Сарт задумался. Выходит, пока он тут бьется над реконструктором, а природа, возможно, уже сделала следующий шаг в эволюции. Тогда японцам останется лишь зафиксировать изменения и подкорректировать геном тех, кто пока еще несовершенен. Руководитель группы Токийского университета получит Нобелевскую, а Кузнецов, в лучшем случае, выговор от высшего руководства. Интересно, Главный в курсе?.. Ну, научный департамент ФСБ точно в курсе, рассудил Роман, Или все это лажа. Зачем тогда Логинова мне эту лажу отправила?
Сарт крепко задумался. Он никак не мог понять, что имела ввиду Ирина, отправляя ему эту ссылку. Ну, уж никак не то, чтобы порадоваться за японцев. Наверное, она полагает, что таких людей с изменённым геномом можно найти у нас, предположил Рома, Цена вопроса, во сколько обойдется тестинг ДНК?..
А может махнуть в Японию?.. А что! Предложу Главному и ту-ту. Наверное, этот вариант обойдется дешевле, чем всеобщая ДэЭнКанизация.
Будучи реалистом, Роман понимал, что даже если всё это не дезинформация, японцы могут ошибаться и при дальнейших проверках особенные дети, скорее всего, окажутся вполне себе обыкновенными. Но люди склонны верить в чудо и ученыене исключение.
Сарт перерыл интернет в поисках еще какой-нибудь ссылки на особенных людей. Но практически ничего не нашел, если не считать неподтвержденных слухов о детях индиго, которые якобы начали появляться еще в начале 70-х годов прошлого века. При этом, ни одного убедительного подтверждения их существования найти так и не удалось. И все-таки, Роман допускал возможность зафиксировать заметные изменения в геноме и знал, что это равносильно открытию. Обнаружив таких людей и исследовав их гены, можно подтолкнуть эволюцию.
Продолжал блуждать по интернету в поисках подтверждения своих домыслов, Сарт неожиданно наткнулся на одну легенду, которая больше была похожа на сказку, чем на сенсационный факт. Это была давняя история о японской швее кимоно Сей Сёнагон, которая началась в 1975 году прошлого века и закончилась ровно через десять лет.
Тогда наука была ещё дальше от истины. И в городе Фукуока впервые зацвели синие розы. Одни говорили, что это следствие радиации после бомбы, сброшенной на Хирасиму Нагасаки, другиечто это знак вечности и странные цветы теперь никогда не увянут. И, действительно, они продлжали цвести все лето и долгую зиму, но, как только проснулась сакура, необычные розы осыпались, уступив место свежим нежно-розовым бутонам и не оставив надежды на то, что цветение будет вечным.
Префектура Фукуока. Северная часть острова Кюсю. Япония. 9 июня 1975 год.
Сей Сёнагон стояла у зеркала, разглядывая свои волосы, белые, как снег на склонах Фудзиямы. Вот уже месяц, как у самых корней они стали заметно темнеть. Женщина вглядывалась в своё лицо. Болезненно желтый цвет на щеках разбавил легкий румянец. Она вдруг четко увидела морщинки, разбросанные сетью на щеках и в уголках потухших глаз. Ей показалось это странным, не потому, что их не должно было там быть, просто она не могла так отчетливо их видеть раньше. Вот уже десять лет, как Сей практически ослепла. Ей было семьдесят пять. Учитывая возраст и профессию, в этом не было ничего необычного.
Ещё девчонкой она работала сначала ученицей в швейной мастерской Йоко Тонаши, а потом и квалифицированной швеей. Сначала работа приносила небольшой, зато стабильный доход. Но со временем, в совершенстве овладев древним искусством, Сей смогла заполучить довольно состоятельных клиентов. Теперь она работала на себя и даже взяла ученицу. Но время шло и, как только ей исполнилось шестьдесят, усталость превзошла над опытом и мастерством. Сей не могла уже так много работать. От непрерывного напряжения её зрение постепенно ослабло. Случалось, из-за неточности в крое отреза ткани вдруг неожиданно не хватало. Швы на ее кимоно не выглядели так идеально, как прежде. Некоторые заказчицы стали предпочитать её ученицу Комаки, которая работала точнее и быстрее.
Сей тяжело вздохнула, продолжая изучать своё отражение в зеркале. Она почти уже забыла себя ту, какой была в двадцать пять. Забыла прогулки с Минору и свидания с Исами и своё первое кимоно и бессонные ночи наедине с шелком и иглой. Муж Сей, старый рыбак Исами, бесшумно подошёл к ней и тихо спросил:
Послушай, Сей, ты очень изменилась.
Наверное, постарела. Смотри, Исами, мои морщины, как рыбацкая сеть на песке. Мои пальцы стали уродливыми.
Для меня ты всегда будешь такой, как пятьдесят лет назад.
Сей посмотрела на мужа, похожего на облетевший цветок. Только глаза его порой еще вспыхивали угольками былого костра, но тут же гасли, покрываясь золой. Она вдруг почувствовала приторный привкус крови во рту.
Видно, скоро придёт мой час, Исами, сказала Сей.
Вот уже несколько дней десна её болели и кровоточили. Иногда боль казалась невыносимой. Надо заглянуть к старику Минору, подумала Сей, Может даст мне какую-нибудь таблетку.
В лучшие времена Минору Китану был неплохим дантистом и её другом. Их семьи жили рядом. Ещё мальчишкой, Минору был влюблён в смешливую Сей. Они были, как брат и сестра: обсуждали новые книги, гуляли в парке и ходили в кино Но разве этого достаточно, чтобы всю жизнь оставаться вместе? Для Сей он всегда был только другом.
Накрапывал дождь. Женщина взяла свой старенький зонтик и вышла на улицу. До дома Минору было не больше шестисот метров и Сей решила, что дождь не помеха для короткой прогулки. Она шла, прислушиваясь к шёпоту летнего дождя, и размышляя о том, что больше подтолкнуло её навестить старика: предчувствие, что скоро все закончится или, напротив, желание жить. Через двадцать минут она уже подходила к небольшому аккуратному домику с маленьким садом из трёх старых сакур. В проеме окна стояла одинокая фигура Минору. Он задумчиво смотрел на дорогу, на людей, иногда проходивших мимо, на высокую пагоду на соседней улице, на ветку сакуры, постукивающую по деревянной раме, словно говоря, Эй, Минору, ты ещё здесь?
Сей открыла калитку и вошла в сад. Узкая каменная тропинка привела её к самому окну. Она тихонько постучала по стеклу, помогая настойчивой сакуре разбудить старика. Минору не сразу понял сон это или явь. Луч радости пробежал по его лицу, совсем как прежде, когда они гуляли в центральном парке Фукуока. Тогда они были молоды, прекрасны Жаль, что и этого мало, чтобы быть вместе навсегда.
Через год Минору поступил в социальный медицинский университет в Фукуока и стал неплохим дантистом. Потом он женился на своей напарницеочень милой и доброй медсестре Ами и через какое-то время у него родился сын. Прошло пятнадцать лет. Жены не стало, а Минору больше никогда больше не женился.
Теперь, как и Сей, старик давно не работал. Он жил один в маленьком домике, двери которого вот уже пять лет всегда были открыты. Часто к нему заходила соседка и помогала по хозяйству. Конечно же, сын навещал его каждую неделю. Он приносил отцу продукты, купленные на фермерском рынке, которых хватало до следующего визита. И каждый раз они садились вместе и тихо, почти без слов, пили по традиции пенистый зеленый чай Матча. Потом сын уходил и Минору опять оставался один. Он часами сидел у окна, ожидая следующей встречи с сыном.
Уже давно он не принимал пациентов, но его кабинет оставался все в том же идеальном порядке, как и в прежние времена. Иногда он просматривал книги в своей медицинской библиотеке или читал специальную прессу, чтобы быть в курсе всего нового. Случалось, по просьбе соседки он осматривал её малыша и давал ей полезные советы. Но разве это назовёшь практикой?.. Так, дружеские консультации старого соседа-дантиста.
Сей вошла в дом и остановилась у порога, ожидая своего друга. Когда он, наконец, появился, она обняла его и рассказала о том, что с ней происходит что-то неладное. Минору пригласил Сей пройти в кабинет и сам последовал за ней.
После тщательного осмотра Сей старый доктор был совершенно растерян.
Если бы я не знал, сколько тебе лет, Сей, то сказал бы, что у тебя режутся зубы.
Похоже, Минору, ты сошёл с ума. В твоём почтенном возрасте не стоит так шутить, обиделась Сей.
Это правда, Сей! Мне не до шуток.
Рома открыл глаза. Он все ещё сидел за компьютером, таймер которого показывал пять утра. Сидя на кухне, он продолжал бродить в виртуальном пространстве в поисках хоть каких-нибудь деталей истории про Сей Сёнагон. Поняв, наконец, что вряд ли найдет что-то новое, он оставил в покое комп и отправился в душ.
