Кто там? доносится с обратной стороны калитки.
Голос слишком молодой, чтобы принадлежать тому, кто ворочал дела, когда мы ещё не родились. Переглядываемся
Здравствуйте! подаю голос. Нам с хозяином поговорить надо.
По какому вопросу? басит невидимка.
По медицинскому.
Не понял?
Лекарства нужны, поясняет Сергей. Мы так и будем через калитку общаться?
Может, мы и вовсе общаться не будем, спокойно парировал голос с обратной стороны ворот. Подождите
Снова послышались шаги, но на этот раз удаляющиеся. Стоим, молчим, ждём. В принципе, никто не исключал варианта, что нас просто пошлют куда подальше. Всё-таки, чужаки, тем более, время неспокойное, тем более, без договорённости. Умом мы понимали, что к нам, и вовсе, больше никто может и не выйти, но морально к этому готовы не были.
Смотрю на часыминовало три минуты с того момента, как голос по ту сторону ограды попросил нас подождать. Нервно закуриваю, Сергей делает то же самое. Делаем по две затяжки и снова слышим шаги. Так всегда! Например, с транспортом. Ждёшь его, ждёшь, долго так А потомтолько закурил и он тут как тут, сука
Лязгает засов, калитка открывается и мы, наконец, видим нашего собеседника. Чуть моложе нас с Сергеемлет двадцати пяти, наверное. Ростом его природа не обделила. Чтобы посмотреть в лицо нужно слегка задрать голову. Одной рукой парень делает жест, мол, «проходите», другой, легко и непринуждённо, держит укорочённый «Калашников»точь-в-точь как тот, что достался мне от бандитов. Вид оружия несколько смущает, но нам ничего не остаётся, кроме как принять предложение. Дай мы задний ходдетина вряд ли отпустит нас, просто пожав плечами и повертев пальцем у виска. Так, что послушно топаем вперёд по бетонной дорожке, и чувствуем как наши спины изучает дуло автомата. Примёрзкое ощущение. Сбивает с толку, не даёт сосредоточиться на собственных мыслях. Не хочется признаваться, но, даже при отсутствии чувства явной угрозы, становится немного страшно
Минуем двор, поднимаемся на крыльцо, оборачиваемся. Детина кивает, заходим. «Первая комната налево», поясняет наш конвойный, и мы послушно сворачиваем в дверной проём, оказываясь в довольно просторной комнате с аскетичной обстановкой. Мебелинеобходимый минимум. В ближнем левом углу стоит шкаф, судя по виду и дизайну, столетний. Справана стену приторочена вешалка, тоже деревянная, тоже, по всему видно, очень старая. Чуть в отдалении на полу стоит большой, обитый железом, сундук, с навесным, тоже внушительных размеров, замком. Почти в углу располагается продолговатый стол, укрытый белой скатертью, к которому припали спинками семь стульев, на восьмом же восседает, как мы сразу поняли, интересующий нас человек.
Ч-чем обязан?
По заиканию понимаем, что вывод мы сделали верный. Однако, «Тесла» оказался совсем не таким, как я себе представлял. Мне думалосьэто здоровый, грузный мужик, с намёком на некую приблатнённость, по крайней мере, во внешнем виде. Однако, эти догадки оказались простым буйством фантазии. Перед нами сидит худощавый старик, одетый ровно в такую же клетчатую рубаху и камуфляжные штаны, как и сопроводивший нас к нему, детина. Единственное отличие в гардеробе составляет синяя жилетка со множеством больших и малых кармашков. Смотрится она жутко несуразно, так как по размеру подходит, скорее нашему конвоиру, но никак не сухожильному старику.
Здравствуйте, решаю не пренебрегать этикетом. Мы к вам по делу.
Ещё бы! хохотнул тот. Было бы странно, если бы незнакомцы в-вроде вас, пришли просто п-поинтересоваться как у меня здоровье!
Мы можем поговорить? кивнул Сергей на вставшего чуть в стороне от нас бугая, держащего нас на «мушке».
Говорите, кто в-вам мешает? как бы и не понял намёка «Тесла».
А можно без этого? киваю уже я на автомат, направленный в нашу сторону.
Ну, если вы не п-против унизительной процедуры обыскап-пожалуйста! Но, лично я считаю, что и т-так сойдёт. Мне спокойнее и в-ваше достоинство не тронуто.
