Стоял в сторонке Что, теперь объектив прицела винтовки называют таким мудрёным словом? картинно взлетели вверх брови сеньоры графини. Вот он, главный вопрос-укол. Теперь самое сложное, отреагировать ПРАВИЛЬНО, не испортив игру и имидж. А оптимальной стратегией будет, наверное, просто смолчать, загадочно улыбнувшись. Что я и сделал.
Хуан, разреши поинтересоваться твоими планами? решила сменить тему сеньора Сервантес, которую, если честно, я уже достал. Относительно школы? У меня договорённость с администрацией, они ставят тебе посещение, чтобы программа автоматически не аннулировала грант. Но ты должен сдать экзамены. И сдавать будешь сам, без скидок. Наоборот, на каждый твой экзамен будет собираться крайне суровая и требовательная комиссия.
Понятно, сеньора. Я кивнул. Я готов. Когда сие действо начнётся?
До конца июня ты должен всё сдать, и сдать с первой попытки. Никакого админресурса. Картинно и очень покровительственно усмехнулась, словно соболезнуя. Пытать тебя будут по-настоящему. И советую начать сдавать раньше, ещё до старта экзаменационной серии выпускников. Чтобы иметь возможность маневра, если что. Мало ли
Ясно. Что ж, мудрое решение. Я сдам экзамены САМ, и это зафиксирует вся планета. Потому и разговор о грядущей сессии, самого важного моего экзамена текущего отрезка жизни, идёт здесь, при свидетеляхравнодушной ко мне, но очень любопытной и строгой сеньорой Ортега, и моим Ну, пусть будет недругом Манзони. Ай да сеньора Сервантес! Эта парочка не даст организовать мне послабление, скорее наоборот, устроит все мыслимые сложности Но одновременно и утопить меня под их контролем никто не сможет, если выплывувыплыву. Ибо будет сторона, сделающая ставки (в прямом смысле слова) на то, что я выкручусь, а свои барыши сеньоры аристократы привыкли защищать всеми доступными способами.
А ещё хотела бы поинтересоваться твоим видением проблемы с титулярами, продолжила сеньора министр. Как оцениваешь современное состояние дел? Что было бы неплохо сделать ещё?
Я пожал плечами.
Мне некогда было интересоваться этим, сеньора. Последний год я был Занят, хмыкнул я. Но обязательно спрошу у ребят, у них могут быть дельные мысли.
А разрешите вопрос не по делу? решил перейти черту я, чтоб не портить имидж рубахи-парня. А что делает на обсуждении революции титуляров сеньор Манзони? Он заинтересованное лицо, особенно что касается моей школы, и
Сеньор Манзони перечислил в фонд помощи детей-инвалидов крупную сумму! отрезала сеньора министр. Деньги пойдут на организацию грантов на обучение детям с ограниченными возможностями. Департамент образования пошёл навстречу, и в данный момент мы утрясаем вопрос, координируем с собственной программой распределения учащихся. Сеньор Манзони очень добрый и отзывчивый человек, Хуан, которому небезразлична судьба несчастных, но способных детей-инвалидов. Думаю, из-за личной вражды с его сыном ты несколько Предвзят.
Угу, в основном личной, и в основном с его сыном.
Небезразлична судьба несчастных инвалидов потянул я. А, понял! Теперь избежание обвинения в терроризме называется так! Любовью к детям-инвалидам!..
Концерт удался. Да, придурок, но придурок имиджевыйне мог я по-другому.
Урсула на мои слова лишь вновь прищурилась, тщетно скрывая торжество в глазах. Её распирало начать обходить зал, рассказывая всем эту новые выдающиеся сплетни. А вот сеньор Умберто
Атомный олигарх повёл себя не по шаблону, неожиданно громко и задорно рассмеявшись.
А мне нравится этот молодой человек! Весёлый ты парень, Хуан. Хлопок мне по плечу. Ведь ты хочешь, чтобы мы думали, что ты придурок, хотя на самом деле всё не так просто, неправда ли? На самом деле в твоих словах и игре второе, и даже третье дно, не будь я Умберто Манзони!
Пауза.
Учись, малыш. Тренируйся. Новый хлопок по спине, по-свойски. И со временем всё у тебя получится.
