Лила, не уходи, пожалуйста. Дело не в том, что я не хочу с тобой остаться.
Я упрямо смотрела в землю.
Ты ведь сказал, что останешься.
Нет, я обещал, что не отпущу тебя одну.
Я покачала головой. Нехитрая уловка. Он знал с самого начала. Все распланировал, даже этот разговор, наверное. Вот почему он ночью говорил, что это плохо кончится. Вовсе не пророчествовал, а просто заранее знал весь сценарий. Мне на глаза попался браслет на запястье. Вот почему Алекс мне его вернул. Пять лет назад это был прощальный подарок, и сейчас тоже. Я кусала губы, проклиная свою глупость. Как я не догадалась!..
Прости, Лила, один из нас должен остаться. Остановить их.
И Алекс намерен остановить их в одиночку? За пять лет целая бригада спецназа сумела захватить совсем немногих. Алекс сам признавал, что их невозможно выследить и поймать. Он всю жизнь потратит впустую. И я никогда его больше не увижу.
Лила, продолжал он, мы должны выяснить, что на самом деле происходит в бригаде, узнать правду. А главное, должны помешать и нашим, и Демосу тебя найти. Говоря, Алекс легонько встряхивал меня за плечи. Поэтому сейчас тебе надо скрыться.
Я невольно качнулась к нему.
Алекс обернулся к Джеку.
Забери ее отсюда. Сейчас же. Подальше, туда, где ни бригада, ни Демос ее не найдут. Ты знаешь, на что они способны.
У меня по спине пробежали мурашки, зазнобило, как в жару. О ком он говорит: о Демосе или о бригаде? Я оглянулась на Джека. По лицу брата прокатилась темная тень, грозя накрыть его целиком. Алекс задел ахиллесову пятучувство вины за смерть мамы. Какой бы я ни была, брат никогда не отдаст меня убийцам мамы. Их он ненавидел сильнее, чем меня.
Джек смотрел мне в лицо, и в его зеленых глазах светилось подозрение.
Лила!..
Лицо Алекса выражало такую муку, что я почувствовалаесли поднажать, он еще может остаться со мной.
Не надо разбираться, что происходит в бригаде. Все это неважно. Кроме нас с тобой, хотелось добавить мне, но рядом стоял Джек, и я не посмела. Не бросай меня. Пожалуйста.
Важно, Лила, очень важно. Если я не останусь, если улечу с тобой, нас до конца жизни будут преследовать. Оставшись, я позабочусь, чтобы с тобой и Джеком ничего не случилось.
Как? Ты ведь один!
Постараюсь. По крайней мере, я сумею прикрыть ваше бегство. Помешаю бригаде вас выследить. Послушай, я обещал, что не дам тебя в обиду, и другого способа придумать не могу. Не мешай мне. Одному надо остаться. Останусь я Теперь, Джек, вам надо идти. Алекс сказал это, все еще глядя на меня.
Закидывая рюкзак на плечо, Джек шагнул к нам.
Нет! Я вцепилась в руку Алекса.
Другая его ладонь обожгла прикосновением мою щеку. Он склонил голову и тихо, чтобы Джек не услышал, проговорил:
Когда ты свалилась на меня с лестницыэто было что-то! и прижался губами к моим.
Я услышала, как Джек со свистом втянул воздух.
Алекс отступил, не сводя с меня глаз.
Береги ее, попросил он.
Онамоя сестра! рявкнул в ответ Джек, сжимая кулаки.
Алекс глянул на него и коротко кивнул. Потом отвернулся и рысцой направился к выходу из парка.
Я машинально потянулась за ним, но рука Джека клещами сжала плечо.
Нет, Лила, сказал он.
23
Однако за плечо меня держал не Джек. Все тело застыло. Я попробовала шевельнуться Тщетно. Я даже головы не могла повернуть.
Не двигайтесь! Голос донесся из-за спины и перепугал меня насмерть. Говорил не Джек. Говорила женщина.
Они и не могут, возразил мужчина, и от его голоса у меня по хребту прошла дрожь.
Знаю. Мне просто нравится командовать. Саки танцевальным па выдвинулась вперед и захихикала, будто пришла с подарком. Привет, Лила.
Я открыла рот, чтобы заорать, но кто-то словно нажал у меня в мозгу кнопку «стереть». В голове было пусто.
Ох, Демос, не надотак не смешно. Подумаешь, Лила!.. Пусть говорит. В последний раз я много чего от нее узналадаже мысли читать не пришлось.
Раздался чей-то смех. Демос. Он был так близко, что я чувствовала его дыхание у себя на шее. Адреналин разбежался по телу, но, добравшись до той части мозга, что заведует рефлексами, застрял. Будто кран завернули. Полное спокойствие, как если бы мне в кору мозга впрыснули валиума.
