Наболтались? спрашивает командир. Чего он ссыт там?
Нормально всё, говорит, можем идти дальше, отвечает Сухов.
Сквозь линзы противогаза видны ледяные глаза Винта. Сергей невольно поёживается, замечая, что на него так же смотрят остальные чистильщики.
Двигаемся! приказывает Винт. И так столько времени потеряли!
Чистильщик машет рукой. Отряд поднимается. Перейдя на бег, бойцы секунд через тридцать оказываются возле металлических ворот. Стараясь не шуметь, Хлыщ осторожно открывает вделанную в створку стальную калитку. Предательски скрипнув заржавленными петлями, дверь отворяются наружу. Разведчик делает шаг вперёд. Стараясь особо не высовываться, Хлыщ смотрит направо.
Глаза разведчика скользят по улице, отмечая хорошо знакомые места, где до Удара, в мини-маркетах, шла бойкая торговля мобильниками, косметикой, а в лавках, больше напоминающих телефонные будки, наскоро заворачивали шаурму и куры-гриль. Хлыщ невольно облизывается. Заставив себя прогнать образы, разведчик наблюдает дальше, рассматривая мир сегодняшний.
Наскоро сварганенные из металла и обшитые сайдингом ларьки, с облезшей краской и покосившимися вывесками, сиротливо жмутся к проезжей части, где в хаотичном порядке застыли машины, стоящие на спущенных шинах.
Глаза человека останавливаются на «Газели», маршрутке с номером «1», развёрнутой посередине улицы. За мутными стёклами виднеются лица мертвецов. Высохшие тела обтянуты серым пергаментом истлевшей кожи. Черепа, с остатками волос и похожие на кукольные головы, взирают пустыми глазницами из небытия на живых, дерзнувших нарушить их покой.
«С прошлого раза ничего не изменилось, думает разведчик. Это хорошо. Мертвые к мертвым».
Хлыщ поворачивает голову, кивает Винту. Командир, придерживая дверь, командует:
Тень, дёргаешь до магазина в паре с Хлыщом! Проверяете. Если все чисто, сидите и не рыпаетесь. Ждёте, когда прибегут Митяй и Парша. Курц и Седой идут за ними. Я замыкающий.
Дважды говорить не приходится. Бойцы действуют как хорошо отлаженный часовой механизм. Короткая пробежка. Поворот за угол. Перед глазами возникает прямоугольное здание с разбитыми витринными окнами и покосившейся, звучащей как издёвка, надписью «Свежие продукты. 24 часа». Тень несётся за Хлыщом. Разведчик добегает до магазина. Приставив приклад СКС к плечу, боец, поднявшись по ступенькам, осторожно заходит в помещение.
Шаг, второй, третий. Под ногами трещит битое стекло. Разведчик внезапно останавливается, застыв в нерешительности перед пустыми полками.
Хлыщ, ты чего? стараясь придать голосу твёрдость, спрашивает Сухов, сжимая винтовку.
Там кто-то есть, шепчет разведчик, за стеллажами, у дальней стены.
Уверен? Сергей забрасывает «мосинку» за спину и достаёт из кобуры ПМ.
Отставить! шипит чистильщик. Дуй на улицу, предупреди остальных. Винт сам решит, что делать.
Сухов кивает. Стараясь не наступать на разбитое стекло, он медленно выходит наружу. Заметив краем глаза движение справа, Сергей резко поворачивает голову. В ту же секунду на плечо ложится тяжелая рука Винта.
Где Хлыщ?
Внутри.
Увидел, чего там?
Угу, кивает Сергей, говорит, кто-то за стеллажами ныкается. Сам остался, меня к вам послал и
С языка Сухова едва не слетает вопрос Винту: «А ты чего здесь делаешь, если думал последним бежать?», но, поймав бешеный взгляд командира, не решается.
Тем временем Винт, отпустив Сергея, поднимает руку и сжимает растопыренные пальцы в кулак. Слышится топот ног. Бойцы отряда, двойками, быстро перебежав через улицу, группируются возле входа в магазин.
Седой, Тень, остаётесь здесь, приказывает Винт, Митяй, Курц за мной. Парша, дуешь за магазин. Сечёшь за пандусом. Если кто, кроме нас, высунется, вали. Понял?
Боец кивает. Забежав за угол здания, Парша прячется в кусты. Старясь унять дрожь в руках, раздвинув ветки, чистильщик целится из «ублюдка» в створки сдвижных ворот.
Остальные бойцы разбиваются на группы. Держа оружие наготове, трое чистильщиков заходят в магазин и исчезают из вида.
Чего вы там увидели? спрашивает пулеметчик у Сухова. Или Хлыщ опять перебдел?
