Сама мысль заставила меня содрогнуться. Но это нужно было сделать, не так ли?
Я отправилась пообедать в маленький китайский ресторанчик, случайно там уснула, потому что я была очень уставшей, затем меня разбудил Арчер Моралес, потому что он там работал, потом мы немного разговаривали, прежде чем мне, наконец, удалось вернуться домой, в спешке объяснила я, надеясь, что она не будет вникать во всё, что я только что сказала.
Конечно, ей понадобилось несколько минут, чтобы впитать всё, что я сказала ей, и затем она сразу начала психовать на меня.
Что? Арчер Моралес? Зачем, чёрт побери, тебе понадобилось разговаривать с Арчером Моралесом? потребовала Тейлор, практически презрительно произнося его имя.
Ты даже не знаешь его, Тейлор. Он не такой уж плохой парень. Я посмотрела на неё, сузив глаза, моё дурное настроение немного ухудшилось.
Ладно, может, я немножко солгала, когда сказала это, потому что для меня было очевидно, что Арчер Моралес был придурком.
Было трудно убедить себя, что, возможно, что-то случилось в прошлом Арчера, что сделало его таким, каким он был. Я уже знала, что у него есть три младшие сестры, верно? Ну, может, потому что его работой было заботиться о своей маленьких сестрах или что-то еще.
Действительно, возможности были бесконечны, но я не хотела зацикливаться на этом на данный момент.
Ты права, он больше смахивает на чудика, хихикнула Тейлор после минутного созерцания.
Я с трудом подавила желание стукнуть её своей школьной сумкой и вместо этого откинулась назад на своем сидении, изредка впиваясь взглядом в мою лучшую подругу.
Тейлор мгновенно сменила тему, в чем она была весьма популярна, и моментально начала что-то лепетать об идеальной паре туфель на высоких каблуках, которые она нашла в Блумингдейл и о том, что я точно должна пойти с ней по магазинам на этих выходных, потому что мой гардероб был настолько банальным и
Я б очень не хотела заканчивать то предложение, большое спасибо.
Когда мы, наконец, вытащили себя из темницы, известной как метро, уже было 8:17, так что у нас осталось достаточно времени, чтобы пробежать квартал к старшей школе ДФК на занятия, которые начинались ровно в 8:30.
Я плюхнулась на стул в классе шесть минут спустя с измученным вздохом, чувствуя, будто я могла б проспать в течение следующих трех лет и чувствовать себя хорошо. Слава богу, у Тейлор был другой классный руководитель, так что мне больше не пришлось бы мириться с её надоедливыми вопросами.
У меня было чувство, что это будет суперкрутой день, наполненный веселыми событиями и ещё более удивительными вещами.
Нет.
Итак, вот что самое смешное. Сначала меня довольно-таки сбило с толку, что я уже была в курсе почти всего, о чем бубнила миссис Андерсон, как только она зачитала список объявлений из листочка.
Сначала я думала, что миссис Андерсон читает мои мысли или что-то вроде того, мне потребовалось несколько мгновений глубоких, успокаивающих вдохов, чтобы осознать, что якаким-то образомв прошлом. Это значило, что я буду повторять всё, через что уже прошла за предыдущие 27 дней, верно?
Ну, это, вероятно, был единственный раз, когда я с нетерпением ждала тест по геометрии, потому что это значило, что теперь я знаю, что будет на нём. Единственным недостатком было то, что мне снова придется делать всё свои глупые, нудные уроки.
А, и помешать Арчеру Моралесу наложить на себя руки. И это в том числе.
Я встала и вышла со своего места, прежде чем звонок, сигнализирующий о начале первого урока, даже закончил звенеть.
Если быть честной, я пыталась избегать Тейлор и её грядущие неудобные вопросы, а ещё я действительно хотела увидеть Арчера. Была часть моего разума, которая продолжала кричать, подкрепляя мысль, что прошлая ночь была сном и что я не встречалась со Смертью и сто меня не отправили назад во времени, как бы странно это не звучало.
Это было так странно. Мне нужно было увидеть Арчера.
Но к несчастью для меня, у меня не было возможности увидеть Арчера до обедапосле четырех уроков. У меня не было с парнем ни единого урока.
Мы оба были третьекурсниками, что означало, что у нас обед был в одно и то же время. Я не видела раньше Арчера на обеде, но он должен был где-то быть. И как бы я не психовала по этому поводу, я знала, что у меня не было выбора, кроме как найти его.
