Затаил дыхание. Замер. Разве что-то может сравниться с этим?
Кажется, я только что видел сон. Очень скучный сон! Очень скучный сон про очень скучного Том Тим Тота. Ладно, пусть себе. У лилипутов должны быть свои лилипуты.
ВОЛНА!
23. Раут(Choral: 119)
[]
Не заснуть, слишком темно, плавает, плывет, ближе, проход, не сплю, встать, покурить, иду, ближе, свет, уже сплю, не сплю, поднимаюсь, радуга, отчего радуга, все-таки сплю, нет, так не бывает, сейчас засну
[]
Компьютером на этот раз не одарили. И ничем не одарили. Та же комнатапустая и без окон. Зато с дверью.
Джинсовый австралиец в нетях. Опаздывает. То есть не опаздывает, начальство не опаздывает, задерживается. Как он советовал? «Прогуляйся»? Постой, друг Том Тим, за буфетной стойкой, клиентов развлеки. Дождется, как же! Но с другой стороны
За дверьюлегкий шум. Что именно, не понятьто ли бензопила кого-то укорачивает, то ли чайник закипает.
С другой стороны, если Джимми-Джон не шутит, данная картинканечто совсем новенькое. Почему он взял для связи бракованный файл, яснодабы качественные не портить. Но отчего именно этот? Да потому, что для гм-м-м гипнотелепатии что-нибудь простенькое, вроде mo8, не годится. Так что этот файлик, можно сказать, последнего поколения, с конвейера, с пылу, с жару.
А деньги тут дают?
В карманахпусто. Странные карманы, в такие и пачка сигарет не влезет. Что это на мне надето такое, уж не фрак ли? Фу ты, пакость! Как у Чарли Чаплина: «Я граф де Ха-Ха!..» И сигарет, между прочим, йок Комнату осматривать бесполезно, ничего в ней нет и быть не может. Значит? Значит, другу Джимми-Джону не хочется, чтобы я тут слишком долго гулял. А вдруг я гений-хакер? Кину орлиный взори все вычислю? А так, без денег да еще без сигарет
Ну, что там за дверью? А за дверью, как и полагается, коридор. Узкий, длинный, темный, полсотни шагов, не меньше. Слева черная стена, глухая, деревянная, в свежей краске. Справа тоже стена, но с какими-то дверцами.
А это что? Зеркало? Поверим хорошему парню Джимми-Джону? Если поверим, то
Атр-р-ракцион номер р-р-раз. Зер-р-ркало для гер-р-роя!
Тот, кто на меня взглянул, не понравился. Ну, совсем, ни чуточки. Парню лет двадцать? Никак не больше, никак. Ростом почти с Джимми-Джона, а вот ликом точно с журнальной обложки, с какого-нибудь «Птюча». Хотя, если присмотреться Да, лицо слегка мое. Оч-ч-чень слегка.
Значит, и Джимми-Джоннастоящий! чем-то похож на голубоглазую акулу? Учтем, учтем.
А от прикида вообще тошнит. То ли действительно фрак, то ли смокинг, то ли редингот даже, то ли все вместе.
Все, хватит любоваться! Показать язык Пошли!
Слева стена, справадверцы, ящики, ящики, дверцы, снова дверцы. Открыто? Непорядок, закрыть надо, а то не пройду Стоп! А почемуоткрыто? Тут чудес не бывает, тут все не зря Ага!
Вначале показалось, что папкакожаная, из тех, которые положено начальству на стол класть. Но когда ухватил да потащил, стало яснодругое. Но чем-то похожее.
Бумажник? Ай да Джимми-Джон, шутник!
Пухлую пачку с трудом рассовал по карманам. Присматриваться не стал. Что кроны, что евро, что тугрикикакая разница?
[]
Добрый вечер! ВыЭрлих Грейвз?
На ней было красное платьедлинное, почти до пола. Остальное я и не заметил, кроме разве что роста. Тот, в зеркале, почти баскетболист, а эта его (меня!) даже повыше будет. Девушка с веслом. А где весло?
На всякий случай оглянулся. Весла не было. Коридор тоже исчез, вместо негобольшие стеклянные двери.
Она улыбалась. Кажется, надо отвечать.
Том Тим Тот. Но согласен на Эрлиха.
Альда. Альда Клеви.
Узкая рука в белой перчатке протянулась вперед. Никак, лобызать велят?
Значит, ждали Эрлиха Грейвза? Будем знать!
Внезапно захотелось щелкнуть эту, в красном, по носу. Просто так, ради вредности. Они же все компьютерные, игра Kyrandia!