Не знаю, Сергей наблюдает через прицел снайперской винтовки за улицей, чует он чего-то. Ничего мне не сказал, но с самого утра какой-то шальной.
А ты? Седой шарит стволом РПК по окнам домов.
Так уклончиво отвечает Сухов, думки всякие в голову лезут, а что точно, не пойму. Может быть, собиратели приходили?
Сюда? удивляется боец. Они наглые, но не тупые. Все знают, что этонаши места. Ты же помнишь, когда мы в прошлый раз до «фермеров» ходили, чего отряд Фирса с пойманным на посёлке мародёром сделал?
При этих словах Сергей невольно ёжится, вспомнив, как месяц назад он присутствовал при показательной казни вора, взятого с поличным на краже заготовленных в одной из дальних деревень грибов. С мародёра сняли ОЗК и, раздев до гола, примотали проволокой к забору, оставив так на ночь. Сухову кажется, что отчаянный крик разрываемого голодными псами на части собирателя до сих пор стоит у него в ушах. Обглоданный костяк так и оставили там, в назидание остальным.
Помню, кивает Сергей, такое не забудешь.
А то! лыбится Седой. Туда ему и дорога!
В этот момент в магазине грохает выстрел, раздаётся отчаянный визг, который обрывает второй выстрел, затем доносится перебранка.
Хлыщ, какого хрена?! ругается Винт. Совсем нюх потерял?! Собаку от человека отличить не можешь?!
Дык, начинает разведчик.
Что дык, пык? передразнивает Винт. А когда на точку придём, ты от тени своей шарахаться будешь?
Слышатся шаги, в дверном проёме показывается Винт. Чистильщик знаком руки подзывает к себе Сергея.
Сухов нехотя поднимается.
А ты, в рот тебе ноги, куда смотрел?! злится Винт. Ну ладно, Хлыщ, ещё тот перестраховщик, а ты, что, опять захотел дерьмо лопатами кидать?! Забыл, чему я тебя учил?!
Сергей, обтекая как школьник, не выучивший урок, глядя вниз, молчит. Остальные разведчики смотрят на Тень, который внезапно для себя снова почувствовал себя тем пацаном, который едва не обделался, полгода назад выходя на поверхность, с отрядом таких же, как и он, смертников.
Молчишь? спрашивает Винт. Ну и молчи, вояка! Заходим!
Седой и прибежавший, едва услышав выстрелы, Парша выполняют приказ, быстро ныряя в черноту торгового зала.
* * *
Магазин. Склад. Пять минут спустя
Так, ханурики, говорит Винт, окидывая взглядом ржущих над анекдотом бойцов, сгрудившихся возле прямоугольного стола, задача у нас простая. Дойти до «Гудка» и выяснить, что случилось с отрядом Фирса.
В помещении тотчас повисает звенящая тишина, которую нарушает возглас Митяя:
Бля! Это мы чё, за «квадратами» попремся?! чистильщик подается вперед. В самую жопу лезть? Они же неделю назад как ушли, и всё, как отрезало, чего там теперь искать? Это же дохлый номер!
А ты хайло-то своё прикрой! взрывается Винт. Это приказ Бати! За неисполнение к стенке! Понял?
Погодь, командир! в разговор вступает Седой. Ты растолкуй, чего вы там придумали. Узнали, чего нового? Ведь из этой части ещё никто живым не возвращался. Даже собиратели стороной её обходят, а разжиться там есть чем!
Вот поэтому мы и идём туда, продолжает Винт, сами подумайте. С момента Удара часть никто как следует не шмонал. А кто близко к ней подходил, знает, что до сих пор даже антенны целые стоят. Значит «Гудок» не накрыло, а там и оружие, и техника, и горючка есть. Да мало ли чего ещё, одно словочасть ОсНаз ГРУ!
Так это и странно, что она целая осталась! кипятится Митяй. Чего её бомбами не закидали, а?! Ведь это радиоразведка. По идее, воронка должна быть, и пеплом присыпано, чем же её таким загасили, что даже подойти нельзя ближе, чем на сотню метров, а кто зашел, тому пизда!
Вот мы и узнаем! рявкает Винт, грохая кулаком по столу.
С чего это вдруг? спрашивает Седой. Сгинем как остальные. А потом новый отряд пошлют? Так резерва не напасёшься. Отряд Жука первым был и сгинул. Потом Парамон с Махрой ходили, помнишь, какими их нашли? А они даже внутрь не зашли, по периметру целый день шастали, чистильщик повышает голос. Да лучше бы они сдохли, чем потом под себя мочиться и слюни в маску пускать. Им точно мозги выжгло. Хуже старичья стали! Теперь Фирс пропал. А «квадратам» палец в рот не клади, вмиг руку схарчат. Сам знаешь, ребята не простые, кровь пустить не боятся, а нужно, и кишки на кулак намотают.
