Едва он скрылся из комнаты, председатель рассмеялся и обратился к девушке:
Видите, какой он у нас, ещё нет десяти часов утра, а он уже сбегал на реку и искупался.
Я же не говорю, что ты Семёныч уже успел побывать на свинарнике и курятнике. Очевидно, побывал на летней дойке и лесном складе, из-за стены ответил Сергей, одевая рубашку.
И, кроме того, он у нас самый настоящий шаман, улыбаясь, заявил председатель, не успел на меня взглянуть, как уже знает, где я сегодня побывал.
Поставив на кухне чайник, Сергей вернулся в комнату и сел на свободный табурет.
Семёныч, не забивай девушке голову своими глупостями, усмехнулся он, просто у меня хороший нюх и прекрасная наблюдательность.
Посмотрев на девушку, Сергей спросил:
И чем моя персона заинтересовала нашу прессу?
Председатель прикрыл лицо рукой, пряча улыбку. Он знал отношение Сергея к современным средствам массовой информации.
Сергей Дмитрич, к годовщине начала Великой Отечественной войны наша газета готовит цикл материалов на эту тему, девушка не заметила иронии в словах Сергея, но и без этого было видно, как она волнуется, в связи с этим, мне хотелось бы задать вам несколько вопросов.
Дмитрич, ну я пойду, председатель встал и собрался идти.
Семёныч, посиди. Чай попьём. Мне вчера Нина принесла плюшек, а тебя всё равно раньше обеда искать не будут.
И то верно, согласился председатель и вновь сел на свой любимый стул, бегаю целый день как заведённый, чайку попить некогда.
Так как Сергей Дмитрич? подала голос девушка, ей показалось, что про неё забыли.
Милая девушка, я бы с удовольствием рассказал вам о войне, но, увы, ничего не помню. Врачи говорят, что это последствия комы, в которой я пролежал более пятидесяти лет.
Извините, прошептала девушка, покраснела и начала подниматься из-за стола.
Да вы не торопитесь, ведь ехали почти сотню километров, попейте чайку иначе совсем без толку, дорога окажется, предложил Сергей.
Вы меня извините, Сергей Дмитрич, я, наверное, вас обидела, корреспондентка присела на стул, но в райвоенкомате, где мне дали ваш адрес, но о болезни ничего не сказали.
Не смущайтесь вы так. Я к этому привык и не обижаюсь, улыбнулся Сергей, пожалев девушку.
Кстати я знаю, о ком вам следует написать в вашей газете.
Услышав, как засвистел чайник, Сергей вышел на кухню.
Вы какое варенье любите? шепотом спросил председатель, когда Сергей вышел.
Вишнёвое, а что, так же шёпотом ответила корреспондентка.
Подождите, и вы увидите, многозначительно заявил председатель.
Сергей вернулся через пару минут, неся перед собой блюдо с большой горкой витых булочек. Следующим рейсом он принёс два блюдца: одно с вишнёвым вареньем, а другое с мёдом. Когда очередь дошла до чая, по комнате поплыл аромат трав.
Председатель с удовольствием вдохнул чудный запах, шедший из заварного чайника, и прошептал:
Только ради этого чая к тебе уже стоит ходить в гости.
Улыбаясь, Сергей пододвинул чашечку с вишнёвым вареньем своей гостье, чем вызвал молчаливый жест председателя.
Я же говорил, рассмеялся он в ответ на удивлённый взгляд девушки, он всегда ставит на стол именно то, что любят гости.
Семёныч, ты дождешься, что прикатит в деревню какой-нибудь священник с целью изгнания беса, разливая по чашкам напиток, произнёс Сергей.
Действительно вкусно, оценила чай девушка.
Съев несколько ложек варенья под горячий чай, репортёрша вопросительно посмотрела на Сергея:
Сергей Дмитрич, вы, кажется, упоминали о теме для статьи.
Ах, да. Совсем из головы вылетело, несколько театрально поклонился Сергей, отпив пару глотков чая, он продолжил уже со всей серьёзностью. Война с немцами давно прошла. Конечно, я не считаю, что следует о ней забывать, но, извлекая уроки из прошлого, нужно жить настоящим.
Взгляд Сергея стал задумчивым, словно он забыл о своих гостях и говорил сам с собой.
