Сеструха,в очередной раз пробурчал Мозг,в сатике.
А родители?
Отца не знаю. А маман скопытилась с передоза.И, заметив нахмурившиеся брови бригадира, Мозг поднял ладони вверх:Я не торчок. Мне мозги нужны и руки не трясущиеся. Я вещества не ем. Прибухнуть могу, а синтетику ни-ни.
Куртис помолчал, а потом вдруг спросил:
Тебе есть, где жить-то? Тебе ж ведь обратно нельзя. Свои убьют.
Мозг молча изучал бригадирский стол. Наконец Айден вздохнул и достал несколько банкнот.
На, держи. В Западном на эти деньги снимешь какой-нибудь клоповник. До аванса протянешь, если не пропьёшь.
Алан Флинн на несколько минут потерял дар речи, а потом, не прикасаясь к деньгам, хрипло спросил, впервые сам посмотрев в глаза пожилому человеку с пышными усами:
Почему?... Я... Вы меня не знаете вообще.
Это мой тебе кредит доверия,посмотрел на него Куртис,и лучше бы тебе его оправдать. И доверие капитана тоже. И вот тебе совет на будущее, Алан. Любить тебя здесь не будут. Ты из сателлита, а тут Центр. Каждый второй с придурью. Привыкай. По первости о тебя только ленивый ноги вытирать не будет. Терпи. Рано или поздно всё кончается. И не борзей, на провокации не поддавайся. Одного врага ты себе уже нажил.
Это понтореза лопоухого, что ли?уточнил Мозг, всё-таки запихав купюры в карман.
Кому понторез, а кому лучший водитель Отдела, хоть и молодой он совсем. А ты его прилюдно унизил, блок его вскрыл. Амис Рикс такого не прощает. Так вот, ещё раз. На рожон не лезь. Свары не затевай! Он тебя старше по званию, тебя в рядовые оформят, а он сержант. Он имеет право тебе приказывать. Так что пальцы свои веером в кулак сжал и молчи. Не создавай себе проблем.
Не волнуйтесь,сказал Мозг, мысленно отбивая Амису Риксу почки,я как целка библиотечная. Всё мимо.
Ну и хорошо,вздохнул Айден и протёр очки,тогда иди, оформляйся. Сегодня уж все свои проблемы реши, а завтра к девяти утра чтобы как штык. За опоздание штраф. Всё ясно?
Угу.
Ну иди тогда... угонщик.Айден Куртис подождал, пока за Аланом закроется дверь, и шумно выдохнул. Новый механик обещал гору проблем, но в одном парень был прав: он слишком хотел жить. И поэтому Куртис надеялся, что сателлитский недоумок сможет наступить на горло своим трущобным «понятиям».
«Без инструментов снять двойной биометрический блок... И почему крупицы золота обязательно должны быть в самой середине навозной кучи?»
* * *
Мозг возвращался со склада, таща сумку с рабочей одеждой, как путь ему преградила чья-то фигура. Перед ним стоял Амис Рикс, и вид у него был совсем не дружелюбный.
Чё?поинтересовался Мозг.Тебе тоже смолку показать?
Поверить не могу, что тебя приняли.Амис поджал губы, выражая всё презрение к отбросам с окраины, к которым принадлежал белобрысый отморозок.Весь Отдел опозоришь, уголовник чёртов.
Завидуй молча,наставительно сообщил Алан Флинн,тебе капитан что сказал? Судимости сняты, я весь белый и пушистый. Или ты из-за катафалка своего взъелся? Ну ты мне ещё в зубы дай.
Попадись ты мне после службы,тихо прошептал Рикс,по-другому заговоришь.
А что ты мне сделаешь?удивился Мозг.Ты ж дрищ, каких мало.
Рукопашному бою нас всех обучали,ядовито парировал Амис, и Мозг заржал во весь голос:
Обучали его... бли-и-ин... И чё, часто применял?
Амис непроизвольно сжал руку в кулак, как кто-то весело хлопнул его по плечу. Мозг пригляделся и понял, что этого водителя на разгонном круге он не видел.
Рикс, ты что тут затеваешь? А ты...водитель обернулся.Новенький, что ли?
Новенький,процедил Мозг, половчее перехватывая под мышкой сложенный комбинезон,сегодня взяли. В механики.
И что не поделили уже?неизвестный удивлённо переводил взгляд с Рикса на Алана. В глазах молодого водителя Мозг видел напряжение и даже понимал, почему.
У меня уши круче оттопырены,пояснил Алан Флинн и, не дожидаясь ответа, пошёл по стрелкам к выходу из здания.
