Ой, мамочки, бардак-то какой!Сая совсем забыла о том, что выскочила с утра, так и не заправив постель.Вот позорище-то... Вы меня извините, я не успела прибраться, как тут это...она нервно натягивала покрывало на разворошённую кровать, попутно выудив из-под подушки неизвестно как попавшую туда заколку. Сид молча наблюдал за этими действиями, понимая, что в его ситуации лучше вообще не подавать признаков жизни.
Наконец Сая застелила постель, забралась на неё с ногами, облокотившись на подушку, включила ночник над головой и спросила:
А где ваш планшет?
В домике забыл,признался Сид,не думал, что он мне понадобится этим вечером. Я схожу...
Ой, да не надо,отмахнулась Сая,на своём напишу. Тут делов-то: шапку переделать.Она потянулась, не слезая с кровати, и цапнула с тумбочки блестящий прямоугольник. Через несколько секунд девушка удовлетворённо заявила:
Ну вот, шапку я переписала, теперь диктуйте. И учтите, слово «рапорт» я тоже написала. Господин Кайт? Вы будете диктовать?
Я формулирую,попытался отшутиться он, стараясь перевести взгляд на дурацкий офорт над кроватью.
Ну так формулируйте,засмеялась Сая,я тоже не хочу полночи провести с планшетом на коленях.
Сид мысленно обозвал себя старым идиотом и ослом, вздохнул и начал:
Настоящим докладываю...
Пальцы Саи порхали над клавиатурой, словно бабочки, а Сид долго, нудно и монотонно перечислял «ряд признаков», свидетельствующий о несомненно внешнемировом происхождении неизвестной женщины в одежде из шкур.
Ну вот и всё!победно заявила она через час.Распишитесь и отправим Дору. А вы боялись.
Такой джекпот бывает раз в жизни,краешками губ улыбнулся Сид,я же не могу просить вас постоянно помогать мне печатать.
В его голосе Сае послышалась такая лютая, запредельная тоска, что девушка непроизвольно сглотнула.
Я... я хотела как лучше...
Я вам очень благодарен,Сид встал,вы действительно мне очень помогли. Просто... вы на отдыхе и не должны забивать себе голову служебными делами...
Да что с вами?Сая слезла с кровати и подошла почти вплотную. Теперь сглатывать пришлось Сиду.Вы на себя непохожи. Ну да, понимаю. И отдых не отдых, и вообще всё очень странно. Но вы ведь покажете мне завтра, как стрелять по тарелкам?
Обязательно,тихо ответил Сид,сразу после завтрака. Если опять не налетит шквал.
Карл говорит, после таких ураганов затишье надолго.Сая улыбнулась.Так что не отвертитесь. А теперь спокойной ночи. Иначе я просплю завтрак.
Спокойной ночи,всё так же тихо произнёс Сид,и спасибо вам ещё раз.
Он кивнул на прощание и быстро вышел из коттеджа, оставив Саю удивлённо смотреть ему вслед. Больше всего это было похоже на бегство.
Выйдя на свежий воздух, Сид ещё несколько минут стоял около домика, внезапно растеряв всю решительность, с которой покинул Саю. Его что-то странно и мучительно жгло изнутри, перехватывая горло горячими спазмами. «Худшее, что могло с тобой случиться, Сид Кайт, это поздняя любовь. Поздняя, последняя и безнадёжная. Даже Сая ничего не подозревает, хотя, кажется, у тебя, старого осла, всё на морде написано...» Сид тихо, стараясь не шуметь, подошёл к окну. Сквозь неплотно закрытые жалюзи было видно, что Сая вновь устроилась на постели, поджав под себя ноги, достала из тумбочки книжку и принялась за чтение, перекатывая во рту стилус для подписей. О Сиде, казалось, девушка забыла через пять секунд после его ухода.
Он ещё немного постоял, выкурив сигарету и глядя теперь уже на крупные, каких не увидишь в городе, звёзды, а потом, бросив последний взгляд на тонкую фигурку за пластинами жалюзи, не спеша направился в свой коттедж.
* * *
Дор, нахмурившись, изучал рапорт лейтенанта Кайта, а потом передал его Альду.
Вот, ознакомьтесь. Сид Кайт не из тех, кто будет привирать или приукрашивать действительность. Если он убеждён, что эта женщина не из Ойкумены, я склонен ему верить.
