В срезе Земля Третья Мировая так и не началась, хотя все было на грани и многие в процессе неплохо огребли. В прессе и оживших снова социалочках это называли БК (Большой Кризис), но в БП он так и не перешел. Не буду описывать послекризисное устройство мира: если мы с вами из одного среза вы сами его видите, а если просто из очень похожего то у вас, может, и БК еще не было. Родина вышла из БК не без потерь в людях и экономике, но с территориальными приобретениями и заслуженным статусом Мировой Державы. Городу нашему, правда, досталось так, что, на мой взгляд, было проще снести его под ноль и построить новый Однако государство, у которого по этому поводу, кажется, было рыльце в пушку, неожиданно расщедрилось на компенсации всем выжившим, а сам город стремительно порос подъемными кранами и загремел строительной техникой. Компенсировали не жадничая, так что, вместо разрушенной в пыль двухкомнатной хрущевки, я купил трехкомнатную «сталинку» в центре, со стенами такими толстыми, что все катаклизмы ей оказались пофиг. Найденных в сумке жены денег хватало на капитальный ремонт и даже небольшую перепланировку, но тянулись они медленно, поскольку рабочие руки строительных специальностей в городе были в страшном дефиците. Стройбригада тянула резину, работая на нескольких объектах сразу, и все равно переживала, что не может разорваться на части и взять еще парочку. Я сам закупал материалы, матерно ругался с бригадиром и пару раз ловил себя на том, что рука дергается к отсутствующей кобуре. Очень надеялся, что пройдет ну их в жопу, такие рефлексы.
Работа моя призвала меня к станку почти сразу Родине снова было «надо»: надо было отслеживать новые связи в новых реалиях, надо мониторить послекризисное утрясание и формирование новых центров влияния, надо эти процессы, по возможности, предсказывать. Задач было много, задачи были интересные, финансирование под них дали хорошее, так что заплату мне прибавили, и заметно. Система контроля не успевала за изменившейся жизнью, все поведенческие паттерны были порушены, так что я, плюнув на конспирацию, жил на три дома в городе ремонтировал квартиру, в Башне работал, таская рабочий трафик через уцелевшую, хотя и пострадавшую от каких-то взломщиков дачу, а в Альтерионе отдыхал душой с женой и дочкой.
Жена от беременности расцвела так, что я на нее налюбоваться не мог. Ходила важная, пузатая, пухлая и счастливая, сияя внутренним светом будущей матери. Кажется, те события прошли, не оставив на ней заметного следа, хотя Иногда она как бы зависала, не откликаясь, и в глазах ее мелькало что-то такое Но потом проходило, и снова все было нормально. Я надеялся, что время лучший лекарь, но так и не смог найти пропавшее в какой-то момент из ее сумки оружие. Ну да и черт с ним я и свое-то хранил в Башне и старался лишний раз в руки не брать, а то уж больно часто мне его не хватает.
Машка уже свободно щебетала на альтери, и как ее вписывать в жизнь родного среза я понятия не имел. В следующем году ей в школу, и что? Выйдет наша блондинка к доске, да как ляпнет что-нибудь альтерионское С другой стороны учить ее в Альтерионе я тоже опасался, их заскоки с нашими плохо стыкуются. В общем, эта проблема зависла. Впрочем, альтери я уже и сам выучил машина, активизирующая речевые центры, оказалась действительно офигенной. Она не закачивала словарный запас в мозг под давлением, как из клизмы, а как-то стимулировала его языковую обучаемость. А дальше хочешь перед телевизором сиди, хочешь в городе тусуйся. Лишь бы языковая среда вокруг. Я уже подумывал, грешным делом, пройти еще сеанс стимуляции и сразу смотаться у нас туристом в Китай. Аналитики-китаисты в нашей конторе, в связи с изменившимися в мире раскладами, оказались внезапно в густом толстом шоколаде, их носили на руках, сдували пылинки и целовали в попку В общем, со знанием и английского, и китайского я бы зарплату сразу с двух рук загребал.
Йози ожидаемо открыл в Альтерионе свой центр по обслуживанию и реставрации раритетных автомобилей, выписав сюда несколько грёмлёнг из числа тех, с кем держал сервис у нас. Жил, работал, растил детей, и, кажется, был всем доволен. Жаловался только, что старший уже забывает язык грёмлёнг и вряд ли будет следовать пути грём. Он и по-русски-то говорить почти разучился, предпочитая альтери. Так что я отдавать Машку в здешнюю учебу не спешил, хотя Ниэла мне уже намекала, что пора.
