Да как я тебя вытащу-то?
Ничего сложного, подгони сюда УАЗик и оставь его. Ни одна местная машина меня не послушается и туда, куда мне надо, не поедет. Но ты же еще не получал навигационный чип, так?
Не получал, признался я.
И коммуникатора местного у тебя еще нет?
Вообще не в курсе, что это.
Ну вот, ты человек-невидимка. Просто подгони машину и уходи.
А как я обратно доберусь?
Послушай, сказал Андрей, ну что такое небольшая ночная прогулка, по сравнению с тем, что сделают тут со мной?
Ночная прогулка?
Ну, машину-то ты без коммуникатора не вызовешь, придется прогуляться. Я примерно представляю, где вас поселили, это километров двадцать пять-тридцать, гулять тебе полезно. А ночная потому что машину мне надо подогнать к полуночи. Раньше нельзя, заметят.
А как я получу машину обратно?
Скорее всего, никак вздохнул Андрей. Но я тебе потом компенсирую. Хочешь, «Патр» свой отдам?
Не факт, что он еще существует, сказал я, припомнив вчерашний день. Его оставили в городе, на который собирались ядерную бомбу сбросить
Неважно, найду, чем отдариться. Ну, зачем он тебе теперь? Куда тут на нем ездить? Он у тебя и на Родине-то в гараже без дела стоял
Ничего не буду обещать, сказал я, больше чтобы отделаться. Но подумаю.
Подумай, подумай
Когда Кериси вез меня обратно, я спросил у него действительно ли с Андреем поступят так, как он говорил.
Ну да, так все и будет, подтвердил «молодой».
Ну вот, расстроился я. А можно я его просто пристрелю? Это как-то гуманнее.
Нельзя, очень серьезно сказал альтери. Не по правилам.
Эх, а я, признаться, надеялся, что Андрей мне наврал, для жалостливости. Чего-то развитой, продвинутый и такой гостеприимный Альтерион нравился мне все меньше.
Кериси высадил меня у дорожки и уехал. Я зашел в дом и схватился за пистолет за столом у камина сидела одетая в пустотный комплект Ольга. Черт, только сейчас сообразил, что я все это время таскал под курткой здоровенный «Кольт» и даже в голову мне не пришло, что что-то в этом не так. Хорошо, что альтери к этому спокойно относятся. Но я как-то очень уж сильно привык изображать из себя крутого, не было бы потом трудно отвыкнуть.
Э привет сказал я, с некоторым душевным усилием убирая руку от кобуры. Какими судьбами?
С Андреем говорил? спросила она, пренебрегая приветствиями.
Допустим, говорил сказал я настороженно. А что?
Сделай, как он просит.
Схуяли?
Ради моей личной тебе благодарности.
А зачем мне такое сомнительное удовольствие, как твоя благодарность? Моя роль во всей этой истории закончилась. Буду жить на пособие Альтери, машинки чинить на досуге
Не зарекайся, Ольга неожиданно засмеялась и сразу перестала выглядеть зловещим руководителем разведки таинственной Коммуны. Кто в эти дела влез, тот уже не вылезет. А в Мультиверсуме благодарность Коммуны моя благодарность, дорогого стоит
Ольга поднялась и пошла к выходу.
Да тебе-то он зачем? Альтери так с ним обойдутся, что ты все равно ничего хуже не придумаешь
Вот ты смешной, улыбнулась Ольга, оборачиваясь. Ты правда думаешь, что я ему мстить собралась?
А что? удивился я.
Мне просто нужен новый м-оператор! и она удалилась, гордая и загадочная. Кстати, роскошная задница
Папа, папа! завопила сверху прикорнувшая было рядом с женой Мелкая. Мама проснулась!
Я побежал наверх. Жена сидела на краю кровати и осматривалось с видом человека неуверенного, проснулся он или нет. Машка задорно скакала у нее на коленях.
Милый, я так странно себя чувствую сказала она тихо. Где мы? Что случилось?
Мама, Мама, у нас котик! сходу выпалила самую важную новость Мелкая. Он рыжий, его зовут Ёксель, он умеет ловить птичек
Котик, констатировала жена, роскошно. Только котик?
Нет, сказал я ей. Дорогая, у нас будет ребенок.
