Тиора пошла вдоль стены, остановилась там, где край дыры почти соприкасался со стеной, и ловким прыжком перебралась в угол комнаты.
Я в углу, послышался ее голос.
Хорошо, родная, теперь внимательно и осторожно прыгай на площадку, Марк больше переживал за нее, нежели думал о своем предстоящем прыжке.
Тиора прицелилась и небольшим скачком перелетела на площадку, по-девчачьи чуть взвизгнув.
Тиора!
Все в порядке, я на месте. Сейчас буду открывать дверцу.
Марк с облегчением выдохнул, вытирая ладонью лоб. Девочка в этот момент стала на колени, приоткрыла дверцу и нырнула внутрь проема, затем развернулась так, что из прохода торчала лишь ее голова.
Я готова, Марк! крикнула она.
Отлично, мне бы еще быть готовым, он попятился назад пока не уткнулся спиной в стену рядом со щелью, из которой они недавно вылезли.
Сделай шаг влево! Ты стоишь не ровно с площадкой.
Марк сделал шаг:
Так?
Да, отлично!
Ты еще в своем возрасте понимаешь, где лево и где право.
Очень смешно, Марк, я не глупая девочка из твоего мира!
Нет, Тиора, прости, ты очень умненькая, и я очень рад, что встретил тебя, серьезно произнес Марк.
Не подлизывайся теперь, смешливым голосом крикнула девочка.
Марк рассмеялся, но сразу умолк, как только услышал шиканье Тиоры.
Тише! Ишь развеселился! У нас серьезный момент, затем она помедлила и добавила уже детским испуганным голоскомМарк, мне страшно.
Ты справишься, главное, заранее крикни мне. В принципе, мне надо сделать не более трех шагов для разгона. Страшно, конечно, парень стоял, спокойно дыша. Ты готова?
Пара секунд неуверенного молчания, затем:
Да!
Эти три шага были, как при замедленной съемке. Уже потом, когда Марк вспоминал этот разгон позже, он вспомнил и это странное ощущение. Прыгать через пропасть слепымзанятие очень страшное, но он полностью сконцентрировался на счете шагов: Раз! Два! Три! И пронзительный девчачий крик Тиоры:
Прыгай!
Марк оттолкнулся, что было силы, и выбросил руки вперед, с целью ухватиться за любой предмет, какой только попадется ему на пути. Он приземлился на самый край и сразу же резко скользнул вниз, больно ударившись коленом и с грохотом шлепаясь вытянутыми руками плашмя на площадку. Тиора взвизгнула, но сразу же сообразила и быстро подлезла на четвереньках, хватая парня за руки.
Все хорошо, держусь, Марк завис ногами и телом над пропастью, но грудь и руки его были на площадке, поддерживаемые девочкой.
Он попытался закинуть ногу и зацепиться коленом за край, и нога сорвалась. Второй разудачно. Тиора тянула его изо всех сил. Марк взобрался на площадку, тяжело дыша, и сразу же полез за девочкой сквозь дверцу на четвереньках. Как только они проползли, дверь захлопнулась за ними с глухим стуком.
Парень с девочкой немного полежали, переводя дух.
СРЕДНИЙ ЗАЛ, прочитала Тиора на полу возле дверцы. Что бы это значило?
А что значило «Оливовый зал», где я тебя встретил? Там на двери это было написано, когда я к тебе вошел, сказал Марк.
Девочка задумалась на несколько секунд:
Я не помню, мне кажется, я когда-то знала, но сейчас не помню. Что-то знакомое в этих обозначениях. Тиора подняла голову. Ох, что это?
Что там такое? резко спросил Марк.
Он услышал, как девочка поднялась и сделала пару шагов от него вглубь комнаты.
Тиора?
Я здесь.
Что там случилось? Что ты увидела?
Тут такая интересная стена, отозвалась девочка. Она как будто из прозрачного желе, и все помещение заполнено этим желе от стен до потолка. Мы в каком-то очень большом помещении, потолок высокий и комната широкая.
Вот как.
Тиора шлепнула рукой по желейной стенке, и в разные стороны от шлепка резко пошли волны. Девочка рассмеялась, вновь и вновь хлопая ладошкой по поверхности.
Тиора!
Ой, Марк, извини, это так здорово, она такая мягкая и трясется все время, когда я по ней бью, и она снова расхохоталась.
Парень поднялся и вглядывался в пустоту невидящими глазами, пытаясь понять, где находится лицо девочки. Тиора подошла к нему, взяла за руку и подвела к стене.
