КНИГА-3
12. НОЧНАЯ ТЕРРАСА
Пара километров по залитому огнями проспекту и плавный поворот в темную улочку, в конце которой мерцал свет. По мере движения такси он становился все ярче. В небе и на домах были уже различимы проекции ночного шоу. Легкая волна музыки, смеха и голосов накрыла сонную тишину.
На границе темноты и света время застыло и повернулось вспять. Улица оживала, шокируя буйством красок и причудливостью форм. Старинные дома, кафе и рестораны, парфюмерные лавки и шляпные мастерские дышали атмосферой Старого Света. Казалось, прошлое стало настоящим и всё вокруг было построено только вчера, и всё уже бурлило жизнью. Над этой праздничной суетой возвышалось сумасшедшее небо, непредсказуемо красочное, усыпанное тысячами звезд. Они вращались, бросали сиреневые, голубые и желтые всполохи на мостовую, вынуждая людей взглянуть на небо. Над широкой аркой, служившей входом в другую реальность, парила виртуальная вывеска «Театр Ллойда».
Гостей встречали два молодых франта, одетых по парижской моде XIX века. Они дарили посетителям улыбки и приветствия «Bienvenue!». Сразу же за ними, слева на широком тротуаре, расположилась терраса уличного кафе. Залитая пронзительно желтым светом, она манила уютными столиками и необычными посетителями из далекого прошлого. Ступив на территорию света, Эмилия и Сарт устроились на за ближайшим свободным столиком. Роман сразу же обратил внимание на небольшую картонную табличку с изображением Любимого блюда Ван Гога. Им оказалась телятина с зеленым горошком, отснятая так, что сразу пробуждался аппетит. Внимательно изучив рекламу, Роман решил, что когда-нибудь обязательно придет сюда на ланч и непременно попробует этот кулинарный шедевр. Он отодвинул табличку и огляделся вокруг. Сарт был здесь впервые, но устойчивое ощущение дежавю почему-то не покидало его.
Ну, конечно! воскликнул он, Это же картина!
Ночная терраса кафе, уточнила Эмилия, Ван Гог.
Мы что?.. В Париже?
Не угадали! Мы в одном из ресторанчиков Арли и сейчас 1888 год.
К ним сразу же подошел усатый официант в черном жилете, белоснежной рубашке и длинном белом фартуке. Он предложил меню, но Эмилия вежливо отказалась, попросив принести бутылку Bordeaux и сырную тарелку. Сарта это вполне устроило. Он одобрительно кивнул и расторопный официант поспешил выполнять заказ. Роман же, тем временем, начал изучать посетителей. Остановив свой взгляд на молодой женщине за соседним столиком, он повернулся к Эмилии.
Кажется, я видел её На какой-то картине импрессиониста. Может это был Ренуар или Она настоящая? поинтересовался Сарт, осторожно косясь на девушку.
Это иллюзия, Роман. Можете не стесняться.
Не может быть! удивился Рома и понимающе покачал головой, Какая качественная голограмма!
Поверив Эмилии на слово, он развернулся и уже откровенно начал рассматривать мадмуазель.
Точно голограмма!.. На меня никакого внимания. Она вообще на кого-нибудь реагирует?
Думаю, да, улыбнулась Эмилия.
В это время к виртуальной соседке подошел молодой господин в черном пальто и широкополой шляпе. Он сел рядом и начал что-то шептать ей на ухо.
По-моему, она куртизанка, предположил Сарт.
Не факт, ответила Эмилия, Может просто натурщица?..
Историческая парочка, тем временем, встала и направилась в сторону конного экипажа, притормозившего у кафе. Заскочив в него, они вскоре исчезли из поля зрения.
Куда это они? полюбопытствовал Роман.
Хотите знать?.. Можете поехать за ними, Эмилия кивнула в сторону ещё одного экипажа, припаркованного совсем рядом.
Вы это серьезно?
Вполне. Это же часть шоу, улыбнулась Эмилия.
И что же дальше?
Они подъедут к какому-нибудь дому, поднимутся в одну из квартир и, если у Вас есть ID, подтверждающий, что Вам больше 21 года, Вы посмотрите сюжет до конца.
Правда? оживился Роман.
Хотите попробовать?
Энтузиазм Сарта показался ей забавным. Было очевидно, что ему хочется узнать продолжение этой истории, но признаваться в этом он не собирался. Усилием воли Рома умерил свой пыл и безразлично произнёс:
Не в этот раз.
Усатый официант вернулся с вином и сырной тарелкой. Легким движением он обернул салфеткой бутылку, откупорил ее и наполнил тонкие, безупречно прозрачные бокалы. Сарт поразился той элегантной непринужденности и удовольствию, с которыми гарсон выполнял свою работу. Сервированный стол выглядел безупречно. Практически всю его поверхность занимало белое прованское блюдо, с дюжиной разных сыров, нарезанных кубиками и пирамидками и украшенных кусочками цукатов, орехов и оливками. В центре тарелки была предусмотрена секция, заполненная золотистым мёдом.
Жаль нарушать такую красоту, задумчиво произнес Сарт.
Он достал мобильник, сфотографировал ещё не тронутое блюдо и тут же разместил фото на своей страничке в Ya.ru. Довольный собой, Сарт еще раз взглянул на цельную композицию, взял пирамидку пармезана и закинул ее в рот. Сделав глоток вина, он с видом знатока добавил:
Прекрасно! В меру терпкое, с приятным ароматом Наверное, вино тоже от Ван Гога?
Думаю, он предпочел бы Абсент, улыбнулась Эмилия.
Почему именно Абсент? Это было круто?..
Возможно, из-за полыни.
А что с полынью не так?
Её считают галлюциногеном Вы этого не знали?
Да!.. Конечно, я это знаю.
Рембо, Пикассо, Дали, Бунюэль Все гении увлекались Абсентом!
Не может быть! искренне удивился Сарт.
Возможно, у вас есть другой способ дойти до сюрреализма?
Вообщем нет Интересно, а ученым это тоже подойдет? В качестве допинга.
Эмилия пожала плечами:
Никогда об этом не думала. Ну, если в умеренных дозах
Отлично! Закажем абсент!
Не стоит, Роман. Это же дижестив!.. А мы не собираемся наедаться на ночь.
Жаль, мне бы не помешало.
В этот момент он даже пожалел, что сидит здесь в компании Эмилии, а не своего друга Рагина. В следующий раз он обязательно придет сюда с Андрюхой и однозначно закажет бутылочку Абсента и две большие порции телятины с зеленым горошком. Сарт глубоко вздохнул, окинул взглядом террасу и неожиданно спросил:
А тот, кто это все придумал, тоже баловался Абсентом?
Ден Ллойд?.. Вряд ли. Англичане предпочитают виски.
Сарт нахмурил лоб, что-то усиленно вспоминая.
Ден Ллойд? Я что-то о нем слышал.
Наверняка! Известный британский художник. «Театр Ллойда» это его проект. В мире несколько таких мест: в Лондоне, Нью-Йорке, Париже, Мадриде, а теперь и здесь, в Москве. Это сеть.
И что, везде «Ночная терраса»?
Конечно, нет. Сегодня«Ночная терраса», завтра«Пруд с лилиями» Моне, а через неделючто-нибудь еще Здесь все меняется, как и в жизни.
Послушайте, я вспомнил! Это не тот ли это Ллойд, что влюбился в Джоконду, а потом заставил свою подругу изменить геном?.. Чтобы стать похожей на неё..
Да, именно он. Странная история, правда?
По-моему, голимый PR!
Я так не думаю.
Вряд ли нормальная женщина будет лепить из себя генетического двойника Джоконды ради большой любви, усмехнулся Сарт.
Но это правда, Роман!
Откуда у Вас такая уверенность?
Просто я сама в этом принимала участие.
Вы?!!
Вы удивлены? Раньше я работала в Aesthetic Genetics. Мы занимались коррекцией генов, отвечающих за внешние признаки.
Теперь я, кажется, понял, почему именно Вас пригласил Главный, вздохнул Сарт, За реконструктор можно не беспокоиться.
Не торопитесь с выводами, коллега.
Не буду, улыбнулся Сарт, Вы сами затеяли этот разговор.
Он опять посмотрел на соседний столик, который еще минуту назад пустовал. За ним опять сидела ренуаровская красотка. Она заказала бокал вина и закурила виртуальную сигарету. Сарт почувствовал едва заметный аромат ментола. Он встал, подошел к незнакомке и, на этот раз, попробовал дотронуться до ее плеча. Рука ничего не почувствовала. Это был воздух! Разочарованный Сарт вернулся на место.
Голограмма-то даже не сенсорная! Похоже, Ллойд сэкономил на спецэффектах.
Рома немного погрустнел, но только на мгновение. Поставив локти на стол, он максимально наклонился к Эмилии и заговорщически произнес:
А может, все-таки последуем за ней?
Как хотите, улыбнулась Эмилия, Только мне уже пора.
Вы уходите? не понял Сарт.
Excusez-moi, mais déjà minuit*, сказала Эмилия, посмотрев на часы, Поздно. Увидимся завтра.
Она встала, широко улыбнулась и быстро направилась к выходу.
Куда же Вы, Эмилия?! крикнул ей в след Сарт.
В который раз он убедился, что женщин понять невозможно. Одни проблемы! Ни поесть, ни выпить, ни кино посмотреть! Озадаченный и разочарованный он так и остался сидеть за столиком. Ирина бы так не поступила, подумал он, сделав попытку реабилитировать женщин, но тут же вспомнил, что она поступила покруче. И все-таки Эмилия секси! Была бы еще не такая умнаяЧто ж, не вопрос, увидимся завтра!
Еще минуту Сарт пялился в сторону арки, за которой исчезла его новый шеф. Иллюзии, что можно проводить её или напроситься на кофе, растаяли, как проекции Дена Ллойда. Господи, как же эта жизнь похожа на проекцию! вздохнул Сарт. Он развернулся к соседнему столику, за которым все ещё сидела виртуальная мадмуазель. Как раз в этот момент к ней опять подошел молодой господин в черном. Как и в прошлый раз, он сел рядом, шепнул ей что-то на ухо. Затем они встали и направились к экипажу. Не долго думая, Сарт выскочил из-за стола и буквально побежал за ними. Остановив подъезжающий к паркингу другой экипаж, он на ходу запрыгнул в него и крикнул кучеру:
Гони за ними!
Лошади рванули вперёд. От резкого старта Рома впечатался в жесткий диванчик и тут же услышал писк мобильника, сообщавший, что сумма за ужин уже списана.
Минут пять они мчались по старинной улице мимо празднично разодетой толпы, совершающей променад, пока не повернули в переулок. Экипаж остановился у пятиэтажного дома темно-бирюзового цвета, где только-что высадилась виртуальная парочка.
Сарт не торопился покидать экипаж, ожидая момента, когда господин в черном и мадмуазель войдут в дом. Они так и сделали, будто нарочно оставив дверь чуть-чуть приоткрытой. Рома тут же выпрыгнул из экипажа и последовал за ними. Подойдя к подъезду, он протянул руку, чтобы пошире открыть дверь, но та оказалась обычной голограммой. Он сделал шаг вперед и очутился в просторном холле с изящной винтовой лестницей и растительной лепниной на потолке. Подъезд освещался настоящим электрическим фонарем в старинном пятигранном плафоне. Уже придумали! радостно заметил Рома, имея ввиду электричество. Он посмотрел на лестницу и успел зацепить взглядом край плаща поднимающегося по ней мужчины. Как можно мягче ступая по каменному полу, Сарт проследовал за ним.
Лестница привела его к квартире номер 10 на третьем этаже. Парочка быстро проскользнула внутрь и, на этот раз, плотно захлопнула дверь. Опять голограмма! подумал Сарт. Он смело шагнул вперед и крепко поцеловался с твердой деревянной поверхностью.
Вот уроды! Никакой системы! ругнулся он, пнув ногой в дверь и потирая ушибленный лоб, Может пора уже предъявить ID?! Где тут у них это долбаный датчик?
Рома немного успокоился и внимательно осмотрел стену. Не обнаружив никаких идентификаторов, он схватился за ручку. Дверь была незаперта.
Сарт оказался в длинном, темном коридоре, в конце которого струился тёплый, золотистый свет. Они там, подумал Рома. Стараясь идти бесшумно, он миновал кухню, потом еще какую-то комнату справа и, наконец, добрался до цели, но войти не решился. Справа от него была ещё одна комната. Даже при выключенных светильниках в ней было достаточно светло. Проекционные звезды подмигивали Сарту через большое окно с изящным французским балконом. Он пересёк спальню и очутился в еще одном небольшом помещении, похожем на миниатюрный театр с плотным занавесом, полностью закрывавшем одну из стен, и рядом зрительских кресел.
В квартире пахло краской или чем-то еще. Сарт попытался найти щель между портьерами, но тщетно. Тогда он сел в кресло и стал ждать какой-нибудь подсказки. Через минуту на подлокотнике загорелся индикатор и появилась красная надпись «Insert your ID». Наконец-то! обрадовался Рома. Достав свой пластиковый паспорт, он вставил его в отверстие. Красная надпись исчезла и вместо нее появилась зеленая «Take your ID». Сарт забрал карточку и сунул ее обратно в карман. В этот момент занавес стал прозрачным. Теперь можно было в деталях разглядеть соседнюю комнату.
