Всё, пора.
Я поднялся и направился к выходу. Позвонить решил с улицы, чтоб мои любопытные коллеги мне не помешали. Да и просто не хотелось, чтоб они присутствовали при этом разговоре. Пока спускался вниз, понял, что чертовски нервничаю. Прям как перед экзаменом в институте. Сердце бешено колотилось, руки вспотели.
Да что со мной такое?! Это просто девушка. Это она должна бояться, что я ей не позвоню!
Попытка самовнушения помогла слабо.
Выйдя на улицу, я первым делом закурил. Через пару минут пришлось достать ещё одну сигарету, так как первая уже закончилась. Когда докурил и вторую, почувствовал, что более-менее успокоился. Вот теперь можно и позвонить.
Достал телефон, нашел нужный номер и нажал кнопку вызова.
Гудок, ещё гудок, ещё. Неужто не возьмет
Да, раздался в трубке Настин звонкий голосок.
Аа Настя, привет, я не сразу справился со своим голосом. Это Андрей из торгового центра. Узнала?
Да. Привет! Как раз о тебе вспоминала. Думала, уже не позвонишь.
Занят немного был, стараясь, чтоб мой голос звучал как можно более непринужденно, сказал я.
Понято, мне показалась, или она и вправду произнесла это слово с лёгкой иронией?
Может, сходим куда-нибудь?
Давай. Когда?
Как на счет сегодня в восемь?
Погоди, я посмотрю в своем ежедневнике, не занята ли я сегодня НЕМНОГО. Она передразнила мою давешнюю непринужденную интонацию. А потом весело рассмеялась в трубку. Шучу. Давай сегодня. Где?
Дразнишься, деланно обиженно протянул я. За это поведу тебя в какую-нибудь дыру. Например, Ростикс.
Да? Отлично, обожаю Ростикс! После Макдональдсамоё любимое заведение. Так где встретимся?
Странные у тебя гастрономические предпочтения. Ну да ладно, давай в начале Арбата. Станция метро Арбатская.
Ммм пойдем гулять по Арбату?!
И окрестностям. Ты против?
Да нет, что ты, я за. Так у выхода из метро или на самом Арбате?
На самом, там где он начинается.
Поняла. В восемь?
Да.
Тогда до вечера?
Да, до вечера. Пока, и я положил трубку. На душе стало как-то легко, светло и празднично. Короче, все стало зае..сь, то есть отлично!
До конца рабочего дня оставалась ещё уйма времени, и чтоб хоть как-то ускорить его бег, я решил снова поработать. Благо, дел хватало. Накопилось всякой всячины, не очень важной, но притом весьма трудоемкой. Засучив рукава, принялся методично разгребать эти свои завалы. Под конец так разошелся, что даже не заметил, как рабочий день закончился.
Ура! Слава Труду!
Когда уже выключал комп, прикинул для интереса, сколько я успел сделать за сегодняшний день. Оказалосьдо хрена! Иногда я и за неделю столько не осиливал. Вот это да! Ай да я! Молодец! Хоть сейчас на доску почета: Наша гордость! Да если б я так работал каждый день, то тогда эмм что тогда? О, придумал, то тогда владельцы компании имели бы ещё больше денег и могли бы себе позволить ещё больше роскоши и комфорта и ещё меньше труда. А оно мне надо?! Нет!
Свидание с новой девушкойэто всегда волнительно. А первое свидание с девушкой твоей мечты волнительней вдвойне. Я опять нервничал. Такое состояние скоро станет для меня нормальным. И все из-за какой-то девчонки. Мда, неужто я и правда влюбляюсь или даже уже?! Вот так, любовь с первого взгляда нежданно-негаданно поразила меня на обеденном перерыве в кафе Нет, я её не люблю. Рано мне её ещё любить. Надо для начала хоть разок встретиться, узнать её получше, а то может она полная дурра. Это конечно не страшно, и даже хорошо, но только для простых непродолжительных отношений, а вот для любви и семейной жизни Твою мать, какой ещё семейной жизни?! Куда меня понесло-то? Дааа, похоже мои дела хуже, чем я думал.
