Я же сказал: если и защищаем, то разве что от не слишком благородных намерений целой команды мачо.
Я досадливо помотала головой.
Алекс, я не слепая! И соображаю как-никак. Та машина охраняла не дом, а меня. Вот почему она сейчас здесь. В его глазах вспыхнуло и погасло удивление. Вы не позволяете мне бегать по улице, ты затащил меня на базу Вы оба ни на минуту не оставляете меня одну! Джек чуть не отправил обратно, а ты ко мне прямо приклеился.
Хотела бы я, чтобы последние слова оказались правдой.
Я все равно узнаю. Даже если для этого опять придется избавиться от нянек.
Блеф сработал. Алекс помрачнел и резанул меня ледяным взглядом. Склонился ближе и схватил за запястья, словно щупал пульс.
Не смей убегать. Будь все время на глазах!
Вот и хорошо. Даже замечательно. Я права. Не знаю точно в чем, но ясно, что речь идет, о какой-то опасности, и грозит она мне. Однако вместо паники меня охватило радостное волнение при мысли, что Алекс все время будет рядом, и еще облегчение, что он не чувствует себя нянькойво всяком случае, не совсем нянькой.
Лила, ты слышишь? Алекс встряхнул меня, и я внимательнее взглянула ему в лицо. На лбу у него опять пролегли знакомые морщины. Мне захотелось разгладить их пальцем.
Да, отозвалась я, да, я слышу.
Он говорил так серьезно, что прорвался в сумятицу моих мыслей. Часть рассудка, продолжавшая действовать даже в присутствии Алекса, стремилась сказать свое слово. Возможно, во мне говорил инстинкт самосохранения.
Алекс встал.
Надо позвонить Джеку, сказать, где мы и что я думаю делать.
Когда он вышел в коридор, что-то в моей груди потянулось за ним, словно на резинке.
Алекс вернулся в гостиную через пять минутс таким серьезным лицом, что я поежилась от недобрых предчувствий. Прошел к дивану, сел на самый край и, склонившись вперед, уставился в окно. Телефон положил на столик, затем повернулся ко мне.
Ладно, я предупредил Джека, что скажу Он помолчал, словно заново прокручивал в голове разговор.
Я сидела, обнимая колени. Боль в груди прошла, как только Алекс оказался рядом, но все тело было напряжено.
Джек не слишком обрадовался, но я его убедил, что это единственный способ, если он хочет, чтобы ты
Я думала, Алекс скажет «была в безопасности», но услышала: «не вляпалась в неприятности», и при этом он прищурился на меня сквозь ресницы. Не надейся, мол, забыть о неудачном побеге!
Я сидела тихо, не сводя с него взгляда.
Ты знаешь, что вчера мы кое-кого взяли? В твою первую ночь здесь. Ну, взяли ребята Джека.
Я кивнула.
Так вот, похоже, мы разворошили осиное гнездо. Не зря Саки околачивалась рядом с домом. Тогда мы задумались, что у них на уме, не попробуют ли они поквитаться.
«Поквитаться» я отметила слово, но все еще ничего не понимала.
Кого вы поймали? Кто они? И при чем тут я?
Ты была бы совсем ни при чем, ответил, чуть шевельнувшись, Алекс, если бы не сказала Саки, что тысестра Джека.
Ну и что?
Око за око. Мы взяли их человека, они, возможно, захотят отплатить тем же. В таком случае ты скажем, подходящий вариант.
Вариант? А что, меню обширное? повысив голос, возмутилась я. Почему я? Почему не кто-то из вашей бригады или ну, не знаю, не кто-то еще? Нельзя же взять под охрану всех своих родственников!
Захватывать наших было бы слишком рискованно, а главное, бесполезно.
Почему?
Мы не станем торговаться, если заложником окажется кто-то из нас.
Что? Если тебя или Джека возьмут заложником, бригада не пойдет на переговоры?
Алекс покачал головой.
Нет.
Обомлев, я беспомощно забормотала:
Но почему я? А семьи остальных?
Лила, помнишь, я говорил, что нам не разрешено заводить подружек?
Я снова кивнула.
Вот почему. Никто из нас не женат, ни у кого нет детей.
Я, онемев, уставилась на него. Потом спохватилась:
А Сара? Она в безопасности?
В безопасности, потому что на базе. Джек сейчас с нейхотя бы пока не выяснят, от чего сработала тревога.
Еще один кусочек головоломки встал на место.
Потому Джек и не хотел, чтобы я здесь жила: ни сейчас, ни когда я заговорила насчет колледжа?
Да.