Рука протянута. Касаюсьне губами, ладонью. Ядемократ!
Касаюсь. Взлетаю.
Вверх, вверх, не спеша, плавно. Мимо белых мраморных стен, мимо зеленого дерева с пышной кроной, мимо огромных стрельчатых окон.
Выше!
Она рядом, глаза закрыты, на губах улыбка. Она тоже летит, ей не страшно, и мне не страшно. Ее ладонь коснулась моей, уплыла в сторону. И оба мы словно не летимплывем, поднимаемся вверх из глубокого омута. Медленно, неспешно, но почти без труда. Нас тянет вверх, вверх, вверх
Теперь ее глаза открыты. Странный взгляд! Кого она видит? Наверняка не меня, не Эрлиха Грейвза с обложки журнала «Птюч», кого-то другого. Уж не меня ли НАСТОЯЩЕГО?
Обычное лицо, короткая стрижка, черные волосы. В маленьких ушахкрохотные сережки с красными камнями, на шее нечто сверкающее, в бриллиантовой пылии тоже с красными пятнышками.
Откуда ты, прекрасное дитя?
Летим! Выше, выше, наши руки вот-вот соприкоснутся
[]
Вы жених Дайзы? Она здесь.
Кажется, надо привыкатьк бракованным файлам в том числе. А если бы и в самом деле крокодил появился?
Но ведь во сне летают, а я сплю? Тогда почему мы снова стоим на том же месте?
Альда
Язык прикушен. Ну, ответит, что, мол, летали. Какой смысл?
Ладно, согласен! Яжених Дайзы А заодно и Лайзы Минелли. Мы здесь в какую игру играем?
Улыбка Приятная у нее улыбка. Зря это я, компьютерная Альда на такое и ответить не сможет.
Игра очень скучная, Эрлих. Называется «светский раут». А еще скучнее, что яхозяйка. Родителям пришлось уехать, а отменить было нельзя. Увы
Как она взяла меня под руку, даже не заметил. И как мы оказались на лестницетоже. Зато ее, лестницу, разглядел хорошоширокая, мраморная, как и стены, как и колонны у входа. Под ногамиковер, прихваченный медными прутьями, по сторонам светильники в виде каких-то птиц
Светский раут? Тоска! И кто же такой файл заказывал?
[]
А между тем мы тут одни. И у дверей, и на лестниценикого, ни одного человека, даже кошки нет. Где же гости? Где графья с баронетами? Может быть, в зале? Или в комнатах? Где устраивают раутв зале или в комнатах?
Это оказался зал, и был он абсолютно пуст.
Я вас покину ненадолго. Альда вновь улыбнулась, поглядела куда-то в пустоту. Надо сказать пару слов госпоже Грасс
Ага
Стулья, к счастью, тут имелись. Вот курева не было, что изрядно расстроило. Зато я понял, почему Джимми-Джон уверен, что найдет меня здесь. Разминуться трудно!
Альда с кем-то разговаривала, с кем-то невидимым, несуществующим. Не с кем-тос глубокоуважаемой госпожой Грасс. Та явно что-то внушала молодой хозяйке, девушка послушно кивала
А если посмотреть на меня-спящего со стороны? Я тоже общаюсь с призраками? Правда, в моем городе некому подглядывать
Да, жутковато! Огромный пустой зал, нелепая лепнина под потолком, тишина, мертвая, гулкаяи девушка в красном платье в окружении невидимых фантомов. Можно даже догадатьсясейчас она беседует с кем-то одним, наверняка мужчиной, а теперь подошла к целой компании, не иначе сверстниц. Смеется, о чем-то оживленно рассказывает.
[]
Почему вы скучаете, Эрлих?
Невольно вздрогнул. Как она подошла, я даже не заметил.
У вас сигарета найдется?
Кажется, удивилась.
Мы тут не курим. Но если хотите В соседней комнате буфет.
На пустых столахневидимые бутылки, призрачные тарелки, вазочки-фантомы. Рядомбледные тени официантов.
Не стоит, вздохнул я. Много сегодня гостей!
Развела руками, вновь улыбнулась.
И не говорите. Хорошо, что дядя скоро придет, он их сможет отвлечь А почему вы не подходите к Дайзе? Она вас ждет. Обидится!
Не ждет, не выдержал я. И не обидится. Нет никакой Дайзы. Мы здесь одни, Альда! Мы же в компьютерной игре, мы во сне, тут ничего нети быть не может!
Да, зря я так. В больших темных глазах Нет, не боль и не страх. Недоумение? Догадка?
Эрлих Странно, мне тоже так кажется. Иногда Будто я тут одна, в доме, в городе. Когда я беседовала с господином Триммом Нет!.. Я не одна, вы просто пошутили. Скажите!
А что сказать-то?
Сейчас вы не одна, Альда. По очень странному стечению обстоятельств вы рядом со мной. И зовут меня не Эрлих, а Том Тим Тот. Впрочем, подождем вашего дядю, вдруг он появится и все, как есть, разъяснит?
Нимми-нимми-нот! Привет, Том Тим!..
Оборачиваться не стали так ясно.
Вот и дядя!
24. Гостиная(Rezitativ: 232)
Не скучаешь, парень?
Не скучаю, парень.
Сигареты все-таки нашлись. Там, где им и положено, в сигаретнице. О таком только читал: коробочка дерева полированного, сверхувроде ложбинки. Приподнял коробочку за бока, опустила в ложбинке сигаретка.
Невкусная, правда.
Джимми-Джона это не смущало. Его ничего не смущалони пустой особняк, ни девушка в компании призраков. Он даже ей не кивнул.
А она его и не заметила. Или все-таки? Когда мы уходили, оглянулась, словно хотела сказать.
Не сказала.
[]
Ну, гони свои вопросы, Том Тим! Сыпь!
Акулья усмешка мне уже успела надоесть. Смолчать? А зачем?
Герой с обложки, вечный загар, немодные джинсы, клетчатая рубаха, узлом завязанная. Краса и гордость семидесятых
Бросьте! поморщился я. Вам же не двадцать и не тридцать. И даже, как я подозреваю, не сорок. Зачем комедия, мистер Джимми-Джон? Я на вашу анонимность не покушаюсь, секретов не выведываю и не собираюсь. И вопросов у меня, между прочим, никаких нет. Это вы меня сюда пригласили!
Вопросы у меня, положим, имелись, но Пусть съест! Съел? Съел, только скривился чуток.
«Мистер»не надо, Том Тим. Тем более если нам обоим за Больше двадцати. Моя Скажем так, клиентурав основном тинэйджеры, так что приходится соответствовать. В речевом аспекте тоже.
Изменился? Ничуть, разве что глаза Постарели? Поумнели? А программу-переводчик я ругал зря. И нюансы ловит, и «ты» с «вы» различает, не путает.
Много клиентов? посочувствовал я. Вызывают двадцать раз за ночь?
Голубоглазый подмигнул.
Не угадали! Вызывают редко, не чаще раза в месяц. Откликаюсь тут же.
А почему я подумал про «ты» и «вы»? Потому что по-английски все равно будет «you»? А кто сказал, что акула говорит именно по-английски?
«Жалобная кнопка» есть в каждом файле, но чтобы догадаться, требуется некоторый интеллектуальный минимум. Или обстоятельства должны совпасть.
У меня его нет, констатировал я. Интеллектуального минимума. Просто захотелось вырвать страницу.
Джимми-Джон покачал головой, задумался.
Не совсем так. Мы все-таки спим, а не сидим у компьютера. Во сне ничего точно не пропишешь. Наше недовольство трансформируется по-разному. У вас, к примеру, в страницу с провокационной надписью. Другой бы стал скандалить на улице, требовать, скажем, белый пароход.
Мы сидели рядом, но не хотелось смотреть ему в глаза. Оставалось изучать стены. Все та же лепнина, медальоны с Амурами и Психеями, портрет какого-то надутого старика Наверное, гостиная. Зал рядом, девушка в красном платье общается с призраками.
Своясо своими.
А насчет секретов Я не очень боюсь всяких умельцев, Том Тим. На подобный случай я кое-что предусмотрел, поверьте!
Поверил. Если уж этот австралиец (австралиец?) сумел открыть гипнотелепатию
Программы индивидуальные и, если можно так выразиться, одноразовые. Каждый файл реагирует лишь на первого, кто взглянул, для остальных онобычная картинка. Некоторые файлы переписать попросту нельзя, этот, к примеру. Получится обычная картинка, никому не интересная. А те, что я запускаю, так сказать, в народ, переписывать можно, но только три-четыре раза, не больше. Кроме самых-самых первых, вроде mo3. Такие пусть используют, не жалко.
Разумно.
Спорить не о чем, спрашивать не хотелось. В конце концов, меня позвал он.
Вы не против еще разок очутиться на пляже?
Как?!
Поглядеть на mo8.jpg перед сном, Джимми-Джон усмехнулся, но не столь хищно. А я бы перелистал ваш «Гипнономикон» Хотите получить его текст? Не во сне, наяву?
