Бой засчитали за Меньшовым. Четыреста рублей, ха. Оппонента унесли с квадрата на носилках. И тут Светлана вскочила со своего места и к этим носилкам бросилась. Склонилась над Морриси, ласковые слова ему говорит, успокаивает. Мол, все будет хорошо, выздоровеешь. Люблю тебя. Люблю. И он ей с кровавым хрипом тоже отвечает: «Льюблю» Здесь только Медведя опалило. Ясно, за кого она болеть пришла. Гадина! Гадина какая!
Оттащили носилки к дежурной машине, Светлана рыдает в коридорчике у раздевалок. Он ей:
Вот, значит, как
Она кричит:
Да! Так!
И давно ты с ним?
Какое тебе дело, мясник проклятый! Груда свинины! Ты убил его, убил, убил, убил! Лучше б сам там валялся без башки!
Медведь поплыл. Скрутить ее и сломать. Переломать ей все кости. Но пока он одно только сказал:
Я доволен. Конец ему. И карьере его конец.
Гад! Гад!
Гадина!
Он покалечил бы Светлану, даже движение какое-то микроскопическое успел сделать в ее сторону. Но на них прикрикнул милиционер:
Прекратить! Бывалый седой дядька, затвором клац! И этот беспощадный механический звук отрезвил обоих. Молча разошлись.
Меньшов дотерпел до дома. Даже сумел дозвониться в Гильдию и отменить два следующих боя. А потом сел пить. Но поначалу не брал его хмель, и довольно долго. Тело уже обмякло, а в голове все еще стоял тревожный звон. Все еще пробивало водочную блокаду то гневом, то досадой, то подлым сквозящим чувством, которому нет названия: больше ее не будет, больше им не бывать вместе. Может, ему полегчало бы, исчезни она совсем с этого света. А то ведь станет где-то там, далеко от него, жить. Не важно с кем, не важно где, важно, что отдельно от него. Продолжит свою жизнь, а ему никогда больше принадлежать не будет. Зачем оно все так получилось, чем он провинился? Чем он плох? Разве можно так мучить человека? За что? Не убивать же ее на самом деле Но в конце концов Медведю немного полегчало. Мозг отяжелел, мысли в нем надолго уже не задерживались.
Как на грех, пьяному случается докопаться до тех неприятных идей, которые он же на трезвую голову припрятал от самого себя поглубже. Копнул, где не надо, и Медведь. Набрал номер Жеребца, поздоровался
Ты это к тебе моя Света приходила?
Не понимаю.
Что ты там не понимаешь? Она с тобой ну договаривалась?
О чем, Медведь? Ты пьяный, что ли?
Да, выдавил Меньшов и повесил трубку. Переживать он будет потом. А сейчас его тяжелой головы хватало только на одну простенькую констатацию: «Подставить меня хотела Жеребцу. Чтоб я ее красавчика не зашиб».
Тут у него полились ручьем пьяные слезы. Вот стерва! Вот же стерва
Адвокатсамая цивилизованная профессия. Так им говорил лектор по курсу гражданского права. Меньшов знал, что даже самый лучший боец встречает старость тяжело. Поединщики в любом случае выходят в тираж задолго до пенсии, а искусство откладывать деньги на будущее в России как-то не привилось. Искать новую работу необходимо, пока ты еще на коне, пока денежки водятся в кармане, пока свежи связи в юридической среде. Вот Меньшов и учится на адвоката. На совесть учится, в слабаках и здесь не ходит. Сейчас заказов берет уже не так много, как прежде, а через годик и вовсе положит меч. Присмотрено ему местечко, не особенно денежное, молодой все-таки, но надежное и навырост. Знакомые приличные люди, пыль им вытирать не станут. Еще увидит Светка, кого она променяла на своего красавчика распоротого. Месяц минул Впрочем, не стоит думать о ней. Неконструктивные эмоции
Гильдия имела право путать его планы. В свой черед Меньшова отправляли на процесс защищать права той стороны, которая не имела средств нанять бойца. Место в реестре покуда терять не резон, так что Медведь не отказывался.
В этот раз ему прислали заявку на бой в неравном деле. Мелкое издательство защищало свои права против могучих риэлторов. Странно, что судья объявил тяжбу спорной, да еще выпросил у Гильдии государственного поединщика из лучших, из ветеранов. Чем-то ему риэлторы не приглянулись, от большой, наверное, взятки отказался.