Что ты видишь еще? спросил Марк.
Стена прозрачная, я не понимаю насколько она толстая, но сквозь нее я вижу что-то черное далеко, как будто просто чернота какая-то, ответила девочка.
Как далеко?
Мне так сложно определить, много шагов.
Хорошо. Значит, это желеобразное вещество заполняет все пространство комнаты без каких-либо просветов, Марк уже прикоснулся рукой к стене и почувствовал ее мягкость и тряску.
Угу.
Парень медленно погрузил кисть в желе и попробовал подвигать ею внутри массы вещества.
Вязко, но рука идет относительно легко.
Рука Тиоры уже тоже была в стене по локоть, затем и вторая, и девочка уже начинала играть с мягким прозрачным веществом, тихонько хихикая.
На язык пробовать не надо. Хорошо? произнес Марк.
Только хотела попробовать.
Нет, я сказал, мало ли что это.
Хорошо, не буду, пробурчала Тиора и недовольно высунула язык в сторону парня.
И язык мне показывать не надо, это для твоей же безопасности, улыбнувшись, сказал Марк.
Он услышал, как девочка хмыкнула, и усмехнулся.
Ладно, я так понимаю, нам надо идти сквозь эту стену к той черноте, а там станет все ясно, юноша погрузил обе руки в стену. Стой смирно, я кое-что проверю. Поняла?
Да, отозвалась Тиора.
Марк погрузил лицо, а затем и все тело в желеобразную массу и вошел в нее. Он сделал шаг внутри стены и остановился. Девочка наблюдала за ним и видела парня, как будто тот был под водой: все его движения стесняло вязкое вещество, двигался он с трудом. Потом парень также вышел из стены, сделав пару шагов назад, и оказался рядом с Тиорой.
Ну что там? Я тебя видела, ты как будто в воде был, сказала она, шмыгнув носов и поправляя волосы.
Да, но дышать там можно, я так и думал, ответил Марк. В моем мире я там начал бы задыхаться. Лицо можно не закрывать.
А мои волосы?
Ты видишь? Я не испачкан. Ничего не станется с твоими драгоценными волосами, Тиора. Ох, женщины, даже в минуты опасности вы будете думать о том, что у вас с прической, и не сломался ли случаем ваш ноготь, рассмеялся Марк.
Не смейся! Женщиной быть не так просто, как тебе кажется, буркнула девочка, скрестив руки на груди.
Согласен, просто иногда бывают моменты, когда вы пренебрегаете рациональным ради какой-нибудь глупости.
Что-то ты много болтаешь. Оставлю-ка тебя тут одного слепого, произнесла Тиора, сощурив глаза.
Улыбка Марка резко сошла с его лица.
Очень хорошая шутка.
Я не шучу, вот узнаешь у меня, серьезным голосом произнесла Тиора.
Ладно, все, извини, забыли, я больше не буду.
То-то же. Пойдем!
Они вошли в желеобразную стену, держась за руки. Крупные волны расползлись от места их входа по всей поверхности вещества. Пробираться было достаточно сложно, и Марк загребал свободной рукой, будто пытаясь плыть. Тиора делала также, но ей явно было сложнее парня. Она уже немного подустала, и попросила юношу остановиться.
О, мы еще и свободно слышим друг друга, они как будто стояли в толще прозрачной желейной конфеты, обволакивающей их тела со всех сторон. Устала?
Да, немного. Тяжело идти, ответила Тиора, оглядывая свои волосы. Они были в желейной массе, но легко отделялись друг от друга, все равно оставаясь чистыми.
Скажи, ты ведь все-таки пошутила про то, что оставишь меня слепого здесь?
Девочка взглянула на юношу сквозь прозрачную массу, но изображение его лица все равно немного расплывалось.
Конечно, пошутила. Я уже сказала, что ты без меня тут пропадешь. Эх, мужчины, что вы без нас делать будете в любом мире, хоть в твоем, хоть в моем. Долго без нас не протянете, менторским тоном сказала Тиора.
Марк удивленно приподнял брови и посмотрел незрячим взглядом в ее сторону.
Откуда ты знаешь? Ты ведь маленькая девочка. Я, конечно, понимаю, что ты непростая девочка, но высказывать такие вещи, как будто ты понимаешь суть взаимоотношений мужчины и женщины. Я никак не перестану удивляться.
