Так вот, к чему я Я повернулся, отодвинув его рукой, посмотрев ему за спину. Конечно, пасут. Но далеко. Так вот, к чему я. К тому, что мы с тобой не должны быть теми идиотами. На конувласть над планетой, и нам надо разделить её, а не пытаться глупо друг друга обхитрить, чтобы «кинуть».
Я помолчал, давая ему «догнать» мысль. Ни в музыкальной школе, ни у него дома мы ни разу не затрагивали тему политики. Я специально оставил её на потом, на закуску. Он должен понять, что время пришло, и что разговор этот будет иметь большие последствия.
Да и смысла в бодалове нет. Всю сумму мы не потянем, ни я, ни ты. Меня без поддержки влиятельных семей «снизу» сожрут, а ты без поддержки «сверху» даже не сядешь на свой «трон» в компании. Мачеха не даст.
То есть любой вариант, даже если один из нас «отдаст», другой «возьмёт», будет для обоих гибельным. Думай, Адриано. Думай.
Что от меня надо? созрел он. Не хотел, ой как не хотел говорить со мной! Он не то, что не любил или не переваривал меня. Скажем так, я вызывал в нём отрицательных эмоций больше, чем положительных. Пока ещё он переступал через себя, общаясь со мной. Но парень растёт, и это обнадёживает.
Скоро твоего отца будут «валить», начал я И тихо, но очень доходчиво зашипел:
Стоять не дёргаться! Не дёргаться, Манзони!
Его повело, но мой окрик заставил замереть на месте.
Вот так, так лучше. Стой и слушай.
Он раскрыл рот и вновь чуть не сорвался, зайдясь криком. Ну, знаете, как бывает. Брюзжат люди слюной, высказывая, какой оппонент идиот, и они не собираются «эту ахинею» слушать. Но мой голос подействовал благотворноАдриано решил дать высказаться, хотя внутри его полыхал пожар.
Я не стал расстраивать человека, и честно признался:
Я узнал об этом случайно. От человека, который знает хоть и не всё, но ОЧЕНЬ много.
И что же ты узнал? Голос его лучился спасительной иронией. На которую, однако, мне было плевать.
Что Феррейра создают запас энергетического урана, активируя старые русские ториевые установки. И уже давно. Делается это неофициально, стрелки переводятся на Сильвию, на её «убыточные» компании. Дескать, девочка так развлекается. Блондинка, папина любимицачто с неё возьмёшь? То есть оборонщики, а ты, надеюсь, не станешь отрицать, что Феррейра представляют интересы всего ВПК, готовятся к энергетическому голоду и создают запасы, прикрываясь потенциальной внешней войной. Когда противостояние с вашим кланом дойдёт до горячей фазы, они выдержат. Какое-то время у них будет. А там, глядишь, или твой отец сдаст бизнес, или сами Веласкесы падут, вместе с остальной Венерой, и всем будет всё равно.
Ещё по слухам, продолжал я, для убедительности сверкнув глазами и не давая раскрыть рта, в состав делегации президента Канады, которая совсем недавно улетела, проведя на планете почти месяц, неспроста входило так много представители компании «One». «One»лидер по количеству запущенных на Земле термоядов, компания с двухвековым опытом, не говоря о быстрых реакторах и солевиках. Королева Лея страхуется; если с «Объединённой атомной» что-то пойдёт не так, канадцы быстро начнут строить у нас объекты по своим проектам. В долгосрочной перспективе запуск канадцев на наши «пастбища» дело гиблое, но в среднесрочной она дыры заткнёт, и, как видишь, морально готова к этому.
А финансировать их, опять же по слухам, будет клан Сантана. Почему ещё, как думаешь, камрады из этой семейки после отлёта англосаксов скидывают, «обналичивают» достаточно прибыльные активы? Вся пресса заходится в истерике, а им плевать?
Чтобы иметь под рукой крупные суммы для НОВЫХ, более прибыльных проектов, ответил за меня Адриано.
Именно. Не маленький, должен знать, какой поразительный нюх у старого герцога на выгодные проекты. Это вся планета знает, даже простолюдины.
Стой не дёргайся! снова осадил я его, видя желание сказать что-то в протест. Голый и неаргументированный, эмоциональный. Он знает. У него мощная служба безопасности, одна из лучших на планете. Которая хоть и дала петуха тогда в школе, но то скорее исключение, а не правило. Он знает ВСЁ, или, по крайней мере, куда больше, чем сможем рассказать ему ты и я.