Глава 5
Гарт читал рапорт, нахмурив брови и задумчиво катая мраморное пресс-папье по столу. От этого звука у Дора зверски чесались шрамы на затылке и особенно на спине, но приходилось терпеть. Его заместитель тоже выглядел несколько напряжённым, но вовсе не потому, что в Ойкумену неизвестно каким способом забросило несчастную дикарку. Альд Дир подозревал, что, ознакомившись с ситуацией, канцлер немедленно отзовёт капитана из отпуска, и плакали его, Альда, денёчки в кабинете под самым шпилем. Что ни говори, а упоение властью господину начальнику оперативно-агентурного отдела было совсем не чуждо.
Из омута этих безрадостных мыслей Дира вырвал голос Рифуса Гарта.
Что ж, я ознакомился с вашими рапортами, согласен с аргументацией, однако у меня всё же есть пара вопросов.
Вы не удивлены?!У Дора разве что челюсть не отпала. По его мнению, канцлер должен был как минимум зашвырнуть пресс-папье в окно от таких-то донесений.
Это Внешний мир, Стайн, он огромен, неподконтролен, толком не изучен и не картографирован. Там может завестись любая дрянь, даже люди. Кстати. Дир!
От начальственного окрика Альд чуть дёрнулся, но в следующее мгновение уже снова нацепил на лицо маску скучающей учтивости.
Господин канцлер.
Как по-вашему, эта женщина не может быть начинающей скейщицей? Первый этап, ещё до необратимых разрушений организма?
Никак нет, господин канцлер. В докладе лейтенанта Кайта...
Дир, вы понимаете, о чём я говорю? Я читал доклад и Кайта, и Стайна, и ваш, и первые выкладки карантинной бригады. Они уверены, что следов наркотиков в крови женщины нет, но это лишь первоначальные данные. Так что?
Эта женщина не скейщица.Дир говорил уверенно, насколько он вообще мог уверенно говорить о чём-либо. Запудрить мозги даже канцлеру для Альда Дира не составляло труда.И не сталкерша. Я прошерстил свою агентуру, всех подонков, что лезут за Грань в жажде наживы. Женщин в этих бандах почти никогда нет. Слишком опасно. А одиночка... Она бы не выжила. Это я гарантирую.
Что ж, трудно не согласиться. Итак, господа. Мы с вами имеем уникальнейшую ситуацию: к нам попал абориген Внешнего мира. Дело поистине неслыханное, не сравнимое даже с прионной угрозой. Теперь мы точно знаем, что мы не одни. Это событие может перевернуть с ног на голову всю историю последних трёх столетий. Поэтому приказываю. Всю информацию об инциденте засекретить по красному уровню. Подписки о неразглашении всем, кто хотя бы мельком соприкасался с этим делом, включая сотрудников бригады. Ни единой утечки в прессу. Все фантазии о различных контактах с инопланетянами оставьте беллетристам, об истинном положении вещей должны знать только мы. Вопросы?
Не имею,ответил за двоих Дор, чувствуя, как зудит изуродованный затылок.
Тогда далее. Я не буду подробно останавливаться на том, как вам предстоит найти общий язык с этой женщиной, если такое вообще возможно, и как вы будете её изучать. Но я хочу особо отметить следующее. Если женщина не умрёт по какой-либо причине, то после всех экспериментов вы, Стайн, вернёте её во Внешний мир. Туда, откуда она явилась. И не просто вернёте, а постараетесь зашвырнуть максимально далеко от наших границ. Какие бы перспективы не открывались нам в связи с обнаружением туземцев, Ойкумена не должна об этом знать. Наши миры взаимосвязаны, но это любовь на расстоянии. Вы отправите эту лягушку-путешественницу в её родимые топи. Вопросы?
Вопросы?! У Дора натурально шла кругом голова, настолько дикое пожелание услышал он от государственного канцлера Рифуса Гарта. Даже Альд выглядел несколько ошарашенным и машинально полировал пальцами запонки.
Господин канцлер... я правильно понял: мне следует вывезти эту женщину за Грань и оставить там?..
Стайн, не прикидывайтесь идиотом и не пучьте глаза, я тоже могу не моргать семь минут. Оставлять это... существо в Ойкуменебезумие. А ваша должность предписывает вам стоять на страже государственной безопасности. Сам факт существования этой женщины угрожает этой безопасности. Женщина не покинет стен Отдела, но даже там слишком много глаз и ушей. Поэтому вы вернёте её в естественную среду обитания. Ну, или ликвидируете после изучения, если вам так проще. В этом смысле мне всё равно.Гарт закурил.Моя задачанедопущение слухов, крамолы и недозволенных речей. А большей крамолы, чем человек из Внешнего мира, даже придумать трудно. Так что решайте сами, инъекция или прогулка за Грань. Вопросы?
