Убер замер. «Ангел?» Он почесал затылок, виновато усмехнулся. «Если бы». Повернулся к девочке:
Что? Как ты меня назвала?
Мика вдруг закричала:
Так ты придешь в гости?
Убер засмеялся. Вот женщины. Никогда не отступают.
Хорошо.
Мика очень серьезно кивнула:
Обещаешь?
Да.
Женщина заворчала. Кто она ей, бабушка?
Оставь человека в покое! Простите ее, она назойливое дитя.
Убер усмехнулся.
Я тоже.
Что? Женщина недоуменно подняла брови.
Я тоже весьма назойливое дитя. Не обращайте внимания, я шучу.
Женщина осталась стоять с открытым ртом. Убер помахал ей и девочке, повернулся, закинул баул с вещами на плечо и пошел.
* * *
Нэнни посмотрела, как он уходит, повернулась к Мике. Нахмурилась, покачала головой.
Ты чего привязалась к этому головорезу? Он же страшный, как убийца какой-то. У меня аж мурашки по всей руке от его взгляда. Вылупит голубые глазищи и смотрит.
Мика почесала руку, затем затылок. Прикусила губу.
Мика! прикрикнула Нэнни.
Он сам сказал, произнесла Мика торжественно. Посмотрела Нэнни в глаза. Он тот, кто смотрит сверху.
Нэнни вдруг сообразила. «О, только не это».
О нет.
Ангел, сказала Мика.
Нэнни вздохнула. Зная характер Мики, можно даже не пытаться. Переубедить упрямую девчонку невозможно.
О боже, сказала Нэнни. Боже, боже. Мне нужно выпить чаю. Мика, хочешь чаю? Она на секунду отвлеклась. Вкусного Когда ж это мучение закончится? За что мне это?!
Глава 3
1. Чечен
На платформе скучал охранник. Высокий, почти одного роста с Убером. В черном полувоенном комбинезоне и кожаной байкерской куртке. Куртка крутая, оценил Убер. На пять баллов. «Мне нравится». Охранник заступил Уберу дорогу, встал, положив руки на ремень. Скинхед остановился, опустил мешок на платформу. Видимо, сегодня по-простому ничего не будет. Эх.
Охранник бесцеремонно смотрел ему в глаза. Вблизи он оказался поменьше ростом, зато крупнее телом, плотнее. Кавказский тип, горбатый нос, небритость, «я такой охуительный» в глазах.
Стой, сказал охранник зачем-то.
Убер спросил равнодушно:
Я тебя знаю?
Охранник протянул руку, но Убер просто стоял, глядя на него и молча улыбаясь.
Меня зовут Чечен, сказал охранник гортанно.
Убер поднял брови.
И?
Если охранник смутился, то ненадолго. Он с силой скомкал волосатыми пальцами ткань куртки на плече Убера, попытался зажать мышцу. Скинхед никак не реагировал на боль. Охранник нахмурился.
Меня надо бояться, сказал охранник медленно, с отчетливым акцентом. Ты слышал про чеченцев? Мы страшные. Нас до Катастрофы все боялись.
Убер помедлил, спросил с интересом:
Очень страшные?
Вопрос сбил охранника с толку. Он захлопал глазами.
Э В каком смысле?
Убер склонил голову на плечо.
Мне надо знать. Насколько чечены страшные?
Пауза. Охранник схватился за оружие. Расстегнул кобуру с пистолетом.
Ты че, совсем оборзел?!
Убер поднял руки. Открытыми ладонями. Показал, что безоружен.
Тихо-тихо, сказал он. Подожди, друг, не заводись. Я хочу понять. Понимаешь, для самоуважения. Одно делобояться просто потому, что боишься. Это обидно. Совсем другоеиметь вескую причину для страха. Просто скаживот вы, чечены, страшные насколько: охуеть как страшные или не охуеть?
Чечен задумался. Думал он мучительно долго, Убер даже успел немного заскучать. «Вот медленный газ».
Ну сказал Чечен наконец. Охуеть как.
Убер покачал головой:
Правда? Ты меня убедил. Я потрясен. Теперь не буду спать ночами. Буду с трудом удерживать контроль над мочевым пузырем. И конечно, много-много пиздетьскорее всего, от нервов. Слушай, ты, вонючее чудовище
Чечен вскинулся:
Че сказал?!
Убер мгновенно перехватил его руку на своем плече, заломил. Безжалостно и быстро, очень профессионально. Ладонью зафиксировал локоть охранника, нажал. Чечен согнулся пополам, едва не уткнулся носом в бетон платформы. Рука его оказалась задрана вверх, пальцы дрожали от напряжения.
