А чего рации в них нет? спросил свояка. Недоработка, блин на фиг
Заткнись! огрызнулся Штурман; несмотря на показную браваду, ему явно было не по себе.
Меня так и вовсе потряхивало. Раз ступенька, два ступенька
В итоге мы благополучно спустились на двадцать третий этаж, но там невнятный гул распался на хрип десятка пересохших глоток, металлический скрип ограждения и шлёпанье по бетону чего-то на редкость неприятного. Будто полиэтиленовый пакет протухшим фаршем наполнили и легонько постукивают им об пол.
Почему протухшим? Да воняло просто очень уж характерно.
Дело ясноеснизу ломятся мертвяки. Целая толпа.
А мы забрались на самую верхотуру, и пусть зомби не летают, но и мы можем отправиться с крыши ровно в одном направлениистрого вниз. На асфальт.
Шмяц!
Твари, выругался Антон, потом оглянулся на вторую лестницу. Но почему поднимаются только здесь?
Потому что тупые, предположил я.
Не настолько, мотнул свояк головой и распорядился:Контролируй ту сторону.
Он начал спускаться с лестничной клетки. Но только скрылся из виду, как сразу по коридорам заметались частые отголоски выстрелов. Наушники смягчили грохот длиннющей, во весь магазин очереди, и меня неожиданно разобрал нервный смех.
Поучал, поучал одиночными стрелять, а сам как зажёг!
Как зажёг, бляха-муха!
При этом какой-то частью сознания я полностью понимал всю серьёзность ситуации и потому, как только Антон вывалился обратно на площадку, тут же сменил его, вскинул АКСУ и самым натуральным образом остолбенел от удивления, чего уж греха таить, щедро приправленного ужасом.
Снизу рвалось нечто. Нечто огромное, безмерное, едва протискивавшее свою разбухшую тушу по слишком узкому для нее проходу. Лестничное ограждение прогибалось и скрипело, мёртвая тварь перла вперёд, а я замер, как истукан, всё повторяя и повторяя про себя: «крысиный король», «крысиный король», «крысиный король»
Кость! диким криком вывел Антон меня из оцепенения. Стреляй, мать твою! Стреляй, придурок! орал он, дрожащими руками вставляя запасной магазин в приёмник АКСУ.
Стреляй?
Убить обычного зомбидело нехитрое. Правило однобей в голову. Битой, монтировкой, топором. Неважно чем, главное сильно и точно, чтоб череп всмятку.
Жевунытвари пошустрее, но и с ними без неожиданностей. Вынесешь мозгии дело сделано. Придётся постараться, но жизнь вообще штука непростая.
А тут монстр бугрился наростами, в которых я к ужасу своему опознал головы сросшихся воедино людей. Какие-то из них тупо пялились пустыми бельмами глаз, другие полностью заплыли мёртвой плотью и едва угадывались среди леса торчащих из плеч и корпуса твари коротких отростков рук.
Кость! вновь взвыл Антон.
Я упёр приклад в плечо и потянул спусковой крючок. Загромыхало, полетели звякавшие о бетон гильзы, пули принялись кромсать мёртвое тело и расплёскивать по стенам омерзительного вида ошмётки.
А монстру хоть бы что!
Хоть я и старался стрелять короткими очередями, магазин опустел слишком уж быстро. Только отвлёкся на перезарядку, и приподнявшаяся тварь неожиданно резким движением подалась вперёд. В один неуловимый миг она протиснулась до середины лестничного пролёта и выкинула в мою сторону уродливую многосуставную конечность, целиком состоявшую из сросшихся рук.
Промахнулась лишь чуть!
С матом я сиганул прочь, сходу взлетел к Антону и уже там принялся менять пустой рожок. Свояк быстро спустился на пару шагов и хладнокровно опустошил магазин автомата, на этот раз целясь в слепо шарившую на лестничной клетке лапищу.
Во все стороны полетели куски гниющего мяса; рикошетившие от бетонного пола пули вышибли оконные панели, и ворвавшийся в коридор свежий ветер хоть немного разогнал смрад разложения.
Только вот в отличие от окна конечность монстра при этом особо не пострадала
Задержи его! крикнул Антон и рванул куда-то вверх.
Я почувствовал нечто сродни охотничьему азарту и вместо АКСУ взял болтавшуюся на ремне двустволку. Заменил патроны с картечью на пулевые и злорадно ухмыльнулся:
Задержу, ага!
Двенадцатый калибрэто не шутка. Пусть наповал эту тварь и не уложу, но, когда та выберется с лестницы, выбитое окно окажется аккурат позади неё.
А зомби не летают, да
Я опустился на одно колено и только устроился поудобней, как внизу резко скрежетнуло, потом с металлическим лязгом лопнуло смятое тушей монстра ограждение, и на лестничную клетку одним рывком выпросталось мёртвое чудовище. Все умные слова, вроде «центр масс», вмиг вылетели у меня из головы, и я попросту спустил оба курка. Приклад врезал по плечу, отдача толкнула на стену; тварь тоже вздрогнула, и её даже немного оторвало от усеянного стреляными гильзами пола, нои только!
Чудовищный зомби неожиданно резко скакнул вверх по лестнице, я с визгом бросился наутёк от протянувшихся ко мне многосуставных отростков, из гниющей плоти которых торчали грозди шевелящихся пальцев. Не останавливаясь, взлетел на последний этаж и огляделся в поисках свояка, но тот уже выбрался на крышу.
Думает там забаррикадироваться? Дохлый номер, это страшилище дверь вынесет и не поморщится.
Антон! испуганно рявкнул я.
Задержи его! откликнулся свояк. Две минуты!
Задержать?! Да мне даже коня на скаку не остановить, а эту тварь разве что встречный локомотив притормозит, и то ненадолго!
Тем не менее я заставил взять себя в руки, перезарядил охотничье ружьё и вновь вооружился АКСУ. Сдвинул переводчик огня на стрельбу одиночными, встал на краю лестничной клетки и с ужасом прислушался к доносившемуся снизу шуму. Сердце зашлось в бешеном стуке, болезненно сдавило грудь. Но когда показался преследовавший нас монстр, как-то сразу отпустило.
Я глубоко выдохнул, поборол рвотный позыв и начал прицельно всаживать пулю за пулей в наросты бугрящихся под мёртвой плотью голов.
Выстрел! Выстрел! Выстрел!
При каждом удачном попадании тварь вздрагивала, как живая, но продолжала неестественно-тягучими движениями, будто гигантский червь, взбираться по лестнице. Памятуя об её стремительных рывках, я заранее попятился к выходу на крышу, и тут в дверном проёме появился Антон.
Поберегись! надсадно просипел свояк; я прижался к стене, и мимо, подскакивая на ступеньках, пронёсся газовый баллон. Он с размаху угодил в отозвавшееся звоном лестничное ограждение, отлетел, шибанулся в оконный блок, и по тому разбежалась неровная паутина трещин.
Этого не хватит! выскочив наружу, крикнул я. Тащи ещё!
Не ссы, всё будет, пообещал Антон, поднял ружьё и тихонько позвал:Эй, дружок, ну где же ты?!
«Дружок» не заставил себя ждать. Монстр стремительным рывком вывалился на лестничную площадку, развернулся, навалился на газовый баллон
Прежде чем Антон пальнул, я скакнул в сторону от дверного проёма, и потому вырвавшаяся снизу ударная волна отшвырнула на спину лишь свояка. Не теряя времени, я сунулся обратно, заглянул на лестницу и взвыл от восторга:
Да! Выкуси, падла!
Взрывом монстра выкинуло на улицу! Возможно, детонация баллона сама по себе и не угробила бы его, но падение с двадцать пятого этажа не перенести даже подобному чудищу.
Я перебежал к ограждению и только перегнулся через него, как меня окликнул Антон.
Кость! приподнялся он на одном локте. С монстром что?!
Порядок! успокоил я свояка, разглядев распластанную на асфальте тушу мёртвого чудовища. Мёртвого теперь уже окончательно и бесповоротно.
Я же тебе говорил, ухмыльнулся Штурман, зомби не летают!
В натуре, не летают, согласился я и, захлопнув дверь на лестницу, начал подтаскивать к ней плиты утеплителя.
Зомби не летают, но лестницей пользуются ничуть не хуже людей!
2
Вопреки всем прогнозам и предположениям, цивилизация отдала концы без лишнего шума и пыли. Не было душераздирающих новостей по телевидению, правительственных сообщений по радио и любительских роликов в сети; крупные города просто вымерли в один деньи всё. Часть жителей мегаполисов не проснулась, часть просто попадала замертво, будто некие биологические часы сочли, что время человечества подошло к концу.
Но это, разумеется, было не так. Пусть охватившая мегаполисы эпидемия и выкосила пригороды, города помельче и посёлки покрупнее, но до самого захолустья так и не добралась. Правда, до сих пор некоторые деревни вымирали от непонятной хвори, поэтому правилом хорошего тона стало подпускать чужаков лишь на дистанцию прицельного выстрела.
Мне повезло: на весь отпуск Антон утащил меня к своей родне в Тюменскую область; мало того, что деревня в самой глуши, так ещё почти всё время мы проторчали в тайге. А тесть с тёщей так и вовсе решили отметить выход на пенсию поездкой на Мальдивы и прихватили с собой наших благоверных. Там они арендовали бунгало на каком-то крохотном островке и пропустили всю веселуху, загорая и купаясь. До них эпидемия тоже не добралась.
Так вот и получилось, что между нами и жёнами теперь было расстояние в пять тысяч километров; и все пять тысяч километров почти строго на юг. Можно было, конечно, забить и начать жизнь с чистого листа, но вот как-то не хотелось. К тому же при одной лишь мысли о зимовке в тайге меня начинало трясти, да и Антон был настроен серьёзно.
Он вообще товарищ серьёзный.
Я хлебнул водки, через силу удержал её в себе и закусил прихваченным в супермаркете сухарём. Нервная дрожь слегка отпустила, отступила тошнота. Вытянул ноги, положил на колени АКСУ, в рожке которого оставалось всего пять патронов, и напряжённо уставился на забаррикадированную дверь.
От осознания того, что завтра утром придётся спуститься с крыши и пробираться по тёмным коридорам, вновь стало не по себе. Лучше бы нам вообще в город было не соваться, но для путешествия требовалось оружие, а прихваченных из деревни охотничьих двустволок и двух найденных в полицейской машине АКСУ для воплощения безумной затеи Антона явно недоставало.
«Тот задумал такое,
Так не будет покоя
Уже никогда», тихонько пропел я и глянул на свояка.
«Тот» уже запустил дизель-генератор и с помощью болгарки доводил до ума трофеи. А я вроде как на карауле стоял. Ну и нервы в порядок заодно приводил.
Кость! встрепенулся вдруг Антон. Тебе что-нибудь надо укоротить?
Мне ничего укорачивать не надо, я подхватил двустволку двадцатого калибра и отнёс её свояку, а вот из этого обрез сделай.
Антон забрал «беретту», оторвал ценник и покачал головой:
Ты нормальный, нет? Хочешь сделать обрез из ружья за восемьдесят восемь штук?
Да ты знаешь, оно мне несколько дешевле обошлось. Со скидкой «забирай и беги» сущие копейки вышли! развеселился я и, предупреждая дальнейшие расспросы, добавил:А калибр двадцатый выбрал, чтоб отдача меньше была! Понял?
Просто жалко такую красоту гробить.
Работай, фыркнул я и глотнул водки, эстет, блин
Антон забрал бутылку, хлебнул сам, захрустел сухарём.
Ничего больше не взял на закуску? спросил он, прожевав.
Как-то не до того было.
Посмотри у меня, посоветовал свояк и вновь включил болгарку; он принялся обрезать стволы, и металл так и брызнул длинными яркими искрами.
Хорошо, что на крышу залезли, иначе на такой-то шум зомби со всего города собрались бы!
Я покопался в рюкзаке, вытащил банку красной икры и опешил:
Икра? Серьёзно?
А что такое? удивился свояк. Питательный продукт, нет?
Да тут просто пишут, её хранить при температуре плюс шесть надо, я отошёл к краю крыши и швырнул жестянку вниз. Донесся влажный «чавк», один из толпы слонявшихся по парковке мертвяков завалился на асфальт.
Глазалмаз!
Антон пожал плечами и, закончив со стволами, обрезал приклад. Вернул мне ружьё и вдобавок протянул моток чёрной изоленты.
Сам обработаешь, заявил он. А не нравится икра, тушёнку открой.
Это тебя закуска не устраивала, напомнил я, мне и сухари прокатят.
Быстро обмотал приклад изоляционной лентой и принялся кромсать ножом пистолетную кобуру в попытке приспособить её под обрез. Кожа жёсткая, руки не из задницы растут, должно получиться.
Зоопарк на марше! покачал головой Антон и демонстративно отвернулся. Оглядел открывавшийся с крыши вид и вдруг присел. У нас соседи!