Снова переглядываемся с Сергеем. Понимаем, что старик не желает оставаться с нами наедине. Пытаемся побороть копошащийся где-то в подбрюшье дискомфорт.
Вы ведь «Тесла»? начинаю почти с самой сути.
«Т-Тесла-Тесла», кивает старик, д-давайте к делу.
Нас нужны лекарства. Упаковка вот таких ампул, делаю шаг навстречу старику, достаю из кармана и кладу на стол листок, на котором Шимун написал название препарата и характеристики упаковки. Все мои движения сопровождает цепкий взгляд охранника.
Ага, взглянув на бумажку, в задумчивости закатывает глаза хозяин дома, вроде бы были, а может и нет. А, впрочем
Он по-молодецки подскакивает, идёт к шкафчику, выдвигает один из ящичков и начинает в нём копаться. Извлекает небольшой блокнот, шуршит страницами.
Это же антибиотики? уточняет он, прервавшись на секунду. Киваю в ответ, и он снова продолжает шуршать бумагой.
Да, есть т-такие! победно машет блокнотиком. Четыре упаковки есть. Правда, в однойд-двух ампул не хватает.
Отлично, непроизвольно потираю пальцы друг о друга.
Ч-чем расплачиваться будете? прервал моё ликование «Тесла».
У нас есть генератор дизельный, опережает меня Сергей. Отдадим его, взамен лекарства и патронов. У вас же патроны есть, не так ли?
Патроны у «Теслы» должны были бытьэто мы знали точно. Спиридон заверил нас, что в таких селенияхпатроны, что-то на вроде медяков, в те времена, когда наличная форма оплаты была основной. И, в тоже время, они являются ещё и товаром. Так что, патроны считаются самым универсальным средством торговли. Их покупают, на них покупают. Вообще, без патронов в мире изгоев жить тяжело.
П-патроны? Есть конечно! усмехается «Тесла». Только мне генератор не нужен. У меня т-три стоит! В посёлке они н-ни к чему. Покупать у меня ихн-никто не п-покупает. На хрен мне ещё один?
Такой поворот событий поставил нас в тупик. То, что дорогая и нужная вещь может оказаться недостаточно весомым аргументом в торгово-рыночной полемике, в каком-то там Реконструкторскоммы даже на минутку не представляли. А потому, сейчас стоим, молчим, хлопаем глазами
Ч-чего застыли? лыбится явно довольный старик. Очень надо, лекарства? Или обойдётесь?
Надо растерянно бубнит Сергей.
Дим! наконец обратился старик к охраннику.
Тот, похоже, всё понял без лишних слов.
Оружие! пробасил он у меня над ухом и чуть повёл стволом автомата, намекая на то, что данная просьба не терпит возражений.
Мы, молча, достали пистолеты. Тот взял оружие, извлёк магазины и похлопал нас по карманампроверил, нет ли запасных. Отдал нам обратно безмагазинные стволы и, уж было хотел сунуть конфискованные обоймы в карман, как, наконец, глянул на них. Здоровяк усмехнулся и протянул их обратно.
Пустые, коротко поясняет он «Тесле» и выходит, закрывая за собой дверь.
В-вы же хотели тет-а-тет? выждав пару секунд после щелчка замка, продолжает старик. К-короче, дал он понять, что вопрос был риторическим, я так понимаю, расплатиться у в-вас нечем?
Выходит, что так, сдаётся Сергей.
Я могу п-предложить вариант, продолжил свою мысль «Тесла». Вы на меня п-поработаете, а я в-выдам вам ант-тибиотик и патроны. К-как вам такой расклад?
Расклад понятный, наполовину соглашаюсь, понимая, что другого выхода все равно пока нет. А, что за работа-то?
Работа? А-а, машет рукой, словно неохотно отгоняя назойливого комара, н-нужно наказать одного ч-человека. Сможете?
Чего? вырывается у нас с Сергеем почти одновременно. Наказать? уточняю, не веря ушам.
Ага, кивает старик. Р-раз и навсегда. П-понимаете? проводит он большим пальцем по горлу.
Мы кто, по-твоему? негодует Сергей. Совсем из ума выжил
Согласен, поддакиваю старому товарищу. Головореза своего пошли! киваю на дверь, за которой скрылся верзила.
Не всё т-так просто, пожимает плечами старик. Вы не местные. С в-вас спросу нет. А н-нам нельзя
Это почему? берёт верх над гневом любопытство.
А м-мы, по вашему, т-тут как скоты, с-совсем без законов живём?
