Мэл без лишних слов протянул фото Евс. На нем ученица выглядела куда старше, чем на самом деле: утренние тренировки еще не вошли для нее в привычку, вызывая жесточайший недосып.
Леонид полюбовался на фото, а после подошел к свободному столу, взял пучок проводов. Мэл мельком успел разглядеть, как блеснули лапки нейромагнитных замков перед тем, как те хищно впились Леониду в висок.
Тело главного дернулось, сползая в кресле.
Ожидая результат, Мэл бессистемно шатался по комнате. Несколько раз, любопытства ради, бросал взгляд на мониторы (и не увидел там ничего, кроме бегущего единым непрерывным потом, полотна цифр). Во время этого импровизированного обхода Мэл случайно наступил на провода, тянущиеся к голове одного из наблюдателей: тот, совсем молодой мальчишка с веснушчатым носом, выгнулся в беззвучном крике, царапая подлокотники кресла. Глаза наблюдателя слепо таращились в пустоту. Он вел себя так, словно ему было физически больно. Мэл шарахнулся в сторону и тут же спиной наткнулся на кресло другого наблюдателя.
Спас его, как ни странно, Леонид: широкие, как лопата, ладони удержали кресло в вертикальном положении, одновременно с этим хватая Мэла за предплечье, не давая и дальше наводить хаос на вверенной ему, территории.
У меня есть результаты, сказал он. Леонид поманил Мэла в угол, где притулился дешевенький принтер:никак не избавимся от этого хлама Мы им почти не пользуемся, все время забываю включить его в список техники, подлежащей списанию. А эти Леонид покосился на наблюдателей, им вообще все до одного места.
Давайте уже ближе к делу.
Мэл чувствовал, что с каждой секундой времени остается все меньше. О том, чем может обернуться такое опоздание, он старался не думать. Предчувствие скорой беды тугим обручем сжало сердце.
Под твое описание идеально подходят две девушки.
Та-а-ак
Советую первым делом взглянуть на эту, Леонид ткнул пальцем в распечатку:она на июньском мосту. С ней, конечно, уже работают, ждут психолога, но
Мэл недослушал. Выхватив у Леонида бумаги, он протараторил что-то смутно похожее на благодарность и сломя голову бросился к машине. Предчувствие беды обернулось стойкой уверенностью.
Только бы не прыгнула, только бы не прыгнула, только бы не
Он бросил машину посередине моста (там и без него уже образовалась пробка из сочувствующих) и бросился к знакомой спине: девушка стояла на самом краю, за ограждением. Одна рука вцепилась в перила, другая балансировала над водной гладью, словно крыло.
К горлу подступил ком. Двое мужчин, разговаривающих с девушкой до приезда Мэла, посмотрели на него с недоверием. Мэл сделал шаг вперед. Ветер трепал волосы, бросая в лицо и не давая как следует вглядеться, убедиться что
Стой! девушка всхлипнула и опасно наклонилась. Не подходи ближе! Я, правда, прыгну!
Не Евс.
Стою, стою! Видишь? Никто никуда не идет. Мэл замер, так и не сделав шага.
Чужой, абсолютно незнакомый голос. Однако, расслабляться пока рано.
Что случилось? спросил он, одновременно обращаясь ко всем присутствующим.
Я мимо проезжал, когда заметил, сказал парень, который до приезда Мэла стоял ближе всех к девушке. Рыбаки говорят, она уже час тут ревет. Вызвали психологовпростого и кризисного по этим мутантам. Говорятедут. Главное, чтобы раньше не скакнула.
Как тебя зовут? крикнул Мэл. Ветер дул такой, что закладывало уши.
Девушка промолчала, но потом неожиданно, с нотками истерики, взвизгнула:
Никак!
Ее Эльса зовут, вклинился парень, мы тут немного начали общаться уже. Я пытался ее разговорить.
Ты Эльса, верно? крикнул Мэл.
Ну и?.. Тебе-то что?!
Приятно познакомиться, меня Мэлур зовут, еще шаг вперед, совсем маленький и незначительный.
Но Эльса его заметила.
Стой там! Я серьезно!
Всхлипнула, вытянув по-лебединому тонкую шею, и вдруг оступилась. Нога, поскользнувшись на бетонном крошеве, сорвалась вниз. Нелепо вскинув в воздух руки, какое-то мгновение девушка балансировала на самом краю, а после скользнула спиной по перилам вниз.
Каким-то чудом она умудрилась сесть.