Аааа! закричал он сдавленно.
«Ну, шума нам не надо».
Убер быстро ударил его локтем под ребра, охранник упал на колени. У него перехватило дыхание, крик оборвался. Несколько секунд соперники молчали. Убер отступил на шаг и с интересом наблюдал, как Чечен пытается прийти в себя и отдышаться.
Чечен со свистом втянул воздух, поднял голову. От боли у него на глазах выступили слезы.
Я тебя убью, сука. Убью! Все равно убью!
Он даже не заметил, что заговорил без акцента. Скинхед поднял брови.
Я понял.
Чечен закричал:
Убью, с-сука, понял?!
Убер кивнул:
Понял, понял, не нервничай.
Ты не знаешь, с кем связался! закричал Чечен. Он брызгал слюной, все больше распаляясь: ЯЧечен!
«Какой ты на хрен чечен, балда? Ты кто угодно, только не чеченец. Как называется в природе, когда безобидный жук маскируется под страшного ядовитого убийцу, под хищника, чтобы его не сожрали? Забыл. Было там какое-то слово»
Убер заговорил размеренно и успокаивающе:
Не волнуйся, я запомнил. Тыбольшой и страшный чечен, тебя надо бояться. Как скажешь. Считай, это вбито в мою подкорку. Навсегда. Просто мне сейчас некогда. Честное слово, чувак. Обещаю, я скоро вернусь и буду бояться как следует. Договорились? Мэр где? Там? Скинхед мотнул головой в конец платформы.
С-сука, выдавил Чечен. В глазах стояли слезы. Я тебя все равно достану!
Убер посмотрел ему в глаза. Чечен замолчал.
Все? спросил Убер.
Да. Тут Чечена, видимо, осенило, кто с ним великим мог так бесцеремонно обойтись. Его лицо просветлело. Ты ты сталкер, что ли?
Диггер, сказал Убер.
А! Он помедлил. Это же как сталкер?
Почти, только с двумя «г».
Чечен захлопал глазами.
Я смотрю, тебе все понятно, сказал Убер. Умище-то не скроешь. Ну, бывай, чудовище. Увидимся еще. Береги себя.
Убер закинул мешок на плечо и пошел. Чечен с ненавистью смотрел ему вслед. Потянулся к пистолету и скривился от боли. Рука, безжалостно вывернутая Убером, болела и едва слушалась. Убер остановился, повернул голову. Чечен убрал руку от кобуры. Его трясло от злости.
Убер пошел дальше.
2. Знакомство с мэром
Кабинет мэра «Обводного» располагался в торце платформы, рядом с панно «Обводный канал, начало XX века». Скинхед постоял, разглядывая изображение, хотя уже видел его. Интересно, что бы сказали фабриканты того века о том, что сейчас происходит?
Убер прошел между рядов, на стене висел указатель. «Мэр налево». Убер развеселился. Наш мэр всегда идет налево. Сколько он себя помнил, ему всегда не хватало терпения не выеживаться перед властью. Или хотя бы держать рот на замке.
Дверь была в конце длинного прохода вдоль платформы. Серая, унылая.
Убер постучал.
Входите, сказали оттуда. Убер толкнул дверь, наклонил голову, чтобы не врезаться в низкую притолоку, и шагнул через порог.
Выпрямился, огляделся. На вкус скинхеда здесь всего было слишкомкакие-то безделушки, статуэтки, лампы, занавески. В углуУбер на мгновение вздрогнул, рука дернулась к ножучучело медведя.
В комнате было темновато. Только фонарик раскачивался под потолком, освещал желтоватым светом столешницу и руки человека над бумагами. Человек работал. Писал что-то неровным крупным почерком.
С какой целью здесь? спросил человек, не поднимая головы. Голос дребезжал и гудел, словно чуть расстроенная гитарная струна. Лицо его все еще было в тени. Убер прищурился.
Случайно.
Человек поднял голову.
Прибыли туннелем? спросил дежурно.
Нет. Убер помедлил, усмехнулся. По поверхности.
Молчание. Мэр молчал, видимо, переваривал новую для него информацию.
Один?!
А сколько надо? удивился Убер.
Мэр выдвинулся вперед, на свети Убер наконец-то его рассмотрел.
Лет сорок пятьпятьдесят. По меркам метровполне солидный возраст. Правильное, но жестко-дряблое, сильно морщинистое лицо, седые пряди, седые намеки на бороду.