Э Разве это не моя реплика? растерянно сказала жена.
Неважно, рассмеялся я с облегчением. Мне надо многое тебе рассказать
Через пару часов мы сидели внизу, жена поглощала приготовленный Криспи ужин у меня так и не случилось оказии освоить здешнюю кухню.
Представляешь, жалобно сказала она, ты мне все это рассказываешь, а я ничего не помню
Наверное, оно и к лучшему, ответил я. Плюнуть и забыть. Считай, что ты была в обмороке.
После ужина внезапно заявились Йози и Ингвар. Криспи захлопотала накормить и их, но они решительно отказались, сказав, что уже и вообще ненадолго. Поздравили меня с успешным спасением жены, поздравили ее с возвращением в число людей, не одержимых Древним Злом (ну, они иначе выразились, конечно) и вышли со мной во двор посекретничать.
Андрей? спросил я сходу, глядя на их загадочные лица.
Да, а как ты А, впрочем, неважно, ответил Ингвар. Его надо вытащить. Ты знаешь, что они с ним сделают?
Знаю, меня аж передернуло. Но тебе-то какой интерес?
Ну, знаешь Бывает, что все вроде идет как по маслу, а потом оборачиваешься опа, а это был вазелин Короче не все тут так просто, как говорят альтери. Мне нужен человек, который знает входы и выходы.
А мне Сандер сказал сказал смущенно Йози.
Сандер? поразился я. Он тут?
Заходил сегодня. Он странный теперь Очень сильно изменился. Сказал: «Он еще нуен! Вазно!» и смылся опять. Шляется по Мультиверсуму, как у себя дома
Ребята, ничего не обещаю, ответил я им. Я не уверен, как тут поступить правильно.
Само собой, ответил Ингвар. Тебе решать.
Йози интенсивно закивал, и они удалились в строну его дома.
«Небось, пиво пить пошли», подумал я с завистью. Мне чертовски вдруг захотелось выпить, но было некогда.
Когда я вернулся в дом, жена уже успела обнаружить, что из вещей у нее только то, что на ней надето и оно, мягко говоря, несколько несвежее. Оказалось, что вся ее одежда осталась в Башне, и мне пришлось туда за ней ехать, снабженному кучей инструкций, где что не забыть. Впрочем, я просто запихал в баул все, что попалась на глаза и при этом было одеждой. Постоял возле башни, посмотрел на море а потом вдруг как будто потянуло что-то. Подъехал на УАЗе к сараюшке, потянулся к проходу и выехал в свой старый гараж. Остановился, заглушил мотор и несколько минут сидел в темноте, глядя на лучики света по щелям ворот. Хлопал себя по карманам жилетки, достал смартфон и не без внутреннего трепета включил. Андроид загрузился, аппарат зацепился за сеть, показав три линеечки и значок 3G, и первое, что я услышал сигнал рабочего мессенджера.
Куда ты пропал? писал ЕП. Не могу с тобой связаться, про ваш город какие-то страсти рассказывают, ты жив там вообще?
Я не стал отвечать. Он все равно увидит, что я прочитал, но не буду спешить. Не знаю, хочу ли я снова в эту карусель большие данные, и просто данные, мониторинг, анализ, мониторинг анализа и анализ мониторинга Но ядерную бомбу тут определенно не сбросили, и это уже хорошо. Может, обойдется все? Во всяком случае, у нас теперь есть выбор.
Вернулся к Башне, закрыл проход, отвез жене вещи был обфыркан, что не те, не в том порядке и вообще помял. Ну вот, наконец-то, пришла в себя! Смотрел на нее и думал, что очень ее люблю и соскучился. И может быть будет мальчик. Ну, чисто для разнообразия. Но и девочек много не бывает. А потом понял, что скоро полночь и надо что-то уже решать.
Зашел в комнату к Криспи она сидела на кровати, оперевшись спиной о подушки, и что-то читала на полупрозрачной тонкой пластине. Наверное, это их коммуникатор и есть. Рассказал ей про Андрея.
Ты самая от него пострадавшая, сказал я. Как скажешь, так и сделаю.
Ну да, перевалил ответственность на девочку, герой. Но это ее мир, ее враг и ее право. И культ ответственности Юных у них тут не просто так.
