В просторной хижине уже были подняты несколько щитов в потолке, и свет весело играл на ярких циновках. Когда все расселись по местам, слово взял вождь:
Мужчины племени! Мы все можем гордиться храбростью и отвагой, которую проявили ночью. Только утро началось плохо. На площади поселения лежит мертвый горгант. И внутри его наш воин Този. Душа его не может предстать перед порогом великого Уокхена, а его храбрость перешла в душу злого горганта. Завтра от зловонного запаха гниющего горганта, нельзя будет находиться здесь. Нам нужно выбрать место для нового поселения и уйти туда. Я жду вашего слова охотники
Мудрый вождь! с места встал один из старейшин, в двух днях пути, ниже священного камня есть просторная долина, я предлагаю поселиться там.
Нет! Туда нельзя! Там мало земли, где можно выращивать овощи, и джунгли не столь щедры на плоды! Нужно идти вверх, теперь, когда у нас вечный мир с племенем ойюнов, мы можем поселиться там.
А почему мы не можем убрать горганта и остаться на месте? Артём тихонько спросил сидевшего рядом Ахигу.
Мы могли бы это сделать. Разрубить на части его и унести далеко. Только внутри находится наш воин, и тронуть тушу гиганта никто не может.
А я могу убрать тушу ящера?
Каким странным именем ты называешь горганта! Только как ты это сделаешь? Рубить на части его нельзя, а поднять такую тяжесть сможет разве что сам Уокхен!
Великий вождь! встал Артём, а будет ли мне позволено убрать с площади труп злого горганта?
Ты велик и храбр, славный бог Арти! Только ты потеряешь лицо, если не сможешь поднять поверженного горганта!
А можно мне его не поднимать, а затащить в большую птицу богов и увезти далеко?
Вождь посоветовался с колдуном и встал с торжественным видом:
Мы все убедились, что слова великого Арти не пустой звук, сотрясающий лишь уши женщин! Если волшебная птица сможет поднять убитого горганта, то пусть несет его на их кладбище в Скалистых Горах. Душа нашего несчастного Този, пусть блуждает там. Ей не суждено будет возродиться в свирепом горганте.
Артём включил радиостанцию:
Центральная, это Носов! при звуках русской речи все мужчины, сидевшие в хижине, встали и опустились на колено, мне срочно нужен грузовой гравиелёт, с лебёдкой! Желательно, чтобы его сопровождал Алексей Никифоров. У нас на площади труп настоящего динозавра. Нужно его убрать, иначе срывается свадьба детей вождей обеих племён. А добиться прочного мира между нимиэто поручение самого великого бога Ксанда!
Ваш заказ принят! Артём Генрихович, грузовик отправится к вам через пять минут, ждем Алексея Сергеевича. Он завтракает в резиденции короля Ксанда. Получил радио от вас и прервал свой завтрак. Вылетает в поселение кайтанов. Предупредите местных людей о прибытии большого аппарата. Ещё будут распоряжения?
Нет. Спасибо. До связи. Артём отключил радиостанцию и кивнул вождю, надо сказать людям племени, что скоро прилетит огромная птица богов и заберёт с собой горганта. Мы отвезём его в Скалистые Горы и оставим там, где их кладбище.
Великий Арти! Позволь, сопроводить тебя до кладбища в горах, Ахига с надеждой смотрел на Артёма.
Нет, храбрый Ахига! Мы полетим туда завтра, на маленькой птице. Большая птица будет нести большой груз, и ей надо будет отдыхать, так как полёт предстоит тяжелый. Кроме того у нас впереди твоя свадьба. Подбери несколько отважных охотников, и мы идём охотиться. Какое мясо лучше всего подавать к свадебному столу?
Мясо молодых свинок. Но нам их здесь не добыть. Нужно идти к дальним полянам. Там, у кромки леса, пасется много свиней. Но сейчас сезон голодных аскуков. Эти змеи опасны, хитры и коварны! Охота на свиней сейчас очень опасна.
Так мы добудем парочку аскуков! Я слышал, мясо у них очень вкусное.
Это так, храбрый Арти! Только это очень и очень опасная охота! Она редко обходится без потерь наших отважных людей!
Мы вызовем волшебную птицу богов и отправимся на ней. Охотиться, будем с высоты полёта птицы. Скажите женщинам племени: пусть шлют гонцов в племя кайтанов, вечером праздник!