Насчет поверхностисерьезно? спросил мэр. Он слегка сутулился, как бывает у стариков, хотя стариком еще не был.
Убер пожал плечами. Хотите верьте, хотите нет.
Тогда что ты здесь делаешь? спросил мэр.
Иду в обратном направлении.
А как же мутанты?
Вместо ответа Убер выложил на стол дробовик, правда, без патронов. Затем вытащил из ножен и положил сверху кукри. По опыту он знал, что такая циничная демонстрация наглости быстрее помогает найти заказы. Мэр со странным выражением на лице разглядывал свое отражение в огромном лезвии.
Работа какая-нибудь есть для меня? спросил Убер. Мэр с трудом оторвал взгляд от ножа и покачал головой.
Так я и знал, сказал Убер. Удача просто следует за мной по пятам. Тогда я сегодня выдвинусь отсюда хмм, на «Звенигородскую», например? Спасибо вашей станции, пойду к другой.
Можешь выдвинуться, согласился мэр. Слегка улыбнулся. У него были очень светлые, выцветшие глаза с желтизной. Покрасневшие и, видимо, сильно близорукие. Усмехнулся. Почему бы и нет? Только на «Звоне» карантин.
«Черт».
Убер помедлил.
Бинго! И надолго?
Два дня назад объявили.
«Блять».
Ничего страшного. Неделя-другая
Это чума, сказал мэр.
Ч-черт. Убер почесал затылок. Похоже, мне придется найти себе на некоторое время занятие, а?
Не перетрудись только. А вообще забирай с моего стола свое барахло и вали отсюда на хер.
Убер засмеялся. Спрятал кукри в ножны, закинул ремень дробовика на плечо. Мэр смотрел на него устало и раздраженно.
И не забудь заплатить пошлину, сказал он в спину Уберу.
Скинхед замер, повернулся в дверях.
Так сказали, что нет пошлины.
Это для транзитных пассажиров.
Убер вздернул брови, нахмурился.
Какой транзит, у вас тут тупик?
Закон есть закон, сказал мэр. Ничего не могу поделать. Только если не заплатишь, улетишь пинком под зад с территории станциив течении пары часов. Прямо на свежий кхм воздух. А твое имущество пойдет в уплату.
Значит, так, да?
Да, так. А ты думал, в сказку попал?
А как же я заплачу, если работы нет? спокойно спросил Убер.
Не мои проблемы, сказал мэр.
Тогда мне нужен кредит.
Обойдешься.
Ясно, сказал Убер. Закинул на плечо баул, пошел к двери. Мэр несколько секунд смотрел в его упрямую спину, затем снова вернулся к бумагам.
А кстати, совсем забыл. Убер повернулся на пороге. Невинно посмотрел на главу «Обводного канала». А зачем прибыли мортусы? Кто у вас тут умер?
Молчание.
Мэр смотрел на незваного гостя, не мигая. Лицо его потемнело. Убер даже отсюда чувствовал тяжелый жар его раздражения.
Не уверен, что это твое дело, сказал мэр. Открыл папку, словно занят делом, начал листать страницы.
Скорее всего, легко согласился Убер.
Уверен, что не твое, отрезал мэр. Захлопнул папку. Вали из моего кабинета.
Так я поинтересуюсь у мортусов, что да как, спокойно произнес Убер. Они ж теперь мои кореша. Че нет-то? Вдруг тут у вас кто не просто так умер, а с осложнениями. Может, и тут карантин не помешает, а?
Мэр вздрогнул.
Угрожаешь? спросил он.
Бог с тобой. Договариваюсь о скидке.
Мэр поднял голову. Убер видел, как в нем борются сомнения. Жила на шее мэра едва заметно дернулась, и тот непроизвольно прижал ее ладонью. «Что они, черт возьми, скрывают?» Убер не знал, но жопой чуялнеспроста это, он задел чувствительное место. «Неужели чума добралась и сюда? Ох». Скорее всего, обычная контрабанда.
Так что? спросил Убер. Я смотаюсь к мортусам? Как думаешь, ваше мэрство? Мне попиздеть лишних полчасаделать не хуй.
Мэр медленно кивнул, отвел взгляд. «Старый говнюк», подумал Убер. Стоп, стоп, поправил он себя. Не стоит так скоропалительно вешать ярлыки. «Не старый».
Мэр прищурился, глядя на Убера. Взял со стола очки, надел. Глаза стали огромные, беззащитные.
Ладно, глухо сказал он. Подарочная акция. Сегодня без пошлины. Скажи там в столовой, тебя накормят. В кредит.
И нальют?