Да-да...Альд Дир пробежался глазами по убористым строчкам.Всё верно... Хм... надо же, ни одной ошибки и даже запятые расставлены правильно. Видимо, на курорте у лейтенанта Кайта резко возросла грамотность. Солёный воздух, бекасы... прекрасная прочистка мозгов.Свою версию насчёт идеально составленного рапорта заместитель капитана предпочёл не озвучивать. Особенно принимая во внимание время отправки документа. «Даже на таком расстоянии ты у меня на коротком поводке. Ты меня боишься. Больше, чем капитана, больше, чем господина государственного канцлера ты, Сид Кайт, боишься меня. Потому что если я зароню хотя бы зёрнышко сомнения в голову твоего бывшего подопечного, ты пойдёшь под ментальный взлом, и ломать тебя будет наш сластолюбец Пирс. А он уж вытащит из твоих мозгов все эти чаяния запоздалой любви. И ты это знаешь. Поэтому всё, что ты можешь,это продиктовать девушке текст, сидя в приличном респектабельном месте как на иголках. Ромео-перестарок. М-да... самая сладкая властьэто власть над чувствами людей...»
Все эти мысли вихрем проносились в голове Альда Дира, не затрагивая разум совершенно. В умении абстрагироваться начальник оперативно-агентурного отдела достиг порядочных высот. Дир пригладил выбившуюся прядь и поинтересовался:
Что у нас ещё на сегодня?
По домам,распорядился Дор,завтра на свежую голову поразмыслим, а сейчас я бы выпил пива и посмотрел футбол. В конце концов, моя жена ни в чём себе не отказывает, вот и мне незачем.
«Неужели у тебя ни разу не возникало мысли не отказать себе кое в чём ещё? Верность, конечно, не порок... но такая скука. Слава богу, мне не перед кем изображать преданного возлюбленного. А, значит, я тоже имею право расслабиться. Не прибегая к алкоголю...» Дир машинально прикоснулся к массивной, тяжёлой пряжке ремня, так не похожей на лаконичные форменные, с замковым зажимом. Вечер у временно исполняющего обязанности обещал быть насыщенным.
* * *
Сая удивлённо вертела в пальцах стаканчик с кофе и непонимающе смотрела на площадку для стрельбы. На небольшом отдалении от места стрелка находились странные штуки, которые Карл называл «машинки для метания тарелок». Больше всего они напоминали гибрид вентилятора и тепловой пушки. Сами тарелки были ярко-красные, из какого-то блестящего материала, но не керамические, как Сая думала поначалу. Сид тем временем проверял ружьё, которое тоже сильно отличалось от тех, что Сая когда-либо видела.
Господи, какое уродское.Девушка повела плечами и осторожно потрогала пальчиком приклад.Им только по голове бить.
Сид как мог сдержал усмешку. Этим утром он уже не чувствовал себя в присутствии Саи как на допросе; сказался сон на свежем воздухе и знакомая тяжесть оружия в руках.
Это гладкоствольное ружье, стреляющее дробью. Такие модели разработаны специально для стендов. Они похожи на охотничьи, но есть и различия: каналы стволов не хромированы, высокий гребень...
Я не понимаю ни слова,категорически заявила Сая,гребень есть у рыжего волка, мне и этого много. Зачем этому ружью такое большое дуло?
Карл стоял в сторонке, пытаясь справиться с душившим его смехом. Девушка смотрела на оружие как на опасного незнакомого паука, трогая приклад одним пальцем.
Оно стреляет дробью,пояснил Сид,вот, посмотрите. Это патрон, а внутри дробь. Такие маленькие металлические шарики. При стендовой стрельбе очень важна кучность попадания...
Я не знаю, зачем я согласилась на это,пожаловалась Сая, допивая кофе,я всё равно не умею стрелять.
Вы когда-нибудь были в тире?поинтересовался Сид, заряжая ружьё.
Да, меня Дор водил один раз. Я стрелала из пневматики,Сая вздохнула.по маленьким фигуркам. Сбила две из десяти.
Лиха беда начало,ободряюще улыбнулся Сид,что ж, ближе к делу. Карл, как вы, готовы?
Карл кивнул и сел на место оператора машинки. Чуть поодаль столпились все остальные обитатели «Солёного бекаса»: пожилая пара и орнитолог. С утра за завтраком Карл объявил, что сегодня будет показательный мастер-класс по дубль-трапу, и отдыхающие все как один решили разнообразить свой досуг и посмотреть на ставшего уже знаменитым благодаря Родису стрелка.
Сид встал наизготовку и, как показалось Сае, чуть ли не прикрыл глаза. Ничего не предвещало беды, как вдруг из машинки с треском вылетели на огромной скорости две тарелки, каждая в свою сторону. Через мгновение раздались два выстрела, и ярко-красные осколки упали в сероватый песок. Всё произошло так быстро, что Сая даже не успела понять, когда Сид успел нажать на спусковой крючок. Раздались негромкие аплодисменты со стороны зрителей. Карл тоже поаплодировал, а потом поинтересовался:
Увеличить разлёт?
