Что тогда случитьсявопрос отдельный, ответа на который, увы, нет. Будучи более пессимистом, нежели оптимистом, я мог предположить, что финал, какой бы он ни был, окажется не очень радостным для меня. Я могу сойти с ума, тупо умереть от страха, ко мне может явиться какая-нибудь сказочно-мифическая тварь, как то: вампир, демон, злой колдун, чудище болотное, и т.д. (нужное подчеркнуть), или же меня может просто засосать в этот самый амулет. Последние варианты хоть и были более интересными, чем первые два, однако тоже нисколько меня не радовали.
Если дело действительно в этом куске металла, что лежал сейчас передо мной, то до конца можно и не доводить. Избежать развязки, довольно просто. Наверное, будет достаточно выкинуть этот проклятый амулет, ну или попросить кого-нибудь сделать это, чтоб последним до него дотронулся не я.
Я облизнул губы.
А вдруг через месяц со мной произойдёт чудо? Не кошмарное, а наоборот. Откроется там знание какое-нибудь, или способность появится сверхъестественная?
Мой разум, отравленный научной и не очень фантастикой, хранящий память о сотнях прочтённых и увиденных в кино фантастических, фэнтезийных, паранормальных и мистических историй, выдавал мне кучу возможных развязок. Как ужасных, так и захватывающе-великолепных.
Потом сквозь этот вал несбыточной фантастики, пробилась более приземлённая и реалистичная мысль.
Возможно, я уже рехнулся. Сижу посреди ночи на кухне, пью виски, рисую в календариках крестики и выдумываю всякую чушь! Возможно, у меня крайне запущенная стадия шизофрении помноженной на паранойю. Память тут же услужливо выдала вполне приличные аналогии как то: Игры разума и Бойцовский клуб. Мда. Может всё-таки сходить к психиатру?
Ладно, хватит сомнений! Буду исходить из того, что во всём виноват этот амулет. А конец (какой бы он ни был) наступит через месяц.
Как только я принял за исходные значения два этих утверждения, всё стало намного проще. Собственно, осталось решить один вопрос. Буду ли я доводить дело до финала, то есть досматривать свои сны. Или же стоит избавиться от амулета, и тем самым избежать развязки.
Вопрос есть. А какой следует выбрать ответ?
Часть 3. Любовь
Запись 3.1. Настя (знакомство)
Был обычный серый будничный день. Я сидел в офисе за компом, пил кофе и читал новости в интернете. Время близилось к обеду, работать не хотелось абсолютно. Впрочем, вообще ничего не хотелось. Если описывать моё состояние модными, популярными словами, то это состояние полной апатии и легкой депрессии. А если говорить по народному, то получится более кратко и ёмко, а именновсё зае..ло!
Просмотр ленты новостей тоже никак не способствовал поднятию настроения. На Кавказе неспокойно, каждый день стреляют и взрывают. Отморозки и менты беспределят по всей стране, словно соперничая друг с другом у кого этот самый беспредел круче выйдет. Самолёты падают ни с того ни с сего. Чиновники продолжают воровать, и брать взятки. Правительство без устали твердит, что всё просто зашибись, хотелось бы лучше, да уже некуда. Добавим ко всему этому тяжёлую внешнеполитическую ситуацию. Америкосы быкуют, наши стараются не отставать. Братские народы пакостят по мелкому. А ещё по всей планете засухи, смерчи, цунами, землетрясения и новые эпидемии. В общем, крайне негативный информационный фон. Опять же если по простомуполный пиц!
Закрыв сайт новостей, взглянул на часы. Время было без пятнадцати двенадцать. Что ж, можно уже и на обед идти. Жалко сегодня я один в отделе. Дима позвонил с утра, сказал, что заболел, наверное, перепил вчера, а Аня в отпуске. Укатила в Турцию, на две недели. Так что придётся обедать в одиночестве. Можно конечно упасть к кому-нибудь на хвост из другого отдела, но что-то не хочется. Настроение не то.
Я встал из-за стола, потянулся, разминая затёкшие мышцы, окинул взглядом пустующий офис. Тишь да благодать, всегда бы так. После обеда можно какой-нибудь фильмец посмотреть. Благо на моем переносном винте ими забито восемьдесят гигабайт. Нужно, правда, подготовить коммерческое предложение, но это можно сделать и завтра. А пока надо пользоваться тем, что один. Определённо во всём можно найти положительную сторону.
