Про своих одноклассников, друзей, соседей по дому Вита знала абсолютно все (или, по крайней мере, могла узнать в любой моментбыло бы желание). Она знала о них даже то, в чем они не признавались сами себе. Поначалу ее пугала такая власть над людьми. Потом она использовала эту власть не без удовольствия для себякому-то помогала, над кем-то подшучивала, допускала в разговоре намеки, вводившие собеседника чуть ли не в ступор. Потом ей стало скучно.
Вита окончательно забросила «серые» развилкилюбопытство иссякло.
Теперь она бродила по черному тоннелю только для того, чтобы найти пищу для ума и чувств, испытать новые, неизведанные ощущения или, в конце концов, просто поразвлечься, но поразвлечься со вкусом. В белой тунике и золоченом шлеме, она скакала на коне по бескрайней, выжженной солнцем степи. Летала на громадных, покрытых причудливыми узорами воздушных змеях. В кромешной тьме ловила в ладони маленькие, ни на что не похожие сгустки, порхающие в воздухе; при легком надавливании они лопались, источая терпкий дурманящий аромат черемухи. В такие сны она приходила часто. И оставалась надолго.
А вот тут Тут начались проблемы. Пересуды среди знакомых. Пристальные недоумевающие взгляды некоторых прохожих на улице.
Что поделаешь! Пришлось научиться маскироваться.
Не раз Вита ругала себя за то, что вначале была слишком откровенна с сестрой. Ленкины сны были покруче многихнастоящие драгоценные камушки! Но Запрет есть запрет. Не хотелось портить отношения с любимой сестренкой. Самое обидноездесь никакие маски не помогали. В любом обличье распознает, паршивка!
Что ж, Вита отбрасывала прочь обиду и с удвоенной силой наслаждалась снами остальных людей.
Скоро ей стало ясно, что при выборе развилок ею руководит не только интерес и не только предвкушение удовольствия. Среди множества подходящих снов иногда встречались особыетакие, которые наполняли все ее естество силой и бодростью. На следующий день она с легкостью отвечала невыученные уроки, могла выскочить на тридцатиградусный мороз в легкой маечке (хотя вообще-то назвать ее закаленной было трудно) или, например, пешком дойти из одного конца города в другой, ни капельки при этом не устав. Вита стала искать именно такие сны и бывать там как можно чаще. Она перестала болеть. Мальчишки почти каждый день признавались в любви. Ей было хорошо.
А потом она кое-что поняла.
И еще кое-что.
И еще.
5
Эти трое были еще нахальнее предыдущих.
Что, это и есть наша ведьмочка?
А хрен знает! Они одинаковые.
Ути-пути, какие мы сладкие. А пообжиматься-то с тобой можно? Не заколдуешь?
Лена не отстранилась. Только брезгливо поморщилась от шибанувшего в нос запаха пота.
И сестренка, значит, такая же? Слышь, Макс! Может, мы с этих кукол натурой возьмем?
Кончай херней страдать! Ты здесь столько бабок огребешьвесь город перетрахаешь.
А квартирканичего себе
Лене все это начало надоедать.
Вообще-то, мальчики, вам туда.
Чего?
Вон ту дверцу видите? Там вас ждут не дождутся. Все глаза проглядели.
Троица, кажется, врубилась, в чем дело. Переглянулись и вразвалочку, посмеиваясь, зашагали к темным дверям в конце коридора. Лена хмыкнула, ушла в гостиную и, устроившись прямо на полу, взяла со столика большое зеленое яблоко. Хр-рум.
Любопытно, что будет на этот раз? Вроде не впервые уже такое, а все-таки интересно
Правда, все мысли сейчас не о том. Поступить! В этом годунаконецпоступить! Раньше ездила на вступительные экзамены просто так, не готовясь, была уверена в своем таланте. Зато сейчас Полгода еженедельных занятий с одной из ведущих актрис областного драмтеатра. Дикция, пластика, актерское мастерство. Врожденное отсутствие музыкального слуха, конечно, никуда не денешь, но если работать до одури под руководством сразу двух человек с консерваторским образованием Короче говоря, услышав, как она поет, никто уже не зажимал уши ладонями. И увидев, как она танцует, никто не сползал под стол, сотрясаясь от беззвучного смеха. К тому жевнешние данные. За прошедшие два года Лена наслушалась от других абитуриентов историй о том, как часто принимают девчонок, напрочь лишенных таланта, за одну лишь фактуру. Лена оценивала себя объективно. Знала, что она не просто «миленькая», «хорошенькая», «симпатичная» (таких, в принципе, пруд пруди, особенно на вступительных экзаменах в театральные училища и институты). Ее природа наградила уникальной, неповторимой, поистине звездной внешностью. Разницакак между поставленными на поток одноликими Барби или Синди и старинной фарфоровой барышней ручной работы.
И главноеона знает, что может, может, может!.. С тех пор как в детстве она однажды побывала за кулисами, вдохнула этот особый пьянящий запах, который невозможно перепутать ни с каким другим на всем белом свете, благоговейно провела кончиками пальцев по яркому громоздкому заднику, почти полчаса бродила как зачарованная среди тяжелых запыленных платьев в костюмерной, она ни на секунду не сомневалась: это станет ее судьбой, ее жизнью, ее плотью и кровью. Она не сможет иначе. Задохнется, зачахнет, умрет. Ей мало одной жизни. Она хочет каждый вечер проживать новую. И проживать так, чтобы люди сходили с ума от любви или ненависти, взлетали вместе с ней на седьмое небо или заходились в рыданиях. Она на это способна. Она Чувствует в себе столько нерастраченной силы!
Почему же другие не чувствуют? Слепые они? Глухие? Замороженные? Или это просто дурацкое невезение? И почему Витка не хочет помочь? Ведь могла бы повлиять на эту чертову комиссию
Ба-бах!
Несмотря на давнюю привычку, Лена вздрогнула, едва не выронив яблоко. Неужели нельзя работать без этого грохота?! Юрку так перепугала, что до сих пор боится в гости приходить! Ну вот, и про Юрку вспомнить сподобилась. Кажется, впервые за сегодняшний день. Совсем эти предстоящие экзамены из колеи выбили. А ведь если она поступит, им придется расстаться. Правда, она будет приезжать. Часто. Может быть, каждую неделю на выходные. И все равно Пять лет Жалость какая!
И что она нашла в этом Юрке? Да, умный. Да, сексуальный. Да, симпатичный (не красавец с журнальной обложки, но вполне в ее вкусе). Однако для того, чтобы так привязаться к человеку меньше чем за два месяца, нужно, чтобы он обладал чем-то большим, какой-то изюминкой, яркой индивидуальностью. Вот Валера, например, покорял ее своей мужественностью, властным характером, даже некоторой агрессивностью. А Славикнаоборот. Славик Прелестный невинный мальчик, которого просто грех не совратить. Они были ровесниками, но Лену не покидало ощущение, будто она старше его лет на десять. А что? Тоже небезынтересно. Или Андрей
Долгий певучий скрип открывающейся двери. Несколько секундзвенящая тишина, не нарушаемая даже комариным писком. Потомслабые, неуверенные, шаркающие шаги. Вот одна сгорбленная фигура с трясущейся головой. Вторая. Третья.
Все так же сидя на полу, вытянув ноги и прислонившись спиной к креслу, Лена окинула насмешливым взглядом незадачливых визитеров. Она медленно, со вкусом догрызала яблоко. На несколько секунд в голову пришла дурацкая мысль: как, должно быть, хорошо она сейчас выглядит со стороныв ярко-зеленом домашнем костюмчике (свободные шорты почти до колен и легкая рубашка, завязанная узлом на талии), с таким жеточнехонько в тонярко-зеленым яблоком в руке. Жаль, оценить некому.
Лена весело хихикнула и приторным, нахальным голоском протянула:
Ребята, неужели никто и никогда не предупреждал, что жадность вас погубит?
Все трое, как по команде, с воем ломанулись в закрытые двери.
Уже уходите? Ах, как жаль! Вы там что-то насчет натуры говорили Или передумали?
Опятьполнейшее оцепенение. Не лицамаски. Плоские, застывшие, изжелта-бледные. А глаза такие круглые и пустые, как дешевые металлические значки «Слава КПСС», которых раньше было навалом у бабушки в ящике письменного стола.
Один зашатался, привалился к стене и начал издавать громкие характерные звуки.
Ой! Только не здесь!
В одно мгновение Лена вскочила на ноги, не глядя кинула огрызок в пепельницу и бросилась отпирать входную дверь. Быстро, но осторожно взяла за плечи главного пострадавшего и вывела на лестничную площадку (едва успелаеще секунда, и недавно купленный лохматый коврик у двери пришлось бы выбрасывать, не отстирывать же эту дрянь!).
Мальчики! Вам сегодня везет. Вот и лифт для вас прибыл, как по заказу.
