Похожий на иностранца человек подошёл к Алексею в торговом центре. Это случилось спустя три дня после поездки в «город снов» и встречи со странным старцем. Обратившись по имени, незнакомец предложил пройти в кафе для беседы. Когда они расположились за столом, иностранец произнёс:
Я не люблю церемоний, поэтому без предисловий готов сделать Вам выгодное предложение, от которого невероятно трудно отказаться.
Сделав паузу, он взглянул в глаза Алексею, ожидая ответ. Алексею не понравился наглый, бесцеремонный тип, его взгляд таил в себе ненависть и презрение.
Такой человек может сглазить или навести порчу, подумал он, изучая неприятного незнакомца в шикарном костюме и туфлях из кожи страуса.
Я вижу, что моё предложение Вас не впечатлило? удивился мужчина. Тогда я поведаю Вам его суть. Я имею возможность изменить Вашу жизнь, сделав её богатой и счастливой. Для этого Вам не потребуется продавать душу дьяволу или кого-то убивать. Сделайте мне небольшое одолжение и Вам откроются невиданные перспективы и безграничные возможности. Вы сможете жить, как заблагорассудится и купаться в роскоши, не задумываясь о куске хлеба насущного.
Понимаю, к чему Вы клоните, ответил Алексей. Взамен, я должен сделать гадость, о которой, впоследствии, сильно пожалею.
Я бы не торопился называть это гадостью, возразил господин в костюме. Вам следует всего один раз изменить своей супруге и всё. Полагаю, подобное занятие иначе, как приятным и не назовёшь. А дальше, живите с ней или без неё, мне всё равно. Главное, что Ваша жизнь поднимется на иной качественный уровень.
Позвольте поинтересоваться, попросил Алексей. Зачем Вам это надо? Ведь Вы не добрый самаритянин, который лезет из кожи вон для нашего же блага? Осмелюсь предположить, что Вы преследуете цель разрушить наше счастье. В таком случае, я вынужден отказаться от Вашего омерзительного предложения и попросить не беспокоить более меня и мою супругу!
Не могу удовлетворить Вашу просьбу, достопочтенный Алексей, разозлился незнакомец. Не беспокоить вас, значит отказаться от собственных планов, а этого я не могу себе позволить. Вы неглупый человек и вероятно догадались, какие силы за мной стоят. Я не собираюсь Вас пугать, а всего лишь предупреждаю, что в случае отказа, накажу так, что мало не покажется. Ваша жизнь превратится в ад.
Придётся терпеть, ответил Алексей. Я догадался кто Вы, но делать подлость любимому человеку не стану. Зачем нас мучить, неужели страдания людей доставляют Вам удовольствие?
Тебя, я вижу, бесполезно убеждать, прошипел незнакомец, брызжа слюной от злости. Пожалей хотя бы её. А лучше разведись, тогда ей ничто не будет угрожать. Даю сутки на размышления. Посоветуйся со своей ненаглядной супругой, надеюсь, что она тебя вразумит. В случае отказасгною обоих. Пожалеете, что появились на свет!
Глаза незнакомца полыхнули адским пламенем, и он исчез. Алексей поднялся и двинулся домой, понуро опустив голову. Больше всего, он хотел умереть, чтобы не мучить себя и Оксану.
Едва взглянув на супругу, Алексей догадался, что у неё случились крупные неприятности. В глазах любимой блестели слёзы, и читалась неземная грусть.
Я разговаривала с неприятным иностранцем, пояснила она. Это не человек, а сущий демон!
Это случилось около часа назад? поинтересовался Алексей.
Да, я встретила его на улице.
Немногим ранее и я имел неприятность общаться с этим типом, ответил Алексей и рассказал ей о беседе.
Подобным тоном он разговаривал и со мной. Я, тоже, отказалась выполнить его требования, теперь случится непоправимое.
Мне дали сутки на размышления, признался Алексей. Прости меня, любимая, но я не в силах противостоять этому злу.
Ты здесь не при чём, и я тоже. Нам некуда бежать, ловушка захлопнулась.
Они обнялись и умолкли, расположившись на диване в маленькой квартире, наполненной энергетикой любви и счастья.