Ну почему слегка смущаюсь.
Г-городские Это сразу видно! Н-ни хрена не знаете, н-ни хрена не понимаете, а т-туда жебычите!
Бычите!?! взрывается Сергей, впрочем, стараясь возмущаться негромко, чтобы не прибежал охранник. А кто нас под ствол поставил? А, старый? Может, мы в тебя автоматом тыкали?
Это мой д-дом! Здесь м-мои законы!
«М-м-мои за-за-законы», перекривил его Сергей.
Заткни с-своего дружка! скривившись, предлагает мне «Тесла». Иначе я Диму п-позовукалеками останетесь
Хорошо, толкаю в бок Серёгу, почему вы предлагаете такое дело первым встречным?
П-понимаете, молодые люди, мы з-здесь живём по своим законам. З-здесь нет самосуда. А человек, к-которого нужно наказать меня к-кинул, сильно к-кинул А доказательств, к-как таковыхн-нет!
И?
И если м-мы его накажему нас будут п-проблемы. Н-нам ведь з-здесь жить ещё А такзалётные г-грохнули и всё!
В любом случаемы никого убивать не будем! категорично заявляет Сергей, наверное, больше для меня, нежели для «Теслы».
А как кинули-то? не обращаю внимание на его бунт, снова любопытство берёт верх.
Т-тихо и без лишнего шума, вздыхает старик и откидывается на спинку стула. Вскрыли склад м-мой, свистнули автоматы, п-патронов набрали, холостых, п-правда, придурки! И н-на моём же пикапе укатили!
А вот это уже интересно! резко сменяет свою риторику Сергей и задорно смотрит на меня.
Мне понятны его взгляд и его мысли. Персонажи кажутся очень знакомыми
Т-так вот, трое их было, продолжает «Тесла», двое, в-вроде как сгинулинарвались на к-кого-то. А один, п-приперся снова в посёлок. Я к старосте, а т-тот мол«Что люди скажут?» Вроде как, с-свидетелей н-нет, д-доказательств тоже!
«Тесла» заметно разволновался и стал заикаться гораздо чаще. Это выглядело, в некотором смысле, даже комично, если не считать того обстоятельства, что этот старичок вполне мог прострелить башку, даже без посторонней помощи. И, судя по всему, когда нервничал, то и не один раз. Очевидно, сказывался давний горький опыткогда не смог отстоять ни своего бизнеса, ни своей гордости Теперь, по-видимому, может и отстаивает.
К-короче, продолжил, уже непосредственно по делу, «Тесла», м-мне безразлично как. Валите этого у-удальцаполучаете с-своё! Зовут его Мишка. К-кличка«Морс». Последние пару д-дней в к-кабаке пирует, с-сука! Пропивает м-мою тачку и стволы!
Мы посоветуемся? спрашиваю у старика, тот равнодушно пожимает плечами и мы удаляемся в дальний угол.
Это же тот недобитыш! шепчет Серёга. Это же меняет дело! Завалим сучёнка!
Как-то не по-людски это
Чего? Он нас чуть не сжёг заживо!
Ладно! наконец соглашаюсь с товарищем. Давай только подумаем, может без крови обойдёмся
Это как ещё? недоумевает Сергей, но я уже отворачиваюсь от него и утвердительно киваю «Тесле».
Мы согласны!
В-вот и славно, улыбается старик.
Только патроны нужны Хотя бы по обойме, достаю из кармана и показываю свой беззубый «Ярыгин».
Дима! призывно кричит старик. Щас все будет! заверят он, и морщинистое лицо озаряет улыбка пятилетнего ребёнка, которому только что подарили мохнатого и озорного щенка. Глядя на неё становится, действительно, жутковато
* * *
Поле Вокруг нас стелится поле, поросшее борщевиком, давно выжившим с этой земли все другие культуры. Учёные хотели создать кормовое растение для животных Со временем оно доказало, что имеет право на жизнь, гораздо более веское, чем те виды, которые человек выращивал для себя. А ещё чуть позже выяснилось, что природа модифицированного куста перехитрила своих создателей. Борщевик оказался нечувствителен к химикатам, уничтожающим ненужную флору в заданных масштабах и, со временем, отвоевал себе огромные территории. И их становилось всё больше, больше, больше А ещё, все кажется забыли, что именно человек выпустил в мир этот неподвластный и своевольный вид, на борьбу с которым, впоследствии, были пущены такие огромные средства.