Покинув офис в приподнятом настроении, я прямиком отправился домой, где практически сразу приступил к сборам. Первым делом пошел в ванную, принял душ, постриг ногти, почистил зубы и даже уши. После завершения гигиенических процедур, вернулся в свою комнату и начал собираться. Порывшись в шкафу, не без труда нашел два одинаковых и притом не дырявых носка. Натянул их, а вот дальше задумался. Надеть костюм или нет? После некоторых размышлений, пришел к компромиссному варианту. Надел брюки и голубую рубашку, а вместо пиджакатонкий строгий черный свитер. Закончив с одеждой, вышел в коридор, где имелось единственное в доме большое зеркало, и встав перед ним, придирчиво себя оглядел. На мой взгляд, получилось неплохо.
Снова вернувшись в комнату, побрызгал на себя туалетной водой и выкурил на дорожку сигарету. Перед тем как уйти, достал из стола конверт, в котором лежали деньги на жизнь. Чуть подумав, отсчитал пять тысяч и сунул их в карман. Если не хватит, есть ещё банковская картарасплачусь по ней. Но вообще-то, пять тысяч для первого свидания вполне нормально. Не стоит баловать, я ведь не сын олигарха или там крупного акционера Газпрома. Мой доход не так велик, чтоб за один вечер тратить кучу денег, и увы, похоже в ближайшее время данная ситуация вряд ли изменится. Потому строить из себя мажорного золотого мальчикасмысла нет. Нужно быть самим собой.
Из дома я вышел заранеебоялся опоздать. Поэтому на место встречи пришел почти на двадцать минут раньше условленного времени. И это несмотря на то, что по дороге зашел в цветочный и купил Насте одну красную розу.
Пришлось ждать. Погода к счастью стояла отличная. Тучи куда-то разбежались, подувал легкий теплый ветерок, уже зашедшее солнце, прощальными лучами подсвечивало край неба.
Я ходил туда-сюда, курил, поминутно проверял время. Вокруг было людно. Бродили туристы с непременными фотоаппаратами, прогуливались парочки и просто одинокие прохожие. Рядом со мной, появился какой-то парень. По здоровому букету орхидей, который он держал, я понял, что он, как и я, назначил здесь встречу. Время тянулось медленно.
Настя появилась, когда мои часы показывали восемь ноль пять. Лавируя между прохожими, она легко и быстро шла ко мне со стороны метро. Её густые и черные как смоль волосы были распущены и красиво развевались при ходьбе. Одета она была в длинный, до колен серый плащ и элегантные полусапожки на высоком каблуке. На плече висела небольшая черная сумочка.
Привет, подходя ко мне и широко улыбаясь, поздоровалась она.
Привет, ответил я, и не удержавшись, после секундной паузы добавил, ты потрясающе выглядишь!
Спасибо. Это мне? Настя кивнула на розу, которую я держал в руке и о которой абсолютно забыл.
Да, спохватился я. Держи.
Спасибо, она приняла цветок, поднесла бутон к своему носику, вдохнула аромат. Здорово пахнет. Давно мне цветов не дарили.
Почему?
Ну, наверное, не заслужила, она снова улыбнулась.
Мне! Она улыбается мне! В груди стало тепло, а на душе светло и радостно.
Ну что будем делать? Какие у нас планы?
Давай сначала просто прогуляемся, а там присядем поужинать в какой-нибудь ресторанчик или кафе. Куда захочешь. Как тебе такой план?
Мне нравится. Пойдем.
Пока гуляли, болтали о том о сем, о разной ничего не значащей ерунде: о погоде, пробках и мелких, несерьезных новостях. До кафе добрались минут через сорок. Выбрали заведение с японской кухней. Я вообще-то суши-роллы не очень жалую, но на что не пойдешь ради девушки, да ещё такой. Захотела она сырую рыбу, завернутую в водоросли и рис, значит, так тому и быть, тем более, что выбранное заведение было вполне бюджетным, и риска, что мне не хватит денег расплатиться за ужин, практически не было.
Зайдя в холл, мы первым делом поинтересовались у улыбчивой девушки-администратора, есть ли свободные места. Получив утвердительный ответ, направились к гардеробу сдавать верхнюю одежду. Я галантно помог своей спутнице снять плащ, скинул куртку сам, после чего обменял их у гардеробщицы на две бирки.
Настя, дожидаясь меня, прихорашивалась у огромного, во всю стену, зеркала, находящегося тут же в холе.
Разобравшись с верхней одеждой и отвернувшись от гардеробного окна, я замер с восхищением, разглядывая её наряд.
Под плащом на Насте оказалось облегающее черное платье. Спереди абсолютно глухое (без какого-либо намека на декольте), оно поднималось до самой шеи и охватывало её двумя завязочками. А вот руки, плечи и почти вся спина оставались открытыми. Внизу же платье заканчивалось чуть выше колен, а дальше шли красивые ровные ножки, затянутые в прозрачные черные колготки. А может, даже чулки.
