На что вы намекаете?
Хасан оставил ее слова без ответа. Поднявшись, он жестом позвал Мэла на кухню.
Где ее документы?
Мэл молча протянул папку.
Угу, угу Хасан бегло глянул текст и вернул ее обратно. Мэл заглянул ему в глаза, но так и не смог ничего в них прочитать.
Тесты в норме Вроде, сказал он.
Рэй тебе сказал, что она дефектная? уточнил Хасан.
Да. Но ты же видишь: тесты в норме.
Если Рэймс так легко от нее избавился, то у меня только одно предположение: долго она не протянет.
Но тесты в норме!
Ты сам понимаешь, что все эти тестыполная чушь! Хочешь дам тебе совет? Сейчас она в норме, но через полгода, месяц, неделюв любую секунду тело может отвергнуть кривую морфу, и тогда девчонка будет валяться, корчась от боли, грызть зубами землю, только бы все это поскорее закончилось. Убей ее. Сейчас, пока еще есть возможность. Пока она не боится. И пока ты не привязался.
Она боится, тихо сказал Мэл. Он сам не понимал, почему продолжает спорить, но упорно продолжал наставать на своем. Я понял, о чем ты говоришь, но вдруг просто морфа не проснулась вовремя? Вдруг ты ошибаешься?
Хасан фыркнул.
Что ты собираешься с ней делать? спросил он.
Однозначно Евс нужно куда-нибудь пристроить. Помогать ближнемудело правое, хоть и не всегда благодарное. Это один из принципов, помогавших придерживаться человеческой морали, моментально исчезавшей, стоило только Мэлу войти в трансформ.
Я не знаю
Ладно. Я все понял, Хасан распахнул куртку. Расстегнул кобуру. Раз сам не можешь
Он вышел коридор. Ни малейшего шорохачтобы убрать Евс Хасану не требовалось входить в трансформ, но он все равно перестраховывался.
Я Нет, стой! Давай не будем спешить!
Ну?
Решение пришлось принимать быстро.
Нужно найти свободную комнату в нашем крыле. Это реально?
С лица начальника схлынул трансформ, сглаживая обострившиеся черты лица. Хасан растянул губы в подобии улыбки:
Я найду ей комнату.
Неуловимым движением он вернул оружие на место, застегнул куртку, кивнул на прощание и покинул квартиру. Мэл же вернулся в комнату к Евс.
Ты едешь в резервацию, бесцветно сказал он.
Глава 2
Евс. Ее так зовутЕвсея. Чудесное, славное имя. Наверное, те, кто его придумывали, были еще теми затейниками. Хотя Мэл (Мэлур?) и говорил, что у них (а, значит, теперь и у нее), нет имен. Не положено. У оружия нет имени, только название.
Наверное, все же стоит сказать генетикам спасибосознание возвращалось медленно, заполняя разум, как вода просачивается сквозь стенки треснувшего кувшина. Вот только там, где должны были быть воспоминания о том, что было до того момента, как она проснулась, чернел провал.
Мутанты Онаодна из них. Евс нахмурилась.
А вообщебиоморфы, какие они? То есть, мы
Разные.
А я?
Мэл развел руками:
Я, ты, Хасанбойцы. Морфа такая, понимаешь ли Регенерация там, кости крепче, силы больше.
Регенерация?
Евс подняла руку и что есть силы, куснула зубами запястье.
Э-э, ты чего?
На коже проступили капельки крови.
Ты же сам сказалрегенерация!
Так это в трансформе!
Что такое трансформ?
Трансформация. Перестройка организма и сознания.
Мэл кидал слова и брезгливо морщился. Вся эта ситуация была ему неприятна. А может, дело в самой Евс.
В конце концов, она что, виновата?! Разве она просила привозить ее сюда?
Мэл поймал ее взгляд. Почему-то смутился.
Только ты это Ну, с трансформом, аккуратнее. Первый разтолько с наставником. Ухлопаешь еще кого, не дай бог если сможешь перекинуться, конечно.
Она кивнула. Ещё раз заглянула Мэлу в лицо, но кроме усталости не увидела ровным счетом ничего.
Самой бы тоже поспать не мешало. Чтобы по-человечески, а не так, как сегодня.
Пора ехать.
Похоже, мечты о сне так и останутся мечтами.