Прохладная вода взбодрила засыпающего Сарта. Он вспомнил свою идею с тестированием школьников и решил пока оставить ее в покое. Хотя это больше была идея Логиновой. В любом случае, подумал он, Сначала разберемся с новыми формулами. И если с ними всё будет окей, то в конце недели можно начать синтез.
Рома выключил душ и внимательно посмотрел на свое отражение в зеркале. Видок так себе Надо бы побриться, решил он, проведя рукой по щеке. Он максимально наклонился вперед и начал вглядываясь в каждую деталь своего лица. Лет через пятнадцать, подумал он, Я буду совсем другим, новым до последней клетки. Впрочем, мозг останется тем же Если, конечно, не считать некоторых отделов, которые отвечают за запахи и эмоции А что было бы, если бы и он полностью обновился?.. Возможно, я бы ничего не помнил.
Он отошёл от зеркала и взглянул на себя как бы со стороны.
Эй, парень, может стоить на себе попробовать свой АКС?.. Ладно! добавил он, доставая бритву, Пока побрейся, потом решим!
Сарт вышел из ванной с извечным вопросом «Что надеть?». Не то, чтобы он был слишком разборчив. Просто у него оставалась лишь одна свежая рубашка и одни новые, ещё с этикеткой, джинсы, купленные на сезонной распродаже ZEBAY.com. Соответственно вопрос отпал сам собой. Он быстро собрался и, решив, что толкаться в метро выше его сил, заказал такси к подъезду.
Через двадцать минут Роман уже сидел в офисе и отправлял данные Борису Петрову. Когда все было готово, он откинулся на спинку кресла и сладко зевнул. Бессонная ночь давала о себе знать. Не спать! приказал себе Рома, резко вскочил со стула и направился к автомату за кофе. Минуя опустевший стол Логиновой, Рома вдруг вспомнил про своего нового шефа. Где-то должны быть ее вещи, подумал он, осмотрелся вокруг, но ничего не обнаружил.
Сделав глоток кофе, он попытался включить логику. Кробка Эмилии должна была стоять где-то рядом с диваном. Не обнаружив ее там, Рома громко возмутился:
Хм Что за хрень?.. Вчера она сбыла здесь!
Он залпом допил кофе и теперь уже не был уверен, а была ли Эмилия? Выбросив стакан в ведро, Роман вернулся к своему компьютеру и открыл вчерашние картинки с молекулами. Их, как и ожидалось, было ровно три: двеего и Сторина и однавчерашней гостьи Эмилии. Спокойно, Рома, сказал он себе, Не сам же ты придумал эту конструкцию?!
Теперь Роме мучительно захотелось, чтобы хоть кто-нибудь пришел и объяснил ему, что вообще происходит. Но на часах было только 8:30, а рабочий день начинался в 10:00. Озадаченный Сарт направился к боксу с подопытной крольчихой. Эмми уже проснулась и приступила к утреннему моциону. Он достал из холодильника морковку, порезал ее на кусочки и положил ей в кормушку.
Если ты на месте, дорогая, обратился он к крольчихе, Значит тебя вчера все-таки сюда посадили, и, сделав паузу, добавил, Или просто отсюда не доставали?.. Нет, все-таки посадили Ок! Но «Театр Ллойда» я придумать не мог! У меня столько воображения не хватит. Один квест чего стоит!.. Короче, если я его придумал, то пора менять профессию.
Сарт уставился на крольчиху, словно ожидая от неё ответа. Эмили, тем временем, не обращая никакого внимания на откровения своего хозяина, с аппетитом грызла свою морковку. Рома сделал глубокий вдох и еще раз попытался восстановить вчерашние события. Он все отлично помнил: и как они пили вино, и как Эмилия потом внезапно ушла домой, и как потом он отправился в мастерскую художника На всякий случай он ущипнул себя за щеку, чтобы убедиться, что не спит.
Покончив с кормёжкой Эммы, Сарт вернулся к компьютеру. Было уже девять.
Доброе утро, Роман Николаевич! голос секретарши Лизы вывел Сарта из состояния вязкой задумчивости.
Доброе, Лизавета!.. Что так рано?
Главный просил. А ты опять ночевал на диванчике?
Я вообще не ночевал.
В смысле?
В смысле не спал.
Ох, Роман! У тебя крышу ещё не сносит?