В моих штанах шевельнулось, и я постарался сменить направление своих мыслей.
Что? Настя через зеркало перехватила мой более чем пристальный взгляд. Я чертыхнулся про себя. Вот блин, опять спалился!
Ничего, подходя к ней, проговорил я. Любуюсь твоим платьем.
Я думала мной, оборачиваясь и деланно обиженно надувая губки, сказал она.
Ну да, конечно тобой, поспешил поправиться я.
Напросилась на комплимент.
Ты и правда, отлично выглядишьнесколько неуклюже проговорил я.
Спасибо, Настя улыбнулась, пойдем?
Пойдем.
Администратор проводила нас в угол зала, где уютно расположился небольшой столик с двумя придвинутыми к нему мягкими креслами. Выдав нам по меню, предупредив, что официантка сейчас подойдет и, пожелав хорошего вечера, она удалилась.
Некоторое время мы молча изучали меню. Впрочем, почти весь набор блюд нам обоим оказался знаком. Потому, когда, через несколько минут к нам подошла официантка, мы уже готовы были сделать заказ. Я остановился на двух классических и уже не раз пробованных мной блюдахрисе с морепродуктами и свинине с удоном, Настя же выбрала не менее классическое блюдороллы, четыре разных порции. Пить решили сухое красное вино.
Рассказывай, сказал я, чуть откидываясь в кресле, когда официантка удалилась.
Что рассказывать? не поняла Настя.
Все о себе.
Так прям и все? она хитро прищуриласьВ женщине должна быть загадка.
Ну, тогда хоть что-нибудь помимо твоего имени и того, что тебе нравится нездоровая пища.
Настя тихо рассмеялась.
Ладно, отсмеявшись, сказала она, слушай. Я сама из Москвы. Тут родилась и выросла. Закончила школу. А дальше поехала учиться в Англию.
Ты училась в Англии, удивился я?
Да. Папа настоял. Сразу после школы и уехала.
И как? В смыслея замялся, не зная как сформулировать вопросы и в каком порядке их задавать, ну расскажи поподробней обо всем.
А ты очень любопытный, улыбнувшись, заметила Настя.
Есть такое, согласился я.
Рядом со столом материализовалась официантка. В руке она держала поднос, на котором стояла бутылка вина и два бокала, а ещё на специальных продолговатых тарелочках лежали свернутые в тугие рулончики влажные полотенца-салфетки для протирания рук.
Положив перед нами полотенца, официантка занялась вином. Ловко расставила бокалы, вытащила пробку из бутылки, после чего быстро и на удивление, поровну разлила вино по бокалам. Затем, поинтересовавшись не желаем ли мы ещё чего-нибудь и, получив отрицательный ответ, удалилась.
Хорошо работает. Надо будет чаевых побольше оставить.
Давай, за знакомство, предложил я, поднимая свой бокал.
Давай, согласилась Настя. Мы свели бокалы, пригубили. Вино, на мой сугубо делитантский взгляд, оказалось ммм нормальным, не сильно сладким, не сильно кислым. Будучи полным профаном в высоком искусстве дегустации, по-другому оценить его я просто не мог, но Насте, вроде понравилось. А это главное.
Так что там с твоей учебой в Англииотставляя бокал и возвращаясь к прерванному разговору, спросил я.
Да ничего особенного. Школа у меня тут, в Москве, была элитная. С углубленным изучением языков, тоже ставя бокал, продолжила Настя. Плюс к этому, папа мне чуть ли не с детского сада подгонял репетиторов. Так что, когда я получила аттестат, английским уже владела очень неплохо. А дальше все просто. Поступила в колледж в Англии. Проучилась в нем два года, закончила, поступила в Оксфорд. Там ещё четыре года отучилась. Получила диплом и степень бакалавра. Потом еще год учёбы, и степень магистра юриспруденции. После этого вот вернулась домой. Буквально пару месяцев назад.
Ничего себе! Молодец, искренне сказал я. Она оказывается не только красивая, но ещё и умная. Закончить Оксфордэто тебе не хухры-мухры. Тем более, получить степень магистра. Это ведь вроде соответствует нашей аспирантуре? Или нет? Да все равно круто! Тем более все на английском.
И чем ты сейчас занимаешься? после небольшой паузы спросил я.
Да пока ничем. Папа, а он у меня бизнесмен, предложил устроить меня в одну из своих структур, но я отказалась. Заявила ему, что устала и хочу немного отдохнуть, обжиться, потусоваться, побездельничать.
Наверное, тяжелый был разговор?
Да нет. Он же знает, что я у него умница. Так что воспринял нормально. Выделил мне денег, помог с квартирой. Я, конечно, могла бы жить в нашем доме загородом, но, во-первых, я уже привыкла к личной свободе, а во-вторых, отец часто в командировках, а оставаться наедине с мачехой мне не хочется.
Я понимающе кивнул.
Напряженные отношения?
Да не то чтобы. Моя мама умерла, когда мне было девять, а эту женщину папа нашел, когда я уже училась в Англии. За те разы, что я приезжала на каникулы, мы с ней так толком и не общались, ну и теперь выходитя её не знаю, она меня не знает, и никто из нас не горит желанием знакомиться ближе. Держим дистанцию, соблюдаем нейтралитет. Я не лезу в их отношения с отцом, она не лезет в мои. Так и живем.
Понятно.
Появилась официантка с неизменным подносом, выставила на стол наш заказ. Перед Настей возникли тарелка с её роллами, предо мной с рисом и морепродуктами. Мы не торопясь приступили к трапезе. Некоторое время ели молча. Настя ловко орудовала палочками, я ел вилкой.
Как роллы? нарушая затягивающееся молчание, поинтересовался я.
Ничего. Хочешь попробовать?
Давай.
Настя взяла своими палочками один из роллов, опустила его в чашечку с соевым соусом, поваляла, снова ухватила палочками и протянула мне.
Открой рот.
Я послушался и принял протянутый кубик ролла. Разжевал.
Ну как? спросила Настя.
Классно, ответил я, проглотив ролл. С ложечки меня кормили, а вот с палочек, ещё ни разу.
А ролл то как?
А ролл так себе. Фигня какая-то, не моргнув глазом заявил я. И мы дружно рассмеялись.
После того как я расправился со своим рисом, мне принесли свинину. Настя все ещё смаковала свои ролы. Когда, с едой было покончено окончательно, я разлил вино, и предложил выпить за хороший вечер.
Теперь твоя очередь рассказывать о себе, ставя бокал и откидываясь в кресле, заявила Настя.
Что ты хочешь знать?
Всё. Только не говори, что в мужчине должна быть загадка.
Не скажу, я на мгновение задумался, прикидывая с чего лучше начать. Значит, слушай
И я рассказал Насте, откуда я родом, где учился и почему решил перебраться в столицу. Потом поведал ей о своей жизни тут: о том, как встретил Таню, как зачем-то женился, как потом развалился наш брак. Вкратце упомянул о черной полосе, что была у меня год назад. Закончил позитивно. Мол, теперь у меня все отличнохорошая работа, отличные друзья, куча перспектив.
А ты молодец, выслушав мой рассказ, неожиданно похвалила меня Настя.
Да какой там, отмахнулся я. Кто молодец так это ты. Закончила Оксфорд, да ещё, со степенью магистра
Я тепличный цветочек. Мне не нужно было париться на счет денег, оплаты учёбы, проживания, покупки шмоток. За все платил папа, знай себе учись. А ты двигался и двигаешься сам. Ни на кого не рассчитываешь, никто тебе не помогает. Сам живешь, сам крутишься, сам зарабатываешь. Ты знаешь цену деньгам и знаешь жизнь.
Как и многие.
Да, как и многие, согласилась она. Но из этих многих я знаю только тебя. Все мои знакомы и друзья не такие.
Могу сказать тоже самое и про тебяответил я.
Из кафе мы вышли часов в одиннадцать. На улице ощутимо похолодало, теплый легкий ветерок сменился на холодный, порывистый и пронизывающий, наползли тяжёлые тучи.
Гулять в такую погоду, мягко говоря, было не комфортно, и я начал лихорадочно соображать, куда можно пойти дальше. Но тут Настя сама разрешила этот вопрос. Заявила, что ей пора домой, мол, завтра рано вставать, и вообще день будет напряженный. Я было попытался уговорить её посидеть ещё где-нибудь, но она твердо стояла на своем.
Андрей, мне правда завтра рано вставать. Вот в следующий раз погуляем подольше. Идет?
После этих её слов я внутренне возликовал. У нас будет следующий раз, второе свидание. Да ещё и более продолжительное. Значит, я ей понравился. Ура, ура, ура!