Давайте,Сид перезаряжал ружьё,а то как-то незрелищно всё.
Ни фига себе «незрелищно»!Сая смотрела на своего спутника, открыв рот.Я даже не смогла понять, как вы успели выстрелить в обе эти штуки! А ведь они летели в разные стороны!
В этом и смысл дубль-трапа: поразить две разлетающиеся в стороны мишени,пояснил Сид.Да и вообще это неплохая тренировка.
Давайте ещё!Сая несколько раз подпрыгнула от нетерпения, захлопав в ладоши. Сид горько усмехнулся про себя: «Ну хоть чем-то заинтересовал...» Он вскинул ружьё и бросил Карлу:
Давай.
Из машинки снова на бешеной скорости вылетели тарелки, но теперь они расходились под широким углом. Снова грянули два выстрела, и снова обе мишени рухнули на землю в виде горсти обломков. Сая следила за стрельбой, приоткрыв рот. Она, конечно, видела записи тренировок мужа в тире для модификантов, но там были другие мишени и другие задания. А здесь, на открытой местности, да ещё с ветром, сносящим круглые тарелочки, стрельба производила совсем другое впечатление. Казалось, Сид вообще не смотрел на мишени, просто вскидывал ружьё и палил будто бы не глядя. Но Сая видела, как смещается на доли сантиметров его корпус, как оружие составляет одно целое с телом, какой минимум движений производил Сид, максимально концентрируясь на выстреле. Отдачи Сая не замечала, или же у Кайта были поистине стальные мышцы, принимающие на себя удар прикладом. Зрители аплодировали и махали руками удачливому стрелку. Сид обернулся. Впервые Сая смотрела на него широко распахнутыми глазами, в которых светилось восхищение.
Как здорово! На это можно смотреть бесконечно! Вы же покажете нам ещё!
Да хоть весь день, пока мишени не кончатся.Сид бросил взгляд на Карла и тот уверенно показал пять пальцев.А, ну вот, Карл говорит, запасы практически неистощимы. А вы? Хотите попробовать?
Я не попаду в мишень,Сая отрицательно покачала головой,даже в неподвижную. Лучше я посмотрю на вас. У вас так здорово это получается!
«Так на моей могиле и напишут: был полезен в качестве стрелка по тарелкам.» Сид Кайт половчее перехватил ружьё и махнул Карлу. Через некоторое время песок около стенда был усеян красным крошевом.
Глава 4
Дор бросил взгляд на часы и тоскливо вздохнул. Девять тридцать утра, и он уже на рабочем месте, в компании Альда Дира сидит и в сотый раз правит доклад государственному канцлеру, вспоминая всё новые и новые мелочи и подробности. Дор признавался сам себе, что львиную часть доклада написал его заместитель, безупречно владеющий эпистолярным жанром и способный в паре сжатых строк отразить главное, не ударяясь в излишние рассуждения. Альд Дир уже привёл в читабельный вид отчёт Сида, подробно расписал свои собственные действия что в Отделе, что в «Солёном бекасе», перечислил все свои распоряжения, касающиеся карантинной бригады, и теперь протягивал планшет непосредственному начальнику:
Остались ваши наблюдения. История обнаружения дикарки. А там уж можно и на аудиенцию напрашиваться.
Дор вздохнул в очередной раз, взял блестящий прямоугольник и начал, закусив губу, двумя пальцами печатать свою часть отчёта. Через пятнадцать минут, утерев лоб, он сунул планшет Альду для проверки орфографии и потянулся к коммуникатору:
Молитесь, чтобы нас не вышибли после всех этих дел. Раз уж к нам в Ойкумену так запросто приходят в гости эти долбаные туземцы, откуда только взялись...
Я позволил себе включить в отчёт версию с ураганом,сообщил Дир, полируя подушечками пальцев агатовые запонки,потому что ничего не следует отметать сходу, каким бы невероятным это ни казалось.
Нам и без ваших ураганьих сказок прилетит,буркнул Дор,и за отсутствие постов, и за полнейшую безалаберность. Гарт на мне живого места не оставит, и на вас тоже, и карантинщикам будет из-за чего за голову хвататься.
Да не привыкать,пожал плечами начальник оперативно-агентурного отдела,что нас, мало мордой по столу утюжили? Вы вспомните эту историю с сталкером, внутри которого поселился паразит. Ну да, парень сдох в мучениях, но он хоть сдох, а мне пришлось перетряхивать всю агентуру в поисках того, кто знал, что этот тип решил сорвать большой куш и углубиться дальше, чем стоило. И Гарт, как вы помните, тогда вынес мне неполное служебное, вот счастье-то было. Не печальтесь, господин капитан, наша служба предполагает периодические пощёчины от судьбы или вышестоящих сил.
