Он побарабанил ногтями по двери для приличия и зашёл внутрь.
Как успехи?На столе перед Дором возвышалась пирамида из кофейных стаканчиков, а урна была заполнена обёртками от сэндвичей из «Клешней». По всему выходило, что Дор Стайн решил временно поселиться в Отделе.
Негусто, но кое-что есть,Альд вынул из кармана пиджака блокнот,хотя львиную долю времени я потратил на убеждение мадам Лайсер в целесообразности моего допуска в спецхран. Удивительно несговорчивая женщина и много о себе мнит.
Я не верю, что вам пришлось долго мучиться,хохотнул Дор,тем более с женщиной.
Увы. Никогда нельзя исключать вариант «бешеная сука». Виноват. Пришлось пригрозить арестом. Но это всё пустое, а вот, что я нарыл...Он сел на соседний стул, раскрыл блокнот и начал комментировать записи, сделанные мелким, но на удивление красивым почерком.
* * *
Наутро Эмма Лайсер проснулась с больной головой от недосыпа (главное правило сохранения красоты: регулярный восьмичасовой сон в прохладном помещении, и Эмма свято придерживалась этой нормы). Пять часовслишком мало, и ей всю ночь снились кошмары с участием этого типа из особой, он то превращался в какое-то неизвестное науке чудовище, то возвращал себе человеческий облик, и только глаза оставались неизменными: холодные зелёные глаза рептилии, внутри которых была тьма.
Она на автомате приняла душ, съела завтрак, совершенно не чувствуя вкуса, долго красилась, с досадой убирая консилером тёмные круги под глазами. Уже выйдя из подъезда, Эмма поняла, что её машина осталась на стоянке библиотеки. Она в бессильной злобе стукнула кулачком по ни в чём не повинной двери. Как она могла забыть! Её же привёз домой этот ненормальный, привёз и ещё шипел что-то насчёт потраченного времени. Женщина свирепо раздула ноздри. Ну уж нет. Больше она не позволит так себя провести. И никакие удостоверения и звания на неё не произведут ни малейшего впечатления, потому что этот тип просто самодовольный самец, думающий, что игрек-хромосома делает его кем-то выдающимся и достойным внимания. С этими мыслями Эмма вызвала такси, которое подъехало буквально через минуту, и уже вскоре поднималась в свой уютный кабинет с гардинами и пуфиками, попутно приветливо улыбаясь здоровающимся подчинённым. Никто не должен был видеть, что Эмма Лайсер находится в состоянии, близком к бешенству.
Первым делом она заперла дверь на ключ, выпила два стакана воды, чтобы успокоить дурацкое сбивающееся дыхание, и схватила подставку для планшета. Нет уж, фигушки, никаких заманчивых чехольчиков, потому что если что-то увидел один, может увидеть и другой. Мягкая кожа упала на стол, а вместе с ней с лёгким стуком выпал и чёрно-красный прямоугольник из плотной ламинированной бумаги. На прямоугольнике со знакомой всем в Ойкумене эмблемой были вытиснены имя, фамилия, должность и два номера: служебный и личный.
Глава 7
Итак.Дир слегка ослабил галстук и зашуршал блокнотом.Вот что мы имеем по аборигенам нашего континента, начиная с довоенных времён. Большинство сведений относится к двадцатому и двадцать первому векам, эти данные уцелели лучше прочих.
Дор отхлебнул в очередной раз кофе и выжидающе уставился на вербовщика. Альд тоже цапнул стакан и продолжил:
Коренное население континентаэто так называемые австралоиды, невысокие люди с тёмной кожей, густыми чёрными волосами, тёмной радужкой глаз, широким носом и утолщёнными губами.
Дор вспомнил лежащую на койке женщину, опутанную датчиками, и согласно кивнул.
Австралоиды,размеренно вещал меж тем Альд Дир,являлись самым архаичным людским сообществом на Земле, когда она ещё была повсеместно заселена представителями самых разных рас и подрас. В настоящее время сохранилось только население Ойкумены, на сто процентов состоящее из европеоидной расы, это потомки колонистов из Британии, которой уже больше трёхсот лет не существует. Австралоиды же жили здесь, на континенте, с незапамятных времён, жили обособленно и сохранили первобытный уклад жизни практически до самого конца. В своём развитии эти люди практически не прогрессировали, они даже не дошли до изобретения лука и стрел, пользуясь деревянным оружием под названием «бумеранг».Альд показал зарисовку в блокноте. Дор недоверчиво посмотрел на изогнутую дощечку, не понимая, как она может кого-то убить.Судьба аборигенов в разное время складывалась по-разному, что уж говорить, на них то охотились, как на диких зверей, то предоставляли им широкую автономию и различные льготы. Благодаря льготам и различным преференциям эти племена размножились и составили значительную часть населения континента, их численность перевалила за миллион, хотя они так и остались первобытными дикарями, застрявшими в каменном веке.
По описаниям очень похоже на нашу потеряшку,заметил Дор,прямо один в один.
Есть нюанс.Альд закрыл блокнот и посмотрел капитану в глаза.Коренное население было полностью истреблено во вторую войну. Не осталось никого, ни единого человека. Австралоидная раса уничтожена как популяция. Это был геноцид, сравнимый с геноцидом евреев или индейцев. Поэтому сведения об аборигенах заперты в спецхране.
Но...В первую минуту Дор опешил.Зачем истреблять диких безобидных аборигенов, у которых даже оружия толком не было? Кому они могли помешать?
Я неверно выразился.Альд побарабанил пальцами по столу.Геноцид евреев проводился под лозунгами расового превосходства. Геноцид индейцев был следствием колонизации Америки и вытеснением коренного населения завоевателями. Геноцид австралоидов произошёл по одной-единственной причине. Эти люди были чрезвычайно подвержены автопиролизу, они сгорали как фантики, распадаясь пеплом, в то время как представители других рас медленно обугливались и их трупы иногда можно было даже опознать. Вся нейтралка,Дир негромко хмыкнул,это одно большое кладбище аборигенов. Этих людей больше нет. Австралоидная раса официально считается вымершей.
И?..Дор с ужасом начал понимать, к чему ведёт его заместитель.
Девушка из «Солёного бекаса» не может быть представительницей какой-то чудом уцелевшей ветви дикарей. Они истреблены и это подтверждено документально. И это приводит нас к выводу...Дир закурил и ещё немного ослабил красный узел под горлом.Что эта девушка есть порождение Внешнего мира, который изменил под себя тех несчастных, кто не смог найти дорогу домой и всё-таки выжил. Она мутант, совместное творение радиации, ультрафиолета и яда Внешнего мира. Она то, чем могли бы стать мы. Она то, чем в конечном итоге стали вы, только вас кромсали генетики и нейробиологи, а еёПрирода. Она модификант от рождения, как это ни дико звучит. И возможно, она не одинока.
Дор со вздохом кивнул. Экскурс Альда в историю укрепил подозрения капитана, что темнокожая девушка такой же «привет» извне, как рыжие волки, броненосцы с пластами ороговевшей кожи, которую не брал даже лазер, или пятнистые лягушки с настоящими когтями. Он почесал шрам на затылке и поинтересовался:
Есть возможность поднять генетические исследования аборигенов? Я не хочу сбрасывать со счетов ни одну зацепку, и лучше бы дикарке быть наследницей австралоидов, чем внешнемировым новоделом.
Да,кивнул Дир, скрывая удивление,эти данные есть и в библиотеке, и в антропологическом отделении Института. Полностью засекречены лишь сведения времён войны. Я завтра наведаюсь в библиотеку...
В вас проснулась тяга к знаниям?Дор даже улыбнулся, представив заместителя в громадном читальном зале, обложенного каталогами и кучей карточек памяти.Там же тоска лютая, а эти повелители стеллажей похожи на гусениц.
В библиотеке весьма интересно,сообщил Дир, тоже улыбнувшись,и я люблю аналитическую работу. Со вчерашнего вечера буквально влюбился в неё.
Темните.Дор закурил.Но я буду рад, если вы притащите ещё что-нибудь. С утра Висс обещал результаты анализов, хотя секвенирование генома займёт уйму времени.
В любом случае исследования генома аборигенов не повредят. Мутации, которые тысячелетиями накапливались в генах австралоидов, могли резко и скачкообразно усилиться во Внешнем мире, сделав женщину похожей на истреблённых дикарей, но в гораздо более сжатые сроки. Триста лет для генетических мутаций ничто, доля секунды на часах Вечности.