Если ты опять смеешься надо мной
Нет-нет, уже даже в мыслях не смею.
Смотри мне, и она сжала своей маленькой ручкой его кисть сильнее. Всё, идем дальше.
В этой девочке наряду с ее детской непосредственностью чувствовалась какая-то властность, и парень подумал, что если бы она была в его мире и выросла, то из своего будущего супруга, она бы веревки вила, это без сомнений. Марк тихо усмехнулся этой мысли так, чтобы Тиора этого не заметила.
Они почти подошли к черной стене, которую девочка видела сквозь толщу желеобразной массы еще в начале комнаты. Тиора достаточно устала, да и Марк чувствовал, что силы его начинают потихоньку убыватьпробираться через такую массу было тяжело, но при этом не чувствовалось давления, которым в его мире эта масса вещества раздавила бы их. Нечему было удивляться: этот мир иной, со своими физическими законами, и парень уже немного привык к его странностям. Еще два тяжелых шага, и они стали у черной стены.
Стой! повысила голос Тиора.
Что такое? Мы подошли?
Да.
Марк протянул руку вперед и прежде чем коснуться черноты, услышал, как девочка спросила его:
Ты уверен?
А ты видишь еще какой-то путь здесь? спросил юноша.
Ну, ладно, давай.
Марк коснулся черноты и даже слепой, он сразу же понял, когда был момент касания. Это была похожая по консистенции субстанция, но с чуть меньшей плотностью. Кисть полностью погрузилась в абсолютно черное вещество.
Как оно? спросила Тиора.
Кроме того, что рука идет легче, а значит плотность ниже, а значит, идти нам будет легче, там еще и теплее, на несколько градусов, сказал Марк. Все интереснее и интереснее.
Да уж. Очень интересно. Лезем в какие-то странные дебри все дальше и дальше.
Не канючь, прорвемся, проговорил парень. Руку мою не отпускай.
Даже и не думала.
Вынырнув из прозрачного вязкого желе, они вошли в более жидкую и более теплую, но абсолютно черную массу.
Ничего не вижу, прохныкала Тиора.
Ну, вот и прекрасно, теперь мы опять в одинаковых условиях, засмеялся Марк.
Не смешно.
Да мне тоже не очень, я пытаюсь настроение держать, потому как все это не внушает доверия, парня все это время держала тревога, но он старался не показывать ее девочке.
Когда Марк первый раз погрузился еще в прозрачную массу стены, у него уже накатило близкое к паническому приступу состояние, так как ему показалось, что он не может дышать. Только когда он вышел и начал разговаривать с Тиорой, паника постепенно отступила. На протяжении всего пути у него были еще приступы удушья, с которыми он боролся, как мог, плюс ко всему появилась клаустрофобия. Но, перейдя в более жидкую черную среду, ему стало легче, и парень уже привык ко всему происходящему. Девочка явно держалась лучше.
«Моя чертова проблема дает о себе знать, и очень некстати», подумал Марк, злобно стискивая зубы.
Внезапно парень остановился, как вкопанный.
Марк, чего ты встал? недовольно пробурчала Тиора. Нам надо спешить, мы только отдохнули, нельзя терять время попусту.
Юноша смотрел вперед, молчал и не двигался, и, когда девочка дернула его за руку, реакции не последовало.
Марк, хватит шутки шутить! из-за черной массы вокруг она не видела лица парня, лишь чувствовала его руку. Тиора подошла к нему вплотную и начала теребить его за одежду, но юноша никак не реагировал. Ей даже показалось, что он не дышит.
Что с тобой? Марк! Ты слышишь меня? девочка начала дергать парня изо всех сил.
Юноша застыл, как истукан, и казалось, что его не смог бы сдвинуть с места даже самый сильный человек. Тиора попыталась раскачать его, но это было все равно, что раскачивать огромный дуб: Марк как будто врос на месте и пустил глубокие корни.
Что же опять произошло? заныла девочка, и слезы выступили у нее на глазах.
Вдруг парень шевельнулся, один раз, затем другой, все его тело начало трястись мелкой дрожью, руки, ноги, очень быстро, передавая вибрацию черной массе вокруг.
Марк? голос Тиоры был испуганным, а глаза, наполненные слезами, расширились до предела.
АХАХАХАХАХАХА!
Марк разразился страшным диким смехом, очень громким, широко раскрыв рот. Его безумная физиономия с расплывшейся улыбкой почти от уха до уха резко вынырнула из черной желеобразной массы прямо перед лицом Тиоры. Весь ряд зубов, и нижний и верхний в их полный рост, казалось, занимал половину его лица, а его карие глаза смотрели на нее какой-то страшной пляской темных чертей.
