе доступ. Но все может быть Очень важно знать половую принадлежность. Во всех своих преображениях он будет придерживаться мужского облика. А больше я и не знаю, растерянно сказала она. Искать по имени и вариациям имени, на мой взгляд, это вообще пустая затея Можно, конечно, попробовать, если есть какой-то определенный круг лиц, но это уже как дополнительный способ еще больше его сузить. Обычно закрытых Мастеров ищут, когда они только что засветились, а не спустя столетие.
Значит перво-наперво нужно начать с архива
Уже почти четыре, смотря на часы на стене, заметила охотница. Время почти истекло.
А давай сбежим? вырвалось у меня, и эта искра стала во мне разгораться. Сбежим и вместе попробуем в этом разобраться. Кто его знает, может быть, другого шанса у нас не будет. Перероем архив, может, в местном музее что-то найдется, сходим в эту бывшую гостиницу, посмотрим на месте. Нельзя просто так сложить руки и не попытаться. Пусть этот шанс кажется сейчас призрачным, но он является шансом. Ты вон уже сколько лет никак не можешь выбраться. Тем более, ты говорила, что Мастеру осталось пять лет, и дальше начнется не пойми что. Может быть, это наш единственный шанс. У нас есть перстни, а трилистники нас спрячут.
Сбежим?! смотря на меня, она, казалось, испугалась этой идеи. Встав, она подошла к окну. Столько людей Я собрала вокруг дома сотню Если мы сбежим, их будет даже не тысяча. Тысячи. И у меня не будет надежды на благосклонность Мастера. Я дала клятву, когда мне было шестнадцать, и прослужила ему двести сорок семь лет. Ты представляешь, сколько это? Это почти целая вечность. Сама поражаюсь такой цифре и своему возрасту. Именно поэтому я оставила свою внешность такой юной. Чтобы хоть что-то меня радовало Все эти годы стараний пойдут псу под хвост Нет, я не могу просто так сбежать. Нам нужно подумать, как поступить
Она вновь посмотрела в окно на своих людей внизу, молча вернулась на кресло и внимательно посмотрела мне в глаза.
Тебе известно, что такое честь, совесть, обязательства? Насколько я могу тебе довериться?
Признаться честно, я и сам не заметил, как проникся к тебе доверием. Ты можешь на меня полностью положиться. Но говоря о чести, обязательствах Воган Пирс тебе тоже в некотором роде доверился
Доверился? усмехнулась она. Он загоняет людей в угол и ставит перед фактом: служение ему или беспамятство. Пользуясь своим знаниями, он властвует над людьми. Так же, как и все остальные Мастера. Это как поводок, что сдерживает у его ног всех поданных.
Тогда не проще скорректировать людей по своему усмотрению, чем водить за нос с секретом продвижения в уровне?
Хм. Ты еще не понял? Людиэто не вещи и предметы. Скорректировать можно лишь характеристики человека, внешние данные, желания, стремления, но не ту сущность, что скрывается за нашими оболочками. Невозможно увеличить, к примеру, такой параметр как ум, видя, что у меня не слишком выходит понять, о чем она говорит, охотница скривилась. Ты просыпаешься утром и точно знаешь, что тебе нужно куда-то идти. Тебе предстоит сделать какое-то важное дело. И вот ты просыпаешься, и вдруг тебе не хочется. Судорожно ты начинаешь размышлять: а может, не сегодня, а может, завтра или да ну его. Или вообще вспоминаешь какую-нибудь чепуху. И тебе почему-то именно ею хочется заниматься вместо того, чтобы делать действительно важное дело, которое ты наметил при ясном уме. Так устроена эта игровая система и так она движет всеми людьми. Подними в человеке до максимума алчность, и он больше ничего не будет видеть и желать кроме наживы. Он не услышит себя самого кроме взлетевшей потребности на чем-нибудь обогатиться. Между «помочь» и «нажиться» он и глазом не моргнет, что ему выбрать. Несмотря на то, что будет прекрасно понимать, что он мог бы помочь. Ну, или блуд, как пример. Вы же, мужчины, тогда вообще ни о чем не способны больше думать.
А если снизить все эти желания до нуля?
Тогда человек превратится в овощ, наслаждаясь одним только своим присутствием в этом мире.
Надо же А ты права. Именно так я множество раз сбивался. Понимал, что нужно одно, но тут же появлялись, как мне казалось, более приоритетные варианты
Я давно нашла этот способ обмануть систему. Опять же случайно. И благодаря ему смогла сохраниться, как бы кому ни хотелось меня изменить
И часто тебя корректировал Мастер? догадался я.
У меня такое чувство, что моя фотография постоянно находится при нем Каждое утро я начинаю с корректировки себя Странно, что об этом я не забываю Может быть, в нас одновременно сосуществуют разные виды воспоминаний, и что-то поддается стиранию, а что-то так и остается в нас вне чьего-то доступа
Так зачем ты спрашивала про доверие?