Сквозь туман в мыслях пробилась одна: где Джек? И сразу же вспомнился Алекс. Я попыталась вывернуть шею, чтобы увидеть его. Алекс меня бросил. Только я не помнила почему. Где он теперь? В безопасности?
Ах, как мило! Она ищет Алекса. Волнуется. В поле зрения снова появилась приплясывающая на месте Саки.
Я насупилась. Как она смеет читать мои мысли!
Да брось, ты бы тоже не отказалась, если бы умела. Саки подтолкнула меня плечом и склонила голову набок.
Я заметила, что на ней опять пара совершенно неподходящих для гор туфель на высоченных платформах, а платье так обтягивало тело, что чудо, как она умудрялась двигаться.
Прищурившись, я мысленно послала ее к черту.
Девушка отпрянула, брови сошлись в прямую линию.
Под ногами Демоса захрустела хвоя, а потом я его увидела. Он вплыл в поле зрения и, улыбаясь, остановился прямо передо мной. В темном костюме и белой рубашке с открытым воротом, словно с похорон. Несколько долгих секунд Демос рассматривал меня, усмехнулся, будто услышал шутку, и кивнул.
Первым побуждением было хлестнуть его по физиономии. Когда тело отказалось повиноваться, я зашарила глазами, ища, чем бы швырнуть. Ничего не подворачивалось. Одни деревья. Выбрав самое маленькое, я сосредоточилась на нем, мысленно выворачивая с корнем, чтобы тараном метнуть ему в череп. Листки задрожали, но дерево сидело крепко.
Ого, Демос. Не слишком-то она тебя любит.
Саки просунула руку под локоть Демосу и прислонилась к его плечу.
Не удивительно. Голубизна его глаз напоминала ноябрьское небо. Я тебя сейчас отпущу, Лила, но не пытайся что-нибудь сделать. Все равно не выйдет. Думаю, ты уже сама поняла. Кроме того, у тебя за спиной стоит Джек, а ты, конечно, не захочешь, чтобы с ним что-то случилось.
С меня упали железные кандалы. Руки и ноги почуяли свободу, голос вернулся. Я медленно повернула голову. Джек стоял на коленях, уронив руки, застывший, как отпечаток в каменном угле. Судя по выражению лица, Демос не препятствовал ему думать. Лицо было воплощением страдания.
Я упала на колени рядом, обхватила брата руками.
Не мучай его!
Я и не мучаю, со смехом ответил Демос.
Тогда отпусти.
Нет, пока не отпущу.
Я поглядела на Демоса снизу и пожелала ему смерти. Изо всех сил представляла, как его голова расстается с телом, члены отрываются от туловища Ничего не вышло. Убийца матери стоял в нескольких шагах, угрожая моему брату, а я ничего не могла сделать. Бессилие чуть не захлестнуло меня, но вдруг отступило, отхлынуло так же внезапно.
Ему не больно. Ну, физически не больно. Саки выдвинулась вперед, склонилась к Джеку, и я попыталась заслонить его собой.
Она попятилась на шаг-другой к Демосу.
Ничего себе, он в бешенстве! Не понимает, как мог привести нас сюда. Винит себя.
Саки снова легко шагнула вперед, наклонилась к лицу Джека.
Не вини себя, Джек. Ты не виноват. Мы все равно ее нашли бы, рано или поздно.
Нет. Извини. Это она ответила на невысказанный вопрос. На глазах у Джека выступили слезысловно их обожгло кислотой.
Смотри, вот он. Саки отодвинулась и указала за плечо Демоса.
Я подняла взгляд вслед ее жесту и увидела идущего к нам Алекса. Сердце так и подпрыгнуло. Первой мыслью было: он вернулся и спасет нас, и во мне ракетой взвилась надежда. А потом я заметила двоих рядом с ним и плывущий в воздухе пистолет, нацеленный Алексу в висок.
Я вскочила на ноги и кинулась к нему, не дав никому опомниться. Я была уже совсем рядом, но тут ноги вдруг вросли в землю. Я упала бы, однако тело, качнувшись, будто влипло в бетонную плиту и застыло под немыслимым углом в нескольких метрах от рук Алекса.
У него по щеке стекала струйка крови, а в глазах, прикованных ко мне, метался гнев. Алекс ранен! Меня затопило бешенство. Висевший в воздухе пистолет бумерангом перелетел через поляну. За долю секунды до столкновения с веткой, в которую я целилась, он дернулся, остановился и помчался обратно. Я не успела сообразить, что происходит. В голове вновь стало пусто, и я уставилась на Алексаоткуда у него ссадина на щеке? Мужчина, стоявший рядом, держал пистолетнацелив в голову Алексу, но оскалившись на меня, словно предпочел бы в меня и целить. Я узнала лицо. Видела в файле у Джека. Тот, что походил на бульдога. Как там его звали?..
