И я честно хотела знать ответ на этот вопрос. Из того, что я начинала видеть, как кто-то мог иметь те же взгляды, как и у Арчера и по-прежнему мириться с тем, каким он был?
Не твое чертово дело, вот почему.
Это не ответ.
Меня это не сильно заботит.
У меня ощущение, что тебя много чего не сильно заботит.
У тебя есть основания предполагать так.
Конечно, есть.
Слушай, Хедли, медленно сказал Арчер, замолчав на миг, словно пытаясь собрать что-то воедино. Почему тебя волнует что-либо, связанное со мной, а?
Потому что я не хочу, чтобы ты покончил с собой, вот почему.
Ты кажешься интересным человекомобреченно затихла я, пытаясь придумать хороший ответ.
И, конечно, я с треском провалилась в этом.
Да, точно, фыркнул он, закатывая глаза.
Это правда!
Если это правда, тогда я
Мой телефон начал громко звонить в кармане, заставляя меня подпрыгнуть примерно на фут от его вибрации. Это не стало неожиданностью, когда я вытащила свой телефон из кармана, чтобы увидеть, что на идентификаторе абонента четко написано «Мама».
Перекрестившись, я нажала на кнопку ответа на вызов.
Привет, мам, я
Хедли Энн Джеймисон! Где тебя черти носят? Ты знаешь, как мы с отцом переживали? Мы живем в Нью-Йорке, Христа ради, а ты шатаешься Бог знает где и
Мам, мам, пожалуйста, успокойсяпрервала я её, стараясь не дать своему голосу сломаться. Я с другом. Я в порядке. Всё в порядке.
Уже почти одиннадцать вечера, Хедли! В будний день! лихорадочно тараторила на линии мама, явно приближаясь к истерике.
Честно, это было бы безумно смешно, если б я не находилась на волосок от того, что меня посадят под домашний арест на всю жизнь.
Я ловлю такси домой прямо сейчас, мам, я буду дома через приблизительно пятнадцать минут, быстро успокоила я ее, не желая, чтобы она продолжала свою болтовню, я повесила трубку прежде, чем она смогла сказать что-то ещё, засовывая свой телефон обратно в карман.
Так значит мы теперь друзья, да?
Очевидно, ты не хочешь быть друзьями, но я хочу. Я поднимаю взгляд на Арчера, сузив глаза.
Да, ты права насчет этого. Я не хочу быть твоим другом.
Вряд ли справедливо.
Жизнь несправедлива, Хедли.
Я выпустила смешок в знак согласия. Он попал в самую точку.
Жизнь чертовски точно не была справедлива. Самым печальным было то, что я едва начинала понимать это.
Вчера я думала, что была просто обычной, шестнадцатилетней девушкой, чьи амбиции в жизни были закончить старшую школу незамеченной и невредимой. Но сейчас всё это было полностью выброшено на ветер. Теперь я вдруг стала обычной шестнадцатилетней девушкой с покоившейся на плечах задачей спасти жизнь другого человека.
Жизнь определенно была справедливой, не так ли?
Послушай, Арчер, тяжело вздохнула я, смущенно переминаясь с ноги на ногу. Это глупо. Мы даже не знаем друг друга и ругаемся? В этом даже нет смысла. Мы можем начать все сначала?
Начать сначала? повторил Арчер, опустив брови в шутливом выражении. Ты хочешь, чтобы на этот раз я шлепнул тебя, чтобы разбудить?
Арчер! Пожалуйста! Я стараюсь быть серьезной!
И я тоже.
Черт возьми, он не упрощал задачу.
Поэтому, сделав глубокий вдох, я попыталась сама начать всё с начала.
Привет, весело сказала я, протягивая руку к нему для пожатия. Я Хедли.
Я уже знаю, кто ты. Тебе не нужно говорить мне об этом.
Я Хедли, повторила я решительно. Приятно познакомиться с тобой. А тебя как зовут?
Арчер послал мне взгляд, словно я была самой странной вещью, которую он когда-либо видел в своей жизни, но секунду спустя он сдался, закатывая глаза.
Я Арчер. Теперь ты можешь оставить меня одного? спросил он издевательски вежливым голосом, энергично пожимая мне руку.
Очень приятно, Арчер, ответила я сквозь сжатые губы, усердно пытаясь продолжать улыбаться.
