Криспи, ты нож не видела? спросил я на автомате, без всякой задней мысли.
Реакция была, мягко говоря, неожиданной: девушка вдруг взвыла, кинулась в угол за диван, свернулась там в такой тесный клубок, что я испугался, что она сколлапсирует в маленькую чёрную дыру. Дырочку.
Нож, нож, нож запричитала она оттуда тихонько.
Машка стояла растерянно посреди комнаты и смотрела на это раскрыв рот.
Тётя Криспи ударилась? Ей больно?
Да, милая, очень похоже, что ударилась. Причём головой и давно
Подошёл, потряс за плечо, попытался извлечь из-за диванафиг там. Сидит, забившись, только глаза сверкают. Да что это такое, блин?
Криспи, что случилось? молчит.
Она и так-то не особо чтоб разговорчивая. Несмотря на все усилия Мелкой, которой очень нравится учить большую тётю, слов, может, с десяток выучила. Да и те предпочитает заменять жестами. Но понимает, кажется, всё, так что я жду прорываона довольно сильно очеловечилась в тот короткий срок, что живёт с нами.
Куда нож делся? рискнул я.
Криспи мелко затряслась, но всё же выдавила из себя шёпотом:
Третья
Так, стоп я задумался. Здесь была Третья?
Криспи едва заметно кивнула.
Она взяла нож?
Нож! Нож! Нож! снова затряслась и забормотала Криспи.
Вероятно, это положительный ответ.
Она тебя напугала? нет ответа, но и вопрос, в общем, риторический. Видно же, что ещё как напугала.
Она взяла что-то ещё? Кроме ножа?
Еда! пискнула Криспи.
Еду взяла? кивок.
А день перестаёт быть томным. Значит, когда мы отсюда уехали, Третья, сбежавшая после убийства Карлоса куда-то в поля и благополучно нами в суете забытая, вернулась сюда. После чего взяла нож, еду, бог весть что там ещё, напугала Криспи до усёру и снова удалилась. И это совершенно меняет весь расклад, потому что раньше я предполагал, что это убийство было совершенно спонтанным и даже, возможно, неосознанным. Как мне рассказал потом Андрей, Карлос её несколько раз пытался уестествить, как Бритни, она не давалась, он настаивал, и чем там дело кончилосьнеясно. Андрею пришлось даже вмешаться тогда и запретить ему эти домогательства. Что, кстати, не означает, что он их прекратил. Что взять с безответной заторможенной дурочки? Так что я списывал произошедшее на сочетание стресса и застарелой обиды. Взяла и ткнула чем смогла, а что ножом и точно в сердцетак совпало. Испугалась, убежала Я ожидал, что она вернётся, как проголодается. Но не ожидал, что вот так. Теперь, припоминая события, мне уже не кажется, что убийство было спонтанным актом не отдающей себе отчёта в происходящем дурочки. Особенно то, как ловко она толкнула на Карлоса несчастного Дрища. Да и сам удар, если вдуматься, был нанесён с изрядной сноровкойрукоятка этого хирургического ножа не очень-то приспособлена для колющего удара, и сам он не очень длинный Это надо очень правильно её держать и очень точно бить
От этой мысли я аж вздрогнул. Конечно, можно предположить, что просто вот так совпалонож, точный удар Лежала бы вместо ножа вилкаткнула бы вилкой в жопу и вся эта история закончилась бы совсем по-другому. Но я всегда склонен предполагать худшее, а значит вполне вероятно, что у меня тут бегает по кустам чокнутая убийца-живопыр с совершенно непонятными мотивами и неизвестной степенью адекватности. Это именно то, что мне нужно для полного счастья. Очень поспособствует, когда я буду уговаривать жену сюда вернуться. Да и буду ли я теперь уговаривать, вот в вопрос? И кстатичто она ещё утащила? А если
Я метнулся в левое крыло, которое, за отсутствием пола и видимой пользы использовалось у нас как склад всякого барахла. Вскоре вздохнул с большим облегчениемвинтовка и пистолет, оставшиеся от Карлоса, лежали на месте. Я их сразу ненавязчиво прибрал с глаз долой, решив, что запас карман не тянет. Стрелял я в своей жизни только из автомата в армии и из дробовика по тарелочкам на стенде, так что пистолетчик из меня был такой же никакой, как и снайпер. Но пусть лежит, жрать, поди, не просит. Никто, кажется, на карлосово наследство не претендовал, или забыли в суетев общем, так и осталось у меня. Как представлю, что Третья упёрла бы огнестрелтак и обольюсь холодным потом. Хотя и с ножом она меня тоже не радует
Отсутствовало какое-то количество консервовя не мог сказать точно, какое, потому что не помнил, сколько их было. Крупа и макаронывообще без понятия, разве что у жены они на учёте были. Не нашёл одного спальника, но по его поводу тоже не было уверенностиможет, его в процессе кровью уделали и выбросили потом. Кажется, исчез небольшой «фискарсовский» топорик и определённо не хватало котелка-кана. Ну и всякое ещё могло по мелочи пропасть, но в процессе перемещения хлама между гаражом и башней я давно запутался, что у меня тут, что там, а что вообще в деревне.