Никак нет.Дор понял, что канцлер повесил на него всю ответственность за несчастную дикарку, причём ответственность красного уровня. Он откашлялся:
Господин канцлер, позвольте...
Что-нибудь недоступно?удивлённо повернулся Гарт.
Я прошу не отзывать меня из отпуска.На этих словах Альд Дир замер на месте, обратившись в слух.Я считаю, что эти полторы недели мой заместитель вполне способен возглавлять Отдел, а я смогу сосредоточиться непосредственно на деле аборигенки...
Ваше человеколюбие меня огорчает,заметил Гарт, раздавив в пепельнице бычок,не думал, что вам так важно угодить вашему заму.
Дир молча наблюдал за этим диалогом, обоснованно подозревая, что дело тут не в человеколюбии. Положа руку на сердце, понятие филантропии отношения к Альду Диру не имело никакого. Дор тем временем продолжал:
Я не собираюсь угождать господину Диру, хоть и знаю, что он давно мечтал стать врио. Но я оставил жену в «Солёном бекасе» и хочу, чтобы она спокойно догуляла свой отпуск. Мои же компенсированные дни пропадут без толку, если она к тому времени выйдет на службу. Это первая причина, а вторая заключается в том, что, официально отозвав капитана Красного отдела из отпуска на третий день, вы спровоцируете массу вопросов. А вам не нужна огласка.
Гарт внимательно посмотрел на Дора, смерив его немигающим взглядом с ног до головы, а потом рассмеялся, повернувшись к Альду:
Вы хороший учитель, Дир, даже я не сразу понял этих маккиавеллиевских замыслов. Что ж, доля истины в ваших словах есть, капитан. Оставайтесь в отпуске, но тогда распрощайтесь с компенсацией. Да, и вот ещё что. Я, конечно, не хочу влезать в ваши методы, но советую подключить к работе с дикаркой «Гипнос».
У Дора в очередной раз челюсть упала на пол. Даже Альд взволнованно зашевелился, видя, как вытаращились глаза его командира. Об особенностях «Гипноса» Альд имел весьма смутные представления, но вид капитана красноречиво свидетельствовал, что эти особенности идут вразрез с нынешним делом.
Господин канцлер,Дор от изумления едва не икнул,но «Гипнос» рассчитан на предвосхищение событий...
Немаловажной частью проекта является «стимулированная картография». Я должен знать, из какой части Внешнего мира к нам попала эта женщина, как она смогла преодолеть нейтралку и солончак, где находится стойбище этого племени и все прочие детали. С этим справится только «Гипнос».
Это откат назад во времени,Дор силился объяснить канцлеру разницу между программируемыми сновидениями и медицинским гипнозом,здесь нужно работать с памятью, а не с изотопом. Транс, возможно...
Невозможно, Стайн. Мы не знаем, владеет ли эта женщина человеческой речью или у них свой, неизвестный нам язык или способ общения. Насколько у неё развит понятийный аппарат? Сможем ли мы войти с ней в контакт? Любое наше предположение может быть как подтверждено, так и опровергнуто. В случае откровенной пробуксовки вы можете использовать менталиста, но я бы не рекомендовал. Никто не знает, как отразится на дикарке ментальное воздействие, и сможет ли оператор прочесть хоть что-нибудь в этих первобытных мозгах. А мне, как главе министерства специальных служб, необходима информация о её маршруте, чтобы знать, где усилить охрану периметра. Потому что никто, слышите, никто не имеет права вторгаться к нам извне. Поэтому я приказываю вам подключить «Гипнос» и постараться не затягивать с результатом. Алби Мирр-Гарт я оповещу. А вы докладывайте о любых подвижках в этом деле. Кстати, почему я не видел в рапорте показаний мадам Стайн?
Но я не брал у неё показаний,удивлённо ответил Дор,видела она мало и издали и вряд ли смогла бы добавить что-то существенное.
Вы зря не берёте в расчёт женскую наблюдательность,покачал головой Гарт,и природное любопытство. Ваша жена могла обнаружить незаметные для вас детали. Прошу вас, пусть перешлёт свои впечатления, я подошью их к делу. Вопросы?
Никак нет,уже в который раз ответил Дор и, получив разрешение кивком, вышел из кабинета. За ним в меланхолической задумчивости проследовал Альд Дир.