Так что я провела несколько часов до обеда, пристально сосредотачиваясь на том, как мне завязатькак бы это получше сказать«светскую беседу» с Арчером. Прошлой ночью он не создал впечатление, что он в действительности словоохотлив, поэтому у меня было ощущение, что это не будет легко.
Ура, Хедли.
Когда четвертый урок по химии наконец-то закончился, я схватила свои вещи, засунула их в свою сумку и вышла из класса с примесью страха в своей походке. Моё сердце колотилось в груди в бессвязном ритме, что было глупо, потому что не было ничего, о чем мне стоило беспокоиться.
Кого волновало, что кто-нибудь увидит, как я разговариваю с Арчером?
Это даже не имело значения, потому что его жизнь буквально лежала на моих плечах.
Я неосознанно потерла ужасную на вид отметку «27» на своем запястье, как только присоединилась к толпе школьников, спешащих в сторону кафетерия. Она была больше, чем просто молчаливым напоминанием обо всём, что я должна была сделать.
Боже, мне надо перестать психовать. Сейчас было не время вести себя, как эмоционально запутавшаяся девочка-подросток. Чёрт, я должна была вести себя как взрослая, когда дело доходило до этого.
Я прошла через переполненную очередь за обедом и, в конце концов, мне удалось взять безопасный на вид сэндвич с ростбифом, немного картошки фри и бутылку воды. Честно говоря, на то, чтобы просто стоять в очереди, у меня ушло около половины времени, отведенного для обеда.
Заплатив за еду, я смущенно стояла на цыпочках в стороне кафетерия, стараясь изо всех сил узнать темные, взъерошенные волосы Арчера. Это было легче сказать, чем сделать, учитывая, сколько чертовых детей ходило в эту школу. Это было просто смешно.
Эй, Хедли. Ты идёшь?
Я старалась не подпрыгнуть от шока, как только Тейлор встала рядом со мной, держа свой обычный обед, который состоял из жалкого салата и бутылки воды. Тейлор и я обычно сидели с другой группой третьекурсницс Кэт, Джейми, Норой и Брина противоположной стороне кафетерия. Другие девушки были приятными и очень дружелюбными, но просто они были такими же сплетницами, как и Тейлор, что могло немного раздражать.
Я подойду через минуту, пробормотала я, опуская взгляд на свои ноги. Мне нужно кое-что сделать.
Тейлор выглядела сбитой с толку из-за моих слов и словно собиралась сказать что-то в ответ, но это было как раз в тот момент, когда я успела заметить Арчера среди огромной массы обедающих студентов.
Он сидел в дальнем конце кафетерия, его вещи были разбросаны на маленьком столике в беспорядке, как будто он пытался создать неприятную атмосферу так, что никто не захотел бы приблизиться к нему. Он наклонился немного вперед на своем стуле и выглядел так, как будто видал и лучшие времена.
Ну, была не была. В буквальном смысле.
Я бросила краткое «увидимся!» через плечо в сторону Тейлор и прошла через кафетерий, направляясь в сторону Арчера. Чем ближе я подходила, тем тяжелее становилось просто дышать, но я заставила себя забыть об этом. Мне не принесло б никакой пользы, если б я не могла дышать около него ближайшие 27 дней.
Арчер поднял голову и недоверчиво уставился на меня, как только я плюхнулась на стул напротив него, бросив куртку и сумку на стул рядом со мной.
О, Боже, простонал он, подняв руку ко лбу. Опять ты.
Я пыталась не принимать это на свой счет, сузив глаза в его сторону.
Да, опять я, вздохнула я, пытаясь вытеснить горечь из голоса. Ты следовало ожидать этого.
Я думал, «увидимся завтра»это было просто клише, которое люди говорят вместо «пока», прокомментировал Арчер, немного раздраженно. Я не думал, что ты на самом деле говорила серьезно.
Конечно, я говорила серьезно! усмехнулась я, закатив глаза. Я собираюсь узнать тебя поближе, Арчер Моралес.
И с какой стати тебе делать это?
Скрытый эмоциональный подтекст в голосе Арчера заставил проблеск страха проскользнуть вниз по моему позвоночнику. В его глазах был такой взгляд, который ясно сказал, что он не примет в качестве ответа ничего, кроме правды.