Глава 2. Которая должна была стать прологом
Январь 2449, Венера, Альфа
Девочка была великолепна. Настолько, насколько вообще может быть великолепна девочка в постели. Начать надо с того, что онаписаная красавица. Знойная брюнетка, с европейскими чертами лица, хоть и смуглая, и очень хорошо, правильно накрашеннаяесли и были какие изъяны, умело их «замазала». Физической формы великолепнойто есть не перекаченная «лошадка», как в корпусе, а вполне себе миниатюрная сеньорита, лишь вовремя следящая за состоянием организма. Но особо мне нравились её грудиполные, но упругие, а не обвислые, как Ну, да не буду сравнивать с другими сеньоритами, это некрасиво, просто большиене значит классные, а у неё были именно классные. На ум приходило только одно сравнение с нею, и эта мысль, о сравнении, окончательно вводила в эмоциональный ступор.
Да-да, это случилось. Впервые в жизни я Спал девочку, которую в иной раз назвал бы девочкоймечтой, ничем не уступающей любой сеньорите «моей» пятёрки», и ненавидел себя. Презирал до глубины души. Действовал механически, и правильносеньорита не должна оставаться неудовлетворённойно «по инструкции». «Выполнял план работ» вместо получения удовольствия. Какое же я дерьмо!
Ты был каким-то Скованным, произнесла она, когда мы закончили и растянулись на огромной её супружеской кровати, переводя дух. Всё в порядке?
Я пожал плечами.
У тебя можно курить?
Вообще нет, но сейчасда. Приподнялась на локте. Сигареты в баре, вон там. И мне одну дай.
Я открыл бар. Хорошие сигареты. Недешёвые. Как и вся обстановка квартиры. Было видно, живут тут обеспеченные люди Ну, на грани богатства. Размер комнат и отсутствие прислуги говорили, что эти люди могут позволить себе многое, пусть и не всё.
Подкурил две сигареты, тонкие-тонкие, «женские», снова лёг. Протянул одну ей. Глубоко затянулся и выдохнул в потолок едкий дым. Под потолком тут же что-то зажужжало, искин включил вентиляцию.
Что-то не так? подняла мордашку она.
Да нет. Просто Думал о своей. Любимой.
Она откинула волосы и непонимающе пожала плечами.
Я тоже замужем. Это может помешать?
Теперь плечами пожал плечами я.
Не знаю, сложно всё.
Тогда зачем подходил, раз каешься? Ведь сам подошёл.
Да, сам. Угу. Но не говорить же ей ВСЁ?
А вообще глупо это, хмыкнула она. Я вас мужиков вообще не понимаю. За юбками бегаете, а потом ноете. Вы уж определитесь, или вы мачо, или Ну, вот те, которые целеустремлённые семьянины, любовь до гроба, умерли в один день, всё такое. Ты ведь ходок за юбками, Хуан. Ну, признавайся. Врать не надо, я вижу. И по движениям твоим многое понятно. Я у тебя в какой тысяче?
Я снова пожал плечами.
Они Воины, вырвалось у меня. Эти тысячи. Воинэто тот, кто рискует жизнью, ходит по лезвию, а нас в училище готовят для армии, войны. Если бы я изменял с ними
Mierda, мне самому надо выработать позицию. Для себя, а не для неё.
Понимаешь, это кастовое. А то, что внутри касты, не распространяется на то, что вне.
То есть приятельниц по батальону ты дрюкаешь без смущения, перевела она на испанский.
Завтра они могут погибнуть. А тынет. Это многое меняет.
Тяжёлый случай. Из груди сеньориты вырвался покровительственный вздох.
Может быть. Но объяснять и доказывать что-то ЕЙ я не собирался. Мне надо понять самому, а сам я
В общем, мне было просто гадко, несмотря ни на какие оправдания.
Уходи, Хуан. Прими душ и уходи, произнесла она.
Так быстро гонишь?
Не люблю, когда меня считают шлюхой. А это читалось в твоих глазах с первой минуты. Я люблю секс, люблю парней, но не шлюха. Я никогда не брала за это деньги, ни с контрактом, ни без.
Меня не надо упрашивать дважды. Докурив, отправился в душевую кабину. Ванная у них тут тоже ого-го, но не до водных процедурнадо работать.
Когда прочистил мозги перепадами горячей и холодной воды, почувствовал себя легче. Ничего, прорвёмся. Эта цыпа сегодня появилась на моём жизненном пути, и в сегодняшнем же дне останется. А жизнь понесётся дальше.
Когда обувался (у меня это в крови, разуваться при входе в жилые помещения, выработалось с детства, и ничего не попишешь), она вновь подошла. Почти одетая, в непрозрачной ночной. Постояла, глядя с укором, но смогла произнести только:
Хуан, почему?
Я её понял. И не мог не ответить. Знаете, иногда надо сказать сеньорите ВСЁ. Даже если не хочется. Даже если приказ. Просто так будет лучше. И ей, и тебе, и Мирозданию.