Это уже точно не спонтанные действия. А значит, Третью мы очень сильно недооценивали. Держали за безмозглую беспомощную аутистку, которую только-только стало не нужно кормить с ложечки, а она чуть ли киллер-диверсант-спецназ. Или я зря нагнетаю? Не-а, не зря Если консервы ещё можно было бы списать на слепое подражательствоона не раз видела, что мы из них еду добываем, нож, допустим, взяла, чтобы открывать консервы Но котелок и топорик можно было утащить, только осознавая свои действия и планируя переход к партизанской жизни. А против кого тут партизанить? Кого, так сказать, под откос пущать? Кроме меня-то и некого
Взял пистолет, вытащил из лёгкой открытой кобуры, с сомнением покрутил в руках Он был большой, блестящий и весьма тяжёлый. Внешне смахивал, пожалуй, на ТТ. Чёрт, где у него предохранитель-то? То есть, какая из этих двух хреновинокпредохранитель? Нажал на круглую рифлёнуювыпал магазин. Подобрал, отряхнул от песка Да, это явна не та кнопочка, которую стоит нажимать, наведя пистолет на противника. Выщелкнул туго сидящий патрон, полюбовался на пулю с углублением в носике, прочитал на донышке гильзы «45 авто»знаменитый 45-й калибр? «Кольт сорок пятого калибра» обычно достаёт из широких штанин ковбой в салуне Но тот, который у ковбоев, определённо иначе выглядит. Уж револьвер от автоматического пистолета даже я отличаю, хотя единственный пистолет, который я недолго держал в рукахэто ПМ. И он определённо был меньше и легче этого. Я вообще смогу из этой дуры куда-то попасть, или у неё отдача, как у осадной мортиры?
На боковой поверхности затвора были выгравированы две хищных птичьих головы и крупная надпись «Colt Double Eagle». Таки кольт, да. У меня они всегда ассоциировались с револьверами, но я и не знаток. Ниже и мельче была гравировка «Mod. Combat Commander»командирская, значит, версия. Это хорошо или плохо? Потом погуглю, дома, но пока остаётся надеяться на то, что Карлос был хоть и дикий горец, но всё же профи, так что пистолет у него должен быть не для понтов, а какой-нибудь хороший. Правильный какой-нибудь. Хотя и блестящий. Зато, наверное, не ржавеет. Его же чистить надо, смазывать, ухаживать как-то, а я даже предохранитель найти не могу. В магазине оказалось четыре патрона, считая тот, что я вытащил. Оттянув назад затвор, получил ещё один, выскочивший из как называется это отверстие? Ну, короче, откуда они там вылетают. Запихал его в магазин к остальным. Итого пять. Сколько их всего должно входить? Похоже, восемь. Так что у нас с предохранителем? Над спусковой скобой был ещё один рычажок, чёрный и длинный. Я повернул его внизон туго повернулся до вертикального состояния, но ничего даже не щёлкнуло. Вернул обратно. Нацелив в дальнюю стену, нажал на спускон оказался более тугим, чем я ожидал, но маленький круглый рифлёный курок пошёл вверх-назад, а потом звонко щёлкнул. Ага, значит пистолет двойного действия. Вот, и справа на затворе для тупых написано «DOUBLE ACTION»то есть, взводить ничего не надо, знай себе жми. Так может, у него и предохранителя нет? Щёлкал он при любом положении рычажка. Бывают пистолеты без предохранителя? А чёрт его знает Бесконечна человеческая изобретательность в этой сфере: может, и бывают. Как говаривал товарищ Гегель: «Критерием истины является практика». В общем, надо попробовать и убедиться. Правда, при пяти патронах не больно-то разгуляешься с практикой
