Зачем это тебе? спросил я прямо.
Я заинтересована в успехе вашей миссии. Ушедшие должны получить то, что им нужно тогда, возможно, они помогут нам.
То есть, я буду решать ваши проблемы?
Так сложилось, сказала она равнодушно. Иди за Артемом, он договорится насчет жилья для вас.
Место для отдыха нам выделили по соседству с жилищем Артема и Ольги. Юная девушка, лет четырнадцати-пятнадцати, совсем ребенок, показала нам нечто вроде номера в недорогом мотеле. Комнатка с двуспальной кроватью и письменным столом, прихожая с встроенным шкафом, крошечный санузел с душем.
Располагайтесь, я сейчас белье принесу! сказал она, изо всех сил стараясь не показывать любопытства к тому, что Ленка до сих пор в пижаме и больничных тапочках. И умчалась вприпрыжку.
Не мала она для хостесс? спросил я Артема.
Это трудовая практика, пояснил он. Я сам сперва удивлялся, но теперь это кажется мне вполне разумным. Дети до окончания школы успевают попробовать десятки профессий, и не просто «постоять рядом», а всерьез поработать. Им это, представь себе, нравится быть востребованными в обществе, делать настоящие дела, а не жить отложенной жизнью, как наши дети.
Так ты не здешний? дошло до меня.
Нет, мы с тобой земляки, кивнул Артем. Но я тут давно, привык. И знаешь что? Мне тут очень нравится.
Рад за тебя, сказал я равнодушно. Мне не особо.
Не спеши судить. Ольга и Палыч это не Коммуна. В любом социуме верхушка руководства и представители спецслужб не самые приятные люди. И решения, которые они принимают, мало кому нравятся. Это не значит, что все общество таково. Здесь живут прекрасные люди, непривычной, но действительно неплохой жизнью.
Очень трогательно, кивнул я. Спасибо за политинформацию. Где тут поесть можно?
Артем печально вздохнул, и попросил вернувшуюся с бельем девочку отвести нас в столовую.
Там все было устроено, как в студенческой столовке моей молодости стойка, вдоль которой двигаешься с подносом, небольшой выбор блюд по вечернему времени без первого, и самообслуживание. Всей разницы на раздаче стояла очередная девочка-школьница, и еда на вид была несколько качественнее. Не желая нарушать традиций, взял пюре с котлетой, салат из помидоров и компот из сухофруктов, жене на поднос поставил то же самое. Доехав с подносом до конца стойки, увидел еще одно отличие тут не было кассы. Я испытал некоторый дискомфорт от того, что платить некому, но сразу сообразил, что и деньги мои тут вряд ли примут. Так что я просто пошел с подносом к ближайшему столику. Лена отправилась за мной. К счастью, ела она без возражений спокойно и бесстрастно отправляя в рот ложку за ложкой. Картошка оказалась вкусной, котлеты для столовских так просто объедение, салат свежий. Только компот был, как в молодости, жидковатый, не очень сладкий и со сморщенной черной грушей на дне граненого стакана. Вокруг питались всякие люди их было немного, они поглядывали на нас, но не спрашивали, кто мы такие и какого черта жрем тут на халяву. Большое им за это спасибо. Люди были, как люди мужчины, женщины, довольно много детей эти пялились на пижамную Ленку откровеннее, но тоже помалкивали. Одеты были, пожалуй, несколько однообразно мужчины в штанах и рубашках, женщины в платьях и сарафанах, или тоже в штанах и рубашках. Дети одеты, как взрослые, только размер поменьше и окрас поярче.
Засунув грязную посуду свою и Ленкину, в монструозную посудомойку, вернулся с женой в комнату. Там нас уже ждала Ольга, притащившая ей одежду такие же штаны с рубашкой, как у всех тут, плюс белье. В прихожей я обнаружил пистолет-пулемет незнакомой мне системы, короткий, с толстым длинным стволом. Кажется, видел такие у омоновцев, что-то древесное в названии. Рядом с ним стояла спортивная сумка, на которой лежала черная винтовка компоновки булл-пап с интегрированным глушителем. Не встречал таких, но я и не знаток.
Это ее, пояснила Ольга, она с этим пришла.