Чего? удивился я.
Свояк передал мне бинокль и подсказал:
На стадион через дорогу глянь, только не высовывайся особо.
Я осторожно приподнялся над ограждением и увидел, что какие-то типы устанавливают палатки прямо посреди футбольного поля.
Странно, что они на стадионе лагерь разбили, удивился я. Туристы, блин
Может, просто дома зачищать не хотели, предположил Антон. Геморр тот ещё, поёжился он, забрал бутылку, закрутил пробку и объявил:Хватит бухать, сначала делами займёмся.
Какими ещё делами?
А такими, и Штурман протянул мне винтовку, с первого взгляда вызывавшую ассоциации с вооружением натовских солдат. Сбоку обнаружилась надпись «ZBROYAR Z-15», под стволомфонарь.
Я взялся за наклонную штурмовую рукоять, взглянул в установленный на планку прицел, в томкрасная точка. Коллиматор, ага. Ещё и с увеличением.
Не пристреливал, только с лазерным патроном настроил, предупредил Антон и откинул часть прицела в сторону. Сзади трёхкратный увеличитель. А приклад под себя подгони, он раздвижной.
Разберусь, проворчал я, разглядывая коллиматор, промаркированный торговым знаком «EOTech». Потом заметил, что обычный оптический прицел на винтовке Антона несёт на себе гордое «SWAROVSKI», и не удержался от подначки:«Сваровски», да?
Фирма! не оценив моей иронии, подтвердил свояк и сунул стопку магазинов. Четыре штуки по тридцать патронов. Калибр двести двадцать третий.
Подожди, как по тридцать? Законом же по десять предусмотрено? Было предусмотрено, в смысле
Ограничитель на десять, подтвердил Антон и ухмыльнулся:Был.
Ясно.
Мы выгребли из рюкзаков пачки с патронами, отобрали нужный калибр и принялись набивать магазины.
А с «калашами» что делать будем? спросил я некоторое время спустя.
Здесь оставим, решил Антон. Куда-нибудь в военную часть или ментовку за боеприпасом лезть себе дороже. Там мертвяков до хрена и больше. И двустволки не потащим, добавил он, с ними хорошо на одном месте сидеть и патроны переснаряжать. Да и шуметь нам незачем.
Шумные они, да, согласился я.
С наступлением вечера похолодало, я застегнул куртку, машинально поправил пожеванный рукав, потом натянул разгрузочный жилет и рассовал по кармашкам магазины и рацию.
И тут Антон протянул мне странного вида револьвер с замотанной изоляционной лентой рукоятью.
Это что такое? удивился я.
Барабанный карабин, только слегка укороченный, хохотнул свояк. А то с короткостволом в нашей стране напряг! Если только у ментов «макарками» разжиться, но для нас эти огрызки даже лучше
Лучше?
Спрашиваешь!
Я присмотрелся и нашёл клеймо «TAURUS CIRCUIT JUDGE».
Двадцать второй калибр, просветил меня Антон, тихий, но чёткий. Только так черепушку шьёт. Если надо дом от мертвяков зачистить, самое оно.
Только кобуры нет.
В карман сунь.
Мы распределили остатки патронов и снаряжение, посидели, выпили. Помолчали. Вскрыли тушёнку, и тогда уже я спросил:
Думаешь, выгорит?
А то! фыркнул свояк.
До этого твоего Энгельс-два ещё пилить и пилить.
Сутки ехать.
Это раньше.
Антон лишь плечами пожал.
Оружие есть, транспорт не проблема. Запасёмся съестным и вперёд.
Я поёжился.
Тут же совсем рядом авиабаза. Шагол, да?
Не, не пойдёт, замотал головой свояк. Здесь «сушки», у них дальность полёта меньше трёх тысяч километров. А в Энгельсе-два стратегическая авиация базировалась. Там ТУ-95 и ТУ-160 есть, у них только боевой радиус шесть тысяч километров! Можно долететь и вернуться
Там садиться негде, напомнил я. Да ты и не посадишь!
Катапультируемся, пожал плечами Антон. Зато представляешьвечное лето! Индийский океан, белый песок! Лепота! И девчонки наши
Ага, мы такие прилетим, а они уже за папуасов выскочили!
Папа им выскочит!
Это да, усмехнулся я. Слушай, а к самолёту никаких ключей не требуется? Кодов запуска, там?