Седой сверлит взглядом Винта.
Командир, ты знаешь, мы работы не боимся. Будь там люди или звери, часть давно бы наша стала, а так, незнамо с какой хренью тягаться, хуже не придумаешь.
Ты всё сказал? цедит Винт сквозь переговорную мембрану. Мы чистильщики или трепло?! О брюхе думать будем или приказ выполнять? командир задумывается. Зло глянув на Седого, Винт выпаливает:
Хорошо тебе Зинка мозги проела, если ты в проклятья верить стал!
А ты мою бабу не трожь! Седой стискивает рукоятку РПК. Со мной напрямки толкуй! На вопросы отвечай!
У нас козырь есть, нехотя говорит Винт, не подохнем.
Какой? вворачивает Парша.
Винт переводит взгляд на Хлыща. Разведчик дёргается, словно очнувшись от сна. Затем говорит:
Я там срочку служил, часть и места все, хорошо знаю.
И?.. тянет Митяй. Тоже мне новость! Об этом все в Убежище знают, с кем ты бухал!
Смогу провести и вывести, не обращая внимания на подначку, продолжает разведчик, но для тебя сделаю исключение.
Митяй нервно смеётся.
Чёт ты заговариваться стал! По зубам давно не получал?
Да пошёл ты, сопляк!
Сам, говно, иди! Митяй делает шаг вперёд, сжимая кулак.
Ша! ярится Винт, пихая Митяя в плечо. Задолбали уже! Как пацанва в песочнице. Мое, не мое. Я первый пришел, ты последний. У меня больше. У тебя меньше. Каждый раз одно и то же, а сегодня, как с цепи сорвались!
Митяй и Хлыщ нехотя расходятся.
Угомонились, воины? Винт зыркает по сторонам. Тогда продолжим. Вопросы по существу есть?
А что толку, что Хлыщ сможет нас провести, мы же не знаем, что за жопа там творится, почему дохнут все? цедит Седой.
Не дохнут, тихо говорит Винт. Чистильщики поворачивают головы, недоумённо глядя на командира. Точнее не сразу, продолжает Винт, у нас радиообмен с «квадратами» состоялся, пару дней назад, чистильщик делает ударение на последнем слове. Так вот, ребята, по крайней мере один живой был, вроде как ранен. Это значит, что пять дней они продержались в части.
И чего он сказал? спрашивает Митяй.
Мы толком не разобрали, отвечает Винт, помехи сильные, но по голосу Лося опознали, он бубнил.
Значит Костян жив? Тень смотрит в глаза Винту.
Да, жив твой друган, по крайней мере, пару дней назад ещё балаболил.
Что, совсем ничего толкового не сказал? упорствует Митяй.
Неа, крутит головой Винт, обрывки одни. Хрен проссышь, чего плёл.
В этот момент Тень, всё это время внимательно следивший за странными переглядками между Винтом и Хлыщом, замечает, что разведчик, на последних словах командира, невольно стискивает приклад СКС.
«Темнят они чего-то, думает Сергей, не договаривают. А Винт, так точно какую-то игру ведёт. Выведет, не выведет. И нашим, и вашим. Перед Батей выслужиться хочет?»
Сухов оборачивается, незаметно окидывает взглядом ребят. Чувствуя необъяснимую тревогу, Сергей, словно издалека, слышит слова Винта:
План такойподходим к части как можно ближе, разбиваемся на двойки. Первая заходит, остальные прикрывают. Держим радиообмен. Если все нормально, то заходит вторая двойка. Первая идёт дальше. Цельказармы и склады. Вторые наблюдают за ней. Если что не так, трое, оставшихся снаружи, вытаскивают остальных. Вопросы?
Слишком гладко все как-то, усмехается Седой, а кто прикроет тех, кто за периметром остался? Где резерв? Мы же в открытую прём, а если с тыла обойдут?
Кто? удивляется до сих пор молчавший Курц, недоумённо глядя на пулеметчика.
Кто, кто? Дед Пихто! харкает Седой. Бля! злится пулемётчик, понабрали, как по объявлению, одних сучат, учи вас теперь! Пару операций провернули, и всё, спецназерами заделались?
Михаил! рявкает Винт. Рот закрой!
Да пошли вы все! чистильщик, перехватив РПК, подходит к двери. Оборачивается. Моё дело простоетылы прикрывать, тем и займусь.
Седой выходит наружу, нарочно громко ступая по разбросанному на полу битому стеклу.