Да вы прямо поэт сегодня.Дор не узнавал своего зама.Это на вас так «бешеная сука» подействовала? Да бросьте вы таращиться, я шучу. Спасибо за такую кропотливую работу. Я знал, что могу рассчитывать на вас. А теперь предлагаю вам всё-таки поехать домой и поспать. Я-то останусь здесь.
Но анализы будут только утром...Дир не очень понимал стремление капитана ночевать на службе.
Лучше здесь. Дома только пустая кровать да холодильник с пивом.
Понимаю.Дир не мог понять этого стылого одиночества, которое испытывал Дор Стайн, заходя в пустую квартиру-студию, где всё напоминало о Сае, но самой Саи не было.Завтра в девять тридцать я буду на месте.
Лучше съездите в библиотеку, раз такие дела. Я хочу больше узнать о геноме древних дикарей, чтобы понять, насколько они отличались от нас и чем. И насколько отличается эта женщина.
Разумеется.Дир встал.Я посещу библиотеку и отправлю запрос в Институт. Гриф красный?
Как сегодняшний закат. Видите, я тоже немного поэт.
Альд тонко усмехнулся. «Тебя поэтом делает вынужденное одиночество, а менямногообещающее знакомство. Вот только не следует спешить...»
* * *
Ранним утром, пока Дор чистил зубы и плескался под контрастным душем в свободной «гостевой», Альд уже выводил с парковки свой автомобиль. Он рассчитывал приехать в библиотеку к открытию, пока читальный зал не заполонили десятки учёных, критиков, студентов, исследователей всех мастей и просто праздных гуляк, не знающих, как убить время. На этот раз старшим смены был не нудный и унылый Лойд, а его коллега, фамилию которого Дир не счёл нужным запоминать. Он равнодушно пробежал глазами по чёрно-красному удостоверению, сделал приглашающий жест и указал на стол около огромного витражного окна.
Прошу вас, господин Дир. Надеюсь, вам здесь будет удобно. Все материалы вам принесут в течении нескольких минут.
«Вот всегда бы так,заметил про себя Альд,хорошо всё-таки, что это не спецхран. Сразу вежливость, услужливость и дружелюбие до сведённых скул. А вот мадам Лайсер я сегодня не осчастливлю своим визитом, потому что моё внимание надо заслужить.»
Он дождался, пока молоденький помощник начальника смены притащит ящик с карточками, пододвинул к себе большой планшет с подсветкой, выудил из слота карту с нужным индексом и загнал её в читалку. Электронный гаджет мигнул, и на экране высветилась сначала эмблема Государственной библиотеки, а затем заголовок: «Генетические особенности коренных австралийцев. Издательство «Broughton Publishing, 2012 год»
Он скачал эту и ещё несколько статей видных довоенных антропологов и генетиков, периодически бросая сочувственный взгляд на издание 2012 года. «Это последнее, что от вас осталось, бедные глупые дикари. Учёные расшифровали ваш геном, а вас самих сожрал автопиролиз, хотя вы, наверное, даже не понимали, почему началась война; у вас даже не было календаря и письменности; вы охотились на крокодилов и собирали подножный корм, навсегда застыв в каменном веке. И погибли вы, как и все остальные, ни за что, за передел сфер влияния, погубивший в итоге нашу землю. Что ж, придётся вам послужить науке в последний раз.» Он всмотрелся в фотографии трёхсотлетней давностис них на Альда Дира смотрели невысокие, щуплые, но мускулистые мужчины с чёрными волосами и курчавой бородой, с примитивными копьями в руках или причудливыми бумерангами; их тела были испещрены разноцветными полосами из глины, а грудь покрывали симметричные шрамы. Женщины, невысокие и темнокожие, с высокими скулами и широким приплюснутым носом, были, на взгляд Альда, воплощением уродства, особенно учитывая непривычное телосложение и отвисшие груди, украшенные цветными точками. Больше всего эти люди походили на бритых обезьян, и Альд зажмурился, вызывая в памяти лицо девушки из «Солёного бекаса».
«Нет. Нет-нет. Она гораздо больше похожа на человека, чем эти... троглодиты. Генетики, конечно, всё разберут по камешку, прочешут её ДНКмама не горюй, но она совершенно точно не из этих. Ставлю свою должность на кон.»
Он аккуратно вложил карточки обратно в слоты, кивнул помощнику и улыбнулся:
У вас прекрасная атмосфера для работы. Думаю, это заслуга вашего директора?