Дело не в тебе. Я прислонился к стенке, сложив на груди руки. Ты красивая. Классная.
Я так считала, пока не встретила тебя! Её глаза были полны укора, и я понял, внутри девушку трусит. На меня не работала её магия, я не считал её богиней, как, наверное, считают все остальные самцы. В постели с нею думал о другой, презирая её, как дешёвую шлюху. Да тут по самооценке ещё тот удар!
Я покачал головой.
Мне приказали. Подойти к тебе.
???
Её рот раскрылся, но сказать что-либо девушка не смогла. Я продолжил:
Приказали не конкретно к тебе. Они выбирали случайного прохожего в толпе. И взгляд упал на тебя, как самую красивую. Только и всего, не делай такие глаза.
Взгляд девочки стал чуточку осмысленнее. Но пока молчала.
Меня обучают высокому искусству карманника, продолжил я. С целью развития моторикидля операторов дронов моторика очень важный фактор. Подкидывают золотую пластинку в сто империалов разным людям, а я должен, используя «ремесло», её вернуть. Твою тебе кинули в сумочку, когда ты покупала гуавы. Ты поставила её на прилавок, и отиравшаяся там подручная этим воспользовалась, вовремя «поскользнувшись».
Она кивнулавспомнила этот момент, когда моя самая младшенькая вновь играла саму себя.
Так что выбор у меня был не велик. Иронично хмыкнул. Ты больше нигде сумочку не поставила, направилась домой, а нападать на людей, отбирать силой, равно как и просить, я не могу по условию задания.
Ну да, пришлось знакомиться, идти ко мне, пить кофе, засирать мозги и иметь прямо на кухонном столе Понимаю. Эмоции ё захлёстывали.
Это ещё не всё. Они проверяют Меня. Слова дались с трудом, но они были правдой. Они знают, что я люблю одну девушку. Хорошую. И пытаются Скажем так, поставить меня на место. Что я сам для себя должен уяснить, что ДЕЛО важнее даже самой лучшей и любимой сеньориты. Что если будет нужно, я должен забыть о ней. Они ХОТЕЛИ, чтобы я склеил тебяиначе бы выбрали другую. Я понимал это и не смог отказаться, хотя мог и взбрыкнуть. Я корю не тебя, я корю себя. Ты поняла не до конца.
Что-то не вяжется курсант, оператор дронов, и твоя подготовка, сделала вывод она, но пытать дальше не стала. Умная девочка.
Ты хороший, Хуан, продолжила она спустя минуту. Жаль, что мы больше не встретимся. Не знаю, зачем ты мне это всё говоришь, тебя ведь наверняка ещё и слушают Я тебе никто и моё мнение не играет никакой роли! Но раз говоришь, значит слишком для этой конторы порядочный.
Снова помолчала.
Я тоже хочу выговориться. Признаться. Дура, наверное, но мне будет неприятно знать, что ты вспоминаешь меня, как шлюху.
Снова пауза.
Он не может иметь детей.
Муж? Глупый вопрос.
Он летал на Уран. Отсек с их хемокапсулами В дороге отсек пострадал, была нарушена биозащита. Жить будет, не настолько всё страшно, как могло быть, но после облучения В общем
Мутация. Я задумчиво покачал головой. Но есть же специальные лаборатории. Они могут проверить каждый ген, каждую мономеру ДНК, чтобы отсечь изменённые и скомпоновать «чистую» половую клетку.
Мы не Феррейра, чтобы себе это позволить. Она кисло улыбнулась. Потому он разрешает мне гулять. Любит меня, и хочет ребёнка. Пусть даже не своего, но моего. Вот и всё.
Ясно. Я покачал головой. Спасибо, я понял.
Когда почти добежал до низа, сверху раздалось:
Стой! Подожди!
Через минуту она спустилась сама, в той же ночной. Не выходя из подъезда, протянула мне пластинку.
Забери. Ты хорошо исполнил приказ, курсант.
Я
Я не беру с мужчин денег! сверкнула эта сеньорита глазищами. Прощай.
Прощай.
Ну ты и сволочь! заявил я Катарине, садясь в «Эспаньолу».
Та философски пожала плечами.
Главноедело. И приказ ты выполнил.
Это правда? Насчёт Бэль?
Лока Идальга нахмурилась, но это и вся реакция.
Не совсем. Королева не может отдать такой приказ. Если дочь узнаету неё будет с нею неприятный разговор. Она вообще ничего не может приказать в этом направлении. Но мы, офицеры, и сами не дуры! Зачем нам говорить очевидное?