Однако вместе с кобурой я снял с тела Карлоса довольно большую поясную сумку из «тактической» оливковой кордуры и питал на её счёт определённые надежды. И не обманулсяв специальных кармашках нашлись три снаряжённых магазина, а внутри что-то вроде набора для чистки в стальном пенальчике и картонная зелёно-коричневая коробка патронов с надписью «Remington 45 AUTO»50 штук. Кроме этого там оказалась непонятная тяжёлая стальная коробка размером с две сигаретных пачки, зажигалка Zippo, лезермановский мультитул, пара ИПП, кожаный мешочек со стопочкой из небольших, но увесистых монет «из жёлтого металла» и, самое главное, то, на что я с самого начала рассчитывал. В заднем плоском, прилегающем к телу кармане сумки была засунута изогнутая металлическая пластина с выступами и прорезямиключ от Чёрной Цитадели. Я был уверен, что Карлос, вытащив её из скважины, не выкинул такую ценную штуку и носил с собой. А, поскольку она была явно велика для карманов, слишком дорога, чтобы её где-то выложить, а рюкзак Карлоса остался в машине, то где ж ей ещё быть? Интересно, когда Андрей это сообразит, он будет требовать от меня вернуть ключ? Или он ему уже не нужен? Мне-то он как раз пригодится
Поэтому я вылез из той ямы, которую представляло собой относительно башни левое крыло, и прикрыл за собой дверь. А потом подошёл к стене у камина и, отковыряв замазку, вставил ключ в подходящую по форме щель. Я ж наблюдательный и умный, я ещё когда мы Чёрную Цитадель шерстили, догадался, что не просто так на второй этаж лестницу найти не могу. Если местные Ушельцы такие двинутые на потайных проходах, то в моей башне скрытым дверям быть сам чёрт велел. А когда я тут каменные стены от кровищи отмывал, радуясь, что местные не любили обои клеить, то и прорезь характерную нашёл и сразу от греха замазал поделочной глиной, из которой Мелкая всякую фигню лепитона как раз по цвету подходит. Потому что у Андрея на это глаз намётанный, а я хочу сам всё осмотреть, а делиться найденным, наоборот, не хочу. Ну, если, конечно, найду что-то. Но у меня есть причины думать, что найдупотому что у того электровездехода в лесу не было двух пассажирских сидений спереди и заднего дивана тоже. А у меня в башне было кресло и диванчик угадайте из чего. Хозяйственная моя супруга в порыве наведения уюта застелила сидушки цветными плетёными покрывалами, основание их скрывала деревянная опора, так что была надежда, что Андрей с Петром их не разглядели. Иначе сделали бы те же выводы, что и яразыскиваемый ими персонаж жил вовсе не в Чёрной Цитадели, а в моей башне! И потому, что бы они там не искали, это может быть тут. И если это така я очень надеялся, что так, то у меня появляется более удачная стартовая позиция для торга о партнёрстве. Если оно мне вообще, это партнёрство, нужно.
Я был весь в поисковом азарте кладоискателя, но всё-таки спустился ко входу в башню, закрыл входные ворота и заложил их засовомчуть не усравшись, потому что он тяжёлый, как чёрт знает что. Надо какую-то запиралку попроще потом придумать, это бревно не натаскаешься. Зато я теперь уверен, что, обернувшись в один прекрасный момент, не увижу, как Третья с горящими глазами втыкает мне в спину мой же нож. Меня по этому поводу здорово параноило: ведь что там у неё в башкенапрочь неизвестно. Вроде бы я её ничем не обидел, но кто знает. Криспи её тоже не обижала, а теперь вон аж трясётся вся. Так что буду пока ходить и оглядываться, а пистолет потаскаю с собой, хоть он и тяжёлый и стрелять я из него не умею.
Прицепил кобуру на свой ременьперекосило на бок. Тогда повесил на второй бок «тактическую» сумку Карлосавот, нормально, уравновешивают друг друга. Не зря он так их и таскал. Заодно и запас патронов под рукой В башне Мелкая уже вытащила Криспи из-за дивана, успокоила, утешила и теперь развлекала её обучающей игрушкой с планшета. Ну, авось продвинет её в изучении русского языка, а то мне уже стыдновообще не занимался своими приёмышами, некогда было. Всё на жену и дочку свалил, тоже мне глава семьи. В результате одна похудела, другая взбесилась, а двое вообще в земле лежат. Отличный результат, чего уж там
Зай-чик пры-га-ет в тра-ве! талдычила Мелкая, водя пальцем по экрану.
Дай ему по го-ло-ве! срифмовал я про себя, но вслух ничего не сказал, разумеется. Тем более что Криспи уже повторяла:
Зай чик?
Да, да! радовалась дочка. Зайчик! Прыг-скок!