Сносит! Вот вчера, например, мне показалось, что у меня новая начальница. Может правда?
Я ничего такого пока не слышала А Ирину Евгеньевну куда?
В командировку.
По-моему, Роман, тебе нужен отпуск! Может тебе чайку сделать?
Я всю ночь только и делаю, что пью.
Знаешь, Рома, тебе нужна женщина, уверенно произнесла Лиза, Она покормит, успокоит и все такое.
Где ж её взять, Лизетта?
А вот я, например, чем не женщина?
Ты, Лизетта, референт! А мне нужна принцесса: беззаботная, легкая, нежная
Так это ж про меня!
Не получится.
Почему?
У меня принцип: на работеникаких отношений!
А после работы? поинтересовалась Лиза, заходя в кабинет Главного и оттуда уже добавила, Тебе черный или зеленый?
А Матча есть?
Что?!! не поняла Лизетта.
Хм. Это не то, что ты подумала. Я говорю про японский чай Матча! Сенча, банча Есть ещё и Матча!
Поняв, что Лизетта не курсе, Сарт добавил:
Но у тебя, похоже нет.
Секретарша вышла из кабинета с чашечкой жасминового чая и поставила ее перед Сартом.
Судя по всему, после работы у тебя работа, усмехнулась она и отправилась по своим делам. До прихода коллег оставалось минут десять. На это время Рома решил расслабиться. Он надел наушники, включил легкую музычку и сидя в кресле, стал наблюдать через стеклянную перегородку, как Лиза поливает бансаи, раскладывает свежую прессу и заказывает по телефону расходные материалы для нужд лаборатории.
Через минуту в офис вошел Петров. Широко улыбаясь, он поприветствовал коллег и, как обычно, первым делом направился к компьютеру и только потом к боксу со спецодеждой.
Борис, почему Вы все время сразу бежите к компьютеру? прозвенела Лизетта, проходя мимо него, А халатик надеть?
Пока я переодеваюсь, ответил Боря, натягивая свой халат, Мой силиконовый друг уже готов к действиям.
О чем Вы, Борис?
О моем новом миниатюрном компьютере.
Боря, это же не железо. Он и так всегда готов. Посмотри там на транспорте файлы с формулами! раздался голос Сарта.
Ты что, Рома, опять ночью работал?
Нет, ночью я тусил!
Откуда только ты энергию качаешь?
Из космоса!
Главный в курсе?
Про космос?
Про формулы!
Пока нет, но сегодня будет. Только не тяни! Там еще кое-что на подходе.
Ладно, коллега, будет сделано, улыбнулся Борис.
Слушай, а ты не знаешь, кто будет вместо Ирины? как бы между прочим спросил Сарт.
Не понял? удивился тот.
Понятно
А что с Логиновой? Заболела? поинтересовался Борис.
В командировку улетела, пояснил Сарт, а про себя подумал, Похоже, я здесь самый осведомленный.
Логинова, как и обещала, на работу не пришла, но и Эмилии тоже пока не было. Вскоре появился Кузнецов. На ходу объявив, что через десять минут статус, он нырнул в свой аквариум.
Коллеги сразу же потянулись к автомату за кофе, образовав что-то вроде очереди. Заполняя стаканчики, они неспешно перемещались в кабинет Главного. Рома оказался последним. Машинально он тоже наполнил стакан и занял место поближе к выходу, поставив дымящийся эспрессо перед собой. Только теперь до него, наконец, дошло, что пить он больше не может. После ночных и утренних кофе-брейков, ему стало казаться, что сам он теперьавтомат и, что напитки скоро польются у него из ушей. Он повернулся к сидящему рядом Николе и предложил ему призовой стаканчик, сам же начал нервно вертеть в руках бумажку с распечатанной докладной.
Все ждали, начала статуса, поглядывая на Главного, а тот невозмутимо возвышался во главе стола. Наконец, он тряхнул шевелюрой, посмотрел на часы и поприветствовал присутствующих.
Итак, коллеги, нам пора скорректировать наши планы, заметил oн, Полагаю, вы уже достаточно ознакомились с архивом. С кого начнем? Давайте с Вас Виктор Ардалионович!
Руководитель отдела гипотез Виктор Рудаков с готовностью, биржевого брокера, выкрикивающего ставки, вскочил со стула и произнес:
Старение, коллеги, это не более чем деструктивная программа в вашей голове, навязанная социумом. Наше тело совершенно, а ресурс безграничен.