Хуан, как бы ты ни относился к Изабелле, онатвой ДОМ, повысила Катарина голос. А здесьтвоя РАБОТА.
РАБОТА и есть мой ДОМ! вспыхнул я, сверкая глазами.
Правильно. Потому мы и хотели, чтобы у тебя не было иллюзий. Люби её. Но не обожествляй. Ты не можешь себе позволить нормальных семейных отношений.
Она не поймёт, убито покачал я головой.
Катюша кивнула.
И ты должен быть к этому готов. Думай, Хуан.
Так, продолжаем! хлопнула в ладоши и обратилась к сидящим сзади, в салоне, Сестрёнкам и Марии Фернанде. Девочки, на выход. Марифе, продолжаем работать там же, в районе рынка. Мия, Роза?
Знаем!
Поняли! отчитались Сестрёнки, и раскрыли люка каждая со своей стороны.
Хуан, тебе особое приглашение? сузила глазки моя наставница В гораздо бОльшем смысле этого слова, чем можно себе представить.
Я ошибся. Эта сеньорита встретилась на моём пути. Но произошло это через два с половиной десятка лет. Она была главным советником и наставником одного юного сеньора, впервые в истории баллотировавшегося на местные выборы в двадцать четыре года, и что более удивительно, сумевшего их выиграть, став самым юным мэром округа Альфа-Аделина за всю историю. Сеньора, которого воспитала в одиночестве, ибо «любящий» муж всё-таки не смог стерпеть рядом чужого ребёнка. Воспитала в нищете, живя в квартире гораздо хуже сегодняшней, которую снимала только благодаря помощи родственников (кои в отличие от меня и моей мамы у неё были). Но эта по-своему слезливая и поучительная «сериальная» история хоть и имеет отношение к моим усовершенствованным генам, но никак не связана с текущим повествованием.
Хотя, если бы знал, какого потенциального управляющего, волевого сильного и умного, в тот день потерял
Но у истории нет сослагательного наклонения.
* * *
Инициатором практических занятий стала Мария Фернанда. Эта мелкая выдра, скользкая и юркая, как животное-прототип, отнеслась к «просьбе» Катарины учить меня всему, что знает о «ремесле», со всей серьёзностью. Подозреваю, непоследнюю роль тут сыграл и фактор скукиа чем ей ещё заниматься в четырёх стенах базы? И фактор наставничестваприятно обучать чему-то взрослого дядьку выше тебя по статусу, да ещё королевского племянника. Идею залезть ко мне в постель оставила, но точно знаю, ненадолго. В её шестнадцатый день рождения не отверчусьприпрёт к стенке, дескать, обещал. И плевать, что не обещал, а только сказал, что могу. Эта своего добьётся. ПоплАчу я ещё с нею!
Но с другой стороны, с нею весело. Кто знает, что из этой сеньориты выйдет, когда подрастёт? Буду держать девочку поближе, на всякий случай. Здоровый карьеризм ещё никогда не был помехой, особенно с учётом чуть ли не обожествления и обожания объекта построения оной карьеры, а я у неё в иерархии ценюсь куда выше всех наших офицеров вместе взятых. Она умная. И знает, что почём в этой жизни. И что никогда нигде не взлетит так высоко, как находясь рядом со мной. Эта шмякодявка первая поняла сию мысль среди нового пополнения, вот и весь секрет её «обожания». Такие идут по трупам, но достигают цели, и главное, не предаютпонимают риски. А значит, на неё я смогу положиться всегда. А это значит Будет ей подарок на шестнадцатый день рождения, тем более, офицеры сами внушают мне мысль, что несмотря ни на какие постоянные связи с самыми наилюбимыми, «тут вам не там».
С момента «десантирования» прошло минут пятнадцать. Я рассеянно бродил по одному из овощных рынков Санта-Марты, этого огромного рабочего района. Данный купол представлял собой тот ещё конгломерат, тут обитали все, от бомжей до достаточно обеспеченных людей, а рынок располагался прямо возле подземки. То есть кого тут только не было!
Это вообще интересный купол. Массив из переплетения новых строений достаточно обеспеченного уровня, как тот домишко, где недавно был, строений уровнем пониже, вроде бывшего дома Санчес, с крошечными клетушками на одну семью (но в них, по крайней мере, цельные обособленные квартиры), а так же старые, до сих пор не снесённые довоенные человейники, построенные когда-то как временные, чтоб поселить рабочих строившегося неподалёку огромного промышленного кластера, да так и оставленные в первозданном виде.