В последнее время художник боялся принимать наркотики, но отказаться от них, он уже не мог. Начиналась ломка, и он вкалывал очередную дозу. Жуткие видения преследовали повсюду, из стен появлялись чудовища и охотились за ним, а в ушах слышался ехидный смех, сводящий с ума. В этот раз, чудовище поймало его и откусило ногу. Чтобы заглушить невыносимую боль, он снова взялся за шприц и вдруг его осенило:
Смертельная дозавот выход из положения! Я навсегда покину не достойное меня общество и избавлюсь от ненавистных монстров. А в мире ином мне поможет хозяин, который сделал меня «звездой» и помог добиться успеха. Хозяин меня любит и не даст в обиду. Пора с ним встретиться, и прощайте безобразные чудовища!
Взяв шприц, он вколол себе «лошадиную» дозу наркотика. Спустя некоторое время, его сердце забилось в сумасшедшем ритме, постоянно наращивая частоту и силясь вырваться из груди. Кровяное давление зашкалило, готовясь порвать вены и выплеснуться наружу, залив квартиру алыми каплями эликсира жизни. Предсмертная агония продлилась недолго и закончилась остановкой сердца
Он открыл глаза и огляделся. Его окружали сотни омерзительных чудовищ, а на троне восседал босс, безобразный монстр в лёгком летнем костюме и туфлях из кожи страуса
Они сидели на диване до наступления темноты, прижавшись, друг к другу. Предчувствие скорого расставания резало душу, словно скальпель хирурга, по живому и без анестезии. Они искали выход, перебирая десятки вариантов, но ни один из них не подходил, отчего ситуация выглядела безысходной.
Знаешь, Оксана, произнёс Алексей, оторвавшись от раздумий. В жизни случаются моменты, которые навсегда остаются в памяти. В них нет ничего необычного, но, как ни странно, их нельзя забыть. Я часто вспоминаю, как в детстве родители купили мне игрушечную флейту. Я шёл впереди них, играл на этой дудке и слышал их голоса:
А вдруг из него вырастет знаменитый музыкант!
Правда, смешно? Разве можно чему-то научиться на игрушечной флейте? Но это лишь предисловие к тому, что я хочу тебе сказать. В моей памяти живы все эпизоды, проведённые с тобой. Я помню всё до мелочей и не забуду никогда, что бы со мной не случилось. Я благодарен тебе за счастье, которое ты мне подарила!
Ты со мною прощаешься? с тоской в голосе, произнесла Оксана. Не надо этого делать. Мы всегда будем вместе, и ничто нас не разлучит. Мне только что пришла на ум замечательная идея. Он нам поможет и спасёт!
Никто не в силах нам помочь, констатировал Алексей. Разве, что чудо?
Не чудо, Лёша. Нам поможет старец! Помнишь старца в лохмотьях с барашком на поводке? Он сказал, что стоит нам его позвать, и он придёт на помощь.
Оксана, милая, а ведь это мысль! Вдруг он избавит нас от демона? Давай его позовём и попросим помочь.
Я его уже зову, ответила супруга. Зову и молю о помощи. Я уверена, что он придёт. Позови и ты.
Они поднялись с дивана, пристально вглядываясь в бархатную бесконечность вселенной, где секундой раньше вспыхнула звезда. Со скоростью мысли она преодолела миллиарды световых лет и остановилась напротив их окон, излучая мягкое свечение. На звёздной дорожке, протянувшейся до балкона, появился старец с барашком на руках и двинулся к ним. Они расступились, пропуская его на кухню. Взглянув на опешивших хозяев, он улыбнулся и произнёс:
Мир вам! С вашего позволения, я присяду на диван? Старость не радость, друзья мои. Что ваши годы в сравнении с вечностью, которую прожил я. Вы даже представить себе не можете, что такое бесконечность, а я в ней существую и приглашаю вас в мой дом. В вашем мире всё является обманом, кроме истины, которую следует постичь. Вы её познали, поэтому вам нечего здесь больше делать.
Вы забираете нас? поинтересовался Алексей.
Я приглашаю вас в мой мир! любезно предложил старец. Он прекрасен и многообразен. Вы перестанете переживать за любовь и бояться разлуки. Я подарю вам чистое небо, нежное Солнце и кристально чистые ручьи, журчащие у порога вашего нового дома. Ваш сад я украшу дивными цветами и фруктовыми деревьями со спелыми плодами. К вам придут друзья и родственники, вы пригласите их за стол и угостите пирожками из русской печи. Ты любишь пирожки, Оксана?
Да! ответила зачарованная девушка.