Криспи долго молчала, отложив коммуникатор, а потом сказала тихо:
Я поеду с тобой.
И мы поехали.
Ночью дороги и улицы Альтериона оказались равно пусты, и мы без проблем доехали, никого не встретив. Я поставил УАЗик у стены, чтобы он не бросался в глаза. Мы высадились и отошли в сторонку, типа просто так тут стоим. Андрей не прорывался со стрельбой, не спустился на простыне из окна, не прыгнул с крыши с наволочкой вместо парашюта просто и буднично вышел из двери.
Приношу свои извинения, Юная, поклонился он Криспи. Так вышло.
Я не прощу тебе Туори, ответила она. Но сейчас уезжай, это будет правильно.
Он молча кивнул мне, залез в УАЗик, завел его и, со скрежетом включив передачу я поморщился, как от зубной боли, поехал. Мы смотрели ему вслед, пока он не скрылся за поворотом, и я думал, что период УАЗдао в моей жизни закончился.
Теперь будет что-то другое.
Эпилогика
Македонец
В коммунары меня приняли как-то буднично без какой-либо присяги и «торжественно клянусь», даже галстук красный не повязали, жлобы. Усталая женщина на складе поставила меня на довольствие, шлепнув какой-то штамп в разлинованную прошитую книгу, я только расписался в соответствующей графе. Получил большой бумажный пакет с одеждой и «личными вещами» преимущественно предметами гигиены, а потом Маринка отвела меня заселяться нам на двоих дали небольшую «гостинку».
И что, даже паспорт не дадут? удивился я.
У нас слишком мало народу для бюрократии, засмеялась Марина. Все в базе данных электронного учета кадров.
Жить в Коммуне оказалось непривычно и немного казарменно, но я мало сталкивался со здешним бытом. После полевых выходов оставалось только принять душ, закинуть одежду в стирку, сбегать в столовую и валиться в койку. Однако наличие в этой койке Маринки полностью примиряло меня с таким режимом. Мы с ней даже поженились хотя здешнее бракосочетание оказалось еще более неформальным, чем гражданство. В нашем мире брак это, в первую очередь имущественные вопросы и обязательства по поддержке потомства, а здесь и имущества толком нет, и потомству пропасть не дадут. Так что здешний брак это просто добровольное публичное объявление о том, что вы с этой женщиной пара. Мы отметили это событие в единственном здешнем ресторане, без специальных гостей но нас поздравляли все, кто оказался рядом, здесь так принято.
Занимался я тут в основном тем же, чем и всегда стрелял в людей из пистолетов. Коммуна была в осаде и вела рейдовые бои за разблокировку реперов. Машина, на которой мы с Маринкой добирались до Коммуны, стала нашей тачанкой мы лихо подлетали к блокированным реперам с «изнанки» что бы это ни значило, и пытались с налета выбивать их охрану. Экипаж машины боевой: я и Маринка за стрелков, м-оператор за штурмана и еще пара бойцов водитель и пулеметчик. Выскакивали, как черти из ада, стреляли во все, что видим, и уходили обратно, давая возможность тяжелой группе прорыва пройти через репер и закрепиться. Сложнее всего было добиться синхронности работы групп, но м-операторы как-то решили эту задачу.
В целом, мы действовали успешно, хотя легко дались только первые несколько выходов. Противники наши те самые ребята в странном камуфляже и чешуйчатых брониках, которые в закрытом городе пытались захватить нашего Хранителя, вояки были опытные, серьезные. Они быстро сообразили организовать оборону реперов не только изнутри, но и от внешних атак, и пошла игра вдолгую, на истощение ресурсов в первую очередь, человеческих. Иногда мы их выносили на эффекте неожиданности, иногда нарывались на такой отпор, что приходилось уходить, не решив задачи я был уже дважды ранен, один раз Маринке прострелили руку, дважды мы теряли пулеметчиков и один раз водителя. К счастью, в Коммуне использовали регенеративные препараты на основе Вещества, что позволяло вытаскивать даже очень тяжелых раненых, а легкие ранения заживали за пару дней. Это отчасти компенсировало преимущество в людях, которое имели нападающие. К счастью, их кадровые ресурсы тоже были небеспредельны. Нам все чаще встречались молодые, плохо обученные солдаты видимо, кадровых мы неплохо проредили.