Я собралась опустить свою руку, желая, чтобы он отпустил меня, и стараясь не акцентировать внимание на том, что я чувствовала, словно была на электрическом стуле, когда он прикоснулся ко мне, но он схватил меня за предплечье и поднял вверх рукав моей куртки. Любопытство отразилось на его лице.
Я с ужасом проследила за его взглядом, недоумевая на что он, чёрт возьми, смотрел.
Вытравленное на гладкой коже под моей ладонью в жутком стиле, гладкое и бледное, словно идеально созданный, но всё ещё совсем ужасный шрам, было число 27.
Когда, чёрт возьми, это попало туда?
И что, скажи на милость, означает число 27? спросил Арчер, как будто пытаясь подорвать свое любопытство.
К-Как будто я сказала бы тебе, запинаясь, пробормотала я, выворачивая свое запястье назад. Мне надо идти.
Наконец-то. Он испустил преувеличенный вздох облегчения.
Очень смешно, Моралес. Я выстрелила в него презрительным взглядом, дергая рукав куртки вниз.
Мне не смешно.
Очевидно.
Полагаю, увидимся завтра? неловко спросила я, как только шагнула назад с обочины с намерением поймать такси.
Боже, надеюсь, нет, пробормотал Арчер, хотя я чувствовала, что он не рассчитывал на то, что я услышу это.
Я уставилась на него с открытым от ужаса ртом.
Не поймите меня неправильно, я не была неженкойна самом деле ты не можешь быть неженкой, когда живешь в таком месте, как Нью-Йоркно всё его отказы и оскорбления, хотя я была рядом с ним в течение едва получаса, начинали в своем роде доставать меня.
Вот чёрт, ляпнул он, его глаза расширились, когда он увидел выражение моего лица. Не смотри на меня так, Джеймисон. Если мы собираемся быть друзьями, тогда тебе нужно перестать принимать всё так близко к сердцу. Потому что, если представится возможность подразнить тебя, я беспощадно воспользуюсь ею.
Была только одна часть, которую я действительно вырвала из этого предложения.
Хочешь сказать, мы теперь друзья? тараторила я взахлёб, покачиваясь на пятках.
Арчер напоминал оленя, пойманного в свете фар.
Нет, сразу же отстрелился он. Мы не друзья.
О, но ты только что сказал, что мы будем друзьями, отметила я самодовольным голосом. Я могу тебя убедить, да, Арчер Моралес?
Да, мечтай дальше, сказал он, раздраженно. Потребуется немало усилий, прежде чем мы когда-нибудь будем друзьями, Хедли.
Например?
Если честно, я ожидала, что Арчер положит руки на бедра и бросит на меня противный, похожий на девчачий, взгляд.
Просто поезжай домой, вздохнул Арчер, махнув рукой в сторону одного из многочисленных такси на улицах города. Ты меня раздражаешь.
А ты неприятен до чертиков, проворчала я под нос.
Привыкай к этому.
Черт. С той удачей, которая, как мне казалось, у меня была, у Арчера, вероятно, был сверхзвуковой слух летучей мыши.
Спокойной ночи, Арчер Моралеспропела я радостным голосом после того, как остановила такси. Увидимся завтра ранним утром.
Если ты будешь вот так мне петь завтра, я серьезно тебя побью, застонал он в ответ, положив руку на свой лоб.
Я хихикнула, моя рука держалась за дверь кабины, как только я прислонилась к машине.
Не ранняя пташка, да, Арчер? сладко спросила я.
Лексика, которой в ответ выразился Арчер, была абсолютно пошлой больше, чем ясно выразившей его точку зрения. Я ходила в школу и каждый день слышала отвратительный лексикон, но даже мне не очень комфортно с той лексикой, которой он воспользовался.
Честно говоря, он заставил бы даже самых крепких моряков постыдиться.
Я быстро попрощалась с ним и села в такси, захлопнув дверь за собой.
Я сползла вниз на сидении после того, как дала грубо выглядящему таксисту свой адрес, и тяжело вздохнула.
На данный момент это было самое большое, что я когда-либо прежде делала за один день.
Фактически, я впервые надела платье. Я пошла на похороны. Я встретила Смерть. Я заключила сделку со Смертью. Меня вернули назад во времени в какой-то незнакомой, довольно тревожной манере, которая каким-то образом сменила мою одеждуно всё же не место, как я понялав процессе. Я обнаружила, что в этой сделке со Смертью, у меня было только 27 дней, чтобы помешать парню, которого я даже не знаю, покончить с собой.