Мы услышали тебя, о великий бог Арти! Готовимся к свадьбе, только позволь всем посмотреть, как волшебная птица заберёт горганта.
Хорошо! Идемте все на площадь.
Артём встал, включил маячок на рации и, хлопнув Ахигу по плечу, направился на площадь.
Прилёт грузового гравиелёта произвел на людей племени неизгладимое впечатление.
Пилот аккуратно подвёл громаду аппарата к краю площади, выждав некоторое время, прижал к земле. Медленно поползли створки грузового отсека, и входная аппарель легла на грунт. Два гвардейца и пилот, показались в проеме, один из них тянул за собой трос от лебёдки. Пилот, отдав честь Артёму, подал второй трос:
Алексей просил подождать его. Он собирается принять участие в охоте и быть гостем на твоей свадьбе.
Хорошо. Давайте грузить тушу. Тонн на восемь потянет!
Завидую вам, великий Арти! Убить горганта! Это слава и честь для любого охотника! Желал бы я принять участие в такой охоте!
Да, это было необычно и, поверьтестрашно! Внутри этого горганта один из воинов племени. Транспортировать тушу ящера на кладбище нельзя: туда потом ни один охотник близко не подойдёт!
А мы его не будем оставлять на Зигре! Перебросим на Землю. Куда-нибудь на Ямал. Поближе к нефтяникам. Вот будет сенсация!
А что скажет на это Холмин? Стоит ли так будоражить землян?
Да ничего не скажет. Пусть газетчики отвлекутся от наших трансгрессоров: шума вокруг них много и многие желают нажиться на них.
Тем временем гвардейцы, ничуть не страшась поверженного динозавра, обмотали его задние лапы тросами и подали знак пилоту. Где-то внутри грузового отсека заработала лебедка, тросы, завибрировав, натянулись. Туша динозавра, медленно развернувшись, поползла к отсеку. Воины, испуганно жавшиеся к хижинам, разразились ликующими воплями и, потрясая копьями, устремились следом. Но, когда задние ноги ящера зацепились за аппарель и его голова резко дернуласьвсе отскочили в сторону.
Нет ничего сильнее и ужасней горганта! вождь племени, встал рядом с Артёмом, великий бог Арти будет сопровождать гигантскую птицу?
Нет. Нужно будет организовать охоту. Вечером свадьба Ахиги и нужно провести её хорошо.
Шаман Нэхуэль осторожно коснулся плеча Артёма:
Великий Арти! Вон там остались два пятна крови от горганта! Это осквернит площадь нашего селения, прикажи своим слугам забрать всё с собой!
Артём улыбнулся и попросил гвардейцев собрать в корзины окровавленный песок.
Газета «Нефтяник Ямала» вышла с сенсационным материалом, помещенным под кричащим заголовкам: «Кто убил динозавра?!» И далеетекст под не менее удивительными фотографиями: «Вчера корреспондент нашей газеты, возвращаясь из творческой командировки, обратил внимание на необыкновенный предмет, лежащий на обочине дороги, ведущей от буровой17 к городу ТаркоСале. Заинтригованные буровики вахтовой смены, также были озадачены непонятно откуда взявшимся грязно-бурым холмом. Тем более что утром здесь ничего не было. Осмотр непонятного предмета поверг всех в шок! Это была туша динозавра! Нашему корреспонденту и нефтяникам удалось сделать несколько превосходных фотографий, которыми мы делимся с вами. Приехавшие на вызов сотрудники МЧС, попросили всех удалиться с места находки, так как опасались заражения неизвестными инфекциями. Редакция будет следить за дальнейшим ходом событий».
На следующий день.
Кабинет главного редактора газеты «Нефтяник Ямала».
Да брось ты, Андрей, это дело! Мне и так перепало от ФСБэшников! Вон полюбуйсяопровержение в номер отправляю! Какой динозавр! Сказанокиношный муляж, значит, киношный муляж!
Оксана! Да какой это муляж?! Я сам лазил пальцами в рану на его голове! Пальцы были в крови! Вот такая дыра! Кулак пролезет. И ещётакое чувство, что его застрелили и сбросили, скажем, с вертолёта! От удара даже дерьмо с него вывалилось! А что ты скажешь вот на это? Андрей, корреспондент газеты и по совместительству фотограф, положил бланк экспертизы.
Ну и что?! гравред пробежала глазами текст, завтра будет другой лист экспертизы! Не вставай ты против ветра! Нам из треста подкинули премию! Кстати, в размере двух месячных окладов! Ну, чтомуляж?