Меньшов приехал на суд, пребывая в некотором удивлении. Оппоненты не попытались предложить ему денег. Хотя знали, наверное, кто он и что он. Откуда такая уверенность? Что там за костолом припасен? Удав на Кубе, Малыш в запое, Вьюга уже не та. Вроде, больше некому Со стороны умелец? Временно прописали в Гильдии какое-нибудь молодое дарование? Привозной из желтых? Ну-ну.
Зашел в секретариат подписать заявку. Девчонки, как одна, глядят на него, глаз не отворачивают. Кто-то с сочувствием, кто-то с усмешечкой. Видно, риэлторы со своим бойцом здесь уже были и какой-то у них заготовлен сюрприз особый.
Сюрприз тебе, Медвежка, говорит ему старшая, ставя штампик. Он ей всегда нравился. Хотела познакомиться Знаешь, кого припасли? Со своей стервочкой встретишься.
С ке-ем? не понял поначалу Меньшов.
Со Светкой Медянниковой. Ты что, ты что?! Иди давай
А ведь он ничего не сказал. И не сделал ничего. Только посмотрел на нее.
Медведь спустился на глубину. Ни на кого не глядя, переоделся прямо в зале. Черта с два он ей руку пожмет! Едва дождался гонга.
Она выходит в светлом обтягивающем трико. Волосы зачесаны на пробор, сверху обруч какой-то кожаный. Меч свой легкий, недлинный, похожий на акинак, из руки в руку перебрасывает. Картинно так перебрасывает, зайчиха косоглазая. Даже клички толковой не завела. Бедрами повиливает, хочет, чтобы Меньшов пожелал ее, так ему драться будет очень неудобно. Ну и как, он, Медведь, чувствует что-нибудь? Поднимается у него окаянная плоть? Ни черта не поднимается, одна только злость в душе. О! О! Смотри-ка, дура, кивает ему! Проиграй, мол, поделимся Что эта зайчиха себе думала, когда согласилась идти против него?
Меньшов в ответ кивать не стал. Он почувствовал, как волной накатывает горячее боевое безумие. Меньшовская глотка издала низкий утробный рокот. Светлана вздрогнула, в глазах ужас, ужас в полный рост, мертвая безнадежность. Неужто верила в свое плотское обаяние? Женщина заняла такую позицию, чтобы судейские не расслышали ее слов:
Мишка, мы цивилизованные люди
Дура, всегда она путала жизнь там, наверху, и здесь, на глубине.
Меньшов ей так же тихо цедит:
Ну уж нет. Поквитаемся сполна, любимая
Юлия Вересова
ВСТРЕЧНЫЙ ОГОНЬ
Пролог
Лена сделала над собой усилиеи проснулась. Она научилась этому уже давногода три или четыре назад. А что прикажете делать? Когда живешь рядом с такой чертовкой, волей-неволей приходится принимать какие-то контрмеры. Тут научишься чему угодно!
Лена открыла глаза, резко села в кровати и громко, раздельно произнесла:
На-до-е-ло.
В соседней комнате послышался шорох. Через мгновение сестра стояла в дверях и смотрела на Лену, виновато улыбаясь. Ишь ты, какая смирная! Ага, как же! Так она и поверила в это чистосердечное раскаяние. Притворщица!
По-настоящему злиться на сестру Лена не могла, но тон с ходу взяла самый строгий:
Ты опять за свое? Бессовестная! Хоть бы глаза отвела для приличия! Прекрати свои штучки. Поняла? И дай мне, наконец, спокойно поспать.
Лен, не обижайся, пожалуйста. Просто у тебя всегда так интересно!..
Слушай меня внимательно. Мне НЕ НРАВИТСЯ, когда кто-то лазает по моим мозгам. Даже если этот кто-томоя родная сестра.
Несколько секунд они смотрели друг дружке в глаза. А потом не выдержализвонко и весело расхохотались.
Ну, ведьма!.. Так и перекрестила бы тебя! Лена с трудом выговаривала слова от смеха. Брысь отсюда! Я ведь и правда спать хочу.
И зарылась лицом в подушку.
1
Слышь, Серый, к чему снятся обнаженные рыжие красавицы?
Чего-о-о? Опять издеваешься?
Сережа Тополевневысокий плотный юноша с флегматичным характеромк любым словам старшего товарища относился с подозрением. Юрка поступил в институт уже после армии. Сейчас, к концу четвертого курса, ему было двадцать пять лет, и он не упускал случая подшутить над мелюзгой. Хотя, надо признать, шутки его были по большей части добрыми и безобидными.