Билл, держи крепче, пожалуйста. Не забывай, с кем имеешь дело. Это сказал Демос, стоявший рядом со мной.
Билл, вот как. Телекинетик, как и я.
Извиняюсь, босс. Билл снова ощерился.
Звонок мобильника заставил меня подскочить. Оказывается, я снова владела руками и ногами.
Достань, будь добр, обратился Демос ко второму мужчинечуть старше двадцати, с отросшими волосами и распутной улыбочкой. Этого я тоже узнала. Его звали Райдер. Список преступлений под его именем был длинным, как «Война и мир». Сортировщик.
Райдер запустил руку в задний карман Алекса, вытащил невинно звонящий мобильник и передал Демосу, который нажал «ответить».
Алло?
Над поляной зазвенел голос Кея.
Алекс, это я. Уходи. Сейчас же уходи! Они близко. Едут за вамина фуникулере. Вас нашли!
Кто бы ты ни был, спасибо. Хотя ты немножко опоздал. Демос щелчком закрыл крышку и повернулся к Алексу. Ну, похоже, лучше, не откладывая, перейти к делу.
Сзади послышался голос Джека:
Убери руки!
Я обернулась. Какой-то человек поднял Джека на ноги и поддерживал. В памяти замелькали снимки из досье. И этого знаю: Гарви Джеймс. К его губе, как и на том снимке, прилипла сигарета. Джек сделал шаг-другой, Гарви с Саки держались позади. Я заметила, что Джек поднял руки ладонями наружумеждународный знак: «сдаюсь».
Когда они приблизились, мне стал виден пистолет, зависший у спины Джека прямо между лопаток. Гарви тоже телекинетик. Я задумалась, сумею ли перехватить оружие у этого.
Я не читаю мысли, Лила, но тебя понять легче легкого.
Я подпрыгнула как ужаленная. В глазах Демоса, прикрытых тяжелыми веками, пряталась ленивая угроза.
Я отвернулась к брату. Видно было, каких усилий стоит Джеку стоять смирно.
Извини, произнес он, глядя на меня. Его глаза блестели зеленью.
Я замотала головой, у меня тоже выступили слезы.
Нет, ты не виноват.
Возьмите меня. Не трогайте ее. Это сказал Алекс.
Я набрала в грудь воздуха и повернулась к нему. Не позволю, чтобы он сдался им вместо меня!.. Однако дело плохо. Демос расставил своих людей по кругу между деревьями. Я высмотрела еще двоих. Ни за что не прорваться.
Ценю предложение, но должен отказаться. Мне нужна именно Лила. Я знаю, на что вы оба готовы ради нее. Вредить ей не собираюсь. Если, конечно, вы не заставите. Так что лучше не заставляйте.
Хочешь выменять на нее Алицию? спросил Алекс.
Отлично, Алекс, за эти годы я запомнил, как опасно тебя недооценивать.
А ругаться не обязательно.
Мы все уставились на Саки. Взгляд Алекса был холоднее жидкого азота. Демос мягко заметил:
Он и не ругался, Саки.
Она оглянулась.
Ох, извиняюсь! и обратилась к Алексу:Я не всегда отличаю мысли от сказанного вслух. А все-таки не надо ругаться.
Демос встал между Джеком и Алексом, как тренер, наставляющий футболистов между таймами.
Во всяком случае, мне не придется все растолковывать. Возвращайтесь на базу, ребята. Уверен, вдвоем вы придумаете, как туда проникнуть. Я в вас не сомневаюсь, к тому же просто удивительно, как подстегивает мысль вот такое
Демос отошел ко мне и собственническим жестом обнял за плечи. У меня спина выгнулась, как у рассерженной кошки, а Джек вскипел от ярости.
Алекс чуть шевельнул рукой, сдерживая друга.
Демос, похоже, наслаждался произведенным эффектом.
Верните Алицию, и получите сестру живой. Как вы это сделаете, меня не касается. По-моему, честная сделка.
Я оторвала взгляд от Алекса, чтобы взглянуть на Джека. Оба смотрели на меня. Оба пытались внушить, что мне не о чем беспокоиться, что все будет отлично. Я выжала для них бледную улыбку в надежде убедить, что поверила. Струйка крови у Алекса на щеке превратилась в корку, а на скуле вздувался красноватый синяк.
Джек обернулся к Алексу. Я видела, что парни молча совещаются. Кивают головами. Им не нужны были способности Саки, оба слишком хорошо друг друга знали. К тому же Джек и не пытался скрыть, что думает. Я видела: они договорились исполнить требования Демоса, и живот у меня свело от страха. Возвращение на базу, попытка вытащить пленницу Это же самоубийство!
