Ностальгия замучила?Дор сам не понял, как сморозил сущую бестактность. Однако Альд только пожал плечами:
Надо ж мне хоть раз туда доехать. Тем более, что все музицирования там происходят вечером, а сейчас тишина и спокойствие. Я был бы не против спокойствия и тишины.
Дор снова молча поизучал сигарету, перила и высокую пепельницу в виде мраморного цилиндра, а потом сказал:
Сая меня который месяц пытается туда вытащить. А я ценю вкус своей жены.
* * *
Примерно в то же самое время Фил Фреддер спускался на лифте в карантинный блок, поминутно ёжась и обмирая от нехороших предчувствий. Карантин располагался всего на несколько уровней выше стат-боксов и «комнаты ужасов», и так глубоко Фил ещё никогда не спускался. Рано утром ему позвонил Эдвин Вирс, и приказ главного врача был предельно ясен: вести историю болезни пациентки из карантина, наблюдать её клиническую картину и обслуживать женщину вплоть до выписки. Подписав неразглашение с красным грифом, Фил окончательно пал духом и не знал, чего и ждать от самого засекреченного медицинского отдела, где, по слухам, препарировали выходцев за Грань и изучали внешнемировые штуки. От одной мысли об этом Фил покрывался холодным потом, и никакие двойные премиальные его душу уже не грели. Мысленно он представлял себе громадные герметичные двери с огромными сейфовыми замками, скудное освещение тайных коридоров и персонал в биозащитных костюмах. На деле же ему открылся брат-близнец медблока, только камер было понатыкано на каждом шагу, да на стенах везде были панели интеркома. Белые двери, белый пол, белые стены и светодиоды на потолкезнакомая и уютная картина, и Фил неожиданно для себя облегчённо выдохнул. Он сверился с планом около входа и пошёл искать ординаторскую.
О, привет!Тим с утра был весел и дружелюбен, мысль об отставке Висса грела душу и заставляла всегда насупленного медбрата чуть ли не приплясывать.Ты и есть Фил? Обживайся. Мне приказано ввести тебя в курс дела.
Фил повертел головой, не нашёл в ординаторской ничего необычного и поинтересовался:
А что за пациентка? Я подписывал красный гриф.
Ну и молодец. Пациентка как пациентка, лет восемнадцать-двадцать, восстановление после сильного эксикоза плюс язвы от солёного песка. Регидратация уже проведена, пациентка пришла в себя после «спячки», анализы вот...Тим всучил обалдевшему Филу планшет.Ознакомишься на досуге. Здесь торчит до полного секвенирования генома, потом решит консилиум. Твоя задача её кормить-мыть-причёсывать и вести клиническую картину.
Она у вас,Фил снова поёжился,а это значит...
Ты паром не писай,посоветовал Тим,мы её уже просветили как могли, всё, что можно, загребли на анализы, это просто измученная девочка, хоть и ОТТУДА. Ты об этом меньше думай, и всё будет пучком. А если будешь по примеру Висса тут расизм разводить...
Не буду я ничего,Фил уже понял, что в карантине свои правила и тараканы тоже свои,давай, вводи в курс дела конкретно.
Во,осклабился Тим,уважаю. Значит, правильно про тебя говорили, что ты профи. На вот,он вытащил из шкафчика сложенный зелёный комбинезон,одевайся.
Хирургия?встревоженно дёрнулся Фил, и Тим хохотнул:
Да нет. Я тебе ещё не сказал. Пациентка боится белого цвета, ну, придурь такая, вот и приказано всем носить хирургический прикид.
Она дееспособна? Обслуживать себя может?
Ест сама,кивнул Тим,правда, руками, приборами пользоваться не умеет. Стакан опрокинула и черпала воду горстью. В принципе, для упрощения считай, что она умственно отсталая, с развитием маленького ребёнка. Речь простая, лексикон скудный, но вопросы понимает и отвечает на них. Очень пугливая. Так что с ней надо нежно и ласково, и с во-от таким терпением.
Судно?Фил понял, что у его страхов чересчур велики глаза.
Не повредит, сейчас у неё тоже судно, отнеслась испуганно, но потом вроде поняла. Значит, так. Анализы у тебя есть, диетолог ей смоделирует меню, транквилы по распоряжению руководства... Что ещё... Основной контакт проводит капитан лично, ты ей в душу не лезь, поменьше болтай, побольше наблюдай и записывай. Чуть чтооповещать командование. Самодеятельности не устраивай, все решения согласовывай с дежурным врачом. Тут тебе не лазарет.