И что же делала, сын мой, в твоих сновидениях девица сия? с комичной серьезностью вступил в разговор Ваня Хохлов, единственный человек в группе, кого Юркина манера общения не смущала и не шокировала. Все сказывай, без утайки. Не вводила ли во грех?
Вводила, отче, еще как вводила, в тон ему запричитал Юра, насилу отмахался
Пятеро студентов сидели на скамейке в городском парке, наслаждаясь свободой (из-за срочного заседания кафедры отменили последнюю пару) и ласковым майским солнышком.
Юра Локшин потянулся до хруста в суставах и разнеженно, мечтательно продолжал:
Не, мужики, я серьезно. Приходит какая-то, не первый раз уже. То в кринолине явится, то в лохмотьях, то в чем-то древнеегипетском. А сегодняи вообще без ничего. Из моря вышла. В Афродиту поиграть решила.
Ну, это не к добру! сочувственно протянул Иван. Сопромат завалишь, как пить дать.
И что, действительно такая красавица? раздался чей-то заинтересованный голос.
Гм Не знаю даже, как и сказать. Волосы, конечно, эт-то что-то! Густые, длинныедо пояса, не то что рыжие, а прямо оранжевые, как апельсин. Кожа белая-белая, как будто отродясь на солнце не выходила. А остальное Глаза небольшие, губы тонкие, нос длинноват. Скулы, пожалуй, слишком выступают В общем, разглядываешь все по отдельностиничего особенного. Но все вместемама родная! Не поверите, но никогда такой девчонки не видел! Юра откинулся на спинку скамьи, запрокинул голову и блаженно улыбнулся. Высокая Ногиот самых ушей А худющая до чего! Вы бы видели!..
Ты на себя посмотри, Шварценеггер! не упустил случая съязвить Ваня Хохлов.
Ребята чуть не попадали от смеха.
Юрины высокий рост и худоба в группе уже вошли в поговорку. Удивительно, как ему до сих пор не надавали всяческих прозвищ.
Юр, посмотри-ка, не эта случайно?
И правда, по узкой тенистой аллее от них удалялась высокая, невероятно худенькая девушка с копной огненно-рыжих волос, одетая в белую гипюровую блузку и очень короткую темно-вишневую юбку.
Смех перерос в гомерический хохот.
И тут девушка на мгновение обернулась.
Она была уже далеко, в нескольких десятках метров от них. Однако зрение у Юры было отменное.
Все его благодушие как рукой сняло. С ошалевшими глазами он вскочил, бросил ребятам: «Вы тут без меня не скучайте!»схватил сумку с тетрадками и в следующее мгновение уже мчался вслед за прекрасной незнакомкой, на бегу обрывая ветки недавно распустившейся сирени.
На несколько секунд воцарилось гробовое молчание. Молодые люди буквально оцепенели.
Первым пришел в себя Ваня Хохлов:
Ребята, я балдею!..
Сережа Тополев многозначительно покрутил пальцем у виска.
Девушка, идите помедленнее, ради Бога! Я же за вами не успеваю!
Это еще что такое? Лена оглянулась и удивленно воззрилась на высокого запыхавшегося юношу с огромным букетом.
Ну вот! Наконец-то остановились! Видите, как хорошо. И вам хорошо, и мне Я ведь не просто так за вами гнался, уж поверьте. Сделал паузу, чтобы немного отдышаться. Мне обязательно нужно задать вам один вопрос. Он жизненно важен. Только вы можете мне помочь Скажите, эта сиреньбелая или сиреневая, каковой, судя по названию, ей и полагается быть? А то вот насобирал, а сам и не знаю, что в руках тащу Брови Лены удивленно поползли вверх. Он это заметил. Вы будете смеяться, но я не шизофреник. Ядальтоник. И ваша судьба. А зовут меня Юра. Да, кстати, этовам.
И он буднично, по-деловому протянул ей цветы.
Вообще-то Лена терпеть не могла знакомиться на улице. Едва заслышав: «Девушка, можно с вами познакомиться?» или «Девушка, а как вас зовут?»она ускоряла шаг из опасения, что не выдержит и выскажет очередному идиоту все, что думает о современных мужчинах. А свелся бы ее монолог к тому, что они начисто лишены воображения. В самом деле, что за банальности! Особенно ее раздражала первая фраза. Интересно, какого ответа они ждут? «Можно»? «Нельзя»? И то и другое звучало бы настолько по-дурацки!.. Неужели так трудно напрячься и проявить хоть чуточку фантазии?
На этот раз дело обстояло по-другому. С фантазией у парня все в порядке. И с юмором тоже. Дальтоник! Это же надо такое придумать!
