- Третью, - слабо отозвался Даник
- И не помогает?
- Нет. Уже четыре часа прошло, - зажмурился Даник, словно от боли.
- Значит нужно идти в нормальную аптеку, - решительно сказал Джус.
- Это запрещено, - тихо прошелестел Даник. - Если поймают, то будут большие неприятности.
- Аптека совсем близко. Я могу сходить, - сказала Джус.
- Они сразу поймут, что ты - модификат. У тебя это на лице написано. Так же как и у меня, - прошептал Даник
- Тогда пойдет Элив. Нахлобучим на нее шапку, наденем длинную юбку, и дадим денег. Это не дело умирать тут... Пойдешь, Эля? - Джус посмотрела на Элив.
- Нет, Джулия, не надо. Она маленькая. Тут две недели назад под общежитием девочку-модификата забили насмерть какие-то отморозки. Она так кричала, что страшно было. А никто не имел права выйти и поднять руку на «человека». А месяц назад тут «казнили» двух с первого этажа. Весь угол общежития был исписан лозунгами. Не посылай Элю. Прошу.
Джус отвела Элив подальше от Даника и тихо сказала:
- Если я тебе расскажу, где аптека, дам тебе деньги и провожу до угла, ты сможешь купить лекарство? Это очень важно.
- Хорошо.... - сказала Элив.
- Вот бумажка, где записано его название, а то вдруг забудешь. Вот - деньги. Не потеряй ни бумажку, ни деньги. Шляпу не снимай. Хвостом старайся не вилять. Юбка длинная, но могут увидеть. Все запомнила?
Элив неуверенно шла по улице. Она боялась каждого шороха и тени. Но улицы были почти пусты. Они были не широкие, шумные с множеством народа, как в центре. Это были тихие узкие улочки маленького района. Она сжимала в кулачке деньги крепко-крепко, что они стали теплыми, немного влажными и мятыми. Бумажку она держала в маленьком карманчике, который цветной тесемочкой обшила ей Джус.
- «Ап-те-ка» - прочитала Элив на вывеске. Прочитала еще раз. Вслух. Чтобы точно не ошибиться. Она толкнула дверь и вошла. Пахло чем-то неприятным и подозрительным. Чем-то горьким и резким. Большая тетя взяла протянутую бумажку и деньги, а потом вместо них отдала много «кругляков» и коробочку. На коробочке была нарисована птичка с шарфом.
- А такую маленькую красивенькую девочку мама не боится одну отпускать? - тетя-аптекарша нежно ущипнула Элив за щечку. - Тут недалеко общежитие этих нелюдей. Что угодно сделать могут. Им только волю дай. Все они там все ненормальные.
Элив быстро юркнула в дверь и пошла, прижимая коробочку к груди. Навстречу ей шли мальчишки.
- Эй, ты лох... Я тебе чё говорил!
- Да не базарь, модификат ты хренов.
- Я тебе ща как за модификата вмажу! Да я, если увижу модификата - с кулачины его. А потом с ноги... Будет знать, как околачиваться в моем районе. Помнишь, как тут одного замочили? Мои кореши! Ты понял!
- Да я ниче тебе такого не сказал! Пошутил я.
- Будешь еще базарить - зубы повылетают.
Элив быстро-быстро прошла мимо. Мальчишки толкали друг друга и неприятно смеялись.
Порыв ветра сорвал с Элив шляпу, обнажив прижатые уши. Она думала броситься за шляпой, но испугалась, что кто-то может увидеть и тогда никто не принесет Данику лекарство. Она просто побежала. Длинная юбка мешала Элив, но она старалась как можно быстрее добежать до общежития. Когда она влетела в холл, то смогла отдышаться. На пороге комнаты ее ждала Джус.
- Вот молодец. Да... Это то самое лекарство. Когда-то его можно было купить в аптеке для модификатов, а теперь только люди имеют право лечиться. Сейчас таблетку дам выпить больному. А шляпа где? - спросила Джус, высыпая содержимое коробочки на стол. Там была бумажка с мелкими буквами и пластинки.