Я накинул пиджак и вышел из кабинета.
Обычно мы с коллегами обедали в одном из общепитов, что оккупировали весь последний этаж торгового центра, расположенного метрах в трёхстах от нашего офисного здания. Идти не далеко, цены умеренные, еда уже готова, выбор большой, что ещё нужно? Потому и в этот раз, я не долго думая, отправился прямиком туда.
Народу в центре, на удивление, было не по-будничному много. Даже пришлось достаточно долго постоять в очереди, а потом ещё обойти пол этажа в поисках свободного стола. Наконец, мои поиски увенчались успехом, и я уселся за круглый столик напротив кафе Макдональдс. Сегодня я решил побаловать себя узбекской кухней: манты, плов, лаваш. Всё это горячее, дымящееся, вкусно пахнущее вызвало у меня обильное слюноотделение, и я просто набросился на еду. Некоторое время для меня не существовало ничего кроме тарелки с мантами, но вот они закончились, а голод отступил, и я поднял голову. С некоторой степенью безразличия скользнул взглядом по этажу. Люди, много людей, едят, ходят туда-сюда, стоят в очереди, ничего примечательного и тут Девушка стояла в очереди в тот самый Макдональдс, напротив которого находился мой столик. Я видел её только в профиль, но даже этого было достаточно, чтобы понять, как она красива. Высокая, стройная, чёрноволосая.
На ней были чёрные обтягивающие штаны, подчёркивающие её красивую и наверняка упругую попку. И белая рубашка, с коротким рукавом, выпирающая спереди на добрый второй размер.
На левой руке у неё я заметил золотой браслет с камешками и колечко на безымянном пальчике. Она чуть шевельнула рукой, и камни, поймав луч солнечного света, падающего через стеклянную крышу центра, ослепительно вспыхнули. Похожебриллианты.
Я смотрел на неё, не отрываясь, забыв обо всём на свете. На её тонкую, хрупкую шейку, длинные черные волосы, собранные в хвост, на прекрасное лицо.
Таких девушек часто можно увидеть либо на гламурных тусовках (которые показывают по телику), либо рядом с богатыми престарелыми уродами, ну или, на крайний случай, в сопровождении бугая телохранителя. Эта же была одна, стояла в очереди, и ни папика-спонсора, ни охраны рядом не наблюдалось.
Пока я на неё пялился, девушка сделала заказ, расплатилась и, держа в руках поднос с обедом, повернулась в сторону столов. Теперь у меня появилась возможность разглядеть её лицо целиком. И увиденное ничуть меня не разочаровало, наоборот, так оно показалось мне ещё прекрасней. Оно было живым. Не кукольным личиком с глянцевого журнала, щедро намазанное дорогой косметикой, а именно живым, естественным. Высокий чистый лоб, большие черные глаза, пушистые ресницы, чуть курносый носик, пухлые чувственные губы и слегка неправильный овал подбородка. Косметики самый минимум.
Какой-нибудь модный гей-стилист-косметолог, скорей всего, нашёл бы её личико не идеальным и посоветовал бы провести модный апгрейд. Так сказать попытался бы убить сразу двух зайцевсрубить бабла и избавиться от потенциальной конкурентки за вероятного мужика. Но я не был геем-стилистом-косметологом (или по простому пи..м-парикмахером), и мне её лицо казалось прекрасным.
Девушка стояла замерев, внимательно оглядывая этаж в поисках свободного стола. Внезапно её глаза встретились с моими. Я поспешно уронил взгляд, делая вид, что мне ужасно интересно содержимое моей тарелки и попутно проклиная себя за это. А она легко качнулась и грациозно пошла ко мне. Во рту пересохло, мысли заметались, сталкиваясь друг с другом, ладони вспотели. Полный набор.
Она приближалась, и я усилием воли заставил себя поднять голову и смотреть на неё.
Бывает, видишь девушку в первый раз, и она кажется тебе идеалом, богиней. А стоит с ней заговорить, и что-то сразу снижает её уровень для тебя, иногда это просто её голос, а чаще всего то, что она говорит. И ты расстроено понимаешь, что перед тобой просто кукла, красивая, но пустая. И на смену желанию поклоняться ей приходит призрение и злость. Злость на неё за то, что она оказалось далеко не так идеальна, как ты сначала подумал, за то, что не оправдала твоих ожиданий.