Да я уж понял,Фил облачался в хирургическую робу,и всё равно не по себе как-то... Человек ОТТУДА...
Зато человек, а не дрянь типа штырьков или варанов этих... Я когда варана впервые увидел, чуть штаны не обмочил, такая туша. И вскрывали его лазерным резаком, никакой скальпель эту броню не возьмёт. А тут человек. Девочка. Аж непривычно... А, вот ещё. Просто чтоб ты знал. У нас главного в отставку вышибли за шутки непригодные и прочую муть, он последние деньки дорабатывает. Будет тебя гнобить почём зря, гарантию даю. Он был сильно против твоего назначения. Ты близко к сердцу не принимай, он придурок ещё тот, работай спокойно, и будет тебе счастье и премиальные.
Я в ваши разборки не лезу,пробурчал Фил, надевая мягкие тапочки и тщательно проверяя все застёжки,мне Вирса хватает.
Вирс высоко,хмыкнул Тим,здесь свои порядки. Оделся? Пошли, пациентку покажу.
Фил, приоткрыв рот, смотрел на фигурку, укрытую одеялом и мирно посапывающую под действием транквилов. После контакта Висс закачал в неё лошадиную дозу, так что Айре спала уже больше восьми часов.
Но женщин не модифицируют...ошарашенно пробормотал Фил, вглядываясь в смуглое личико и чёрную волну волос. Тим снова хохотнул.
Это природный меланин. Такая уродилась. Она не модификантка, это фактический факт. Хотя по анализам сюрприз ещё тот. Короче. Проснётся, сменишь судно, обмоешь её, захочет есть, покормишь. Регидратанты вот по этому графику давать, капельницу в два часа, и возьмёшь ещё крови на анализы из пальца и из вены. Она сейчас под транквилом, бузить не будет.
Понял,вздохнул Фил,а звать-то её как?
Айре.Тим ткнул в самый верх бланка анализов.Просто Айре.
* * *
В первой половине дня «Дуэль на саксофонах» была практически пуста, и бармен по двадцатому разу протирал стаканы, чтобы не рехнуться от скуки. Поэтому появление аж двух клиентов его несказанно приободрило.
Добро пожаловать.Чёрно-красная униформа резала глаз, но бармен был профессионалом до мозга костей.Желаете позавтракать?..
Мне виски,отрезал Дир,чистый. Льда не надо.
А мне пива.Дор всё-таки рассчитывал ещё вернуться в Отдел, где ему предстояло налаживать диалог с Айре.
Сию минуту. Могу предложить...От виски с утра бармен немного стушевался.
Вон за тот столик. У картины. И не маячь перед глазами.Таким тоном только собаку можно было подзывать, но Дор промолчал. Настроение у Альда было на нуле, и обострять капитану не хотелось. В конце концов, после этой аудиенции его самого тянуло исправить чьё-нибудь лицо.
Первый стакан Дир наполнил почти до краёв и опрокинул молча, а потом что-то пробормотал, обращаясь к салфетнице. Дор прислушался.
А давайте ещё премьеру позвоним...Альд свирепо прожигал взглядом бумажные розочки.Между прочим, за воспрепятствование работе органов государственной безопасности я мог бы протащить эту сучку по параграфу семь, статьи десять и десять-а, «Кодекс о правонарушениях и антиобщественных деяниях», и никакие адвокаты тут не помогли бы. Ну и сука...
Так вот что вас мучает!Дор от удивления едва не сшиб локтем свою кружку.Эта дамочка из библиотеки!
Бешеная сука,сообщил Альд, обновляя рокс.Мало того, что я из кожи вылез, добывая этот несчастный допуск, так ещё и оказал ей услугу. Я потратил своё нерабочее, между прочим, уже время, и отвёз её домой, потому что она спала на ходу. А мог бы просто уехать и оставить её дрыхнуть посреди читального зала на потеху её подчинённым. А эта вздорная дрянь ещё и канцлеру позвонила с претензиями.
Дор мысленно рассмеялся. Бедный Альд, в кои-то веки решил сделать жест доброй воли, а его приложили мордой о стол.
Если меня в очередной раз спросят, почему я не женат, у меня будет ещё один аргумент,теперь Дир обращался уже к капитану,потому что терпеть женские придури выше моих сил.
Да не берите в голову,посоветовал Дор,ну попалась вам стерва с самомнением, так что, напиваться из-за неё? Это же всего лишь работа.