Я обернулся, чтобы по привычке спросить жену, и увидел ее голой. Ленка без малейшего стеснения сбросила на пол пижаму и теперь натягивала белье. При других обстоятельствах это было бы очень эротично всегда любил смотреть, как она переодевается, но сейчас она двигалась слишком Не как она, в общем. Трусы оказались в размер, лифчик заметно великоват. Я непроизвольно покосился на Ольгу, она, поймав мой взгляд, ухмыльнулась и приосанилась, подчеркнув свою победу в этом женском соревновании. Подумаешь, я ж не корову себе выбирал, чтобы по размеру вымени.
Ты говорила, что что-то про нее поняла, кивнул я на жену. Можешь пояснить?
Могу, не стала отпираться рыжая. Это существо, видимо, обитало в одном из строений ушедших. Может быть, даже в твоей башне. Как забытый уехавшими хозяевами домовой ну, или одичавшее домашнее животное, чтобы без мистики. Первой его жертвой стал Матвеев не знаю, что он там искал, в том срезе, но прожил он там явно достаточно долго. Овладевшее им существо одержимо мыслью вернуться к своим хозяевам, а в его памяти они связаны с Коммуной ведь он был одним из тех, кто контактировал с ними тут. У Матвеева есть возможности и средства добраться до Коммуны, но он старик и внезапно умирает. Существо снова остается ни с чем. Потом оно вселяется в того, кого убила Марина как там его звали?
Карлос, напомнил я.
Да, именно, продолжила Ольга. Он не был проводником или оператором, но попытался покинуть срез, как умел. Ему не повезло, и существо в момент его смерти переселилось в первого попавшего носителя твою жену. Какое-то время спустя, когда оно в достаточной степени овладело ее сознанием, оно использовало память Матвеева, чтобы забрать костюм и память Карлоса, чтобы покинуть срез. Не знаю, где его носило потом, но своей цели оно, надо отметить, добилось. Увы, хозяева не поспешили принять блудного слугу в объятия, а отправили решать свои задачи Вот так это мне представляется. Я могу ошибаться в деталях, но общая последовательность событий, скорее всего, такая.
Мне было неприятно, что Ольга говорит про мою жену «оно» и в третьем лице, но я не мог не признать, что версия правдоподобная.
До завтра! попрощалась она и вышла.
Ленка сидела на краю кровати, уставившись в стену. Это было не самое позитивное зрелище, так что, когда в дверь постучал Артем, я даже обрадовался. Он пришел пригласить меня на какой-то «открытый урок». Спать, несмотря на усталость, я пока не мог, перенервничал. Смотреть на то, как моя жена, ставшая кем-то чужим и незнакомым, сидит и пялится в пустоту, тоже не очень хотелось. Так что я не стал отказываться и пошел с ним.
Аудитория оказалась в соседнем корпусе, но с его ногой хромали туда долго. Большой зал амфитеатром был заполнен детьми на вид лет от тринадцати до шестнадцати. Было очень странно видеть такую аудиторию внимательно слушающей оратора никто не отвлекался, не пялился в телефон, не раздавал подзатыльники соседям, не шушукался и не дёргал девочек за косички.
Артем рассказывал о нашем мире показывал фотографии, приводил скриншоты сетевых СМИ. На мой взгляд его изложение было несколько сумбурным он то затрагивал широчайшие концепции, не раскрывая их до конца, то углублялся до мельчайших подробностей в какую-то ерундовую мелочь, но детям, вроде, нравилось. Да и я слушал с интересом, хотя, на мой взгляд, некоторые взгляды оратора устарели лет на десять, а некоторые были откровенно наивны. Такое ощущение, что и до попадания сюда он не слишком-то внимательно следил за социальными трендами.
Артем, закончив, перешел к ответам на вопросы, и я, кажется, начал понимать, почему ему нравится Коммуна. Здешние дети Это было что-то с чем-то. Никаких тупых шуточек, никакого гыгыканья, ни единой попытки развлечься за счет лектора и покрасоваться перед одноклассниками. Им было действительно интересно они задавали продуманные, хорошо сформулированные вопросы, внимательно слушали ответы, уточняли и переспрашивали И одновременно эти вопросы и недоумения по самым базовым понятиям нашего мира, наглядно выдавали тот факт, что жизнь тут устроена как-то совершенно иначе. Не берусь судить, лучше или хуже но по-другому. И на детях это «другое» сказывается самым наилучшим образом.
