Всю дорогу до места работы он глядел на мониторконтролировал зерно и кандидата, изредка отрываясь откозырять старшему по званию или ответить младшему на приветствие.
Кругом военные, даже на кухне, поскольку передовая базафорпост на отдаленном рубеже, в отрыве от империи. Гарнизон и арсенал с расчетом на недельный бой в осаде, если алиены обезумеют, решив пойти на приступ. То есть если дойдут до стены, что навряд ли.
Вот кстати, заметил Руслан оживленно, изучая на ходу экран, и псовая охота объяснилась. Пишет разведкапрослушала тайный военный совет. С городских складов уйдет тонн пять провизии, которые хранились на прокорм скинхедов.
Куда еще?
Маленькая священная войнушка. Смельчаки Кента и Суссекса отправляются в поход на Лондон, бить паки, индусов и их жалких гнилозубых кокни. За неправильную веру, разумеется. По планам командиров, обернутся до снегов. Рассчитаны потери и добыча. То есть наши местные заготовляют солонину не себе, а тем, кого пригонят смельчаки. А винокурня гонит спирт для боевых тачанок.
Значит, богатый урожай пойдет не впроквсе изведут на кампанию, рассудил Матвей как эксперт. И кандидата нашего в обоз возьмут вьючным ослом, а в Лондоне паки его из винтовки застрелят. Вот мы и потрудились для державы, Руслан Альбертович. Оправдали свое денежное довольствие, подготовку по проекту, перевозку наших тушек дирижаблем и банку зародышей с искусственным интеллектом, местами достигающим кошачьего. Слушай, а может, осуществим подстрекательство? Он остановился у дверей их кабинета. Зарядим парня мыслью, что пора валить? Семьсот метров до стены
И нарушим сразу ряд пунктов проекта. Полнота анализа, ввод мотивации и вектора стремления, а также
«Упертый, все б ему по пунктам!..»
Зато об успехе отчитаемся, центр возликует, пришлет кило семенного материала и новый дрон-сеялку. Освоим Суссекс
Мне тоже хочется, потупившись, негромко молвил Руслан. Но давай попробуем сначала разработать Коби, как предписано. Пусть выберет сам.
Коби Джейкоб? Значит, Яша. Тогда начинай. Внуши ему позитивную модальность его имени. В конце концов, все начинается с семантики. Может, они и развалились потому, что разучились называть явления и вещи правильно.
Ну, с алиенами у них ошибки нет
Скинхедский термин. Между этническими группами в ходу другое«господа» и «неверные».
После охоты в поселке был праздник стряпни и обжорства.
Пока вожаки ватаг сдавали по счету собачьи головы и получали взамен серебро, посельчане разожгли надворные очаги, жарили-варили, мездрили шкуры скребками. Всем дело нашлось, все балагурили и веселились, предвкушая сытный ужин, один Коби, позже других вернувшийся с полей, выглядел замкнуто, подавленно. Про его неудачу уже растрезвонили, но по сути она пустяковаяс кем не бывает?
И дружки перестали вышучивать, и отец по плечу потрепал в утешенье: «Забудь! Подумаешь, промах, велика забота!» а он, поджав губы, все смотрел сквозь собеседников или под ноги.
Общее веселье шло мимо него, обтекая Коби по сторонам, как ручейкамень. Единственная мысль его сверлила и давила:
«Что же я нашел? Что мне с ним делать?»
По мискам разложили мясо, приправленное петрушкой и томатами, Коби возился в нем ложкой, но перед глазами вместо харча шли туманные картины, навеянные голосом гриба? клубня? Даже назвать кругляш правильно слов не хватало. Одно яснояичко не живое. Твердое, холодное, как галечный голыш, лишь весом легче камня. Гладкое, без глаз, корней и кожуры.
Но этот голыш говорил с ним, понимал и отвечал. Больше тогодавал советы и рассказывал о небывалом. За то малое время, пока Коби с ним беседовал в терновнике, яйцо успело наболтать столько, что можно месяц ломать голову.
«Я твой друг из восточного мира, его речь фраза за фразой накрепко откладывалась в памяти. Ты нашел меня, чтобы жить лучше. Береги меня, храни рядом с телом. Я буду учить тебя верным словам и указывать путь».
«Ты тебя что У тебя имя есть?»
«Чтобы назвать его, нужен точный язык. Пиджин плохон уродлив, его словачужие, огрызки речи алиенов и чалматых хинду. Прежний тожеон коверкает рот. Ты научишься говорить правильно, потомписать».
«Зачем? Что мне нельзя».
«Можно, если осторожно. Кто знает язык и письмо, тот откроет дверь на восток и даст свет западу. Мы будем говорить наединеты и я».
Задавая вопросы и слушая ответы яйца, можно было просидеть в зарослях дотемна.
«И где мне с ним уединяться? донимало Коби. Уходить из поселка в долину Прятаться в повети или подвале Вдруг еще кто застукаеттогда хана. Слухи пойдутде, Коби стал задумываться, заговариваться. С гладким камушком беседуеткак пить дать в юродивые метит, вот-вот начнет пророчить. До алиенов дойдетразрешат ли они дурака держать в поселке?.. Тьфу, да о чем это я?!. Не лучше ли будет зарыть его?.. Или разбить?»
Но тогдаконец волшебной речи, всем мечтам конец. Живи скотом у алиенов и до могилы жалейзачем расколотил кругляшку молотком, зачем в землю закопал?
«И ведь я это отрою вновь. Буду в ладонях греть, шептать над ним: «Ну, проснись, хоть словечко скажи о востоке, как оно там у орланов»
А говорила круглая вещица странное, до дрожи странное.
За морями, за утонувшими землями, за огнедышащим валом германовRossiya, Imperiya. Она громадная, куда больше Наместья; ее граница там, куда дойдут орланы. Это великие равнины, горы поднебесные, города и поселки, несчетный народи без рабов, без бритья голов, все ходят словно господа, высоко держа голову, рядятся не в собачьи шкуры. Их молельнинад землей, каждая с колокольной башней. Еды много, есть даже свинина, которую поминают в сказках.
«Я зерно Imperii, вещало яйцо на пиджине, я выросло в этой земле для тебя».
В эти слова Коби и верил, и не верил. Голова кружилась.
Был порыв пойти к преподобному, открыть все старику и попросить совета. Потом Коби отпустилоэто может оказаться хуже, чем самому от кругляша избавиться. Пастырь пожурит, наложит епитимью, велит молчать о находке да и заберет. Отними у него после. Будет сам один с чудом общаться, знаний набираться, а ты так и останешься безграмотным.
Решил оставить себе, у живота привязать тряпкой, а перед мытьем в одежде прятать. Как с яйцом беседоватьпридумается; главное, выбрать место и время побыть одному.
Вот и началось его заветное учение.
По счастью, алиены не забрали Коби грузчиком и ишаком-носильщиком в поход, на очередную зачистку Ландана от лжеверующих паки. Брали двужильных, крепконогих, кому таскать не перетаскать, а молодняк оставили скорнякам в помощьсо шкурами возня вонючая и долгая.
В иной раз Коби и сам напросился бы. Нечестивый Ландан, говорят, велик ужасно, его грабят-грабят, а вещи в нем не кончаются. Там пропасть старых маклюшек и всякого каргос большой добычи и скинхедам дозволяют нагрести себе мешок, какой спина выдержит. Кроме кукол и картинок, тех сразу в огонь.
Но за время листопада он услышал столько о заморье, что его не соблазнило б даже взять себе девчонку из полона. Что она? Юбка в доме, у чалматых выросшая в неизвестной вере. Пока еще ее хурды-мурды поймешь, своей речи научишь. А в словах кругляшацелый мир.
Из разведки пишут, доложил Руслан, постоянно висевший на связи со службой мониторинга. Только что гонец прибыл к градоначальнику с докладом. Экспедиционный корпус кентских алиенов завяз в Бромли, на правобережье Темзы. То ли потрошат какие-то склады, то ли на зимовку окапываются. Им нужен спирт для машин А что, Бромли годится как база. Метро нет, паки под землей не подкрадутся.
Скоро снег ляжет. Чтобы прошел конвой с горючим, колея должна замерзнуть. Матвей за соседним пультом сводил воедино суточный улов с зерен на пастбищах Вилда, между грядами меловых холмов. Заодно для экологов отслеживал численность и активность диких кроликовугнетенные людьми и псами, ушастики здесь перешли на ночной образ жизни. Они выглядели в тепловом диапазоне словно пушистые комочки света.
А вот людской трафик по тропам и дорогам снизился в разы. Температура падала, зернам пора было в спячку.
После забоя овец я их всех отключу. Никакого толку. Опять же, Самайн, день открытых дверей на том свете. Любой контактклассика историй о призраках, и, отъехав вместе с креслом, Матвей стал водить руками в воздухе, как будто рисовал картину. Вечер, темнеет рано. Сгущается туман. Одинокий путник идет по обочине. Из придорожной канавы слышится потусторонний голос: «Джек, остановись и помолись! Я твоя сестричка Ди, которую отдали орланам десять лет назад! Теперь я живу в ином мире, в Воронеже. Меня здесь окрестили Таней, учусь в медицинской академии Луки Крымского, есть жених Сережа. Я по вам скучаю, иди ко мне». Тут Джек руки в ноги и драпала в резервацию. Ужас-ужас-ужас, упокойная сестра звала в могилу Самайн, что вы хотите?
Руслан мыслил прозаичнее:
По-моему, хороший ход для пропаганды. Поднять личные дела изъятых, сопоставить с базой данных на их семьи да, и создать эти базы затем ввести в программу поисковый алгоритм иостается лишь устроить встречу Джека и волшебного боба. Даже двух-трехступенчато, через родню или знакомых Джека, с учетом их IQ и уровней годности.
Штат две дюжины сотрудников, минимум полгода на сбор базы и маршрутизацию родни, сетевой посев в пределах Кента, это пять кило зародышей плюс рост рисков выявления сети и контрмеры алиенов.
Зато охват и эффективность!.. Твое предложение надо включить в месячный рапорт. Главное, правильно оформить и подать тему начальству. Обязательно отметить, что у нас два удачных контакта
на двух научных офицеров с марта по октябрь. Ладно, Яшу твердо пишем в плюс. Но твой Лейс мне надежд не внушает от слова «отнюдь». Во-первых, алиен. И что он откопал зерноеще не повод ликовать. Просто с уходом банд на Лондон в городе стало меньше лишних глаз и толчеи, уединиться проще. Это рабочий случай, повод отработать действия программы.
Руслан не уступал:
В нем есть какой-то фактор Что-то неучтенное. Может, кодеры упустили ряд малых этнических параметров. Во всяком случае, я с ним продолжу.
Действуй. Писать в рапорт одного клиентасчитай, сознаться в провале миссии. Да, лови картинкуЛейс под покровом тьмы крадется в резервацию.
О как ты его отловил?
Ночным дроном, пока кроликов считал. Биометрия, одеждаполное совпадение. Зерно с ним?
В гараже, в смотровой яме, кирпичом заложено. Говорю же, с этим не все ясно. Уже который раз
Руслан Альбертович, мысли проще. Кролик ходит по капусту. Традиция! Пойдем-ка ужинать, а дрон на автопилоте за ним последит.
Чтоб возмужать, городскому недорослю надо нарушитьхоть однаждытри запрета. Даже четыре. Стать сотрапезником неверных, выкурить табак, выпить автомобильное топливо и согрешить с неверной.
И потом чтоб не таился, а пришел открытопьян, накурен, осквернен. Книга строго воспрещает, но для смелости, типа, надо. Так повелось, неписаный закон. За это выпорют ремнем при всех, но дадут право носить пистолет.
Обычай казался Лейсу отвратительным до тошноты. От табачного смрада спирало горло, спиртовой дух шибал в нос и пугал, а уж последнеевпору повеситься, чем совершить. Трясло при одной мысли о грязных скинхедках из резервациинаряжены в тряпье и шкуры, самокрутками дымят, хохочут гнилозубо, топливным перегаром дышат.
«Неужто и мать была такой?.. Не верю, не могла она»
Конечно, не все их девчонки похожи на гулей, что подстерегают ночью у дорог, заманивают красотой в кусты и там высасывают кровь. Есть и хорошенькие. Но такие не ходят на пьяные сборища, таятся и прячутся.
Из города он выбрался после ночного моления. Ни звезд, ни луны, темнотища, лишь на вышке орланов виднелись огни. До костей пробирал сырой ветер, даже сквозь куртку. Дорогу развезло после дождей, пришлось идти полем. На полпути стало мерещитьсяшуршит рядом в воздухе, где-то вверху, но поднять голову или посветить фонариком Лейс боялся. Вдруг там нечисть? Увидишь пасть с клыками, выпученные глазища
Так, молясь шепотом, и добрел. Шуршание отстало и пропало.
В повети, где собирался молодняк неверных, жарко пылала железная печка на ножках, пахло жареными голубями с лучком и картохой, витал едкий дымок самосада. При входе Лейса никто и не подумал встатьесли алиен тайком явился на рубон к скинхедам, где одни запреты, пусть подчиняется здешним обычаям.
О, господин пришел!.. Раздвинься, братва, дайте ему место Полголубя схарчишь? Он дозволенный, сбит из рогатки, задушен с молитвой
На святотатственную шутку старшины ребята заржали, девки захихикали, а Лейсу оставалось криво улыбаться.
Ну как, сегодня-то решишься? Глянь, нарочно тебе привели Э, где там Трис затарилась? Выньте ее из угла.
На ту, которую после возни вытолкнули вперед, Лейс едва посмотрел. Взгляда мельком хватило увидетьдевчонку трясет, как его самого. Только он не подавал виду, так господам положено. Бросил ей объедок голубиной тушки. И ведь поймала.
Во, одарил, все правильно сделал! Трис, ты понравилась. Садись к нему.
Пожалуй, да, почище прочих, но глядит затравленно. Надо было ей что-то сказать, а слов не находилось.
Лейс прикрыл веки, как бы наслаждаясь идущим от печки теплом. На самом деле он пытался забыть все вокруг, даже запахи, не замечать девчонку и вспомнить видения из говорящего яйца.
«Вы жалкое отребье, вы ничтожества, живете в свиной грязи и ничего, ну ни-че-го не знаете. И я такое же дерьмо, если опустился до вашей низости, если пришел к вам для мерзости. Но я видел. Я слышал. Есть другой мир, где все иначе. Только стена нас отделяет от него. Стена и огнеметы в круглых башенках».
Наверное, оно питалось тем, что грелось в руках. Шептало: «Положи меня в воду, я напьюсь. Дай мне коснуться земли». Из него вытягивались щупики и врастали в землю, потом оно сбрасывало старую шкурку. А дальше у него открылся глаз навроде рыбьего: «Смотри в меня». И там
Ну, Трис подходящая?
Вздрогнув, Лейс открыл глаза. Вонь, рванина и бритые головы. Бесстыдно косятся, заигрывают пьяные глаза, скользко блестят выпяченные губы.
Может, я сгожусь? спросила деваха постарше.
«Не глядеть. Не видеть, рябило в уме. Назад, в гараж, там ночью никого. Достать яйцо, согреть в ладонях, потереть и приложить к глазам. Пусть покажет Rossiyu. Там все чистые, без срама. Или злой дух меня морочит?.. Но если в яйцезло неверных и кресты, почему оночистота и красота?.. Я так свихнусь».
Помню, тут парень был, Коби Мазила, нашел он чем сменить тему. Что-то его не заметно. Много дразнили?
Не-е! отмахнулась хмельная скинхедка. Так, слегонца шутили. Вообще он меткий, хорошо добыл собачины Сам от нас отбился. Да и заходил-то раз-другой. Чудной сталбродит в одиночку, думает чего-то, щепкой на песке рисует, а то в заросли уйдет, и не докличешься Короче, дурака кусок. Накатишь со мной кружечку напополам, а?
От ее слов Лейса пробрало не по-хорошему.
Щепкой на песке. Можно быстро ногой стереть буквы.
Не сегодня. Он поднялся, потянув за руку робкую Трис. Та упиралась, на алиен тащил настойчиво и под глумливые напутствия вывел из повети в ночной холод. Снаружи она принялась всхлипывать, пряча лицо, и ахнула, когда Лейс дернул ее к себе.
Иди домой, тихо заговорил он сквозь зубы. Больше сюда ни ногой. Никогда. Уважай себя. Поняла?
Ага.
Будешь умницей, я дам тебе котенка. Когда кошка родит, и они подрастут.
Тогда Трис перестала сжиматься, оттаяла. Кошек любили все, и алиены, и скинхеды.
Теперь ступай. Брысь!
Хотя на обратном пути нечисть-невидимка вновь шуршала в темном воздухе, сопровождая Лейса, он не обращал внимания.
«Ну, вот зачем я в резервацию ходил?.. Тьфу, словно в помоях извалялся!.. И как теперь пистолет получить?.. Пересилю себя, хлебну их пойлав гараже из бака. Дымом и так весь пропах. Назову Трис. Все видели, что я увел ее. Пусть в городе верят. Что еще им остается? По закону, чтоб уличить в блуде, надо четыре надежных и благочестивых свидетелябудут! Четыре распутные скинхедки Судья и скажетвсех пороть!»
Но больше его волновал Коби, отказавшийся от вечеринок со спиртягой.
Казалось бы, самое то для рабов и неверныхбухать, дуреть, курить и кис-кис-мяу с кем попало. Натурально по-скотски. Скотина и та поразборчивей будет!
А этот отбился. Понюхали прочь.
В одиночку стал ходить, от других прятаться. И щепка
Сам Лейс пользовался гвоздем.
Осталось незаметно проскользнуть в гараж, собравшись с духом хлебнуть топлива и, пока не выветрилось из одежки, нагло пойти к дому законоучителя.
Отрава крепко ударила в голову, ноги заплетались. У порога дома Лейса вырвало, тут его взяли в оборот. На допросе он во всем признался, хотя половину вины свалил на злого духа, всю дорогу шелестевшего над головой крыльями нетопыря.
Окажите снисхождение, он сбил меня с пути!
Но учитель злился за облеванный порог и спуску не дал:
Эй, сын греха, в твоих жилах кровь неверныхпьяниц и блудниц. Она звала тебя в притон бесчестья, окунула в свинство. Шесть ремнейславный урок для полукровка!