Потому что, неуверенно сказала я, с трудом сглотнув после паузы. Ты кажешься весьма интересным человеком, которого я хочу узнать получше.
Арчер издал задумчивый звук, как только схватил и откусил один из моих ломтиков картошки, его брови сдвинулись так, что казалось, словно он был погружен в свои мысли.
Это похоже на приемлемый ответ, сказал он через мгновение. Кроме того, что я не верю тебе. Ты никогда не разговаривала со мной до прошлой ночи. Ты так быстро изменила свое мнение обо мне?
Ну да, подумала я, мысленно закатывая глаза. Я понятия не имела, что ты мог быть таким грубым.
Однако, мне необходимо было поскорее забыть об этом.
Ну, ты разбудил меня в том китайском ресторанчике, вместо того чтобы просто оставить меня там, отметила я, поднимая бровь. Это кажется уже должно само по себе рассматриваться как заслуга, верно?
Не напоминай мне о прошлой ночи, пробормотал Арчер, слегка вздрагивая. Это настолько вывело меня из зоны комфортабыть внимательным к тебе. Могла бы также посчитать это одолжением, потому что это не произойдет снова.
Я выпустила смешок, снова закатив глаза. Вероятно, он был прав насчет этого.
Я молча наблюдала за Арчером несколько минут в то время, как он схватил мою тарелку картошки и начал есть сам, удивляясь, почему, черт возьми, он был таким антиобщественным. Я была милой, не так ли?
Или может просто дело во мне?
Послушай, Арчер, сказала я, игнорируя ворчание своего желудка. Почему ты так против того, чтобы быть друзьями?
Арчер сделал забавное лицо, пока жевал мою картошку, уставившись в потолок, как будто он был погружен в свои мысли.
Ты популярная, богатая, невежественная, избалованная девчонка, которая ни черта ни о чем не знает, в итоге немного грубо сказал он. Наверное, поэтому я так против того, чтобы быть друзьями.
То, как он презрительно произнес «друзьями» возмутило меня до абсурда, и мне пришлось побороть в себе желание бросить тарелку картошки в него.
Прежде всего, выдавила я сквозь стиснутые зубы. Я не популярная. И богаты мои родители, а не я. К тому же, я тоже много чего знаю! Я настолько далека от невежественности, насколько это возможно!
О, правда? Арчер поднял элегантную темную бровь, совсем не выглядя убежденным.
Правда!
Я не верю тебе.
Ты даже не знаешь меня, Арчер! Почему ты так упрямишься?
Ты тоже меня не знаешь, Хедли.
Всё это время я понятия не имела, что мы неосознанно наклонились через стол друг к другу, наши глаза встретились в бешеном, зрительном поединке. И он практически съел всю мою картошку, чёрт его дери.
Но я не собиралась быть той, кто отступит так легко. Чёрт, нет.
Можешь, пожалуйста, просто дать нам шанс стать друзьями, Арчер? тихо спросила я, стараясь при этом не покраснеть.
Бездонные темные глаза Арчера путешествовали по моему лицу, почти как будто он искал там ответы, прежде чем он тяжело вздохнул, откинувшись на спинку стула настолько далеко от меня, насколько это возможно.
Ладно, проворчал он, весьма недовольным голосом. Мы попробуем стать друзьями. Но просто знай, что ты надоедливая и легко действуешь мне на нервы. Я не уверен, что ты мне нравишься.
Это по какой-то странной причине заставило меня рассмеяться.
Ладно, Арчер, слегка саркастически сказала я. Если сейчас ты считаешь меня надоедливой, просто подожди, пока мы узнаем друг друга поближе. Милый, ты ещё ничего не видел.
В этот момент громко прозвенел звонок, возвещающий о конце обеденного перерыва и о начале пятого урока.
Хм. К счастью для Арчера.
Вот, возьми всю мою картошку, сказала я, пододвигая тарелку к нему. Ты уже всё равно съел большую её часть.
Спасибо, ответил он с сарказмом. Я непременно буду красть твою еду гораздо чаще.
Я встала и схватила свои вещи со стула рядом со мной, засовывая сэндвич в свою сумку. Я бы, наверное, просто в конечном итоге съела б его по дороге домой на метро.
Ну, это знаменует наш первый день дружбы, сказала я Арчеру в то время, как смущенно стояла возле стола.