Ингвар каким-то образом встроился в систему контрабанды, называемую в Альтерионе «свободным межсрезовым рынком», и вовсю крутил дела с разблокировавшимся материнским срезом. Пока все опомнились и сориентировались в новых обстоятельствах, наш пират уже стал чем-то вроде разводящего межсрезовой мафии и никто без его санкции на альтерионском обменном рынке пернуть не смел. На вопрос, как ему это удалось, ответил уклончиво:
У атамана Козолупа была огромная сноровка
Впрочем, позднее он признался, что поддерживает контакты с беглым Андреем, которому теперь путь в Альтерион был закрыт, но кое-какие активы и связи остались. Ингвар передал мне от него привет и благодарность, с обещаниями каких-то фантастических, но очень неопределённых благ, как только они закончат там, в Коммуне, свою войну. Я не брал это в голову ну его в жопу с его подарками. Там более, что его судьбу решил не я, а Криспи.
Криспи продолжала жить с нами, хотя, к досаде очень любящей ее Машки, появлялась все реже. Она руководила работами по спасению остатков народа Йири, которых как-то все же удавалось мало-помалу реабилитировать и укоренять в реальности. Звала меня, и я даже пару раз посетил их миссию в том срезе давал советы в меру понимания ситуации, кажется, они даже были приняты. Тем не менее, чувствовать себя унылым мзее среди безбашенных Юных было не очень комфортно. Большинство из них хотелось просто выпороть. Криспи теперь довольно сильно отличалась от этой компании и, как мне показалось, косились там на нее неодобрительно. Впрочем, она была настолько упорна, сильна духом и непоколебима, что я начинал задумываться, чем обернется ее пробивная активность для самих Альтери. Может быть, она даже немного изменит свой мир. Я не исключал своего участия в ее работе, если все же обстоятельства заставят выбрать для жизни Альтерион кто-то взрослый и циничный с мозгами аналитика этой кучке оголтелых малолеток точно не помешает.
Однажды в Башне меня внезапно посетил Сандер. Пришел, сказал свое вечное:
Еет! Какдила? как будто мы с ним вчера только виделись.
Покивал, побегал по башне, посмотрел зарядную станцию Ушельцев, залез в их переходный тамбур, что-то там себе понял:
Аашо, аильно сё!
И уселся пить чай с зефиром, навалив себе полчашки сахару. Выпил, сбегал осмотреть портал, да и ушел через него к Йози, где выпил еще чаю, на этот раз с вареньем, и снова умчался по своим непостижимым делам. Чего хотел? Зачем приходил? Непонятно.
УАЗик ко мне так и не вернулся понятия не имею, куда загнал его чертов Андираос, удирая из Альтериона. Но в одном он оказался прав ездить на нем мне все равно было некуда. Боюсь, теперь Сандер не распознал бы во мне «следующего путем грём» и вся эта история с УАЗдао даже не началась бы.
Не знаю, к лучшему это или нет.
Артем
Стремление Артема стать мирным обывателем не спешило реализоваться. М-операторов категорически не хватало немалая их часть пропала без вести при установлении блокады, предположительно погибнув или попав в плен. Коммунаров поголовно проверяли на наличие хотя бы слабеньких способностей, мобилизуя даже подростков, если у них присутствовали зачатки таланта. Почти никого не нашли, а несколько перспективных юнцов еще было учить и учить.
Разумеется, в таких обстоятельствах действующий м-опер с опытом, каковым по факту являлся Артем, не мог отсиживаться в вычислительном центре. По большей части он сопровождал группы прорыва пятерка бойцов в тяжелой броне со щитами становилась клином, как рыцари, ощетинивались оружием и он переносился с ними. Дефицитного м-опера, единственный билет на возвращение группы, наряжали в тяжелый бронежилет и каску, ставили центр клина и берегли как зеницу ока, но противники тоже старались в первую очередь выбивать операторов. Он дважды был ранен в ураганных перестрелках короткого боя. Второй раз, обливаясь кровью из пробитого насквозь плеча, трижды дожидался перезагрузки репера и проводил подкрепление группе удалось закрепиться, сменить его было некому, и он работал, пока не рухнул без сознания от потери крови.
Тогда в госпиталь к нему пришла Ольга. Очнувшись, он увидел ее на стуле у кровати. Он знал, что м-опером при ней теперь Андрей, он же Андираос Курценор, бывший злейший враг Коммуны. Впрочем, на примере Карасова Артем успел убедиться, что Ольга легко превращает врагов в союзников. Были ли их отношения с Андреем строго служебными, или он заменил ей Артема и в другом качестве, он не интересовался.
Ну что, легче тебе без меня живется? спросила она ехидно. Как тебе мирная жизнь? Как карьера учителя?