Они сами появятся на столе, стоит лишь о них подумать, сообщил старец. Ваши души всегда прибывали со мной, потому что душа человека является частичкой меня. Родители подарили вам материальную оболочку, а я вдохнул в неё душу. Прошу следовать за мной в бесконечность удивительных миров, в которых можно путешествовать, или выбрать один и остаться в нём жить. Не бойтесь, всё плохое осталось в прошлом, впереди вас ждёт вечная любовь.
Блаженный старец поднялся дивана и двинулся в свет звезды. Алексей и Оксана последовали за ним, почувствовав поразительную лёгкость и непривычное спокойствие
С той поры прошло немало времени. Почтовый ящик их квартиры завалили квитанциями об оплате коммунальных услуг и предписаниями судебных приставов. Когда полиция вскрыла дверь, на диване обнаружили два мёртвых человеческих тела. От них не исходил аромат тления потому, что их тела мумифицировались. Эксперты не обнаружили следов насильственной смерти и постороннего проникновения в их жилище. В комнате и на кухне сохранился идеальный порядок. На столе находилась початая бутылка вина, два бокала и догоревшая свеча в подсвечнике. Причины, повлекшие смерть двух человек остались не выявленными.
За окнами снова благоухала весна, таял снег и бежали весёлые ручейки, а по улицам огромного города бродил блаженный старец в рваных обносках, с белым барашком в руках
Шанс
В этом году весна пришла рано, и уже в начале апреля устоялась комфортная, летняя погода. Денису нравилось созерцать буйство проснувшейся природы, расположившись в тени берёзы, на живописной лесной поляне.
Прекрасное время года, размышлял он. Ещё не появились легионы назойливых насекомых, нет тридцати градусной жары, дымящихся торфяников, а главное, что закончилась зима, умчавшись вешними водами и унеся с собой тоскупечаль. Жаль, что весна так быстро заканчивается. И жизнь тоже длится весьма недолго. Первую половину я уже прожил и не успел заметить, как она пролетела. На работе время тянется мучительно долго, выходные проходят на одном дыхании, а в целом, отведённые человеку годы, являются ничтожной каплей в океане вечности. Неужели Создатель способен заметить чей-то миг, вспыхнувший микроскопической искрой и угасший в дебрях тысячелетий? Может быть, но в это трудно поверить.
Он достал из рюкзака початую бутылку водки, пластиковый стаканчик и контейнер с бутербродами. Налив сто грамм он выпил, закусил и улёгся на тёплую землю, чтобы созерцать, как по небу медленно проплывают облака.
Всю жизнь бы так лежал и глядел в небо, думал он. Какая красота, благодать. Даже мысли приходят иные, философские. А на работе всякая дрянь в голову лезетмелочная и ничтожная. А говорят, что человек должен жить в гармонии с природой. А откуда ей взяться, если люди вынуждены постоянно трудиться. Скучная, однообразная работа выматывает, отнимает время, портит настроение, нервы, опустошает сознание и делает людей равнодушными к себе и близким. Они медленно деградируют, становясь злыми и раздражительными, поэтому им необходимо снять стресс, отчего стремительно растёт алкоголизм, наркомания и бытовая преступность. Жаль, но мы заслужили эту участь, прежде всего молчанием и послушанием. А ведь хороший народ, а позволяем опускать себя ниже плинтуса.
Под влиянием алкоголя, ему стало обидно за народ и державу. Поднявшись с земли, он глотнул водки из горлышка, швырнул недопитую бутылку и двинулся в направлении дома. Негативные мысли расстроили Дениса, и ему захотелось пойти в церковь. На помощь Господа он не надеялся, понимая, что шансы достучаться в дверь Создателя близки к нулю. Но его неудержимо тянуло туда, где горели свечи, звучали песни хора, а с икон укоризненно глядели глаза святых, понимая как трудно жить в жестоком и несправедливом мире.
Дорога в храм заняла не более часа. Приблизившись к массивной деревянной двери, Денис перекрестился, открыл её и проник внутрь. Церковная служба уже закончилась, а прихожане почти разошлись, но в храме сохранился приятный аромат воска и ладана. Купив свечи, он поставил их святым, помолился и двинулся к выходу. Неожиданно его внимание привлекла симпатичная девушка. Денис обратил внимание на её ноги. Стройные ножки в чёрных колготках заканчивались копытами, напоминающими конские, но меньших размеров. Он оторопел, закрыл глаза, затем открыл и взглянул снова. В облике незнакомки не произошло существенных изменений.