Алекс повернулся к Демосу, шагнул к нему. Пистолет двинулся следом, но Демос остался на месте, пристально всматриваясь в лицо противника.
Если мы исполним требованияполучим Алицию, ты вернешь Лилу. Клянешься?
Демос кивнул.
Ячеловек слова, Алекс. Ты должен знать.
Джек тоже шагнул ближе, и пистолет ткнулся ему в затылок. Я видела, как скривились в усмешке губы Райдера.
Богом клянусь, если ты только попробуешь
Брось, Джек. Если кто и собирается ловчить, так это ты. Ты вспыльчив как сестра. И как ваша мать.
Это было сказано чуть ли не с любовью.
Я отпрянула, словно от змеиного укуса. Джек, наоборот, стремительно рванулся вперед и, не дав Демосу опомниться, вцепился ему в глотку.
Миг спустя мы с Алексом прыгнули за пистолетом, нацеленным в голову Джеку. Алекс сбил прицел, а я запустила оружие в крону дерева поодаль от поляны.
Я услышала стон Билла и увидела, как Райдер врезал локтем по ребрам Алекса. Тот скрючился, обнимая грудь, и мой вопль смешался с визгом Саки. А потом все стихло.
Гарви шагнул вперед с пистолетом в руке и ткнул стволом Джеку в основание черепа. У меня сердце подкатило к горлу.
Демос отодвинулся от протянутой руки окаменевшего Джека и стал растирать проступающие на коже багровые пятна. Алекс сел прямо, зажимая бок, вид у него был растерянный. Он смотрел прямо на меня.
Ты как? одними губами выговорил Алекс.
Я только и сумела, что кивнуть.
Демос сурово смотрел на Джека, сдвинув бровивот-вот упадут.
Доказываешь, что я прав? спросил он и повернулся к Биллу и Гарви. Ей семнадцать лет, он кивнул в мою сторону. Вы что, семнадцатилетнюю девчонку удержать не можете?
Оба виновато понурились.
Я же говорила, она сильная, пискнула из-за спины Демоса Саки.
Пожалуй, она могла бы преподать этим двоим урок-другой. Демос снова повернулся к телекинетикам. Присматривайте за ней, будьте добры.
Затем он обратился ко мне:
Пожалуйста, Лила, сдерживай свой дар. Иначе придется остановить твои мысли, а мне этого очень не хочется.
Последовала пауза. Я поняла, что он ждет ответа. И кивнула, стиснув зубы.
Так о чем это мы? Помнится, я советовал Джеку ничего такого не пробовать. Он меня не услышал, да, Джек? Демос придвинулся к окаменевшему лицу Джека. Повторю еще раз, медленно и внятно. Ничего. Такого. Не пробуй. Даже не думай навести на нас свою бригаду. Это плохо кончится.
Я вспомнила, что Алекс говорил те же слова. Будто напророчил.
Звонкий щелчок заставил меня обернуться. Это Гарви сдвинул предохранитель пистолета, наведенного на Джека. Я подавила панику и ярость. Страшно подумать было, что, если я снова вышибу пистолет, он может выстрелить прямо в голову брату.
Отведи пистолет, Гарви, она с ума сходит, раздался голос Саки.
Гарви скроил недовольную мину, но сделал, как велено, отодвинулся, хотя по-прежнему целил Джеку в спину. Между прочим, Демос так и не выпустил Джека, тело брата стояло перед нами нелепой статуей с застывшей на лице и совершенно неуместной сейчас маской покоя.
Демос обратился к Саки.
О чем он думает? «Он» относилось к Алексу. Господи, как я мечтала об ответе на этот вопрос всего несколько часов назад какая злая ирония! Собирается вернуть Алицию? Или навести на нас бригаду?
Саки медлила с ответом, вслушиваясь в молчание мыслей. Я видела, как Алекс наморщил лоб, сопротивляясь непрошеному вторжению.
Насколько я могу судить, он не сделает ничего опасного для Лилы. Однако он не знает способа пробраться на базу. Пока. И не знает, как вытащить Алицию. Там строгая охрана. Я Она помотала головой. Он
Саки нахмурилась, а потом округлила глаза. Привстала на цыпочки и зашептала что-то на ухо Демосу. Тот склонил голову, заинтересованно поднял брови и бросил на меня короткий взгляд.
Затем повернулся к Алексу.
Любопытно. Спасибо за информацию, Алекс.
Хотела бы я знать, что такое подслушала Саки. Казалось, Алекс вовсе на нее не сердился. Даже кивнул с невозмутимым видом.