Нам был виден враг, всё было до предела просто. Сейчас гораздо хуже, не понять кто друг, а кто враг. Героям сегодняшнего дня гораздо труднее, чем нам. Бьются они словно рыбы об лёд, а толку совсем мало. Вот вам один из таких героев.
Сергей указал рукой на председателя.
Ну ты и загнул Дмитрич, усмехнулся председатель, Сергей тонко подметил его настроение, ведь иной раз он сам думал подобным образом, только более коряво.
Да нет, я бы на твоём месте не сдюжил, качнул головой Сергей, а ты изо дня в день бьешься не за страх и свою выгоду, а за общее дело.
Алексей Семёныч, а ведь Сергей Дмитрич прав, я по району частенько езжу и вижу, как живут люди. Давайте я о вас и вашем колхозе статью напишу, предложила корреспондентка.
Полноте, зачем мне это надо? искренне удивился председатель.
Это совсем не для тебя Семёныч, хмурясь, заявил Сергей, пусть люди знают, что не все скурвились, а ещё есть искренне болеющие за нашу землю люди.
Сергей говорил с таким энтузиазмом, что собеседники невольно заслушались его словами.
Вам самому стоит попробовать писать в газету, улыбнулась репортерша.
Кто знает, что день грядущий нам готовит начал говорить Сергей и замер, не закончив своей фразы. Ему показалось, что именно сегодняшний день определит его будущее. Тряхнув головой, он продолжил беседу со своими гостями.
Начав готовить ужин, Сергей сокрушённо покачал головой, рассматривая свои скудные запасы. "Пора ехать в город и покупать продукты", подумал он. Делать покупки он не умел, да и не любил. Почему-то его всегда норовили обвесить или обсчитать, что всегда вызывало ссоры с продавцами. На городском рынке его успели узнать практически все продавцы, но тем не менее свои попытки не оставляли. Не могли поверить в его феноменальную способность быстрого счёта, или, скорее всего, вели с ним игру, своеобразное шоу, а ну-ка обмани.
Поджарив картошки и вскипятив чай, Сергей сел ужинать. Одиночество его не тяготило, оставаясь без собеседников, Сергей старался заниматься своей памятью, или анализировал последние события.
Глубоко уйдя в свои мысли, он автоматически поглощал картошку, запивая её чаем.
"Странно, размышлял Сергей, почему я так отличен от остальных людей? Но при всём этом память, вернее те её остатки, говорит о том, что я на Земле не чужой. Далее, почему мне оказался знакомым русский язык? У меня не возникло протеста при упоминании о моём прошлом воина. Значит, я действительно воевал, и не в пехоте, а был лётчиком. Но по какому поводу у меня в голове всплывают картины, чуждые для любого землянина. Люди побывали только на луне, а картины звёздного неба, что видятся мне, никогда не похожи одна на другую и уж тем более на привычный вид с Земли"
Эй, хозяин! грубо оборвал поток его мыслей голос из-за двери.
Входите, не заперто, Сергей и не подумал идти встречать гостя. Подумав, что если пришли, значит, найдут его и на кухне.
Слыша, что вошедший замешкался в передней, Сергей добавил:
Проходите на кухню.
Парень, вошедший на кухню, был ростом под два метра. Его худоба скорее пугала, чем удивляла, казалось, что кто-то обтянул кожей голый скелет. Отливающая синевой кожа, усиливала этот эффект. Даже улыбка, на столь худом лице, выглядела ужасающей. Всмотревшись в глаза, Сергей увидел в них живой огонь надежды. Карие глаза смотрели на него, из-под русого чуба, с тревогой.
Проходи, садись, Сергей кивнул на табурет напротив себя, если голоден, присоединяйся.
Благодарю, я не голоден, ответил парень, садясь на предложенный табурет.
Врёшь, заявил Сергей, пододвинул к нему сковороду и дал чистую вилку, вижу, что с самого утра крошки во рту не было.
Не заставляя себя больше уговаривать, парень с хорошей скоростью принялся поглощать картошку. Налив ему в чашку чая, Сергей добавил себе свежего и принялся внимательно изучать своего гостя. Память услужливо подсказала, что он уже встречал его раньше. " Конечно, ведь он лежал со мной в одной палате", мысленно произнёс Сергей.
Тем временем парень разобрался с картошкой, взял в руку чашку, и, с наслаждением вдыхая аромат, начал его пить.