Что ж, пускай так Теперь у нее есть хоть какие-то надежды. Она не хотела признавать, но мысль о том, что Мэл оставит ее тут и уедет один, пугала. Без денег, памяти и представления о том, как теперь жить, она долго не протянет.
Мэл критически смотрел на Евс. Что-то в его взгляде продолжало тревожить.
Так мы едем или нет? переспросила она.
* * *
Я видел много странного дерьма, но ты что-то другое. Извини, если напугал тебя.
Одиннадцатая резервация ничем не отличалась от тех скучных серых коробок, гордо именуемых бизнес-центрамивсе те же стекло, сталь и бетон. Мэл не знал точно, сколько видов биоморфов нашли в этих стенах пристанище, да и не интересовался никогда, если честно. Мэл притормозил на проходной, здороваясь с охраной и попутно показывая пропуск.
Седьмой этаж, левое крыловотчина боевых.
Общая комната, две двери справа и слева ведут к коридорам, из которых можно попасть в спальни. Мэл направился к правой двери.
В каждом отсеке по три комнаты. Здесь моя, крайняя, посередине медпункт. Крайняя гостеваятвоя. Скажи спасибо Хасану, что не поселил тебя с Алискойта еще штучка, сама потом увидишь.
Здесь простые люди? Не биоморфы? Я думала
Он кинул на Евс долгий испытующий взгляд, прикидывая, стоит ли опускаться до объяснений.
Не всех из нас «промыли» насильно, сухо сказал он, некоторые пришли сюда добровольно. Взамен им разрешили оставить имена.
Мэлу не нравилась эта тема. Более того, она была ему очень неприятна. Сама мысль, что кто-то может предпочесть променять жизнь на существование в шкуре биоморфа ему претила. Что кого-то может прельщать то, от чего он безуспешно пытался избавиться все это время. Он открыл рот, желая добавить еще что-то, но передумал и только осуждающе покачал головой.
В кармане заверещал мобильник. Звонил Хасан.
Евс привез? Зайти ко мне не забудь, желательно один, пусть новенькая обустраивается, ее документы я уже оформил, ты же нужен мне для разговора.
Голос шефа звучал подозрительно ласково.
Пришлось оставить Евс и подняться на этаж выше, к Хасану. Мэл обнаружил его в привычной позеразвалившись в кресле, так как умеет только он, и, закинув ноги в дорогих ботинках на стол для совещаний, наставник курил, стряхивая пепел в корзину для бумаг.
Загорится же.
Не загорится, Хасан только отмахнулся.
Опустившись на один из стульев, стоявших вкруг у стола, Мэл спросил:
Так в чем дело? Внеочередное дежурство? Кто-то опять взорвал супермаркет?
Хасан потер переносицу, и цепко глянув на ученика, начал издалека:
Ты помнишь, как проходит курс послемутационной адаптации?
Мэл так и понял, что разбор полетов по поводу Евс еще не окончен.
Ну.
Чтону?
Ну, допустим, помню.
У каждого из биоморфов есть свой наставник. Зачастую один на всех, он же главный по подразделению. И, если верить логике, то наставником для Евс должен быть
Да. Вот ты этим и займешься, кивнул Хасан. Возьмешь наставничество над ней. Раз в трансформ сама не вошла, придется помогать. Втаскивать. Поздравляю, в общем.
Очень захотелось встать и выматериться. Громко и с выражением.
Но вместо этого Мэл простонал:
Ты пошутил, да? Пошутил же? Скажи, что ты пошутил!
Э-э-э, нет. Сам притащил, сам и возись с ней. Департамент дал добро.
Два наставника?
Два, Хасан кивнул. Тем более, что тебе пора учиться. Когда-нибудь ты заменишь меня. Ты, конечно, слегка недотягиваешь до главы группы боевых, но ставить Алису я тоже не хочу. Слишком э-э-э ладно.
Вот уж чего-чего, а возиться так долго с девчонкой Мэл не рассчитывал. Его план был прост и ясен: привезти в резервацию, сдать на руки старшему, забыть о проблеме. Хотя, забыть вряд ли бы вышлоработать-то все равно бы вместе пришлось.
Но наставничество!
Ну нет! Это ж Да она Со мной она точно себе шею раньше времени свернет!
Да я тебе сам сейчас шею сверну, голос Хасана стал подозрительно тихим. Ты знал, что мне этот геморрой не нужен? Знал. Ты просил за нее? Просил! Так какого?..
А сам чего? У тебя, блин, из учениковя и Алиска.
Еще Феликс.
Не считается, ты не учил его с нуля. Да и вообще
Приказ уже подписан, проигнорировал протест Хасан. С тебя ключ-фраза.
Все аргументы разбились об абсолютное Хасановское нежелание ничего слушать. Он так решили точка. И плевать на все остальное.
И что говорить? Я только подтверждение произносил.
Хасан поджал губы и, взяв карандаш, убористым почерком вывел текст в уголке приказа. Мэл до последнего надеялся, что Хасан вслух озвучит ключ, тот сработает, как надо и припишет Евс начальнику. Инстинкт безусловного подчинения ключ-фразамодна из основных, вшиваемых в сознание, вещей. Морфа откликается на определенные слова, накрепко связывая наставника с учеником и связь эту просто так не разорвать.
Этакий пульт управления «опасными игрушками».
Я
Отвыкла от руля! Произнеси нормально и вали работать.
беру Евсею в ученики. Все? стремясь поскорее отделаться от него, скороговоркой выпалил Мэл.
Угу. Ключ-то хоть запомнил? Теперь тебе придется много их выучить. Вообще, если не эта установка, я прибил бы тебя еще в начале обучения, настолько ты иногда бываешь невыносим! А тактерпимо. Благодаря ней, у наставников не появляется желания придушить идиота-ученика. Ответственность появляется. Да и подопечный более покладистым становитсяна уровне инстинктов, чувствует, кому подчиняться. Ты же чувствуешь? Хасан вдруг прищурился и лукаво улыбнулся.
Никогда не задумывался. Может, что-то такое и есть в этом
Ладно, иди к Евс. Потом отчитаешься.
С фразой-подтверждением проблем не возникло: Евс покладисто произнесла требуемое. Даже лишних вопросов не задавала. Да и вообще, казалась более тихой, чем до приезда в резервациюМэл от души надеялся, что это не проделки Алисы.
Кстати, о ней Тут могли возникнуть определенные сложности.
Отношения с Алиской Мэлодна из самых больших его ошибок на любовном фронте. Непонятый наставником, постоянно вынужденный слышать, что он обуза для боевыхна этом фоне Алиса взяла Мэла голыми руками. Немного сочувствия и умение слушать сделали свое дело, но роман, так стремительно начавшийся продлился совсем недолго.
* * *
Поднимайся, умывайся, одевайся. Мойся, брейся, на хм, нет. Не наряжайся. Едем в учебку, так что свои лучшие трусы оставь до следующего раза.
Из-под одеяла выглянула всклоченная голова. Круглые, как у олененка Бэмби, глаза испуганно смотрели на Мэла.
Ка-а-акие еще трусы?
В учебку, говорю, едем. В трансформ будешь входить.
«Потрясающая идиотка!»
Нет, не раздражение. Снисходительность, вот что он чувствовал к Евс сегодня.
Мэл перекинул сумку с парой тренировочных лап через плечо, устраивая удобнее, Евс же, со страдальческим видом снова бухнулась в кровать.
А обязательно вот прямо с утра?
Ох, простите, Мэл склонил голову, как это я мог забыть спросить Ваше Высочество о удобном ей, времени? Дорогая Евс, не соизволите ли вы оказать вашему ничтожному рабу одолжение и поехать на установочную тренировку?
В его взгляде промелькнуло нечто, заставившее Евс тут же проснуться и, вскочив с постели, начать судорожно одеваться.
Ты бы м-м-м отвернулся, что ли? прыгая на одной ноге и пытаясь попасть второй в узкую штанину, предложила она.
А? Да-да.
Почему учебный корпус вынесли далеко за пределы резервации, до сих пор Мэл точно не знал, но то, что дорога туда-обратно при наилучшем раскладе занимала не меньше часа. Но такой долгий путь больше казался плюсом, чем минусом: какая-никакая, а все-таки смена обстановки.
Мэл скинул сумку на скамейку и кивнул Евс, указывая на раздевалку.
Итак, что у нас там? Что я должна сделать? спросила Евс.
Серые спортивные штаны и серая же футболка были явно великоваты Евс. Что поделатьна складах резервации очень редко можно отыскать что-то удобоваримое. Впрочем, когда тебя только «промыли» и ты приезжаешь в резервацию без копейки в кармане, и даже намека на собственное имущество, ты будешь рад и такой одежде. Евс нерешительно переминалась с ноги на ногу, стоя посреди пустого, если не считать ее и наставника, зала.