И в довершение всего я начинала понимать, что то, что сказал Смерть, абсолютная правда.
Это без сомнения была одна из самых трудных вещей, которые я когда-либо собиралась сделать.
Ура, Хедли.
Я тяжело вздохнула и наклонилась вперед, опираясь руками на колени, пока придерживала голову в руках.
Я пыталась смотреть на это позитивно. Действительно пыталась. Но Арчер Моралес, очевидно, дал понять, что он был не в том настроении, чтобы заводить новых друзей. Я понятия не имела истинную причину этому, но это, честно говоря, начало меня беспокоить.
Я была отнюдь не тем человеком, которого кто-то может описать, как многословного, но у меня были друзья. Согласна, моей главной подругой и человеком, с которым я общалась больше всего была Тейлор и это было с тех пор, как во втором классе мы пришли в одинаковых сандалиях на липучке. Но у меня всё ещё были и другие друзья, например, на некоторых занятиях, которых у меня не было с Тейлоранглийский для ПКК или Боди Тонинг. Я думала, что у каждого, по крайней мере, был хотя бы один знакомый в их жизни.
Однако складывалось впечатление, что у Арчера не было.
Всё, что мне казалось я знала о жизни, было выброшено на ветер, в чем не было абсолютно никакого смысла. Из того, что я слышала, я всегда считала, что человек совершал самоубийство, потому что он был одиноким или подавленным.
Ну, очевидно, что Арчер предпочитал одиночество, чем компанию, и он совсем не казался депрессивным, так же, как и злым или ожесточенным.
Я приняла внезапное решение именно тогда, когда водитель такси резко остановился за пределами жилого комплекса, в котором я жила.
Смерть сказал мне, что я должна помочь Арчеру и помешать ему сделать что-то совершенно отвратительное и ужасное.
Помощь была смутным термином. Она могла означать много чего.
Но как только я направилась в сторону лифта, чтобы подняться до девятого этажа, я дала себе обещание, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы на самом деле помочь Арчеру. Потому что, даже если мне каким-то образом удалось вернуться на 27 дней назад, это не означало, что Арчер всё ещё не покончит с собой. Просто потому, что проблема была временно устранена, не значило, что она исчезнет полностью и сделает лучше прежднего.
Нет, я собиралась помочь ему встретиться с его демонамикак бы лучше выразитьсялицом к лицу.
Не было никаких сомнений, что я не могла сделать это в одиночку. Единственная проблема была в том, что даже если б я сказала Тейлор или моим родителям, или кому-нибудь ещё, они не поверили бы мне. Кто, черт возьми, поверит, что меня вернули назад в прошлое и что я близко познакомилась с самой Смертью?
Единственный человек, который мог бы помочь мне с тем, чтобы помочь Арчеру, был сам Арчер.
И очевидно, что в свою очередь это похоже на американские горки.
Я опустила взгляд на странную отметину на моей руке, которая была закручена в число 27.
У меня было всего 27 дней, чтобы сделать это.
Я серьезно надеялась, что в состоянии сделать это. Потому что я не хотела думать о том, что произошло бы, если б мне не удалось.
Глава 5
Когда я проснулась следующим утром, солнце ярко светило сквозь моё завешанное плотными занавесками, окно, уютно согревая мои подушки и одеяла.
Можно было предположить, что это был бы очень хороший способ начать день, верно?
Плохо, что мой день начался вовсе не так.
На самом деле на улице шел дождь, капли воды стучали о стену дома, когда я открыла глаза. Оказывается, я сбросила свои теплые, удобные одеяла на пол где-то посреди ночи и потеряла одну пару своих домашних туфель-носков.
Ну, и в довершение всего?
У меня не только забрали ноутбук прошлой ночью, но я ещё и проспала на сорок пять минут, что означало, что у меня ровно пятнадцать минут, чтобы собраться в школу и успеть на метро, которое уезжало ровно в 7:53 утра.
Это без сомнения должен был быть замечательный день.