Один стакан, буркнул мэр.
Крепкого!
Договорились.
Обожаю скидки, сообщил Убер доверительно.
Мэр посмотрел на него почти с ненавистью.
3. Лучший мэр в мире
Местная столовая, она же клуб и бар, называлась «Спятивший краб». Название отличное, подумал Убер. Еще бы само заведение не подкачало. Название обязывает. Легкая сумасшедшинка была бы в тему. Это Питер, детка.
Это была большая палатка без потолкавернее, каркас из легких труб, обтянутый по периметру тканью. Светильники по углам и над стойкой, собранной из деревянных ящиков, давали мутный желтоватый свет.
Убер вошел, остановился на пороге. Огляделся. Пять столов, стойка бармена, несколько лавок и стульев. В палатке стоял дым столбом, крик, споры, стук кружек и стаканов. Аромат сивухи забавно мешался с выдержанным запахом нестиранных носков. «Очень надеюсь, что это не запах местной еды», подумал Убер. Сделал шаг вперед.
Начнем с выпивки, пожалуй.
Он вдруг опять почувствовал то смутное чувство беспокойства и давления, которое появилось, когда он приближался к станции. Только сейчас оно было сильней. Виски давило, голова трещала, как перед грозой. Убер помотал головой. Новое сверлящее чувство возникло в затылке, словно там что-то шевельнулось. Магнитные бури сегодня, что ли, подумал Убер в сердцах. Голова как чугунный колокол. С трещинкой.
Внезапно один из посетителей поднялся и заявил:
Зато мэр у нас охуительный!
Это да! Его тут же поддержали. Вскочил следующий посетитель. Убер окинул взглядом зал, почесал лоб. Что тут происходит, а? «Видел я вашего мэра, ни черта там охуительного»
Наш мэр всяким мэрам мэр! провозгласил посетитель. Лицо у него было недоуменно-восторженное.
Точно! Верно говоришь!
«Какое забавное единодушие», подумал Убер.
И чем он так охуителен? с интересом спросил Убер. Молчание. Все обернулись к наглому чужаку. Да не-не, вы не отвлекайтесь. Вы обедайте. Жрите, как говорится, спокойно. Так чем?
Люди притихли. Переглянулись. Один местныйплотный здоровякначал подниматься. Вслед за ним встали еще двое, видимо, его приятели.
А ты кто такой, чтобы здесь выебываться? спросил толстяк, шагнув к Уберу. Двое двинулись следом, как хвостики.
Убер с интересом оглядел его, кивнул.
А я выебываюсь вне зависимости от географии.
Че сказал?!
Убер ударил. Толстяк схватился за горло и осел, захрипел, как при смерти. Повалился на бок. Двое рванулись на выручку, но тут же натолкнулись на безмятежный взгляд скинхеда. Убер смотрел на них с приглашениемдавайте, попробуйте. «Хвостики» переглянулись и отступили.
Вот вам моя визитка, сказал Убер и потер ребро ладони. Толстяк начал подниматься. Убер встал, резко ударил здоровяку по ушам ладонями. Тот взвыл и упал на пол.
С золотым обрезом. Кто-то еще хочет, чтобы я представился? Скинхед оглядел палатку. Все молчали.
Вдруг поднялся еще один мужикростом с Убера, смугловатый, крепкий, битый жизнью. Нос с горбинкой, шрам на крупной челюсти. Виски с сединой, а взгляд без страха. «Так, подумал Убер. Этот будет посерьезней».
Я не против, сказал мужик.
Убер некоторое время смотрел на него, затем кивнул.
Ну, пошли выйдем. Поговорим.
Визитками обменяемся? Мужик усмехнулся.
«А нормальный чувак, похоже», решил Убер.
Ага. Деловой завтрак, все дела.
Соперники вышли на платформу. Мужик сбросил куртку, покрутил головой, встал в боксерскую стойку. Убер размял руки, попрыгал, похрустел суставами. «Развлекаться, так на всю катушку».
Понеслась, сказал Убер.
В этот раз пришлось попотеть. Мужик оказался крепким и опытным в драках. Весом и комплекцией противники были один в один, так что все решали боевые навыки и выносливость.
Обмен боксерскими ударами, затем Убер вышел на силовой прием, ударил мужика по бедру кулаком, после бросил через плечо. Мужик с грохотом обрушился вниз, на бетонный пол, словно мешок с картошкой. «Отлично вышло», подумал Убер. Всегда бы так. Мужик застонал сквозь зубы. Потом уперся руками в пол, напрягся Убер покачал головой: