Мы с тобой две недели провели в одной каюте, ангел. Ты, конечно, хороший актёр, я это уже понял, но ты сам признался, что прокололся.
На чём я прокололся?
На мне. Ты же пытался играть в дружбу и заигрался. Раньше, видимо, не доводилось. А здесь я с каждым днём всё больше убеждался в том, что ты не тот, за кого себя выдаёшь. Капитан, думаю, тоже это понял. И лекарь тоже. Он же не совсем дурак и понимал, что у тебя за шрамы.
Ты теперь всё им расскажешь?
Сам расскажешь, если захочешь. Капитан не из тех, кто лезет не в своё дело. Как и Айдо. А учёному вообще не до того, по-моему.
Это я вернул вам револьверы, сказал Юджин. Из-за чего всех обвинили в колдовстве. Я виноват.
Ты? удивился Гаяш. А я думал, что нам их подбросили местные
Это был я. Ночью я забрал их из ратуши.
Пока я спал?
Да, пока все спали. Я выбрался через окно, проник в кабинет Тара тоже через окно Он и не заметил. Думал, что свеча погасла, вот и всё.
Ты ведь сильнее, чем кажешься, да? спросил Гаяш.
Ты сильнее меня, улыбнулся Юджин.
То есть в спарринге я бы победил?
Если бы я был честным, то да. Но я не стал бы быть честным в спарринге. Не приучен.
А я бы принял это вызов, улыбнулся Гаяш. Но только когда заживёт твоя рана.
Ладно, кивнул Юджин.
Стражники действительно обнаружили в доме Буржуа «колдовскую» книгу. Они даже побоялись трогать её. Решился только один из них, да и то он скинул с себя плащ, завернул в него книгу и только так принёс в замок, где продемонстрировал свою находку Фениксу, которому вся охрана теперь верила больше, чем себе. Книга действительно была напечатана в Айланорте много лет назад. Это была книга о флоре и фауне долины Аква Амарга с рисунками. Наверное, изображения растений здешние норты приняли за пособие по зельеварению, а животных за анимагию.
Я пойду к королеве, решительно проговорил Юджин.
Ты хочешь, чтобы шов разошёлся? ответил Гаяш.
Не разойдётся.
С чего такая уверенность? Айдо старался для тебя. Уважь его труд.
Но надо рассказать обо всём королеве.
Пусть придёт сюда. Ты ранен, в конце концов!
Ну ладно, согласился Юджин. Он всё ещё не мог понять и принять эту странную заботу, а он знал, что это была забота именно о нём, а не об Айдо.
Юджин попросил стражников передать её величеству, что с ней хочет говорить Феникс, и королева появилась в его комнате очень скоро. Гаяш протянул ей книгу.
Узнаёте? спросил Юджин. Анабель едва не вскрикнула так, будто увидела призрак.
Откуда? выдохнула она.
Вижу, узнали. Книгу нашли в доме Андре Буржуа. Судя по всему, он был сообщником Лоррена.
Это он сейчас заперт в одной из комнат по твоему приказу?
Да.
Я хочу говорить с ним.
Позвольте мне.
Тебе? Но ты ранен?
Мне намного лучше, и с этими словами Юджин поднялся, ловя на себе недовольный взгляд Гаяша.
Хорошо, кивнула королева. Поступай так, как считаешь нужным. Я верю тебе. И раньше верила. Но теперь Я буду ждать.
И зачем? спросил Гаяш, когда Анабель ушла.
Думаешь, она готова узнать правду? Я не думаю.
А ты надеешься узнать правду?
Я узнаю.
Силой?
Да. Поможешь?
Помогу.
Вдвоем они подошли к той самой комнате, где держали Андре Буржуа. Юджин накинул на себя рубашку, но бинты скрыть ему не удалось.
У него нашлась книга? поинтересовался Латимор.
Да, кивнул Феникс. Мы хотим поговорить с ним.
Допросить, поправил его Гаяш.
Вы выдержите? спросил капитан.
Да, ответил Юджин. Думаю, моё ранение наоборот поможет. Этот Буржуа или Бархет не будет от меня ждать чего-то серьезного.
Верно, согласился Латимор.
А ты, волк, продолжил Феникс, сыграй прямолинейного бугая, каким ты по сути и являешься.
Так Гаяш хотел что-то сказать, но Юджин его перебил.
Я хочу сказать, что тебе надо будет скрыть всё то, что есть у тебя помимо этой внешности. А именно логику и ум. Тогда ты расположишь к себе Буржуа, даже если поначалу он тебя испугается. Ты будешь ему понятен. А во мне он ошибётся с самого начала. Он примет меня за слабого и раненого, а я поведу себя так, что он будет обескуражен и захочет общения скорее с тобой. Понимаешь?
Понимаю.
Это вполне может сработать, проговорил Латимор.
Должно, сказал Юджин.
Вы делали это раньше? приподнимая одну бровь, спросил капитан.
Приходилось.
Тогда идите. Я буду здесь.
Дверь открыли, и Гаяш с Юджином зашли в комнату. Андре Буржуа стоял у окна в задумчивости, и даже не сразу понял, что его одиночество потревожили.
Добрый день, проговорил Феникс.
Чего вы хотите от меня? ответил Буржуа. Почему вы держите меня здесь?
Начнём с того, что вас обвиняют в колдовстве. В Нэжвилле достаточно одного подозрения, чтобы вас сожгли. Верно?
Не понимаю.
Да что ты перед ним расстилаешься? возмутился Гаяш. Видишь, он отпирается. Упёрся. Думает, что проканает. А вот тут-то ошибочка вышла, да?
И он пошёл прямо на Буржуа. Тот попятился назад, пока не упёрся в стену.
Подожди, остановил его Юджин.
Что еще? недовольно обернулся Гаяш.
Давай всё-таки сначала поговорим.
Да, объясните мне, почему меня обвиняют в колдовстве? снова заговорил Буржуа.
У вас нашли книгу, ответил Юджин. Которую здесь все считают колдовской. Ту самую книгу, благодаря которой её величество королева Анабель сумела обвинить в колдовстве свою мачеху Гизеллу, после чего её сожгли. Даже если вы будете утверждать, что вам её подбросили, боюсь, королеву это не убедит. Вы же знаете её отношение к колдунам. Поэтому лучше вам всё рассказать.
И что дадут какие-то мои признания, если, по-вашему, меня всё равно сожгут?
Вот и я думаю, что говорить с ним бесполезно! воскликнул Гаяш.
Стойте, Буржуа поднял руки. Скажите сами, вы за кого меня принимаете?
За нашего соотечественника, ответил Юджин. Вас узнал Родни Томлин. А мы ему верим. И опять же, книга. Она же печатная. Откуда она у вас, если не из Айланорте? А ещё Родни сказал, что супругой вашей была Гизелла. А не так ли звали мачеху королевы?
Ну-ну, усмехнулся Буржуа. Может, вы и правы. Но есть кое-что, чего вы не знаете.
Чего же? спросил Феникс.
Того, что ни мой арест, ни арест Лоррена, не остановит того, что должно произойти.
Ах, вот оно что, задумчиво проговорил Юджин. Но нам ведь надо это узнать.
Феникс подошёл к Буржуа и повторил тот же самый трюк, который он проделал ночью с Марко. Он схватил Андре за горло и легонько сжал. Совершенно опешивший Буржуа замер и даже как-то обмяк. Если бы не стена позади него, он бы наверняка упал. Гаяш с интересом наблюдал за происходящим, хотя в первый момент это его несколько удивило.
Так что вы там говорили про какие-то угрозы мне лично? спросил Юджин.
Я не говорил, выдохнул Буржуа, когда Феникс слегка разжал пальцы.
Так скажите сейчас, и Юджин снова надавил на его шею. Буржуа побагровел и вцепился в руку, сжимавшую его горло.
Пустите, прохрипел он.
Как скажете, Юджин разжал руку, и Буржуа сполз по стене на пол.
Уберите его от меня, тяжело дыша, проговорил он, поднимая глаза на Гаяша. Амарго усмехнулся и, взяв Феникса под руку, чуть потянул назад. Нет, сказал Буржуа, пусть он уйдёт. Я всё скажу, но вам.
Выйдешь? Гаяш повернулся к Юджину. Тот пожал плечами, но покинул комнату.
И как? поинтересовался Латимор.
Он попросил меня уйти. Собрался всё рассказать нашему волку.
То есть сработало?
Да. Кажется. Вы хотите что-то спросить?
Нет, ответил капитан. А вы хотите что-то сказать?
Нет, покачал головой Юджин.
Оставшийся в комнате Гаяш протянул руку Буржуа и помог тому подняться.
Так что? сказал амарго.
Вы правы, да. Мы с Гизеллой были на корабле по пути на Фес, но судно было захвачено пиратами. Много чего произошло, и за капитаном-пиратом началась погоня. И он сумел оторваться. Но при этом он сбился с курса. Мы дрейфовали больше недели. Всё завершилось тем, что корабль потерпел крушение. Мы с Гизеллой чудом спаслись и оказались выброшенными на берег этой земли. Попав в Нэжвилль, мы поняли, на каком уровне развития находятся здешние жители. Я разумно решил, что говорить правду станет ошибкой, поэтому мы попробовали притвориться местными, и нам удалось. Когда Гизелла решила, что мы сможем добиться чего-то в этом королевстве, я поддержал её. Так она попала во дворец, так очаровала короля Но её выдала книга. Она удивительным образом сохранилась вместе с моей сумкой и некоторыми вещами. Гизелла ведь была моим ассистентом в Айланорте, она увлекалась наукой, и эта книга она читала её Её обвинили в колдовстве и казнили. Это вы знаете. Но я остался. Я очень хотел что-то сделать, чтобы отомстить. Но я не знал что. Так я познакомился с Лорреном, мы подружились, и он доверил мне свои мысли. Вместе мы придумали запугать королеву, потому что она боится колдунов. А потом Лоррен должен был спасти её.
И стать королем?
Да. И всё бы получилось, если бы не вы. Если бы не Феникс.
Ему по-прежнему что-то угрожает?
Если нас, меня и Лоррена, приговорят к казни, то во время этой самой казни Феникс будет убит.
Каким образом? Кто это сделает?
Я не могу я
А я могу вернуть сюда Феникса. Хочешь?
Нет, замотал головой Буржуа. Имя этого человека Дави Лемор. Но боюсь, вы не найдёте его. Он профессиональный убийца, мы сами с трудом нашли его.
VMagicien
Улыбнувшись своим спутникам, Юджин сел в паланкин вслед за королевой. Слуги подняли паланкин и пошли по дороге, ведущей в город. Гаяш шёл справа от паланкина. За поясом у него были револьвер и небольшой меч. За паланкином следовал Латимор, рядом с ним Жюль, а за ними уже шли Айдо и Родни. Когда Юджин первый раз сказал королеве, что ему будет нужна помощь колдуна, Анабель вспыхнула и запретила даже упоминать подобное в разговоре с ней. Но Феникс заговорил об этом снова. И снова. Юджин настаивал на том, что сразиться с той колдовской силой, которая им противостояла, можно было только с помощью колдовства. Он рассказывал королеве, что магия делится на чёрную и белую, и что Жюль, будучи знахарем, принадлежал именно к белым магам, и что именно он сможет помочь им противостоять могущественному чёрному магу Дави Лемору. Всё это Феникс придумал сам после признания Андреа Бархета или Буржуа, как тот себя называл. Когда Гаяш передал ему слова Буржуа, Юджин собрал всех членов экспедиции в своей комнате и попросил амарго повторить свой рассказ.
Самое время бежать отсюда! воскликнул Родни. Задание королевы мы выполнили, кто убивал девушек и угрожал ей, узнали. Эти люди арестованы и скоро получат своё заслуженное наказание. Нам только не хватало дожидаться появления наёмного убийцы, который начнёт с нами расправляться.
Господин Томлин, обратился к нему Латимор, мне показалось, вас ещё на днях поставили в известность о наших планах относительно юноши, которого должны казнить. Или вы хотите, чтобы мы оставили его здесь, зная, что парня ждёт смерть, только потому что он умеет лечить людей?
Если бы нас не посадили с ним в одну камеру, мы вообще бы о нём ничего не знали, пробурчал Родни.
Слушай, учёный, заговорил Гаяш, если у тебя не существует такого понятия как совесть, а оно вообще мало у кого осталось, тут я могу я могу это признать, то может, у тебя как у учёного есть хотя бы чувство справедливости? Сжигать за то, что ты всего лишь пытался помочь людям, это как-то не очень честно, не находишь?
Да я всё понимаю, вздохнул Томлин. Просто мне кажется, что мы не сможем ему помочь, и только сами пострадаем. А это глупо. Глупо браться за что-то, что заранее обречено на провал.
Если бы все учёные так рассуждали, никаких открытий бы никто не совершил, проговорил Айдо.
Это совершенно разные вещи! возразил Родни.
Заткнись уже, грубо прервал его Гаяш. Что ты хотел сказать? он посмотрел на Юджина.
Королева верит в колдовство, так? начал он. Переубеждать её будет неправильно и бесполезно. Рассказывать ей о том, что Гизелла и Буржуа прибыли из Айланорте, станет только потерей времени. Она всё равно уверена, что её мачеха была колдуньей. И если мы попробуем объяснить ей, как работает печатный станок, то не думаю, что нас ждёт успех. Книгу она будет считать колдовской. Я предлагаю поддерживать эту версию. Согласиться с королевой. В сказках магия бывает белой и чёрной, правильно?
Да, согласился Айдо.
Что если попробовать убедить королеву в том, что Гизелла, Буржуа, её министр и Дави Леморэто чёрные маги, то есть злые, а Жюльэто белый маг, то есть добрый. И что для борьбы с чёрной магией нужна белая. В это она поверит намного легче. Её ведь не смущает легенда о Фениксе и необычные способности этого самого Феникса. Это ведь тоже можно объяснить белой магией.
К чему ты это ведёшь? спросил Гаяш.
Думаю, к тому, чтобы попросить выпустить Жюля, чтобы он помог нам в борьбе с чёрными колдунами, сказал Латимор.