- Шляпа улетела. Я боялась за ней вернуться. Там мальчишки страшные, - оправдывалась Элив.
- Правильно сделала. Фиг с ней, с той шляпой... Пей...Философ и мечтатель... Пей, а то книгу заканчивать будет некому... - строго сказала она Данику.
Он послушно выпил, не раскрывая глаз. Сейчас он лежал на кровати Джус.
- Придется нам с тобой спать на одной кровати, - кивнула Джус на кровать Элив. - У Даника ненормальные соседи. Они ему выспаться не дадут. А ему нужен покой. Насчет обхода - не стоит волноваться. Они к нам редко захаживают. У воспитателей на первом этаже проблем хватает. Пока каждого уложишь спать, а если еще драку затеют... За то, что те совсем не умеют себя вести, нас всех считают ненормальными.
- А можно картинку с птичкой оставить себе? - робко спросила Элив, показывая на пустую коробочку.
- Забирай! - сказала Джус, - Были бы ножницы - вырезали бы.
- Не надо вырезать. Птичке будет больно! Это будет моя птичка. Она будет жить вместе с нами!
- У нее нет выбора. Оставь ее на столе. О... Сейчас будет сигнал. Раааз.... Двааа.... Два на ниточке.... Два на паутиночке.... Три.... - торжественно объявила Джус.
Элив хихикнула и забралась в постель.
Прозвучал сигнал и выключился свет.
- Мне щекотно! - смеялась Элив. - Ты мне в ухо дуешь!
- Я не знала, что это твое ухо. Больше не буду.... Ты хвостом стучишь? - пробурчала Джус.
- Я говорила, что всегда так засыпаю ... - сонно ворочалась Элив.
- А это что? - спросила Джус, вытягивая из-под себя что-то небольшое и довольно жесткое.
- Это Фанни! Я всегда ее ложу рядом, - обиженно отвернулась Элив и зевнула.
- Спи... - глухо сказала Джус, поворачиваясь к стене.
- Сплю... - тихо ответила Элив и уснула. День был тяжелым.
Опять сигнал. Опять пора вставать. Когда это кончиться? Элив закрыла голову подушкой. Джус судя по шагам уже встала. Даник уже ушел к себе.
- Ему лучше! - радостно сообщила Джус, выставляя две тарелки на стол. - Вот. Взяла на раздаче. Даже вниз успела сходить! Вот - пища модификатов. Питательная смесь. Невкусно, однообразно, но привыкаешь. Это тебе не вчерашние конфеты...
Стуча ложкой о железную тарелку, Элив посмотрела в окно. На подоконник села большая бело-серая птица. Она важно расхаживала по ту сторону решетки. Туда-сюда. Туда-сюда.
- Смотри! Она на тебя похожа! - радостно вскочила Элив, размахивая ложкой.
- Голубь. Когда-то мы кормили голубей, а сейчас окно не открывается, да и хлеба у нас нет. Рацион нам государство урезало.
- У нее такие же перышки, как у тебя... Слушай... А ты бы хотела стать птицей?
- Не знаю... Может быть. Птицей быть здорово. Можно улететь куда-нибудь. Улететь от всех! Чтобы никто тебя не называл «нелюдем»! Чтобы тебе не приносили безвкусную похлебку! Мои предки, очевидно, хотели быть ангелами, а я теперь почти родственник голубя. Только крыльев нет... Давай не будем об этом.
- А кто такие ангелы? - спросила Элив, облизывая ложку.
- Ну, это такие люди с крыльями, как у птички. Они летают по небу и делают добро. - Джус задумчиво смотрела в окно.
- Они такие, как мы! Модификаты! - радостно воскликнула Элив.
- Ну не совсем. Хотя, кто его знает? - пожала плечами Джус. - Они живут на небе.