Наверное, именно этого я и боялся. Её голос мог быть слишком резким или наоборот слишком мягким. Она могла сказать что-нибудь типа: эй, мальчик, я тут сяду, а то больше некуда, и я бы сразу понял, что передо мной просто стерва из гламурной тусовки, невесть каким ветром занесённая сюда. Или могла окинуть презрительным взглядом и просто сесть. И я уже лихорадочно думал, что отвечу в этом случае. Но ничего этого не произошло.
Извини, можно я сяду за твой стол, а то некуда? её голос был звонким и задорным, во всяком случаи мне так показалось. И ни в её интонации, и ни в выражении её лица я не заметил и тени презрения или превосходства.
Нельзя? она вопросительно склонило голову на бок.
Я понял, что она уже с полминуты стоит и ждёт моего ответа, а я как последний идиот смотрю на неё во все глаза и молчу.
Кконечно можно, с запинкой выдавил я, зачем-то поспешно приподымаясь. Наверное, вспомнил какой-нибудь исторически фильм. Тогда было принято подниматься, когда женщина садиться или встаёт из-за стола.
Она благодарно улыбнулась и опустилась за стол напротив меня. Я плюхнулся на место и тут же поймал себя на мысли, что двигаюсь как-то дёргано, чересчур резко. Девушка подняла взгляд, и я поспешно отвёл свой. В голове был хаос. Подтянул к себе тарелку с пловом, взял вилку и начал быстро и как-то механически его поглощать. Опомнился только когда съел больше половины. Такими темпами закончу через минуту, и придётся уйти, а уходить очень не хотелось. И хоть одна часть меня упорно кричала, что ничего у меня не выйдет, что к такой девушке клеятся пачками, и что я недостаточно богат, другая твердилавсё равно надо попробовать. Даже если отошьёт, это будет лучше, чем если я уйду, так и не попытавшись познакомиться. Так что нужно обязательно с ней заговорить. Вот только о чём? Нет, для начала успокоиться. Странно, разволновался как мальчишка, чего это вдруг? Ну девушка, ну красивая, ну очень красивая.
Я честно постарался взять себя в руки. На некоторое время это даже удалось. И тут мой взгляд упал на её поднос. Брови от удивления сами собой поползли вверх. Перед ней лежали ДВА гамбургера, и третий она уже жевала, а ещё на её подносе имелся большой пакет картошки фри и пол-литровый стакан колы. Такой набор для девушки, ничуть не страдающей избыточным весом и наверняка следящей за собой, был, по меньшей мере, странным. Да что говорить, я и то бы с трудом справился с таким обедом. А я всё-таки мужчина.
Девушка перехватила мой изумленный взгляд.
Что?
Так, просто, странный выбор, я кивнул на гамбургеры.
Почему? кажется, она действительно не понимала причину моего удивления.
Ну, обычно девушки, которые следят за собой, не злоупотребляют такой пищейпояснил я.
Ааа, вот ты о чем, она весело улыбнулась, а с чего ты взял, что я за собой слежу? Может, я хочу отожраться перед зимой?
С этими словами она скроила гримасу и демонстративно вонзила свои белые, ровные зубки в гамбургер, откусив чуть ли не половину. Сказать, что я был удивлён, значит, ничего не сказать. Её слова и поведение меня просто поразили. Ещё никогда я не видел, чтоб такая девушка себя так вела, причём с абсолютно незнакомым человеком.
Очень многие представительницы прекрасного пола, или даже все, на людях всегда держат себя подчёркнуто строго, и как-то даже чопорно. И если красивые особи ведут себя так для того чтобы дистанцироваться от чрезмерного внимания со стороны мужчин, то некрасивые и толстыедля того чтобы скомпенсировать недостатки своей внешности. Типа они все такие воспитанные, образованные, одухотворённые, что простые мужчины им просто не интересны. И им нужны, по меньшей мере, принцы на белых конях. Проблема в том, что принцев, во-первых, мало, а во-вторых, они тоже не дураки, и не слепые Ну, это так, к слову.
Пока я переваривал увиденное и услышанное, она прикончила первый гамбургер и принялась за второй.
А ты часто тут бываешь? наконец решился я.
Нет. Первый раз. Просто мимо проезжала, решила зайти перекусить. А ты?
А я каждый день. Хожу с работы обедать.
Ааа понятно.