О!от неожиданной похвалы помощник слегка покраснел.Мадам Лайсер превосходный директор! При ней всё работает как часы! И она такая... красивая...паренёк стушевался. Дир неслышно хохотнул.
Был рад здесь поработать. Мои наилучшие пожелания мадам Лайсер.
А... а от кого передать? Или вы хотите написать в книге отзывов?Помощник немного растерялся.Принести вам?
Да это я так, к слову. Надеюсь когда-нибудь высказать своё восхищение лично. Хорошего дня.Альд развернулся и направился к призывно распахнутым дверям, за которыми слышался автомобильный гул и свист ветрамир, знакомый ему с детства, и, как он думал, единственный пригодный для жизни мир.
* * *
Прошу вас, ознакомьтесь.Эрик Висс с натянутой улыбкой положил на стол Дора отчёт о первичном обследовании незнакомки с солончака.Анализы весьма... неоднозначны.
Дор пробежался глазами по разнообразным графикам, формулам и пояснениям, кивнул и произнёс:
Я внимательнейшим образом изучу ваш отчёт. Я вижу, что вы проделали колоссальную работу. Как чувствует себя женщина?
Всё ещё находится в медикаментозном сне, пока её водно-солевой баланс не придёт в норму. Так же ей вводится «универсалка», глюкоза и коллоидные растворы. Но её состояние уже не вызывает серьёзных опасений. В ближайшее время мы приведём её в чувство.
Вас что-то тревожит.Дор в упор посмотрел на главного карантинщика, отчего тот недовольно пошевелил ноздрями.Опишите в общих чертах, что вам показалось необычным.
Необычно здесь всё,буркнул Эрик Висс,начиная от внешнего вида и заканчивая этими невероятными обносками, в которых она была. Со своей стороны могу сообщить, что мы взяли анализы крови, мочи, фекалий, слюны, изъяли образцы пищи из её желудка, позаимствовали немного волос, кожи и ногтей. Взяли образцы микрофлоры кишечника...
Ну так что?
Её микробиома весьма примечательна. У неё отсутствуют бактерии, связанные с ожирением, сахарным диабетом и многими аутоиммунными и метаболическими расстройствами, в числе которыхаллергия, болезнь Крона, целиакия, колит, ожирение, бронхиальная астма и тот же сахарный диабет. И в то же время присутствуют такие виды бактерий как Prevotella, Oxalobacter и Spirochaeta, которых нет у жителей Ойкумены. Oxalobacter, к примеру, защищает эту женщину от камней в почках. И я вам больше скажу: мы обнаружили в её кишечнике уникальные бактерии, содержащие почти шестьдесят уникальных генов, которые способны противостоять антибиотикам, и в том числе шесть генов, которые защищают бактерий от синтетических антибиотиков. Экспресс-анализ генов неумолим.
Хотите сказать, она резистентна к антибиотикам?Дор был неподдельно удивлён, а увидев вытянувшееся лицо доктора Висса, невольно прыснул.Я всё-таки физиолог, господин Висс, пусть и бывший. Кое-что я ещё помню.
Да, приходится признать, что она резистентна к ним. Это очень странно, медицина не припомнит случая, чтобы у человека, ни разу не принимавшего антибиотики, развилось сопротивление. Мы полагали, что резистентность к созданным человеком антибиотикам не имеет природного происхождения, а развилась со временем.
Вот со временем она и развилась,буркнул Дор,всё так, как и предсказывал Альд Дир. Скачкообразные мутации под влиянием Внешнего мира. Отлично, что и говорить...
Дир не имеет ни малейшего представления о том, с чем мы столкнулись!отрезал Эрик Висс.Он может фантазировать на любые темы, ближе к разгадке мы от этого не станем.
Хорошо.Дор видел, что карантинщик с трудом держит себя в руках, чтобы не высказать всё, что он думает об Альде Дире, о потеряшке из Внешнего мира с причудливой микробиомой и о капитане лично.Последний вопрос и вы свободны. Организм этой женщины... имеет признаки модификации?
Эрик Висс потерял дар речи. Он только хлопал глазами за стёклами очков и пытался переварить услышанное. Наконец он глубоко вздохнул и не терпящим возражений голосом заявил:
Я могу поклясться, что к этой женщине не применялись процедуры этапов модификации.