Трансформация. Да, Мэл обошел ученицу по кругу и встал напротив. Что ты о ней знаешь?
Евс пожала плечами.
Так. Понял.
Мэл покивал, затем еще раз обошел кругом Евс. Снова покивал.
Никто не предупредил его, что придется помимо общих тренировок готовить целую вводную лекцию!
Трансформ, или трансформацияэ-э-э ну, это когда ты как бы меняешь свое сознание. Тело тоже вроде как, меняется. Мышцы там, укрепляются, кости Мозг начинает немного по-другому работать.
Ученица слушала, кивая, как китайский болванчик.
И, в общем, задача твоя, м-хм ну почувствовать внутри себя что-то, что этот процесс трансформа запустит. Это как кнопка в голове, что ли.
Раз за разом Евс честно пыталась отыскать у себя ту самую кнопку, но получалось из рук вон плохо. Точнее, не получалось вообще ничего.
Ну сколько можно, Евс, сосредоточься!
Я стараюсь!..
После двух, потраченных впустую часов и десятка попыток, Мэл сдался. В отличие от Евс, его собственная первая трансформация прошла быстрословно морфа только и ждала, когда он ее позовет. Но все же, процесс перехода всегда был для него неожиданным. Нет, конечно, он осознавал, что секунда-другая и его разум сомнется, сужаясь до простейших инстинктов, но подловить сам момент удавалось крайне редко. Однако, Мэл и не испытывал особой любви к своему трансформупопросту говоря, он его ненавидел и у него была на то своя причина, о которой знал только он, и, пожалуй, еще Хасан.
Куда больше Мэлу нравилось наблюдать за другимичужой трансформ казался Мэлу куда занятнее. К примеру, Алискапро нее Мэл мог сказать, что в морфу она не перекидываласьвступала, легким шагом, она как балерина в фуэте, виртуозно двигалась на самых кончиках пальцев. Ее трансформ был самым изящным. Не менее занятным ему казался и трансформ Хасанаон подобно старому медведю, разбуженному в разгар зимней спячки, перекидывался медленно и неохотно. Но все, кто знал его, могли заверить, что обманываться на его счет не стоитмедведь, даже сонный, прежде всего хищник.
В такие моменты, моменты перехода из одного состояния в дрогеразум мгновенно очищался от лишних рассуждений, упорядочивая мысли и расставляя их по нужным полкам, как расставляет товар продавец книжного магазина. Сознание теряло четкость границ, а картинка перед глазами плыла, раздваиваясь. От предметов, если специально не вглядываться, оставались четкие, подсвеченные контуры. Все внимание концентрировалось на противнике, а большего от бойца и не требовалось.
Давай попробуем ещё раз, Мэл устало прикрыл глаза, Сосредоточься. Сила. В тебе сила. Выпусти ее.
Зал потихоньку начал заполняться народом. Два парня-биоморфа, по всей видимости, такие же бойцы, как и Мэл, расположились неподалеку от окна, разогреваясь и отрабатывая удары друг на друге. Сражались без морфы, вполсилы. Удары не наносили, скорее, лишь обозначали. Красивые, изящные и смертоносные движения. Один из сражающихся заметил, что Мэл смотрит в их сторону и кивнул ему. Мэл отвернулся к Евс. В другое время он бы принял приглашениетренировки в стиле «один против одного», «двое на двое» или «один против всех» ему нравились. Но не сейчас, не сейчас
Ничего не происходит. Наверное, это как-то по-другому работает.
Им так и не удалось вытащить морфу на поверхность. Гадкое чувство, что они просто понапрасну тратят время, усиливалось с каждой секундой.
А ты как впервые смог перекинуться? Что тебе помогло?
Он не хотел вспомнить подробности и тем более, не хотел делиться. Ужас от осознания того, что в морфе он не мог контролировать свои эмоции, еще долго преследовал Мэла, заставляя избегать трансформа первые несколько месяцев после промывки сознания.
Не знаю. Оно как-то само пришло. Я просто почувствовал, что надо сделать и
А я вот почему-то не чувствую.
Евс проследила за взглядом наставника. Двое бойцов прекратили спаррингтеперь они развлекались, пуская по залу фрисби. Пластиковая тарелка взмыла под самый потолок. Один из бойцов вскинул голову, примерился, оценивая расстояние. Прыжок с одновременной трансформациейи тарелка поймана.