- Там, где Бог?
- Честно - не знаю, - виновато сказала Джус.
- Нет. Лучше быть просто птичкой. Крылышками вот так! Правда, птичка? - Элив схватила со стола коробочку с нарисованной птицей и поднесла к окну. Голубь по ту сторону стекла испуганно захлопал крыльями и взлетел. Элив обиженно посмотрела ему в след.
- Не хочет голубь с тобой общаться! - улыбнулась Джус, подходя к окну. - Ой! Он нам «привет» оставил. Прямо на подоконнике.
- Я, если бы была птичкой, то «приветы» на окне не оставляла бы! - гордо сказала Элив.
- Надеюсь, - скорчив рожицу сказала Джус. - Включи телевизор.
По телевизору какой-то дяденька что-то говорил красивой тете, сидящей на диване. Она отвернулась от него, а он встал на колени.
- Любовь дает мне крылья... Мы обязаны быть вместе... Я...
- В тему. Все про крылья.... Переключи эту чушь! Опять сериалы по утрам крутят, - Джус отставила тарелку.
- А правда любовь дает крылья? - спросила Элив, пытаясь справиться с сероватой чуть подсоленной массой.
- А я откуда знаю? Людям виднее - сериалы для них снимают. Доедай, а то опоздаем.
- А что значит снимают?
- Это все не по-настоящему. Люди играют... Ну как тебе объяснить! Это такая работа. Девушке сказали сесть на диван, а мужчине сказали встать на колени, и говорить о любви. На самом деле он ее не любит. Он притворяется! Она его тоже не любит, она тоже притворяется.
- А зачем притворяться? - удивленно спросила Элив
- Для того, чтобы показать по телевизору историю любви.
Элив подумала, что Толстуха тоже притворялась, когда по телевизору говорила о том, что это не она убила Фанни.
- Значит, все по телевизору притворяются, - заключила Элив.
- В чем -то ты права, - задумчиво произнесла Джус.
- Джу... Джулия.... А можно я как приду.... порисую... У тебя ручка есть... Я видела... Ты ею лекарство писала, - быстро проговорила Элив, и затаив дыханье ждала ответ.
- На обоях? - обреченно сказала Джус.
- Ага! - ответил ей радостный детский возглас.
- Посмотрим, - слукавила Джус. Она вспомнила о фломастерах в шкафу, и решила сделать сюрприз Элив, как только маленькая придет с работы.
- Пошли. Уже пора на работу.
Когда Элив пришла домой, на столе лежала пачка фломастеров.
- Тут некоторые не рисуют. Их нужно немного разрисовать. - смущенно сказала Джус.
Элив ничего не ответила и бросилась к обоям.
- Ну, хоть спасибо сказала бы! Люди всегда благодарят за такое, - в комнату вошел Даник. - Вижу, фломастеры пришлись по вкусу. Я тут еще мелки нашел у себя. Вот.
Элив прижимала к груди свое богатство. Ее хвостик мелся по полу, а глаза искали подходящее место для творчества.
- Вот тут в самый раз! - сказала Джус, показывая на стену рядом со шкафом.
Элив с деловым видом разложила мелки и фломастеры, а потом посадила рядом Фанни.
- Вот мы опять с тобой рисуем. И нас никто не накажет! Толстуха не будет тебя бить. Мы опять рисуем солнышко. Смотри! Палочка... Нет... сначала кружочек... Забыла... Вспомнила! Кружоооочек, а потом паааалочка.
Пока ребенок, высунув язык, наводил и разукрашивал кружочки и обводил цветы, Даник и Джус негромко разговаривали.
- ...пропал. Его искали в общежитии. Сегодня будет обход, поэтому я уйду пораньше.
- Какой он?
- Маленький, шустрый. Ты его не знаешь. Ну, такой. Чуть меньше Эли, - полушепотом рассказывал Даник, что-то показывая руками.