Я понял! Я не буду подходить! Зачем ты вообще сюда забралась?!
Еще всхлип, мгновенно подхваченный и унесенный ветром.
Достало! Все достало!
Сейчас Мэл не думал о всяких психологических приемах, каким в добровольно-принудительном порядке учат всех биоморфов. Только Мэл, Эльса и ощущение, что он упустил Евс.
Наконец прибыло подкрепление: Мэл заметил, как на воду спустили катер. Что ж, не отговорят или не успеют пойматьтак хоть выловят быстро
Эль, а ты не боишься? Тут ведь мелко Ты не умрешьнаверняка нет. Нужно постараться, чтобы угробить себя так, чтобы регенерация не сработала. А потом все равно будут мозги вправлять. Лечение. Или в карцер. У вас есть карцер?
Эльса медленно кивнула. Критическим взглядом посмотрела на воду. Мэл затаил дыханиетолько бы поверила!.. Одновременно с этим он смог приблизиться еще на полшага. Теперь друг от друга их едва отделяло три метра.
Я вот тут разговариваю с тобой, а где-то, возможно, погибает другая такая же дурочка! против воли вырвалось у него. Я ошибочно принял тебя за нее и теперь не знаю, как мне поступить: я не могу остаться и не могу уйти!
Неправильно, как же неправильно!
Подошедший психолог жестами попросил Мэла заткнуться: он нес чушь, зная, что уже облажался по полной.
Сейчас Эльса крикнет что-то в стиле: «- Тогда я облегчу твой выбор!» и сиганет вниз. То, что он наговорил ейэто ложь. После такого падения не выжить никому.
А значит, он будет виноват в ее смерти.
Она тоже хочет умереть? внезапно спросила Эльса. Из-за тебя?
В тот момент, когда Мэл уже приготовился к худшему, Эльса, вместо того, чтобы прыгнуть, улыбнулась.
Психолог рядом напряженно засопел: как бы ему ни хотелось прогнать Мэла, войти в доверие к Эльсе пока что вышло только у него.
Я не знаю. Но очень надеюсь, что нет. И я хочу, чтобы с ней было все в порядке. Как и с тобой. Подумай еще раз, Эль. Наверняка есть кто-то, кто переживает за тебя, как я за Евс. Вот только ты об этом знаешь, а онанет.
Эльса посмотрела на Мэла и неуверенно взялась за перила. Тут же, не теряя ни секунды, он подлетел к ней, схватил за руки и попытался втянуть обратно на дорогу. Через мгновение к нему присоединились и другие мужчины, вместе им удалось перетащить Эльсу через перила, туда, где ей не угрожала опасность.
Сидя в машине «скорой» Эльса слабо кивнула Мэлу и выдавила улыбку. Она больше не истерила. Пережитый стресс отнял у нее все силы.
Я понимаю, что ты шел спасать совсем не меня. Но спасибо.
На душе стало легконастолько, насколько в принципе возможно в такой ситуации. До этого момента Мэл не осознавал, что волновался за эту, совсем чужую ему, девчонку, почти как за Евс.
Кстати, о Евс
Прошло всего сорок минут с того момента как он оказался на этом злосчастном мосту, но казалось, пролетело не меньше пары часов. Мэл вернулся к машине. Осталось два вариантапервый, что он сейчас поедет и найдет-таки Евс, второй же То, что наблюдатели ошиблись и проворонили Евс он даже думать не хотел. Со вздохом Мэл запустил двигатель, объехал машину «скорой помощи» и развернулся, перестраиваясь в правую полосу.
Хасан ему точно голову оторвет.
Глава 4
Добравшись до здания главного аэропорта, Евс смотрела на табло вылета самолетов. Денег оставалось немного и, подойдя к кассе, она протянула удостоверение, тревогой теребя молнию на кошельке:
На ближайший международный рейс.
Девушка в окне регистрации вежливо улыбнулась:
Ваш паспорт, пожалуйста.
У меня вот тут пропуск.
Запястья Евс были девственно чисты, ей еще не успели поставить клеймо о прикреплении к резервации: вязь электронных чернил вводимых под кожу каждому биоморфу, заменил обычный бумажный пропуск.
По нему вы, конечно, можете лететь, но только межрегиональными рейсами. Для вылета в другую страну необходимо иметь паспорт, если вы человек, или же специальное разрешение, заверенное главой вашего подразделения, если вы биоморф. Разве вы не знали об этом? Девушка за стойкой нахмурилась и с подозрением посмотрела Евс в лицо. Главное, чтоб она не сообщила в резервацию, а там Евс наверняка уже ищут и вылететь точно не позволят. Ладно, хоть в розыск пока не объявили.