Коммунары! призвал зал к вниманию Артем. Сегодня у нас в гостях еще один человек из материнского мира. Его зовут Сергей
Здравствуйте, Сергей! разнобой детских голосов.
Вот падла, как подловил, а?
Давайте попросим его ответить на ваши вопросы?
Пожалуйста! заголосила аудитория. Мы просим!
Мысленно проклиная хитрого Артема, я спустился с заднего ряда, где скромно сидел, к кафедре лектора.
Здравствуйте, э коммунары, сказал я неловко. Я не ожидал, что мне придется сегодня выступать, так что не очень готов. Тем не менее, постараюсь ответить в меру своего понимания.
Несколько секунд всеобщего молчания поселили было во мне надежду, что желающих задавать вопросы не найдется но нет, они, оказывается, просто собирались с мыслями.
Первым, совершенно по-школьному, с опорой локтя на ладонь, поднял руку серьезный мальчик из первого ряда. Ох уж мне эти школьники с первых парт
Скажите пожалуйста, а в чем заключалась ваша работа в вашем мире?
Я задумался. Как объяснить этим детям, что я анализировал то, о чем они не имею ни малейшего понятия, размещенное в среде, которую они не могут себе представить, чтобы предсказывать явления, которых у них нет?
Я читал то, что пишут о себе и мире другие люди, чтобы прогнозировать их возможное поведение, ответил я обтекаемо, надеясь, что на этом от меня и отстанут. Но не тут-то было!
А зачем вашему обществу потребовались эти прогнозы? вцепилась в мой ответ кудрявая прелесть в сарафанчике.
Девочка, тебе бы в куклы играть, а ты про аналитику социальных сетей интересуешься
В первую очередь для того, чтобы мое общество было готово к действиям конкурентных обществ и могло давать адекватный ответ на попытки манипулирования общественным мнением.
А зачем манипулировать общественным мнением? спросил какой-то очкарик из средины зала. Твою мать, вот что я не представился автомехаником?
С самыми разными целями, начал я, вздохнув. В тактическом пределе манипулирование всегда направлено на получение малыми группами контроля над многократно бо́льшими. В стратегическом получение контроля над ресурсами социума будь то материальные ресурсы, вроде ископаемых, трудовые ресурсы в виде дешевой рабочей силы, или такой сложный вид вторичного ресурса, как контроль за рынками сбыта. Но начинается все, повторюсь, с перехвата контроля меньшинства над большинством боже мой, что я несу? Это же дети!
Но ни фига, детей это только раззадорило.
А как же меньшинство может контролировать большинство?
За счет формирования информационной картины мира. Если людям долгое время говорить, что мир устроен не так, как на самом деле, они через некоторое время начинают в это верить.
Но ведь они же могут посмотреть вокруг и убедиться! выкрикнул кто-то в азарте, не подняв руку.
Это не так, покачал головой я. Люди настолько привыкли доверять авторитетным источникам, что склонны игнорировать реальность, если она им противоречит. Есть такой термин Аристотелева муха. Вы знаете, кто такой Аристотель?
Да, да! послышалось из зала. Интересно, им тут дают историю нашего мира? Или только философию с логикой?
Аристотель в одном из своих трудов написал, что у мухи восемь ног. И, хотя это утверждение элементарно опровергалось простейшими наблюдениями, авторитет его был столь велик, что никому и в голову не пришло сомневаться.
В зале засмеялись.
Но это первый уровень авторитетного манипулирования, продолжил я. Второй же состоит в том, что ничего такого Аристотель не писал, эта история полностью выдумана, что не мешает ей быть приводимой в качестве назидательного примера по поводу и без. И эта авторитетность уровня «но все же знают, что» куда более опасна. Аристотель такой один, а вот массовых заблуждений «все знают, что» можно создать сколько угодно в любой момент. И вот для всех Аристотель уже не величайший мыслитель своего времени, а придурок, не умевший сосчитать мухе лапки. В общем, парадокс информационной среды в том, что для авторитетного манипулирования не нужен авторитет, надо лишь иметь достаточно широкий канал вещания
Вопросы сыпались один за другим, я изнемогал в попытках на ходу сформулировать законы информационного общества для людей общества совершенно другого.