Боже, как вы правы,пробормотал Альд, приканчивая вторую порцию,а ведь я ещё и счастливый отец... Какая насыщенная у меня жизнь...
Вы так и не видели сына?Дор подозревал, что услышит в ответ, и оказался прав.
И не собираюсь. Там своя сказка, с официальным опекуном и его фамилией. Я надеюсь больше никогда не услышать о Линде Хард и её отпрыске. Боже, зачем я это вспомнил... Нет, с женщинами мне определённо не везёт.
Дор покосился на своего зама. В голосе Альда слышалась глубоко запрятанная стылая тоска, которую обнажил лишь неразбавленный виски. Дор не мог представить себе женщину, согласившуюся бы на жизнь с Альдом Диром, если ей были дороги физическое и душевное здоровье. Но сам Дир, как оказалось, был не в восторге от своего вечного одиночества, хоть и скрывал это всеми силами.
Вы вернётесь сегодня в Отдел?Дор решил от греха подальше сменить тему.Ещё полудня нет, а мы уже в дугу.
Вернусь,пожал плечами Альд.нейтрализатора хлопну и вернусь. Но позже... Сейчас я хочу почувствовать вкус виски и расширение сознания.
Дор кивнул и подлил себе ещё. Как там Сая, подумалось ему, надо будет вечером поболтать подольше, потому что своему одиночеству Дор Стайн тоже не был рад. Но ему было, кого ждать.
Постепенно зал начал заполняться посетителями, бармен включил какую-то негромкую саксофонную мелодию, от которой щемило сердце, а Дор с Альдом так и сидели за крайним столиком под большой картиной и молча пили. Каждый думал о своём: Дор о предстоящем контакте с учётом всех вводных, а Альд Дироб общем несовершенстве мира, который его стараниями ещё быстрее катился в пропасть. И Диру оставалось только ждать финальной точки.
Красное озеро...У Дора из головы не шли последние слова дикарки.Что она имела в виду?Он поднял глаза на своего собеседника. Дир вылакал уже полбутылки виски и вид имел задумчивый и меланхоличный.
А?Альд подлил себе ещё и всё в той же задумчивости начал строить шалаш из зубочисток.Наверное, в этом озере красная вода. Такое может быть?
В принципе, да.Дор нахмурился, пытаясь вспомнить институтский курс микробиологии.Вода может окрашиваться из-за живущих в ней микроорганизмов или водорослей, или соляных отложений...
Или крови.спокойно закончил за него Дир и выпил залпом очередную порцию. Дор от неожиданности вздрогнул и приоткрыл рот.
Вы что, думаете, что это... озеро из крови?
Ну а почему нет?Заместитель капитана ткнул зубочисткой в шалаш, и деревянные палочки рассыпались по столу.Может, это место каких-нибудь жертвоприношений или тому подобная варварская хрень. В библиотеке довольно много сведений обо всяких капищах и алтарях. Я склоняюсь к тому, что это какое-то сакральное для племени Айре место. Я не успел вам сказать тогда, в карантине, но я наблюдал ваш контакт и заметил, что девушка очень переживает из-за этого озера. Она довольно спокойно восприняла весть о том, что попала в наш мир, наверно, считает это колдовством или проделками злых духов, а вот то, что она не добралась до озеравот это и стало причиной её слёз. Ей гораздо важнее это чёртово озеро, чем все далёкие и загадочные страны с их загадочными людьми. Вы видели во Внешнем мире что-нибудь похожее на красное озеро?
Нет, никогда,покачал головой Дор,болота видел, но они зелёные, видел полузаросшие реки, а единственное озеро, которое мне встретилось, очень прозрачное, с синими водорослями. И очень тёплое. Но никаких красных озёр, рек, луж и водоёмов я не видел.
Дир задумчиво сгрёб зубочистки в кучу и начал строить новый шалаш. Алкоголь на него действовал странно: кроме отрешённого взгляда и чуть заплетающегося языка в остальном Альд Дир практически не отличался от себя трезвого. И даже был способен размышлять.
Вы убедите Айре, что поможете ей найти озеро.наконец изрёк он.Это будет лейтмотивом ваших дальнейших контактов. Будьте готовы к тому, что она может не захотеть раскрывать детали, если место священное, о нём не должны знать посторонние. Не давите на неё, просто убеждайте, что сделаете всё возможное. Гарт может сколько угодно обвинять меня в провале, но я по-прежнему лучший психолог Отдела, а я думаю, что и всей Ойкумены. И я вижу только одну жизнеспособную конструкцию: тему красного озера. Всё остальное всплывёт само.