Лифт прибыл, разумеется, не сам по себе. Ух ты! Еще один сюрприз, на этот раз приятный. Это называетсястоило только вспомнить
Юра посторонился, чтобы дать дорогу трем бледным подобиям homo sapiens, одно из которых до сих пор сотрясалось в мучительных спазмах рвоты. Проводил их задумчивым взглядом.
Это она их так?
Она. Кто же еще! Кажется, на этот раз перестаралась.
Нахмурившись, глядя себе под ноги, Юра перешагнул через порог, но дверь за собой закрывать не спешил.
Может, лучше прогуляемся?
Ерунда! Давай заходи. Там уже все закончилось. После таких заморочек она отдыхает часа полтора или два. Лежит пластом, ничего не видит, не слышит и не чувствует. Хоть булавки всаживай!..
Юра снял кроссовки, прошел в гостиную, устало опустился в мягкое небесно-голубое кресло.
Кофе будешь?
Давай.
Вообще-то от одной мысли о кофе (и о чем бы то ни было съедобном) становилось пакостно на желудке. Нопусть она какое-то время побудет на кухне. Нужно настроиться собраться решиться
Вот. Угощайся. Пирожные. Конфеты. Печенье очень вкусное. Короткий смешок. А здорово она их все-таки!..
По-моему, даже слишком здорово. И часто у вас такие проблемы?
Да нет. Поначалу, как только большие деньги пошли, два раза наведывались. Но там была настоящая мафия. Они все быстро поняли, и с тех порникаких поползновений. Даже дружим. Вита у одного из них жену лечила А этикакие-то совершенно левые гастролеры. Пришлось слегка проучить. Ты не переживай за них: еще пару недель помучаются и станут как новенькие. Только, надеюсь, чуть-чуть поумнеют.
Юра через силу отпил немного кофе. Хотел взять из тонкой ажурной вазочки конфету, но это оказалось выше его сил.
Знаешь, Лена, я не за них переживаю. За себя.
Отставил подальше перламутровую чашечкудаже от запаха мутит! и, не дожидаясь расспросов, одним сплошным потоком без пауз О поисках белой крови и жестокой царице ледяной страны. О монстрах со сросшимися лодыжками и зеркальных коридорах. О рыжих облезлых кошках и красном человечке с железными зубами. О буквах, расползающихся, как букашки, по листу бумаги. О провалах в памяти. О странной записке в почтовом ящике. И о том, что после того последнего в году экзамена у него постоянно болит голова и ломит суставы, привычные предметы и знакомые с детства люди наводят необъяснимый страх, уличные собаки скулят и улепетывают со всех ног при его появлении, а в квартире бьются зеркала, останавливаются часы и перегорают электрические лампочки.
Он устал. Ему осточертело. Она должна объясниться со своей шизофреничкой сестрой.
Солнце то скрывалось за облаком, то вновь заливало комнату золотистым светом. На белом с дымчатыми разводами ковре нервно трепетали, постоянно меняя очертания, зловеще-фиолетовые тени.
Юра, Юра, ты что? Подожди, остановись, давай разберемся. Ты мне раньше ничего не говорил. Да и в последнее время мы встречалисьты был такой же, как прежде
Он не ответил. Не так уж часто они в последнее время встречались. Она ожесточенно готовилась к вступительным экзаменам, и все остальное было побоку. А он на этих свиданиях собирал волю в кулак, подключал все свои внутренние резервы и старался ничем себя не выдать.
Юрочка А ты уверен, что этоона? Может быть, просто
Он махнул рукой и поднялся с кресла.
Я, наверное, пойду. Извини, я не хотел тебя обидеть. Просто подумай обо всем этом. Проводить тебя завтра я вряд ли смогу. Поговорим, когда вернешься.
Да-да, Юрочка, конечно. Я ведь скоро приеду. Даже если поступлю, все равно до начала занятий буду жить дома. Я подумаю Я не знаю Я обязательно
Когда входная дверь захлопнулась, Лена медленно подошла к другойтак до сих пор и не закрытойдвери в конце коридора и некоторое время растерянно смотрела на сестру, бледную, вытянувшуюся в струнку, неподвижно лежащую на высокой старинной кровати.
Неужели?
Все равно придется ждать еще, как минимум, минут сорок, пока очнется.
Лена ушла к себе в комнату, забралась с ногами на кровать, прижала к себе плюшевого Степашку и несколько раз громко обиженно всхлипнула.
Плоское бесцветное небо, нависшее над грязным перроном. Мелкий, нудно моросящий дождик. Неприятный привкус во рту от четвертой подряд сигареты. Тоска смертельная.