Эта война рано или поздно закончится, ответил он слабым голосом. Твоя война никогда
Артем продолжал читать лекции в школе, в перерывах между рейдами монтировал сети и ждал. Было понятно, что нахрапом взять Коммуну у противника не получилось, заблокировать тоже не вышло, и вскоре что-то должно было измениться. Бесполезность и безвыигрышность этой войны рано или поздно должны были, по мнению Артема, осознать обе стороны. Он был уверен, что вскоре последуют контакты под белым флагом, переговоры, обмены пленными, а главное прекращение огня. К этому толкала вся логика событий. Тогда он сможет, наконец, вернуться к обычной мирной жизни насколько эти понятия вообще применимы к Коммуне.
В ожидании этого момента он достал свой старый ноутбук и начал снова писать. Новая книга, по его задумке, должна была рассказать о начале истории Коммуны, об Эксперименте и Катастрофе, о борьбе и выживании и одновременно о том, чего достигла Коммуна в результате. Он разговаривал с Первыми, тщательно выясняя подробности. Уникальность Коммуны, где очевидцы событий полувековой давности были живы, бодры и с молодой памятью, позволяла ему восстанавливать моменты Катастрофы чуть ли не поминутно. Ему охотно рассказывали оказывается, до него такая мысль просто никому не приходила в голову. Палыч настолько загорелся этой идеей, что назначил Артема официальным историографом Коммуны, обязав всех оказывать ему всяческое содействие. Заметки накапливались файл за файлом, две сюжетные линии начала Коммуны и хроники текущего кризиса переплетались, как провода в витой паре. Он уже чувствовал авторский азарт книга обещала выйти интересной, а главное это будет первая большая художественная книга Коммуны, а он ее первым писателем.
Он решил назвать ее «Город людей».
Закончено 3 сентября 2017 года в кресле
у камина в одном из миров Мультиверсума
Примечания
1
Владимир Высоцкий.
2
Боевой ударный вертолет Ми-28
3
Ka-Bar (USN Mark II) боевой нож.
4
Некие места, имеющие внутреннее сродство в разных мирах-срезах. Позволяют проводникам перемещаться между ними. Подробнее об этом читайте в предыдущих книгах серии «УАЗдао».
5
Повседневный стиль одежды с акцентом на удобство и практичность.
6
Случайно Перемещенные Лица люди, застрявшие на фрагментах срезов при их капсулировании.
7
Закрытое административно-территориальное образование «почтовый ящик», город, для которого в СССР устанавливался особый режим безопасного функционирования и охраны государственной тайны, включающий специальные условия проживания граждан.
8
Читайте историю Коммуны в книге «Город людей».
9
Обрез охотничьего ружья под пистолетную рукоять.
10
Мина МОН-50 противопехотная осколочная, направленного поражения.
11
Практически непереводимое обращение к собеседнику на языке горцев Закава, сообщающее о непростых отношениях адресата с домашними животными, трупами родителей и испражнениями нечистых животных. Услышавший такое в горах Закава быстро понимает, почему самый частый местный праздник похороны.
12
НУРС неуправляемый реактивный снаряд, вид вертолетного (и не только) вооружения
13
Выстрел Осколочный Гранатометный
14
Путепрокладчик на базе гусеничного артиллерийского тягача армейский вариант бульдозера.
15
Камуфлетный взрыв подземный, без образования воронки.
16
Бесшумный пистолет на базе АПС пистолета Стечкина.
17
Прибор Бесшумной Стрельбы глушитель по-простому
18
Специальный домкрат
19
«Игла» переносной зенитный ракетный комплекс
20
Вертолёт Ми-28Н
21
«Бастион» береговой противокорабельный ракетный комплекс.
22
Автомат Калашникова складной укороченный, АКС74У
23
Авианосная ударная группировка.
24
Инженерная машина разграждений.
25
Универсальные машины для разборки завалов.
26
Эту историю читайте в повести «Оркестратор».
27
«По-взрослому» в Альтерионе это выражение имеет, скорее, негативный оттенок.
28
Не имеет точного перевода, примерное значение: «позорная приверженность ошибочным социальным концепциям».
29
Очень обидное по отношению к мужчине выражение.
30
«Когда все закончится, найди меня в Альтерионе. У меня есть кое-что важное для тебя».
31
RTS стратегия в реальном времени, вид компьютерной игры
32
(англ.) Убей комми для мамочки.
33
Мзее «взрослые». Подробнее о социальном устройстве среза Альтери читайте в повести «Оркестратор».
34
Минно-взрывные заграждения
35
(альтери) «Здравствуй, отец, Юная Машка желает тебе доброго вечера!»
36
Если произнести эти слова в горах Закава, вам вломит пиздюлей даже эхо.