Да, кивнул Юджин.
Но я так понимаю, это только первая часть плана, проговорил Гаяш.
Верно.
У нас ведь остаётся такая проблема, как наёмный убийца, которого трудно найти. Нам-то магия точно не поможет.
Для начала надо собрать всю возможную информацию об этом Дави Леморе, сказал Юджин. Думаю, что вы, капитан, и ты, Айдо, могли бы снова пообщаться с местными и попытаться узнать хоть что-то. Ведь нашли же его как-то Лоррен и Буржуа. Если мы узнаем хоть что-то, нам будет проще. Мы будем иметь хоть какое-то представление о том, с чем имеем дело и с какой стороны ждать удар.
Этот Буржуа говорил, что Феникса убьют во время казни, сказал Гаяш. Это значит, что, скорее всего, это будет выстрел. Во время этой самой казни ты наверняка будешь сидеть или стоять, не знаю, как тут принято, рядом с королевой в качества её жениха. И либо этот Лемор каким-то образом окажется среди охраны, либо это всё же будет выстрел из арбалета или аркебузы.
Хорошее предположение по поводу охраны, проговорил Латимор. Её надо проверить и убедиться в том, что все приняты на службу минимум пару месяцев назад.
Но как обезопасить его от стрелка? спросил Гаяш. Даже если мы используем что-то вроде бронежилета, то голова всё равно останется незащищённой.
Я думаю, что об этом мы поговорим, когда соберём информацию о Леморе, ответил Юджин. Кстати, с Буржуа и Лорреном тоже надо поговорить. Пусть расскажут всё, что знают о нём. А потом, я думаю, нам всё-таки поможет именно магия.
Теперь паланкин королевы направлялся к городу, а вернее, к его центральной площади, где уже всё было готово для казни. В центре площади были поставлены два столба, обложенные сухим хворостом. У входа в ратушу был построен помост, с которого королева и её приближённые должны были наблюдать за казнью. Помост этот окружала проверенная Гаяшем и Латимором охрана. Из ратуши был вынесен трон, на котором восседала королева, когда принимала участие в каких-то торжествах, проходящих именно там. Когда процессия из замка прибыла на площадь, она уже была полна народу. Подойти ближе к месту казни или к помосту нортам не давали стражники с аркебузами, направленными в толпу. Ажиотаж вокруг казни был огромный: в Нэжвилле давно не сжигали колдунов, да ещё обладавших такой властью в королевстве.
Одним из приговорённых был первый министр Антуан Лоррен, покушавшийся на жизнь Феникса, а вторымколдун, владеющий знаменитой книгой заклинаний, Андре Буржуа. Под угрозой пыток оба рассказали Юджину и Гаяшу, как вышли на Дави Лемора. Первым о нём услышал Лоррен, когда год назад в Нэжвилле был убит один состоятельный человек. Как первый министр он лично участвовал в расследовании этого дела, и тогда-то и всплыло имя наёмного убийцы, который был знатоком своего дела. Когда они с Буржуа решили обратиться к его услугам, оказалось, что найти его было не так просто. Многие норты слышали о нём, но никто не видел. Кто-то говорил, что Лемор уже старик, а кто-то наоборот утверждал, что ему нет и двадцати. Ни Лоррен, ни Буржуа так и не встретились с ним лично. Им пришлось общаться со слугой, который был скорее похож на нищего попрошайку, но у этого слуги было главное доказательство того, что он работал на Лемора, а об этом знали все, кто хоть раз пользовался услугами этого специалиста. Этим доказательством был продырявленный человеческий череп, который слуга носил с собой в сумке. Слуга сам нашёл Буржуа, прознав, что тому понадобились услуги его хозяина. Лоррен заплатил слуге круглую сумму, и тот пообещал, что Феникс будет убит, если состоится казнь или если Лоррен с Буржуа просто пострадают от чьих-то рук.
Латимор и Айдо отправились в город, заявляя местным, что ищут наёмного убийцу по имени Дави Лемор, чтобы воспользоваться его услугами. Они трезвонили об этом в каждой таверне три вечера подряд, и на четвёртый к Айдо подошёл мужчина в лохмотьях и сказал, что он работает на Лемора. И предъявил тот самый череп. Айдо мог поклясться в том, что это был настоящий человеческий череп. Слуга потребовал кругленькую сумму за услуги Лемора и назвать имя. Более ничего. Айдо соврал, что не уверен, есть ли у его сообщника такая сумма и договорился о встрече со слугой на следующий день. Латимор отправился следить за слугой, но тот зашёл в одну таверну, затем вышел в сортир и просто исчез. Следующим вечером с Айдо пошёл Юджин, невзирая на протесты Гаяша. В условленное время появился тот самый нищий.