Вот и мыкак это поле, в которое отогнали наш пикап, подальше от глаз его бывшего владельца. Мы, как и онов плену последствий своих решений и деяний. Выдёргиваем один сорнякна его месте вырастает другой. Мы хотели свободы и справедливости вместо обратного, а получили другую несвободу и другую несправедливость Изменилась только формас цивилизованной на дикую. Чего мы добились лично для себя, для своей совести? Лишь того, что раньше нашу жизнь делали, всё дерьмовее и дерьмовее правительство и военсудпол, теперь на их место встали обстоятельства непреодолимой нами силы, которые подарил нам новый мир. Теперь каждый день мы делаем выборсама жизнь вынуждает нас. Но, разве не этого мы добивались? Разве не этого хотелирешать всё сами, без чьей-либо указки, обязательной к исполнению, благодаря росчерку «государева пера»? Хотя, почему «мы»? Этого хотел я. А, всё своё дерьмо, этот новый мир вылил на не только мне за шиворот, но и окатил им моих близких. Причём, с ног до головы
Один из них сейчас лежит рядом со мной, на крыше нашего трофейного пикапа и, как и я, смотрит в небо, такое серое, такое суровое Будто бы готовое завернуть нас в свой свинцовый саван и обнятькрепко-крепко, до хруста костей, до последнего удара сердца. Но оно чего-то ждёт Видимо, любуется тем, как ещё двое людей превращаются в животных, что отчаянно цепляются за возможность доказатьв них ещё осталось то, что в их прошлой жизни называли человечностью
В принципе, мы можем плюнуть на этого барыгу и свалить, если тебе так жалко этого гадёныша, предлагает Серёга, прекрасно понимая, что поступить так мы не можем. Но он всё равно говорит. Он хочет услышать это от меня
Не можем не сопротивляюсь его провокации.
Правильно, улыбается он, не отводя глаз от тучи, напоминающей своей формой скачущую во весь опор лошадь, с развевающейся на ветру пышной гривой. Так, чего ты тогда колеблешься, если всё равно выбора у нас нет?
Выбор у нас, конечно, есть, но только из плохого и очень плохого варианта. Мы, действительно, можем плюнуть на поручение «Теслы». Патронов для «Ярыгина», в качестве аванса, мы, пусть немного, но заимели. Два коробкалучше, чем пустые магазины, хоть это и нельзя назвать серьёзным запасом. Дружелюбия и авторитета в Реконструкторском нам было не нужно. Кинули и кинули. Тем более, что узнай местный барыга, что его тачка у наса мы знаем, что это его тачка и он знает, что мы знаемдружбы, один хрен, не будет. Конечно, мы могли бы добровольно отдать свой трофей законному владельцу, но делать этого совсем не хотелось. Ведь, впереди ещё неблизкий путь, а пешком он окажется ещё более неблизким.
Вариант с кидаловом, в принципе, вполне жизнеспособен, если бы не основная цель нашего визитаантибиотики. Из ситуации, конечно, можно выйти. Например, когда Шимун привезёт на ферму отца и Сувориных, просто пожать плечами, мол, «не получилось». Если будут претензиисунуть ствол под нос. Однако, этот вариант тоже неприемлем. Во-первых, не хотелось подставлять Спиридона, который за нас, вроде бы как, поручился. Во-вторых, никогда не знаешь, когда может понадобиться медицинская помощь. А в нашем положении получить её очень непросто. Так что, ссорится с сирийцемне с руки. Как ни крути, вариант с добросовестным выполнением заказасамый оптимальный, если бы ни одно «но»мне не хочется никого убивать. Сергей, конечно, не признаёт этого, но ему тоже. Ему так же тошно от мысли, что мы уже стали убийцами. Скорее всего, стоит ему закрыть глаза и у него, так же как и у меня, начинают всплывать в памяти образы горящих заживо бандитов, топора, вгрызшегося в грудную клетку, крови, растекающейся по растрескавшемуся асфальту и уходящей по ложбинкам-трещинкам, куда-то вглубь земли Лгут те, кто говорят, что могут убивать просто и не задумываясь. А если не лгутто это, наверное, уже не совсем люди. Может я ошибаюсь, а может и сам скоро стану таким же
Я не колеблюсь, наконец отвечаю. Ночью?
Ночью, одними губами соглашается Сергей, и я чувствую, как нутро начинает медленно холодеть. Это так странно и немного страшно. Но, наверно, придётся привыкнуть