Как раз в феврале месяце президент Клинтон назначил министром юстиции Джанет Рино, девушку не первой молодости и неясной сексуальной ориентации. (Тут на мониторе возникает мужеподобное существо с пергидрольными кудряшками и бульдожьими носогубными складками: домомучительница Фрекен Бок во плоти, причем плоти тойизрядно) Предыдущая прокурорская деятельность во Флориде заслуженно прославила Рино среди американских феминисток и разнообразных меньшинств. Успехи ее по части борьбы с организованной преступностью и наркотрафиком (чем как раз и славна Флоридасамый криминализованный штат под звездами и полосами) были более чем скромны; оно и неудивительноведь все силы девушки уходили на борьбу с проявлениями свинского мужского шовинизма и иной неполиткорректности. Не имея собственных детей (да и не особо стремясь ими обзавестись), мисс Рино отчего-то с невероятным рвением преследовала в судебном порядке всё то, что ей мнилось «притеснениями ребенка» в чужих семьях. Так что жители Флориды быстро уразумели: лишиться родительских прав за «child abuse» (сиречь за подзатыльник по случаю стрельбы из воздушки по праздничному сервизу)это нынче как два байта переслать.
Сообщение, будто где-то там, в известном своей неполиткорректностью Техасе, члены какой-то там тоталитарной секты при попустительстве местных властей глумятся над своими чадами, оказалось для мисс Рино истинным подарком судьбы. Свежеиспеченный министр юстиции получила отличный повод опробовать в деле пресловутую новую метлу и показать всем: ЗДЕСЬ ВАМ НЕ ТУТ! Притесняемых детей надобно у сектантов немедля отобрать, лишивши тех родительских прав, и передать оных детей на воспитание в благополучные семьи; и какая, в сущности, разницалишать человека родительских прав или водительских, за управление автомобилем в нетрезвом виде Сектанты, правда, смотрели на это дело иначе. И честно предупредили: отобрать своих детей никому не позволим, если понадобитсябудем их защищать с оружием в руках; благо прецедентов на сей предмет в Священном Писании предостаточно.
Утром 28 февраля к ранчо подрулили несколько фургонов для перевозки скота. Внутри их обнаружились не коровки-овечки, а 75 бойцов спецназа ФБР в полном боевом, которые бодро и весело пошли на приступ: мисс Рино показала, что в благом деле защиты детей от «child abuse» она на полпути не остановится и шутить не намерена. Однако и сектанты, как выяснилось, тоже шутить не собирались. А поскольку операцию ФБР подготовило халтурно, всецело положившись на «фактор внезапности», штурм окончился провалом, да еще и с изрядным кровопролитиемпо ходу завязавшейся перестрелки погибли шестеро сектантов (включая подростка) и четверо спецназовцев.
С той поры ФБР вот уже 50 дней как угощает страну своим нон-стоп шоу «Крестоносцы под стенами Иерусалима», поставленном в манере База Лурманано тут мерное течение репортажа «техасских республиканцев» прерывается: в режущем прожекторном свете от ранчо навстречу телекамерам устало шагает немолодой, чуть сутулящийся негр в футболке и спортивных брюках, чем-то похожий на Моргана Фримана. Хорошее у него лицобывают такие врачи, от одного вида которых пациентам становится легче Наш негр, однако, не врач, а переговорщик : пройдя внешнее оцепление, он накидывает на плечи принятую из рук встречающих желто-синюю фэбээровскую курткуапрельские ночи холодноваты даже в субтропическом Техасе.
Мистер Стивенсон, вы провели больше полутора суток на осажденном ранчо, убеждая сектантов сложить оружие. Как вы оцениваете ситуацию?
Как чертовски сложную и неустойчивую. Но уже виден свет в конце тоннеля. Отчетливо виден!
То есть переговоры будут продолжены?
Конечно. Мы надеемся на мирный исход, и слова эти, вроде бы те же, что и у Трэвиса, звучат сейчас совершенно по-иному.
Значит, штурма в ближайшее время не будет?
Штурма?! искренне изумляется переговорщик. Что за странная идея! Там внутри ДЕТИ17 человек. И больше полусотни взрослыхвооруженных, отчаявшихся и готовых на всё
И тут он разом осекается, разглядев, наконец, что за время его отсутствия окрестный пейзаж обогатился кой-какими новыми деталями, а именноизготовившейся к бою бронетехникой
45
В фургоне мобильного командного пункта, оккупированного людьми из ФБР, только что закончилось совещание. Стивенсон сталкивается в дверях с тремя покидающими помещение армейскими офицерами в ненадеванном, аж в складочку, камуфляже; Трэвис-"Ли Джонс" как раз обменивается прощальным рукопожатием с танкистом в темном комбинезоне:
Не думаю, что вам понадобится боезапас, полковник. Впрочем, вам виднее
Махнув рукою переговорщикуобожди, молон провожает до дверей танкиста и лишь тогда оборачивается к своему подчиненному:
Ну, чего у тебя там?
Тон, которым это произнесено, не оставляет сомнений: сам он взирает на трепетание крылышек сего голубя мира вроде как президент Бушна занудство малохольных ООН-овских инспекторов по Ираку: тянут, понимаешь, и тянут свою резину, когда всем вокруг ясно, как божий деньпора брать !.. Нет, оно конечно, «Блаженны миротворцы», но
Всё в порядке, сэр. Они сдадутся.
Нависает тишина. Двое фэбээровцев озадаченно подымают головы от разложенных на столе космических снимков местности и компьтерных «поэтажных планов» Маунт-Кармела; у третьего застывает во рту полуоткушенный сэндвич.
Что, серьезно?!
Вполне. Думаю, еще дней пять-шесть
Двое, хмыкнув, возвращаются к своим картосхемам, третийк сэндвичу; Трэвис же воззряется на блаженно-миротворца уже даже не как Буш на херра Бликса, а как генерал Шамановна лорда Джадда:
Да что ты говоришь?! Может, не пять-шесть дней, а пять-шесть лет?
Нет. Речь действительно о считанных днях. Их пророк, Кореш, уже закончил толкование первой из семи печатейна это у него ушло два дня, и приступил ко второй. Я своими глазами видел рукопись
Какие еще печати, мать их перемать?
Успокойся, Уильям. И не богохульствуй. Мы ведь должны для начала понять мотивы противника, верно? чувствуется, что переговорщик давно уже привык, что со своими силовиками иной раз по ходу дела приходится общаться ровно в той же убаюкивающе-убеждающей манере, что и с накачавшимися амфетамином террористами, удерживающими заложников; профессионалТы же помнишь: пять дней назад, 14-го, Кореш наконец согласился сдатьсятолько он сначала должен дописать свое, ИСТИННОЕ, толкование смысла Семи печатей из «Откровения Иоанна Богослова». О-кей. К 16-ому он закончил толкование Первой печати, сейчас заканчивает Вторую
Да он же просто тянет время!
Никак нет. Он и вправду готов к сдачеуж поверь специалисту! Еще пяток днейи он сдастся сам и убедит сложить оружие свою паству, а уж это точно никому кроме него не под силу. А штурмэто будет та еще мясорубка, не строй себе иллюзий! И хрена ли тут проку от танков с «Дельтой» Ты только вдумайся, Уильям: ведь всю эту кашу заварилиради детейтех самых детей, что там, внутри! Это их ты собрался освобождать танками? Ну, с этой вашингтонской дурой всё ясноона из тех, кто не моргнув глазом разрубит пополам того Соломонова младенца, лишь бы поставить на своем, но ты-то, вроде, нормальный человек!..
Какого дьявола, Эндрю! вступает в перепалку третий фэбээровец (близнец Харисона Форда), успевший, пока суть да дело, дожевать свой сэндвич. Нам никто не позволит держать тут всю эту армию еще неделю
Послушай, Джереми, начинает встречно закипать переговорщик, я всё понимаю: тебе просто не терпится посчитаться с теми, кто уложил в той февральской перестрелке четверых твоих парнейно ведь, говоря по совести
Так! подводит черту Трэвис. Закончили базар! Федеральный агент Стивенсон, вы завтра продолжите переговоры. Даю вам еще суткии это всё, что в моих силах, увы. Пророку этому вашему передайте, что жизнь ему мы гарантируем, а толкования «Апокалипсиса» можно дописывать и в узнилищетак оно даже возвышенней, да и в смысле пиара пользительней А вы, офицер Мак-Райль, готовьте резервный вариант: с утречка выведем бронетехнику на исходныепусть-ка вояки ее обкатают, приглядятся к местности.
За распахнутой дверью командного пунктаночь и оглушающий кошачий концерт.