Как мне повезло. Арчер остался сидеть за столом, счастливо жуя картошку.
Я бросила на него испепеляющий взгляд, но всё равно протянула руку, чтобы пожать.
Он уставился на мою руку, как будто она была покрыта пиявками или чем-то ещё, но всё же протянул руку и пожал мою. Если мы собирались часто пожимать руки, мне просто пришлось бы привыкнуть к теплым, зажигательным чувствам, которые я испытывала, когда бы он не прикасался ко мне.
Какая радость.
Увидимся позже, Арчер, пропела я раздражающим голосом. Держись подальше от неприятностей!
Арчер пробормотал что-то, что я не услышалаи я в любом случае не уверена, что хотела бы услышать, что он сказал, быстро повернулась и присоединилась к куче студентов, покидающих кафетерий, чтобы отправиться на занятия.
Ну, вздохнула я про себя, устремив взгляд на свои ноги. Один день позади, впереди ещё двадцать шесть.
Конечно, я надеялась, что Смерть знал, во что он ввязался, прося меня спасти Арчера.
Глава 6
Может быть, это была «судьба». Может быть, так на самом деле должно было произойти в моей жизни прямо сейчас. Или, может быть, к этому как-то был причастен Смерть.
Я направлялась в сторону выхода после последнего звонка, распихивая всех на своем пути, на свежий, прохладный воздух поздней осени в Нью-Йорке, и мне довелось врезаться ни в кого иного, как именно в самого Арчера Моралеса.
Не впервые за последние дни, я начала сомневаться в своей вменяемости.
И Арчер Моралес не был удивлен. Это тоже не очень-то помогло моему делу.
Он выпрямился, подвешивая свой, потрепанный на вид, рюкзак на плечо, и бросил на меня взгляд, который может убить взрослого мужчину.
Я тяжело сглотнула, чувствуя, как краска приливает к щекам.
Была ли причина того, что тебе пришлось вот так в меня врезаться? очень неприятным голосом потребовал Арчер. Или ты настолько одержима мной, что тебе необходимо продолжать следить за мной?
Да, Арчер Моралес снова вел себя, как придурок.
Я не слежу за тобой, пробормотала я, опустив глаза. Если ты не заметил, здесь вроде как столпотворение.
Да, согласился он, оглядываясь вокруг. Что ж, если ты не возражаешь, я ухожу.
Он оставил меня там, неуклюже стоящую на дорожке, крепко вцепившуюся в свою школьную сумку и уставившуюся на него в изумлении.
Я чувствовала, что это будет происходить много раз.
Эй! Подожди!
Мне практически пришлось сорваться с места, чтобы успеть за его длиннющими шагами. Он уже прошел полпути через парковку, направляясь по тротуару целенаправленными шагами, и, вероятно, делал всё возможное, чтобы игнорировать меня.
Эй, я с тобой разговариваю!
Я почти задыхалась, когда мне, наконец, удалось догнать его, крепко схватив за предплечье.
На меня нахлынуло теплое, безумное ощущение, когда я прикоснулась к его руке, что заставило мой живот скрутиться и сделать сальто, казалось, словно я на электрическом стуле. Но в хорошем смысле, если это вообще имеет смысл.
Наверное, не имеет.
Арчер резко обернулся и уставился на меня прищуренными глазами.
Что теперь?
Давай Давай сходим куда-нибудь, успела сказать я немного сдавленным голосом.
Наша дружба только началась, Хедли. Не испытывай судьбу. Арчер послал мне незаинтересованный взгляд, поджав губы в тоненькую линию.
Ну, друзья должны проводить время вместе, не так ли? потребовала я, стараясь не чувствовать себя слишком обиженной.
Откуда бы мне собственно знать это, верно? Сказал Арчер странно саркастическим голосом. Ты, должно быть, заметила, что я не самый популярный парень в школе.
Я думаю, что все учащиеся в ДФК знали, что Арчер был живым определением слова «антиобщественный».
Я сделала кислое лицо и уставилась на него.
Если ты не знаешь, что такое быть другом, Арчер, я полагаю, мне просто придется научить тебя тогда, а?
Это будет интересно, пробормотал он, закатывая красивые, карего цвета, глаза.
Так ты в деле или как?
Я сделала удивительно женственное движение и с одолевавшим меня раздражением положила руки на бедра.