Ах, да точно. Забыла, Евс использовала свою самую невинную улыбку, а когда ближайший?..
Смотря куда вы хотите попасть.
Кажется, кассирша начала раздражаться. Напряжение в ее взгляде стало расти. Не хватало только, чтобы она вызвала охрану!
Ммм Москва?
Ближайший через три часа, регистрация начнется в шестнадцать часов.
Что ж, есть шанс, что в Москве ее не найдут, или найдут нескоро.
Да, конечно, можете оформлять, Евс протянула пропуск и деньги на билет. Оставалось только ждать посадку.
Она не ела с самого утра. Покосившись на сектор D, сплошь состоящий из всевозможных бистро, где что-то жарилось, варилось, бесконечно сгорало на гриле, Евс мысленно еще раз пересчитала деньги. Интересно, как там у них на борту с организацией питания?
Евс натянула капюшон чуть ли не на нос: в зале ожидания дежурила двойканюхач и боец. Первый сосредоточенно ловил запахи, проверяя пассажиров и багаж на запрещенку, второй маячил чуть позади. На лице бойца застыло страдальческое выражение: он то и дело оттягивал ворот форменной футболки, с наголо бритого черепа градом катился пот.
Вдруг у одной из сумок нюхач резко замер и повернулся к бойцу, сделав знак рукой. Боец осклабился. Вразвалку подошел к владельцу так заинтересовавшей нюхача, сумки, и сцапал за шкирку.
Ну? Что везем? Кокс, трава, Мона Лиза?
Парень не произнес ни слова, Евс почти физически ощутила, повисшее в воздухе напряжение.
Ладно, пошли, глянем, что там у тебя.
Под любопытные взгляды пассажиров боец повел парнишку прочь из зала, куда-то в лабиринт комнат с пометкой «только для персонала». Нюхач поднес руку к лицуЕвс успела разглядеть мелькнувшие на секунду фильтры-затычки и заспешил следом.
А еще она видела, как другой мужчина в конец зала, медленно выдохнул и улыбнулся. Одна из отработанных схем: желая провести что-то, что провозить категорически запрещается, преступники распределяли груз между несколькими курьерами. Если в зале будет только один нюхач, то провести его не составляло никакого труда. Впрочем, Евс прекрасно знала, почему так волновался тот, второй: никогда заранее не было ясно, кого именно из курьеров почует чуткий нос биоморфатакая себе русская рулетка. И пока одного из них прессовала служба безопасности, второй, как правило, благополучно успевал сесть в самолет. Евс спокойно могла вмешаться, попросить проверить «вот этого подозрительного типа», но только еще ниже сползла в кресле. Какая ей-то, собственно, разница? Тем более, ей за это никто спасибо не скажет, а вот коллеге ее, этому потному лысому биоморфу, премия явно обломается.
Плевать. Все это теперь совершенно ее не касается. Евс села и прикрыла глаза. Может, удастся поспать перед вылетом
Она почти придремала в кресле, когда на плечо вдруг легла рука.
* * *
Все-таки есть в тебе что-то, из-за чего мне хочется прибегнуть к крайним формам насилия.
Знакомую макушку Мэл разглядел через весь зал.
Аэропорт. Мэл думал, что опоздал и теперь приедет только ради того, чтобы проводить взглядом набирающий высоту, самолет.
Не то, чтобы я скучал по тебе или что-то подобное, но машина на парковке.
В этот момент он ненавидел Евс. Ненавидел это испуганное, растерянное, милое лицо. Круглые глаза, смотрящие на него снизу вверх. Ненавидел испуг, который испытал когда понял, что она пропала.
Все было нормально, пока ты не появился, пробормотала Евс.
Что?
Ничего. Меня тошнит от тебя.
Да что, господи, я тебе сделал?!
«От нее будут только проблемы», «хреновый биоморф», «она меня достала» продолжать?
Мэл смутился.
Что-то не помню, чтобы я такое говорил. Ну, про «достала»точно нет. Стой ты чтоподслушивала?!
Какая разница? Какое тебе, вообще, до меня дело?!
Мэл с трудом подавил желание придушить ее. Вместо этого он молча подхватил сумку Евс и указал на выход из зала. Уже на улице выдавил:
Ты могла потеряться.
Он спиной почувствовал, как взгляд Евс становится насмешливым.
Ты могла попасть в неприятности. Хотя
Расслабляться оказалось рано: четверо парней преградили им путь.
Закурить есть? спросил тот, которого Мэл автоматически определил как лидера.
Обаи наставник, и ученица внутренне напряглись. Эти парни никак не походили на обычных прохожих. Если честно, гораздо больше они походили на бандитов.
Не курю, соврал Мэл. Да и какая разница, что бы он ответил? Финал ему уже был ясен. Главное теперьуйти без серьёзных потерь.
ЗОЖник, что ли? Или парень нахмурился, мутант?
Движение быстроеМэл не успел среагировать: тот, что справа, резко шагнул вперёд и рванул его рукав, задирая вверх, к локтю.
Мутант, значит
Лицо главаря озарилось мечтательной улыбкой. Предвкушающей.
Мэл приготовился настолько, насколько мог: вскинув руки в защитной стойке, он спиной загородил Евс:
Девчонку не трогайте!
Алик, почему-то мне очень хочется кого-нибудь убить, заговорил тот, что справа, при этом картинно хрустнув костяшками пальцев. Биоморфа какого-нибудь. Грязного, паршивого
Конец фразы потонул в визге Евс: Алик выбросил вперёд кулак, целясь в голову Мэлу. Завязалась ожесточённая драка. Мат, крики, звук борьбывсе смешалось в кучу. Кто-то толкнул Евс, повалив на асфальт. В руках нападавших блеснули ножи.
Уклонение, один из парней грамотно подставил локотьудар рукояткой пришел Мэлу в скулу. Только бы устоять на ногах, не упасть! Он крутился волчком, отражая самые опасные удары и, походя, принимая все остальные.
Вокруг начали собираться любопытные, но никто не рискнул подойти ближе, чем на десяток метров, а о том, чтобы вмешаться и помочь не могло быть и речи. Никто не станет вмешиваться в конфликт, в котором участвуют биоморфы.
Где-то рядом Мэл мелькнула куртка Евс: ученица кинулась в самую гущу драки. Кто-то из Чистых оттолкнул ее, уронил на асфальт и тут же наградил несколькими ударами ботинком по спине, целясь в позвоночник. Евс сжалась в комок. Она уже не рассчитывала встать и только прикрывала коленями живот, а руками голову.
Я же по-русски просил не трогать!..
Мэл поднырнул под руку Алика, чудом пропустил нож вскользь по лопатке и рванулся к Евс. Их разделяло всего каких-то пара метров, когда он понялк ней не подобраться. Перед глазами все смазывалось, лица сливались в сплошное черное, серое, цветное месиво. Мэл бил наугад, видя в этих цветных всплохах живых людей, и чувствовал: долго он так не продержится.
Плевать.
Главноедотянуться до Евс, защитить ее от этих Если надозакрыть собой, в конце концов! Он-то срегенит, а вот она
В исступлении Мэл кинулся на противника. Сбил на землю, молотя руками. Если придётся, он раскроит им черепа. Раскроет, как переспевшие кокосы. Звук удара. Боль волной от затылка до плеча. Падая, Мэл врезался головой в дверь припаркованной по соседству машины. Жалобно мявкнула и тут же заткнулась сигнализация.
Позже он так и не смог восстановить в памяти верную хронологию событий, только то, что драка прекратилась так же резко, как и началась. Два одиночных выстрела в воздух, затем еще один: через парковку шел парень с рюкзаком на плечах и пистолетом в руке. подойдя ближе парень скинул рюкзак на землю, откинул со лба белобрысую челку и улыбнулся Чистым. Нехорошая такая улыбка.
Мы уже уходим, первым сориентировался в обстановке Алик. Исчезли Чистые также быстро, как появились, мгновенно смешавшись с толпой встречающих рейс.
Парень помог подняться Евс и уставился на Мэла:
Почему ты не вошел в трансформ?
Еще один биоморф. Замечательно.
А самое главное, очень вовремя.
Мы не используем трансформ против гражданских.
Штаны и куртка в лохмотьяпридется выбросить. Правая половина лица горела огнем. Мэл поднялся на ноги, в окне автомобиля поймал на свое отражение: от виска до подбородка ни живого местакровь и ошметки кожи смешались с песком превращаясь в багрового цвета, корку. Спина ныла, левая нога напрочь отказывалась сгибаться, реагируя на каждое движение такой болью, словно ее окунули в кипяток. Видимо, все-таки успел пару раз напороться на нож.