Лена с интересом разглядывала невесть откуда взявшегося субъекта, который все еще не мог как следует отдышаться. Длинный, нескладный, но лицо очень даже симпатичное. Смеющиеся голубые глаза, красиво очерченные брови, светлые волосы до плеч. К тому жеглубокий, очень приятный голос (для Лены это всегда было значительно важнее, чем внешность) и открытая искренняя, совершенно обезоруживающая улыбка.
А букет каков! Смешной, неуклюжий, растрепанныйкак озорной медвежонок из детского мультика. И такой ароматный! М-м-м С ума сойти!
Лена рассмеяласьи взяла цветы.
Что ж, дальтоник Юра, у меня есть немного свободного времени, и я, пожалуй, не прочь провести его в маленьком уютном кафе с интересным молодым человеком. Ну а поскольку вымоя судьба, давайте, что ли, перейдем на «ты».
Кафе действительно оказалось маленьким и уютным. Отдельные кабинки. Полумрак. Негромкая медленная музыка. К тому же здесь подавали невообразимо вкусную пиццу. Лена даже не знала, что такая бывает, везде, куда ни зайди, под этим названием предлагают обыкновенные лепешки с грибами и сыром. Услышав, что она в этом кафе впервые и что ей здесь нравится, Юра буквально засиял от гордости.
Наевшись вкуснятины, они некоторое время сидели просто так. Пили холодный апельсиновый сок. Курили («Собрание?»«Да, это мои любимые. А что?»«Нет, ничего. Это я так».). Увлеченно болтали обо всем на свете.
Им было вместе удивительно легко, как будто они давным-давно знали друг друга.
Странно, но разговор почти не касался ни его, ни ее жизни.
Что она узнала о нем? Только то, что ему двадцать пять лет, что он учится в политехническом институте и живет вдвоем с матерью (отец ушел из семьи лет десять назад). И тем не менее, когда он неожиданно предложил провести следующие выходные у него на даче, онанеожиданно для себясогласилась.
Что он узнал о ней? Почти ничего. Только то, что ее зовут Лена, что ей девятнадцать лет, что она живет вдвоем с сестрой (родители погибли в автокатастрофе, когда она была еще маленькой, а бабушка умерла полтора года назад), что она два раза ездила поступать в театральный институт, но провалилась, этим летом собирается сделать еще одну попытку, а пока нигде не учится и не работает. В конце разговора оннеожиданно для себяпредложил: «Слушай, Лен, а давай на субботу и воскресенье съездим ко мне на дачу. Там так здорово, ты не представляешь! И от города совсем недалеко». Она неожиданно согласилась.
Он так и не решился рассказать ей про свои сны. Что-то его удержало.
Ты что, Елена, всю сирень в городе оборвала?
Может быть, может быть
Воздушный пируэт перед зеркалом, томный взгляд, загадочная улыбка.
Ленка, ты прямо как маленькая. Если подарилитак и скажи. Что за детсадовские секреты?!
Ну и подарили! Тебе-то что? Завидно?
Конечно нет. Просто
Да ну тебя! Я пошла под душ, а ты пока включи телевизор. Да, кстати, в эти выходные меня дома не будет.
Щелчок задвижки в ванной комнате, шум воды, громкий визгслишком холодную включила
Почти минуту ее сестра, не двигаясь, застывшим взглядом смотрела на свое отражение в зеркале. Потом медленно развернулась, прошла в комнату, включила телевизор. Городское телевидение передавало последние криминальные сводки:
«Вчера в районе улицы Петропавловской был обнаружен труп мужчины без признаков насильственной смерти. На видоколо тридцати лет, волосы темные, нос прямой с горбинкой»
Она судорожно схватила пульт, переключила на другую программу, упала в глубокое мягкое кресло. До белизны прикусив губу, она вцепилась ногтями в велюровую обивку.
Опять. Опять. Опять. Опять.
Ленка плескалась под душем. Что-то напевала. Из ванной, смешиваясь с запахом сирени, распространялся по квартире аромат лаванды.
2
Холод. Темнота. Небо усыпано звездами, но от этого не становится светлее. Заснеженная равнина простирается до самого горизонта. Он совершенно один. Вокругабсолютная тишина. Даже снег не хрустит под ногами, как будто он ступает по воздуху, в нескольких миллиметрах над землей.
Темнота и холод царят над миром. Чтобы выжить, нужно найти белую кровь. Он не знает, что это такое. Не знает, где ее искать. Ему кажется, что она должна быть глубоко под снегомкровь насквозь промерзшей земли, ее сок, ее жизненная сила.