- Короче. На работе его не видели. Обыскивали все цеха - нет. Он работает со мной на разгрузке, - сказал Даник, глядя куда-то в окно.
- Неужели сбежал? - спросила Джус, зевая.
- Он уже два раза пытался. Его ловили. У него уже две отметки. Третья и все... Он ее фактически уже заработал. Если, конечно, найдут.
- А он разговаривает? Сколько процентов?
- Не знаю, сколько процентов, но говорит мало и плохо. Да и понятливым его особо не назовешь, - сморщился Даник.
- Нда. Добавил он проблем. А куда он мог сбежать? Тут решетки, вахта, воспитатели, а он на первом этаже... Там за ними следят так, что не улизнешь...
- Смотрите! - Элив бросилась к Данику и Джус. - Это я нарисовала! И Фанни! Я ей совсем чуть-чуть помогала!
- Класс! - сказал Даник, наклоняясь к обоям. - Это что за клетчатый пузырь на ножках?
- Это Джулия...
- Неправда, я не такая толстая!
- Не, ну, в общем, похоже, даже очень! А это что за ложка с ушами? - спросил Даник, показывая на еще один шедевр.
-Это ты!
- Какое сходство! - едко заметила Джус
- А вот это - я! - Элив указала на малюсенькую фигурку между двумя предыдущими.
- Не, ну один в один! - сказал Даник, - Я просто поражен! У тебя талант! Если бы ты была человеком на все сто, то тебя бы обязательно отдали в художественную школу.
- Даник, давай не будем об этом... - скривилась Джус. - Все равно ничего не изменишь. Цифра на запястье так и останется приговором. Она никогда не изменится...
- Но может изменится отношение...Джулия...
- Хватит! Я не хочу говорить на эту тему!
- Как скажешь! Ты же старшая! - улыбнулся Даник. - Я пошел. Пока, Лисик, пока Джу...
Даник ушел. Элив успела нарисовать только ленточку, как дверь бесцеремонно открылась, и в нее вошли какие-то люди. Несколько мужчин в одинаковой одежде.
- Эй! Вы хоть бы постучались! А вдруг человек переодевается! - возмутилась Джус.
- Где ты здесь нашла человека? Это что за? - один из мужчин кивнул на забившуюся в угол Элив.
- Соседка, - буркнула Джус.
- Руки. Показали быстро руки, - жестко сказал мужчина.
Джус вывернула руку и со злостью сунула под нос мужчине.
- Так... А то, в углу?
- Элив, покажи дядям руку. Вот так. Не бойся. Они просто посмотрят. - Джус присела рядом с Элив.
Элив протянула дрожащую ручку, а мужчина схватил ее и резко дернул, выворачивая внутрь.
- Я ни черта не вижу, - злобно сказал мужчина, больно дернув маленькую ручку ребенка на себя. Элив заскулила. - Да. Есть отметина.
Элив всхлипывала, а Джус, гладила ее по голове, глядя на мужчин с ненавистью. Один из них по-деловому открыл шкаф, высыпав оттуда весь хлам. Второй полез с фонарем под кровать, а третий стал дергать оконную раму и проверять крепления решетки. Первый пинал вещи по всей комнате, второй заглянул за шкаф. Элив плакала.
- Успокой ее. Иначе я сам ее успокою.
- Тише, тише, - шелестела на ухо Элив Джус. - Не плачь.
- Я считаю до трех. Раз.
- Эля... Ну все... Успокаивайся... Не надо плакать.
- Два, - отчеканил мужчина.
- Болит... - сглатывая, прошептала Элив
- Эли...Зайчик... Все хорошо. Сейчас пройдет... Вот я тут поглажу и все пройдет... - Джус оттирала слезы с лица Элив.
- Три...
- Пошли, оставь их в покое, - сказал тот, что с фонарем. Мужчина злобно зыркнул на Джус и Элив, сидящих на полу, и вышел. Вслед за ним вышли и остальные.