Адриано грустно вздохнул, опустил голову, признавая мою правоту, выдавив лишь:
Когда? Когда они собираются начать?
Я пожал плечами.
Счёт идёт на недели. Возможно, месяцы. Точнее не скажу.
Твой отец труп, Адриано, продолжил я после паузы. Если его в процессе «случайно» не грохнут, то посадят, и надолго. Он слишком наследил с имперцами, придраться к чему найдут. И всем будет до афелия Седны, за дело его посадили или просто так.
Конечно, он не сдастся, и будет бодаться. Но у него плохая «рука». У одной только королевы с канадцами «Флеш-рояль», а есть ещё Феррейра и Сантана. Тогда как он собрал максимум «полный дом», против них всех.
Он погибнет. А вот ты останешься. И тут всё будет зависеть от тебя, погибнешь вместе с ним, с небольшим запаздыванием, или выживешь, с гипотетической возможностью возглавить «Объединённую атомную»?
Что от меня требуется? Голос похоронный. Но, видно, он и сам знал больше меня. И понимал, что действительно, тучи над «Венерианской атомной» сгустились уж слишком грозовые.
Вовремя произнести своё «отдать», выдавил я победную улыбку. Ты готов?
Короткое раздумье, затем кивок.
Да, готов.
Смятение.
Господи, Шимановский, я Он забегал взад-вперёд, словно загнанный конь. Это ведь Это ведь предательство! Предательство по отношению к родному отцу!
А ты можешь что-то сделать? Можешь помешать?
Нет, но Но как же так? Мне же придётся
Кому сейчас легко!.. философски заметил я.
Это она? произнёс я, когда мы вернулись «на свет», в главную залу.
Она? сделал вид, что не понял, о чём я, Адриано. Я вновь указал на прекрасную сеньориту, на которую он с вожделением, но одновременно трагизмом смотрел, когда я подошёл. Красивая девочка, из очень хорошей семьи, и, кстати, тоже с белыми волосами. Нокукла. Пустышка. Не люблю таких. Подержаться там есть за что, но я предпочитаю мозги. За мозги не подержишься, но удовольствия от общения получишь куда больше.
Она тебе нравится, решил я резать по живому. Но ввиду того, что мачеха начала твою травлю, кривит мордаху, какое ты недостойное её быдло. Хотя раньше «дружить» соглашалась. Так?
Зачем тебе моё подтверждение? снова покраснел он. Ты ведь и так всё про всех видишь и знаешь.
Я покачал головой, нагнетая атмосферу. От меня так просто не отцепишься.
Она шлюха, Манзони. Шалава. Её отодрало очень много народу из «чистокровных».
Так, реакция пошла. Адриано затрясся, и я какое-то время молчал, давая перегореть. Он нужен мне, нужен для дел, а как можно рассчитывать на человека, у которого в голове сопли?
Пусть переболеет. Да, страданияне самая приятная в жизни вещь, но это очищение, катарсис. Он должен стать взрослым. Я свой катарсис прошёл после первого убийства, и ни разу о произошедшем не пожалел.
Есть, успокоился. Я продолжил:
Слушай, в школе у тебя были друзья. Круг общения. Неужели так всё плохо и отвернулись ВСЕ?
Он отрицательно покачал головой.
Не все. Даже не все «чистокровные». У меня остались друзья, хоть и всего несколько человек. Но они Пауза. Скажем так, они недостаточно высокого статуса и положения, чтобы посещать самый крутой салон Альфы.
Что ж, не всё запущено, это радует.
Манзони, хочешь совет? усмехнулся я. Подленько, чтоб пробрало ещё больше. Усмешка в ответ.
Давай, Шимановский, что уж.
Не делай себе мозги. Если собрался дратьсядерись. И пусть все видят твою решимость. Друзей, кто осталисьцени. Остальных же, даже кто просто выжидает, просто используй. Жёстко, цинично, но на большее они и не годятся.
Трахни её, сверкнул я глазами, чтобы голос был как можно убедительнее. Надо вселить в парня уверенность в себе, а то раскис, понимаешь. Нехорошо раскис. Подойди к ней и трахни. Пусть вшивые аристократики тебя травят, но тысын отца. Признанный, законный. И как бы она ни воротила нос СЕЙЧАС, если заставишь, морально подавишь, раздвинет ноги, как милая. А потом, получив своё, кинь её. Пусть её дотрахивает за тобой кто хочет, тебя такие мелочи касаться не должны.
Тымужчина, вновь сверкнул я глазами, понимая, что от звука голоса завожусь и сам. А настоящий мужчина от всех этих гламурных педрил, указал как пример на юного герцога Феррейра, тусующегося вдали в компании ещё более раскованных аристократичных шлюшек, всегда берёт то, что хочет. Что ему нравится. И ни перед кем не держит за это ответа.
Хммм потянул мой будущий друг. Я его заинтересовал. Я же продолжил, не «слетая» с волны:
Не согласен? Согласен? А раз согласенбудь им! Мужчиной, а не размазнёй. Тем Адриано Манзони, которого я помню, который почти подчинил себе эту грёбанную школу генерала Хуаресаа там учатся те ещё кадры. Ведь если бы не я, подчинил бы! признал я его заслугу.
Кажется, план по впечатлению на парня я выполнил.
Тебе легко говорить, возразил он из желания возразить. У тебя вон Принцесса! указал он на стоящую в сторонке, тоже в окружении подруг, то и дело бросающую на меня тревожные взгляды, Бэль. И ты ей нравишься. У вас обоюдно.
У меня их четыре, усмехнулся я. Четыре принцессы. И ещё однапростолюдинка. Но я ни разу, вот вообще-вообще ни разу не думал о том, кто они! Есть, вырвалось. Но о словах не жалею. Главное, чтобы Бэль не слышала то, что женщинам слушать противопоказано. Просто брал и Делал. Что хотел. Со всеми. За это они меня и ценят.
Они тебя любят, вновь парировал он, из желания не соглашаться. Меня же эта сеньорита
Плевать, фыркнул я. Адриано, на всё плевать, как ты не понимаешь? Не любити ладно, ещё найдёшь ту, которая полюбит. Эта переспит с тобой из-за положения, что ты хоть и гипотетический, но наследник крупной промышленной империи. Потому её ты должен использовать, и ничего больше. Может не один раз, может больше, месяцы, годсколько надо. Нобез лишних соплей.
Но однажды появится та, которой будет плевать на твоё положение и промышленную империю. Которой будешь нужен и важен только ты сам. И вот тогда на ерунду лучше не размениваться. Когда это будетфиг знает. Нобудет. И ты должен быть к этому моменту готов, понимаешь, что хочу сказать?
Кажется, убедил. Во всяком случае, его взгляд на эту куклу-пустышку стал более Презрительным. Господи, что я с людьми делаю! И ведь никаких особых способностей, просто по душам поговорил!
Да, ты прав, онаблядь, признал он, используя ещё более грязное словечко. И я её использую Есть, его глаза загорелись. Но знаешь, я боюсь искать ту, которой буду нужен сам. Даже мой отец был вынужден жениться на ком надо, а не по любви. И если я стану Так не легче сразу
Вот и не делай его ошибки! пресёк я и с силой хлопнул его по спине. Не надо.
И вообще, Адриано, хочешь быть герцогом? решил я сменить тему, а то как-то Не туда разговор ушёл.
Мой будущий друг повернул голову и раскрыл рот, но так и остался стоять с отвисшей челюстью.
Чего?
Говорю, хочешь стать герцогом? повторился я. Когда всё закончится?
Пожатие плеч.
Ну как бы Не против. И кто меня им сделает? Ты?
Я. Я кивнул. Ты мне поможешь стать королём, я тебя сделаю герцогом. Справедливо, не находишь?
Адриано расхохотался, легко и весело. Напряжение, в котором он находился последние месяц-два, начало отпускать. Я продолжил:
А по поводу ТОЙ САМОЙне переживай. У меня много хороших знакомых девчонок. Не карьеристок, а с принципами. Может, подгоню тебе кого-нибудь, познакомлю. Искать ЕДИНСТВЕННУЮ среди этих пусть и благородных, но шалав окинул взглядом вокруг. Скривился.
Ну да, поддержал он, а как герцог и настоящий мужчина я женюсь на ком хочу, плевав на мнение всего света. Правильно?
Правильно.
Тогда Он задумался. Тогда как сделаешь меня герцогом, можешь начинать знакомить. Улыбнулся.
По рукам!
Мы хлопнули ладонями. По-плебейски, да, но мы ведь могли себе это позволить!
Ладно, до скорого. Надоело мне на этой вечеринке. Адриано решил закрыть разговор и идти на штурм этой сеньориты. Он меня ещё недолюбливал чтоб прощаться как-то иначе. Но я удержал его за плечо.
Манзони, мы ОБА должны сказать «отдаю». Не забывай.
Его глаза понимающе хлопнули.
Да понял уже Король Шимановский. Последний эпитет произнёс с сарказмом, но каким-то добрым сарказмом, не злым.
Иди уж, герцог, ткнул я ему в спину. А что, «третий герцог» Звучит!
* * *
Турне по залу с различными представителями «сливок» общества своё дело сделало. Топить меня если кто и собирался, то передумал. Не сегодня. Сегодня же на вашего покорного слугу набросилась стайка прекрасных сеньорит, подруг Бэль, и, возможно, кое-кто из «группы поддержки» её сестры. Общество тут замкнутое, многие девчонки входят в оба круга общения. Ну, и несколько кабальеро, но тех количеством поменьше. Лица, имена С самого первого обращённого ко мне вопроса события понеслись галопом, имена и лица слились, как сливаются осветительные фонари в тоннеле магнитки. Каждый фонарик индивидуален, чем-то непохож на другие, но ты, проезжая, видишь только сплошную жёлтую или белую полосу. Я, конечно, всех узнавал, знал о каждом многое, но пытаться передать в подробностях с кем именно о чём в тот день разговаривал, нет никакого смысла. Окружающие воспринимались подсознанием как единый многоликий многотел, с которым я и вёл задушевную беседу, отвечая на постоянно сыплющиеся вопросы, стараясь быть вежливым и учтивым, взвешивая при этом каждое своё слово.
И где же её высочество отыскала такого красавчика?
Ну, её высочество дока в знании мест, где водятся красавчики. Это та ещё охотница. Вам ли, знакомой с нею много лет не знать это?
Ха-ха-ха.
Но всё-таки, сеньор Ши-ма-нов-ский?
В Центральном парке. Да-да, в том самом, единственном в Солнечной системе и неповторимом. Знаете, у Изабеллы есть такая скверная черта характера, как протестность. Иногда, протестуя против чего-то, она сбегает от охраны. В момент такого протеста мы с нею и познакомились.
И как вам её высочество?
Прекрасно!
А что вы можете сказать о королеве Лее? Уже общались с нею? Близко?
Пару раз. Сложная, но интересная женщина.
А как оцениваете
Значит, зарабатываете на жизнь музыкой?
Да, я музыкант. Совсем недавно с несколькими товарищами по ремеслу мы собрали новый проект, аналогов которому на Венере пока не было, и планируем посмотреть, что из этого получится.
О, как интересно!
Замечательно. И каков ваш жанр?
Жанр сложный. Это ретроансамбль; мы поставили себе целью пропагандировать вечные ценности, а как известно, всё в жизни уже придумано до нас. Надо только вспомнить уроки и ошибки прошлого, и не повторять их. Вот этим и будем заниматьсявспоминать вечные ценности, пытаясь заставить слушателей задуматься о бренности и суетности настоящего, о том, что проблемы, стоящие перед каждым человеком и человечеством вообще, не новы. И что наши предки как минимум выработали свои способы их решения. Мы хотим заставить людей вспоминать и учиться на ошибках прошлого. Собственного прошлого а не чьего-то ещё! Даже слоган взяли в качестве девиза: «Всё, что естькогда-то было». Ведь на самом деле всё было. Играя старинные вещи, я много раз ловил себя на мысли, как мало в нашей жизни поменялось. Изменилась шелуха, антуражсуть же как была, так и осталась.
И как называется ваш проект?
«Крылья ветра». Как символ изменчивости бытия. Ведь ветерсамая непостоянная форма существования материи. Но одновременно как символ вечностиибо ветер так же вечен, как составляющие его молекулы и атомы.
Сеньор Ши-ма-нов-ский, это правда вы? Это ваш коллектив играл в Гаване? Тот рок-концерт месяц назад, вошедший в рекорды посещаемости портала рок-движения?
О, смотрю, сеньор уважает рок-н-ролл?
Конечно! Это интересная музыка. Среди аристократии много ценителей этого древнего течения.
Поддерживаю. Действительно, интересное направление. Да, я же говорю, мы играем старинную музыку. А рок-н-ролл Он как бы раскрепощает дух. Это музыка протеста, музыка тех, кто отрицает фальшивые ценности окружающего мира. Мынонконформисты, и твёрдо стоим на этой позиции.