Мы помолчали. Я лихорадочно придумывал, чтобы ещё сказать, но она меня опередила.
Меня Настя зовут, она протянула мне руку.
Андрей, я улыбнулся, и мы обменялись рукопожатиями.
Очень приятно. Слушай, а почему ты так пристально на меня смотрел?
Я почувствовал что краснею.
Что, так сильно было заметно?
Да. Я даже подумала, что мы знакомы, или что у меня с одеждой или прической не всё в порядке.
Ну что тут ответишь? Отпираться смысла не было, тем более, что никакое убедительное враньё в голову не приходило, и я решился сказать правду.
Ты красивая очень.
Господи, что я делаю, да ей, наверное, по сотни раз в день говорят такие банальные комплименты. Вот сейчас она ответит мне что-нибудь типа я знаю, одарит снисходительной улыбкой и мысленно запишет меня в клуб своих фанатов, после чего мои шансы на какие-либо отношения с ней упадут до нуля.
Но Настя опять меня удивила. Она как-то смущённо улыбнулась и сказала:
Спасибо.
Обратно в офис я шёл на позитиве. Такого великолепно настроения у меня не было очень и очень давно. В голове безостановочно стучало: Настя, Настя, Настя. Все мысли были только о ней. Она дала мне свой телефон, сказала, что будет рада увидеться снова. И, возможно, уже завтра мы с ней куда-нибудь пойдём. Я глупо улыбнулся этой мысли.
Стоп. Успокойся!велел я себе.
Похоже, я начал влюбляться, а вот это уже лишнее. Слишком рано. Я её совсем не знаю, она не знает меня. Наверное, я ей нравлюсь, но и только. Если на данном этапе позволить себе влюбиться, дать чувствам свободу, то на девяносто процентов ничего хорошего из этого не получится. Я начну потакать всем её капризам, надоедать звонками и вообще излишним вниманием. Очень скоро она поймёт, что из меня можно вить верёвки, чем непременно и займётся. А через некоторое время, когда ей это надоест, она бросит меня, заявив, что ей нужен настоящий мужик, а не тряпка. Что уж поделать, все они так устроены. Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей. Прав был Александр Сергеевич.
К концу рабочего дня эйфория прошла. Не замедлила вернуться и трезвость мысли, в связи с чем, тут же был проведён детальный анализ случившегося. Выводы были не однозначны. С одной стороны, я вроде вёл себя как придурок. Пялился, краснел, отводил глаза, потом ляпнул банальный комплимент, тем самым продемонстрировав свою глубокую заинтересованность. По всему выходило, что такая девушка, при таком моем подходе, должна была меня послать. Но она не послала. Наоборот, Настя сама представилась, сама сказала, что будет рада увидеться вновь, дала настоящий телефон. В том, что он настоящий я убедился там же. Набрал его, как бы для того, чтобы проверить правильно ли я записал.
Странно все это, необычно. Ладно, что толку гадать, поживемувидим. Буду надеяться на лучшее!
На этой ноте я постарался прекратить думать о Насте и о возможных вариантах развития событий. Увы, это оказалось не так-то просто.
Запись 3.2. Настя (Первое свидание)
Я сидел за своим столом в офисе и смотрел на настенные часы. Они показывали десять двадцать три. Стрелки как будто прилипли к циферблату и всё утро, что я за ними наблюдал, ползли еле-еле.
Проклятье! Почему всегда, когда чего-то ждешь, время словно останавливается! А когда хочешь растянуть момент, оно, наоборот, стремительно летит, как на крыльях.
Я вздохнул. Ненавижу ждать чего-либо, а тут сам себя заставляю. Ничего, ещё немного, ещё чуть-чуть, и все разрешится. Вот будет двенадцать, и я позвоню ей! Позвоню Насте!
Наше с ней знакомство состоялось позавчера, и с тех пор я мужественно подавлял в себе желание набрать её номер. И так тогда вел себя как придурок, не хватает ещё показаться чрезмерно навящивым. Так что, ждать!
Чтобы занять себя чем-нибудь и не сойти с ума от скуки, я решил для разнообразия немного поработать. Написал пару писем, позвонил нескольким клиентам, подготовил черновик договора, который от меня ждали ещё на прошлой неделе. В общем, побыл образцовым сотрудником с большим коэффициентом полезного действия. Когда в следующий раз взглянул на часы, время было уже двенадцать двенадцать.