Но почему люди так восприимчивы к манипулированию? спросил кто-то.
Потому что в массе своей они идиоты ляпнул я откровенно, но не подумавши. Устал сильно.
Ненасытные детишки, наверное, расклевали бы мой бедный мозг до нижнего ганглия, но, к счастью, вмешался Артем:
Коммунары, коммунары! сказал он, громко хлопнув в ладоши. Всё, закончили. Сергею надо отдохнуть.
Спасибо, спасибо! загалдел зал.
Вы еще к нам придете? спросило что-то мелкое в косичках.
Вряд ли, честно признался я. Завтра утром я надеюсь покинуть Коммуну навсегда.
У-у-у пронеслось по залу разочарованно, но тихо.
Когда мы хромали обратно в жилой корпус (то есть, Артем хромал, а я задумчиво шел рядом), он спросил у меня:
Ну, как тебе?
Ты это проделываешь регулярно? в свою очередь спросил я. Ты герой. Титан духа. Я с армии так не уставал. Чувствую себя так, как будто пробежал в противогазе десять километров и на финише выбил головой ворота части. Забыв надеть каску.
Да ладно, засмеялся Артем. Ты отлично держался для первого раза. И все же?
Да, я понял, о чем ты, не стал увиливать я. Ты не зря показал мне этих детей. Они странные, но хорошие. У дурных людей таких детей не бывает. Но моя лояльность Коммуне по-прежнему невысока, извини.
Я понимаю, вздохнул Артем. Просто помни о том, что на кону их жизни.
Я ничего ему не ответил, но про себя подумал, что в рот ебал попытки повесить на меня такую ответственность. Нашли, блядь, крайнего. Вот именно такими словами и подумал. Устал я что-то.
Когда вернулся в комнату, Лена уже спала, дыша во сне ровно и спокойно. В свете ночника лицо ее было таким родным, милым и домашним, что я чуть не расплакался, честное слово. Очень все же страшно это смотреть на жену и понимать, что на самом деле это какая-то неведомая ебаная хуйня из тьмы веков. Хотя ведь где-то там есть и она, прежняя моя Ленка? Пристроился рядом, не раздеваясь, и почти сразу заснул.
День шестой
Македонец
На этой крыше мы и устроили себе базу. Вчера утром, Сеня с Ириной, проснувшись от предрассветного холода, начали, хохоча, бегать друг за другом вокруг лифтовой будки, чтобы согреться веселые и игривые, как щенята. К краю, впрочем, старались не подходить и вниз не смотреть игнорировали реальность, как могли. Я полюбовался на бродящих внизу аффекторов и тоже не испытал ни малейшего желания присоединиться к их компании. Они явно старались держаться поближе к нашей Королеве Зомби и окружили здание плотным кольцом, но двери не ломали и внутрь не лезли. Я заметил, что после этой ночи часть из них уже не встает с земли, а некоторые лежат так, что наводят на мысль об организации постоянной похоронной команды.
Пока Ирина ходила по офисам верхнего этажа с целью утреннего туалета, я поймал порхающего на крыльях любви Сеню за хоботок и сказал серьезно:
Она вообще-то несовершеннолетняя.
А я к ней в трусы и не лезу! надулся Сеня.
Вот и не лезь. Думай верхней головой.
Отъебись, Македонец, разозлился мой напарник. Я ее не обижу и никому обидеть не дам. Тебе, кстати, тоже!
Вот и прекрасно, не стал обострять конфликт я. Хватай тогда свою нимфу и тащи вниз надо что-то делать с этой толпой жопоголовых, пока они тут все не передохли
В итоге почти весь вчерашний день ушел на веселую спортивную игру «мы в дурдоме санитары». Ирина, снова рыдая, велела десятку самых здоровых взять лопаты и копать в бывшем палисаднике братскую могилу. Туда стащили образовавшиеся за ночь полтора десятка трупов. Я не патологоанатом, но, на мой взгляд, умерли они от внутренних повреждений, полученных в драках. Еще десятка два были явно на подходе открытые и закрытые переломы, общее истощение, или просто лежали и дышали через раз хрен их знает, почему. Я посоветовал могилу пока не закапывать, пригодится но девушка посмотрела на меня, как на врага народа. Не стал настаивать поди, есть, кому новую копать.