Кто? не понял я.
Но она опустила голову и больше не отвечала.
Поднявшись по лестнице, я увидел троицу разведчиков в компании Палыча. Вид у них был мрачный и, как мне показалось, слегка растерянный.
Я к нему не пойду! горячо говорил Артем. Я их на дух не переношу. Кроме того, я одного из них подстрелил как-то, вдруг они злопамятные?
Да тебе и не надо к нему заходить, уговаривала его Ольга, посидишь в соседнем помещении.
Я тоже пас, отпирался Борух. Не мое это дело вообще.
Ольга явно злилась, Палыч выглядел неуверенно, и даже, наверное, слегка испуганным, что совершенно не вязалось с его имиджем. Меня он встретил с облегчением:
А, вот и вы! Пойдемте, пойдемте, Он почему-то хочет видеть именно вас!
Кто «он»? удивился я.
Палыч сказал это «Он» с таким придыханием, как будто к нему Господь Бог с небес спустился и теперь, вот досада, вместо раздачи ништяков требует какого-то приблудного чужака.
Палыч склонился к моему уху и тихо, но внушительно прошептал:
Ушедший!
Что, обратно пришел что ли? Ушел, погулял и вернулся?
Палыч, кажется, был слегка шокирован:
Да вы понимаете, какое это событие? Они уже года три не появлялись лично
А я тут при чем?
Ваша жена, между прочим, требует доставить себя именно к Ушедшим!
Черт с ним, пойдем быстрее, я хотел вернуться к жене, мне казалось, что она начинает реагировать на мои слова и, если еще немного постараться
И вы тоже с нами! скомандовал моей знакомой троице Палыч. Я бы дал вам передохнуть, но все разведчики в разлете, почему-то задерживаются
Я же говорила, что начала Ольга, но одноглазый довольно грубо ее перебил:
Да-да, я помню блокирование реперов, какие-то непонятные люди, кто-то пользуется нашей системой
Он произнес это таким тоном, что я сразу понял, отчего бесится Ольга. Кажется, руководство Коммуны не приняло ее угрозы всерьез. Ну да это их внутренние проблемы мне бы забрать жену и свалить отсюда. Очень может быть, что, вернувшись домой, она придет в себя. Может это у нее просто шок такой, а увидит Машку и все вспомнит.
Так я себя уговаривал, пока мы шли какими-то переходами и коридорами, напоминавшими мне интерьеры Главного здания МГУ паркет, лепнина, высокие потолки Потом снова спускались в подвалы любят их здесь отчего-то. Пришли в бункер бетонные стены, железные двери и могучие, толщиной в мою ногу кабели по стенам.
Теперь важное, уставился на меня Палыч. Некоторые Ладно, почти все люди реагируют на Ушедших Плохо реагируют. Поэтому вы сейчас посмотрите на него через стекло, он вас не увидит. Постарайтесь понять, нет ли у вас хм неадекватной реакции.
Обосрусь, что ли? спросил я прямо.
Нет, не так буквально Ну, вы поймете.
Он с усилием поднял вверх железную створку вмурованного в стену окна. За ним оказалось ниша с тусклым, вероятно, односторонне-прозрачным стеклом, открывающим вид на большой круглый зал. В центре его стояла металлическая арка, обвитая кабелями и увешанная коробками, по полу змеились провода, а вдоль стен расположились серые пульты с лампочками и переключателями. Все это выглядело внушительно, но несколько пыльно и слегка заброшенно.
Рядом с аркой стояли несколько обычных деревянных стульев. На одном из них сидел человек в чем-то черном с капюшоном не то в плаще, ни то в рясе. Хотя Присмотревшись, я понял, что и сидит он странно, и пропорции тела какие-то не те Инвалид, что ли?
Ну как? спросил меня Палыч.
Что «как»? не понял я, но заметил, что сам он старается в окно не смотреть.
Никаких панических атак, приступов немотивированной агрессии?
С чего бы? пожал я плечами. Давайте быстрее закончим это, мне нужно к жене.
Убил бы с-суку! прошипел вдруг Артем, глядя у меня через плечо. Его лицо было перекошено такой лютой ненавистью, что я еще раз заглянул в окно может там, я не знаю, котят душат?
Так, а ну усадите его куда-нибудь! распорядился одноглазый, и, стараясь держаться повязкой к окну, опустил металлический ставень.