Потому что мы не можем бежать вдвоем. И мы не можем просто так все оставить. Может быть, уже завтра, мы не вспомним, что когда-то были знакомы. Бежать должен кто-то один из нас. Я дам тебе возможность отсюда сбежать и дам тебе три дня на поиски этого Мастера. Больше времени у нас не будет. Но ты пообещаешь, что, если у тебя получится, ты покинешь игру вместе со мной, а если нет, то ты сам должен мне сдаться, она остановилась и, сделав паузу, продолжила отстраненным голосом:У Вогана Пирса за серьезные проступки есть любимое наказание. Это когда у тебя повышается до максимума болевой порог и начинают ломаться кости. Пять, десять минут, полчаса, максимум час. Больше нельзя. Дальше обычно начинаются необратимые реакции в психике. Такой человек больше не сможет быть адекватным. Я однажды попадала на эту экзекуцию на десять минут. Не знаю, через сколько минут, но я отчетливо помню, что желала и молила, чтобы меня умертвили. Я была согласно потерять память и все что угодно, лишь бы это прекратилось. Когда Мастер это остановил, то прошло всего пять минут. Он скостил наказание вдвое
Охотница замолчала, и по ее виду я понял, вспоминая наказание, она будто заново его пережила.
Я это рассказала, чтобы ты знал, что меня ожидает. За твой побег мне придется ответить. Если он узнает, что я его предала, то для меня это наказание будет длиться слишком долго А потом меня ждет перерождение, беспамятность и жизнь среди стада Как только ты сбежишь от меня, я буду просить три дня на то, чтобы попытаться исправиться, в принципе, это обычная практика у нас. Поэтому у тебя будут только эти три дня, не больше Так я могу тебе доверять?
Молча, я снял брошь трилистника. Охотница удивленно вздернула брови, но тут же их вернула на место и принялась копошиться во мне. Видя, что к сканированию она подошла тщательно, я достал сигареты и закурил. Смотреть на нее было необычно. Она, в общем-то, смотрела на меня в упор и как будто не замечала, заглядывая куда-то в глубины.
Надеюсь, ты меня не корректируешь?
Уже, коротко сообщила она, заставив меня поперхнуться сигаретным дымом. Подняла обязательность и целеустремленность. Постарайся побыстрее избавиться от плохих характеристик, чтобы они тебе не мешали. Оставь, как я, чуть-чуть, чтобы хватило одного доброго дела для перехода на повышенный уровень.
Ты всегда готова?
Всегда На этом все, теперь я тобою удовлетворена.
То есть, я тебя уже удовлетворил? расплылся я в улыбке. Тут же что-то больное кольнуло в боку. Дабы пресечь дальнейшие поползновения, я вновь вернул трилистник на рубашку. Хорошо. Если я все найду, как мне тебя найти?
О, это проще простого. Тебе будет достаточно мысленно призвать меня на разговор с помощью перстня. Вспомни обо мне и назови истинное мое имя Катерина. Для того, чтобы мы смогли видеть друг друга, достаточно подумать о визуализации, и мы будем видеть друг друга.
Значит, Катерина То есть любой, у кого есть перстень, может призвать и видеть другого?
Только если тот, кого он вызывает, согласится ответить и визуализироваться. А теперь вот как мы поступим, Катерина всем видом показала мне, что нужно собраться и слушать ее внимательно. Есть такое состояние, наподобие ступора, когда ты входишь в некую бессознательность. Ты ничего не можешь делать и фиксировать. Когда такого человека сканируешь, то там оказывается пустота, подобная стертой памяти. Я введу себя в это состояние, а ты сотрешь все мои воспоминания с того момента, как мы сегодня встретились, и оставишь послание для Вогана Пирса. Ну, что-то типа «дайте мне спокойно жить и закончить игру». Когда я очнусь, то уже не буду помнить о нашем уговоре. Я буду просить Мастера дать мне шанс на исправление. У тебя будет три дня, чтобы узнать, как, минуя стадию умерщвления, возможно заполучить продвижение. Если у тебя не получится, то ты мне сам сдашься. Если задержишься, то это будет означать, что я не справилась. Меня отзовут к Мастеру, а твоей поимкой займутся уже другие. Когда они тебя найдут, то нам вдвоем придет конец. Надеюсь, ты это понимаешь. Запомни! Если у тебя не получится, то ты призовешь меня, а пока я буду к тебе мчаться, сотрешь все воспоминания начиная с того момента, как ты вошел в портал и после снимешь с себя трилистник. Просто вспомни тот момент и вели перстню все остальные события стереть. Так я останусь при своем положении, поймав тебя, а ты станешь одним из наслюдей Вогана Пирса. В этом случае мы ничего не потеряем. Да, и еще. Если у тебя все получится, когда будешь со мной связываться, скажи кодовое слово«твоя мечта дом у моря», чтобы я тебе поверила. Если я буду сомневаться, расскажешь мой сон про детство, можешь еще вспомнить о моей семье. Абы кому я такие вещи не рассказываю.
Хорошо. Но почему бы нам вдвоем не бежать? Ты думаешь, нам не удастся скрыться?
Вдвоем не удастся, это точно. Ты один сможешь какое-то время прятаться. Как раз эти самые три дня. Потом сюда прибудет десяток человек с Продвинутым уровнем из нашего клана. У тебя не будет шансов. Никаких. А как только они тебя поймают и считают, то и у меня.
И когда все это начнем? озабоченно спросил я. Одно дело представлять и строить замыслы, а совсем другоеосуществить.
Прямо сейчас, посмотрев на часы, ответила она и опомнилась:Подожди! Как тебе лучше сбежать?! Надо это тоже обдумать!