Беготня пассажиров, отбывающих на юга, их веселая болтовня, оживленные лица только усугубляют накопившееся в душе тошнотворное раздражение.
Разговора с сестрой вчера так и не получилось. Ходила по квартиребледная, прямая, заторможеннаяи повторяла как заведенная: «Я тебя предупреждала» Ну что, что, что это может означать?! Мерзавка! В ответ на Ленкин полуистерическийсквозь слезывыкрик: «Ты что, ревнуешь?! Ты, может быть, считаешь, что если первая его нашла, то и права все на негоу тебя? Ты его специально от меня отталкиваешь, чтобы он никому не достался?!»как-то непонятно улыбнулась, мягко отстранила сестру с дороги и удалилась к себе в комнату. Лена едва не взвыла от бессилия. Впервые в жизни ей захотелось надавать драгоценной сестренке пощечин, вцепиться ей в волосы, расцарапать лицо и вытрясти, наконец, из нее все эти тайны мадридского двора, пропади они пропадом. К тому же ключ от квартиры куда-то подевался. Пришлось срочно бежать, заказывать новый
Девушка, у вас, я вижу, сумка тяжелая. Помочь?
Отвали, придурок! А не то сейчас этой сумкой
У-У-У, такая красивая и такая злая! А ведь я вас где-то видел Не надо. Не надо так на меня смотреть. Я все понял. Отваливаю.
Боже, Боже, Боже! Как все надоело!
Вот он, десятый вагон. Вот оно, пятнадцатое место. Вот они, милейшие попутчики, развеселая компаниястокилограммовая мамаша с двумя сопливыми охламонами. Девушка, вы не уступите нижнюю полку? Да. Да. Да. Конечно. С превеликим удовольствием. При условии, что ваши детки перестанут верещать, как недорезанные поросята, и до самого конца поездки будут тихими и смирными, как поросята, окончательно и бесповоротно дорезанные. И не нужно, умоляю, делать такое лицо. Сама знаю, что я ужасно воспитана.
Уткнувшись носом в гладкую холодную стенку, Лена изо всех сил старалась не обращать внимания на доносящийся снизу шелест бумаги, фольги и целлофана, чавканье двух малолетних троглодитов, а также запах маринованных огурцов и традиционной жареной курицы. Наплевать на все. Отвлечься от назойливых, давящих мозг мыслей. Сосредоточиться на предстоящем поступлении. Или хотя бы заснуть.
Она скоро приедет обратно. Приедет и во всем разберется. Во всем разберется. Потом. Какой смысл сейчас об этом думать? Все. Спать.
Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук.
Ревность?
Первого мужчину Виты звали Анатолий Сергеевич. Ей было двенадцать лет, а он преподавал в ее классе историю. Высокий, стройный, темноволосый, с огромными темно-карими глазами и низким хрипловатым голосом. Вита выбрала его и не пожалела.
Все получилось несколько иначе, чем она представляла себе, но весело и небезынтересно.
На следующий день он пришел на урок осунувшийся и рассеянный, в неглаженой рубашке. Он сбивался, объясняя новый материал, и бросал на Виту быстрые недоуменные взглядысловно пытаясь вспомнить что-то неуловимое. Она же, напротив, смотрела на него подолгупристально, откровенно и заинтересованно. На перемене она задержалась, чтобы задать ему какой-то вопрос (он прятал глаза, отвечал невпопад, у него дрожали руки), а перед тем как выйти из класса, нарочно уронила на пол учебник и, поднимая, наклониласьмедленно, грациозно, лишь слегка согнув колени, зная, что он смотрит на нее не отрываясь. И вспоминает. Вспоминает все. Все, что снилось ему этой ночью. Она задержалась еще на несколько секунд, чтобы положить учебник в сумку, лениво встряхнула копной густых распущенных волос и походкой манекенщицы вышла из кабинета.
Ей понравилась эта игра. Она продолжала ее целых четыре месяца. Ночи становились все более бурными, ласкивсе более изощренными, а глаза Анатолия Сергеевичанаявувсе более ошарашенными (особенно когда очаровательная рыжая ученица, хитро прищурив глаза, произносила вполне безобидные фразы, содержащие при этом вполне определенные намеки, а в следующее мгновение опять преображалась в невинного ребенка и бежала к подружкам обсуждать последние приключения Чипа и Дейла; и одному Богу известното ли ему почудились взгляд и интонации опытной шлюшки, то ли).