Сдерживая стон, я практически выскочила из постели, наполовину проползла до двери, рывком открыла её и рванула на кухню. Конечно же, мои родители уже ушлиНью-Йорк был городом, который никогда не спал, поэтому там не было никого, кто бы ругал на меня за опоздание, как только я распахнула шкафы на кухне, пытаясь найти что-нибудь для завтрака. Я остановилась на гранулированном батончике и апельсиновом соке, незамедлительно проглотив всё это за одну минуту и девять секунд.
Я с ужасом поняла, рванув обратно в свою комнату, что я ни за что на свете не успею принять душ, причесаться, почистить зубы, одеться, собрать свою домашнюю работу и засунуть ее в рюкзак, а затем помчаться в метро в течение тринадцати минут.
К черту всё это.
Я решила пропустить душ тем утром и нанести легкий макияж, который я обычно наносила, чтобы выглядеть хоть немного приемлемо и отправиться в школу. Трёхкратное ура за неуправляемый утренний вид. Кроме того, последнее, что мне было нужно, снова попасть в неприятности после той «маленькой выходки», которую я выкинула вчера вечером.
Мои родители чертовски рассердились из-за моего далекого за полночь приезда домой и, разумеется, я не сомневалась, что они установят правила на некоторое время. Возможно, они бы передумали. Я редко вообще попадала в неприятности. Самое большое наказание я получала за пару плохих оценок по геометрии.
Я вылетела из ванной десять минут спустя после того, как провела расческой по моим спутанным волосам и надела на себя джинсы, блузку с длинными рукавами и пальто. Что интересно, ещё я нашла платье и балетки, аккуратно убранные на место в моем шкафу, которые надевала прошлой ночьюили точнее через 27 днейна похороны Арчера.
Было более чем странно говорить об Арчере, как будто он уже мертв, когда очевидно, что он жив. Наш вчерашний разговор прочно засел в моей голове, так же, как и всё, что сказал мне Смерть.
Можно было только надеяться, что сегодня всё пройдет прекрасно, что ничто не помешает мне в моей миссии. Конечно же, однако, это была слишком большая роскошь, когда ты Хедли Джеймисон.
При нормальных обстоятельствах, я б потратила немного больше времени, утопаяслегкав жалости от того, насколько моя жизнь отстойная. Но сегодня мне просто не хватает времени или мотивации для этого. Так что после того, как я схватила все свои школьные вещи и яростно бросила их в свою сумку, я вылетела из квартиры, быстро заперев за собой дверь и затем бросившись бежать.
Ладно, мне, наверное, не стоило размахивать своей сумкой вокруг, сбивая людей с пути, в то время как я полквартала пыталась молнией мчаться ко входу в метро сквозь шум и суету на тротуарах.
Однако, поскольку я, наверняка, опоздала бы, я не могла позволить себе рисковать и быть милой или вежливой. Тейлор Льюис, моя лучшая подруга, тоже была б там, и Господь только знал, какую истерику в типичном стиле для Тейлор она закатила б, если б я не успела вовремя. Я б действительно предпочла, чтобы этим утром она не ударила меня своей сумочкой.
К тому времени, когда я уже пробежала по жирному потертому шагами линолеуму, который ведёт вниз в метро, уже было 7:52 утра. В буквальном смысле, я успела вовремя.
Где тебя черти носили? взвизгнула Тейлор, когда наконец увидела меня, подбегающую к ней.
Меня наказали, отдышалась я, ухватившись за бок от резкой боли. Проснулась поздно.
Первого заявления было достаточно, чтобы привлечь внимание Тейлор, как только грязный поезд притормозил рядом с нами.
Тебя наказали? повторила она ровным голосом. Что, чёрт возьми, ты сделала, чтобы тебя наказали? Ты, вроде как, идеальный ребенок.
Я выпустила смешок, как только мы направились к поезду.
Это далеко не так, Тейлор, сказала я ей, когда мы заняли свои места ближе к концу. Я задержалась и попала в неприятности. Конец истории.
Я всерьёз считаю, что ты врешь, обвинила меня Тейлор, указывая на меня идеально ухоженным пальцем. Что ты делала на улице в такое время?
Ух. Вот где нам пришлось столкнуться с кое-какими проблемами.
После того, как я получила разнос прошлой ночью от родителей, я была слишком истощена за эти дни с их более чем шокирующими и пугающими событиями, чтобы даже думать о чем-либо еще, кроме сна. Так что у меня не было времени, чтобы решить, что я скажу Тейлор, когда стало очевидно, что я явно бросала её ради Арчера.