Чертовщина какая-то! подумал он, переместившись в сторону и взглянув с иного ракурса.
Теперь её ноги выглядели нормально, как и подобает обычной женщине. Стройные, обутые в чёрные туфелькилодочки.
Значит, померещилось, облегчённо вздохнул Денис. Чтобы успокоиться окончательно он вернулся на прежнее место, взглянули обомлел, снова увидев копыта.
Что за наваждение? недоумевал он. Да ещё в таком месте.
Денис трижды перекрестился, а девушка обернулась, встретившись c ним взглядом. Ему стало стыдно, и он отвернулся. Девушка молча двинулась мимо, постукивая каблучками. Он посмотрел ей вслед и их взгляды снова пересеклись, вогнав Дениса в краску. Прошептав извинения, он отошёл, стараясь больше на неё не смотреть.
Вот опозорился, думал он, двигаясь к выходу. Ещё подумает, что я маньяк или извращенец. Давно не попадал в такую нелепую ситуацию, надо быстрей уходить, чтобы не встретить её на улице. И всё-таки, что у неё с ногами? Может быть, она ведьма или мне это всё померещилось? Мистика какая-то.
Выйдя на улицу, он перекрестился и двинулся в направлении лесопарковой полосы. Войдя в лес, он успокоился, закурил и пожалел о том, что выбросил недопитую бутылку водки.
Выпить бы не помешало, размышлял он, медленно двигаясь по лесной тропинке.
За деревьями замаячил стройный женский силуэт, приближавшийся к нему. Миновав деревья, Денис лицом к лицу столкнулся с незнакомкой из церкви. Они остановились пристально глядя друг на друга. Первым нарушил молчание Денис:
Я должен перед Вами извиниться! начал он. Право же, это так неприлично разглядывать незнакомую девушку, но мне показалосьон осёкся, не зная, что сказать.
Что же Вам показалось? Мне любопытно узнать, поинтересовалась милая девушка, глядя ему в глаза.
Отведя взгляд, он ответил:
Вы очень похожи на одну мою знакомую, которую я давно не встречал. Я подумал, что Вы, это она. А когда я Вас разглядел, то понял что ошибся. Ещё раз извините!
Извинения приняты, но я Вам не верю. Сказали бы честно, что я Вам понравилась. А может быть, Вы скрываете свои истинные намерения?
Не скрываю я никаких намерений. Разумеется, Вы мне понравились, но я человек скромный и стесняюсь об этом сказать, выпалил Денис, как на духу.
Хорошо, улыбнулась девушка. Так бы и сказали. Меня зовут Надя, предлагаю перейти на «ты».
Согласен. Я Денис!
Он невзначай взглянул на её ноги, обутые в симпатичные туфельки.
Всё-таки показалось, решил он, глядя на красивую девушку Надю. Ну, какая она ведьма, просто мисс очарование.
Ты меня тоже извини, Денис, попросила Надя. Я грешным делом подумала, что ты маньяк. Даже испугалась, когда в лесу с тобой встретилась. А теперь вижу, что ты нормальный парень.
Я нормальный и на тебя не обижаюсь. На твоём месте любая девушка могла бы подумать то же самое. Может быть, погуляем? Хочешь, я тебя в кафе приглашу?
Не подумай, что я напрашиваюсь, но если честно хочу. Пригласи, мне будет приятно.
Тогда я тебя приглашаю, обрадовался Денис, снова взглянув на её ноги. Гулять, так гулять!
Они двинулись по асфальтированной лесной дорожке, а Денис подумал.
У неё шикарные ноги. Почему мне померещились копыта? Повезло, что я её встретил. И я ей вроде бы понравился.
Она улыбнулась и произнесла, словно поняв, о чём он думает:
А ты мне нравишься! Хочешь, я буду твоей девушкой?
От её прямолинейности, Денис впал в ступор и не смог ничего ответить. Спустя минуту она ответила сама:
Вижу, что ты согласен. Не стесняйся меня, я не шалава подзаборная, просто привыкла говорить то, о чём думаю. Правду говорить легко.
Понимаю, ответил Денис. Мне бы твою смелость.
С кем поведёшься, от того и наберёшься, весело произнесла она, взяв его за руку и увлекая за собой. Кстати, ты чем по жизни занимаешься?