АХАХАХАХАХАХА!
Марк! взвизгнула Тиора, Нет!
И она в ужасе попыталась вырвать свою руку, визжа во все горло и оглашая пространство вокруг девчачьим визгом испуганного ребенка.
Тиора! Мой хороший маленький котенок! голос Марка был манерным с широкой амплитудой эмоций, и жуткая ухмылка на лице добавляла ужаса этому голосу, Иди ко мне, я видел, как ты порой смотрела на меня.
Марк, что ты такое говоришь? Что с тобой?
Девочка пыталась пятиться, заливаясь слезами, уже обильно капавшими с подбородка.
Пожалуйста, Марк, не пугай меня так, я тебя прошу, жалобно заплакала Тиора, и как будто стала похожа на маленького мышонка, попавшего в капкан.
Ну, ну, ну, ну, ну что ты, моя маленькая, страшная широкая улыбка не сходила с лица парня. Разве я могу напугать тебя? Причинить тебе вред? Нееет, мы просто немного поиграем, и уверяю, тебе ОЧЕНЬ понравится, а уж как это понравится МНЕ. АХАХАХАХАХАХА!
Он закинул голову и разразился своим страшным безумным смехом, который сливался в единый жуткий звук с пронзительным визгом напуганной до смерти девочки, пытавшейся вырвать свою руку из его крепкой хватки. Марк резко рванул вперед и схватил Тиору в охапку, приподняв над полом ее яростно вырывающееся тело.
Мааааарккк! Нееет! Мааааарк! Что ты делаешь!? она рвалась изо всех сил, сначала упираясь руками ему в грудь, чувствуя близко к своему лицу его дыхание, а затем, пытаясь вцепиться в его физиономию маленькими детскими ногтями. Парень держал ее крепко, периодически подкидывая, чтобы схватить крепче, и мерзко хохоча.
Паршивая девчонка! Вырываешься, как дикая лесная кошка! Но, черт меня раздери, моя сладенькая, мне это только нравится! Ты такая у меня сладенькая, дааа.
Его глаза бешено метались в разные стороны, а из раззявленного рта показался язык. Тиора завизжала, казалось, еще сильнее, и начала сопротивляться с удвоенной силой. Все это время Марку приходилось двигаться, удерживая равновесие. Его влажный язык был уже рядом с ее шеей, и в этот момент девочка со всей силы дернулась назад в его руках, насколько это было возможно, от чего парню пришлось сделать два шага вперед.
И тут же они вынырнули из черной вязкой массы в такое же желеобразное вещество, но теперь ярко красного цвета. Тиора еще продолжала визжать и вырываться, когда лицо Марка стало прежним. Как будто пелена сошла с его глаз, и парень резко выпустил девочку из рук, и она сразу же отскочила от него, скрывшись в красном желе.
Тиора медленно почти шепотом проговорил Марк.
ТИОРА!!!
Господи, что это было? Что со мной произошло? парень упал на колени и слезы покатились у него по щекам. Что за монстр сидел во мне?
Он слышал всхлипы девочки где-то неподалеку.
Тиора, прости меня, это был не я! Я никогда в жизни тебя не обидел бы. Прости меня, он сидел на коленях, озираясь вокруг, а затем злобно закричал, напрягая шею и вены на ней до предела, ЧТО ЭТО ЗА МЕСТО ТАКОЕ!? ЧТО СО МНОЙ НЕ ТАК!?
Марк рыдал, умирая от горя, захлебываясь слезами, от того ужаса, который он чуть не совершил, и хотя он понимал, что был не в себе, одна мысль о том, что могло последовать дальше, разрывала его душу на части. Закрыв лицо руками, он мучил себя пережитым кошмаром.
Внезапно рука на голове. Ее рука. Тиора все еще всхлипывала. Мелкая дрожь сотрясала все ее тело.
Мы должны идти дальше, ее голос становился тверже. Это место еще не раз будет испытывать нас.
Марк поднял лицо из ладоней.
Я я делал все это и видел все, я все помню, но в то же время как будто наблюдал со стороны, не управляя своими действиями, прости меня, это какой-то ужас.
Я знаю, Марк, все хорошо. Сейчас вокруг нас уже все красное, и как только мы перешли сюда, ты изменился обратно.