Оп-па! Теперь я должен произнести какую-нибудь реплику. Нечто вроде: «Это невозможно!!!»
А вот возьмуи промолчу.
Не верите?
Усмешка сгинула. Да, глаза изменились. И здорово.
Верю. И что?
Не то чтобы совсем, но все-таки С такого станется! Однако пляж-то, mo8.jpgиз первой десятки, из «первого поколения», как туда вдвоем попасть? Голубоглазый сам говорил!
Да, файл старый, согласился он, и я невольно вздрогнул. Но попытаюсь, вдруг получится. Все-таки книга появилась не без моей помощи. Если не хотите делать копии, я просто почитаю
Все стало ясно, а если не все, то главное. Акулу заинтересовала книгамоя (моя?) книга. Зацепило!
Первоекартинки, провоцирующие нужный сон, я не спеша загнул палец. Второеобщение во сне, гипнотелепатия
Еще палец.
Какое следующее чудо, Джимми-Джон?
Он встал, медленно, тяжело. Встал, повел плечами, сгорбился. Сколько же ему лет?
Это все еще не чудеса, Том Тим Вы не компьютерщик?
Абсолютный ламер, выдал я чистую правду. Даже ламмер. Через два «м».
Тогда Тогда я не смогу объяснить. Пока, по крайней мере.
Дз-з-зинь, звоночек! Впервые ты мне врешь, Джимми-Джон! При чем здесь компьютерные премудрости? Мы же не о новой версии «форточек» речь ведем, да и о ней нормальными словами изъясниться можно. У Влада иногда получается.
Вначале у меня была иная цель, очень скромная
Он говорил, отвернувшись, глядя куда-то в сторону медальона с Психеей. И голос стал другой, и тон
Представь, если тыили кто-то из твоих близких, друзей Не так важно, кто именно, Том Тим! Он не может жить, как все люди, не может пробежаться по траве, поплавать с аквалангом, даже пройтись по улице. И с людьми общатьсятоже не может. Интернет, идол нынешних недоумков, только суррогат. Понимаешь?
Понимаю ли я? Кажется, понимаю. Во всяком случае, начал. А он, между прочим, снова на «ты». Ладно, не время вредничать.
Можно, конечно, включить компьютер, надеть шлем, стать на дорожку. Но виртуальный мир пока не создан, в лучшем случае надо ждать еще лет десять
«И слава богу!»воскликнул я, конечно же, не вслух. Дабы не спугнуть.
К тому же виртуальное общение требует очень много времени, а его так не хватает, Том Тим! Его ни на что не хватает, даже чтобы поговорить с самыми близкими людьми. Не сказать «привет», не поцеловать в щеку, а побыть вместе, пообщаться Ты сам это понял, Том Тим. И даже, кажется, написал.
Кажется, честно признался я. В конце концов «Гипнономикон»тоже сон.
Для началаиллюзия мира, пусть и его кусочков. Для одного. Потомвозможность общения. Это оказалось совсем не трудно. Слова «гипносфера» я не знал, но что нечто подобное существует, понял сразу. Поняли сумел нащупать.
Ноосфера! я не выдержал, подался вперед. Если признать ее существование, то можно допустить, что мысли людей Нет, что их сознание соприкасается не только наяву, не только когда они не спят!..
Вроде того, он кивнул, не спеша обернулся. Технически, как я сказал, все оказалось не так сложно. Даже для полного ламера. Который с двумя «м»
Наконец-то улыбнулся!
Если на мой файл посмотреть одновременно
В 23.00 по Афинам, вновь не сдержался я.
Изображение становится чем-то вроде мостика. Этот мост существует пока недолго
[]
Вы здесь, Эрлих?
«Том Тим Тота» она явно не запомнила.
Вы не могли бы Вы правы, в доме творится нечто странное.
Джимми-Джона даже не заметила. Точнее, не увидела.
Мне Давайте вместе выйдем на улицу!..
Альда Клеви, хозяйка дома-призрака, была бледна. Нет, иначе! «Альда Клеви, хозяйка дома-призрака, была бледна»фраза из женского романа.
Джимми-Джон быстро взглянул на часы, покачал головой.
Заговорился. Пора! Я напишу вам, Том Тим. Можете здесь остаться, никакой опасности нет.
Остаться? Ах ты, бес, я же сегодня без бабочки! Попросту забыл, не посмотрел на картинку!
Стоп! Выходит, голубоглазый девушку в красном платье видит?
Сейчас, Альда, бросил я, не оборачиваясь. У меня тут тоже кое-что странное.