Спасибо, произнёс парень, отставив пустую чашку.
По всему было видно, что он не решается первым начать разговор. Сергей отодвинул в сторону пустую сковороду и представился:
Меня звать Сергей.
Парень смущённо улыбнулся:
Ах да, я даже не представился. Извините, но я очень волнуюсь.
Ничего страшного, это бывает, Сергей встал и занялся уборкой посуды.
Меня звать Борисом Курьиным, вас я знаю, потому что меня к вам направила Рита Загорулько. Она считает, что только вы можете мне помочь.
Как она там? Сергей посмотрел на гостя.
Нормально, вам и Олегу привет передавала. Слышал, что она собирается увольняться, парень говорил спокойно, но чувствовалась его тревога.
Давно из госпиталя? Сергей убрал со стола и вернулся на свой табурет.
Две недели как выписался, ответил парень, съездил домой проведать родных, а потом поехал к вам.
Так чем по твоему я могу тебе помочь?
Парню было тяжело, но, пересилив себя, он заговорил:
Моя девушка, увидев меня такого, испугалась. Да и вообще, она уже замужем за другим. Мать, и та без слёз на меня смотреть не могла.
Сергею было видно, как переживает Борис из-за своего внешнего вида.
Сам понимаешь, девушку я не могу помочь тебе вернуть. Ну а в остальном, помощь окажу.
Если что нужно, у меня есть деньги начал говорить Борис.
Вот это ты брось, перебил Сергей, чай не нищий. Кроме того, и тебе придётся хорошо поработать.
Вы это о чём? не понял Борис последних слов Сергея.
Я могу тебе помочь только в том случае, если ты сам хочешь поправиться, и будешь выполнять мои требования от А до Я.
А протянул Борис.
Вот и порядок, Сергей встал, где вещи оставил?
Возле калитки, ответил Борис, тоже встав с табурета и задвинув его под стол.
Неси сюда, пока поживёшь у меня, а там посмотрим.
Вернувшись в дом, Борис занёс объёмистую сумку и вопросительно посмотрел на Сергея. Показав гостю его комнату, где кроме дивана не было другой мебели, он спросил:
Трико спортивные есть?
Да, коротко ответил Борис.
Прекрасно, надевай трико, я жду тебя на улице, Сергей направился на выход.
Ждать пришлось совсем мало. В футболке, висящей на нём как на вешалке и спортивных трико, Борис вышел на крыльцо.
Снимай футболку и не надо обуваться, добавил Сергей, заметив, что Борис хочет обуть свои кроссовки.
Следующие два часа Борис, под руководством Сергея, выполнял различные упражнения, по сути не сложные, но к концу занятия он покрылся обильным потом и тяжело дышал. Окатившись ведром колодезной воды, Сергей вылил ведро на Бориса и посоветовал ему несколько минут полежать на газоне.
Вернувшись в дом, Борис застал Сергея в бежевой рубашке с коротким рукавом и светло-зелёных брюках.
Переодевайся, сейчас пойдём на праздник, на немой вопрос ответил Сергей.
Но надо мной будут смеяться, вздохнул Борис, снимая мокрые трико.
Не будут, заявил Сергей, смотреть будут, но смеяться нет.
С последними лучами солнца они пришли на берег реки, где уже находилось человек сорок ребятишек разного возраста и человек двадцать взрослых. Как и говорил Сергей, над Борисом никто не потешался, хотя практически каждый подошёл и поздоровался.
Ребята, костёр собрали? весело спросил Сергей, у снующих по берегу детей.
Дядь Серёж, можно мне поджечь? Лешка прямо трясся от нетерпения.
Э нет братец, костер будет поджигать тот, кому это положено, ответил Сергей, раздвигая собравшихся вокруг него учеников.
Почувствовав, что приближается действо, к сложенному кострищу начали подходить люди. Посмотрев на небо, начавшее темнеть, Сергей заговорил:
Сейчас мы будем праздновать ночь на Ивана Купалу, этот праздник наших предков почему-то забыли, или празднуют совсем не так как в старину. Прежде чем всё начнётся, хочу вас всех предупредить, вы вольны смеяться, но, тем не менее, выслушаете меня. Во-первых, до восхода солнца не купайтесь, во-вторых, опасайтесь незнакомцев, говорят в эту ночь нет опасностей для людей, но всё же не стоит искушать судьбу.
Как и предсказывал Сергей, многие засмеялись в ответ на его предостережение. Заметив первую звезду, появившуюся на небе, Сергей попросил:
А сейчас, прошу всёх отойти от кострища метров на тридцать, пришло время его зажечь.
Все присутствующие на берегу, хоть и не видели причины, но подчинились требованию Сергея. Убедившись, что его просьба исполнена, он поднял взгляд к небу и зашептал то ли молитву, то ли заклинание. В ответ на шёпот, с абсолютно безоблачного неба, сверкнула молния, ослепив и оглушив всех людей находящихся на берегу. Некоторым послышался смех в раскате грома. Когда у людей восстановилось зрение, огонь в костре уже набирал силу.
Ну а теперь давайте прыгать через огонь, предложил Сергей и первым подал пример.
Следом начали прыгать дети, для них это было очередной забавой. Взрослые подходили к огню с опаской, но, не желая отстать от своих детей, всё же совершали прыжок. На траве появились скатерти, на которые поспешно выставлялись яства и напитки. Над поляной раздавался гомон застолья, смех и песни. На шум из деревни подходили люди и присоединялись к общему застолью. Зазвучала гармошка, возле костра начались танцы.
Борис, сидевший возле Сергея, за общим весельем забыл о своём уродстве и даже пытался подпевать мало знакомую песню, что пели за их столом. Неожиданно кто-то потянул его за рукав.
Дай браги то, расселся как барин, к столу не пройти, услышал он за спиной звонкий девичий голос.
Не оборачиваясь, Борис протянул за спину стакан с мутным самогоном, который держал в руке, не решаясь осушить. Повернувшись следом за рукой, он увидел красивую стройную девушку в простеньком платьице с вышивкой по низу. Копна её чёрных волос в отблесках костра отливала зеленью. Чёрные как ночь глаза внимательно смотрели на Бориса. Приняв из его руки стакан, девушка загадочно улыбнулась и залпом выпила мутный напиток. Выпучив глаза, она замерла с открытым ртом. Борис, видя состояние девушки, подал ей кусок хлеба.
Доброго тебе здоровья, прошептала она, нюхая хлеб.
Присаживайся рядом, пригласил Борис, освободив немного места.
Не, наши собрались возле другого костра, да ты сам знаешь, девушка указала рукой в сторону забоки.
Встав на ноги и проследив за рукой девушки, Борис увидел слабый огонёк за кустами.
Как тебя зовут? спросил Борис, глядя на тонкую руку девушки.
Катенька, представилась она, в свою очередь, рассматривая Бориса, а тебя как звать? Что-то я раньше тебя не встречала.
Меня зовут Борис, я только сегодня приехал в деревню, представился он и увидел, как изменилось лицо девушки, и как она отпрянула в сторону.
Рассмотрела меня и испугалась? грустно спросил он, отвернувшись в сторону от неё.
Девушка весело рассмеялась:
Прости меня, я думала, что ты болотный дух, только они такие бестолковые, чтобы сидеть с людьми за одним столом. А ты человек.
Значит, ты не моего вида испугалась? искренне удивился Борис, повернувшись к Катеньке лицом.
Дурачок, конечно нет, Катенька отрицательно мотнула головой, просто давно люди не праздновали нашу ночь, вот и не определила тебя сразу.
Ты русалка? удивлённо спросил Борис, в костер подбросили веток, и стало светло как днём.
Он увидел, что волосы Катеньки действительно слегка зелёноватые.
Ой, не смеши, такой большой, а веришь в сказки, вновь рассмеялась девушка, разве ты не увидел кто я?
Нет протянул Борис, он внимательно вглядывался в девушку, но каких-либо отличий от обычных людей не находил.
А твой сосед сразу увидел, заявила Катенька, только виду не подаёт.
Ну и что, ответил Сергей не оборачиваясь, нужно же людям побеседовать, зачем мешать?
Вот видишь, Катенька посмотрела на Бориса, затем перевела взгляд на Сергея, пойдёте к нашему костру? А то у вас мне жарковато.
Конечно, Сергей поднялся с травы, прихватив с собой большую бутылку самогона, думаю, общение никогда не помешает.
Никто из взрослых не заметил как Сергей, и Борис ушли от костра в компании с Катенькой, но веселившиеся возле костра дети захотели посмотреть, куда пошёл учитель в такой странной компании.