На ступенях министерства они молча и синхронно закурили, думая каждый о своём, пока Дир не бросил куда-то в пустоту:
Спасибо.
За что?Дор настолько задумался о «Гипносе», что совершенно забыл обо всех прочих вещах.
За то, что оставили меня врио.На капитана Альд не смотрел, предпочитая любоваться растворяющимися в сиреневом сумраке струйками дыма.
У меня была своя корысть, о которой я канцлеру не сказал.Дор покосился на зама.И человеколюбие тут и впрямь ни при чём. Вы, как лицо, облечённое капитанскими полномочиями, сейчас поедете в спецхран и перевернёте там всё вверх дном в поисках информации об аборигенах, пусть даже это будут байки пьяных сталкеров. Я рассчитываю на ваше умение работать с источниками. В этом вы меня на голову превзошли, и мне не стыдно в этом признаться. Но не при Рифусе Гарте.
Понимаю,медленно ответил Альд Дир,да, теперь я вполне понимаю. Благодарю за доверие. Но библиотека открыта для посетителей до половины десятого, а уже почти девять. Меня могут развернуть на входе.
Не развернут,Дор хмыкнул,не те полномочия. Поработают сверхурочно, получат компенсацию и всего делов. Тем более, вы можете быть на редкость убедительным.
Так точно,кивнул Альд,о результатах моих поисков вам доложить сегодня или оставить всё на завтрашний день?
Сегодня,распорядился капитан,я буду в Отделе допоздна. Возможно, с ночёвкой, всё равно дома нет никого. Загляну к карантинщикам, может, уже есть какие-то результаты по анализам. Так что жду вас с добычей.
Честь имею,Дир сел в свой неприметный серый автомобиль, полную противоположность разбитому кабриолету, и развернулся в направлении Западного квартала.
* * *
Он подъехал к светло-жёлтой громаде, когда солнце уже клонилось к закату, но двери библиотеки были ещё призывно распахнуты. По веренице ступенек спускались посетители, но в обратном направлении никто не шёл. Дир, рассекая неожиданно плотную толпу, устремился наверх, к высоченным дверям. Давно и бесперебойно работающая интуиция подсказывала вербовщику, что сейчас ему пригодятся все его таланты. Потому что он был всего лишь врио, и некоторые вещи были ему недоступны по определению.
Альда встретил всё тот же Мелт Лойд, начальник смены, и, увидев удостоверение, горестно скривился:
Опять ваша контора! Мы не получали запроса! Мы закрываемся через полчаса! Когда вы начнёте соблюдать трудовое законодательство, в конце-то концов?!
Почтенный, прекратите скулить и проводите меня к мадам Лайсер,распорядился Дир,мне нужно видеть вашего директора немедленно.
На этих словах у Лойда аж дыхание перехватило от возмущения.
Мадам Лайсер собирается домой! Вы не имеете права задерживать её на работе! И потом... по какому поводу?...
Мне что, с вами это обсуждать?удивился Дир.Я временно исполняющий обязанности командира особой бригады, мне необходима консультация вашего директора по делу на контроле у государственного канцлера. Безотлагательная консультация, так что не тратьте своё и моё время. Предупредите мадам Лайсер о моём визите.И Альд Дир, дёрнув плечом, направился к большому, отделанному под старину лифту с настоящими решётчатыми дверцами и настенными светильниками по бокам. Лифт, почти неслышно заурчав, плавно понёс Дира вверх, на административные этажи.
Открыв вручную дверцу лифта, Альд Дир оказался в коридоре, напоминающем гостиничный из старых фильмов: ковровая дорожка с узором в стиле ретро, подвесные лампы вместо встроенных светодиодов, какие-то репродукции на стенах и обои вместо напыления. Администрация библиотеки явно тяготела к старым добрым довоенным временам, которые дошли до Ойкумены в виде чудом сохранившихся видеозаписей и книг. Альд, как начитанный человек, мигом вспомнил слово «ампир» и сам себе удивился. Но шелестящий внутренний голос советовал не расслабляться и не поддаваться чарующей атмосфере уютных старинных коридоров. В нежной тихой заводи с кувшинками обычно водятся самые лютые черти, а Альд сейчас шёл на встречу с их предводительницей. На многочисленных светофорах он успел ознакомиться с досье мадам Лайсер, и эта женщина не вызывала в нём доверия. Блестящий руководитель со стальными нервами, Эмма Лайсер была, по мнению Дира, самовлюблённой стервой, а кое-какие моменты в досье его откровенно насмешили. У каждой железной леди есть своя маленькая отдушина, и вот тут Альд Дир рассчитывал оторваться за всю бригаду.