Дор кивнул и приложился к кружке. Алкогольный дурман потихоньку обволакивал его, унося куда-то, где не было места пустым переживаниям и далекоидущим планам. Он сделал ещё глоток и покосился на Альда Дира. Тот сидел, полуприкрыв глаза, и пальцами вращал по столу стакан с виски. О чём думал его заместитель, Дор не знал, но подозревал, что вовсе не о дикарке и красном озере. И всё же Дор Стайн в глубине души был благодарен Альду за эту вылазку, возможность расслабиться и хоть ненадолго стряхнуть с себя груз ответственности.
Саксофон стонал что-то лирическое, а стрелки часов над барной стойкой вздрогнули и переместились на отметку «двенадцать часов». Наступало время действий.
Глава 11
Пересилив расслабленность после четырёх кружек пива и наглотавшись нейтрализатора, Дор всё же вызвал машину и отправился в Отдел. Кроме контакта, о котором он старался не думать, ему предстояло оценить выбор Эдвина Вирса в плане главного карантинщика. Дор надеялся, что расистские замашки Эрика не нашли понимания в карантинном отделе, иначе положение вещей осложнилось бы резко. Гарт требовал результатов, а они могли появиться только при содействии спецов из подземелья. Дор ускорил шаг.
У лифтов, ведущих на минусовые этажи, он с удивлением обнаружил своего зама, который с утомлённым видом изучал кнопку вызова. Каким образом Альд ухитрился его обогнать, Дор так и не понял и поинтересовался, подойдя поближе:
Вы что, гнали с превышением?
А?Дир очнулся от каких-то своих мыслей.О! Господин капитан. Да,он пожал плечами,покатался малость по шоссе, отрабатывал полицейский разворот. Иначе говоря, избавлялся от дурмана в голове. Я всё-таки изрядно накатил.
Полегчало вам?Дор пристально рассматривал зама, но признаков опьянения не находил. Альд Дир уже давно наловчился скрывать любые последствия любых употреблений.
Не сказать, что очень, но... По крайней мере, сейчас мои мысли о деле, а не о всякого рода недостойных личностях.
Дор усмехнулся про себя. М-да, видно, Альд не на шутку разобиделся на Эмму Лайсер за её выходку. Капитану даже стало жаль склочную директоршу, потому что более мстительного человека, чем свой заместитель, Дор не знал. И будущее мадам Лайсер было предопределено с момента её опрометчивого звонка.
Лифт.недовольным тоном объявил Дир.Погрузимся же во мрак подземелий.И зашёл в распахнувшиеся двери.
В карантинном отделе было непривычно многолюдно, по коридорам сновали врачи, санитары и спецы-дезинфекторы, коридоры гудели от множества голосов, и на капитана с Альдом поначалу никто не обратил внимания. Дор удивлённо повертел головой:
Что ещё за ЧП?
Господин капитан!подлетел пробегавший мимо спец в респираторе.По распоряжению начальника карантина все посторонние лица должны покинуть блок! Госпожа Герит вас оповестит...
Ах вот оно что!..Альд оттёр плечом спеца и громко хмыкнул.Значит, Вирс пошёл по пути упрощения... Слушайте внимательно, юноша: «постороннее лицо» это референт из секретариата, а мы, как вы могли заметить,руководящий состав. Быстро сюда госпожу Герит, пока она не повесила здесь «красный уровень» угрозы и не заперла всё на тридевять замков.
Стат-боксы, что ли, прорвало?Дор нахмурился.Что здесь за паника?
Вы же знакомы с Мартой Герит?Альд покосился на капитана.Насколько я помню, она плотно работала с Эриком Виссом.
Она его личный ассистент,Дор всё ещё вглядывался в суматоху около дальних блоков, где мельтешили люди и мигали красные огоньки «экстры»,не женщина, а мегера. Из-за таких модификанты и не любят карантинный отдел. Её бы волякаждого заперла в отдельной палате и входила бы в полном защитном облачении. Упоротая, что страх.
Я так и думал...пробормотал Альд.всё удивительно не вовремя...
В дальнем конце сумятица усилилась, персонал как-то нервно расступался, и к капитану с Диром быстрым шагом подошла невысокая грузная женщина лет сорока пяти, с некрасивым одутловатым лицом и мышиного цвета волосами, чуть выбившимися из-под защитной шапочки. Увидев двух мужчин, она недовольно скривилась: