А ваш город? Как он называется?
На-аш? Странное дело, господин Том Тим Тот, забыл. Старость, господин Том Тим То-от, старость!..
Чего я хочу от отставного капитана? Откуда ему знать про корабли и про названия? Я же сам с собой говорю!
Файлик этот, mo8.jpg, как я понял, из простейших. Функция, не больше, солнышко, серый песок, чайки. Странно даже, что тут замок с гобеленом образовался. Так зачем же я
До свидания!
До свидания, господин Том Тим То-от!
Внезапно, в который раз, поблекли яркие краски, потемнело небо, чернотой подернулось близкое море. Иногда и в раю неуютно. Да и какой рай? Компьютерная игра, пусть и без компьютера.
Не совсем, конечно, без. И файлик есть, и программа. Тот же DOOM, только в моем мозгу инсталлируется.
К морю, на чаек смотреть? В домик, почитать про бегемотов? Или в замок? Нет, не хочу! Потому и пристаю с вопросами к ничего не знающим обитателям-призракам городка-призрака. Границы этого мира, сонного маленького мирка, где они? Да вот же, рукой достать можно!
Бабочкамаленькая звездочка в голубом небевнезапно показалась особо симпатичной. Подзовуи прочь отсюда! Куда угодно, если что, ты меня, пластмасска, и выручишь. Ты тоже программа, но надоесть не можешь, как не надоедают анальгин и валерьянка. Вот за бабочку-выручалочку пламенное тебе русское мерси, Джимми-Джон!
А может, все-таки к морю? Нет, лучше в домик, про бегемотов читать.
Кажется, в последнее время потеплело. Белый пиджак приходится нести на руке, рубашку расстегнуть, дурацкую белую шляпу даже надевать не стал. Весна! А как тут летом? Да чего гадать, узнаю, крон еще много, ресурс и наполовину не исчерпан. Только с каждым разом охоты попадать сюда все меньше. Этот мирок действительно для пенсионеров, друг Джимми-Джон! Для сонных отставников, которым уже ничего не надо, ничего не хочется. Сиди себе у моря, клюй носом.
На дереве, что у входа в мое пристанище, маленькие белые цветы. Похоже на яблоню, но не яблоня. И не абрикос, и не
Да какая разница? В DOOMе тоже деревья растут, так я их родом-видом не интересуюсь. Все! Пора отсюда, с этого безмятежного курорта. А то жить скучно станет.
[]
«Некоторые туземцы, как здесь, так и в Сешеке, научились кое-каким подлым уловкам более цивилизованных торговцев. Однажды вечером нам принесли кувшин молока, которое было обязано своим происхождением не столько корове, сколько Замбези. В других местах в корзинах, которые казались наполненными прекрасной тонкой белой мукой, внизу оказывались отруби»
Книга о бегемотах летит в угол, прямо на низкий белый табурет. Ты тоже научился подлым уловкам более цивилизованных торговцев, Джимми-Джон. Хорошая рекламная кампания! Да только не для меня, на такое меня не купишь. И я твои файлы покупать не стану, хватит этого. Я тебя понял, Джимми-Джон! Рассуждения о конкистадорах, о платформах в океане, о новом мире, вся эта Гипносферщинапросто болтовня. Главноефайлики. В одном соскучишься, другой захочешь. Здесь нет страха, мой австралийский друг, зато есть скука. Может, оно и лучше, но ненамного.
Позвать бабочкуи туда, в мой город? Мойбез всяких кавычек? И спящие, и неспящие не планируют жизнь, не выдумывают, не прописывают в программах. Поэтому и жить интересно. Страшноватоно интересно. А это и вправду компьютерная игра, все предсказуемо, все ясно заранее
Кроме страницы.
Так, где она? Ну-ка, ну-ка Вдруг исчезла? Нет, не должна, не должна! Вот!
«Дорогой Том Тим Тот!
Надеюсь, ты хорошо отдыхаешь. Мешать не стану, но если:
ты в душе конкистадор, а не трусливый филистер»
Вот твоя подлая уловка, Джимми-Джон! Только уловка эта не для конкистадоров, так что зря меня провоцируешь. Хитро придумано! Я, как и всякий другой, тут побывавший, уже успел оценить твой рай. Но это очень скучный рай, вот ты и предлагаешь рискнуть. Все как в жизни, да? Как в настоящем сне? Вот тогда и пойдет ТОРГОВЛЯ?
А насчет рисказря, Джимми-Джон. Вырву страницуи что? Крокодил из-под пола выскочит? С ума не сойду, не заболею даже. Проснусь, пошлю тебя, друг мой австралийский, на три буквы, которые не jpg, и другим закажу, чтоб даже не пробовали твоими файликами баловаться.
Поэтому крокодил не выскочит. Джимми-Джону не нужна антиреклама. А что нужно? Может, эта страница вроде теста? Самые скучные и ленивые, которым ничего не требуется, кроме песочка да солнышка, для которых и mo8.jpgрай, так в нем и останутся. Подобные файлы можно и бесплатно разбрасывать, не жалко. А вот для другихдругое. Особенное.
Угадал, друг Джимми-Джон?
[]
Ладно, почти решилпочти решился. Но сначала выйду из домика, погляжу на близкое море, вдохну запах водорослей, сорву цветок с неведомого дерева Нет, цветок срывать не стану, пусть красуется.
А все-таки тут здорово! Время от времени стоит заглядывать в сонный городок, чтобы поваляться на пляже, побродить по замку, в кафе пустое заглянуть. Жаль, здесь нет никого из ЖИВЫХ
Вот! Понял. В этом все и дело! Неспящие общаются с живыми. Спящие общаются с призраками, но страна «здесь», миры снов, Гипносфератоже призрак. Свой со своими, все правильно, все ровня. А здесь Не «здесь»просто здесь. Здесь иллюзия реальности, почти полнаяно нет живых. Будь тут хотя бы кто-то реальный А если не «кто-то» вообще? Если друзей-приятелей собрать? Пикничок устроить, прямо на берегу. С шампанским и барбекю.
Или исследовать замокпо-настоящему, с составлением плана, атрибутацией оружия, с фотографированием и экспертизой гобелена. Собрать экспедицию, человек шести хватит за глаза, прописать в программе инструменты
Кажется, повело. Археологическое исследование замка. Местонахождение объектафайл mo8.jpg. «Дорогая передача! Во субботу, чуть не плача, вся Канатчикова дача»
И вообще, чего я стою, видами любуюсь? Сзадидверь, за дверьюкомната, на столе книга раскрытаякак раз на нужной странице. Персональное приглашение требуется? Пожалуйста! Дорогой Том Тим Тот! Вырви, будь любезен, страницу и не тяни время, а то будильник зазвонит, у тебя завтра вторая пара.
Хорошо еще, что не первая, иначе бы я тут не стоял!
Вперед? Вперед!
«Дорогой Том Тим Тот!
Надеюсь, ты хорошо отдыхаешь»
Да лучше не бывает, дорогой Джимми-Джон!
Тр-р-р-ресь! Прощай, страничка! Ну, где крокодил? Ни грома, ни молнии
Привет, Том Тим Тот!
А вот и крокодил!
Высокий, широкоплечий, загорелый, прямо как с журнальной обложки. Старые джинсы, клетчатая рубашка завязана узлом. А глаза голубые, яркие.
На вопросы ответить не смогу, ятолько запись.
Это-то я понял, но Здорово! Точно как во снеили у Булгакова. «И соткался из этого воздуха призрачный гражданин престранного вида»
Там, на странице, появится адрес. Проснешьсявключи модем и набери. Не забудь назваться, а то я-настоящий с тобой еще не знаком. Да, укажи название файла и свой часовой пояс. Напишешь?
А вот сейчас! киваю, на миг забывшись. Значит, это был все-таки тест, Джимми-Джон? Конкистадоров ищешь?
На бессмысленные вопросы, как известно, не отвечают. Призрачный гражданин престранного вида подмигнул сгинул.
Оп-па!
А зачем ему мой часовой пояс?
22. Джимми-Джон(Rezitativ: 111)
[]
Язык, имя пользователя Том Тим Тот, я, дорогуша, Том Тим Тот, привыкать пора. По сторонам и смотреть не стоит. Та же светлая комната без окон, без дверей, компьютерный столик, горящий экран.
Или не совсем та? Без разницы, собственно говоря. А вот то, что я очутился тут, и вправду интересно.
Давай, железяка, думай.
Инстал-ля-ци-я! Тьфу, привязалось!..
Хитрюга Джимми-Джон на контакт идти не пожелал. Ответил сразу, минут через двадцать, но вместо чего-нибудь внятногоновый адрес. А там страничка, слепая да глухая, почти без всего, а на страничке (ха-ха!) файлик.
Вот этот.
И надпись: «Посмотри ровно в 23.00 по Афинам (3 минуты). Файл не копируй, не получится».
Естественно, по Афинам. Афины я и указал, как ориентир. Мог бы и Стамбул, разницы нет. Часовой пояс мой, так что все верно. Правда, язык инсталлирую все-таки русский, но Из принципа!
И все-таки, для чего австралийцу часовой пояс? Спросил бы прямо, откуда, мол, друг сердечный, русскоязычный? Или на картинку можно смотреть только в 23.00 по афинскому времени?
Нимми-нимми-нот!..
Голос прозвучал сзади, но я ничуть не удивился.
А зовут меня Том Тим Тот!
Теперь и повернуться можно.
Уже соткался! Все тот жеи джинсы старые, и рубашка узлом Эге, как же я не сообразил? Ведь так не носят, это, извините, ретро, родные семидесятые.
Зацепочка, зацепочка!
В сказке не Том Тим Тот. ТамТом Тит
Оставалось пожать плечами.
Ну, я же не бесенок с прялкой. Привет, запись!..
Привет!
Голубоглазый подмигнул, быстро оглянулся и, не обнаружив ничего подходящего, присел прямо на краешек стола. Еще бы, с его ростом!
Изрекай! предложил я.
Изрекаю, охотно согласился он. Только я не запись, Том Тим. Сюрпри-и-из!
Получилось точно, как в голливудском фильме.
Не может быть, вздохнул я. Чатов во сне не бывает.
Белозубая усмешкакак у акулы. Очень добродушной, но акулы. Австралийской.
Думаешь, я только картинками балуюсь? Но если хочешь, проверь, Том Тим. Если я запись, то многого знать не могу. Спроси! Столица Малайзии, например.
Пришлось задуматься. И крепко.
Нет, Джимми-Джон, не выйдет. Столица МалайзииКуала-Лумпур, такое даже я знаю. Значит, не ты мне ответишь, а ясам себе. Это не сложнее моря с чайками, друг Джимми-Джон!
Ага, подхватил он, файл mo8.jpg, понял. Тогда Тогда пока ничего не стану доказывать. Просто поверьили просто не поверь. Так что у тебя случилось-то? В чем рекламация?
А вот теперь самое время моргать. На четыре такта.
Рекла-ма-ци-я! Рекла-ма-ци-я! Рекла-ма-ци-я!
«В чем рекламация»не совсем по-русски, осторожно начал я. Смени программу-переводчик, Джимми-Джон. Рекламаций нет, чайки вели себя хорошо
Вот уж не думал, что во сне, даже в таком, придется слова подбирать!
А зачем ты мне книжку подбросил, а? Толстую-толстую книжку «Гипнономикон»? Зачем страничку вырывать было? А пугать? Насчет океана подсознания? Шутки шутим?
Теперь думать пришлось ему. И долго. Не просто думать, со стола тоже слезть.
Сел он прямо на пол.
Вот даже как? Ну, ты даешь, Том Тим!
Я?!
Слушал он, не перебивая, хотя сдерживался не без труда. Я даже подумал, что по профессии мой австралийский другпреподаватель. Или, скорее, следователь, для которого так важно выслушать подопечного. Впрочем, на телемастера Джимми-Джон тоже был похож. Вызвали, значит, в квартиру и сообщают, что экран показывает Ну, скажем, поверхность Плутонав прямой трансляции. Даже не так, поверхность Плутонане такое и чудо. А вот если экран колосьями пошел
Интересно!
Не то слово, согласился я. Только вот, что именно?
Голубоглазый встал, с силой провел рукой по непричесанной шевелюре, улыбнулсяно уже никак не по-акульи.
Насчет страницы Я не знал, что у тебя будет страница, Том Тим. Каждая программа предусматривает «жалобную кнопку». Ну, если все пойдет не так. Обычно это действительно кнопкаили рычаг. У тебя оказалась страница. А вот книга
Книга, книга, поторопил я. Конкистадоры у неведомого океана. Кортесы Гипносферы!..
Джимми-Джон кивнул.
Гипносфера Отличное слово! Я не писал эту книгу, Том Тим. Не писал и не подбрасывал. В файле есть всего несколько текстовв том числе и Ливингстон, которого ты купил. Я решил, что, если море, значит, читать надо про путешествия. В моей библиотеке такая жебез обложки, только, понятно, не на русском. А «Гипнономикон» Этотвоя книга, Том Тим! И все, что там написано, твое.
Нет!
Надеюсь, голос мой прозвучал достаточно твердо.
Твоя. Ты правильно понял, файл дает лишь, так сказать, опорные точки, сознание само заполняет их. Тебе хотелось осмыслить происходящее. Ты осмыслил.
Как бы покультурнее? «Ни хрена себе!»? А переводчик справится?
Странно, наконец выдавил я. Оч-чень странно.
Не очень, Джимми-Джон вновь улыбнулся. Ты прав, сондействительно океан. И будет очень здорово, если мы научимся жить в в Гипносфере. А об остальном еще поговорим, если не возражаешь. Погляди Скажем, завтра На этот файлв то же время. Ради такого вновь выпью снотворного.
И вновь захотелось моргнуть. У бедняги что, бессонница? Или Господи! Иисус Христос и генерал Джексон! Часовой пояс, ну конечно! Спать положено по ночам, а сейчас в Австралиисовсем не ночь. И если это действительнопрямая связь
Кажется, голубоглазый говорит правду. Такое в запись не вложишь. Или все-таки вложишь?
Могу опоздать, так что не сиди. Прогуляйся.
Я невольно оглянулся. Ни окон, ни дверей.
По потолку?
Увидишь! Джимми-Джон подошел к светящемуся экрану, постоял мгновение, затем пальцы скользнули по клавиатуре. У меня нет пока особых файлов для связи. Беру неудачные. Как этот.
Крокодилы? подхватил я.
Даже не обернулся, только хмыкнул.
Не крокодилы У тебя какие файлы есть, кроме mo3 и mo8?
Mo3? Как он узнал? Разве бабочка тут? Тут, даже забыл. Привет, пластмасска!
Mo14, не без труда вспомнил я.
Бар со стриптизом. Легкая эротикаи никаких спиртных напитков, кроме пива. Первое поколение, такие делал еще года три назад. Этотновый, очень сложный. Да ты сам увидишь. Не бойся уходить далеко, найду.
Крокодилы, напомнил я.
Он соизволил обернуться.
Дело не в крокодилах. Здешние обитатели ведут себя не слишком адекватно. И время тоже
Голубые глаза скользнули по циферблату Оказывается, и тут можно носить часы!
Пора! Я будильник поставил
Погоди! заспешил я. Просто для интереса. ЯТом Тим Тот, тыДжимми-Джон, друг о друге мы ничего не знаемкроме часовых поясов и того, что я говорю по-русски. И не надо, согласен. Но Внешность, возрастэто откуда? Они настоящие?
То, что парню с обложки едва ли двадцать пять, я понял давно. Нопусть скажет.
Теперь его улыбке вновь могла позавидовать акула.
Ты все понял, Том Тим! И внешность, и возраст можно прописать в программе, но в данном случае файл сам подбираетадекватно к условиям. Ты на пляже, когда работал с mo8, в зеркало не смотрелся?
Еще не хватало! возмутился я. Зеркала во сне
Это же не простой сон, засмеялся он. Зеркал тут можно не бояться, смотрись вволю. Так что скоро узнаешь. А там, на пляже, тебе было лет шестьдесят.
Так я и знал! Пенсионер на отдыхе.
Здесь же Программа неудачная, я тебе говорил, поэтому даже не могу точно сказать, КЕМ ИМЕННО ты станешь.
Крокодилом, уверенно заявил я.
Таковых не предусмотрено. Но если увидишь, что стал, скажем, подавальщиком в буфете, не удивляйся. Ничего, скоро у меня будет специальный связной файл, и вся эта импровизация не понадобится Ну, чао!
«Чао-какао!» так и просилось на язык, но я все-таки сдержался. Из жалости к программе-переводчику.
[]
Кого хочешь обмануть, Джимми-Джон? Речь коверкаешь зачем, Джимми-Джон? Джинсы тертые к чему, Джимми-Джон? Не идет тебе оскал, Джимми-Джон! Ты не мальчик, не плейбой, Джимми-Джон. Мы с тобой в одних годах, Джимми-Джон. Но вот гений ты и впрямь, Джимми-Джон!
Бабочка-а-а! Ком цу мир битте, бабочка. Не хочу я быть владычицей морскою. И подавальщиком в буфетене хочу. Так что полетим-ка мы с тобой, выручалочка!
[]
Грозовые тучи обступили горизонт, море застыло, замерло, словно превратившись в стекло, но я зналскоро! Не зря я тут, на вершине, не зря так шумит ветер, так кричат чайки.
Настоящие чайки. И моретоже настоящее!
Внизумаленький поселок, дорога, долгая серая лента пляжа. Как давно я тут не был!
Как давно я не был «здесь»!
Скоро, очень скоро! Море дрогнет, горизонт вздыбится, набухнет свинцоми я увижу Большую Волну. На миг темные воды отступят, побегут назад, обнажая черную ямину, утаскивая в неведомую бездну лодчонки-скорлупки. Потом горизонт забелеет пеной, вознесется гребеньи Она грянет. Медленно, медленно, быстрее, быстрее Грянет, ударит, рассыплется прямо у моих ног.