Элив уже не хотела рисовать. Джус приложила мокрую тряпочку, и боль почти прошла, но настроение было испорчено.
- Кто это?
- Проверка. Пропал модификат. Его до сих пор не нашли.
- Он, наверное, хотел убежать отсюда...
- Не знаю. Ложись спать. Положи руку поудобнее, и утром боль совсем пройдет. Спи... Завтра я все сама уберу.
Модификата искали еще долго. А потом успокоились. Через неделю нашли. Случайно. Воспитательница обратила внимание на то, что у вентиляционной шахты стал толпиться весь первый этаж. Шахта словно манила их. Они жадно принюхивались и опасливо отшатывались. А потом снова приходили нюхать. Решили разобраться, в чем дело. Когда маленький трупик заворачивали в пакет, модификаты собрались в кучу и мешали пройти. Они вдыхали сладковатый запах смерти. Он просто не давал им покоя. Пришлось применить силу.
- Он умер? - спросила, принюхиваясь, Элив, проходя мимо трубы.
- Да, - ответил Джус.
- Значит, смерть пахнет так странно... А что потом?
- Потом... - Джус задумалась, - Потом его привезут к большой печи и сожгут. Модификатов всегда сжигают. Останется лишь горстка пепла. Ну... такой серой пыли....
Вечером Элив появилась на пороге счастливая. Она что-то прятала в руках. Она долго сидела и что-то шептала на ухо Фанни, а потом подошла к Джус.
- Дарю, - протянула руку Элив. В руке у нее была зажат цветной кусочек материи. Она прямо светилась от счастья.
Джус взяла ленточку. Она долго смотрела на нее, а потом положила ее себе в карман. Но лицо у нее было почему-то не радостным.
- Ну как? Красивая? - прыгала Элив.
- Да. Спасибо.
- У меня и для Даника есть такая же. - ребенок светился от счастья.
- Где ты ее нашла? - тихо спросила Джус. Голос ее дрожал. На глазах появились слезы.
- У автобуса. Они лежала на земле. Такие красивые. Я их первой подобрала, - гордо ответила Элив, но заметив, что Джус плачет, Элив поджала хвост и уши.
- Что за шум? Простите, что не постучался, - дверь открылась и на пороге появился Даник. Элив бросилась к нему и стала причитать:
- Я подарила ленточку Джулии, а она плачет, - добавила Элив, спрятавшись за спиной Даника.
- Дань, ты узнаешь ее сразу, - грустно улыбнулась Джус доставая ленточку из кармана. Тебе предназначается такая же.
Даник посмотрел на ленточку, и лицо его тоже стало грустным-грустным.
- Ты знаешь, что тут написано? - Даник взял у Джус ленточку и развернул.
- Я не смогла прочитать. Тут непонятное слово. Я таких не знаю, - смутилась Элив.
- Здесь написано «Номо». Нет модификатам. Это означает, что люди, которые сделали эти ленточки, не хотят, чтобы ты, я и Джу... Ну и такие же как мы... жили.... среди них. Им не нравится, что у тебя и у меня есть ушки. У Джу есть перышки. Ну не любят они нас.
- А что? Мы сделали им что-то плохое? - спросила Элив, задумавшись.
- Ну...они... - начал Даник.
- ...просто хотят, чтобы нас не было, - закончила Джус. - Просто так. Они считают нас ненормальным зверьем, готовым в любой момент укусить и поцарапать. Они хотят, чтобы мы все умерли. Чтобы от нас осталась серая пыль. И чтобы все люди так считали, они дарят им такие ленточки
- Я...я не знала. - на глазах у Элив появились слезы. - Я не хотела...
- Ты не виновата. А ленточка и вправду очень красивая. Не расстраивайся. Я на работе возьму ножницы и разрежу ее на другие ленточки и одну из них мы привяжем к Фанни, - сказала Джус, пряча ленточку в карман. - Не пропадать же такой красоте.