Да ладно! Пес с ним, с динозавром! Пусть будет картонный муляж! Только как быть с теми волосами и шелухой от кожи, что надергали из него себе вахтовики? Да и у меня остался коготь этого ящера! Здоровенный и острый!
А вот этопобереги! Так же как и фотографии, из тех, что ты никому не показал. И помалкивайгде ты нашел в наше время динозавров? Сказановымерли, значитвымерли!
Глава одиннадцатая
Великий Арти, жених Ахига легонько коснулся плеча Артёма, скажи, какое количество воинов мы возьмем с собой на охоту? Нам надо уже выходить, пока доберемся до средней поляны, а ещё надо вернуться назад. Если будет добыча, нести её далеко и тяжело
Не беспокойся, храбрый сын вождя! Скоро прибудет маленькая птица богов, с ней прилетит великий бог Алекс. Мы сядем в птицу, и она быстрее ветра домчит нас к дальним болотам, там будет удачная охота.
Тогда возьмем с собой пятерых воинов, защита от аскуков очень тяжелая!
Защита от удавов?! То есть аскуков? И у вас есть такая?
Да. Великий Арти, идём, покажу.
Защита оказалась на удивление простой и в то же время очень надежной. Ствол крупного бамбука обрезался по росту человека, раскалывался на две половинки. Потом прожигались много дырочек, в которые вставлялись острые иглы большого еху. Все это крепилось смолой и закреплялось изнутри такой же половинкой бамбука. Если удав рискнет напасть, то острые иглы легко проколют его кожу и заставят разжать смертоносные объятья. Тут не зевай, успей воткнуть в извивающееся тело отравленный шип. А это нелегкона руках такая же защита.
Артём с изумлением осматривал острые шипы, примерял нарукавники.
Нет, мы не станем брать с собой эти щиты с колючками. Мы добудем на охоте столько зверей, сколько нам надо.
Но это невозможно! Нужно шестнадцать свинок! И скажу тебе, великий Арти, самая лучшая свадьба, где есть мясо крокодила! Хорошо бы добыть взрослого и лучше самца!
Так в чем дело? Добудем!
Крокодила можно убить только копьем! Яд действует медленно, и он успевает спрятаться под воду. А когда яд подействует, то тонет. Крокодил глотает камни, чтобы не всплывать. Он даже спит в воде! А самое плохоеего можно добыть за водопадом! Это так далеко! Наши охотники несут добычу всю ночь!
Хорошо, добудем крокодила, а лучше парочку! Давай готовь четырех охотников, сейчас прилетит волшебная птица богов.
Гравиелёт, со свистом рассекая воздух, скользил вдоль опушки леса, огибая деревню. Зависнув на мгновение над болотцем, медленно двинулся к площади.
Артём Генрихович! Наслышан о ваших приключениях и ночной охоте! Славного зверя завалили! А второй в болоте утонул?
Старая протока реки. Думаю, раки постараются и быстро оставят один скелет от этого динозавра. Да и ты, Алексей Сергеевич, можешь отличиться в предстоящей охоте. На свадьбу останешься?
Непременно! Вот только назад вернёмся за подарками. Да и кинооператоров надо захватить с собой. Сам главреж Байдин рвется запечатлеть твою свадьбу! Скажи-ка мне, друг мой Артёмка, Алексей заговорщицки придвинулся ближе, ты сам-то женился зачем? Дипломатию в племени развел или как?
Сначаладипломатию, а вот сейчасили как! Точонеобыкновенная девушка, и жена из неё прекрасная получится!
А не боишься, что она не впишется в нашу цивилизацию? Туземка, как никак!
В крайнем случае, Точо пройдет обучение на машине. Давай, завершим поручение Холмина. Поженив Ахигу на дочери вождя племени кайтанов, мы закончим их вражду и склоним племена на нашу сторону. И всё это сейчас зависит от удачной охоты.
Тогда проверим оружие: у меня два карабина, прихватил автомат АК-47 и твой слонобой
Штуцер не считаем, отдача у него как у пушки!
Ладно, но с собой возьмем, кто их знает этих динозавров, может, бродят где-то неподалёку.
Нет, эти ушли в Скалистые горы. Мы их там заперли силовым полем и направили по скалам. После того, как обеспечим свадьбу мясом, полетим на кладбище. Очень хочется посмотреть их скелеты!