Ну, пусть себе развлекаются, а меня ждут Сокровища! Ну, я надеюсь
Решившись, нажал на загиб пластины, утапливая её в стену. Усилие было такое, что я уже думал всё, не подходит этот ключ к моему замку, но приналёги внутри стены что-то глухо щёлкнуло. Огляделся пристальночто изменилось? Ага, рядом несколько больших камней, которые только что, казалось, составляли единую кладку со стеной как-то выпукло обозначились на ней. Потянул, потолкал, нажал на уголага, открылось! Камни, казавшиеся снаружи массивными валунами по центнеру каждый, оказались тонкими пластинами, толщиной сантиметров пять, и повернулись они на невидимой оси, как дверца стенного шкафа. Каменная панель открылась на девяносто градусов, от руки задвинулась в стену, после чего из щели выскочил вставленный ключ. Теперь передо мной была квадратная ниша метр на метр примерно и глубиной с полметра. В задней стене её было две прорези, в прорезях торчали рукоятями вниз два цельнолитых рычага из тёмного металла. Вот так лаконично, в типичной манере Ушельцев. Ничего лишнего, никаких орнаментов, всё строго и функционально. Голая механика, в которой не кончаются батарейки и в которой нечему поломаться. Значит, скорее всего, работает. Это я так уговаривал себя, прежде чем взяться за первый рычаг и потянуть. Обидно было бы, если после стольких нервов оно рази не работает
Потянул за правыйпошёл на удивление легко. И не скажешь, что механизму хрен знает сколько лет. Умели Ушельцы на века делать Эффект был почти ожидаемыйчёрные камни на стенах, на которые я раньше, до поисков в Цитадели, и внимания не обращал, налились ярким дневным светом, осветив вечно сумрачную комнату.
Ой, свет горит! обрадовалась Мелкая. А что мы его раньше не включали?
Выключатель не могли найти, честно ответил я и потянул кверху второй рычаг.
Этот шёл туго, практически на пределе сил. Я уже начал придумывать, как его нарастить трубой какой-нибудь, чтобы приложить усилие побольше, но он вдруг, пройдя какую-то точку, звонко щёлкнул и пошёл легче. Надеюсь, я ничего там не сломал?
Ой, пап, а тут всегда дверь была?
Я обернулсятеперь в башне было не три, а четыре двери. Вернее, три дверив левое крыло слева, вниз, к входным воротам посередине и в правое крыло, соответственно, справа, и проём в стене. Куда делся фрагмент стены, который его прикрывал, я не заметилспиной стоял. Вот интересно, тут одна моя мускульная сила сработала, или есть какой-то ещё источник механической энергии? Ну, там, не знаю, груз подвешенный Оказывается стена-то не просто так толстая, а внутри полая, хотя простукивалась, зараза, как сплошная. Этак в ней много всяких механизмов можно спрятать!
В открывшемся проёме оказалась маленькая лестничная площадка, от которой внутри стены шли каменные ступени вверх и вниз. Ширина их была метра два, крутизна подъёма небольшая, так что лестница заворачивала внутри цилиндра стены, и куда она ведёт было не видно, несмотря на освещение традиционными здешними световодами. Я присел и осмотрел ступени. Никаких следов износа на них не былото ли ходили тут Ушельцы не слишком часто и в тапочках, то ли камень этот был слишком прочен для стаптывания. Однако пыль, которой не избежать, как плотно ни закрывай помещение, на ступеньках вверх лежала сплошным слоем, а на ступеньках вниз в центре её было заметно меньше, чем по краям. Вниз спускались позже, чем поднимались наверх. Но я всё же пошёл наверхдавно собирался.
Поднимаясь по ступенькам, я совершил полный оборот вокруг башни и вышел на такую же каменную площадку с открытым проёмом вовнутрь. Здесь лестница заканчивалась. Внутри верхний этаж оказался выше, чем я думал. Исходя из высоты первого этажа, я автоматически посчитал башню трёхэтажной, но этажей оказалось всего два, просто второй был Ну очень странным. Во-первых, стены его, снаружи сплошные, изнутри оказались частично прозрачными. Широкие каменные колонны, держащие свод, перемежались каким-то односторонне прозрачным материалом. Возможно, тем же камнем, из которого сделаны здешние световоды. Но здесь из него были сложены целые стены, и изнутри открывался замечательный обзоркак будто через тонированное стекло смотришь. Но это ещё было не самое странное. Снаружи толстый цилиндр башни накрывался круглым куполом, чуть выступающим за стены, что придавало ей вид слегка неприличный, поэтому внутри я ожидал увидеть потолок-свод. Но ничего подобногоцентральная колонна, проходившая по центру башни, здесь вдруг расширялась воронкой, края которой сливались с краями верхнего купола. То есть, как бы образовывая закрытое пространство с купольным верхом и конусным низом, в сечении похожее на рыбацкий поплавок. Всё это было изготовлено из правильно, чёрного камня. Местные не жаловали разнообразие в материалах.