Это была довольно просторная мастерская художника. В центре располагался подиум, обитый темно-зеленой тканью, у входаширма, за которой стояла знакомая мадмуазель. Она уже начала раздеваться. Накидка, жакет, юбка, корсет вещи друг за другом падали на спинку стула, образовав внушительную горку. Понимая, что это всего лишь квест, Сарт, тем не менее, испытывал чувство неловкости. Он с трудом оторвал взгляд от девушки, и продолжил изучать комнату.
Справа у стены дремал остывший камин. У окна, опираясь друг на друга ожидали своего часа натянутые на рамы чистые холсты. За мольбертом в углу комнаты стоял художник. Он уже закрепил холст и готовился к сеансу. Тем временем, натурщица, сбросив с себя все, подошла к подиуму и села спиной к Сарту.
Секса не будет, заключил Рома, почувствовав облегчение и разочарование одновременно. Время шло, но практически ничего не менялось. Отстой! подумал Сарт. Подождав ещё немного, он встал и, пройдя сквозь иллюзорный занавес, вышел из укрытия. Обойдя подиум, он сначала посидел рядом с невозмутимой натурщицей. Потом направился к мольберту. Минуя камин, он прихватил бокал шампанского и на ходу сделал маленький глоток. Настоящее! оценил Сарт. Он подошёл к окну и поставил остатки шампанского на подоконник. Сам же направился к мольберту. Встав рядом художником, он стал внимательно рассматривать набросок. То, что он увидел, несмотря на условность изображения, поражало сходством с оригиналом. Сарт даже представил себя художником. Сделав пару взмахов воображаемой кистью, он так и не испытал удовлетворения и через несколько минут заскучал.
Это не для тебя, Рома, сказал он себе, Рутинная жизнь художникаэто не твой сюжет! Сарт вздохнул и направился к выходу.
Он вышел на свежий воздух, но и там ничего не изменилось. Все также мерцали звезды и оставленный Сартом экипаж, ожидал его на том же месте. Он молча сел в него и сообразительный кучер доставил Сарта к границе воображариума Ллойда.
*Простите, но уже полночь.
13. СЕЙ СЁНАГОН
Вторник. 1 июня. 2088 года
Сарт вернулся домой в начале первого ночи c ощущением, что вряд ли сможет уснуть. Он почти уже забыл о предательстве Рагина и неожиданном отъезде Ирины. Мысли о странном уходе Эмилии и воображариуме Ллойда совершенно вытеснили сон. И все-таки он был благодарен своей новой начальнице за то, что она вытащила его из офиса. Если бы не она, возможно, Рома до сих пор сидел бы перед компьютером, наслаждаясь своей «молекулярной» кухней и считая генетику единственной стоящей женщиной на Земле. Но теперь ей явно пришлось потесниться и это был восторг. Он снова подумал об Эмилии и чашечке кофе, которую она так и не сделала для него и понял, что совершенно не жалеет об этом. Сарт явно чувствовал в себе какие-то перемены. Казалось, он переместился в новую бусину на нитке жизненных событий и все неприятности безвозвратно заперты в прошлом. Все только начиналось, на другом уровне, с непривычными ощущениями и нерожденными эмоциями. Все впереди: грандиозный проект, новый статус, неотразимый шеф Предчувствие неизведанного и многообещающего завтра вибрировало где-то глубоко внутри, вызывая ощущение счастья. Сон окончательно отступил и Рома пошёл заваривать кофе, то самый, что не был сделан Эмилией.
Дымящаяся чашка перед ноутбуком прекрасный ночной натюрморт. Сарт сделал глоток и залез в почту. Там было письмо от Логиновой. Ирина напоминала, что завтра вечером, то есть уже сегодня, привезёт ему своего любимого бульдога Федю. Она заранее благодарила Рому за то, что он её выручил и обещала, что через недельку-другую обязательно появится её тетка и заберёт кобеля.
В этом же письме была одна очень интересная ссылка на публикацию в журнале «Геном». Статья называлась «Шестое чувство». В комментариях Ирина пояснила, что речь идет о новом исследовании учёных Токийского университета, которые протестировали ДНК у 1000 школьников города. У ста из них был обнаружен изменённый геном. В статье также говорилось, что все эти дети обладают стойким иммунитетом и сильно развитой интуицией. Пока нельзя было точно сказать, поставят ли они рекорды долгожительства или вовсе окажутся бессмертными. Может быть, не то и не другое. Но прецедент есть и, кто знает, может быть это первое поколение людей, которым уже не потребуется реконструктор.