Ладно, что воду в ступе толочь. Подпишите рапорт, а я пока попробую достучаться до канцлера в обход Кларка.
Однако, даже связавшись с Рифусом Гартом напрямую, упирая на необычайные обстоятельства дела и режим максимальной секретности, Дор смог получить аудиенцию только к семи вечера, когда государственный канцлер вернётся с совещания в кабинете министров. На все попытки Дора объяснить, что ситуация уникальная и требует скорейшего рассмотрения, Гарт раздражённо отвечал, что пока нет прямой и непосредственной угрозы государственному строю и жителям Ойкумены, он, Гарт, не собирается прерывать совещание и уж тем более не собирается объяснять премьер-министру причину своего скоропалительного ухода. Дору оставалось лишь скрипнуть зубами и записаться на приём в семь вечера. До этого момента капитан Дор Стайн мог располагать собой.
Он мельком глянул на часы, снова скривился и бросил Диру, который лениво и задумчиво перечитывал последние сводки от своих агентов в попытках убить время до девятнадцати часов:
Пойду-ка я отсюда, сил моих нет тут сидеть как сыч. Поем по-человечески. Встретимся в министерстве.И с этими словами капитан вышел, хлопнув дверью, отчего панорамные окна слегка обиженно загудели. Альд проводил Дора тем же ленивым взглядом, отложил сводки и водрузил ноги на стол. В отличие от Дора Стайна лейтенант Дир обладал недюжинным терпением и мог часами сидеть в одной позе в ожидании финальной отмашки.
Дор зашёл в «Клешни краба», закусочную в полутора кварталах от Отдела, где его знали в лицо и по имени, но он был избавлен от бесконечных приветствий и тому подобной чепухи, сопровождавшей его в буфете в любое время суток. В «Клешнях», как и полагалось, подавали сэндвичи с крабом, нехитрые закуски и фирменный суп, там всегда наигрывала тихая ненапряжная музычка, а люди заскакивали перехватить на бегу или, наоборот, посидеть с чашкой чая и почитать газету. Дору нравилось это место, островок спокойствия посреди клокочущего Центра, хотя Сая всегда заявляла, что «Клешни» ничем не лучше забегаловок Западного квартала, разве что столики чистые и салфетки с зубочистками есть.
Он не спеша обкусывал здоровенный сэндвич, поджаренный до хруста, как из кармана раздалась знакомая вибрирующая трель. «Господи, дайте уже пожрать»,взмолился про себя Дор, вынул коммуникатор и замер в изумлении. С экрана на него таращилось знакомое насупленное лицо с бегающими глазками. Дор отложил бутерброд, опасаясь подавиться, и ткнул пальцем в экран.
Здрас... те.Мозг поприветствовал капитана полушёпотом, незаметно, но постоянно стреляя глазами по сторонам. Вид у бывшего «тарантула» был довольно потрёпанный.
ЗдорОво, Мозг.Уж кого-кого ожидал Дор услышать, но никак не Алана Флинна.Тебе чего? Опять полиция прижала?
А тебе, Череп, всё хиханьки?Мозг отчётливо сплюнул, но потом придал лицу почти заискивающее выражение.Слышь...те. У тебя там никакой работёнки нет? Ну... проциклопить за кем опять или ещё что...
На мели?понимающе кивнул Дор.Всю премию уже пропил... работничек?
Давно уже,буркнул Алан,ну так чё?
Ты совсем больной?устало поинтересовался Дор и откусил ещё один внушительный кусок.Я тебе что, биржа труда? Или благотворительная организация? Во что ты опять впутался, полудурок? Давай, собирай мозги в кучу и докладывай, что у тебя не слава богу, раз уж звонишь напрямую.
Да всё у меня не слава богу!вдруг психанул Алан и снова завертел головой.Не жизь, а сказка, блин, без конца и края, блин, трындец ваще.
Конкретнее.Дор понял, что так просто от бывшего кореша он не отделается, и предпочёл дослушать всю душевную боль Алана Флинна до конца.
Мне после суда того, премьерского, вообще умереть не встать. У нас же умные только я да Оттер, сволочь из «Карданного». А остальные как эту трансляцию глянули, так и всё, трындец, Мозг, на выход. Кому тут объяснишь, что я не крыса, за своими не циклопил? Только Оттер и понял, что я его богадельню от первого параграфа спас. А остальная накипь... Короче, линять мне с сатика надо, Череп, пока башку не проломили.