Сухов провожает его взглядом.
«Если это только начало, то что будет, когда мы подойдём к «Гудку»? думает Сергей. Что за фигня с нами творится? Мы уже готовы глотки друг другу порвать. Точно подначивает кто».
Нехорошее предчувствие пудовым камнем шевельнулось в душе Тени. Сергей разом вспомнил всё то, что слышал о странной части в Убежище. Слухи ходили разные. Кто говорил, что «Гудок» обработали биологическим оружием. От чего, все, кто там были, умерли спустя несколько часов.
Другие укрываемые до хрипоты доказывали, что сами видели, как над частью что-то взорвалось и территорию засыпало серебристой пылью, при контакте с которой люди харкали кровью и падали замертво. На вопрос, как они смогли это увидеть и остаться в живых, люди уклончиво отвечали, что слышали это от других и вообще, поражение локальное, а если не заходить внутрь периметра, ничего страшного не произойдёт.
Третьисамая малая группа, боясь прослыть сумасшедшими, в разговоре за чекушкой, втихаря припрятанной от продотряда, шепотом говорили, что «Гудок» проклят и теперь это обитель заблудших душ. Поэтому там и творится всякая чертовщина, пропадают люди, а по ночам, если близко подойти, можно услышать голоса призраков, стенающих о своей нелёгкой долибыть неупокоенными и обречёнными вечно скитаться между двух мировмёртвых и живых.
Но в одном все сходилисьживым там делать нечего. Одно словочертово место, нечистое.
Сухов не верил в эти рассказы, считая их выдумками и сказками. По словам Эльзы, с которой он однажды решил поговорить на эту тему, в нём говорил юношеский максимализм и отсутствие чувства самосохранения, свойственного взрослым, понимающим, что такие слухи на ровном месте не возникают.
Тогда Сергей не придал значения словам Эльзы, считая, что этоеё очередная причуда, но сейчас, когда выяснилась цель вылазки, Сухов задумался над словами женщины, которой он привык доверять.
Мысли промелькнули и прошли. Сергей, словно вынырнув из забытья, слышит окрик Винта.
Тень! Сухов! Твою мать! Уснул ты что ли?
Сергей вздрагивает.
Нет, задумался.
Ну-ну, лыбится Митяй, главное, чтобы ты в бою не тормозил.
Отставить! рявкает Винт. Выдвигаемся!
Бойцы выходят на улицу. Хлыщ, нарочно замешкавшись и дождавшись, когда затихнут звуки шагов по стеклу, берёт Винта за плечо.
Почему ты им всё не рассказал, а?! Они должны знать правду.
Правду? удивляется командир. А какую правду я им должен рассказать? У нас есть приказ и фора перед другими группами. Шансы есть. Это всё, что они должны знать! Пошел!
Хлыщ кивает, делает шаг и точно растворяется в сгустившейся в магазине темени. Винт идёт за ним, думая про себя, что сказали бы ребята, узнав, что Лось, при радиообмене, произнёс всего две фразы: «Спасите себя. Убейте всех»
Глава 5Тварь
Климовск. Полчаса спустя
По улице Школьная, петляющей между кирпичными и панельными пятиэтажками, медленно идёт вооруженный человек в ОЗК и противогазе. Заходящее солнце, точно прибитое к низкому небосводу, царапает тусклыми лучами крыши домов. Хлыщ держит наготове СКС. Иногда останавливается, прислушивается к звукам мёртвого города, стараясь уловить хоть что-нибудь, кроме своего приглушенного дыхания. Тщетно. Ни стрекота птиц, ни отдалённого собачьего лая. Словно, чем ближе чистильщики подходят к части, тем мертвеннее всё становится вокруг.
Метрах в пятидесяти от Хлыща, прижимаясь к стенам домов, под чахлым прикрытием в виде иссохших деревьев, движется отряд из шести чистильщиков. Первым идёт Тень, за ним Винт, потом Митяй, Парша и Курц. Седой замыкающий.
Бойцы шарят стволами по окнам, готовые каждую секунду огрызнуться свинцовым дождём по противнику. Если Хлыщ замирает, то чистильщики останавливаются, ждут, пока Тень наблюдает за разведчиком и окрестностями в снайперский прицел. Когда это происходит в третий раз за десять минут, к Сергею, пригибаясь, подходит Винт.
Видно, чего? шепотом спрашивает командир.
Чисто всё, отвечает Тень, рассматривая показавшуюся из-за поворота дороги водонапорную башню и застывший чуть дальше хмурый лес.
Сверху тоже никого?
Пусто, Сергей чуть смещает винтовку, на крышах тоже, даже листья нетронутые лежат.