Несмотря на страх, меня охватило безумное счастье. Значит, ничего личного, меня по-прежнему любят! Затем я вспомнила, что рассчитывала добиться от Джека разрешения приехать в колледж, доказав, что не нуждаюсь в опеке. Теперь это будет малость трудней. Не в первый раз за сегодня во мне умерла надежда.
Я снова повернулась к Алексу.
Ты так и не сказал, кто «они».
Он молчал и хмурился, глядя в окно. В голове у меня прокручивались разные варианты. Наркотики уже списаны со счета, значит, остается проституция, или мафия, или Версии иссякли. Потом меня ошеломила внезапная мысль: может, это убийцы моей матери?
Те, кто убил маму? Они меня ищут?
Нет.
Я всмотрелась в его лицо. Алекс выдержал взгляд.
Пойми, Лила, добавил он, сжав мне плечо, мы действительно не знаем, нужна ли ты им. Это чистая предосторожность. Может, они уже на полпути к Аляске. На их месте я бы сбежал подальше.
Я поразмыслила.
И ты не расскажешь ни о них, ни о Саки, ни об убийцах моей матери, да?
Алекс снова вздохнул и посмотрел на меня, мучительно морщась.
Не имею права, Лила. Но я обязательно расскажу, когда мы их найдем. Мне так жаль, что ты попала в это дело.
Должно быть, на моем лице отразился испугно, как ни смешно, я в то же время очень обрадовалась, потому что Алекс придвинулся ко мне и обхватил за плечи.
Ну-ну, все будет хорошо. Я опустила голову ему на плечо и почувствовала, как на меня нисходит спокойствие. Ты со мной, бормотал он, и я никому не позволю тебя обидеть.
12
Меня разбудил громкий звонок, отдавшийся дрожью во всем теле. Лежавшая на моем плече ладонь соскользнула, и Алекс, сидевший рядом, встал с дивана. Уходя открывать дверь, он оглянулся.
Не волнуйся, это Джек с Сарой.
Я потянулась, отбросила одеяло и откинула с лица волосы. Последний свет заката раскрасил комнату розовым. Интересно, сколько сейчас времени
Джек первым вошел в гостиную, Алекс с Сарой за ним. Брат подошел ко мне и на минуту крепко обнял.
Ты в порядке? шепнул он мне в макушку.
Я только кивнула головой, прижатой к его плечу.
Ну, что выяснили? Алекс прошел к окну и опустил шторку. Щелкнул выключатель, и лампочка на стене залила комнату теплым оранжевым светом. Сара присела рядом со мной на диван, Джек примостился на подлокотнике.
Все хорошо. Ложная тревога, сказал он. Так и не нашли, чем она была вызвана, но вернее всего, что-то с электрикой, потому что охранный периметр не нарушен. Мы проверили записи со всех камерполный порядок.
Ну что ж, хоть убедились, что система работает. Алекс пожал плечами.
Пожалуй, согласился Джек и перевел взгляд на меня. И тебе не о чем беспокоиться, Лила, ты вне опасности. Мы вышли на след. Они за границей, в Мексике.
Если вы знаете, где они, почему не арестуете? удивилась я.
Не так это просто, ответил Алекс.
Ничего себе! Целое спецподразделение бессильно!.. Я начала сомневаться в достоинствах морских пехотинцев.
Слушай, разрешишь Лиле заночевать сегодня здесь? сменил тему Джек. В ее комнате надо заменить стекло.
Я виновато покосилась на брата. Он смотрел на меня.
И как ты умудрилась?
Ну, я
Конечно, пусть остается, пришел мне на выручку Алекс. Завезу ее к тебе утром.
Я поглядела на него сквозь ресницы. Спасибо, что спас. Наверное, догадался, как трудно объяснять брату, что я вышибла окно, разозлившись на его друга и начальницу.
Джек сделал знак Алексу, и оба вышли в прихожую. Я перевела взгляд на Сару, и она мне улыбнулась.
Джек говорит, ты стояла у самых дверей, когда включилась сирена. Острые впечатления, да?
Я вспомнила, как лежала на асфальте, прижатая тяжестью Алекса, и свою первую поездку на мотоцикле.
Да, было интересно.
Раньше такого никогда не случалось. Видела бы ты, что творилось в здании!
Правда? А по-моему, никто даже не вышел посмотреть, что происходит.
Блокада, объяснила Сара. При включении тревоги все выходы закрываются. Мы не могли выйти.
Значит, хорошо, что я оказалась снаружи.
«Запоздай Рэчел на несколько минут, я бы с ней не встретилась, подумалось мне. И не стала бы удирать. Да, но тогда я бы не узнала, что меня охраняют, и не провела бы ночь с Алексом».
Правда, что толку? Между Алексом и Рэчел явно что-то есть. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела озабоченное лицо Сары. Попробовала улыбнуться ей, но вышла какая-то гримаса.
Не волнуйся. Ребята справятся. До Лондона с тобой ничего не случится.
У меня сжались зубы. До Лондона!.. Могла бы не напоминать!
Джек вернулся в комнату, подошел и чмокнул меня в макушку.
Мы с Сарой сейчас едем на базу. Увидимся завтра.
Я ответила вопросительным взглядом.
У Алекса завтра день рождения, не забыла? Вечеринка ведь не отменяется? Сара взглянула на Алекса.
А у меня есть выбор?
Нет! Она засмеялась. Но прежде мы поужинаем вчетвером.
Хорошо, что не впятером! Если бы мне пришлось сидеть рядом с Алексом и Рэчел, могло бы разбиться еще много окон. А учитывая, что на столе будут такие опасные предметы, как вилки и ножи!..
Алекс проводил их до двери и, судя по звуку, включил сигнализацию.
Ну, давай тебя устраивать, предложил он, вернувшись.
Да мне и здесь, на диване, хорошо.
Слушай, ты будешь спать в моей постели, даже если мне придется тащить тебя туда на руках.
Звучало это ужасно соблазнительножаль, что ничего такого не означало. Я подумала, не поспорить ли еще, но решила, что приличнее будет отправиться в постель на своих двоих.
В спальне Алекс первым делом открыл шкаф. Я увидела себя в зеркале в полный рост. По-прежнему в шортах и розовой безрукавке, волосы волнами спадают на спину. На коленях ссадины. Глаза усталые, под ними легкие тени. Впервые мне выдался такой долгий день.
Алекс обернулся и кинул мне футболку.
Вот, можешь спать в ней, если хочешь. Только не укради и эту.
Я и ту не крала, с трудом выдавила я. Ту я таки стащила.
Шутка! Можешь оставить ее себе, засмеялся Алекс.
Я отвернулась, чтобы он не увидел моих свекольных щек.
Опустив шторы на окне, он подошел, обнял меня и, пожелав доброй ночи, нагнулся и поцеловал в макушку.
Вечно в макушку!
13
В дверь тихонько постучали, и я дернулась, выворачиваясь из скрученных смирительной рубашкой простыней. Голый по пояс, в одних шортах, Алекс держал в руках дымящуюся кружку.
Чаю? предложил он.
С днем рождения! ответила я, садясь. При этом стены чуточку поплыли, а голая грудь Алекса замелькала в глазах, как светящаяся реклама. Мой взгляд снова и снова возвращался к ней, пока не упал на неглубокие впадины по сторонам его бедер, терявшиеся под шортами. Я едва удержалась, чтобы не проследить их линии кончиками пальцев.
Он чуть застенчиво улыбнулся и поставил передо мной чашку.
Эта я должна была подать тебе чай в постель, заметила я, хотя на самом деле совсем не возражала бы, если бы Алекс подавал мне завтрак до конца жизни
Он прошел к окну и поднял шторы, впустив в комнату ленточки солнечного света. Потом направился к гардеробу, так что я одновременно увидела его отражение в зеркале и мускулистую спину, вытащил из шкафа и натянул на себя футболку. Я разочарованно вздохнула.
Хорошо спала?
Отлично! А ты?
Неплохо, отозвался Алекс уже от двери. Если хочешь принять душ или еще чтоне стесняйся. Я приготовлю завтрак. Через полчасика подъедет Джек.
Я выбралась из постели. Ноги еще ныли после вчерашней пробежки. Взглянула в зеркало и убедилась, что солнечный румянец сошел, оставив на лице легкий загар и несколько веснушек, но вид был все еще усталый. Нет, не усталыйгрустный.
Скоро придется уезжать, и вряд ли я сюда еще вернусь. А Рэчел запустит в Алекса свои наманикюренные коготки, и все. Моя жизнь кончится.
Джек пришел, когда я еще одевалась. Я услышала голоса из кухни и пошла на них по коридору.
Нельзя ей возвращаться. Это опасно. И будет опасно, пока мы его не возьмем. Я застыла с поднятой ногой. Говорил Джек.
Возможно, ты прав, ответил ему Алекс. Но ее не остановишь. Лила думает своим умом. Лучше рассказал бы ей все.
Ты же сам знаешь, нельзя, возразил Джек. Рэчел ни за что не позволит.
Сердце у меня застучало так, что они, должно быть, услышали и свернули тему.
Кофе? спросил Алекс.
Я вошла в кухню.
Привет, не очень натурально поздоровался Джек. Надеюсь, по службе ему не приходится врать и притворяться.
И тебе привет! ответила я.
Готова к завтраку? Алекс положил мне яичницу с беконом и придвинул табурет. Я секунду изучала его лицо. Он отводил взгляд. Что же такое это «все»? И кто этот «он», которого должны взять? Почему бы Джеку не послушаться Алекса и не рассказать все! И какого черта Рэчел решает за них, что делать?
Такого, что онаначальница, уныло ответила я сама себе.
Едва мы, попрощавшись с Алексом, закрыли за собой дверь, я снова ощутила натяжение резиновой ленты, обхватившей мое сердце. А каково будет, когда нас разделит целый океан? Даже подумать невыносимо.
Мотоцикл Алекса в гараже стоял, подставив бок, словно просил погладить.
Джек заметил, что я любовно уставилась на него.
Надеюсь, первая поездка тебе понравилась, сказал он, потому что она же будет и последней.
Собственно, я прокатилась два раза, но не стала уточнять: может, Алекс не рассказывал ему о моем побеге.
Джекова «ауди» гуднула, открывая двери. Я забралась на пассажирское место и попробовала высмотреть, что здесь стоит сто двадцать тысяч долларов. Шкала спидометра была размечена до двухсот пятидесяти миль в час. Наверное, дело в скорости. Интересно, удастся ли уговорить Джека показать, как она гоняет? Я стала разглядывать приборную панель. Две кнопки были без значков. Басы и дисканты? Вкл. выкл.? Или что-то поинтереснее, вроде катапультирования кресла? Я бы попробовала, но подозрение, что кнопки управляют отнюдь не настройкой звука, заставило воздержаться от экспериментов.
Мы вывернули со стоянки на ослепительное солнце. Я оглянулась, высматривая черную машину, поджидавшую на улице вчера вечером. Ее не было. Подождав несколько минут, я проверила, не следует ли она за нами, но ничего не увидела. Пожевала нижнюю губу, соображая, как снова выйти на главную тему.
Джек, наконец начала я, если мне уезжать через неделю, когда можно будет вернуться?
Он нажал на газ.
Лила, ты сама видела, что было в те дни, которые ты здесь провела. Оставайся в Лондоне, там ты не станешь мишенью. Здесь я не смогу обеспечить твою безопасность.
И не надо. Я сама в состоянии о себе позаботиться, возразила я почти с полной уверенностью.
Джек бросил на меня короткий взгляд, вздернул бровь, фыркнул и опять стал смотреть на дорогу.
Я сердито уставилась перед собой. Надо ему сказать. Это вдруг стало очевидно: если рассказать им с Алексом о своих способностях, парни перестанут за меня дрожать. Успокоятся и, может, даже позволят остаться. Конечно, на это трудно рассчитывать, и есть опасение, что они совсем выйдут из себя и отошлют меня в какой-нибудь закрытый центр на исследования, но тут я полагалась на тот факт, что одинмой брат, а другой ДругойАлекс, а он никогда не выходит из себя.
Только когда Джек остановил машину у дома и выключил двигатель, я сообразила, что мы уже приехали.
Попозже зайдет Сара, сообщил брат, отпирая входную дверь. Она решила, что вам стоит вместе приготовиться к вечеринке.
Я улыбнулась. Неплохо провести время с девушкой, к тому же из Сары, возможно, удастся вытянуть больше, чем из Алекса. Я взглянула на часы. Остается убить еще целых десять часов до новой встречи с Алексом. Все равно что пять веков. Ничего, зато будет время подумать о подаркео настоящем подарке, а не о тех, которыми я засыпала его в своих фантазиях. И еще успею сообразить, как подать свою способность, чтобы оба не убежали от меня с воплями.
Проблема с подарком в конце концов решилась. За обложкой моего дневника лежала ленточка коричневой кожи: придуманный наспех прощальный подарок, полученный от Алекса пять лет назад. В Лондоне я целую неделю носила ее как браслет, пока новая учительница не велела снять, пригрозив вообще отобрать. Надеюсь, Алекс оценит ответный жест. Конечно, не исключено, что он вовсе не поймет, с какой стати я дарю ему на день рождения ленточку вытертой кожи, но я решила рискнуть. Всех денег у меня было только горсть мелочи, так что приходилось выбирать между полоской кожи и брикетиком мороженого.