Борух держал Артема за плечи, уводя к стоящим у стены стульям, того сильно трясло.
Блядь, я же говорил не переношу этих тварей он ругался и хромал.
В госпитале ему наложили на ногу гипсовую лангету, и теперь он довольно неловко переставлял негнущуюся в нижнем суставе конечность. Я совершенно не понимал, какая-такая необходимость заставила тащить сюда этих уставших раненых людей. Очевидно же, что толку с них никакого. Вот разве что Ольга был по-прежнему противоестественно бодра, и даже повязки на раненой руке у нее не было.
Ольга и вошла со мной в помещение, где ждал этот Ушедший. Наверное, у нее-то никаких непроизвольных реакций не бывает даже в постели.
Здравствуйте, сказала она нейтральным тоном, обращаясь к странной темной фигуре. Я молча кивнул.
Вблизи этот Ушелец был меньше похож на человека. Даже в том, как он сидит, было заметно другое устройство тела. Ну и ощущение от него исходило все же довольно странное хотя и не вызывающее у меня ни паники, ни агрессии. Просто чувство чего-то чужого, абсолютно лишнего в нашей плоскости бытия и плохо в него вписывающегося. Наверное, это и вызывало такую реакцию у людей они всегда реагируют на чужое страхом или агрессией, а тут такая концентрация чуждости, что крышу должно махом сносить. Странно, что у меня не сносит.
Ушелец помолчал, а потом сказал совершенно пустым, без интонирования, но все же человеческим голосом и по-русски:
В вашем мире воплотился Хранитель.
Мы с Ольгой переглянулись. Я ни хрена не понял, но и она, кажется, тоже. Впрочем, Ушельцу было все равно.
Нам нужен Хранитель. Заберите его, доставьте мне. Он должен быть не поврежден.
Что это такое Хранитель? спросила Ольга.
В данном цикле он имеет форму человека, сказал Ушелец и заткнулся.
Где его искать? Как он выглядит?
На вопросы Ольги ответов не последовало. Отдал, значит, распоряжения и все. А вы теперь как хотите. Ну, это, к счастью, не моя проблема.
Это все? спросил я у Ольги. Тогда я пошел. Удачи в поисках.
Твоя женщина, внезапно сказал Ушелец. И опять заткнулся.
Я начинал понимать Артема мне уже тоже хотелось ему врезать. Не от немотивированной агрессии, а за манеру разговаривать.
Что моя женщина? Что с ней? Ты знаешь?
Приведи ее сюда.
Я повернулся к двери, но динамик над ней хрипло сказал голосом Палыча: «Сейчас приведут, подожди там».
Ушелец сидел молча и не шевелясь, из-за глухого капюшона над лицом было непонятно, куда он смотрит и смотрит ли вообще куда-нибудь. Ольга пыталась позадавать еще наводящие вопросы про Хранителя, но была проигнорирована. На редкость неприятный тип, этот их Ушелец. Хамло какое-то.
Так мы и просидели минут пятнадцать, пока дверь не открылась и в нее не вошла Лена как была, в казенной пижаме. Не обращая на меня ни малейшего внимания, она подошла к Ушельцу и села перед ним на пол, почти вплотную. Сказать, что мне было неприятно это сильно преуменьшить. Но я молчал, в надежде на чудо. Все-таки она так к ним рвалась, может, он сейчас ее вылечит?
Ушелец протянул верхнюю конечность рука это, или что-то еще не было видно в рукаве просторной одежды, и положил ее моей жене на рыжую голову. Она потянулась к нему, как котенок, ждущий, что его погладят. Мне стало еще неприятнее, но я все еще сдерживался.
Это наше Ушелец сделал паузу, как будто подбирая слово, существо, серв. Многие из них были оставлены и забыты, когда мы покидали Мультиверсум, и все еще ждут нашего возвращения. Они развоплотились, но не исчезли. Иногда они, устав от ожидания, занимают чужой разум.
Так заберите, нахрен, его себе! не выдержал я. А мне верните мою жену!
Это не первое его воплощение, продолжил Ушелец, помолчав. Он собрал память тех, в ком побывал. Эта память будет вам полезна. Это тело послужит вам проводником к Хранителю.
Что? заорал я. Какое, блядь, тело? Жену мне верни, лишенец!