В результате нашей работы паритет был достигнут на новых, более выгодных для Коммуны условиях закрепившись на нескольких ключевых реперах, мы уже не отдавали их назад, и полная изоляция стала невозможна. С обеих сторон происходили попытки изменить ситуацию в свою пользу, и мы и они несли потери, но это уже не было такой катастрофой, как в первые дни осады.
Иногда мы с Маринкой работали на разведку на той же машине, но Ольга за пилота, Андрей за штурмана и Борух за пулеметчика. О целях разведчиков меня не извещали, но несложно было догадаться, что Коммуна пытается понять, кто же на нее напал, и чего он хочет. Мы пытались захватить командиров, искали материнский мир нападавших, проводили какие-то исследования в пустых срезах и так далее. Не могу судить, насколько успешны были поиски, и что именно узнали от пленных офицеров, потому что мое дело быстро и точно стрелять, чем я и занимался.
В принципе, меня все устраивало, но я очень ждал, когда эта война закончится я взял с Маринки клятву, что она бросит рейды, и мы тут же обзаведемся ребенком.
В глубине души я надеялся, что мой талант не наследуется. Хватит Мультиверсуму одного Македонца.
Лена
Красивая рыжая женщина стоит у плиты в свободном красном платье, босая и беременная. Помешивая кашу, она улыбается своим мыслям.
Мама, мама, маннакаша готова? в кухню врывается белокурое звонкое торнадо и делает два круга в погоне за рыжим пушистым котом.
Кот, развернувшись с заносом задних лап, стартует в коридор, уклонившись от ласковых загребущих ручонок. Машка, раскрасневшаяся от погони, запрыгивает на стул.
Сейчас будет, солнышко. Тебе с чем?
С клубничным вареньем!
Женщина накладывает кашу и некоторое время смотрит, как девочка ест, аккуратно цепляя ложкой с остывших краев и неумолимо двигаясь к середине тарелки. Она непроизвольно поглаживает большой живот и снова улыбается. Беременность очень ей к лицу.
Спасибо! светловолосая шестилетка срывается со стула и мчится обратно в гостиную. Кажется, чей-то рыжий хвост сейчас будет решительно схвачен, а его обладатель принужден к активным играм.
Рыжая женщина составляет посуду в моечную машину, вытирает руки полотенцем, вешает его на крючок
В коридоре раздается резкий хлопок и она уже стоит, прижавшись спиной к стене и направив в сторону дверного проема толстый ствол пистолета-пулемета «Кедр Б». Ее голубые глаза сияют льдом и безумием, предохранитель снят, патрон дослан, рука тверда.
Мама, мама! Ёксель уронил вазу! Она разбилась! Я не виновата, он сам!
Глаза женщины становятся просто голубыми, с лица пропадает злой оскал.
Ничего, дорогая, я сейчас уберу, не бегай там, а то ножки поранишь!
Женщина, не глядя, задвигает ящик стола, где под полотенцами лежит такой необычный для кухни прибор и, больно прищемив палец, машинально говорит:
Мвора ва кубра!
Мам, ты что-то сказала? Это же не на альтери? в кухню засовывается светловолосая головенка, голубые глаза ее блестят любопытством.
А, что? красивая рыжая женщина кладет руку на живот, рассеянно улыбается и тянется за полотенцем, забыв, что уже повесила его на крючок. Нет, дорогая, вроде бы ничего
Лицо ее, слегка округлившееся при беременности, немного задумчиво, но безмятежно. Она счастлива.
Зеленый
Несмотря на все мои осторожные уговоры, Ленка решила остаться на время беременности в Альтерионе. Я не особо настаивал паранойя паранойей, но уровень медицины здесь фантастический, а отношение к беременным трепетное и внимательное до абсурда. Альтерионцы не спешили снимать портал к Башне (от этого я тоже немного параноил чего это они так запросто энергию жгут?), и мы продолжали использовать ее как дачу у моря, но считая основным жильем альтерионский дом. На всякий случай я разведал «гаражные» проходы в Альтерион через мир Йири и, если что, обойдусь без портала, но пока он есть чего бы не ходить через него?