Ч-черт Мочи моей уже нету, страдальчески морщится Мак-Райль-"Харрисон Форд", шеф фэбээровского спецназа. За каким дьяволом всё это транслируют?
Эксперты сочли, что это выведет сектантов из состояния молитвенного транса, в коем те пребывают.
Сектантам, по-моему, всё это совершенно по барабану . А мы от этой какофонии свихнемся раньше их.
Не успеем, Джереми, мрачно хмыкает Трэвис, По любому не успеем.
46
Раннее утро. В воздухе застыла странноватая дымка, и оттого отсветы низкого пока солнца на стенах построек и на танковой броне багровеют вполне предвещательно
Переговорщик Стивенсон стоит, привычно заложив руки за голову, посреди обширного двора ранчо. Позади него стена, за которой, взрыкивая и откашливаясь соляром, переминаются невидимые отсюда бронированные монстры; впереди усадьба с забаррикадированными дверьми и окнамине заложено лишь одно, из которого сейчас выглядывают двое вооруженных сектантовугрюмый детина скинхедской наружности и ветхий старец, яростно потрясающий своим винчестером:
Уберите ваши танки, вы, прислужники Аваддона и Велиала! Ибо сказано в Писании
Стивенсон успокаивающе кивает, обращая к старцу свои младенчески розовые негритянские ладони:
Хорошо, хорошо, мистер Шуман, они уйдут! Как там ваша Эльза, получше? я принес ей капли от доктора Эйджи, никакой химии, только травы Мы сейчас всё решим, обещаю. Я иду к вам, внутрькак всегда, один и без оружия. Лады?.. А ты, Додо, (это ужеухмыляющемуся скинхеду, который сейчас развлекается тем, что обшаривает фигуру переговорщика лучиком лазерного прицела, особо часто задерживаясь на гениталиях,)пожалуйста, поаккуратнее: ты же знаешьу этих штук такой слабый спуск! Чуть притронулсяи на тебе, уже кончил
Скинхед отзывается ржанием и опускает винтовку.
47
В помещении командного пункта фэбээровцы осваивают невиданную доселе систему связи: на огромный плоский компьютерный экран выведено трехмерное изображение Маунт-Кармела и окружающего ландшафтас точностью до мельчайшей складочки микрорельефа. По этому «игровому полю» ползают десятка полтора танков и БМП, пронумерованных в соответствии со своими позывными.
Полковник, бросает в микрофон Трэвис, скомандуйте шестому взобраться на тот холмик, что в двухстах ярдах к северо-северо-западу.
Танк с циферкой "6" послушно приходит в движение. Чудо, что за компьютерная игра!
Значит, штурмовать всё-таки будем не мы, а «Дельта»даже и не пытается скрывать досаду Мак-Райль. Ну конечно, для начальников в вашингтонских кабинетах и для обывателя с фильмотекой на месте мозгов это ж прям как музыка: «Операция группы Дельта!»«Это кр-р-руто!»
Уймись, Джереми! раздраженно бросает командующий. Ты уже, помнится, порулил в февралетак потеснись у штурвала.
А ты что думаешь, у тех выйдет лучше? Черта с два! «Дельта»это армейский спецназ, они натасканы раскурочивать особо охраняемые объекты во вражеском тылу, всякие там командные бункеры и ракетные шахты, а в освобождении заложников они смыслят ровно столько же, сколько мыв минировании мостов и парашютных прыжках со сверхмалой высоты. В нашем деле они, по серьезному счету, просто дилетанты, только при больших понтах
Ну, не такие уж мы и дилетанты, со смешком откликается рядом некто незнакомый; фэбээровцы стремительно оборачиваются и обнаруживают в двух шагах от себя черт его знает как проникшего в помещение камуфлированного детину с внешностью (ну естественно!) Стивена Сигала; американский ниндзя, блин!.. Майор Чифтен, группа «Дельта». Прибыл в ваше распоряжение.
Подсаживайтесь, майор, кивает на монитор Трэвис. У нас тут, изволите ли видеть, что-то вроде командно-штабной игры.
Вот-вот! подхватывает фэбээровский спецназовец, кисло разглядывая коллегу-конкурента. Что бы вы нам посоветовали с высоты вашего опыта, майор?
А где располагаются ваши люди? спокойно, по хозяйски устраивается у монитора Чифтен.
Здесь здесь и еще здесь.
Спасибо, диспозиция яснамайор размышляет буквально пару секунд, после чего выдает решение. Эта стенкаона тут по любому лишняя, совсем. Пусть вот эти танкичетверка и восьмерка, да? легонько боднут ее, открывая проход. Теперь дальше
Связь!! вдруг вскидывается, как ужаленный, Трэвис. Связь отключили?!
Оказывается, нет. И иконки танков, в которыечисто для примера! ткнул майор «Дельты», уже двинулись, куда им велено.
48
Стена лопается вмиг, как мыльный пузырь; кирпичное крошево стекает с танковой брони бурой болотной жижей, глухо хрустит под гусеницами.
Не-е-е-ет!!! Только не это!!
Танки, вылупляющиеся из своих пылевых коконов, и раскинувший руки крестом в нелепой попытке остановить их Стивенсон даны в статике, с двух точек. В одной картинке без труда опознается соответствующий кадр из «Иисус Христоссуперзвезда» под арию Иуды, в другойпулитцеровская фотография 1989 года «Сталь и плоть»: тяньаньмыньский студент, преградивший дорогу танковой колонне.
На самом-то деле танкист, как тот Винни-Пух -«не хотел ничего пло» Просто триплексы у него в тот миг были напрочь засыпаны кирпичным крошевом
Такие дела.
49
Взвод, в ружье! Боевая тревога!
Солдаты разбирают оружие и без суеты направляются к своим БМП и вертолетам. Над всеми закрутившимися наконец шестернями военной машины разносится слегка искаженный радиопомехами голос командующего операцией, Трэвиса:
Внимание, общая тревога! Только что сектантами был убит наш переговорщик, федеральный агент Эндрю Стивенсон. Мы начинаем штурм немедленно, по схеме номер 1. Командирам подразделенийдоложить о готовности. Прием.
50
Прямо над ранчо завис вертолет, с которого ведется оперативная видеосъемка штурма; записывают и радиопереговоры штурмующихтаков порядок. Радиопереговоры те, к слову сказать, рисуют картину преизрядного бардакадаром что операцию готовили без малого два месяца; но однако жсила солому ломит
Я «Дельта-6», вызываю «Дельту-1»!
На связи, откликается голос майора Чифтена.
Сэр, у нас проблема. Мы закидали их через проломы в стенах газовыми гранатами с CS, но результата нет. Тут есть слезогонка помощнейRS, фэбээровцы заготовили с десяток контейнеров. Разрешите использовать их?
Действуйте, «Дельта-6» «Дельта-3», «Дельта-3», мы начинаем продвижение от северного флигеля, не хотелось бы угодить под ваш огонь, парни
"Дельта-1", «Дельта-1», немедленно ответьте «Торнадо-1»! возникает в эфире встревоженный голос Мак-Райля, фэбээровского спецназовца.
На связи.
Майор, вам лучше отменить свой последний приказ!
В чем дело, «Торнадо»?!
Нельзя применять RS, поздно! Этот газ огнеопасен, понимаете? Инструкция запрещает использовать его внутри помещений!..
"Торнадо-1", если бы я всегда следовал инструкциям, мои кости давно сгнили бы в камбоджийских джунглях. Или в колумбийской сельве. И еще в дюжине мест по всему светуя как-нибудь потом, за пивком, расскажу тебе парочку назидательных историй, о-кей?
"Дельта-1", ты не врубаешься О Господи!.. Нет!!
С вертолета отчетливо видно, как внутри здания молниеносно вздувается колоссальный огненный волдырь, прорывающийся затем наружу через выбитые окна и проломы в стенах.
51
На мониторе в командном пунктеобъятое пламенем здание ранчо.
Отключи рацию! бросает Мак-Райлю Трэвис. Звукозапись, надеюсь, тут не ведется?
«Торнадо-1» лишь отрицательно мотает головой, не в силах оторвать взгляд от картины на мониторе.
Ты понял, что это было самосожжение?
Самосожжение?! изумляется Мак-Райль. Но
Никаких «но»! Немедленно отдай приказ своим людям: не пропускать к зданию пожарныхте будут с минуты на минуту.
То есть как?! Ты что, спятил?!
Этим, кивает на изображение пылающего ранчо командующий, уже всё равно. А нам самое время подумать, как прикрыть собственные задницы. И я совершенно не хочу, чтобы пожарные потом под присягой опровергали нашу версию о коллективном самоубийстве на почве религиозного психоза.