Приведите Хранителя в любую точку Дороги Миров. Я освобожу эту женщину и ее память. Я помогу твоему маленькому миру, называющая себя Ольгой.
Что за нахуй? А ну начал я, но Ушелец просто исчез, как будто его выключили. Ну не сука ли? Прав насчет него Артем.
Лена встала с пола, развернулась и пошла к двери. Я пошел за ней. Дверь перед нами открылась. В следующем помещении она уверенно направилась к Артему, дремлющему на стуле, оперевшись головой о стену и вытянув вперед больную ногу.
М-пульт! сказал она коротко.
Что? проснулся Артем, Какой пульт? Этот уже ушел?
М-пульт! повторила Лена. Голос у нее был Никогда не слышал у своей жены такого голоса.
Ты про планшет, что ли? Артем смотрел на нее с сонным недоумением. Это зачем еще?
Дай ей, Тём, велела Ольга.
Но
Просто дай.
Артем неохотно залез в рюкзак и вытащил свою черную доску. Лена взяла ее из его рук, приложилась к графитовой поверхности и там сразу зажглись какие-то линии и огонечки, которые двигались за ее пальцами.
Но это же мой планшет! Он на меня завязан! поразился Артем. Как она смогла?
Я, кажется, знаю, сказала Ольга. Я поняла.
Одежда. Оружие, сказала Ленка голосом Терминатора из кино.
Эй, а планшет мне вернут?
Не будь таким мелочным, дорогой, выдадут тебе новый. Когда ногу вылечишь.
Это что, вы без меня пойдете? Артем, кажется, сам не мог определиться, нравится ему это или нет.
Похоже, у нас есть временный м-оператор, ответила ему Ольга. Дай ей, что она просит, Палыч.
Оружие ее вернем, сказал одноглазый. Нам чужого не надо. А где ее шмотки, Лизавета?
Выкинули мы эти тряпки, Палыч, ответила доктор. Из санитарных соображений.
Ничего, Ольга подошла и встала рядом с Леной. Я ей что-нибудь из своего подберу.
Я впервые вот так увидел их рядом. Сейчас, когда глаза моей милейшей супруги, доброта и мягкость которой доходили иной раз до степеней чрезмерных, залил тот же холодный голубой лед, они стали похожи, как сестры. Рыжие, голубоглазые, одного роста и комплекции, с идеальными сухими фигурами (жена здорово похудела за эти дни и потеряла свою уютную домашнюю мягкость) и жесткими спокойными лицами. Это выглядело немного пугающе.
Пойдемте наверх, сказал Палыч. Подумаем, что нам делать с делами нашими скорбными
Мы поднялись на скрипучем деревянном лифте на несколько этажей и оказались в царстве Великого Славы Кпсс. Правда, отчего-то без гербов с колосьями и портретов Маркса-Энгельса-Ленина-Сталина, но места, где они висели, были видны. А вот бархатное бордовое знамя с золотыми кистями так и стояло в углу кабинета Председателя Совета Коммуны. Правда, оно было свернуто и золоченые надписи не читались.
Ну что же, расположившись за монументальным номенклатурным столом, Палыч немедля обрел непробиваемую солидность. В голосе прорезались начальственные нотки, чело омрачилось государственными думами, руки сами собой заворошили бумажки. Давайте прикинем, что дают нам новые вводные.
В кабинет пригласили только меня и Ольгу, но жену я прихватил с собой, просто потянув за рукав пижамы. Она не сопротивлялась, а мне было спокойнее держать ее на глазах.
Желания Ушедших для нас важны, они многое сделали для Коммуны вещал Председатель. Но надо определиться, какие ресурсы мы можем выделить для этой второстепенной задачи
Не поняла, сказал Ольга крайне неприятным голосом.
Ну, Оленька, ты же сама знаешь в условиях текущего кризиса, когда неизвестный враг
Враг уже известен, прервала она его. Но вы не желаете о нем слышать, потому что готовились к совершенно другому. И теперь будете выглядеть перед Советом надутым кретином, каковым и являетесь.
Председатель побагровел, как знамя в углу, но сдержался и ответил корректно:
На данный момент нет ни одного доказательства ваших завиральных идей.
Завиральных? я бы на месте председателя от такого голоса уже спрятался под стол, но он был крепок.