Ахига вернулся с четырьмя охотниками. Те, взволнованные предстоящим полетом, были немного суетливы и явно храбрились, подзадоривая друг друга.
Погрузились. Полетели.
Гравиелёт вел Алексей. Хмель от вчерашнего вина еще не полностью выветрился из его головы, и после того, как он сделал несколько резких поворотов, бортовой компьютер взял коррекцию управления на себя.
До дальних болот долетели минут за десять. Артём взглянул на панель:
Ого! Сто двадцать километров! Далеко!
Аппарат тихо скользил над гладью равнины, обильно поросшей травой и блестевшей окнами чистой воды.
Великий Арти! Видишь вон те кусты? Там может поджидать добычу аскук! А вон там, те замершие точкиэто свиньи. И дальшевторое стадо!
Ну и зрение у тебя, Ахига! Алексей, готовим карабины! Удав всегда неподвижен перед броском, только бы заметить его вовремя!
Великий бог Алекс! Аскук так медленно скользит в траве, что всем кажется, что это ветер шевелит высокие стебли.
А вон эта серая лента не тот самый удав, о котором вы говорите? Алексей указал на ленту, словно брошенную кем-то в траву.
Великие боги! Это аскук! И какой огромный! засуетились охотники, он подкрадывается к свиньям! Если он их вспугнет, они кинутся под защиту леса и нам их не добыть.
А как поведет себя аскук, если у него не удастся охота? Вдруг свинки убегут раньше, чем он бросится на них?
Аскук очень хитер. Он свернется в кольца и будет терпеливо ждать, пока добыча не успокоится и не придет снова. Тут много сладких корешков, свиньи их любят.
Тогда мы начнем охотиться на свиней, а удав пусть подождет. Может, ему и повезет, если додумается убраться с этого места. Алексей быстро набрал на клавиатуре бортового компьютера команду, и в его память легли точные координаты места, где был замечен удав.
Давай мы, он обратился к Артёму, станем на боковые рассекатели. Пилот сделает плавный разворот, и так отрежем свиней от леса.
Быстро надели страховочные пояса; в открытые двери было видно, как стадо забеспокоилось, увидев в небе непонятную птицу. Взрослые свиньи стали кругом, спрятав за собой поросят. Пилот остановил аппарат метрах в пятидесяти, вожак стаи, задрав голову с острыми клыками, кинулся вперед. Его атаку поддержали несколько молодых самцов и парочка свинок.
Возьмем из карабинов! приказал Алексей.
Выстрелы грянули почти одновременно. В стае произошло замешательство, заверещала раненая свинья, и вожак кинулся ей на помощь. Это ещё более сгрудило стаю, и следующие выстрелы были так же удачны.
«Устроили бойню!» поморщился Артём, перезаряжая карабин.
Наконец, свиньи почуяли опасность приблизившейся «птицы» и кинули под защиту ближайших кустов. Охотники нырнули обратно в раскрытые двери аппарата, и пилот легко догнал спасавшихся бегством свиней. Сделали ещё по паре выстрелов и предоставили радостным туземцам заниматься погрузкой добычи в гравиелёт.
Бесшумная машина на небольшой скорости полетела к тому месту, где был замечен удав. Двенадцатиметровая рептилия и не думала бросать свою охоту. Аскук, почуяв тревогу животных, ещё более замедлил свои движения, и, казалось, словно переливал своё тело в густой и сочной траве.
Давай его картечью с двух стволов! Такую змеюку пулей сразу не убьешь! Алексей, передал патрон Артёму. На счет три, скомандовал он.
Выстрелы грянули почти одновременно.
Откуда было знать двум молодым людям, разбирающимся в электронике, что даже пораженная в мозг рептилия не умирает сразу?
Удав, резко дернув пробитой головой, свился огромными кольцами и, извиваясь, катался гигантскими обручами в траве.
Алексей Сергеевич, прижмите его полем! Артём вспомнил, как на испытаниях гравиелёта, поворачивая две панели, они создавали давление на землю.
Сейчас мы его утихомирим! компьютер, откликнувшись на сигнал, повернул панели, и удав медленно заворочался, словно в густой и вязкой глине.
Охотники племени, ровным счетом ничего не понимающие в речах посланцев духов предков, радовались, словно дети, удачной охоте.
Прижатый полем гравитации, удав затих, только мелкая дрожь пробегала по его серозеленому пятнистому телу.