Да, Оленька, мы оба знаем, что твои амбиции иногда хм перевешивают твою лояльность. И, скажем мягко, искажения истины в пользу выгодной тебе версии мы тоже наблюдали не раз.
Они некоторое время играли в гляделки. Я все ждал, когда от их взглядов над столом вспыхнет плазменная дуга, но, видимо, напряжение пробоя так и не было достигнуто Ольга внезапно тихо и устало сказала:
Палыч, старый ты мудак. Ты готов принять на себя всю кровь, которая прольется, если я права?
Если, Оленька, если! Ни одна группа, кроме твоей, ничего такого не видела. Никаких таинственных злодеев, которые внезапно! пользуются нашей реперной системой, как своей
Палыч, ты не на митинге, ответила ему Ольга. Ты-то знаешь, откуда у нас реперы и м-пульты.
Это дело давнее отмахнулся он. Но, чтобы тебе было спокойнее, я поставил охрану возле входных реперов.
Девочку с берданочкой? съехидничала рыжая.
Милицию. И блокировал помещения. Доступ к реперам только с моего письменного разрешения. А теперь вернемся к вашей задаче
И какие же ресурсы ты выделишь на нашу задачу?
Никаких! отрезал Председатель. У тебя есть вот этот молодой человек и его хм жена. У них теперь есть м-пульт что, конечно, безобразие, но уж ладно. У них есть машина Матвеева и снова я скажу: так и быть, пусть забирают. Хотя Коммуне она никак не лишняя. Молодой человек хорошо замотивирован, пусть он и решает эту задачу. Твоя группа нужна мне здесь тем более, что ее члены ранены и им требуется время на восстановление. И говоря «группа» я имею в виду и тебя тоже!
Мое присутствие Председатель начисто игнорировал, обращаясь к Ольге так, как будто они в кабинете были одни. И еще меня здорово достало, что меня тут все называют «молодым человеком». Мое присутствие было излишне все равно, что бы они не решили, я буду действовать так, как считаю нужным.
Поэтому я сказал жене:
Пойдем, дорогая, ну их в жопу, взял за рукав и потянул к выходу из кабинета.
На пороге она остановилась и внезапно сказала:
Вотан, Вещество таки сожрало твои мозги. А ведь я предупреждал! это был ее голос, высокий и звонки, но на секунду мне показалось, что говорит усталый мудрый старик.
Вышли под воцарившееся неловкое молчание. Ленка дальше шла за мной послушно, мы спустились вниз по первой попавшейся лестнице и оказались во дворике. Там сидели на лавочке Артем и Борух безбородое его лицо, обклеенное пластырями, смотрелось непривычно.
Ругаются? спросил он с пониманием.
Не без того, подтвердил я. Но это уже не наше дело. Коммуна нам не поможет, дальше гребем сами.
Подожди, попросил Борух, пусть Ольга выйдет. Палыч это еще не весь Совет.
Я пожал плечами и присел на соседнюю лавочку. Потянув за рукав, усадил рядом Лену. Устал я что-то который день на нервах, да и переходы сбивают биологические часы. Вот уже дело к вечеру идет, а кажется только недавно утро было. Куда день делся?
Ольга спустилась минуть через пять, злая и встрепанная.
Милицию он, блядь, поставил! сказала она презрительно. Гандон штопаный
Мили-ицию? присвистнул Борух. Из двух зол шлимазл выбирает оба Их же как цыплят передушат.
Борь, сказала Ольга мрачно, я, конечно, тебе этого не прикажу, но ты же можешь поговорить с Карасовым?
Хм он потянулся почесать бороду, наткнулся на пластырь и поморщился. Да, это вариант. И правда, пойду-ка я.
Он встал с лавочки и удалился.
Ты, Тём, иди домой, отдыхай, продолжала распоряжаться Ольга, Все равно ты пока не ходок. Я мне надо решить еще кое-какие вопросы.
Он тоже встал и послушно захромал куда-то, опираясь на костыль.
Собираешься уходить? спросила она уже меня.
Мне тут делать нечего, я пожал плечами. Мне от вас никакой помощи, вам от меня никакого толку.
Я не настаиваю, сказала Ольга в ответ. Но лучше бы вам отдохнуть и отправиться с утра. Не обещаю, но, возможно, к утру я кое-что все же смогу для вас сделать.